Одержимость

Турианец направлялся к горам. Путь лежал неблизкий и должен был занять большую часть дня. На много километров вокруг тянулся сухой тропический лес, пока всё ещё благоухающий. Короткий сезон дождей миновал, и начинался засушливый период, длящийся большую часть года. Но пока что кроны деревьев были зелёными, как и разнообразные кустарники подлеска, а немногочисленные озёра и родники всё ещё оставались полноводными. Солнце припекало всё сильнее, навевая воспоминания о Палавене, впрочем, здесь оно было куда менее жарким. Планета, которую снайпер выбрал для заключительного поединка с Ракта, являлась раньше мёртвой планетой-садом, где погибли все живые организмы в результате неизвестного катаклизма тысячи лет назад... Это было на руку снайперу, никаких тебе местных паразитов и вредителей, заведомых переносчиков инфекций. А лет же пятнадцать назад, когда человечество только принялось осваивать просторы вселенной, здесь заправляла батаринская банда работорговцев во главе с Солемом Дел'Сера и выстроившая базу. С началом Войны первого контакта и теневого сотрудничества Альянса Систем с представителями других рас свой шанс не упустили и человеческие преступные организации. В одной из человеческих бандитских группировок под названием «Синие Светила» даже произошёл раскол между основателями Заидом Маcсани и Видо Сантьяго. Первый настаивал на том, что сотрудничество с инопланетянами к добру не приведёт, второй же придерживался более широких взглядов – если Альянс Систем тайно сотрудничает с ними, то зачем оставаться в стороне? В конце концов верх одержал Видо. С началом сотрудничества с Солемом ряды группировки благополучно пополнились батарианцами, и даже несколькими кроганами, завезшими на планету варренов, пыжаков и даже несколько видов птиц, которые прижились здесь весьма неплохо. Уже во время войны по наводке спектра Найлуса Крайка турианцу с небольшим отрядом и довелось впервые побывать на этой планете. Признаться, снайпера всегда восхищали эти тайные агенты СПЕциального Корпуса Тактической Разведки, держащие ответ только перед Советом Цитадели, хотя, может, даже не столько они, сколько доступная им при исполнении служебного долга свобода от правил и уставов. Не то чтобы правительство Турианской Иерархии прислушивалось к агентам Совета… но и игнорировать информацию о местонахождении базы, где хранилась контрабанда, которая могла повысить боевую мощь заклятого врага было бы глупостью. Впрочем, за победу в том сражении пришлось заплатить высокую цену. Ноги сами понесли турианца на место давней схватки. *** Звуки выстрелов. - С два десятка справа, и ещё больше слева, Меткач! – крикнул Октавиан. Снайпер встретился со встревоженным взглядом соратника. Меткачу стало не по себе от осознания того, что бойцы "Синих Светил" численно значительно превосходили его отряд. Он уж точно надерёт Найлусу его спектрскую костлявую задницу при встрече… если выживет. Хорошо, хоть Сидонис с ними не пошёл… Или же… Захват базы должен был быть внезапным. Как же так, что при прибытии они наткнулись на засаду противника? Но никто и не думал отступать, оставалось только отстреливаться. - Мы сможем это сделать, - бросил снайпер своим соратникам. – Мы должны это сделать. Несколькими часами позже база была захвачена, все присутствовавшие в окрестностях бойцы "Синих Светил" - мертвы, впрочем, как и весь его отряд… Главаря банды Солема Дел'Сера на месте не оказалось. К моменту прибытия подкрепления варрены успели порядочно обглодать тела погибших. Снайпер успел застрелить несколько животных и обессилено опустился на землю, безучастно осматривая поле брани. - Обнаружили десяток пленных в подвале, Меткач! Ещё живы. Повезло им, - сказал кто-то из новоприбывших. Снайпер кивнул. *** За прошедшие годы здесь мало что изменилось, впрочем, время стёрло всё, что напоминало о сражении. Даже следы от пуль на деревьях затянулись, подобно ранам… Но турианец хорошо помнил, где находилось каждое тело… Помнил лужи крови, синей и красной. Невидящие остекленевшие глаза своих соратников и врагов… Как и то, как сильно хотелось не существовать вообще, глядя на всё это. Тем не менее, миссия была завершена. База захвачена. Наверное, каждый солдат проходит через что-то подобное, но от этого не легче. Кошмары всё равно мучают по ночам… и даже днём стоит закрыть глаза и вот они перед тобой – твои боевые товарищи, которых больше нет в живых. Тогда, четыре года тому назад ему казалось, что он должен был погибнуть вместе с ними… но потом была следующая миссия и Ракта на поле битвы… снова. Снайпер хорошо помнил, как ощутил привычный прилив душевных сил, стоило опять увидеть, как огненно-рыжие волосы сияли в лучах солнца. *** Ракта, как всегда, была во главе отряда и ещё не подозревала, что ведёт своих людей в ловушку. На захваченной базе турианцы обнаружили не только пленных и контрабанду, но и весьма ценные данные о планируемой людьми боевой операции, для которой и предназначалось контрабандное оружие с техническими усовершенствованиями, вызвавшими бы зависть у любого спектра. Каким образом тайная информация стала известна «Синим Светилам» можно было только гадать. Кто-то из военных взболтнул лишнее перед посредниками? Не так уж важно. Главное, что турианцы смогли утроить засаду. Отряд космопехов продвигался к цели осторожно, тем не менее, их уже ждали. Снайпер заметил Ракта первой. Не подозревая об опасности, она уверено шла вперёд. Он выстрелил несколько раз и порядком повредил её кинетический щит. Кто-то из его соратников решил помочь и тоже несколько раз нажал на спусковой крючок. Коммандос попыталась добежать хоть до какого-то укрытия. Снайпер дал рукой знак стрелявшему прекратить, и солдат тут же переключился на другого космопеха, бросив: - Ну да, ну да, прости, совсем забыл, что ты хочешь пристрелить её лично, Меткач. Снайпер дождался, пока Ракта почти добежала до большого валуна, и только тогда выстрелил. Женщина схватилась за простреленное плечо и скрылась за большим камнем. Людям пришлось, а точнее сказать, Ракта вынуждена была отступить через несколько часов, понимая, что иначе их просто перестреляют. Турианец знал, что ранил её… поставил на заклятом враге метку, но почему-то его ни разу не посетила мысль о том, почему он выждал несколько секунд и не нажал на спусковой крючок, давая коммандос возможность приблизиться к укрытию, а когда всё же выстрелил, то целился при этом в плечо… Но даже если бы снайпер и задался подобным вопросом, то смог ли бы найти ответ? Может, лишь потому, что хотел ещё раз увидеть, как сияют в лучах солнца огненно-рыжие волосы коммандос... *** Он подошёл к высокому широкоствольному дереву, прижал ладонь к шероховатой коре и закрыл глаза. Нет, теперь никто из погибших в этом месте не возникал перед мысленным взором, не смотрел с молчаливым упрёком… Турианец тяжело вздохнул. Война была закончена… мёртвые покоились с миром. Но он всё ещё мог увидеть, как сияют огненно-рыжие пряди… Как-то так сложилось, что противостояние с Ракта давало столь необходимое ему чувство постоянства… Снайпер открыл глаза, и его мандибулы раздвинулись в турианском подобии улыбки. Даже теперь после окончания войны, когда он пока что не представлял, как жить дальше, Ракта была рядом. *** Этот человек не снился коммандос уже много лет. Но именно теперь на забытой богом планете в подбитом шаттле человек в ковбойской шляпе приснился ей снова и спросил: какого чёрта она здесь делает? Хотелось бы ей самой знать ответ на это вопрос… Проснувшись, коммандос невольно погрузилась в воспоминания. Она всё ещё дрожит от холода, но её желудок наконец-то не сводит от голода. Ей всего четырнадцать, но она отлично знает, что за всё хорошее в жизни приходится расплачиваться. Впрочем, пока что позволяет себе просто наслаждаться ощущением сытости. Седовласый человек в ковбойской шляпе сидит напротив неё. Его светлые глаза пристально изучают девочку. Она понимает, что означает этот взгляд… мужчины так часто смотрят на неё с тех пор, как её тело начало терять угловатость, бёдра округлились и налились груди. Она сама не знает что сильнее: отвращение, вызванное этим взглядом, или же любопытство. Человек в шляпе продолжает смотреть, и девочка могла бы встать и покинуть это тёплое кафе, но почему-то холодные улицы мегаполиса, бывшие её домом, сколько она себя помнит, не манят больше… И она не может избавиться от нелепого чувства благодарности, просто потому что её пожалели и накормили, и уже готова бежать за этим человеком куда угодно, как бездомный щенок. Может, поэтому девочка не кривится, когда холодные пальцы мужчины начинают поглаживать её голое колено под столом, чтобы не заметил никто из окружающих, впрочем, им всё равно. Она встречается взглядом с человеком в ковбойской шляпе, и почему-то ни его светлые глаза, ни глубокие морщины, ни выглядящая глупо длинная тонкая седая косичка не кажутся ей отталкивающими. Нет ничего в этом человеке, что показалось бы ей таковым. Может, всё дело в том, что то, что предлагает этот человек лучше, чем промышлять мелким воровством и быть в подчинении у тупого главаря уличной подростковой банды? Поэтому она улыбается и слегка морщится от боли в ранке на полной нижней губе, ранке, полученной в утренней драке с конкурирующей группировкой. - Я видел, как ты дерёшься. Как мальчишка, - говорит мужчина. – И то странное сине-белое свечение… Девочка пожимает плечами и проводит рукой по коротко остриженным рыжим волосам. - Так всегда, когда я рассержена. - Стало быть, сейчас ты не рассержена. – Его пальцы продолжают поглаживать её колено. Она снова пожимает плечами. - Нет. Несколько лет спустя после смерти этого человека, она будет одновременно и ненавидеть его, и скорбеть о нём. Будет презирать его за то, что он сделал, и одновременно будет за это благодарна. «Какого чёрта ты делаешь на это грёбаной планете?», - спросил человек в ковбойской шляпе. Коммандос потёрла глаза рукой, радуясь тому, что это был лишь сон, но всё же не смогла заставить себя не думать о заданном мужчиной из сна, мужчиной из её прошлого, вопросе. Что она здесь делает? Почему прилетела сюда? Да потому что ей этого хочется! И пусть она сама не знает причин этого непреодолимого желания быть рядом со своим заклятым врагом… но не намерена отказывать себе в подобном удовольствии… Женщина криво ухмыльнулась и обратилась к человеку из сна: - Пошёл ты, ты – мёртв, и больше никто и никогда не будет указывать мне, как жить! Она села и, размяв затёкшую за время беспокойного сна шею, встала и, собрав всё, что могла унести, покинула шаттл. Жара начала спадать. Тень от скал накрыла плато. Коммандос улыбнулась и двинулась к видневшейся вдали горной тропе.