***
— Ты же говорил, что не придешь, — сказал вместо приветствия Анжольрас, увидев Грантера, нагруженного пакетами и термосом. — Говорил, что в этом нет никакого смысла. Неужели передумал? — Мечтай дальше. Но кто-то должен тебя кормить, — фыркнул Грантер. Анжольрас виновато насупился, что лишь укрепило подозрения повара: за подготовкой к протесту он совершенно забыл о еде. Хотя бы бутылку с водой взял, но, ей богу, как с таким подходом он вообще дожил до встречи с Грантером? — Я так и думал, — вздохнул он, всучив контейнер. — Ты никогда не приносил еду для меня, Эр! — воскликнул Курфейрак, налетев с крепкими объятиями со спины. — Почему это только к Анжольрасу такое особое отношение? Я тоже очень особенный, знаешь ли. — Еще какой, — сухо заверил Комбефер, оттаскивая Курфейрака от повара. — Спасибо, — пробормотал Анжольрас. — Всегда к твоим услугам, — вздохнул Грантер. В голове болезненно-остро крутилось понимание: ему суждено любить этого человека всю жизнь и тихо страдать в одиночестве — Поужинаем сегодня? — неуверенно предложил Анжольрас. — Постарайся избежать ареста, и я приготовлю кое-что особенное. Анжольрас постарался скрыть улыбку. Безуспешно. Грантер завороженно смотрел на него, как в первый раз, пока не появилась полиция.***
К комнате Анжольраса прилагался балкон, и они вытащили туда столик, решив поужинать на свежем воздухе. Солнце медленно садилось, придавая всему романтический оттенок. Грантер повторял себе, как мантру: не искать подтекстов там, где их нет. Но Анжольрас впивался в него неясным взглядом, а потом утыкался в тарелку, и это не помогало сохранить ясный разум. Если бы они не были так хорошо знакомы, можно было подумать, что Анжольрас нервничал. — Очень вкусно. — Тебя все-таки не арестовали, так что… — Грантер пожал плечами, ощущая беспомощность каждым атомом. — Комбеферр сказал, что я мог делать все неправильно. — Делать что неправильно? — Грантер, ты думал, что мы встречаемся эти месяцы? — прямо спросил Анжольрас. Он пристально смотрел, ища ответ в каждом движении, и взволнованно сжимал губы в тонкую линию. После нескольких секунд пребывания в шоке Грантер попытался мотнуть головой. Анжольрас помрачнел и добавил: — Все не так, как выглядит. Он казался совершенно разбитым, и Грантер попытался убедить его, что все в порядке. Анжольрас не должен думать, будто от него что-то ожидали — ожидания предполагают надежду. Да, они много времени проводили вместе, ходили ужинать, но Грантер не строил воздушных замков. Все не так, как выглядит. — Тогда просто друзья, да? Грантер выдавил согласное мычание и заставил себя улыбнуться. Хотелось думать, что он выглядел не так удручающе, как себя чувствовал.***
Мариус и Козетта решили праздновать свадьбу в «Коринфе». Грантер был счастлив, потому что это сулило неплохую прибыль и давало возможность напиться до потери сознания и не переживать, как добраться до дома. — Гениальное решение, — поделился он с Анжольрасом, сидевшим с Конгрессом за кухонным столом, пока повар рассчитывал меню для такого масштабного мероприятия. По подсчетам Мариуса, должно быть не меньше сотни гостей, но, раз его дедушка приглашен (видимо, статус и состояние отца Козетты смывало позор, порочащий фамилию Понмерси), число приглашенных надо минимум удвоить. — Я не понимаю, в чем прелесть алкоголя, — честно сказал Анжольрас, задумчиво постукивая кончиком карандаша по носу. — Народу нужен не опиум, но алкоголь, — улыбнулся Грантер, протягивая обновленное меню. — Выбери, что хочешь. Еще одного сеанса убийственного прожигания взглядом безалкогольного коктейля я не переживу. Анжольрас непривычно притих, перелистывая страницы. — Ты не говорил, что добавил в меню овощные блюда. Грантер озадаченно поднял голову: — Разве? Конечно, он не говорил. Он хотел избежать самодовольных комментариев о веганстве, но такой реакции точно не ожидал. Глаза, напротив, сияли — от радости, а не гнева. Анжольрас выглядел растроганным. Он ясно дал понять: просто друзья. Просто друзья, заруби себе на носу. Грантер провел не одну бессонную ночь, перебирая в памяти вечер на балконе. — Не говорил, — Анжольрас вдохнул и прикрыл глаза, будто что-то осознав. — И все это ты когда-то для меня готовил. Грантер, я не… — Да можешь ты выбрать, — шумно перебил Грантер. — Я думал, ты будешь польщен, что я последовал твоему совету. — Так и есть. Я очень счастлив. Грантер, не зная, как на это реагировать, издал гортанный скрипящий возглас и вернулся к составлению меню.***
— Ты абсолютно бесполезен, — злобно прошипел Грантер своему отражению, когда волосы снова легли не так, как хотелось. Обычно с этим не возникало проблем, но иногда его шевелюра восставала против всех законов природы и предавала хозяина. От одного только вида кудрей, торчавших во все стороны, ему хотелось выть. — Не знаю, было бы лучше, если это относилось ко мне или к коту, — донесся осторожный голос из-за спины. Анжольрас стоял в проеме с занесенной для стука рукой и ошарашенным видом. — Это относилось ко мне, — вздохнул Грантер, пытаясь переключиться с подогнанного точно по фигуре костюма Анжольраса на что-нибудь другое. Его, наверное, шили сами ангелы. Грантеру не шили одежды с шестнадцати лет, и его нынешний костюм простой и непримечательный. Лишь выполнял основную функцию. Чего не скажешь о лице и волосах его обладателя. — Не говори так, — нахмурился Анжольрас. — Что, не сообщать волосам, что я чувствую после их предательства? — Не говори так о себе, — жестко ответил парень. Грантер превратился в концентрированное желание закатить глаза. — Я серьезно говорю, Грантер. — Анжольрас подошел, оказавшись ближе, чем когда-либо был. Его рука коснулась завитков кудрей. — У тебя чудесные волосы, не волнуйся. — Так что, — кашлянул Грантер, отстраненно пытаясь вспомнить, как люди дышат. — С кем пойдешь на свадьбу? Анжольрас снова занервничал. Плохой знак — Грантер знал, что он не склонен нервничать. — Есть кое-кто, кого я хотел бы пригласить, — наконец, сказал Анжольрас, подбирая слова. — Но я ему не интересен, видимо. — Вот же ебаный идиот, — вырвалось у Грантера. Анжольрас недоуменно вздернул брови. — В смысле… — Грантер замолк, пытаясь сказать что-то, что не скомпрометирует его. Нет, он бессилен. Да вряд ли это может стать сюрпризом после их разговора за ужином на балконе. Помирать, так с музыкой. — Да. Если ты ему не интересен, то он просто гребаный идиот, Анжо. — Кажется, ты никогда не называл меня так, — мягко сказал Анжольрас, чуть склоняясь, чтобы поправить воротник Грантеру, а тот в который раз пытался разгадать, что же кроется за этим взглядом. — Ты никогда не говорил, что мне можно, — неловко пожал плечами Грантер. Он чувствовал, что начинает потеть. Совсем, совсем нехорошо. — Тебе стоит. Мне нравится, как ты произносишь мое имя. "Господи, помоги мне"