Синий демон

      Вот уже шестой час я расхаживал по своей гостиной и ждал, когда эта особа соизволит проснуться.       Мы находились в одной из комнат моего дома. Даже скорее особняка.       Вообще история у этого места весьма интересная. Дело в том, что этот дом когда-то был частью квеста. Награда за квест была небольшая, какие-то гроши местной валюты, и не самое лучшее снаряжение. Тот, кто был ответственен за разработку этого квеста, видимо был знатным шутником. Суть задания была проста — зайти в пещеру под домом, найти «графа» и убить его. Только было одно «но»: пройти квест игрок мог лишь в одиночку, а количество мобов на пути к «графу» было просто невероятное. Мало того, квест находился на 17 уровне, а мобы были тридцатого. Создавалось впечатление, что пройти это вообще нереально, а автор, как я уже говорил, сделал квест чисто поржать.       Ну, а я… проспорил.       Вроде бы надо грустить, но, как оказалось, у этого квеста была одна тайна. Если игрок все же умудрялся перебить всю орду мобов в этом подземелье, то ему открывался путь к лестнице, которая вела куда-то наверх. Взобравшись по ней, человек попадал в этот самый особняк, где и встречал несчастного «графа». Убив его (что оказалось куда проще, чем прорубиться через мобов), игрок получал в награду кучу бесполезного хлама, вроде какого-то плаща десятого уровня (на семнадцатом он очень нужен разумеется), еще каких-то элементов брони и одежды, все таких же бесполезных, горсть золота (реально горсть, на это даже малый кристалл исцеления не купить было), и небольшой сюрприз: игроку, за завершение квеста, во владение переходил весь этот особняк. Самое смешное, что нигде об этом сказано не было, поэтому никто и не стал тратить время и силы на это.       А я, как уже сказал ранее, тупо проспорил прохождение этого квеста. Разумеется обычному игроку, использующим в качестве оружия меч или что-то подобное, было бы сложно противостоять армии мобья. Но мой уникальный навык был, видимо, для этого задания и сделан.       Еще какое-то время погуляв по комнате я решил, что в собственном доме ждать пробуждения девушки, с которой у меня ничего не было, мне не пристало. Поэтому пришлось немного ускорить сей процесс.       Сев на ручку кресла, я уставился на стоящий прямо передо мной диван, на котором мирно сопела недобитая мной «красная». Снимать маску я не решился, ведь без нее меня видело не так много игроков, а эту девушку я вообще намеревался убить, так что лишний раз перестраховаться не мешало. Хотя я и чувствовал себя достаточно странно, сидя в «боевом» обличье в собственном доме.       Вынув из ножен за спиной клинок, я начал аккуратно тыкать им в плечо девушки. По-идее, в домах игроков находилась безопасная зона, что исключало возможность нанесения даже малейшего урона, однако причинить таким тыканием дискомфорт было вполне осуществимой задачей.       Как я и ожидал, после нескольких тычков, девушка начала вполне заметно ворочаться. Я убрал клинок обратно в ножны, закинул ногу на ногу, подпер голову рукой и принялся смотреть представление. Какое-то время она продолжала ворочаться, как будто пыталась устроиться поудобнее. Но видимо что-то пошло не так, и девушка слегка приоткрыла глаза. Посмотрев пару секунд в потолок, она медленно поднялась сначала на локтях, потом и полностью. Теперь она сидела на диване с вытянутыми вперед ногами, однако спустя мгновение, подтянула их к себе, сложив как бы по-турецки.       После всех этих процедур, девушка начала медленно вертеть головой из стороны в сторону. Осмотрев место, в котором она находится, ее взгляд, все так же медленно, переехал на меня. При этом на ней все это время была эта идиотская (кто их придумал?!) костяная маска, поэтому выражение лица было достаточно сложно понять.       Так мы и сидели с полминуты тупо смотря друг на друга.       — С добрым утром. — произнес я, наблюдая за ее попытками осмыслить происходящее.       Похоже, в этот момент, до девушки начало доходить кто я. Она испуганно вскрикнула, и, резко дернувшись назад, опрокинула весь диван на спинку, тем самым улетев за него кубарем как за баррикаду.       — «И как с таким детским поведением она полгода протянула в САО?» — невольно подумал я, спускаясь с ручки кресла.       — Можешь вылезать. Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это еще вчера.       В ответ на мои слова, диван медленно перевернулся в исходное положение, и с его спинки, опасливо глядя на меня, сползла сия странная особа.       — А т-т-ты точно меня не убьешь? — наконец подала голос девушка.       — Пока что — нет. Я что, по-твоему, маньяк-психопат? — ответил я.       — Да… — просто ответила она, но тут же опомнилась: — Ну в смысле ты же «Синий демон»! Каратель плееркиллеров 17 уровня! Один из самых загадочных игроков!       — Тогда просвети меня: если ты знаешь, кто я такой, то зачем ты сюда сунулась? — задал я вполне резонный вопрос. — Для меня сейчас, ты — просто выжившая «красная», и мой долг — тебя убить. Но, как известно, слухами земля полнится. Да и кто-то же должен их распускать.       Девушка продолжала смотреть на меня со смесью страха и непонимания.       Я приветственно развел руками и сел уже в само кресло, попутно вынимая пистолеты.       — Давай так: ты рассказываешь мне всю историю вчерашнего вечера, а там уже решим: убивать тебя или нет. Согласна на такие условия?       Вообще, конечно, не в моих правилах беседы с преступниками устраивать. Но что-то мне подсказывало, что в этот раз, рубить с горяча не стоит.       Девушка немного подумала и медленно кивнула. Понять, что сейчас выражало ее лицо, было просто невозможно, поэтому я попросил: — И да, сними пожалуйста весь этот ужас с головы.       Моя собеседница немного помялась, но все же открыла меню, и поочередно сняла сначала маску, а потом и непонятное нагромождение бинтов.       Когда вся эта «маскировка» исчезла, моим глазам предстало следующее: милое личико с аккуратными контурами и слегка заостренным подбородком. Аккуратный, тоже слегка заостренный носик, и большие зеленые глаза. Дополнялась вся эта красота тонкими бровками, и медного цвета волосами, спадающими ей чуть ниже плеч. Джинни Уизли или Двачевская, не иначе.       И тут мои внутренние демоны начали устраивать феерию. Началось все с простой мысли «похоже не зря я ее в живых оставил», но дальше…       Я резко дернул головой чтобы выкинуть из неё все то, что могло прямо сейчас в ней родиться. Не то чтобы я сильно скучал по женскому теплу, у меня много подруг в Айнкраде, но чтобы таких…       Я еще раз дернул головой. И вернул себе деловой настрой. Девушка же все это время нервно поглядывала по сторонам в поисках возможных путей к спасению.       — Вот, теперь я хотя бы могу нормально понимать врешь ты мне или нет, — улыбчиво произнес я, однако под маской моей улыбки видно не было. Однако, видимо это отразилось на моем голосе, девушка немного расслабилась.       — Ну… в общем… Мы с моим напарником искали работу. Мы познакомились в первый день, и сразу поладили. Он был старше меня, и куда опытнее в такого рода играх, поэтому решил обучать меня. Когда произошло то объявление на площади, мы решили, что не будем становиться проходчиками. Нам было страшно, но хотелось хоть как-то помогать не только себе, но и другим игрокам. Поэтому мы стали наемниками. Когда все более-менее успокоились, и начали активно играть, у нас уже были неплохие показатели, поэтому мы хорошо справлялись со своими задачами, — с легкой ноткой гордости закончила она.       — И какого рода работу вы выполняли? — Я начинал догадываться кто она.       Моя собеседница немного задумалась.       — Ну… помощь группам в рейдах на данжи, добыча редких материалов для кузнецов, выполнение несложных квестов… — она загибала пальцы.       — Так значит Вы, те самые «Чип и Дейл»? — спросил я, вспомнив новостные ленты за последние три месяца. В одной из них было написано о двух наемниках, помогающих начинающим группам и гильдиям. В народе их прозвали «Чипом и Дейлом» именно из-за того, что их было двое.       Девушка слегка смутилась.       — Приятно знать что ты популярен. Наверное…       Я согласно кивнул.       — Да, приятно. Так значит вы занимались только вспомогательными делами? Убийство в ваши услуги не входило?       Она, как и ожидалось, резко замотала головой:       — Нет конечно! Мы отказывались ото всех предложений, даже за очень высокие суммы. Но недавно нас наняла красная гильдия «Полумесяц». Мы и раньше работали на красных, но это всегда были обычные задания, вроде доставки чего-то из штаба в какой-нибудь их отряд.       — «Удивительно ленивые бывают люди» — подумал я. — «Хотя, чья бы корова…»       Девушка в это время продолжала:       — Но в этот раз они решили взять нас с собой на вылазку…       Незнакомка содрогнулась. Было видно, что воскрешать эти воспоминания ей тяжело.       — Их главарь сказал, что мы должны сходить на 17 уровень для увеличения казны гильдии. Мы должны были сидеть в засаде и ждать, когда кто-нибудь пройдет мимо…       — Для того, чтобы вытрясти из него всё снаряжение и деньги. Но вам, разумеется, сказали об этом только на месте самой засады, я прав? — закончил я за неё.       Девушка кивнула.       — Да, и мы сказали, что не обворовываем игроков. Мы никогда не причиняем вред другим игрокам. Тем более, что наши курсоры были зелеными. И тогда…- Её голос дрогнул. -…тогда… один из них схватил мои руки, и моим же мечом убил Такэру… — девушка не выдержала и заплакала.       Я тупо сидел и смотрел на неё. По большому счету, мне было абсолютно побоку что у нее там случилось. Но с другой стороны… Мне вдруг стало ее жаль.       Я не сомневался в правдивости ее слов. САО — очень жестокая игра. Те, кто в реальном мире являлись божьими одуванчиками, в игре могли быть законченными уродами. Истории, подобные её, можно считать обыденностью. Нередки случаи, когда спящих игроков буквально брали за руки, и, приняв за них приглашение в дуэль «насмерть», убивали.       Такое было возможно, из-за системы игры: если показатель «силы» у спящего был ниже, чем у нападающего, то насильно управлять руками другого человека было очень просто. Вот и у этой девушки наверняка произошло то же самое, с поправкой на то, что ее напарник был в сознании, и, видимо, просто проиграл в скорости и реакции. Печально конечно, но такова игра.       Из всего сказанного ею сам собой родился вывод:       — Так вот чьи это были крики.       Незнакомка непонимающе подняла на меня заплаканные глаза.       — Вчера я гулял по городу и услышал крик из подворотни. Видимо, это была ты.       Девушка кивнула.       — Я… я практически ничего не знаю об игре… Такэра всегда направлял меня… Все решения были за ним… Ели бы не он, я бы погибла в самый первый день… Он был моим единственным близким человеком в игре… я… я… — она больше не плакала. У неё медленно начиналась истерика. В таком состоянии игроки, да и обычные люди, очень часто совершают ошибки. И имя этим ошибкам — суицид.       — Послушай… — начал я попытки хоть как-то ее успокоить. — Я понимаю, как тебе тяжело. Я тоже терял близких людей. Эта игра… мы все здесь изменились. Но есть вещи, которые остаются такими, какие они есть, даже здесь, — девушка подтянула колени к груди, обхватила их руками и задрожала. Это был недобрый знак.       — Ладно знаешь… — я встал с кресла и подошел к ней. — Вообще-то это не в моих правилах, но… — я сел на диван и обхватил её за плечи. Девушка чуть сильнее вздрогнула и слегка расслабилась.       Тем временем я продолжил:       — Твой напарник решил заботиться от тебе. Он пожертвовал собственным благополучием в игре, чтобы помочь тебе выжить. Это именно то, что остается неизменным даже здесь. Любовь, добро. Жизнь не ради себя, а ради других. Такие люди гибнут не напрасно.       Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. И знаю, что ты хочешь сделать. Но послушай, если ты действительно не хочешь, чтобы его жизнь и смерть не были напрасными, ты должна стать сильнее. Я знаю, это больно*, но эта боль может сделать тебя лучше. — девушка медленно подняла на меня глаза. В них отчетливо виднелся страх, отчаяние и глубокая скорбь.       — Н-н-н-но он погиб от моей руки! Из-за моей слабости! Если бы я не была такой никчемной он бы был сейчас жив!       Я откинулся на спинку и притянул девушку к себе. Та совсем обмякла, и, уткнувшись в мое плечо, снова начала плакать. Я же откинул голову назад и стал думать, глядя в потолок: «Вот и что мне теперь делать? Не выкидывать же на улицу, еще не дай бог убьется. Ну или сдаст где я живу, что тоже на айс.»       Проведя за такими размышлениями какое-то время я чуть было не начал засыпать. Девушка на моем плече постепенно успокаивалась, и лишь изредка вздрагивала. Видимо первые волны паники ее отпустили, и теперь она уже более спокойно думает как быть дальше.       » А, хрен с ним. Будь что будет» плюнул я про себя и повернулся к незнакомке. Та, почувствовав мои движения отпустила меня и медленно села.       — Ладно, я тут подумал, у тебя совсем никаких близких нет в игре? — Я посмотрел на девушку. Она смотрела на меня немного озадачено, но тем не менее медленно покачала головой.       — Есть несколько знакомых, но им своих дел хватает.       — Тогда у меня для тебя отличная новость! — я улыбнулся. — Так уж и быть, я помогу тебе. Научу разным принципам и фишкам игры. Сходим на зачистку пару данжей, чтобы прокачать тебя, ну и со снаряжением разберемся. Разумеется, я беру на себя твою защиту, так что какое-то время ты точно будешь в безопасности. Как тебе предложение?       Девушка удивленно уставилась на меня. Похоже она не до конца поняла мои слова. Однако через несколько секунд незнакомка опомнилась и выдала нечто неожиданное:       — Но ты же собираешься меня убить? Я же «красная».-       Вот теперь мне стало весело. Я громко рассмеялся.       — Ха-ха-ха, о, ты и правда не очень разбираешься в игре.- После этих слов я ткнул в воздух над ее головой. — Посмотри наверх. Твой курсор стал зеленым часов через пять после того, как я тебя сюда принес. Он становится красным, когда ты убиваешь игрока, и держится в таком состоянии столько, сколько человек ты убил. Следующие убийства увеличивают эффект в четыре раза каждое. Так что, беря во внимание твою историю и поведение твоего курсора, я решил пока что не убивать тебя. — довольно подытожил я.       Девушка продолжала ошарашенно смотреть на меня. Было видно, что она не особо мне верит.       И тут до меня дошла вся абсурдность ситуации. А причина этой абсурдности была в том, что я ДО СИХ ПОР был в своем «боевом» сете. От осознания этого, мне захотелось влепить себе очень болезненный «фейспалм».       — Ээээм. Слушай, а почему ты мне не сказала, что я все еще в маске?       — Я думала ты специально… — ответила девушка, удивившись еще больше.       — А то, что мы сидим у меня дома тебя вообще не смущает? — задал я встречный вопрос, параллельно открывая меню.       — Когда ты находишься в полуметре от своего потенциального убийцы, все мысли как-то путаются. — незнакомка внезапно начала язвить. Похоже она уже успокоилась.       Я улыбнулся.       — Вооот, вот такой ты мне нравишься больше! — и с этими словами я снял с себя маскировку.       Перед девушкой предстал я, во всей своей красе: средней длины нос, серо-голубые европейские глаза (спасибо родине), темные брови и аккуратный рот с тонкими губами. Дополнялось все это темно-синими волосами, уложенными во что-то непонятное. Сзади волосы были достаточно длинными, чтобы скрыть затылок, по бокам наоборот — достаточно короткие, чтобы можно было без труда заложить их за ухо. Челка же вообще представляла собой заваленную на бок непонятной длины хренотень, из-за чего весь причесон в целом, выглядел как у какого-то аниме персонажа. Творческая натура, что тут поделаешь.       — Ну что, теперь, когда ты знаешь как я выгляжу, ты мне веришь?       Наблюдать за сменой эмоций на лице моей собеседницы было очень забавно: смущение, удивление, смущение, отстраненность, опять смущение…       — Такой вот я, «Синий демон». Кстати говоря, будем знакомы- я протянул ей руку. — Я Назуро. Ударение на «А», если что.       Девушка несколько секунд наблюдала за моим фарсом, и, наконец, довольно дружелюбно пожала мою руку.       — Люция, ударение на «Ю», если что. Приятно познакомиться.       Я слегка поклонился, после чего повторил свой вопрос.       — Так как, ты мне веришь?       Люция уверенно кивнула.       — Пожалуй да. Только есть один момент…       — Да, и какой же? — я поднял бровь.       Девушка на секунду опустила глаза в пол, как бы собираясь с мыслями, а затем, немного застенчиво произнесла:       — Мне негде жить.       «Приехали. Ее напарник что, и дом на свое имя единолично держал?»       — А разве у вас не было дома?       Люция слегка погрустнела.       — Был, но владельцем значился Такэра, а настроить передачу собственности в случае смерти мы не успели. Как-то не подумали.       Я смотрел на нее с плохо скрываемым удивлением. И удивило меня не то, что мое предположение оказалось верным, а то, что за полгода работы наемниками они ни разу не подумали о возможности смерти. Да уж, обучать ее придется считай с нуля.       — Ндааа, и как вы полгода продержались?       В ответ на мои слова девушка сложила руки на груди и скорчила весьма недовольную рожицу.       — Ну извини, как-то заняты были. Не всем же бегать в черном плаще и убивать «красных» налево и направо.       «Ну, урыла так урыла.»       — Согласен, ведь убивать людей тааак просто. Крыть нечем! — огрызнулся я. Удивительно, как доброе отношение к человеку может моментально вскрыть в нем, ну ладно, в НЕЙ стерву.       Я выдохнул.       — Ладно, дом большой, найдем место и для тебя. Один хрен здесь никто кроме меня не живет, а так хоть компания какая-то будет.       — Я надеюсь ты не собираешься из меня домработницу сделать? — спросила Люция с небольшим смешком.       — У тебя есть костюм горничной в инвентаре?       — Нет.       — Тогда какой смысл в домработнице, если она не будет обращаться ко мне «мой господин», и рассекать по дому в костюме горничной? — ответил я и довольно развалился поперек кресла так, что мои ноги свисали с одной его ручки, а моя голова покоилась на другой.       Люция, видимо ожидавшая немедленного начала обучения, все это время наблюдала за мной.       — Эм, а что мы сейчас делаем?       — Мы с вами ждем, а я курю трубку*- ответил я, ковыряясь в меню дома.       Девушка, видимо, шутку не оценила.       — Чего?       Я повернул к ней голову.       — Да ладно, ты не смотрела этот фильм?       — Какой?       — А, проехали! — я махнул рукой. — Принимай запрос.       В этот момент перед Люцией появился маленький треугольник с восклицательным знаком. Ткнув по нему, девушка открыла системное сообщение.       — «Назуро предлагает вам стать совладельцем недвижимости. Принять?» — прочитала Люция.       — Принять, — просто поддакнул я.       Девушка с опаской нажала на пункт «да» в системном меню.       — Слушай, а как я попала сюда пока спала?       Я улыбнулся.       — Я твоими руками принял приглашение в гости.       Люция недоверчиво глянула на меня.       — А откуда ты знал, что твой показатель силы выше моего?       — Это очевидно, я бы не смог поднять тебя за горло вчера вечером, — развел я руками.       Похоже девушка окончательно успокоилась, и принялась сыпать вопросами.       — А что мы вообще теперь будем делать?       Я ткнул в курсор над своей головой.       — В данный момент-ничего. Я не могу выйти из дома с таким курсором над головой, на меня сразу объявят охоту как на злостного плееркиллера. Поэтому, как минимум до завтра мы будем ждать, пока он не позеленеет. А пока, можешь задать все интересующие тебя вопросы. Разберемся на берегу так сказать.       Люция задумалась. Через пару мгновений она спросила:       — А почему мы ждем только до завтра? Ты же сам сказал, что длительность покраснения увеличивается в четыре раза после каждого убийства. А за тобой ходит слава почти что маньяка. Разве ты не должен ходить с красным курсором чуть ли не всю жизнь?       «Хм, а она задает вполне умные вопросы. Пожалуй, не все так безнадежно.»       — Ну, тут все просто, это одна из плюшек моего уникального навыка, — ответил я. — У обычных игроков длительность покраснения действительно увеличивается в четыре раза. Однако в моем случае это работает по-другому: если я убиваю при зеленом курсоре, то за первое убийство мне дается пять часов «красноты». За второе — уже шесть. За третье — семь и так далее. Вчера я убил шесть человек. Это означает, что сидеть с красным курсором я должен сорок пять часов.       Девушка, все это время внимательно меня слушавшая, удивилась.       — Погоди, но это значит, что твой курсор все равно не станет зеленым к завтрашнему дню.       Я лишь улыбнулся в ответ.       — Есть еще кое что. Если владельцу этого навыка сильно припрет, он может снять с себя эффект «красноты». Правда это очень опасное мероприятие.       — Почему опасное? — поинтересовалась Люция.       — Ну видишь ли, если я решу перекрасить свой курсор в зеленый раньше времени, мне достаточно использовать поднавык «в тылу врага», однако за это, колличество моих хитпоинтов уменьшится втрое, и зафиксируется в таком состоянии на час.       Девушка шумно выдохнула. Видимо это сильно ее поразило.       — Получается, если ты попадешься на глаза с красным курсором, ты имеешь все шансы попасть в тюрьму Айнкрада. А если перекрасишь курсор раньше времени, то рискуешь умереть даже в схватке со слабыми мобами. Это как-то… справедливо?       Я кивнул.       — Да, это справедливо. Такой тонкий намек, что убивать игроков не стоит. Можешь и сам копыта отбросить.       Еще немного помолчав, Люция наконец не выдержала, и задала вопрос, который волновал ее все это время:       — Расскажи про свой уникальный навык. Что это вообще такое? Как ты его получил?       — А я уже думал ты не спросишь. — я довольно потянулся. — Ну что, устраивайся поудобнее, это достаточно долгая, и весьма забавная история. Можешь, кстати, прилечь если хочешь.       Девушка немного подумала и протянула ножки вдоль всего дивана. Таким образом она как бы полулежала на нем, откинувшись на подлокотник.       Понаблюдав за ее махинациями с собственным телом я удовлетворенно кивнул и начал:       — В общем так. Это было примерно через неделю после старта игры…

***

      Я лежал на кровати, в одной из комнат на постоялом дворе первого уровня Айнкрада, и смотрел в потолок. Делать было абсолютно нечего.       — Нда-а-а, в трейлере все выглядело как-то веселее, — протянул я, продолжая смотреть в потолок и болтая ногой, свисающей с кровати. От скуки можно было с ума сойти.       Проведя еще какое-то время в таком положении, я открыл инвентарь и принялся изучать его содержимое. Среди всякого мусора, выпадающего с мобов, выдающегося за задания или же просто найденного в тайниках, я обнаружил метательные дротики. Вкачать навык их использования мне еще не довелось, поэтому даже о существовании подобного оружия я не подозревал.       Вынув дротик из инвентаря, я принялся вертеть его в руке. Ничего необычного, просто заточенная с двух концов палочка, чем-то похожая на зубочистку. Только больше раза в три.       Зажав дротик между большим и средним пальцами левой руки, я щелбаном отправил его в увлекательный полет до потолка. Как ни странно, но дротик отскочил, и изменил свой путь в сторону моего глаза.       — Ай блять! Каяба, блин, вот нахера было ощущения от попадания чего-либо в глаз оставлять неизменными?! — материл я создателя игры, потирая ушибленный глаз. На потолке, в это время, красовалась большая фиолетовая надпись: «Нерушимый объект».       Примерно так я и проводил большую часть своего времени в игре. В тот злополучный день, когда десять тысяч игроков узнали о главном правиле этой игры: «Вы не выйдете в реальный мир, пока не пройдете все сто уровней. Смерть в игре означает смерть в реале», мне было вообще фиолетово на происходящее. Ну-у… как сказать фиолетово… В тот момент я заорал: «Сука, нихуя не смешно! У меня билеты на концерты уже 3 года лежат, и ты теперь решил меня здесь запереть?! Совсем ёбнулся на старости лет?! Чертов японский дегенерат!»       Я невольно улыбнулся своим воспоминаниям. Конечно, ситуация, в которой мы все оказались, была неприятная. Но мое кредо по жизни было таким: «Не знаешь как смухлевать — не лезь в игру!» А уж про САО я знал очень много того, о чем ни один игрок даже не подозревал. Хорошо иметь козыри на руках — проживешь дольше. Все время, пока я вспоминал тот день, дротик продолжал насиловать многострадальный глаз, и после очередного падения чуть ли не ровно в зрачок, я резко сел на кровати. Появилась небольшая идея.       Спустя примерно час блужданий по стартовому городу, я находился в каком-то переулке и выкупал у торговца дешевые, но редкие предметы. На черных рынках чего только не сыщешь! Конечно, качество предметов оставляло желать лучшего, но с моим бюджетом покупка даже таких вещей как веревка, дощечка, резинка и трубка для «плевания» дротиками, были удовольствием весьма не дешевым. Поэтому, вместо нескольких сотен коллов в обычной лавке за те же предметы идеального качества, и двадцати пяти коллов за все это, но практически мертвое, я выбрал второе. Тем более, что покупал я это все ради эксперимента и забавы.       Собрав все это барахло в инвентарь, я отправился за городскую стену на поле, где обитали чуть ли не самые слабые мобы в этой игре — кабанчики. Дойдя до места, я открыл инвентарь, вынул весь купленный мною хлам, и принялся мастерить. С помощью веревки приладил к трубке резинку, а затем все это, с помощью той же веревки, прикрепил к дощечке. Получился эдакий «школьный» арбалет. Такие обычно делали из линейки и ручки.       Осмотрев все это дело, я проверил шайтан-машину на работоспособность. Дротики из нее вылетали не то чтобы далеко, но поразить цель метров с семи вполне можно было бы.       Зарядив это «нечто» очередным дротиком, я принялся ждать кабанчиков. К счастью, долго сидеть не пришлось, потому что как-только я расположился в теньке под деревом, недалеко от меня заспавнился представитель этих несчастных «кукол для битья». Серьезно, этих кабанчиков всегда использовали только для тренировки новых навыков, потому что урон у них был самый минимальный.       Маленькие красные глазки моба, заметив меня, сузились, и заставили своего владельца начать движение в мою сторону.       Я встал с земли, выпрямился и стал ждать. Кабанчик, в это время, продолжал набирать обороты, стремительно сокращая между нами расстояние.       Стоять на прямых ногах было не очень удобно, поэтому я отставил левую ногу назад, и развернул корпус в ее направлении. Вскинув правую руку с зажатой в ней дощечкой я прицелился. Между мной и кабанчиком оставалось всего каких-то несколько метров, когда я отпустил большой палец правой руки. И в этот момент случилось нечто странное: все мое тело начало слабо светиться каким-то желтоватым оттенком, а дротик вылетел из трубки куда быстрее и сильнее, чем при первых тестах. С золотым световым эффектом, он моментально пролетел эти несколько метров, и угодил кабанчику прямо в глаз, тем самым просто стерев несчастному мобу голову, оставив на ее месте красный след на шее.       Тушка кабанчика на несколько секунд замерла в воздухе, а затем рассыпалась на миллиард осколков.       — Чего?..- тупо спросил я у воздуха, переводя взгляд с «арбалета» в руке на место, где секунду назад стоял моб.       Внезапно я услышал какой-то звуковой эффект, похожий на торжественные фанфары. Перед моим непонимающим лицом возникло системное окно с надписью, гласящей: «Поздравляем, вы открыли один из уникальных навыков. Для получения дополнительной информации прослушайте сообщение.» Под надписью виднелась кнопка «плей».       — Что-то не нравится мне это все…- произнес я, тыкая на кнопку. Сообщение сменилось на пустое диалоговое окно. Одновременно с этим в моих ушах зазвучал известный всем игрокам голос:       — Приветствую тебя, игрок. Я — Каяба Акихико, создатель игры. Если ты слышишь это сообщение, значит игра уже началась, и вы все уже в курсе ее правил, — слова, которые произносил голос создателя, одновременно с сообщением печатались в диалоговом окне.       — Понимаю, вы все, скорее всего хотите меня убить, в отместку за то, что я сделал с вами. Однако сейчас не об этом.       Я записываю это сообщение, предвидя, что многие люди не поверят в смертельность моего творения, и начнут совершать действительно страшные поступки. Положение вседозволенности, в котором вы оказались, может сыграть злую шутку со всеми игроками. Я не знаю кто ты, игрок, но я должен предупредить тебя: смерть в игре действительно означает смерть в реальной жизни.       Но я, все же, не психопат. И должен оградить свой мир, и его обитателей, от полного разрушения. Поэтому я и создал этот навык. Навык «Стрелок».       Человек, обладающий этим навыком, должен стать либо палачом, либо спасителем. Выбор должен быть всегда, и этот выбор игрок должен сделать сам.       Однако, я все же должен сказать, что хотел бы, чтобы ты стал спасителем. Ведь одно из главных условий получения этого навыка, является отсутствие на счету игрока убийств. А это уже кое-что значит.       Кроме того, игрок должен обладать изобретательностью. Ведь ты, скорее всего, попробовал смастерить что-то, что походило бы на стрелковое оружие. Хотя конечно, мне этого никак не узнать.»       — Фига, я же ничего такого толком и не сделал! — удивленно думал я.       Голос не унимался:       — Перечень всех своих возможностей ты найдешь в древе навыка, однако об одном я должен предупредить тебя: Не важно, какой путь ты выберешь, убийцы или героя. Тебя всегда смогут остановить. Если убить «стрелка», то навык перейдет к убийце с сохранением прогресса. На неигровых персонажей это не действует.       Я стоял и смотрел сквозь диалоговое окно.       — «Если я умру, навык перейдет к моему убийце. Ага. Разбежавшись прыгну со скалы, блин. Не дождетесь, я так просто не дамся. Если уж мне эта карта и выпала, то мне это и разгребать. Да и жить тоже хочется.» — с такими мыслями я продолжил слушать запись уже более внимательно.       Тем временем голос продолжал:       — И последнее. Так как это очень мощный навык, жизнь его владельца будет тяжелой. Через десять минут, информация о твоем местоположении окажется на всех городских досках объявлений. Информация о твоем аватаре, без указания имени и особых отличительных черт внешности, будет находиться там же. Каждый день, в то же самое время, в которое навык был получен, информация о местоположении будет обновляться. Исключением являются только праздники или выходные. Информация об аватаре фиксируется в данный момент, и больше не обновляется.       Запомни, Стрелок: за тобой начнется охота. Это будет в качестве квеста, длинною в жизнь навыка.       Если ты погибнешь от руки моба, то навык будет навсегда удален из игры. До этого момента ты — цель номер один.       Желаю удачи, Стрелок!       Запись завершилась. Под моей полоской ХП появился таймер: 10:00, 09:59, 09:58…       Я проверил запас коллов. Пяти тысяч должно хватить на исполнение моей задумки, по спасению самого себя.

***

      — Ну и что ты сделал? — нетерпеливо спросила Люция, едва ли не подпрыгивая на диване от интриги. Которой кстати не было.       — Очевидно: всадил все бабки на смену имиджа и места жительства, — просто ответил я. Пока я рассказывал, мой курсор стал слегка оранжевым.       — Так просто? — с некоторой долей огорчения спросила девушка.       — Ну да. Как выяснилось позже, на объявлении был указан мой рост, пол, цвет кожи, цвет одежды, используемое оружие и название места, в котором я находился в момент получения навыка. И да, каждый день, вечером, в четыре часа, двадцать минут, мои координаты обновляются. За исключением выходных, конечно. С координатами я ничего поделать не могу, а вот одежду, цвет волос и таверну, в которой жил, я поменял, — с улыбкой ответил я.       Люция удивилась.       — А почему расу не сменил?       От такого вопроса я на секунду впал в ступор. Нет, она либо притворяется, либо я очень ошибся насчет ее интеллекта.       — Ну во-первых: поменять внешность кардинально нельзя, а во-вторых: много ты в САО темнокожих видела?       Девушка не ответила, видимо поняв всю глупость ситуации.       — Ладно, со знакомством покончили, с навыком разобрались, пора бы и соломку тебе при входе постелить — с этими словами я встал с кресла. Люция, видимо не поняла моих слов.       — В смысле соломку постелить?       Я посмотрел на нее с плохо скрываемым недовольством.       — Так, давай договоримся сразу: ты перестанешь строить из себя глупенькую недотрогу, и мы живем мирно и дружелюбно. Не перестанешь — я выкину тебя на улицу.       Мои слова произвели на девушку отрезвляющее действие, и она наконец раскрылась:       — Это называется норма приличия, — огрызнулась Люция. — Я поняла что ты имел ввиду.       Вопреки ее ожиданиям, я улыбнулся.       — Ну вот, всегда бы так честно. Пошли за мной, подберем тебе подходящую комнату в моем дворце! — с этими словами я отправил ей приглашение в друзья.       Люция еще немного демонстративно поморщилась, однако приняла запрос и встала с дивана.       — Ну веди меня, Синяя Голова- с усмешкой сказала она.       — Очень смешно- улыбнулся я и мы вместе направились вглубь дома, искать для моей новой спутницы пристанище.       С того момента меня ждала очень увлекательная жизнь.