50 оттенков чести

Катара сидела на диване в гостиной и слушала вопросы Тоф, но не могла разобрать ни слова. Её соседка задавала вопрос за вопросом, спрашивала, как прошёл ужин и что они делали потом, и все же Катара сидела в оцепенении, ее пальцы касались её губ, шеи, ключиц, когда она вспомнила его пальцы на своих губах, его пальцы на ее шее, его пальцы на ее ключице. Тоф спросила о Ки, спросила о реакции общественности на её чёрное платье — немного рискованное для девушки Повелителя Огня — спросила о Лонге, муже Ки, и был ли у него какой-либо интерес. Катара отвечала на вопросы, а потом Тоф услышала, как бьется ее сердце, и сказала:        — О чёрт, Катара, ты спала с Лордом Огня, — и плюхнулась на диван рядом с ней.        — Прости, что? — сказала Катара, пытаясь защититься, но Тоф только усмехнулась.        — Я знала, что это пойдёт тебе на пользу, — сказала Тоф, потирая руки, — Как он? Катара что-то пробормотала, чувствуя, как краснеют её щёки. Часть её хотела отругать подругу за грубость, но другая часть нуждалась в совете лучшей подруги. Катара сделала глубокий вдох, и все рассказала.        — Для протокола — у меня глубокие чувства к Повелителю Огня Зуко. Мы пошли ужинать. Это было мило. Мы были так увлечены друг другом, что нам пришлось поцеловаться, шокируя этим Ци. Не для протокола — я думаю, мы договорились начать, эм… Заняться сексом? И я поцеловала его — или, может быть, он поцеловал меня, я больше не помню — и он почти взял меня на своём столе. Мы бы пошли дальше, но один из его охранников постучал и сказал, что кто-то заходил, и Тоф, я не знаю, влезла ли я по уши или нет, но я думаю, что мне это нужно, и он, кажется, хорошим парнем, и я ему тоже нужна, понимаешь? Я должна извлечь из этого пользу. Тоф уставилась на неё, открыв рот, а потом громко рассмеялась. Катара почувствовала, как её лицо вспыхнуло.        — Тоф! — завизжала Катара, толкая подругу и вставая.        — Нет, стой, Катара, — сказала Тоф между приступами хохота, — Я так рада, что это наконец-то случилось, и, конечно же, только Повелитель Огня заставит тебя пылать и волноваться, — сказала Тоф, вытирая слезы с глаз, — Я горжусь тобой, Сахарная царевна, — сказала Тоф, хлопнув Катару по плечу.        — Хотела бы я, чтобы ты могла обнимать людей как нормальный человек, — сказала Катара, потирая руку. Тоф пожала плечами.        — Ну и что теперь? — спросила Тоф.        — Мы продолжаем действовать по плану. Ты публикуешь статью о прошлой ночи. Пишешь на ней своё имя гигантскими буквами и получаешь известность, — Катара откинулась на спинку дивана, а Тоф положила ноги на колени и пошевелила пальцами, — Мы с Зуко идём в этот бар сегодня вечером, — спросила Катара, и Тоф подняла брови, — Цель в том, чтобы попасться на камеру, — сказала она.        — А, понятно. Мне нужно позвать Джета, чтобы сделать несколько снимков.        — Фу, неловко. Ты не можешь просто сделать это сама? — спросила Катара.        — Я уверена, что они получатся великолепными, — сказала Тоф, и когда Катара посмотрела на нее, та прикрыла глаза рукой.        — О, правда, — неловко сказала Катара.        — Джет справится. Он может быть немного шокирован, но все же, справится.        — Да-да, — беззаботно говорила Катара и посмотрела на часы, — Чёрт, мне надо бежать, — сказала Катара, спрыгивая с дивана. Она схватила ключи со стойки.        — Удачи! — сказала Тоф, вытаскивая ноутбук, её пальцы блуждали по клавишам. Когда она разбогатеет и прославится благодаря сделке с Повелителем Огня, она купит ноутбук с такими большими клавишами, что сможет печатать пальцами ног.

***

Катара вышла из экипажа и взяла протянутую ей руку, подняла глаза и встретилась взглядом с Зуко. Она чувствовала жар всего тела; она не могла смотреть на его рот, не вспоминая, что он заставлял её чувствовать, не могла чувствовать его пальцы, не вспоминая, что они заставляли её чувствовать. Просто она сходила с ума и, что ещё хуже, нервничала, потому что это был их публичный выход. Ки и Лонг были просто введением в общественную сферу — это будет по-настоящему. Статья Тоф о вчерашнем ужине вышла в в свет после обеда, и Катара знала, что где-то в интернете она может увидеть своё собственное лицо. Это было неприятно. Она почувствовала, как Зуко сжал её пальцы и заставил двигаться. По какой-то причине Катара ожидала, что Элитный бар будет лучше, чем обычные таверны, к которым она привыкла, но это было практически то же самое. Конечно, деревянный пол был лучше, и стены были выкрашены в темно-золотой цвет вместо привычного бетона, но пол все еще был в пятнах от пива, выплескивающегося из кружек, а у стен были силуэты нетерпеливых пар. Здесь пахло дымом и алкоголем, и Катара не знала, чувствовала ли она себя когда-нибудь более задыхающейся. Люди толпились вокруг, громко смеялись и позировали, чтобы их сфотографировали папарации, которые отважились на это место. Катара вскрикнула от удивления, когда внезапная вспышка ослепила её, и была готова наброситься на фотографа, когда увидела знакомую ухмылку с соломинкой во рту. Джет быстро показал ей большой палец, прежде чем исчезнуть в темноте, вероятно, с Тоф.        — Хочешь выпить? — спросил Зуко, и Катара заставила себя повернуться к нему лицом. Она почувствовала странное желание избегать его — к своему стыду, она не была уверена, что сможет контролировать себя рядом с ним.        — Хм, вода была бы очень кстати, — сказала Катара, и Зуко улыбнулся, удивив её. Это была самая искренняя улыбка, которую она от него видела.        — Я не хочу оставлять тебя у бара, — сказал он, глядя на ряды пьяных мужчин с цепкими пальцами.        — Я справлюсь сама, — сказала Катара, указывая на множество полных бокалов мартини, стоявших вдоль стойки. Она знала, что может превратить содержимое одного из стаканов в опасное оружие прежде, чем кто-нибудь дотронется до неё.        — Я сейчас вернусь, — сказал Зуко, его рука скользнула по её талии, когда он уходил. Катара скрестила ноги, повернулась на табурете и удивилась, почему она просто не пошла с ним. Она смотрела на толпу и видела, как люди двигаются. По мере того как ритмы песен становились все тяжелее, а свет всё тусклее, тела, казалось, сливались, а смех и праздная болтовня затихали за звуками пьяного пения и тяжелого дыхания.        — О, простите, — сказала женщина, наткнувшись на Катару и ударившись бедром. Рука женщины была переплетена с высоким худым мужчиной, которого Катара смутно узнала.        — Все в порядке, — сказала Катара, и ее глаза расширились, когда они остановились на бледном лице с ярко-красной помадой, — Ари? — спросила Катара.        — А, журналист! — она сказала, ее светлые глаза расширились        — Да, рада тебя видеть, — сказала Катара, очень довольная, что её запомнили.        — И я тоже! — крикнула Ари, исчезая в толпе вместе с мужчиной. Катара покачивалась из стороны в сторону, музыка дергала ее кожу, и она думала про себя.        — Извини, что так долго, — сказал Зуко, его губы у её уха заставили девушку вздрогнуть.        — Всё в порядке, — сказала Катара.        — Что? — переспросил Зуко. Катара повернулась к нему и прижалась губами к его уху.        — Все в порядке, — сказала она и отстранилась. Его глаза скользнули по её губам, но он не пошевелился, просто протянул ей причудливый бокал с золотыми крапинками.        — Это просто соль. Ничего страшного, если он попадет тебе в рот, — сказал Зуко. Он поднял свой стакан, тоже золотой, но наполненный темно-красной жидкостью.        — Что это? — спросила Катара и отхлебнула воды. Он, казалось, наблюдал за её горлом, когда она сглотнула и ответила не сразу.        — Огненный виски, — сказал Зуко, — Никогда не пробовала? — сказал он озорным голосом.        — Нет, — сказала Катара, и Зуко придвинулся ближе к ней, подталкиваемый толпой. Его колено оказалось между её бедер, и Катара машинально положила руку ему на бедро. Глаза Зуко, казалось, потемнели, но он не упомянул об этом движении.        — Хочешь? — спросил Зуко, и Катара удивилась его дерзости, прежде чем поняла, что он говорит о напитке.        — Конечно, — ответила Катара. Она протянула руку, и он покачал головой.        — Легко пить слишком много. Он кажется легче, чем на самом деле, — сказал Зуко, — Просто… запрокинь голову, — Катара сделала, как он сказал, чувствуя, как её волосы рассыпались по обнаженной спине из-за низкого выреза платья. Зуко приложил край бокала к её нижней губе, и пряная жидкость медленно попала в рот. Катара накрыла его руку своей, и он убрал стекло с её губ. Катара с трудом сглотнула, удивленная ощущением жжения в горле, и отхлебнула воды.        — Не люблю такое, — сказала Катара, и Зуко пожал плечами. Он с легкостью допил остатки, не сводя глаз с толпы, — Я видела Ари, — сказала Катара, и его золотые глаза метнулись к ней.        — Это фантастика, — сказал он.        — Я тоже так думаю.        — Потанцуем? — сказал Зуко, и Катара встала со стула. Она подумала, чувствует ли он её облегчение, и решила, что, скорее всего, нет. Пара искала в толпе темноволосую женщину. Это было трудно, учитывая, что большинство элиты огненной нации обладало тёмными волосами и бледной кожей, но в конце концов они нашли ее. Они выбрали достаточно близкое место к ней, чтобы она могла видеть их, но не настолько близко, чтобы она могла подойти, и тогда Катара поняла, что понятия не имеет, как танцевать танцы народа Огня.        — Просто следуй за мной, — сказал Зуко, протягивая ей руку. Катара взяла его за руку, и Зуко встал во весь рост, без предупреждения прижимая Катару к себе. Его запах подавлял её, его тепло исходило от каждого дюйма его тела. Руки Зуко обхватили её лицо, его лоб встретился с её лбом, а затем его руки скользнули вниз по её шее, минуя плечи и встречаясь с талией. Катара огляделась, и, конечно же, большинство пар делали то же самое. Она попыталась понять, что ей делать с руками. Большинство женщин играли со своими волосами или прикасались к лицам своих партнеров. Катара чувствовала себя не в своей тарелке.        — И что мне теперь делать? — она закричала в шею Зуко — музыка была такой громкой, что она едва могла слышать себя.        — Просто потрогай себя, — сказал Зуко, — Этот танец о женщине. Катара испуганно уставилась на него.        — Этот танец должен заставить тебя почувствовать себя красивой, — сказал Зуко. Голубые глаза Катары оглядели помещение — одна женщина запрокинула голову, её руки сжимали платье до колен; другая провела большим пальцем по нижней губе и запустила другую руку в волосы, когда её партнер поцеловал её в шею. Пальцы Зуко начали тереться о её бедра, и Катара прикусила губу, её голова откинулась назад, когда она почувствовала его прикосновение. Музыка затихала и раскачивалась, и Катара с Зуко раскачивались вместе с ней. Он повёл их ноги в полукруг, его прикосновение оставалось устойчивым, когда они качались слева направо. Его руки опустились к её ягодицам, и она обвила руками его шею, зарывшись лицом в его волосы. Она чувствовала, как его пальцы рисуют узоры на ее коже сквозь атласную ткань бордового платья. Катара закрыла глаза и попыталась сдержать дыхание, охваченная чувствами, которые Повелитель Огня вызывал в ней. Он тихо заговорил. Музыка смягчилась, и голос Зуко взял верх.        — Ты прекрасна, Катара, — сказал Зуко, и Катара почувствовала, как по её телу пробежала дрожь, — Твои бедра, — сказал он, сжимая её бедра со смесью грубости и осторожности, которая заставила ее вспотеть, — Они чудесны, Катара, — его пальцы впились в её юбку, и Катара застонала, — Агни, какие звуки ты издаешь, Катара, — прошептал он ей на ухо. Зуко начал покрывать поцелуями темную кожу шеи Катары, и она почувствовала это, нарастание внутри неё. Медленно песня начала меняться, становясь темнее, тяжелее, и шаги Зуко изменились. Она повторяла его шаги, и их танец становился все менее плавным и более прямым, пока их ноги почти не перестали двигаться. Катара заметила, что многие из них целуются или пристально смотрят друг другу в глаза. Другие пары продолжали танцевать более игриво, в то время как другие, казалось, были готовы сорвать друг с друга одежду. Катара повернулась к Зуко и увидела, что его золотистые глаза горят в её глазах. Музыка снова стала громче, и Катара подняла руки, чтобы обнять Зуко за шею.        — Ты готова? — спросил Зуко, его руки уже скользили вверх.        — Да, — ответила Катара. А потом Зуко поцеловал её. Одно-единственное прикосновение его губ к её губам, и её кожа горела. Катара почувствовала, как его рука скользнула в её волосы у основания шеи, и запустила свои руки в его волосы, ее ногти звякнули о его золотую корону. Где-то на задворках сознания Катара услышала слабый щелчок фотоаппарата, вздох, а затем еще несколько вздохов, а затем Зуко отстранился от неё, и они побежали, Катара на каблуках мчалась за Повелителем Огня, и последовала за ним в то, что выглядело как отдельная гостиная. Катара остановилась у двери, пытаясь отдышаться. Столько волнения в сочетании с тем, что ему ничего не стоило заставить её сердце биться быстрее, заставили Катару почувствовать себя ошеломленной и выбитой из колеи. Трижды проверив, заперта ли дверь, Катара обернулась, ожидая увидеть Зуко, стоящего где-то серьезно и готовящегося пошутить, чтобы поднять настроение. Вместо этого она увидела Зуко, развалившегося на диванчике, широко расставившего ноги и распустившего волосы по плечам. Его золотистые глаза блуждали по ее телу, охватывая от пяток до растрепанных волос, струящихся по бокам. Его губы были слегка приоткрыты, как будто он сделал глубокий, успокаивающий вдох. Это выражение на его лице… Он выглядел голодным. И в этот момент Катара поняла, что будет спать с Повелителем Огня в каком-нибудь элитном баре. И она будет наслаждаться каждой секундой.