Не плачь (может, всё в порядке)

Стук в дверь заставил его вздрогнуть, и он сел, прежде чем пробормотать: — Входите. Юнги заглянул в комнату, бросил взгляд на груду книг на кровати перед Тэхёном и мягко улыбнулся. — Нам пора отправляться к Чонгуку на ужин. Ты готов? Тэхён уже был готов с самого прихода сюда. Он кивнул. — Да. Он тоже начал чувствовать голод. Он и не подозревал, сколько времени провёл за чтением. Схватив хлеб, он последовал за Юнги к двери, где несколько секунд пытался натянуть на себя пальто. Он натянул сапоги, уже высохшие, облизал пересохшие губы и пожалел, что нет специальной мази. — Он живет довольно близко, — сказал Юнги, натягивая пальто. — Во всяком случае, ближе, чем центр города. Это не так далеко. Они шли в тишине. Юнги, казалось, чувствовал, что у Тэхёна не было настроения говорить, и Тэхён решил, что у Юнги тоже нет. Между ними не было напряжения, поэтому Тэхён не стал пытаться поболтать. Он предположил, что они все время будут проводить за ужином, разговаривая. Коттедж Чонгука был примерно в десяти минутах ходьбы от Юнги, и он был примерно такого же размера. На кресле, стоящем на крыльце висела меховая шкура, и Тэхён не смог удержаться, чтобы не провести по ней пальцами, когда Юнги постучал в дверь. Она была такой же мягкой, как и выглядела, и напомнила Тэхёну те несколько раз, когда его отец работал с мехом, когда он был маленьким. Как ни странно, дверь открыл Хосок. Его плечи расслабились, когда он понял, кто там был, и Тэхён улыбнулся. Он почувствовал облегчение, увидев своего нового друга, и поднял мешок с остатками хлеба с лимоном. — Привет, хён. — Тэхён, — Хосок вдохнул, широко улыбаясь. Он не выглядел таким испуганным, как в последний раз, когда они были вместе, и это было облегчением. — Что это? — Лимонный хлеб, — просто ответил Юнги. Хосок смотрел на него, прежде чем опять улыбнуться, принимая хлеб от Тэхёна. — Все уже внутри. Они последовали за ним внутрь, снимая обувь и расставляя её рядом с остальными. Внутри было теплее, даже когда они сняли пальто, и когда они шли по коридору в главную комнату, он понял почему. В камине горел огонь, такой же красивый, ярко-синий, согревающий весь дом. Сокджин сидел за столом с человеком, которого Тэхён принял за Намджуна, в то время как Чонгук приносил посуду из кухни. Он улыбнулся им первым и поднял руку. — Привет, незнакомцы. Юнги поздоровался, садясь рядом с Сокджином, и Тэхён слегка улыбнулся. — Привет? — Это Намджун, — сказал Сокджин, поглаживая плечо Намджуна с более приглушённой улыбкой. — Помнишь, я рассказывал тебе о нём раньше? — Да, — ответил Тэхён, улыбаясь, как Намджун. — Приятно познакомиться. Было немного странно видеть другого человека. Он просто привык к Хосоку и драконам, и теперь был другой человек, как он. — Приятно познакомиться, — сказал Намджун, — подталкивая Сокджина. — Как прошёл твой первый день? Юнги похлопал по сиденью рядом с собой, и Тэхён после секундного раздумья скользнул на него. Хосок тоже сел, и Тэхён не удивился тому, что он занимает место рядом с ним. — Это было приятно, — ответил Тэхён, пожимая плечами. — Я, эм, я так думаю. В любом случае, я не знал, чего ожидать. — Так будет некоторое время, — сказал Намджун. Он выглядел честным, и Тэхён оценил это. Он заговорил и с ним, и с Хосоком, хотя тот не сводил глаз с мешка с хлебом, который положил на стол. — Я знаю, что прошу слишком много, но поверь нам, хорошо? Я знаю, что ты чувствуешь, потому что не так давно был на твоём месте. Но у меня появилось много друзей, которых я считаю семьей, и я счастлив здесь. — Думаю, мы не должны слишком расстраиваться, — вздохнул Хосок, проводя рукой по лицу. — В любом случае у нас был шанс отклонить предложение. Намджун улыбнулся. — Да. Чонгук-а, давай поедим? Чонгук подошёл с последней тарелкой, поставив ее с застенчивой улыбкой, и Тэхён осмотрел всё. В еде было много разнообразия, и он подумал, не пытаются ли они произвести впечатление на него и Хосока. В любом случае, ему нравится. — Спасибо за еду, — сказали все, прежде чем приступить к еде. Тэхён наполнил свою тарелку молча, наблюдая за Хосоком из любопытства. Чонгук, казалось, тоже наблюдал за ним, его щеки и уши порозовели от смущения, но Хосок не смотрел ни на кого из них. Он казался закрытым, но Тэхён не винил его. К этому нужно было привыкнуть, и драконы не могли винить их за это. — Мы объясним всё, что ты хочешь знать, — сказал Сокджин после нескольких минут поедания еды. Он улыбнулся, когда Тэхён поднял бровь. — Да, всё. — Тогда не могли бы вы объяснить, что такое иерархия? — спросил он. Он собрал отрывки и обрывки из того, что Юнги говорил ему в течение дня, но кое-чего всё ещё не хватало. — Хорошо. Мы все занимаем место в иерархии, основанной на сочетании нашего рождения и вклада в клан, — объяснил Сокджин. — Совет Старейшин находится на вершине иерархии, и их семьи, как правило, также имеют высокий ранг. Мы склонны давать более высокие звания людям, которые вносят большой вклад в клан, таким как наши врачи и охотники. Например, семья Чонгука всегда были охотниками, поэтому они более высокого ранга. Моя семья, с другой стороны, не занимала такого высокого положения. Чонгук поднял руку, когда его имя упоминалось, как будто Хосок и Тэхён могли забыть, кого Сокджин имел в виду. — Однако мое стеклоделие используется во всех новых зданиях и коттеджах. Я считаюсь полезным для клана, поэтому оказался вознаграждён собственной территорией. Это меньший вклад, чем, скажем, вклад Чонгука, но я также старше, поэтому у нас примерно столько же территории, предоставленной нам. Юнги, с другой стороны, на своём месте в иерархии, так как его дед сидит в Совете Старейшин. Он также предоставляет клану много работы кузнеца, поэтому в любом случае, он может сохранить эту должность. Это имеет смысл? И Тэхён, и Хосок оба кивнули. Это было интересно и так отличалось от того, что Тэхён представлял в отношении к богатству и собственности. Драконы казались очень сыновними. — Мы не даём чёткого определения нашей иерархии, поскольку это не имеет значения при сравнении между нами, — сказал Чонгук, его губы дрогнули в улыбке. — Мы все равны, в значительной степени, просто некоторым из нас выделили больше Земли. Тэхён снова кивнул. Это звучало довольно мило. — Почему вас выбрали проводниками? Что именно вы собираетесь с нами делать? — Спросил Хосок, сосредоточив взгляд на Чонгуке. Чонгук шарахнулся от его взгляда, опуская посуду на тарелку. — Поскольку мы занимаем более высокое положение, Совет считает, что мы лучше подготовлены, чтобы помочь вам приспособиться к нашему образу жизни. Мы стабильны, я думаю?  — Я уверен, что мой дед рассматривал это как возможность дать нам больше ответственности, — сказал Юнги, поджав губы. — Он видел в Сокджин-хёне и Намджуне успех, поэтому он думал, что Сокджин-хён будет рядом со мной, а Чонгук станет хорошим источником. — Что касается ответственности, — сказал Сокджин, улыбаясь, а Юнги надулся, — они будут нести ответственность за вас двоих, до тех пор пока вы не адаптируетесь. Они научат вас, как быть более осведомлённым об использовании наших ресурсов, обучении ремеслу или использовании навыков, которые вы уже знаете, поддерживая себя и клан. Они будут давать вам кров и кормить вас столько, сколько вам нужно, и будут вашей поддержкой. Примерно через месяц Совет Старейшин призовёт вас в свои покои, где они встретятся с вами и полностью посвятят в клан. — Юнги упоминал что-то о пособии, — сказал Тэхён, ломая голову над тем, что произошло за день. — Ты не мог бы уточнить? Хосок повернулся к нему, наклонив голову. — Пособие? Сокджин смерил Чонгука взглядом, который, как предположил Тэхён, означал, что Чонгук должен сообщить Хосоку, и тот нервно улыбнулся в ответ. — Да. Совет будет давать вам по две монеты каждый месяц, пока вы не приобретёте ремесло и не сможете прокормиться. У ваших гидов есть деньги, но отныне они будут депонированы в банке на ваше имя. Вы должны будете поехать в город и получить его, чтобы купить вещи, которые вам нужны. Юнги фыркнул, качая головой. — Довольно важная вещь, чтобы забыть, Чонгук-а. — Извини, — пробормотал Чонгук, не обращая внимания на поддразнивания хёна и жуя лапшу. Хосок, казалось, забавлялся, улыбаясь из-за кружки с водой. — И всё же…не понимаю, почему, — Тэхён признался, как только их разговор растаял в небытии. — Почему мы? Сокджин улыбнулся. — Точно сказать не могу. Но есть много людей, которые жадны. Будь то ради земли, богатства, вещей или войны. Такая жадность может привести к разрушению всего. Они очень придирчивы к тем, кого хотят привести сюда, чтобы избежать случаев такой жадности. — Люди здесь не жадные? — спросил Хосок. Слышалось немного враждебности в его тоне, и Тэхён надавил на его плечи. Они не знали друг друга хорошо, но Тэхён не хотел, чтобы Хосок влипал в неприятности. Они должны держаться вместе. Чонгук шарил ложкой в тарелке, его посуда стучала по столу. — Н-нет, они просто… — Просто всё по-другому, — закончил Юнги. Его тон был ровным, а лицо ничего не выражало, когда Тэхён повернул голову, чтобы посмотреть на него. — Драконы редко становятся жадными до власти и денег. В том, как работает наше общество, нет такой необходимости. Хосок не выглядел убеждённым, но расслабился в кресле. — Я не пытаюсь вас обидеть, — начал он, плотно сжав губы, — но мне трудно держать себя в руках. Намджун вмешался, выглядя слегка раздражённым. — Сначала я был таким же. У меня было много вопросов, и для меня это не имело смысла. Думаю, вы просто должны понять, что они не пытаются быть злыми или превосходящими. Это просто… это опасно, верно? Хосок надул щеки. Вид у него был задумчивый. — Я понял. Это просто расстраивает, думать о том, что люди, которых я считаю достойными, не такие в глазах жриц. Тэхён думал о своей семье и друзьях, которых он оставил позади. Он сделал деликатный глоток воды, смотря то на Намджуна, то на Хосока. — Знаю, — вздохнул Намджун, проводя рукой по волосам. — Это сложная ситуация. Они вернулись к еде в тишине, и Тэхён рассмотрел еще несколько вещей в голове. — Похоже, вы в целом негативно относитесь к людям, — честно признался он. Он никому не говорил об этом, занятый тем, что передвигал остатки риса на тарелке. — Я не чувствовал себя неловко из-за того, что на меня сегодня пялились, но неужели люди меня невзлюбят? Нас? Хосок заерзал на стуле. — Нет, — сказал Сокджин. Тэхён поднял взгляд, и он был уверен, что хмурый взгляд Сокджина отразился на его лице. — Мне жаль, что всё так вышло. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь неудобно или небезопасно. Все кланы знают о людях, которые приходят к нам. Мы хотим, чтобы вы процветали здесь, все мы. Я не думаю, что знаю кого-то, кто активно ненавидит людей. Может быть, есть мнение о некоторых людях в вашем царстве, но это касается тех, кто убивает. — Если тебя кто-то достанет, скажи мне, — пробормотал Юнги, запихивая лапшу в рот. — Я уверен, что сегодня всем было любопытно. Мы очень близки как сообщество, и всегда есть любопытство, когда кто-то новый приходит жить с нами. У Тэхёна как будто груз с плеч упал. Он почувствовал себя немного лучше, но ему нужно время, чтобы поверить им. — Ну, — сказал Сокджин, его хмурый взгляд перешёл в яркую улыбку, — я думаю, пришло время десерта.