our hometown

Джош Дан возвращается в свой родной город. Так сложилось, что шесть лет он не ступал на землю Колумбуса, не вдыхал этот знакомый воздух и не ходил по этим солнечным улицам. Долгие дни были проведены вдали от места, которое он мог звать «домом»; родители практически вырвали табличку с этой надписью и переставили в другое место, и теперь вот он, Джош, наш новый дом. Очень жаль, что так вышло, но ты же уже взрослый мальчик, и понимаешь, что мы с папой не можем жить вместе, от этого тебе, Джордану, Эшли и Эби не будет лучше. — Но мам, у нас всех здесь друзья! — помимо этого у него еще был кружок обучения игре на ударных инструментах. Это тоже важно, и это тоже пропадет. — Почему обязательно переезжать в другой город?! Мама практически с театральной эмоциональностью вздыхала. Они проходили этот разговор где-то раз шесть за эту неделю, и всегда он кончался тем, что сын убегал в комнату и не выходил до утра. — Джош, у нас с папой проблемы. Я имею в виду, не только в браке, в финансовом и общественном положении, это очень тяжело. Нам нужно сменить обстановку, и все наладится. И были еще какие-то шаткие аргументы, которые Джош уже не помнит. Он перестал сопротивляться только потому, что мама однажды расплакалась прямо перед ним, просила никому не говорить и смириться; он так и сделал. Теперь уже, будучи девятнадцатилетним юношей, он задается вопросом: какого хрена было так вырывать их жизни из привычного русла, уезжать в одиночку с четырьмя детьми и четвертаком и просто забивать на неудачные попытки освоиться в новом месте? Очевидно, мама умолчала о чем-то важном, но Джош все не мог понять, что ей может быть важнее жизней собственных детей, которых она как бы любит. В любом случае он был уже здесь, в этом месте, которое не по своей воле оставил и в которое по своей вернулся. Джоша съедали смешанные чувства; с одной стороны — ностальгия, с другой — грусть, и еще счастье, так что еще немного, и он был уверен — от него не останется ничего живого, только надгробная плита. Он усмехнулся и подумал — какую эпитафию выбрать? Колледж, в который он мечтал поступить с детства, стоит нетронутый на своем месте, и Джош уже сдал экзамены, так что все решено. Скоро начало занятий, у него уже есть работа в музыкальном магазинчике и он снимает квартиру, потому что в общежитии какого-то хрена заняты все комнаты. Джош счастлив, но что-то немного глушит огонь его радости. Вообще-то он знает, что. _________ Опоздать на первую пару в своей жизни — сильно, Джош. Он бежит с нечеловеческой скоростью, между его квартирой и местом учебы довольно приличное расстояние. К тому же раз шесть повезло свернуть не туда, а тем временем, как он только открыл входную дверь, было уже 8.05, а еще нужно было найти кабинет. К счастью, оказалось, что он не один такой, поэтому в аудиторию его впустили с усталым вздохом — но не отчитали, спросили имя, отметили в списке и посадили в первые ряды. День выдается в итоге удивительно скучным, но у Джоша все еще хорошее настроение, и его не очень волнует, что ожидания не в полной мере оправдались. Если его что-то и волнует, то точно не такая хрень. Предпоследняя пара на сегодня — философия. Джош ее не очень любит, к тому же профессор оказался человеком дико дотошным, поэтому Дан практически засыпает, пока в него не прилетает бумажка с соседнего места. Дан сначала негодует и гневно смотрит на девушку, которая это сделала, но потом до него доходит — он разворачивает и читает: «Скажи свой номер, добавлю в чат». Он считает, блондинка пытается подкатить и делает, что сказано — ей прямо в портфель прилетает бумажка с номером. Облом: его действительно добавляют в чат. Девушку зовут Дебби. Джош осматривает аудиторию в перерывах между обсуждениями в чате, и делает вывод, что туда добавлены абсолютно все, кроме двух человек. Одна просто зануда-зубрила, а второй проигнорировал записку, как сказала Райан. Джош глядит за теми однокурсниками внимательнее, и думает, что парень в черной толстовке с принтом костей, сидящий на несколько столов вперед кого-то ему напоминает своей осанкой и манерой ерзать на стуле. Джош усмехается — все может быть, вдруг это Колин. В коридорах слишком шумно и слишком много людей на квадратный метр. — Эй, ты, — это какой-то однокурсник, и он схватил Дана за руку, чтобы привлечь его внимание. — Джош? Ты похож на крутого чувака, пойдем с нами в столовку. — С вами в столовку могут ходить только крутые чуваки? — Да без разницы, нам только нужно скинуться на еду. Джош думает, что да, он скоро познает весь вкус студенческой жизни — точнее, безвкусие, потому что у него кошмарно маленькая зарплата. Он сегодня познакомился с этим парнем, которого зовут Ник, и еще с несколькими из небольшой компании — Дэбби, Дженна, Крис и еще какой-то молчаливый чувак. В столовой крайне невкусная еда. _______ Ему чертовски нравилась его работа. Музыкальный магазин, в котором пахнет старыми книгами (это странно, но так); он заставлен инструментами, и еще там на полках сотни виниловых пластинок с музыкой разных жанров. Там невероятно приятная атмосфера вдохновения, которую Джош вдыхает полной грудью, ставя в проигрыватель какую-то древнюю джазовую пластинку. Он всерьез подумывает заняться музыкой по окончанию обучения, потому что это с детства его страсть, но тогда родители как-то не поддерживали. Около его дома раньше был музыкальный магазин; поменьше этого, но тоже очень атмосферный. Джош бегал туда после школы, ходил между рядами, спрашивал, разговаривал с работниками, считал карманные деньги и копил на пластинку любимого исполнителя. Однажды работница подарила ему какой-то брелок или значок с изображением укулеле; Джош бережно хранил его, но потерял при переезде. Впервые за всю жизнь Джош Дан любил свою работу. Улыбка не сходит с его лица, даже несмотря на то, что он торчит в этом душном магазине почти без посетителей весь оставшийся день. Вечером мама звонит ему по скайпу. Джош очень хочет поговорить, он сразу берет трубку. — Ох, Джош, я рада тебя видеть, — качество видео было плохим, вообще-то, но неважно. — Я тоже, мам. Как вы там поживаете без меня? — Хорошо, но мы скучаем, — мама улыбалась, и Джош улыбался в ответ, — Эби молодец, она победила в олимпиаде по математике. Эшли… ох, она нарисовала тебя по фотографии недавно, попроси ее показать потом. Джордан перестал ссориться со всеми по каждой мелочи, представляешь? Джош слушал, мама говорила о каких-то глупых повседневных вещах. Когда она спросила про первый день в колледже, Джош описал все парой предложений. И на этом они попрощались и отключились, младший брат и сестры сейчас были на какой-то дискотеке в школе, и Дан обязательно еще докопается до Эшли, чтобы она показала рисунок. Только не сегодня. _______ — Эй, Джош, ты сделал то огромное задание по вышке? — Ник высасывал из какого-то стакана с трубочкой молочный коктейль или типа того. — я лично нихера не успел. — Я сделал, но частично, — Джош быстро листал ленту тумблера. — меня куда больше беспокоит физика, я что-то дохера запутался. Неделя была быстрой, и теперь у него на табло телефона снова написано «понедельник», только число другое. Сегодня злоебучая философия предпоследней парой, но с посещением все строго, поэтому Джош решает потерпеть полтора часика. После ему снова в магазин, а потом он хотел ещё погулять с новыми знакомыми, так сказать, укрепить дружеские связи, но пока он просто безэмоционально смотрит в телефон и проворачивает пальцем посты. В аудитории он садится на четвертый ряд, перед ним мало людей: только какие-то девушки на третьем и ещё парень в черной толстовке с принтом костей на втором. Джош думает, этот чувак типа изгой, потому что ни с кем при нем не общался. Занудные определения чернилами ручки ложатся на тетрадь, Джош вздыхает, писать очень лень. На улице довольно солнечно, в классе жарко, это сказывается на успеваемости всех; он не исключение, а преподаватель продолжает что-то бубнить, и Джош залипает в одну точку. Ей по случайности оказывает черная спина однокурсника спереди. У него немного взъерошенные волосы цвета увядших листьев — так думает Дан, кладет голову на руки и смотрит, потому что это самое интересное, что можно предпринять. С улицы начинаются какие-то смутные звуки, и они медленно перерастают в звуки музыки и смеха; всем в аудитории настолько скучно, что они поворачиваются и вглядываются в окно. Джош тоже, но он быстро теряет интерес и возвращается к своей точке залипа; он сглатывает, кажется, так шумно, что на него поворачиваются пару человек. Парень спереди повернут к окну профилем, и профилем к Джошу. У него бледная кожа и необычная форма носа, выпирающий кадык и шея плавно перерастает в челюсть, так что границ не видно. Джош сжимает свою руку другой, потому что привидилось же, но его тупое тело звенит от тревоги до конца пары. Эти полтора часа выдались долгими, а Джоша еще подозвал к себе препод, когда он уже был одной ногой в коридоре. Парень вышел раздраженным, потому что учитель явно его с кем-то перепутал, но отнял время. Джош теребил царапину на пальце и смотрел только вниз, как и человек, который по случайности именно сейчас проходил рядом; они задели друг друга плечами. Столкновение было несильным, но достаточным, чтобы оба сделали шаг назад. И еще по коридору разлетелись белые листы, усеяли пол и заставили парня в черной толстовке замученно что-то проворчать. Джош начал фразу: «Ой, прости, чувак», но остановился где-то на втором слове, потому что по телу пробежался ток. — Тайлер? Парень в толстовке с длинными рукавами и принтом костей оторвал взгляд от бумаг на полу и коротко посмотрел в глаза Джоша, и это было так же быстро, как порезаться ножом. В сердце последнего сначало екнуло, а потом провалилось огромной дырищей немного ниже грудной клетки. — Да, — Тайлер отвел глаза, выдохнул и продолжил собирать бумаги. — ты уйдешь или будешь на моих докладах стоять? Дан сделал шаг назад. Что-то противно-липкое поднималось к горлу, но он наклонился и начал смахивать бумагу в одну стопку, а на лице не осталось ни раздражения, ни радости. Только какая-то смутная растерянность, хотя они не виделись так давно и Джош думал об этой встрече. Тайлер не прыгал от радости; Дан отчего-то перенял его настроение. — Прости, — он начал осторожно, не отвлекаясь. Джош сидел на корточках рядом с Тайлером и пытался еще раз словить его взгляд, потому что так обычно проще говорить, со зрительным контактом. — я слишком разозлился и не смотрел, куда иду. — Бывает. Ну ладно, дальше я сам, иди куда так торопился, — сказал Тайлер и шумно сглотнул. — Эм? Нет, подожди, я думал, можно хотя бы поговорить. Мы очень давно не виделись. — И что? Слушай, я обещал занести это все профессору Фрейду «сию минуту», а с тобой стою уже две как минимум, — Тайлер выглядел раздраженным. — готов поспорить, у тебя тоже срочные дела. Тайлер вскакивает быстро, машет рукой и разворачивается. Джош провожает глазами «скелет», пока он не уходит вглубь коридора и не сворачивает на лестницу. Чтобы не задавать себе куда более сложные и колючие вопросы, Джош думает, что не знает, какой предмет ведет профессор Фрейд. Ему срочно нужно послушать музыку.