***
Получить престижное, хорошо оплачиваемое место - это всегда прекрасно. Особенно для молодого специалиста. Особенно когда это государственная служба. Конечно, гарантированы трудности, и от того, как ты с ними справишься, напрямую зависит твоя карьера. Ну а ещё, несмотря на все законы, корпоративные этики, дискриминация по половому признаку всё ещё существует... Правда, не это сейчас волновало Лоран Вельд. Всё вышеперечисленное относилось к повседневным мелочам и к ним она привыкла. Была здесь одна иная громадная проблема, с которой девушке предстояло иметь дело. У этой проблемы был крайне невероятный и бесячий характер. Именно про таких обычно говорят "шило в заднице". Он был около семи метров ростом, со склонностью к самолюбованию вкупе с синдромом дефицита внимания. Также имелась доля снобизма и привычка сначала что-то ляпнуть и лишь потом подумать. Цветовая палитра этого типа всегда наталкивала Лоран на образ апельсина. Отзывалась же эта беда бедовская на имя Родимус. Так-то его звали Хот Род, но, похоже, быть Родимусом ему нравилось больше. Девушка вздохнула раз в сотый за сегодня. За время работы в НЭСТ она ещё ни разу не встречала настолько невыносимого автобота. Похоже, что внутри фракции произошел небольшой разлад из-за некоторых решений Оптимуса Прайма и рыжий автобот как раз относился к "оппозиции", которая выступала против контакта с органиками и помощи им - иначе причины его вызывающего поведения она не понимала. Хотя Лоран не особо вникала в эти хитросплетения в стане алого знака. Главное - чтобы можно было работать вместе. Однако у неё возник тогда вопрос: раз ему не нравятся органики - так чего же он на Землю прибыл? И ответ её немало удивил - Родимусу просто стало скучно. Он прилетел, чтобы... развеяться. Поговорив с другими автоботами, в частности с Проулом, она выяснила, что это такая своеобразная черта данного индивида - чем бы он ни увлекался, ему всегда всё быстро наскучивает. А когда Родимус начинает скучать, это значит, что у всех других скоро начнётся геморрой. Какое ей до этого должно было быть дело? Да никакого, если бы её не поставили к этой рыжей заразе напарником. Она прекрасно помнит, как он скривился. Кажется, он тогда заявил, что не потерпит человека за рулем, что он и сам прекрасно справится... и всё в таком же духе. Пары дней Лоран хватило для того, чтобы понять, что для него люди - это такие мелкие, приставучие животинки, иногда забавные, но в основном тупенькие и мерзкие. Каждый раз в рейде ей с горем пополам приходилось его упрашивать открыть дверь, хотя бы на пассажирское сидение. Внутри она специально старалась ничего не задевать, а то его сиятельство разворчится.***
Война войной, а путёвка в санаторий - по расписанию. Для Родимуса, офицера и бойца, путешествие на далёкую органическую планету должно было стать сложным военным заданием, а стало... каникулами. И иначе быть не могло! Даже на охваченном боями Кибертроне, в условиях дефицита ресурсов и вездесущей опасности, он оставался приемником титула Прайма, в связи с чем каждый его день проходил в строжайшем следовании учебному плану. С ним с утра до ночи занимались именитые преподаватели, нанятые лично для него одного, и если у него и бывало свободное время для досуга и отдыха, то в это время он глубоко пребывал в перезарядке. Стоит ли удивляться тому, что, едва получив на новом месте дислокации новый распорядок, разработанный с учётом потребностей людей, с почти обязательными окнами и сиестами, он тотчас же погрузился в свой любимый вид развлечений - гонки? Это было естественно. И пусть Рэтчет с Айронхайдом хоть на шлак изойдут в своей ругани и упрёках - он не станет жертвовать возможностью побыть собой! Не наследником, не будущим Праймом, а молодым, полным сил мехом, которому хочется жить легко и комфортно.***
Вообще-то у Лоран была своя машинка. Маленькая, аккуратная. И девушка бы очень хотела сейчас оказаться за рулем, в своём уютном кресле, а не ютится на самом краешке. Брат, который, так уж получилось, тоже работал в НЭСТ, говорил ей крепиться - это только до вечера, а потом дежурство кончится и она будет свободна. Без угрозы быть оштрафованной по вине автобота, засветиться где-нибудь или повредить муниципальное имущество. А ведь этот рыжий стервец не умел себя сдерживать и, если отдавался чему-то, то отдавался по полной, не задумываясь о последствиях. Он любил скорость, движение, внимание, прикованное к его персоне. Похоже, ему было комфортно только в эпицентре всех событий, особенно если они были связаны исключительно с ним же. И ладно бы только это! Вельд никого не осуждала - у каждого свои вкусы и предпочтения. Только вот... она с его развлечений получала лишь головную боль. Обычно он с ней первый не заговаривал. Ну или не особо охотно. Многие явления и аспекты жизни людей вызывали у него в лучшем случае снисходительную усмешку. Девушка прикусила губу. Она немного устала, а до конца дежурства оставалось ещё несколько часов. Улицы они уже объездили и вдоль, и поперёк. На границах города всё тоже было тихо. Вроде бы всё спокойно. Набравшись решимости, она подала голос: - А-а-а... э-э-э... мы можем остановиться возле вон того кафе, пожалуйста? - Хм? Ты можешь подождать до того, как мы вернёмся на базу? - неприязненно откликнулся Родимус. Будь он в робоформе, то сморщил бы нос. Органик был невыносим во всех аспектах. От манер до физических и, точнее, физиологических особенностей. Которые зачастую выливались... да, в буквальном смысле выливались в не самые гигиеничные последствия для салона альтформы. Будучи аккуратистом и питая слабость к гармоничным ароматам автопарфюма, Родимус неистово бесился, когда органическую фемку тошнило или она умоляла его остановиться возле человеческой общественной смывочной. - Нет, не могу - чуть надулась Лоран. - Это моё время на кофе. Поскольку ей никто не платит за то, что она работает в перерывы, она имеет право, черт возьми, просто выпить кофе. А этот ещё фырчит, можно подумать! Когда ему свербит погоняться за десептиконами или в нелегальных гонках поучаствовать, или нырнуть в лаву вулкана, то его не колышет, чего хотят другие. Ну нет, она гражданка этой страны и у неё есть права! И вообще не часто девушка что-то у него и просит. - А я сверхзаряженного не пил шарк знает сколько, - фыркнул Родимус, даже и не думая останавливаться. Он катил по оживлённой автостраде, обрамлённой клумбами с растительностью, и отдыхал искрой. Скоро время отдыха выйдет и он хотел насладиться им сполна. - Полчаса потерпи. Скоро доедем до базы, там заправишься своим кофием. У вас такие короткие циклы энергобаланса - как вы не сдыхаете на ходу? - У каждого свои биоритмы, - цикнула Вельд, скрестив руки. - Я не устраиваю - так возьми другого напарника. Поскольку в неудобном положении она провела весь день, у неё дико занемели ноги, спина и плечи. Она бы села поудобнее, но рыжий повеса захотел, чтобы её было легко катапультировать, если её ещё раз на него вытошнит. Как будто в том, что так происходило, была вина Лоран! Она же всегда предупреждала, что плохо переносит высокие скорости. На самом деле, девушка тайно желала, чтобы Родимусу просто дали кого-нибудь из парней. Вельд не стала бы переживать, даже если бы её вовсе перевели в другой отдел. Вон, Грэг, старший брат, говорит, что им нужен диспетчер - условия и зарплата та же, но неожиданностей в разы меньше. - Ох, ну ты и зануда! - рассмеялся Родимус, разгоняясь. Он не желал поддаваться на провокацию и гнул свою линию, выезжая на высокоскоростное шоссе. - Ладно, пожалею тебя. Доедем до базы за три минуты и ты подзарядишься быстрее. Держись крепче, ю-ху-у-у-у! - НЕ НАДО! - едва успела взвизгнуть Лоран. - Я не люблю скорость, ты же знаешь! Её буквально вжало в сидение. Вот об этом она и говорила. Родимус редко кого слушал, правила для соблюдения выбирал частично и по настроению левой пятки. - Высади меня где-нибудь, - стараясь глубоко дышать, выдавила девушка. - На такси доеду! Я серьёзно, помедленнее! За окном мелькали размытые пятна, которые на обычной скорости являлись другими машинами, деревьями, домами и рекламными щитами. Лоран чувствовала, как внутри всё начинает переворачиваться, ёкает сердце и щекочет где-то внизу живота. - Родимус, пожалуйста, остановись, - простонала она, покрываясь испариной и постоянно сглатывая. - Спо-о-окойно! Ни во что я не врежусь, так что доверься мастеру. - Со знанием дела усмехнулся автобот и стрелка спидометра приблизилась к "красным" значениям. Где-то его сфотографировала дорожная камера и на смартфон Вельд пришло сообщение о штрафе, но он не обратил внимания. Гнал он от души, с ветерком, ловя неистовый драйв от того, как другие водители сигналят, тормозят и матерятся, высовываясь из окон. В это время к горлу девушки подступил слишком хорошо знакомый ком. - Родимус, я серьёзно, сбавь скорость, - простонала она, зажмуриваясь и сжимая зубы. Она ничего не ела, но её всё равно мутило. Становилось невыносимо жарко и переставало хватать воздуха. - Пожалуйста, я этого не вынесу! - всхлипнула она, чувствуя на языке характерный привкус горечи. - Ай, да полно тебе, человечек. Ещё сорок секунд и мы дома, - заверил Родимус. - И-и-и наконец мы на месте! Ну, почти на месте, надо шокировать ещё двух полисменов и нахватать ещё с десяток штрафов. Скорость взлетела почти до совсем уж неприличной цифры и весь вид за окнами смазался окончательно. Сообщения о штрафах сыпались на телефон Лоран, как яблоки с дерева, в которое врезался некто вроде того, кто спешил пулей домчать её до штаб-квартиры НЭСТ. Девушка почти плакала, хотя штрафами и помелькавшими перед населением мехами занимаются другие работники и она из своего кармана платить не будет. Однако и по головке её не погладят за такое. Но это же не её вина, что молодой мех не признает над собой авторитетов, когда чем-то загорится! От скорости у неё внутренности буквально сплелись в узел и сжались, а сердце было готово разорваться на части. Она просила его, она много раз его предупреждала. Лоран держалась до последнего. - Я больше не могу, - всхлипнула она. И, стоило только автоботу цвета апельсина остановится, как девушка согнулась и, не в силах удержать рвотный позыв, отомстила меху за пренебрежение к своим просьбам. Её вывернуло, хотя, казалось, и нечем, прямо на приборную панель. - Уы-ы-ы! Ты чего творишь?! Фу! Фу-у-у! - буквально завизжал Родимус, стоило лишь Лоран вывалиться из заляпанного рвотой салона. Он окоченел, и вместо того, чтобы трансформироваться и пойти к своим, так и стоял на парковке в виде авто. Несколько солдат начали втихаря смеяться над ситуацией, но меху казалось, что персонально над ним. Ага, а вон и Рэтчет, и Сайдсвайп, и Бамблби со своим питомцем. Хоть бы не Прайм, хоть бы... Нет, нет! Оптимус, уперев руки в боки, состроил недовольную мину, поджав губы и явно думал, как бы наказать горе-преемника. - Ну вот, теперь меня лишат пайка или вовсе на гауптвахту отправят! - выпалил в растерянности Родимус. - Слышишь? Всё настолько ужасно? Свежий воздух и пейзаж, стоящий на месте, улучшали состояние девушки. - Так тебе и надо, - тяжело дыша, бросила Лоран. - Я же просила не гнать, черт... Ты меня чем слушаешь?! Ничего. От того, что пару дней на заднице ровно посидишь - не помрёшь! Честно, хотелось уковылять от источника проблем подальше. Собственно, что она и сделала. Лоран, превозмогая себя, унеслась в глубь ангара. С неё хватит! Чем она заслужила каждый раз проходить через такое?! - Ну вот, я довёз её домой побыстрее, помог время сэкономить - а она барагозит! - воскликнул Родимус, с омерзением чувствуя, как органическая техжидкость затекает в стыки между фрагментами корпуса. - Неблагодарное ты существо! Поняла? Не проси меня больше возить тебя в кварту к твоей дани! Слышишь?! - Слава Богу! - воскликнула Лоран из глубин ангара. - И в мыслях такого не было! Напугал... Она только рада будет. Кое-как добравшись до диспенсера с водой, под насмешливые взгляды коллег, она осушила целый стакан. Уж лучше она будет просто перекладывать бумажки, чем хоть ещё раз поедет на дежурство с этим спесивым гаденышем. Как же она устала.***
Когда к Родимусу подкатил со шлангом Сайдсвайп и принялся поливать его тугой струёй воды, он испустил вздох облегчения. В процессе мойки серый автобот то и дело поддразнивал венценосного друга и товарища, акцентируя внимание на том, что он не любит органиков просто потому, что не умеет их готовить. Остроты были оранжевому меху, в общем-то, побоку, вот только всё-таки обидно было, что пострадал он не от десептиконьих когтей, а от органика, которому, по правде говоря, он тоже причинил проблемы. Постфактум, уже вымытый и трансформировавшийся, он жалел о своей упёртости и непреклонности - ну что бы с ним случилось, если бы он ехал помедленнее?! "Со мной - ничего, а вот моя гордость была бы задета", - ответил он мысленно сам себе и направился в свои покои.***
Следующего дежурства Лоран ждала с содроганием. Уже подходя к ангару, ещё не видя своего однокашника, она чувствовала, как желудок завязывается в узел и в горле стоит ком. Может, ей надо было извинится? Но за что? Она же, вашу ж мать, ни в чем не виновата! Ей вчера заявили, что она обязана держать его в узде и воспитывать. Ага - его, Родимуса, контролировать. Существо, которое раз в десять больше и сильнее любого человека. И черт с ним, но как можно контролировать инопланетянина, который вооружен до зубов и имеет разум типичного подростка-бунтаря с концентрацией внимания как у ветряной мельницы?! Осторожно заглянув в ангар и поздоровавшись с коллегами, Вельд глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и направилась к автоботам, уже пребывавшим в альтформе. - Привет, - постаралась она улыбнуться стильному авто апельсиновой расцветки. В ответ автобот с громким щелчком закрыл все дверцы, фыркнул и резко с места дал по газам, обдав собравшихся пылью. Он очень быстро скрылся из видимости, превратившись в хвост кометы. - Ладно, - в непонятках пробормотала девушка. Что ж, если мех отказывается, то... Тут она постаралась не захихикать. Раз такое дело, Лоран просто пойдет и напишет заявление. Она более не горела желанием помогать кому-то в адаптации. Можно считать, что это желание было взаимным. Пусть с Родимусом кто-нибудь ещё возится. А она, Лоран, прекрасно проживет без гонок, штрафов, выговоров и морской болезни.***
И чего это она о себе возомнила?! Набирая обороты двигателей, Родимус направлялся к своему участку патрулирования. Благо, в этот раз поручили следить за пригородными трассами, где частенько отираются кассетники Саундвейва, а в небе вдалеке можно увидать сикерскую троицу. Движение там не шибко плотное, так что можно и погонять вволю. Он знал три способа сбросить напряжение - и кроме сверхзарядки и интерфейса это были гонки. Он чувствовал себя так, будто вместо энергона выпил нечто острое и не мог избавиться от вкуса.***
- Вы уверены? - переспросили у неё, будто надеясь, что она передумает. На это Вельд только улыбнулась. О, наконец-то она свободна! За пару минут она собрала вещи со своего рабочего места. Отныне она не будет нянькой, а займется своими прямыми обязанностями связиста. И уж точно она не будет скучать по напыщенному засранцу, который умудрился ей попортить кровь. Наверняка ему уже сообщили эту новость. Интересно, как он отреагирует? Обрадуется, наверное. А, впрочем, черт с ним!***
Десептиконы, видимо, сидели по норам. Во всяком случае, за три часа объездов Родимус не засёк ни одной их сигнатуры. Нельзя было расслабляться, так что он продолжил движение по маршруту, и невольно в процессор полезли мысли о размолвке с Лоран. Да, он не жаловал в целом людей и не хотел соприкасаться с продуктами их жизнедеятельности, но что-то мешало ему отпустить все мысли и отдаться дороге. Девушка испытала огромный стресс, а он испытал его последствия. Но всё-таки укололи его её последние, кинутые через плечо фразочки! От недостатка скорости он не помрёт, а чья-то компания, как ни крути, повышает настроение. Как она вообще взяла и променяла драйв и веселье с ним на унылое офисно-планктонное бытие?! Ответ на этот вопрос напрашивался простой: он не был достаточно настойчив.***
В комнате сидело ещё несколько человек, каждый за своим монитором в окружении приборов. Иногда они тихо переговаривались, им кто-то звонил, они кому-то звонили. Тихо жужжали компьютеры, стучали клавиши клавиатур. Красота, одним словом. Лоран была довольна. Через час заглянул Грэг, ободрил, поддержал, принес шоколадку и обнял, взъерошив волосы. - Это парень твой, что ли? - спросила одна из девушек - связисток. - Вроде того, - улыбнулась Вельд. - Вы это... аккуратнее, романы работе могут помешать, - пригрозила та же девушка. - Если, конечно, это не касается наших машинок, - усмехнулся кто-то из парней. Лоран тоже усмехнулась для приличия. У неё романов не намечалось. Хотя, может, она была бы и не прочь, но явно ещё не так всё плохо, чтобы она стала заглядываться на механоидов. Она же не ксенофилка.***
На пятый час патрулирования Родимус не выдержал. Не снижая скорости, он скомпилировал и отослал на закрытой автоботской частоте сообщение для Вельд с эдаким панибратским, но искренним извинением. Не то, чтобы он признал свою неправоту, но всё равно просил прощения за то, что не учёл нюансы человеческого здоровья. В конце концов, то, что кибертронцу причинит лишь неприятные ощущения, для землян может обернуться вредом для уязвимого белкового корпуса. Если она не сможет выполнять свои обязанности - не важно, на дороге или в офисе - база станет хоть совсем на чуть-чуть, но менее защищённой. И вообще он прощает её за все те мелкие недостатки. - Чего это? - приподняла брови девушка, когда просмотрела сообщение. Это он про что? Чего бы там ни делал автобот - это было уже не её проблемой. Он теперь птица вольная, может катиться на все четыре стороны. И что-то сообщение не очень-то было похоже на то, что он сожалеет, и непонятна была цель сего обращения. Родимус пытался быть саркастичным, что ли? Сам же все время гундел, как ему, бедному, скучно и приходится терпеть её, такую бесполезную и жалкую. Или он думал, что она сейчас тут сидит и убивается, слезами горючими обливается? Ха! Однако что-то ответить надо было. И Лоран сообщила, что у неё всё прекрасно, она жива, здорова и чувствует себя значительно лучше от того, что её не вжимает в кресло и ничего не мельтешит за окном с бешеной скоростью. А ещё добавила, что выходки Хот Рода теперь не её забота и пусть он более не засоряет канал. "Пф-ф-ф-ф!" - только и отреагировал на это Родимус. Ну и ладно, ну и пусть. Сама же будет виновата, когда всё-таки захочет покататься, а он ей откажет и умчится за горизонт. Назвала его приевшимся старым именем... явно это был намёк на что-то. И если до попытки исправить положение он чувствовал себя паршиво, то теперь - ещё гаже. Как будто его выпнули из дома под бампер. Но за что? Он же извинился! Или она не поняла?***
День прошел спокойно и Лоран с уверенностью могла сказать, что прекрасно вливается в новый коллектив. Она вышла на стоянку, где тихо и скромно стояла её маленькая "сузуки". - А вот и я, дорогая, - благодушно улыбнулась девушка, погладив машину по капоту. Та не ответила, не фыркнула, ни дернулась. Какое это было счастье! - Ты ж моя умница, давай на мойку заедем? Я даже куплю тебе премиум класс, - ворковала она, садясь на место водителя. Повернулся ключ и машина подала признаки жизни - будто стыдливо заурчала мотором. Было так хорошо чувствовать, как колеса мягко скользят по асфальту.***
Под вечер Родимус сделал два вывода. Первый - его игнорируют. Второй - его игнорируют намеренно! А такое он никогда не оставлял без реакции. Ведь игнор, как известно, это лишь просьба о внимании. О первом шаге к примирению, в данном случае. Однако выходка органика, напоминавшего мелкого зверька - он забыл их название - всё ещё отзывалась иголками унижения. Где искать Лоран? Он не знал. Но знал того, кто мог с лёгкостью его сориентировать. - Бластер! - завалившись в служебную каморку автоботского связиста, он поставил ему на стол угощение. - Будь добр, удружи.***
На КПП её немного задержали и осмотрели - ничего страшного, просто стандартная процедура, занимающая минут пятнадцать. - Удачно провести вечер, мисс, - козырнул ей солдат. Улыбнувшись, Вельд покинула внешний периметр базы. Вечерняя дорога была почти пустой и так приятно было никуда не спешить, просто катить в общем потоке и созерцать закат. Ей позвонила подруга и они договорились поужинать после того, как девушка заедет на мойку.***
Какие счёты между друзьями? Похрустев шипучими, сладкими кристаллами конфет, Бластер ничтоже сумняшеся выдал Родимусу номер GPS-трекера Лоран Вельд, и теперь оранжевый мех лавировал на запруженной в вечерний час пик дороге между весьма плотно двигавшимися машинами с раздражёнными, уставшими людишками за рулём. Вопреки обыкновению, он не придавал им значения, потому что у него была цель. И марка цели - "сузуки". В процессоре крутились варианты извинений с глазу на глаз, но почему-то всюду вклинивалось "но"...***
В салоне тихо играло радио. Рядом проезжали другие водители. Лоран улыбалась, предаваясь мыслям о тихом уютном вечере. Не замечая, что творится чуть поодаль, она свернула с основной автострады в направлении нужного ей города. По обочинам дорог уже зажглись фонари и кое-где в отдалении мелькали фермы, плавно переходящие в пригородные районы. Похоже, недавно прошел дождь, на дороге блестели свежие лужи.***
Тщательно сверяясь по спутнику, чтобы не угодить в километровую пробку, Родимус нашёл искомый автомобиль и стал придерживаться курса. Он пока избегал приближаться, сохраняя дистанцию, но когда Лоран направилась по локальной трассе, ему стало сложновато. Пришлось прятаться за большегрузами и автобусами, чтобы не маячить раньше времени в поле обзора девушки. Небось музычку непринуждённую слушает, а то и чипсами хрумкает. Вот такие они все, белковые, сначала жрут неизвестно что, а потом жалуются, что их мутит. И вот, наконец, скрывавший Родимуса трейлер съехал с дороги возле питстопа - и между мехом и "сузучкой" осталось лишь поблёскивающее дождевой водой дорожное полотно.***
А перед сном она посмотрит какой-нибудь фильм. Рекламный щит услужливо подсказал, что через 200 метров находятся заправка и мойка. Лоран аккуратно начала перестраиваться в другой ряд, чтобы не проскочить мимо съезда. Глянув в зеркало заднего вида, она увидела, как к ней быстро приближается пара фар. Пожав плечами, она чуть уступила место.***
Он скажет ей, что ему не стоило пренебрегать её физическим состоянием, но и ей не стоило так истерить. Он покается за несдержанность и развязность, но и она должна признать, что вела себя как капризный спарк. Нет, он просто попросит прощения, но намекнёт, что не нужно наедаться перед работой. Хотя какое это имеет значение, если она перевелась в офис? Пф-ф-ф! Внимание есть внимание, и если она его хочет, он ей его окажет, так и быть. С этой мыслью он немного ускорился.***
Нужный поворот был уже в пределах видимости и девушка, включив сигнальные огни и повернув руль, стала съезжать с основной трассы. На мойку была небольшая очередь, так что Лоран позвонила подруге и предупредила, что немного задержится. Всё таки это хорошо, когда машина молчит и послушно повинуется движению руля и желанию человека.***
В течение следующих двадцати минут мех откровенно скучал, лениво поглядывая на то, как Лоран дожидается своей очереди в мойку и затем въезжает в жужжащий чистящими приборами тоннельчик. Чистенькая будет машинка, блестящая... Стоп, на такой же в самый раз отправиться куда-нибудь, где весёлая атмосфера и мужские особи! Родимус едва не зарычал. За этим... сусликом - о да, он вспомнил, как зовут грызуна, сходство с которым было несомненно явным - нужен глаз да глаз!***
В салоне было и так чисто, но коврики Лоран всё же пропылесосила. "Сузуки" блестела и переливалась в свете фонарей, совсем как новенькая. - В следующий раз я тебя сама отполирую, - довольно улыбнулась Вельд. Вернувшись на место водителя, она осторожно стала выруливать обратно на трассу.***
"О, полировать она будет бездушную железяку, да-да", - ответил в пустоту Родимус, услышав аудио, перехваченное с динамика внутри авто Лоран. А вот ему она полировку не предлагала, хотя могла! Сначала портит и загрязняет поверхности, потом ещё сама же обижается, вместо того, чтобы предложить компенсацию. Он бы, естественно, отказался, но предложить же можно было, верно? Коды от аудиосистемы машинки Бластер ему сообщил за дополнительную плату в виде коллекции местных музыкальных композиций. Уж что-что, а музыку белковые играть умели и даже ему, титулованному меломану, она вполне так нравилась. Хм, интересно, а что нравится Лоран? Неплохо было бы ещё немного за ней пошпионить.***
В центре города всегда кипела жизнь, только разве что людей и машин сейчас было поменьше. Кафешку, где её ждали, девушка очень любила. Там была такая классная кухня, всегда свежая выпечка и лучший кофе, который она когда-либо пила. Сама обстановка была так по домашнему уютной, будто к бабуле в гости зашёл. Припарковав машину, Лоран через окно увидела подругу и помахала ей. Похоже, сегодня её день! Она освободилась от апельсинового нарцисса, спокойно поработала в операторской и сейчас проведёт ужин в приятной компании. Жизнь прекрасна!***
Родимус не палился. Он ловко примерился к неторопливому движению, спрятавшись за объёмным джипом, чем-то похожим на Айронхайда, и - была не была! - дал по газам, как раз когда джип отъехал и освободил место рядом с "сузучкой". И, в тот самый момент, когда она вышла, он пронёсся мимо, щедро обдавая её брызгами из не самой чистой лужи. "Ой!" - внутренне вздрогнул он. Да, чего-то подобного он, втайне от себя, и желал, но как же конфузно, как же нехорошо вышло! Он ведь хотел извиниться за вчерашнее, а теперь придётся извиняться и за это! Девушка в последний момент успела отпрыгнуть, чтобы не попасть под ливень из грязи. Она стояла на тротуаре, ошарашенно провожая взглядом стильное авто апельсиновой расцветки. Бампер и всё заднее стекло теперь были заляпаны мутными потёками. Даже немного на лобовое и капот попало. Она не понимала, что это сейчас было. Родимус, взявшийся невесть откуда, окатил её грязью! За что? Почему? Мстил за то, что её, по его вине и упертости, вырвало?! Что она, во имя священных огурцов, ему сделала?! Она и так уже отказалась быть его напарником! И вообще - теперь они вот никак не будут пересекаться. Так в чем же дело?! - Рыжий ты козёл, Хот Род, - только и пробормотала она. - Извините, мисс! Простите меня, неуклюжего хряка! - выпалил Родимус, притворяясь самым обычным водителем, которому из-за стыда неохота открывать окно. - Я так спешил, что... ох, я лишь хотел извиниться. Вы сами знаете, за что. И, по ходу, за это недоразумение тоже придётся. Простите меня, грязного бесстыдника, за все грехи вольные и невольные! - Катись к черту, Родимус! - прорычала девушка. - Вот в очередной раз думаю, что правильно сделала, уйдя из оперативного отдела. Мало того, что из-за тебя у меня вечно неприятности, так ты теперь ещё и машину мне портишь! Мне плевать, чей ты там наследник! Для меня ты заносчивый, самовлюбленный придурок! Да по сравнению с тобой обычные, не живые, машины - просто создания божии, - Лоран трясло. - Оставь меня в покое! Сцена происходила прямо перед кафе и на её крики оборачивались люди. - Простите великодушно, - жалостливо вздохнул Родимус и не заметил, как за его бампером образовалась пробка из пяти сигналящих машин. И тут ему на самом деле стало очень досадно. Он опять всё испортил, но укатить, ничего не сделав, было бы непростительной трусостью заодно с равнодушием. Взвесив все "за" и "против", он понадеялся на Праймуса и... из салона ярко-рыжего авто, потеснившегося к обочине, вышагнул высокий, атлетично сложенный рыжеволосый юноша. В руке у него была кредитка, оброненная Лоран во время его сумасшедшего заезда. Тогда она о пропаже и не думала, но сейчас, направляясь в кафе, рисковала попасть впросак. - Я лишь хотел вернуть это, - грустно улыбнулась холоформа Родимуса, протянув Вельд карточку. - А то не на что кофейничать будет. - О, спасибо, - девушка выхватила из рук псевдочеловека кредиту и, развернувшись, на пятках зашагала прочь. У неё было с собой немного наличных, которыми она расплатилась на мойке, и, видимо поэтому не заметила, что карты нет. И впрямь могло получится ещё хуже, чем изгвазданная в грязи машина. Так что да, неплохо, что вернул кредитку. Только от этого она не перестала считать его придурком. - Желаю удачи с новым напарником, - бросила Лоран через плечо, - если таковой, конечно, найдется. - С каким ещё напарником?.. - в недоумении переспросил Родимус. В холоформе это выглядело так, будто рыжий плейбой растерянно моргнул лазурными глазами, когда девушка, вопреки всем ожиданиям, снова его проигнорировала. Даже не обратила внимания на то, что у него тоже есть холоформа, по канонам человеческой красоты весьма привлекательная. Очередной укол в самолюбие с последующей обидой не заставил себя ждать. - Приятно отдохнуть, - только и проговорил "юноша", сев за руль, захлопнув дверь и растворившись. Весь день насмарку. Весь день! И из-за чего? Из-за его необъяснимого чувства вины перед белковой фемочкой, которая не обратила внимания на его попытки помирится! Ну ладно же, бойкот так бойкот. Ну, подумаешь, был он немного неуклюж - со всяким бывает. Какая трагедия! Он же не в салон ей грязи налил, в отличие от некоторых. Люди - это невыносимые, глючные создания. Вот потом, когда до девчонки дойдет, какого видного меха она упустила - тогда он, так и быть, простит.***
Прохожие и невольные свидетели этого скандала предлагали позвонить в полицию. Лоран пребывала в прострации. Во-первых, она только что, можно сказать, выкинула деньги на ветер, потому что "сузуки" выглядела в сотню раз хуже, будто мойки и не было. Во-вторых, она мысленно желала Родимусу заржаветь в интимном месте. - О дорогая, я видела, что этот мудак сделал. Надеюсь, ты не пострадала? - засуетилась вокруг Лоран подруга Кэсси. - Ты как? На автомате Вельд делала заказ, кивала на реплики собеседницы. Она мысленно сосчитала до десяти, стараясь успокоится. Слава небесам, что остаток вечера, хоть и было настроение подпорчено, прошёл всё-таки спокойно.