Fight for your life

«Не думай о Кириэ», – каждый раз говорит он себе, стоит остаться в одиночестве. Не думать о Кириэ. В битвах, в драках, в шумной компании и в минуты покоя – не думать о Кириэ. Думать о чем угодно: о Нико, на днях сконструировавшей новый боевой протез, о Ви, что мрачнее обычного, о маячащих впереди монстрах, о жутко вплетающихся в их путешествия стихах – о чем угодно, кроме проблем в личной жизни. Это не то, что может сбить Неро с ног, не то, что может вывести его из строя. Его ничего не может вывести из строя. Но почему-то с момента отъезда из Фортуны он постоянно уставший и раздраженный. «Недотрах» – шутит Нико, и Неро настолько злится, что даже огрызаться не хочет. Потому что она сама сказала ему не брать в голову, не обдумывать это все, не загоняться. Легко сказать, конечно, когда даже стычки с подземными тварями не помогают отвлечься. Порой Неро хочется, чтобы его хорошенько приложили головой об асфальт, чтобы вытряхнуть всю панику оттуда, чтобы потерять сознание и хотя бы некоторое время не ощущать этой тоски. Нерешенная проблема висит над ним дамокловым мечом, заставляя замереть в неизвестности, ставя в шаткое положение. Неро не любит колебаться; как только он чувствует, что не может больше что-либо выносить, он меняет план, меняет ситуацию и вновь обретает гармонию с собой. Но не в этот раз. В этот раз он никак ни на что не может повлиять. Глубокий вздох, мысли в сторону. Разберется с этим через две недели. Пока что нет смысла думать об этом, пока что нет смысла думать об этом, пока что… – Ты не имеешь права пропускать удары, – жестко говорит ему Ви. Нога Неро опасно подкашивается от мощного удара острой тростью в колено, настолько неожиданно сильного и болезненного, что охотник едва ли не вскрикивает. Тело на секунду теряет равновесие и падает с высоты второго этажа вниз, на бетон. Хорошо, что никаких острых штырей поблизости не оказалось. Воздух выбивает из легких, боль простреливает позвоночник, и в глазах на пару секунд темнеет. Неро к подобному не привыкать. Он не то чтобы не чувствует боли – он чувствует, как и обычный человек, но со временем научился игнорировать и терпеть. Однажды Неро просто решил, что боль – не самое страшное, что может произойти, и это позволяет держать фасад и бравировать неуязвимостью перед врагами. С Ви по-другому. Веселая злость, придающая вкус битве с демонами, здесь не глушит физические ощущения. Не смотря на всю скрытность и неясность мотивов, Ви невозможно всерьез воспринимать, как врага, а потому и азарта битвы тренировки с ним не вызывают. Да, у Ви в арсенале достаточно грязных приемов: Тень умеет видоизменяться, как ей заблагорассудится, разряды Грифона способны прожарить до костей за считанные секунды, а если вдруг с небес обрушится Кошмар, то вряд ли такое даже Неро с его регенерацией выдержит. Потому недооценивать мага не стоит. Он быстрый, коварный, жестокий, серьезный противник, он не раз уже доказал это. Но Неро видел, как он осыпается. Неро тащил на себе тело с дырой в груди, с каждой секундой теряющее краски, дающее новые трещины, и цвет лица выцветал до серого, и черная пыль марала его ладони, оседала на одежде там, где плечо Ви прижималось к его, Неро, груди. Ви казался таким могущественным и непобедимым в своей темной магии, действительно достойным воином, и он, наверное, многому мог бы охотника научить. Но вообще-то Неро не хотелось с ним сражаться. Он не то, чтобы боялся, что случайно сломает в Ви что-то, просто драться с ним было как-то странно и дискомфортно. Необычно, во многом полезно, определенно не скучно, но как-то… неправильно. Возможно, Неро уже воспринимал Ви, как часть их команды по спасению мира от Уризена, а всерьез биться с союзниками, пусть и в тренировочных целях, было не в его правилах. Конечно, он тренировался в юности, когда был рыцарем, но это было другое. Они отрабатывали определенные приемы, иногда дрались до победы, но всегда были правила. Неро знал, что Кредо остановится, повалив его на лопатках. Кредо знал, что Неро не причинит ему вреда. Ви, казалось, мог вспороть тебя от горла и до пупка просто чтобы посмотреть, как ты себя в этой ситуации поведешь. У него не было тормозов, не было никаких правил, он крайне редко объяснял, что собирается делать, чему хочет научить, что ты делаешь не так и как это исправить, практически никогда не говорил, что вообще хочет от тебя – просто бросал в гущу своих кошмаров и палил из всех орудий, будто всерьез намеревался угробить. Он не проводил с Неро работу над ошибками. Если он замечал слабое место, он бил в него, и бил столько раз, сколько потребуется. Он не подсказывал приемы или движения, не рассказывал своих секретов, хотя двигался намного быстрее и искуснее охотника – просто вынуждал в сражении сосредоточиться настолько, чтобы разгадать его тактику и придумать свою. Возможно, это было хорошо, потому что Неро все ещё мог оттачивать свой стиль, а не повторять чужой. С другой стороны, чертов Ви просто не мог ртом сказать, что же блять не так, и как же это бесило. Потому и удары приходится просто терпеть, а не радостно ловить грудью. – Как ты это, черт возьми, делаешь? – сипит Неро, как только к нему возвращается возможность вздохнуть. Потому что логически у него никак не получается объяснить, как брюнет, что в три или четыре раза тщедушнее охотника, умудряется сбить Неро с ног. Тот смотрит на него с высоты второго этажа. Весь пейзаж вокруг серый: серые обвалившиеся стены заброшенного пригородного недостроя, серый потрескавшийся асфальт, серые облака. Кажется, Неро даже на таком расстоянии ощущает ауру высокомерия. Ви не отвечает ему ничего – видимо, не в его стиле орать с расстояния – а просто разворачивается и отходит от края недостроенного этажа, куда-то вглубь здания. Неро встает, оттряхивается и идет навстречу, ожидая встретить Ви у лестницы на второй этаж. Но его там нет. Маг оказывается все еще на том же месте. Неро застает его загадочно стоящим у края, с которого охотник свалился совсем недавно. Его сутулая фигура похожа на нахохлившуюся птицу, задумчивую и мрачную. Он будто хочет что-то сказать, начать глубокомысленный монолог о жизни, прямо как каноничный злодей в финальной части фильма, но слишком погружен в свои размышления. Неро не совсем понимает, что это значит. Он, на самом-то деле, вообще нихрена в Ви не понимает. – Ви? – спрашивает он, оказываясь рядом. Ви слегка поворачивается, улыбается краешком губ печально – Неро кажется, что его мозг покадрово раскладывает эту секунду, настолько все происходит медленно, настолько отпечатывается в памяти – и молниеносный удар снова сбивает охотника с ног. Тень, принявшая форму косы, движется стремительно и быстро, но целится не острой частью лезвия, а обратной стороной, с намерением не ранить, а заставить Неро потерять равновесие. Он снова валится с края, но в последнюю секунду успевает вцепиться в рукоятку косы, сделать какое-то неебическое сальто, которое даже он сам не успевает осознать, двигаясь на инстинктах, и ухватиться за край бетонного блока. Прежде, чем он успевает подтянуться и забраться на прежнее место, Ви уже оказывается у края, возвышаясь прямо над ним. Его глаза блестят лукаво, и он, кажется, наслаждается положением охотника. Неро почему-то замирает, глядя вверх, в эти темно-зеленые провалы, почти черные из-за тени от волос, и позволяет Ви вот так стоять над ним, очевидно решая, наступать ногой на цепляющиеся за край пальцы или нет. – Ты совершаешь одни и те же ошибки, – слышится в его голосе одновременно и наставническая строгость и что-то игриво-насмешливое. Как он это совмещает? Какая-то особая магия, исходящая от его демонов, наверное. Неро наконец отмирает, забирается наверх и встает, но Ви не торопится сдвигаться с места, так что они на пару секунд оказываются очень-очень близко, неловко близко, настолько близко, что Ви слегка возвышается над Неро, а тот может разглядеть трещинки у мага на губах. Какие ошибки он совершает? Мысли в голове на секунду взрываются, путаются, но совершенно не могут сложиться в слова. – А ты очень быстрый, – отвечает Неро невпопад, и Ви наконец разворачивается, чтобы увеличить расстояние между ними. Он направляется к лестнице, но вместо того, чтобы выйти к фургону, направляется еще на несколько этажей выше. – И в этом мое преимущество, – игривость исчезает из голоса, и снова в нем звучат холодные учительские нотки. – Ты быстрый и ловкий, быстрее многих своих врагов, но не всех. Ты нерационально используешь свое время. Ты позволяешь себе пропускать удары и тратить ресурсы на восстановление прямо во время битвы, тем самым ослабляя наносимый урон и растягивая время сражения, вместо того, чтобы покончить с противниками парой отточенных движений. Неро вздыхает, плетясь за брюнетом. Тренировка не окончена, хотя Неро уже порядком подзаебало сражаться с этим читером. – Тебе необходимо научиться экономить время и движения. Слишком много лишней возни, – говорит ему маг, даже не оборачивается. – Слышу я от человека, который во время битвы машет руками, как дирижер, и читает, – бурчит охотник в ответ. – Не смотря на это, я контролирую поле боя и удары не пропускаю, – отвечает Ви. – А дыру в груди ты получил тоже только потому, что можешь себе это позволить, – парирует едко Неро и затыкается под тяжелым взглядом обернувшегося Ви. Тот даже остановился, чтобы посмотреть осуждающе. Несмотря на это, в глубине его глаз вновь плещется веселье. Неро нихрена не понимает. Что его веселит? Его забавляет с Неро препираться? – И научиться принимать свои ошибки, – после секундной заминки добавляет Ви в долгий список необходимых к изучению Неро вещей, возобновляя движение. – Забей, мальчишка бестолковый, – бросает Грифон пренебрежительно-весело. – Для него концепция осознания ошибок слишком сложна. – А ты умный дохера, – лениво огрызается охотник. – Может тоже потренировать меня хочешь? – А почему нет? – хохочет Грифон и с коронным своим едким смехом заряжает в сторону Неро молнией. Тот отскакивает, но стоит переместиться, как в ноги снова ударяет вспышка, вынуждая опять сменить местоположение. – Побежали-побежали! Он надрывно гогочет, по стенам расходятся новые трещины от этой схватки. Сначала Неро злится, потом ему смешно, затем он умудряется запрыгнуть на этаж выше, в прыжке схватить Грифона за крыло и швырнуть его об бетонную стену. Обиженная птица испаряется всполохом искр, не желая проверять на себе дальше физические данные соперника, и возмущенно вопит где-то у Ви внутри. Ви не реагирует, только наблюдает за происходящим с этой своей скрытой глубоко на дне зеленой радужки насмешкой. Его забавляли препинания Неро с Грифоном, но только до тех пор, пока шум не начинал надоедать. Он игнорирует фамильяра у себя в голове, и Неро, побалансировав на краю бетонной перекладины, спрыгивает на ступени. На четвертом этаже Ви чувствует, что дышать тяжело. Он проклинает свою физическую слабость, проклинает это дрянное тело, проклинает каждую из своих ошибок, что привели к этому самому моменту, когда ему становится необходима Тень для перемещения на дальние расстояния. Проклинает себя. Ему не впервой сожалеть о былом, но это первый раз, когда он совершенно четко осознает, насколько себя ненавидит. Эта мысль ясна и проста, вовсе не трудно смириться с тем, что причина своих неудач – ты сам. Раньше это почему-то ускользало из его поля зрения. Было легко ненавидеть демонов, Данте, Мундуса, абстрактную слабость, исправляемую необыкновенной демонической Силой. Сейчас он вдруг осознает, что эта ненависть всегда была с ним. Ему не впервой с отвращением отмечать слабость, но раньше она была словно чем-то отдельным, а теперь – вся его суть. Весь он целиком состоит из слабых мест и ошибок. Теперь это отвращение пропитывает его хилое тело, и если раньше это было «ненавижу эту оболочку, скорее бы от нее избавиться», то сейчас это просто «ненавижу свое тело». Он не уверен, что сможет добраться до Уризена. Он не уверен, что они победят. Он не уверен, что не умрет раньше. Он ни в чем вообще не уверен. Каждый шаг, каждое действие, каждое принятое решение глухой безнадежностью и страхом сворачивается в мозгу. Он пытается сконцентрироваться на цели, на плане – о, как смешно, что у них есть план! Нико и Неро думают, что Ви знает, что делает. Это Ви напоминает им о сути поездки постоянно. Самому себе же он кажется больным зверем, в панике мечущимся по клетке. Умирающее, беспомощное животное. Наконец, они дошли до самого верхнего этажа. Неро был подозрительно тихим остаток этой дороги, и в этой тишине Ви ступает на крышу здания, широкую, не огороженную никакими бордюрами. Ничего не стоит случайно оступиться, подойдя слишком близко к краю, и упасть на сваленные на земле неаккуратными грудами и частично заросшие травой и мхом бетонные блоки. Это будет фатальное падение для него, не успей он призвать Гриффона. Не смотря на осознание опасности, что-то тянет его встать на самом краю. – Ви? – окликает его Неро который раз за день. Ви не может лгать себе: ему нравится этот тон. Что-то трогательное есть в беспокойстве, с которым юнец окликает его, стоит Ви подвергнуться опасности, закончить схватку с врагом или просто молчать слишком долго. У Неро одинаково напряженный тон как для ситуаций, где Ви слишком сильно бьется головой, так и для ситуаций, где взгляд его слишком долго печален и тяжел. С одной стороны, это неприятно: Неро бы не беспокоился за Ви, будь он сильнее. С другой стороны, ему не все равно. Это не может не льстить. За всеми этими мыслями он забывает ответить. На самом деле, иногда ему просто лень. Он так долго был погружен в себя, в свое молчание, что формировать отклик на что-то бывает физически сложно. Тем более, на какое-то обращение. Пусть мальчишка говорит. – Ну и зачем мы пришли сюда? – Неро оглядывается по сторонам непонимающе и даже немного раздраженно. Ви хмыкает. – Зачем ты пришел сюда, – произносит он, усаживаясь на бетонный пол у самого края. Можно свесить с него ноги и смотреть вниз, на волны, пробегающие по холодно-зеленой в этом тусклом сером свете траве. Ви предпочитает сложить ноги по-турецки и устроить на них книгу. – Я пришел полюбоваться видом и побыть в тишине. – Ты за этим притащил меня сюда? – начинает кипятиться Неро. – Я тебя никуда не тащил, ты сам притащился, – бросает с скрытым весельем маг, и Неро понимает, что да, сам. Таскаться за брюнетом целыми днями как-то незаметно вошло в привычку. Необходимостью стало проверять его состояние и периодически выходить на связь. Неро так тупо почувствовал себя от осознания этого факта, что не знал, куда деться. – Расслабься, он шутит, – прервал панические размышления пацана Грифон. – Хотел еще погонять тебя, побросав с крыши, но пока шел наверх, сам загнался, эхех! Ви ловко подхватывает лежащую рядом трость одной рукой, цепляет рукояткой Грифона, подлетевшего опасно близко, за шею, и отшвыривает вбок, даже не глядя на это все. Так буднично, не отрываясь от книги. Он проделывает это по десять раз на дню, но каждый раз Неро почему-то в восторге. Конечно, Ви мог бы просто отозвать свою птицу. Но он этого не делает, практически никогда. Грифон который раз за час врезается в стену, а Неро садится рядом с брюнетом, свесив с края крыши ноги. – Это так? – наклоняется он слегка вперед, чтобы лучше видеть лицо Ви. – Ты и правда просто… передумал? Он не «просто передумал». Вообще-то, он успел настолько погрязнуть в своих пессимистичных мыслях, что хотел бы просто свернуться в клубок в дальнем углу, чтобы этот мир не мог найти его, чтобы все было хорошо, не было этого проклятого Уризена, Данте, никого, только он и много часов крепкого сна без кошмаров, а лучше без снов вообще. Просто спать, пребывать в небытии, не думая и не чувствуя. Небытие и долгий покой. Нет, ловит он себя на мысли, он не хочет умереть. Он не самоубийца. Выжить – главная его цель сейчас. Но насколько все было бы проще, если бы его просто изначально никогда не существовало. Господи, ну и мерзость. Отвратительно. Когда он успел настолько размякнуть? Нельзя позволять этой слабости взять верх над разумом и демотивировать его. Недопустимо, чтобы сейчас, когда от него требуется вся трезвость рассудка и уверенность, он погряз в детском нытье и жалости к себе. Все, что он мог позволить себе сейчас – отвлечься на книгу в тишине и благостном одиночестве. – Ну, я пойду тогда, если тебе нужно побыть одному, – говорит Неро, почти не злясь. Вскользь брошенные слова Грифона он воспринял на удивление серьезно. Он так редко понимал, что происходит с его товарищем по оружию, что не пренебрегал подсказками. – Буду через час, – коротко оповещает его Ви, упираясь поскорее взглядом в книгу. Прежде, чем уйти, Неро кладет ладонь на его плечо, теплую и тяжелую, но кладет так бережно, что Ви почему-то паршиво. Опасно подпускать близко кого-то настолько к тебе внимательного. Так что Ви не реагирует – смотрит в книгу, да только не видит слов. Вообще не воспринимает. Неро тихо выдыхает, не дождавшись даже взгляда в свою сторону, и в этом выдохе чувствуется какая-то эмоция. Возможно, раздражение. Возможно, досада. Ви снова отстраняет его, и ему остается просто это принять. Каждый раз Неро покоряется ему, соблюдая чужое право на тайну и личные трагедии. Слыша удаляющиеся шаги за спиной, Ви думает о том, что должен испытывать облегчение: не приходится держать лицо, не приходится контролировать каждый мускул, чтобы Неро не мог проникнуть за завесу его самообладания. Но облегчения он не испытывает. Да, он не напряжен, но и не расслаблен. В одиночестве не легче, просто привычнее. Тщательно заглушаемое тяготами путешествий и чужим присутствием отчаяние постепенно наваливается на него, подгребает под себя; и становится душно, и дышать невозможно, настолько это отчаяние давит на что-то внутри него. Ломает ребра снаружи, забирается под них. Ломает ребра изнутри, пытаясь выплеснуться, и не может: застряло в грудной клетке, между легких. Сжимает органы, пытаясь устроиться поудобней, хоть так выторговать себе больше места. Возможно, ему стоило позволить отвлечь себя от этих своих мыслей. Он с тяжелым вздохом подается вперед, упирается локтями в колени и закрывает лицо длинными ладонями. Возможно, было бы лучше, прояви Неро эту свою упрямость, попытайся он разговорить Ви. Но о чем говорить? Нельзя, чтобы Неро узнал всей правды. Нельзя вот так просто вываливать все на него, но и отстранять каждый раз все сложнее. – Ты думал о том, как все будет, если мы справимся? Если доберемся до Уризена? – спрашивает Грифон. Нет, он не думал. Он отчаянно избегал думать об этом моменте – моменте, когда придется раскрыть все карты. – Как ты вообще это представляешь? Думаешь, воссоединишься с ним, и все проблемы сами собой решатся? Думаешь, они примут тебя? – Ты не помогаешь, – практически сипит Ви зло. Собственный голос почему-то подводит.Он заставляет Грифона исчезнуть, и тот замолкает, но его недовольство и злорадство все еще мерзко гудят на краю сознания. В любом случае, мечтать о будущем пока рано. Как это будет? А будет ли? Возможно, они не справляются. Он не справляется. Возможно, он все-таки не хотел, чтобы Неро уходил.