***
Прошло время, наступало утро нового дня. Вторжение, согласно раскрытому плану Северной стаи, стало на день ближе и его угроза стала ещё ощутимее для Объединённой стаи, готовившейся к нарастающему конфликту как и её оппонент вместе со своими союзниками. Но тех, кто был послан Уинстоном для поиска дружественных стай, готовых оказать помощь в новой войне, щас ничего абсолютно не волновало — они мирно спали. На удивление самому себе первым просыпался Омега, снова оказавшийся в реальности только из-за лучей солнца, нагло пробирающихся в пещеру с рассветом солнца и слепящие глаза Хамфри, заставляя серого просыпаться. Что-то проворчав, волк уже хотел встать, но быстро осмотрелся, и стал вспоминать, как он оказался в «неизвестной» ему норе. Вспоминая про их миссию, Белую стаю, Милтона и Элайджу… Для Хамфри в миг всё встало на круги своя, и полностью обозначив для себя, где он находится, Омега начинал вставать и осмотриваться на предмет тех, кто спал в данный момент. «Рассел, Кейт, Венц…» — думал волк, вспоминая каждого по именам, с ещё не проснувшимся рассудком. Лишь позже насчитав четырёх персон, включая себя, Хамфри задумался над тем, куда пропал Милтон, и ещё раз осмотрел пещеру. К слову, в это время стояла весенняя утренняя рань, Куда Милтон мог уйти в такое раннее время суток — неизвестно. «Что-то срочное?» — у себя в голове размышлял Омега по этому поводу. Ещё немного поразмыслив, волк лишь решил аккуратно потянуться, разминая кости, и впоследствии немного прогуляться, пока остальные спят. Выходя из пещеры и налюбовавшись рассветом, Хамфри осмотрелся. Прохладный ветер приятно дул на волка, но всё-таки никого поблизости из здешних обитателей он не заметил и решительно стал прогуливаться по равнине, осматривая окрестности. Засматриваясь на гору вожака, Омега постепенно переводил взгляд на другие примечательные объекты, интересующие его. Во время прогулки, Хамфри понимал, что никого из местных не наблюдается по причине того, что все ещё дремлят, ну, а идти куда-либо такую рань вряд ли кому-нибудь нужно, конечно, кроме Милтона, неизвестно куда и зачем ушедшего, и разумеется — Хамфри, проснувшегося абсолютно случайно и не по своей воле. Так и думая, волк совсем не ждал здесь увидеть кого-нибудь помимо него, только ещё раз не обратив внимание на гору в долине. На удивление Хамфри, по её склону кто-то спускался, присмотревшись, Омега понял, что это был волк, но кто именно разглядеть возможности. «Элайджа?..» — предположил Хамфри, что было логично — тот, кто спускался с горы вожака, вполне сам и мог им быть. — «Если это он, то что этому старику делать в такую рань?» — Хамфри всмотрелся сильнее, и обнаружил, что мех у волка был белого цвета, а не тёмно-серого. — «Нет, не он» Ожидать врага Омега не собирадся, и поэтому он немного решительнее решил ближе подходить к незнакомцу, тот его сразу обнаружил и тоже стал стремительнее идти к нашему герою, чем до этого, делая размеренный шаг, спускаясь с горы. Подходя всё ближе, Хамфри понимал, что тот, кого он заметил был очень похож на Милтона — яркая белая шерсть, характерные узкие черты морды, и среднее телосложение — приметив всё это, волк уже не сомнвался в том, кого он встретил. — Хамфри?.. — растерянно воскликнул Милтон, осматривая Омегу, подойдя к нему достаточно близко. — Что ты тут делаешь в такую рань? — Тот же самый вопрос к тебе, Милтон. — Для меня это нормально. Небольшая утренняя прогулка никогда не вредила — с нотой беспокойства отвечал волк. — Неужто ты тоже так считаешь? — Да… — отвечал Омега, исходя из того, что он любил выходить в поля и равнины на прогулки, но это редко происходило утром. — Но обычно не в такую рань. — Тогда что здесь делаешь? — Рассвет помешал сну, а спать дальше уже не хотелось. — Честно, — на лице Милтона появилась небольшая улыбка — я и сам часто именно поэтому так рано встаю, особенно, учитывая где я живу. Заинтересовавшись разговором, Хамфри вспомнил, что Милтон спускался с возвышенности, и решил задать по этому вопрос: — Кстати, что ты делал на горе Элайджи? Там… — волк немного задумался, подбирая слова — Отличные виды на лесные равнины, можно много о чём подумать и поразмышлять, наслаждаясь ими. — Хамфри понимал волка, так как сам часто наблюдал за многими пейзажами, о чём-нибудь думая при этом. Но, слушая, Хамфри не забывал про неоднозначную паузу самого Милтона при ответе, что двигало Омега на разные мысли. — Ладно, пора идти к твоим друзьям, скоро и они проснуться, не сумев избежать неминуемое солнце. — Хамфри согласился и вместе с белым волком направился в направлении к пещере, преодолевая абсолютно пустую долину. Однако к этому моменту светало всё сильнее и сильнее, солнце уже ярко виднелось на горизонте, и все обозримые просторы медленно покрывались солнечным светом, тем самым скрывая весь свой ночной мрак, таивший за собой саму неизвестность Дальнего Запада. Двое волков уже вплотную подходили к берлоге, уже почти освещаемой солнцем, многие из спящих уже начинали ворочаться и переворачиваться на другой бок, в надежде уйти от беспокоящего их света. — Никогда не хотел переселиться отсюда? — задал вопрос Хамфри, смотря на солнце. — Нет… — Милтон снова сделал паузу. — Да и я уже привык как-то к этому жилищу, живу здесь почти всю жизнь, что и уходить не имеется совсем никакого желания… Это место стал уже слишком родным, чтобы отсюда уходить. — Хамфри ничего не ответил, и лишь пристроился поближе к Кейт, слегка обняв её, и даже немного закрывая её от восходящего солнца. Как и Хамфри, Милтон тоже ложился рядом с остальными, при этом укладываясь в место, куда ещё не достали солнечные лучи, хоть и зная, что они и там его достанут в скором времени. Хамфри же уже даже чуть ли не начал засыпать, такая рань заставляла волка зевать и ещё сильнее укладываться рядом с Кейт, вот-вот казалось он уснёт, даже несмотря на то, что он чуть ранее совсем не хотел спать, и даже выходил на прогулку на свежем, холодным воздухом. Но при этом в пещере было тепло и уютно, от этого волк уже начинал закрывать глаза и снова впадать в сон.***
Проспав около часа, мимолётный сон волка уже начал оканчиваться, за это время он уже успел перевернуться на другой бок и глаза слепило уже полностью взошедшее солнце. извне его уже кто-то будил, легонько и мягко проводя чем-то по лицу Омеги. Хамфри невольно открыл один глаза и увидел перед собой уже проснувшуюся Кейт, щекочущую лицо волка своим носом. — Пора просыпаться, дорогой. — мягким голосом сказала волчица, увидевшая раскрывшийся глаз Омеги. — Куда так рано? — ответил ещё не проснувшийся волк, понимая, что прошло совсем немного времени с момента как он заснул. — Уже есть известия, — обрадованно говорила Кейт — скоро сюда прибудут наши войска, они уже в пути, и нам ещё нужно потренироваться перед миссией, Хамфри. Неохотно, волк смог встать на лапы, преодолев преследующую сонность, которой на удивление не было в то время как он проснулся сегодня ранним утром, приметив это, волк, начал задумываться — а не было ли это сном? Но Омега быстро отказался, понимая, что это всё было в реальности, и об этом случае ранней прогулки он больше особо не вспоминал. — Перед учениями всегда идёт завтрак, и нам он будет очень полезен. — проговорила волчица, косвенно намекая на предстоящую тренировочную охоту. Хамфри не был против и поэтому согласился с супругой. Пара вышла из пещеры навстречу прохладному ветерку, не сменяющимся на протяжении уже более недели, и двинулась в сторону одной из ближайших долин Белой стаи, по пути встречающих множество здешних сородичей, занимающихся делами, и частично не обращая внимания на чужаков, уже знаю кто они, и откуда. — Так куда мы идём? — спросил Хамфри, поглядывая вдаль. — Милтон подсказал где есть хорошие и тихие места для охоты и прочего. — Хамфри сразу подумал, что тот волк, наверное, даже и не засыпал, когда они вместе пришли в пещеру. — К тому же там безопасно, это их хорошо защищённые территории, которые много раз отбивали у разбойников, и, как он сказал, больше никого из врагов там не видели. Будем надеяться, что это окажется правдой, и мы сможем спокойно подготовиться к будущим боям. — Так мы будем сражаться вместе с нашими? — Да, это нужно для закрепления полученных навыков на реальной практике. Я поговорила с Венцом и Расселом — они согласились принять участие в задании вместе с нами. — Хамфри был немного удивлён, что его не уведомили сразу, но быстро забыл о своём возмущении, понимая волчицу. — Кстати, Кейт, что именно будем отрабатывать? — Всё, что было у меня в Альфе-школе. — Но я же не Альфа, чтобы проходить полностью её программу, да я ранее ничем подобным не занимался. — Папа говорил, что были те, кто не был отроду Альфой, но становились прекрасными бойцами с нашей подготовкой, несмотря на своё происхождение, — Кейт сделала небольшую паузу — Правда, их было очень мало, и это большая редкость встретить такого волка… Но я лично буду тренировать тебя, и я верю, Хамфри, что ты справишься. В будущей войне мы будем нужны своей стае. Хамфри был воодушевлён словами своей любимой и даже улыбнулся, смотря на неё, следом та посмотрела вперёд и сказала: — Вот и совсем близко, — Кейт подняла лапу, указывая на начинающийся небольшой лес, с крупным разнообразными полянами. — Начнём с оленя, он полон энергией и вкусным мясом — идеальная еда, осталось лишь её выследить и усмирить. Хамфри заметил, что манер речи Кейт резко сменился, но не придал этому особое внимание, и имел большое желание дальше выполнять поручения «тренера». Пара уже пересекала границу долины и леса, всё дальше и дальше проходя в лес. — Всегда используй свой чутьё и зрение, для выслеживания чего-либо, Хамфри, и помни о том, что нужно постоянно оставаться незамеченным. Скрытность — искусство настоящего охотника и воина. Хамфри старался запомнить всё, что говорит Кейт, внимательно её слушая, и аккуратно следуя за ней. В то время как волчица искала добычу, Хамфри шёл рядом и тоже пытался кого-либо учуять и выследить, пытаясь использовать свои врождённые и приобретённые со временем навыки. Всё дальше погружаясь в лес, волкам никак не удавалось обнаружить свою цель, и часто лишь приходилось ложно срабатывать на мелких зверьках, попадающих в поле видимости. Даже несмотря на некоторые неудачи, преследующие Хамфри в связи неопытностью в скрытым передвижении, Омега не сдавался и всё лучше отрабатывал тактику, диктуемой Кейт, обучившийся ею в Альфа-школе, которая в свою очередь была основной стратегией самой бывшей Западной стаи в военных операциях и охоте, которую тренировали в разной степени у всех Альфа-новобранцев стаи. Спустя время, нарастающий голод Омеге помогал сильнее чувствовать какую-либо живность поблизости, и в один момент Хамфри смог учуять крупное животное, Кейт сразу заметила как волк смог что-то унюхать. — Что-то обнаружил? — Кажется, да, — Хамфри закрыл глаза, дабы сильнее учуять живность. — Какое-то крупное животное… Это олень! — обрадованно, но не громко возгласил Омега. — Откуда ты это понял? — удивлённо спросила Кейт, смотря на супруга и пытаясь тоже учуять живность. — Не знаю, может это и не он, — растерянно ответил Хамфри, пытаясь объяснить явление — но то, что еда находится там, это точно — Хамфри указал лапой на находящуюся в далеке полянку, и пытаясь аккуратно передвигаться, пошёл в её сторону. Кейт заинтересовалась чутьём Хамфри, и также скрытно пошла за ним, стараясь определить кого учуял её муж. Наконец, аккуратно выйдя из кустов и осматривая поляну, на ней и вправду, как сказал Омега, находилось несколько оленей, мирно идущих куда-то в сторону. — Ты оказался прав, дорогой, — прошептала Кейт, встав рядом с волком. — Теперь на добычу нужно устроить засаду, сделаем это с обеих сторон и потом резко нападём. И кстати, как только ринешься в бой — всегда пытайся обездвижить жертву, чтобы она не могла дать серьёзного отпора после нападения, и лучше делать это молниеносно, пока твой противник ещё не отошёл от последствий внезапности. — Кейт ещё раз взглянула на волка после того, как она начала менять свою позицию. — После обездвиживания идёт усмирение — это просто, нужно лишь убить уже ослабленную жертву… И да, всё это вполне применимо к волкам… Но сейчас займёмся едой, возьмём вон того — Альфа указала на среднего по размерам оленя — Вставай за кусты, Хамфри, готовься к нападению и жди моей команды. Хамфри послушно выполнил приказ и аккуратно встал за кусты, на которые указала Кейт. Волк притаился и наблюдал за ничем не подозревающей жертвой. Волчица в это время скрытно встала в другое место и выбирала нужный момент для атаки, Хамфри заинтересованно за ней наблюдал. Кейт, кажется, уже была готова начать нападение, она посмотрела на Омегу, мысленно спрашивая, готов ли он. Волк, якобы понимая это, кивнул супруге, и та резко выпрыгнула на беспомощного оленя, не способного из-за внезапности дать начальный отпор, и волчица сразу начала его пытаться обездвижить, вцепляясь в ноги животного. Сразу после этого из кустов выпрыгнул Хамфри, он смог отпугнуть остальных остальных двоих оленей, пытавшихся помочь своему сородичу. Как и своя жена, волк также начал цепляться клыками за ноги жертвы, жестоко их прокусывая из всех своих сил. Кейт, заметив поддержку, быстро принялась разрывать кожу оленя, причиняя ему невероятную боль и страдания. Добыча уже была истощена, и сквозь мучений и отчаяния она пыталась сбежать, но Омега никак не давал её это сделать, всячески пытаясь нанести как можно больше боли, умело впиваясь когтями в кожу и раздирая плоть оленя. Спустя небольшое время, Кейт, уже полностью уверенная в победе, нанесла решающую атаку и со всей силы вцепилась в шею животного, разрывая её. Спустя секунду, уже мёртвое пало на землю, оба волка радостно взглянули друг на друга и на свои залитые кровью рты. — Отлично, видишь, уже лучше. — с улыбкой смотрела на супруга Кейт. — Нам осталось позавтракать и наконец потренироваться перед боем, наш отряд прибудет уже совсем скоро, — Волчица подошла к всему разорванному оленю, Хамфри, к тому же увлечённый своим успехом и чуть не позабывший о голоде, тоже приблизился к готовой еде. Наслаждаясь мясом, волк трапезничал с особым удовольствием, одновременно погружаясь в мысли о том, что он уже становился неплохим охотником, и это хорошо усиливало желание Хамфри тренироваться дальше, что он даже съел всё предоставленное ему мясо быстрее Кейт. Когда Альфа окончила завтракать, она с небольшим удивлением взглянула мужа, но позже так же обычно сказала: — Вижу, уже готов, — сказав, волчица взглянула на небольшую полянку, расстилающуюся перед ними, и указала лапой на неё. — Идём, там и начнём. Волки вышли в центр поляны и проверили место на наличие не нужных глаз. После мимолётного осмотра, локация показалась безопасной, и всё было готово к началу тренировки. — Вперёд. — на позитивной ноте начала Кейт — Что ж, первое — Выносливость, она нужна каждому нашему воину. Способность преодолевать большие расстояния без утомления — вещь полезная, но главное достоинство, это возможность вести долговременный бой. Если враг опытен и довольно силён, то можно использовать тактику истощения сил, следуя по ней, в бою выносливость будет отдаваться особая роль — у кого она лучше отработана, у того и шансов на победу намного больше. — Кейт сделала небольшую паузу, обдумывая упражнения для Омеги. — На первый раз около десяти кругов вокруг поляны будет достаточно. Хамфри понимал, что это будет достаточно трудно не для самого опытного волка, но тем не менее, будучи ещё охваченный желанием тренироваться, он послушно начал бегать вокруг поляны, при этом, следуя приказу, тот постепенно набирал обороты, пробегая один круг за другим. Уже имея признаки сильного утомления, волк смог пробежать финальный круг, после этого, Кейт удивлённо взглянула на супруга, когда тот начал подходить к ней. — В первый раз у нас в школе не набирали и семи-восьми кругов, хотя поле было почти таким же. Похвально, Хамфри. — Омегу немного обрадовала эта весть, и тот даже начал пытаться привести себя в порядок, словно никакой нагрузки и не было. — Следующее… И сразу перейдем к более интересному чем, всё, что проходили в школе до этого — Умение передвигаться, не издавая шума, и скрытно атаковать. — Кейт посмотрела на большие кусты на конце поляны. — Идём туда, там и попробуем этому обучиться. Подходя к месту, Кейт села спиной к кустам, и дала команду Хамфри аккуратно и без малейшего шума инициировать нападение на врага. Волк, отойдя на некоторое расстояние, начал, находясь в десятке метров от волчицы, идти в её сторону, стараясь не издавать громких звуков и шагать как можно аккуратно. Подходя всё ближе, Хамфри даже обрадовался, что смог хоть немного, но научиться новым навыкам, хоть и издавая тихие, но хорошо слышимые звуки, как неожиданно из-за кустов на него набросилась Кейт, прижав испугавшегося Омегу. — Тебя было хорошо слышно Хамфри. Я тебе покажу, как это — быть скрытным, — успокоившись, волк встал на лапы и стал наблюдать за супругой. Волчица показывала и объясняла технику бесшумного передвижения, Хамфри всё повторял за супругой, и с каждым десятком пройденного расстояния у него получалось всё лучше и лучше, на что Кейт была несказанно рада, получая опыт тренера и хорошей жены. После множества проверок скрытности, настала очередь тренировки нападения — неотъемлемой части всей сути тактики ведения бесшумного боя. Кейт смогла неплохо объяснить технику атаки, и способах моментального усмирения. Но это пока что была лишь теория, на практике ещё показывать рано до того момента, как прибудут войска Объединённой стаи. Перед последним рывком тренировки, пара снова встала в центр поляны. — Теперь нужно понять основы техники ведения открытого боя, в Альфа-школе её преподавали чуть меньше, чем тактику скрытного боя, но нам она как раз пригодиться… Начнём, — Кейт обдумывала свои мысли перед диктовкой теории. — Как я уже говорила, врага нужно либо моментально убить, либо постепенно ослабить, а затем резко его усмирить. Первое — это очень трудная в исполнении тактика, нужно с ходу знать слабое место противника и иметь огромное превосходство над ним, и воспользоваться этим, сделав всего одну атаку, и мгновенно прикончить оппонента, единой формулы убийства с одного удара не существует, поэтому вторая стратегия открытого боя немного лучше. Сначала, попробуй сбить меня с ног, Хамфри. — Но… — Омега немного смутился и совсем не хотел этого делать, но его перебила волчица. — Смелее, всё будет хорошо, просто нужно попробовать. Волк, не имея особого желания всё-таки попробовал опрокинуть Кейт, на что было резко дано сопротивление от опытной Альфа-волчицы, будучи, а атакована она резко смогла ударить телом волка, что тот упал на землю, этим самым, Кейт показывала моментальный способ повалить противника. Позже объясняя как это делается, следом она детально это показывала, спустя время, у Хамфри даже получалось сделать примерно тоже самое, и спустя пару проб на этом данный момент закончился. Следующим шагом пара уже определила обучению некоторым приёмам ведения открытого боя, но Кейт, вспомнив про прибывающие дружественные войска, поторопила Хамфри вместе с ней быстро возвращаться к Элайдже. Потратив в общей сложности около двух часов, пара быстро выдвигалась к горе вожака, надеясь не опоздать с началом операции и прибытием солдат. Приближаясь к уже знакомой локации, волки быстро побежали к самой вершине горы, на их пути встречалось всего лишь пара солдат Белой стаи и несколько других обычных волков. Натренировавшись, Хамфри не так сильно отставал от своей супруги, что волку нравилось, смотря на свои результаты, и стараясь запомнить всё, что узнал сегодня на тренировках Пара вот уже подходила к вершине, где на выступе сидели сам вожак, его подчинённый — Милтон, и наши друзья — Венц и Рассел, радостно взглянувшие на прибывших волков. — Вот Кейт и Хамфри. — возгласил Элайджа, увидев прибывших — Вы вполне вовремя. Супруги были рады тому что успели всё сделать и были готовы начать операцию. — Есть новости — обрадованно проговаривал белый волк — Не так давно ваш отряд пересёк границу, и уже движется к нам сюда, их ведут мои солдаты, чтобы остальные не подумали, что это враги. — Это хорошо, — с улыбкой отвечала Кейт — Вы подготовили своих солдат? — Обязательно, именно у них приказ сопровождать ваш батальон, и к тому же по ситуации с разбойниками у нас пока идёт всё спокойно, отличный момент для их уничтожения. — Теперь остаётся только ждать. — приметил Омега, и как раз в этот момент к горе пожаловал один из воинов Белой стаи, направляющийся к вожаку, и повсеместно смотрящий на всех остальных. — Союзные силы прибыли. — оповестил волк, обращаясь ко всем делегатам из Объединённой стаи и к вожаку. — Отлично, — Элайджа направил волка вниз, и вскоре обратился ко всем остальным — Идёмте, пора начинать. Все заинтересованно пожаловали вниз, спускаясь с горы и наблюдая гордый боевой отряд Объединённой стаи, стоящий внизу вместе с бойцами Белой стаи. К спускающейся группе сразу подошёл один из волков прибывшего отряда, и тот сразу заговорил при встрече вожака стаи. — Вы Элайджа, верно? — грубоватым голосом говорил чёрношёрстный. — Да, именно. — спокойно отвечал волк — А кто вы? — Гуннерсен — лидер экспедиционного отряда — волк указал лапой на выстроившихся сзади своих собратьев. — Согласно указаниям, мы должны действовать без замедления, так что лучше начать поскорее выполнять операцию. — Отлично, это нам на руку. Что вам нужно для выполнения нашего задания? — Информация о местонахождении врага, этого вполне достаточно. — У их гнезда нет хорошего ориентира, но мои солдаты знают как к ним пробраться, они помогут вам. Гуннерсен согласно кивнул и обратил внимание на послов своей стаи, вскоре он только хотел что-то сказать как его сразу перебила Кейт, не давая сказать ни слова: — Мы идём с вами, мы должны исполнить свой долг, помогая своим союзникам. Хорошо, так уж и быть — волк прошёлся глазами по всем членам своей и другой группы. — Кто у вас командующий, Элайджа? — Милтон, — вожак взмахом головы указал на стоящего рядом волка. — Отлично, можем выдвигаться. После оба командира начали собирать своих подчинённых в единый строй, в который также входили наши друзья, готовые идти в бой, и планирующие размять свои силы на слабых разбойниках перед жестокой борьбой против Северной стаи и её боеспособной армии. Объединившись в одну полную дивизию, в численностью тридцать волков, под предводительством двух полководцев, солдаты шли через густые леса на Западе, где далеко располагалась общая для всех разбойников база. Милтон объяснял, что это небольшая долина, в которой было много лесов и перелесков, скрывающих разбойников, к тому же, их точка была похожа на все остальные места Джаспера, ничего примечательно в том участке земли нет, поэтому мало кто точно знал как туда пройти при этом не заблудившись пару раз по дороге, и попадя в лапы яростных Омег. Солдаты преодолевали всё больше территорий, и с каждой сотней метров становились всё бдительнее и осторожнее, согласованно выполняя план Гуннерсена-Милтона. За небольшое время командиры смогли договориться об едином выполнение операции, и поспешно устанавливали новую стратегию ведения боевых действий в необычных условиях, таковыми являющимся для группы из Объединённой стаи. Спустя время, Гуннерсен, с уже имеющейся тактикой для своего батальона, подошёл к послам, желая доложить им о дальнейших действиях. — Как говорит Милтон, мы уже довольно близко, мы с ним уже обговорили план ведения боя в отношении разбойников. Как известно, они неплохо организованы для черни, и могут даже дать отпор, поэтому ведём действия по стандартной тактике — Не попадаться на глаза, по возможности окружить врага, и далее резкое нападение и уничтожение противника. Мы будем должны разделиться перед тем как начать наступление на их долину. — Волк сделал паузу, в то время как его слушающие обдумывали произнесённые слова — Всё ясно? — Так точно, — гордо ответил Хамфри, явно проникаясь в воинское дело — Когда пройдёт разделение? — Сейчас, — командир указал на троих рядом стоящих солдат из Белой и Объединённой стаи — вы будете вместе в одном из четырёх отрядов, ваша задача наступать на Северо-Запад, то есть держаться по правой линии. Встречаете врага — уничтожаете, и так до нужной нам долины, там мы объединимся и вместе продолжим наступление. Теперь вам пора идти… — продолжал Гуннерсен, в то время как, прослушав все его слова, сзади подходил белый волк. — Я пойду с ними. — проговорил Милтон, смотря на другого командира, — Там, куда вы их отправляете, не имеется хороших ориентиров, и можно запросто заблудиться, если нет волка, знающего тех мест. — Без проблем, но действовать нужно быстро, так что не медлите и начинайте идти, — Гуннерсен сделал паузу, смотря на отряд. — Я постараюсь вас встретить как только дойду с моей группой до нужной точки… Волки кивнули командиру, и отряд вместе с Милтоном по приказу направился в сторону Северо-Запада. В той части территорий находится очень много лесов, больших кустов и мало открытой местности, что вполне идеально для того стиля нападения, что отрабатывали Кейт и Хамфри, но и неплохо для скрытой атаки от разбойников, в случае, если те бы заметили кого-то из отряда. — Они уже знают, что мы идём их истреблять? — спрашивала Кейт, уверенно шагая по лесу рядом с Милтоном и с другими членами группы, при этом явно намекая на разбойников — Сомневаюсь. Единственное, что они могут, так это что-либо подозревать, когда мы будем к ним подходить. Как только Милтон закончил свою фразу, где-то в далеке послышался чей-то еле слышимый вой. Он длился пару секунд, но весь отряд сразу резко насторожился и начал готовиться к нападению, даже несмотря на то, что угрозы поблизости не было. Из-за плохой слышимости в местных лесах и низкой громкости воя, разобрать, что он значил — не представлялось возможным, только, если он бы не был дан повторно. — Наши? — спросил Хамфри, смотря по сторонам. — Не может быть, — резкий ответ дал Венц, одновременно пытаясь определить, откуда шёл вой — мы совсем недавно отделились от основной группы, из наших никто бы так быстро не ушёл так далеко… Это враги. — Спокойно, — проговаривал Милтон, снимая напряжение с отряда. — Помните о плане — действуем согласно ему. И к тому же, нельзя забывать, что тот, кто издал этот вой, скорее всего обычный Омега не представляющий серьёзной опасности, так что лучше начать успокаиваться и идти дальше, но уже более скрытно. — Милтон безуспешно начал вспоминать местонахождение звука, но спустя секунду всё-таки решил спросить у своих собратьев — Кто-нибудь помнит, Как далеко это было? — Примерно в одну-две сотни метров отсюда, — отвечал Рассел, запомнив детали воя. — Хорошо, враг близко, пройдём половину пути, и начнём понемногу разделяться. Волки поспешно начали развивать шаг, быстро пройдя необходимое расстояние, при этом подходя всё ближе к источнику звука, сильнее чувствовалась угроза окружения для централизованной группы, поэтому всё чаще осматривались вокруг, надеясь избежать своей неожиданной погибели. — Стойте, — сказал Милтон, останавливаясь и всматриваясь в лес, вся группа остановила шаг следом — Мы довольно близко к долине, до неё менее половины мили, разбойники уже здесь обитают и бродяжничают. Начинаем разделяться и выслеживать противника, и на всякий случай — обычных мирных волков здесь нет, так что без страха и совести убивайте чернь-одиночку на месте. Вперёд. — сказал Милтон, все последовали дальше, насколько можно скрываясь в кустах и в зелени, а так за деревьями, но при этом активно передвигаясь. Кейт и Хамфри с уверенностью начали двигаться, но в отличии от других товарищей, постепенно рассеивающихся в лесу, пара шла вместе и искала неприятеля. Волки нутром чувствовали, что какой-нибудь разбойник уже перед их носом, и им оставалось лишь его найти и прикончить. Хамфри всё больше начинал чувствовать себя хищником, а не жертвой, как обычно, и был уверен в своих силах. — Кого-нибудь учуял, Хамфри? — спросила супруга, бесполезно пытавшаяся кого-либо обнаружить. — Пока нет, — волк попытался выкрутиться, совсем забыв об одном из самых главных приспособлениях охотника, и Омега сразу начал пробовать своё чутьё на предмет обнаружения. Сразу после первой попытки, Хамфри второй раз смог учуять то, чего не смогла обнаружить Кейт — чьи-то несколько бродящих душ шли по лесу совсем не далеко от пары, примерно в паре десятков метров от них. — А сейчас — Есть! — наигранно сказал супруг. — Почти прямо перед нами, Кейт, идёт несколько волков. — Отлично, — обрадованно говорила волчица — Мы сможем окружить их, иди по левой стороне, я по правой. Как только я нападу на них — нападёшь и ты. Понял? Хамфри кивнул своей жене и принялся скрытно обходить предполагаемый путь врага, внимательно за ним наблюдая. Волк, уже более менее нучившись бесшумно передвигаться, делал это к этому моменту почти без особых затруднений, и к тому же любой момент он был готов напасть на неприятеля, если тот появится на виду. Перебирая лапами всё дальше и дальше, начали слышаться тихие разговоры, но они быстро приближались, что давало уже спустя пару секунд возможность их разобрать. Слушая их, волк ещё внимательно следил за тем, чтобы Кейт дошла до нужной позиции для атаки. — Слышали, что происходит на Севере? — говорил один волков, обращаясь к товарищам. — Нет, а что там? — отвечал собрат первому. — Говорят, что там уже чуть ли не на пороге войны с Западом и Востоком, северяне желают подчинить себе все её территории, и в итоге даже дать часть тем, кто из стай примкнёт им на помощь. — Если мы будем у власти, и поможем в войне, то нам отдадут часть земель? — Не знаю, наверное, по крайней мере, так говорят. — А кто так говорит-то? — в разговор вмешался третий, обращаясь к первому. — Генрих — чёрный волк, который к нам пришёл пару месяцев назад, говорил, что он когда-то был на Севере и жил там, но позже его изгнали оттуда. — Знаешь, странный он какой-то, на Омегу совсем не похож, да ещё и умеет много того, чего не умеем мы. — Брось это, он один из нас и это главное, и к тому же он во всём нам помогает, во всех наших делах, в чём его обвин-…? — разбойника неожиданно перебила волчица, выпрыгнувшая из кустов и начавшая сразу атаковать оппонента. Хамфри, заинтересованно слушая разговор, не успел сразу среагировать и набросился на волка только спустя пару секунд после нападения своей супруги. Найдя цель и быстро подготовившись, Омега выпрыгнул из зелени на одного из разбойников, отвлёкшегося на Кейт и совсем не подозревающего о том, что его уже атаковал другой волк. Хамфри, начав нападение, сразу начал истязать своего противника, явно не готового к бою и пытавшегося сопротивляться при явном превосходстве Хамфри над ним. Другой из волков, заметив как его собрат дрался уже с другим, примкнул тому на помощь, оставив своего напарника одного сражаться с Кейт, недооценив силы той. Теперь против Хамфри сражалось уже двое оппонентов, к тому Омега готов не был, но смог среагировать, быстро выведя из сил первого, и перенимая своё внимание на второго. Хамфри решил держать оборону, отвечая отпором на каждую попытку врага атаковать его. Омега неплохо справлялся и приводил тактику Кейт в действие, он ожидал, когда разбойник перестанет так яростно пытаться набрасываться и начнёт выдыхаться из сил. Волк заставлял врага прикладывать как можно больше сил к очередной атаке, и отлично ей сопротивлялся. Второй разбойник, с которым сражался Хамфри, спустя пару неудачных попыток решительного нападения и понимания того, что другая волчица уже разобралась с третьим, уже понимал, что не сможет сделать что-либо и лишь мешкал в выборе сбежать из драки или остаться в ней до своей смерти, но не успел он принять какое-либо решение, как на него набросились одновременно Альфа и Омега. Противник сразу пал перед нападающими, Хамфри нанёс пару ударов когтями по лежащему, но как только он понял, что лежащий уже ничего им не сделает — перестал истязать противника и всё остальное на себя взяла Кейт, полностью добив скулящего разбойника, не успевшего что-либо сказать перед мучительной смертью. Волк с жалостью смотрел на умершего и наполненной кровожадностью Кейт, наконец закончившую с усмирением. Хамфри в это время подошёл к недобитому им, первому волку, он лежал и со страхом в глазах до этого пытался встать на лапы, но не имея сил, всё это было бесполезно разбойник лишь смотрел на подходящего к нему незнакомца. Волк, подойдя достаточно близко к врагу, позже посмотрел на Кейт, не зная, что ему делать с лежащим. Волчица смотря на своего мужа, незамысловато тому сказала: — Покончи с ним, Хамфри… Сделай это. Омега ещё раз посмотрел на того, кто находился от него в двух метрах, и начал медленно к нему подходить. — Не надо, прошу… — всхлипывая проговорил лежащий на земле волк и ворочая голову из сторону в сторону, не имея никакого желания признавать неминуемый конец своей жизни. Хамфри не хотел этого делать, но понимал, что, если он будет давать пощаду каждому поверженному им врагу, то его участие в этой войне будет абсолютно бесполезным как и для него, так и для других. Стоя почти вплотную к волку, уже начавшему закрывать глаза, Хамфри уже приготовился к тому чтобы вцепиться тому в глотку… И в момент, моментально клыки пошли в шею волку, в последнюю секунду успевшему немного проскулить от молниеносной боли. Почти сразу Хамфри отпустил пасть, не желая её долго держать в трупе, волк в замешательстве начал отходить от тела и подходил к Кейт, неясно смотревшей на своего мужа. Пара не стала что-либо говорить друг другу сразу после этого, и мирно шагая по лесу, они искали свой отряд, дабы отчитаться о проделанной работе, и может даже встретить ещё разбойников. Пройдя около двух десятков метров неспешным шагом, Кейт уже замечала, что с Хамфри понемногу сползает грусть, и наконец найдя момент, та решила попробовать подбодрить своего любимого: — Скоро всё это будет намного легче и проще переносить… И, к тому же, ты уже очень даже хорошо сражаешься, милый. — Спасибо, Кейт, — обобщая свои мысли, ответил волк. Пара не стала что-либо ещё говорить друг другу и лишь продолжала неспешно идти дальше, проделывая небольшой путь. — Никого не чуешь? — спросила Кейт, уже осознавая отличное обоняние своего мужа. — Нет, — Хамфри на всякий случай ещё раз принюхался к окружению — а что? — Уверена, разбойники ещё не кончились, и нужно заранее знать, если они появятся поблизости. — Да, точно. — Хамфри ещё не привык к постоянной опасности, поэтому часто забывал о некоторых мерах предосторожности, в том числе внимательно осматривать окружение, которое он пропускал из виду. Супруги продолжили идти дальше, и неожиданно поблизости среди лесов был снова издан чей-то вой, на этот раз он был очень близок, что сразу намекало об угрозе, находящейся неподалёку, волки сразу подумали о разбойниках. — Это призыв к чему-то. — говорил Хамфри, попытавшись разобрать значение воя, его психологическую слабость моментально куда-то унесло. — словно где-то какая-то опасность. — Скорее всего наших обнаружили. Нужно двигаться быстрее, пока там не собрались все местные разбойники. — Кейт сразу начала бесшумно двигаться к источнику звука — Давай быстрее, Хамфри, только скрытно. Омега начал вместе с волчицей быстро, стараясь не выдавать себя, идти в сторону некой небольшой поляны, видневшейся из леса, где и был по предположению издан вой. На удивление волков, они начали слышать нескольких неизвестных, движущихся сюда. — Сюда идут, прячься, Хамфри. — громким шёпотом сказала волчица, указывая лапой на кусты рядом с лесной тропинкой. Они оба спрятались за зелень, и уже отчётливо было слышно, как какие-то волки уже бежали по этой тропе, ровно в сторону воя. — Засада — лучшая тактика для этой местности. — проговаривала Кейт, сидя вместе с Хамфри за сплошными кустарниками. — Нападём одновременно, выпрыгиваем, когда они будут сюда бежать. — Их двое — сказал Хамфри, применив свой нюх, волчица одобряюще кивнула. В момент по тропе уже бежало пара разбойников, волки приготовились для атаки, и как только перед начали пробегать враги, они резко выпрыгнули из кустов и набросились на разбойников, явно не ожидающих такого нападения из ни от куда. Кейт смогла быстро разобраться со своим оппонентом, быстро его прикончив. Хамфри же начал добивать своего противника позже, постепенно наполняясь силами для удара, что сразу повалил волка, с которым он сражался, Омега смог наконец умертвить свою жертву нападения, сделав по большей части это интуитивно, что было удивлением для волка, для которого ранее не приходилось никого убивать. — Отлично, — сказал Кейт, довольная итогом небольшой битвы — Теперь давай быстрее к нашим, если это они. Пара быстро побежала к поляне по лесной тропе, не имея желания медленно бежать по неудобному пути напрямую. Хамфри уже к этому моменту наловчился не так быстро выдыхаться, как обычно, и быстрый бег для него становился намного проще в исполнении. Кейт и Хамфри старались преодолевать расстояние как можно быстрее, они уже были близки к поляне, что их радовало, но ещё радостнее они стали, когда увидели белого и тёмно-серого волка встретившие их на своём пути, бежавшие в ту же сторону, что и наша пара. — Милтон! Венц! — возгласила Кейт, она, как и другие, остановилась для приветствия друзей. — Хорошо, что встретились, — запыхавшись, говорил Милтон, — вы слышали вой? — Да, конечно. Мы туда и идём, откуда он взялся — Мы тоже, возможно на кого-то напали, давайте, вперёд. После короткого разговора, все вчетвером они направились к источнику воя. К этому времени, поляна уже находилась вплотную к волкам. Выходя на местность, там уже вёлся бой между разбойниками и солдатами группы Объединённой и Белой стаи. Все четверо быстро поспешили на помощь своим товарищам, успешно отражающим атаки врагов. Хамфри сразу стал идти помогать одному из волков, на которого напало двое разбойников. Омега смог сделать пару ударов когтями по первому и тем самым нанести тому немалую боль, его напарник в это время уже неплохо справлялся со вторым противником, явно одолевая его. Серый волк же даже повалил первого, достигнув явного превосходства, он уже почти сделал своему врагу увечье, принося тому чудовищную боль от нанесённых им ранений. Хамфри не решился добивать волка, и вместо этого стал искать того, кому нужна была помощь, но к этому моменту из четырех разбойников двое были убиты, один был повален Хамфри, а последний под страхом смерти сбежал с поля боя. Также на помощь ещё пришёл из леса Рассел и ещё волк из Белой стаи. — Отлично, мы справились. — проговаривал Милтон, осматривая всех остальных. — Но теперь они знают, что мы здесь, и тот волк, что убежал, всё донесёт о нас. — И что теперь делать? — спрашивала Кейт, тем временем покончив с лежащим. — Объединиться с остальной группой, и брать штурмом долину разбойников, пока они ещё не слишком сильно организовались для обороны. Если всё сделаем идеально, то обойдёмся сегодня без потерь. — Милтон начал шагать в предполагаемую сторону долины — Теперь все идём за мной, и нельзя медлить, вперёд. Весь отряд был в сборе и вместе они двинулись туда, куда их вёл белый волк. По пути уже мало кто обращал внимание на то, что их обнаружат, при такой большой группе почти совсем нет угрозы в данный момент. Волки постепенно всё увеличивали шаг, и даже под конец начали бежать — велика вероятность, что другие отряды, если они разделены, смогут разбить при нападении разбойников, поэтому была необходимость их найти и вместе, уже будучи полностью едиными, двигаться к долине. Группа уже выходила на перелесок, предшествующий долине, никаких звуков боя рядом не было слышно, на что Милтон и остальные даже впали в смятение. Но все сомнения мигом отпали, когда из Западной части видимого леса стала выходить другая группа, первым выходил чёрный волк Гуннерсен, обрадованный встречей своих собратьев. — Вы уже тут, это хорошо. — говорил командир, выходя на перелесок. — Враг знает, что мы уже подходим к его точке, и отступил для обороны. — Мы уже так и предположили, — отвечал Милтон, подходя ближе к Гуннерсену. — А где остальные два отделения? — Мы их встретили, уже идут с соседней стороны долины, и как только придут — будут атаковать, и нам тоже нужно сейчас это делать, надеюсь вы готовы. — Да, вполне, — ответил Милтон, осмотрев всех своих подчинённых. — Тогда пора идти, выдвигаемся. Хамфри и Кейт тяжело вздохнули и вместе со всеми толпой они отправились дальше. Пара подсчитала всех находящихся здесь, в том числе себя — шестнадцать боевых единиц Объединённой и Белой стай, Кейт так же обратила внимание, что батальон их стаи был очень даже хорошо подготовлен, и Гуннерсен, как видно — явно не рядовой полководец в рядах стаи. «Зачем отправлять сюда таких опытных волков?» — задавала себе в уме этот вопрос волчица, но не стала над ним сильно раздумывать, так как её отряд уже выходил в долину. Оба командира внимательно осмотрелись. — Медлить нельзя, противник уже скорее всего отвлёкся на нашу второй батальон, поэтому нужно бежать, так что вперёд. С этого момента ходьба сменилась на бег, и за минуту группа достигла конца гор, располагающихся в долине и уже выходила из-за них и увидела ожидаемое — вёлся бой, на этот раз разбойников было в разы больше, но тем не менее они проигрывали другой группе. Милтон отдал приказ окружить всех разбойников в довольно большом ущелье, что вполне получилось его группе, и никакого выхода из кольца уже не было. В рядах врага начала идти паника и безнадёжность, он они продолжали сражаться и стали пытаться вырываться из окружения, но всё было чётно и круг постепенно сужался, и численность разбойников постепенно снижалась. Хамфри не принимал активного участия, но старался помочь, если кого-то из его напарников повалят и начнут сдавливать, и вот когда момент настал и Венца стали прижимать несколько разбойников, Омега сразу начал подоспевать к своему другу, но его тут же опрокинул враг, набросившись на Хамфри. Серый не знал как вырваться из такого положения — такого Кейт его не обучала, но волк, на основе всей своей подготовке стал давать сильный отпор атакующему. Спустя пару попыток вырваться из лап разбойника, тот его смог ранить когтями, ударив близко к лицу. Хамфри почувствовал сильную боль от этого и уже хотел перестать сопротивляться, но, найдя силы, волк смог дать сильный ответный удар, что сразу повалил врага, который уже не мало истекал кровью и от мучений быстро скончался. Ещё находясь в шоке, Хамфри попытался встать на лапы и через боль это получилось, он посмотрел на Венца, которого ранее атаковали, теперь его защищала Кейт, и Омега немного обрадовался, что всё обошлось, но так же не имея сил он снова упал на землю, наблюдая за боем, который уже заканчивался и победитель уже был определён заранее. От изнеможения и усталости, волк уже начал закрывать глаза, но на помощь быстро пришла Кейт, и быстро смогла привести своего супруга в чувство. — Хамфри! Хамфри! — чуть ли не крича говорила волчица. — С тобой всё в порядке? — Да, просто очень устал. — ответил волк, и смотря на свою успокоившуюся волчицу, которая не обнаружила никаких особых ран на теле волка и после этого тяжело взохнула. — Всё уже почти всё закончилось. Вставай, дорогой, скоро всё это пройдёт — это просто стресс после такого боя. Кейт была права, волку становилось намного легче со временем, и тот уже спокойно с помощью своей жены вставал на лапы. Вместе они пошли к своим собратьям, которые уже успешно закончили и пересчитывали трупы, на удивление нет ни одной потери из волков дружественной группы. Это обрадовало Кейт и Хамфри, счастливо идущих вперёд к Милтону и Гуннерсену, беседующих друг с другом. Как только пара уже подходила к своим командирам, в паре десятков метров из одной горной пещеры объявился другой волк, он был не из отряда — был чёрного цвета и заметив группу быстро начал убегать, его все сразу заметили и погнались за ним. Милтон и Гуннерсен было в недоумении кто это был и дали приказ на захват незнакомца. Но погоня продолжалась недолго — волк запнулся об камень и упал на землю, его сразу же схватили, к нему начали подходить все из отряда, в том числе главы группы. Все стали осматривать волка, он был худощав как Омега, но тем не менее не был похож ни на одного из ранее встреченных разбойников, имея тёмно-черный цвет и светлые голубые глаза, подозрительно смотрящие на каждого из окружающих его солдат. — Кто ты и что тут делаешь? — Милтон заранее сделал предположение о том, что волк перед ним не является разбойником. — Не отвечу, пока не скажете кто вы, раз уж заявляетесь сюда и всех истребляете на месте. — хладнокровно и с равнодушным тоном отвечал неизвестный. — Перед тобой Белая стая. — грозным тоном отвечал Милтон — А теперь отвечай, ты разбойник или нет? Хамфри вспомнил, что тот волк, что перед ними, в точности описывался одним из разбойников, когда тот был первой живой целью Омеги. Хамфри сразу вернул себе в голову имя того волка. — Ты же Генрих, верно? — пленный был в огромном удивлении, откуда незнакомец знал его имя, не менее удивлены были и остальные. — Откуда ты знаешь моё имя? О нет… Глаза волка наполнялись страхом, это было заметно, и в них словно у него появлялись подозрения как-будто его раскрыли. Он не стал ничего дальше говорить и яростно стал бежать из плена, все подумали, что он является для них врагов, и погнались за ним, теперь уже чтобы убить. Беглец понимал, что уже ничего не сможет сделать и, отбежав на некоторое малое расстояние, находясь в паре метров от всех, он обернулся и поднял голову, те кто не бежали за ним непонимающе на него смотрели. В тут же секунду прям почти перед носом своих врагов, волк молниеносно вцепился одной лапой себе в шею, прижимая второй и двигая её вперёд по своей глотке, делая это до тех пор, пока он не начал падать на колени, и наконец бездушно отпустив лапы, тот быстро упал на землю, уже будучи мертвым. Все те, кто бежал за волком, моментально остановились и с жалостью осматривали труп. Милтон и Гуннерсен в это время с удивлением смотрели на тело. — Никогда не видел ничего подобного от разбойника. — смятенно проговаривал Милтон. — Откуда ты его знал, Хамфри? — спрашивал Гуннерсен, смотря на Омегу. — Подслушал разговор от разбойников перед нападением. Они тоже находили его странным, и не были не правы. Говорили, что он помогал им в их делах и был совсем не похож на Омегу. — Так вот, кто их вёл сюда всё это время. — снова говорил Милтон. — Венц был прав — Альфа в лице Омеги. Но чтобы доходило до такого, этого никогда не было ни у Альф, ни у тем более разбойников… Да, и Генрих — странное имя, здесь и поблизости его никто не носит. — К тому же он не схож ни на одну здешнюю породу. Откуда он мог здесь появится? На вопрос никто не мог ответить, за ответом шёл Венц, осматривая тело и внимательно его изучая на предмет особенностей, которые бы выдали его происхождение. К волку так же подходили Кейт, Хамфри и оба командующих. Омега, подойдя ближе начал вспоминать остальную часть разговора волков, на которых он позже напал, не придав значения их словам, и решил об этом рассказать: — И ещё… Они говорили, что по словам Генриха — он откуда-то из Севера, — Венц сразу посмотрел на Хамфри, услышав это — жил там, но позже его изгнали. — Всё совпадает, — удивлённо проговаривал Венц — тёмная шерсть, сам по себе крупный волк и то, что по словам он из Севера. — Но, что северянину здесь делать? — спрашивал Милтон. — Как говорили разбойники, Генрих рассказывал о том, что если они вместе с ним придут к власти и нападут на Объединённую стаю, то от Северной стаи им достанется часть наших земель в будущей войне. — В итоге этот волк не просто пришёл сюда и начал помогать разбойникам, но зачем ему эта власть в Белой стае? — непонимающе спрашивал Милтон. — Незачем, — сделав предположение, говорил Венц —возможно, он был послан сюда по приказу, для установления здешнего влияния Северной стаи. Вагнер и до этого в других регионах пытался заручиться поддержкой разбойников примерно таким же методом, так что это не удивительно, что здесь его подчинённый. — Уинстон так и думал, — начал говорить Гуннерсен — он подозревал, что в активности разбойников замешан Север, поэтому отправил именно нас, чтобы быть готовым к их войскам, если они здесь окажутся, но хорошо, что их не было. — Кейт была удивлена, что её размышления на этот счёт были не бессмысленными. — Нужно будет сообщить Элайдже. — более уверенным тоном проговаривал Милтон, вскоре обращаясь ко всем из группы — Мы никого не потеряли, и это хорошо, теперь пора возвращаться. Все согласились и шагом направились по обратно к горе вожака Белой стаи. К этому моменту время шло к вечеру и все были довольно уставшими после не слишком легёких битв, никто друг с другом почти не разговаривал, лишь изредка Милтон и Гуннерсен о чём-то заинтересованно беседовали, Кейт и Хамфри же всё пока не разговаривали, не имея даже мысли о чём можно было поговорить между собой. — Сегодня день вышел по настоящему особым. — проговаривала волчица, заменяя скуку от ходьбы на разговор. — Это правда, — устало отвечал Хамфри — все эти бои меня очень изнурили. Кстати, раз уж операцию мы выполнили, что нам делать дальше? — Не знаю, дорогой, надо будет спросить у Венца, но я думаю, всё решится когда мы придём к Элайдже. Хамфри хотел что-то сказать, но не стал, так как его перебил Милтон, обернувшийся ко всей группе, идущей позади в ряд: — Уже близко, вот она, гора — белый волк указал на возвышенность, показывающейся из леса. Все были мы довольны тем, что операция закончена и позитивно и торжественно для волков Белой стаи входили на равнину где их встречало не мало собратьев, радующихся победой над разбойниками и походом без каких-либо потерь. Элайджа в это время с улыбкой сидел у подъёма на гору вместе с несколькими своими подчинёнными, вскоре он стал подходить ближе к прибывшему отряду. — Задание выполнено, Элайджа — с гордостью говорил белый волк, с ним рядом стояли все из его отряда и с ним же рядом находился Гуннерсен — Отлично, молодец Милтон, и как я вижу всё прошло идеально, судя по тому, что все целы. — Да, так и есть, но когда мы дошли до логова разбойников, то поняли, что в их нападениях на нас есть доля участия Северной стаи, один её волк успешно помогал разбойникам вести деятельность против нас, поэтому они были так организованы всё это время. — Это не есть хорошо, что они уже добрались до нас и имеют что-то против, раз уж помогают черни. — Волк хотел помочь разбойникам придти здесь к власти, и вступить в будущую войну на стороне Севера. — Значит на не обойтись без поддержки Объединённой стаи, — Элайджа повернул голову к чёрному волку, командующему второй группы. — Гуннерсен, скажи Уинстону, что когда Вагнер поймёт как его план провалился, то мы не выдержим натиска его армии и сил его союзников, поэтому нам нужна помощь Объединённой стаи. — Гуннерсен ответил кивком головы, и Элайджа посмотрел на четырёх волков, что пришли к нему первыми. — А что насчёт вас? — Мы продолжим путь, — отвечал вожаку Венц, — у нас есть дела в Юго-Западной стаи, мы хотим взять её в союзники в будущей войне. — Будьте осторожны, там как раз очень много интервентов. Насколько знаю, Северо-Западная стая там яростно пытается расширить своё влияние, и если начнёте её оттуда выгонять, этим заинтересуется её союзник — Северная стая, Вагнер приложит достаточно силы для истребления угрозы, если это потребуется… Но, к чему я это, я лишь хотел предложить в благодарность ночлег перед продолжением вашего пути. Венц взглянул на остальных, не зная, стоит ли оставаться. К этому моменту все понимали, что времени мало, оставалось уже почти пять дней, не считая этого, полностью потраченного на операцию в Белой стаи. Несмотря на всю усталость, члены группы всё же вместе согласились сразу идти дальше, не оставаясь здесь на ещё одну ночь. — Извините нас, — говорила вожаку Кейт — но мы должны идти дальше, у нас не так много времени. — Хорошо, будь по вашему, но позвольте мне вас провести, я смогу вас направить туда, куда вам нужно. Все начали расходиться, Гуннерсен попрощался с нашими друзьями и отправился обратно домой, в Объединённую стаю, он так же поблагодарил Милтона за хорошее сотрудничество, и наших четверых волков, что решились оказать помощь в операции, солдат Белой стаи он похвалил за храбрость и отвагу в бою, Элайджа сделал также в отношении солдат его отряда. Наши волки направились на Север, в сторону границы, вскоре Милтон также изъявил желание провести своих друзей и отправился вместе с ними и с вожаком. Пройдя около пол мили, группа вышла на небольшой перелесок, где она замедлила шаг и осматривала вечерний пейзаж, как садящиеся солнце освещало деревья и весь лес в общем. Друзья повернулись к другим двоим волкам, понимая, что время пришло. — Спасибо вам большое, что помогли нам. — говорил Элайджа — Надеюсь вы ещё к нам придёте. — Обязательно. — отвечал Хамфри вожаку — Всего хорошего, будьте осторожны и удачи вам на вашем пути. Волки в знак прощания помахали друг другу лапами. Группа с счастливыми лицами стала уходить в лес. Элайджа и Милтон ещё немного посидели, смотря на уходящих, и что-то друг другу сказав, они пошли обратно на территорию своей стаи.