Альфа и Омега. «Волчий фактор».

      Хамфри, Кейт, Венц, и Мари быстро приблизились обратно к логову партизан, уйдя на достаточно далеко от зоны влияния Северной армии на территории королевства из поселений в леса. Но в этот момент казалось, что патрули начали ходить ещё дальше от центра, заставляя волков чаще их обходить.       За время далеко не совсем весёлой прогулки до места, занять себя приходилось либо беседами, либо молчаливыми думами. Кейт и Хамфри выбирали первое, а Венц скорее второе, но и иногда общаясь с Марией, пусть и на совсем непростые темы. Бету слишком сильно заинтересовал Кароль, отдавая ему приоритет всех своих последних мыслей. Любезно Мария ему отвечала, если могла, на некоторые вопросы. Вспоминая слова Мари, Венц спрашивал:       — А как ты думаешь, кто мог бы убедительно поговорить с твоим отцом насчёт нашего дела?       — Таких вы вряд ли сейчас найдёте. Одним из немногих, кто мог убедить моему папу в серьёзных вещах, в последнее время был лишь Вагнер — уверенный в себе и сильный духом волк, Северного нрава, также зрел и примерно его возраста, и более менее известный для моего отца. Не знаю, кого можно подыскать с хотя бы похожими чертами.       Венц сразу с этих слов определил портрет кандидата на переговоры. К тому же, если Мари и не догадывалась о том, кто может подойти под данные характеристики, то Венц довольно быстро нашёл по знакомому портрету личности волка с почти такими же чертами, но пока говорить о своём выборе он не хотел, оставив его на своё осмысление.       Однако, Венц хотел, пока есть время, узнать ответ на новоприобретённые намерения в продолжении их дела у своих друзей, которым он ранее поделился о задумке. Без их решения заниматься дальнейшими раздумьями и действиями на эту тему он не желал.       — Кейт, Хамфри.  — позвал тех волк, на что они быстро откликнулись — Так что насчёт плана?       — Знаешь, — начала Кейт — на этой их горе нас могут запросто схватить и взять в кольцо охрана, после того, мы попытаемся установить контакт с вожаком. Я, может, и смогу убрать пару северян, но что будет с вами? Тем более с Хамфри.       — Кейт, — недовольно произнёс Омега — я могу постоять за себя, и даже тогда, когда нападают северяне. Только мне кажется, что нападения никакого не будет.       — Наивно, дорогой. — со смешком ответила волчица — Они нам не друзья, что бы так думать. Вместе с кровожадными инородцами раздерут в клочья, когда узнают откуда мы.       Кейт была более убедительна здесь, но также стоило и верить в вариант Хамфри, как один из двух возможных, и последний был бы наиболее благоприятным для них.       — Ладно, тогда. Разберёмся уже на месте. — подытожил Венц, и впредь эту тему никто не задевал, а супруги даже замолчали и вовсе между собой.       Приближаясь к убежищу, кроме партизан, никого больше не было замечено, да и те уже не так открыто проявляли свою неприязнь, без лишних вопросов узнавая и давая дорогу дальше, напрямую к пещере Гайера, где по идее также должен был быть Хайнрих, если он, конечно, куда-нибудь не отправился за то время, что их не было здесь.       Однако, при входе в пещеру, все их знакомые были на местах, и никто из разношёрстных ни куда не сдвинулся вне каменных стен — рыжая Кайли, серый Гайер, и коричневый Келлер были на местах.       По виду последнего можно было сказать, что тот слегка увлёкся, разговаривая с теми, кто является врагом его стаи и изначально должны были быть таким же и для лично него самого. Но сейчас это не имело значения, когда у всех здесь есть цели, обобщив которые, можно было назвать лишь одну — борьба против Вагнера и владычества Северной стаи, хотя у диверсантов были сомнения насчёт подлинных целей Хайнриха, неуверенно вступившего на их сторону в основном при помощи Марии.       Так, подведя итоги последних размышлений нашей группы, пришло время их третьей встречи с партизанами. В отличие от всё ещё подозрительной Кайли, Гайер их добрым голосом встретил, прервав диалог:       — Servus meine Herren, — что-то на своём сказал волк, и его понял разве что только Келлер, но только не наш отряд. — Ах, извините… Не могу отвыкнуть… Ладно, неважно. Надеюсь, у вас есть хорошие новости?       — Пока нет, мы только отправили сообщение. — решила ответить Кейт.       — И когда ждать ответа?       — Не знаем, но пока мы добирались, хотелось бы отметить одну вещь, которую мы встретили на пути. — подходя к своей теме, говорил Венц — Но, с начала: Что вам известно про Кароля Второго?.. — начал издалека волк, заинтересовывая своих соратников.       — Разве что, что его дочь находится здесь с нами и… Что у него странное имя — не особо много. — ответил Гайер, вызвав последними словами негодование у Мэри — Это так, потому что он имеет слишком малое для нас значение. — Но сейчас, как появился господин Келлер, — оставив продолжение речи за собой, говорил Гайер. — нам стало известно чуточку больше. Мы никогда не заводили тему про вожака и его значения в нашем деле. Да и что-либо узнать до этого момента о нём было почти что невозможно, даже, зная, что вагнеровцы не часто заходят на королевскую гору и там не ошиваются. То что нам сказал Хайнрих, имело бы большую пользу для нас, но только если мы были более ближе к вожаку, а этого никак недопустят наши враги, и мы сами к нему не лезем.       — Но про вас-то ему известно?       — Да, ещё как. — влез сам Келлер — Королю докладывали почти всё, что касалось сопротивленцев… Точнее сказать, я ему докладывал… Но, к слову, всё, что я ему говорил воспринималась им… Спокойно. Он настаивал, чтобы гвардейцы и охранцы не сильно занимались теми, кто не хочет им подчиняться, перекидывая эту работу на волков короля. Увы, в Дельта-Дахау Майор-комендант его мало слушал, подозревая в лояльности подпольщикам, и мне приходилось не говорить много об этом, и о том, что Каролю отказывали в его просьбах. — волк устремил свой взгляд на белую волчицу — Мари, помню, ты же говорила, что он думал про это?       — Да, называл вас лишь плохими словами, в том числе всех центральных северян. — ответила она откровенно.       В эту минуту повисла тишина раздумий над той мыслью, к которой и шёл этот разговор, более решительно решил подействовать Хамфри в этой ситуации, полностью хватая идею Венца и положительно её оценил, считая её высоким благом для них в дальнейшем.       — Если скоро всё изменится, судя по вашим планам, — говорил он с уверенностью, смотря в первую очередь на Флориана и Кайли — то с нашей с вами стороны следует подготовиться к этому, и королевская помощь нам точно не будет лишней.       — Да, это правда. — спокойно отвечала Кайли, но далее она постепенно увеличивала темп своей речи и резко повышала голос — Но стоит ли сотрудничать с тем, кто разрешил появление на моей земле имперцев и захотел дать им право здесь воплощать свою мерзотность и кровожадность?! — не сдерживая слов, не на шутку завелась волчица, выкинув всё накопившеёся у неё в душе.       — Он не хотел этого! — в ответ оправдывалась Мария — Его заставили, я знаю!..       Перепалка могла стать уже плачевной для всех, если её не остановить, что было очевидно, и успокоить дам решились с обеих сторон, Гайер — Кайли, Венц — Мари. Разнять их было не сложно, ведь конфронтация так толком и не началась, и уже успев закончиться.       С этой ситуацией идея о расширении осталась под вопросом. Начать думать над его решением стали сразу после предотвращения драки между двумя особами. Общий выбор в группе складывался к сотрудничеству с королём, и в меньшинстве были те, кто был против этого. Поэтому с рыжей партизанкой разговор был вскоре и составлен Гайера для более лучшего понимания.       — Кайли, почему ты считаешь Кароля виновником всего происходящего?       — А кто ещё дал волю этим мерзавцам? — с повторно нарастающим раздражением говорила волчица, но уже более расстроенно, чем грозно, как ранее — Кто в первый же день допустил погибель от их лап среди нас?.. Среди моей семьи?!.. Алекса, Стефана — моих братьев, к слову, Мари — та злобно взглянула на поражённую словами, как и остальные, девушку  — их всех перебили северяне, что пришли ордой сюда вместе с Вагнером! — произносила волчица со слезами на глазах, на несколько секунд их зажмурив и опустив в пол — Они говорили, что они наши мирные сюзники, и договор уже заключён. Напомни же, кто одобрил его заключение?       — Я сожалею за всё, Кайли. — отвечать таким же порывом, оправдываясь, тронутая до глубины Мария не стала — Те, кто всё это сделали, непременно за это ответят. Хочу лишь сказать, что мой отец, если бы мог, точно бы отказался от предложений Вагнера, но давление последнего было слишком сильным… Хайни, — волчица взглянула на своего друга — ты же, наверняка, лучше знаешь, что на самом деле происходило в тот вечер?       — Да, — неуверенно ответил он, повернув взгляд на печальную рыжую волчицу, жаждувшую объяснений. Келлер был готов их предоставить, но он понимал, что, если это сделает, то полностью будет связан одной цепью с теми, кому он это рассказал. Но отказывать уже было поздно — Кайли, если бы Король не принял требования, то ему бы на следующий день тут же поставили ультиматум — либо принять условия, либо война с Северной стаей и её союзником. Первый вариант — это тоже самое, что и второй, только с мирным захватом всех земель Северо-Востока и превращение их в колонию Северной империи, где вместо власти короля будет власть Вагнера и его руководителей. Если бы это случилось, они бы провели ещё более жестокое навязывание своих порядков, иначе говоря, истребили бы всех, кто не годен по их мнению, и заселяли бы здесь уже своих поселенцев из Севера. — эти шокирующие объяснения не совсем подходили под ожидания остальных. Крайне удивлён был этим даже Гайер, не знавший ничего из этого, хоть и раньше, казалось бы служа в рядах армии Севера — Это был замысел Вагнера и его приближённых на случай отказа. Так что, господин Кароль правильно сделал, что не стал играть в героя, и у вас теперь есть шанс в своей миссии.       — Флориан, знал ли ты про что-нибудь подобное?       — Лишь отчасти. — удивление волка спадало — Но жаль, до чего же всё это докатилось всё равно. И твой вожак, Кайли, точно бы не хотел допустить этого, и подобного, что например… — Гайер сопереживающе взглянул на своих друзей-диверсантов — сейчас твориться на фронте с нашими союзниками из Объединённой стаи. Отец Марии явно не дурак и знал, к чему бы привёл его отказ этому психопату. В конце концов, долго прослужив у вожака, ты бы сейчас не подумала о нём, как о предателе своей стаи.       — Да, правда на твоей стороне… — Кайли углублённо задумалась и с тоской по прошлому смотрела в пустоту.       — Отлично. — отвечал Флориан — Честно сказать, наш план намного легче будет осуществить с поддержкой Кароля. У него есть верные ему войска, и, к счастью, хоть какая-то часть в управлении стаей. Только, кто с ним будет говорить?       Никто из толпы не давал своего варианта, но Венц уже заранее это обдумал, и, судя по собранным данным, наиболее подходящим под это был кто, и предстал сейчас перед этим вопросом для всей остальной группы:       — Полагаю, что ты, Гайер. — сказал серый волк. — Ты хорошо известен Каролю, так и почти одного с ним возраста. Как борцу с имперцами, уверенности и духа тебе точно не занимать в разговоре с ним.       — Так и есть. — с таким же настроем ответила и Мария.       Раз уж его стали выбирать, то Гайеру было необходимо посоветоваться с его подругой:       — Кайли, а ты как думаешь?       — Они правы, но мне кажется, что тебе стоит немного будет помочь от имени бывшей королевской поданной и командующей. — спустя долгое время, можно было увидеть лёгкую улыбку у волчицы.       С этого момента кого-либо против этой затеи уже особо не наблюдалось и поэтому началась подготовка к осуществлению плана. Им всем наивно казалось, что победа уже почти в их лапах, и оставалось лишь провести последние меры и избавить Северо-Восток от его оккупантов. Хамфри, Кейт, и Венц же знали, что успех здесь станет серьёзным успехом для Объединённых сил на общей картине войны.

***

      Этим же временем было суждено состояться внеочередному под вечер совещанию высшего командного состава Объединённой стаи, а также и её вожаков.       На столь огромных территориях стаи удалось отыскать место, где оно было бы равноудалено от Запада и Востока для более удобного для всех продвижения к месту встречи. Готовность к выдвижению на место была настолько повышенной, что добраться от пещер Уинстона и Тони до точки можно было за десять минут по уже отработанному пути.       Сама же обстановка в таких случаях была всё ещё довольно напряжённой — трудное положение Объединения на нестабильном фронте продолжало легко ощущаться даже после недели с половиной постоянных и непрерывных боёв с Северной армией.       Когда все нужные волки уже плавно сходились к одной обширной берлоге, они заходили в неё непосредственно.       Тони, его волки Гловер и Тайлер — командармы —, и Гильберт — комдив — были лишь чуть большей половиной всех участников собрания. Остальные: Уинстон, Скромник — отличившийся управлением сильными Альфа-группами —, Гуннерсен — друг Кейт, Хаифри, и Венца, также проявивший умение работать с быстрыми Альфа-дивизиями, проведением успешных операций на Дальнем Западе и удачной обороны в первый день нападения Северной стаи.       Однако, одной из главных тем на совещании, помимо всего прочего, была ситуация на Северо-Востоке. К ней резко подошли по острому волнению Уинстона на этот счёт и с заявлениями комдива тоже.       — Гильберт, твоя операция уже слишком долго идёт, она начинает  затягиваться. — вынуждая на объяснения, говорил Уинстон.       — Я понимаю вашу тревожность, связанную с Кейт, её мужем-омегой, и Венцем, Уинстон. Но я могу заверить, что с ними всё в порядке, судя по сегодняшнему сообщению, им ничто не угрожает, действуя вместе с тамошним сопротивлением и находясь, очевидно, под его прикрытием. Они уже достаточно взрослые для такого и успешно справляются — вожака Запада, похоже, подловили на его вопросе, но тот не стал подавать вид этого, оставаясь всё ещё достаточно серьёзным.       — Надеюсь, это так… — тихо произнёс, как про себя, Гуннерсен.       — Гильберт, — обратился к волку Гловер — твоя «Искра» в реальности заставляет простаивать просто так наши резервы рядом с Северо-Востоком. Они могли бы хорошо помочь нам всем, вступив на передовую. Также нет значительных результатов в твоём плане, исходя из затраченных на него наших сил… может в твоём сегодняшнем сообщении от них есть долгожданные успехи? — подшучивая, закончил волк.       — Есть, Гловер — таким же тоном ответил Гильберт — Мои диверсанты смогли отследить скорое передвижение Вагнера около границы Севера и его союзника. — весть всё более стала заинтересовывать присутствующих — Они просят одобрения начать вместе с партизанами план по вылавливанию и убийству Вильгельма. Так во всё это может также вмешаться Кароль Второй, вожак этой стаи.       Новость о возможном шансе убийства Вагнера всколыхнула ума командиров. Им была известна зависимость между успехами Севера на фронте и Вагнером, как о главном «предводителе» своих войск. Но всё же, в основном рассуждения были подкреплены традициями ведения всех предыдущих войн, когда со смертью вожака конфликт автоматически заканчивался не в пользу стаи с мёртвым главарём. По началу на это рассчитывали и тут, но здраво оценивать ситуацию высшим чинам всё же нужно было, не следуя старым правилам, уже не соответствующим нынешней обстановке. К новым обстоятельствам каждый из них уже адаптировался, частности, не без помощи и инициативы Гильберта.       — Этот результат если бы и не обеспечил победу нам сразу, то точно бы неплохо подвёл нас к ней… — продолжал комдив — Северная стая без своего вождя точно прекратит наступление и в войсках захлестнёт беспорядок. Но самое главное — выиграть время и, я вам обещаю, это случится.       — Но чем предложено отбивать наши земли, когда будет «выиграно время» — заговорил далее Тони — Даже если наступление прекратится, оборона инородцев всё ещё очень сильна.       — Нашими альфами. — вдохновлённо заговорил Скромник — Только нужно не отправлять их вразброс, а собирать воедино и со всей силы ударять по позициям противника и окружать их, как это делает Север. Это одна из тех вещей, которой мы можем поучиться у них.       — К тому же, — соглашаясь со словами своего сородича, продолжал тему уже Гуннерсен — у нас отлично подготовленных альф больше, чем у Севера, и они быстрее набираются опыта в боях. Многие сражения, прошедшие за почти две недели, где были наши альфы и альфы врага показывали успех именно с нашей стороны. Этим необходимо воспользоваться.       Слова заставили задуматься и командиров Востока, менее инновационных в этом плане, прочно остановившихся лишь на управлении обычными подразделениями волков.       — Возможно, у нас будет ещё больше силы, если объединить рядовую пехоту с альфами. — предполагал Тайлер — Если совершить прорыв в обороне враг нашими солдатами и начинать быстро развивать его вглубь вашими волками, то никакая тактика инородцев не спасёт их от такого сокрушения.       Вожаки были удивлены вынесенными соображениями и несомненно были обрадованы внятными планами от тех, кому было поручено их создать для эффективного противостояния армии их главного оппонента Вильгельма Вагнера.       Высказанными идеями также первым был доволен Гильберт, как признак того, что его услышали. Конечно, на создание формирований, состоящих из лучших альф стаи и обычных волков, должно уйти до несколько дней. Вопрос о том, откуда взять это время, когда фронт неумолимо катится всё назад и назад, заставил всё совещание вновь обратить внимание на задумку Гильберта. Теперь она нужна была как никогда.          — Вагнер всё же нужен нам живым. — озвучил Уинстон — Над ним мы проведём особый суд, когда эта война закончится… Но сейчас, похоже, без его смерти победы нам никак не видать. — волк взглянул на своего вожака-собрата — Что думаешь, Тони?       — Обеими лапами за, старик. Всё же не зря твоих готовили, пусть и по итогу немного не к привычному бою с инородцами.       — Хорошо. Кейт, Хамфри и Венц должны справится. — волк вновь посмотрел на комдива — Гильберт, можешь дать им одобрение на покушение на Вагнера. Операция всё ещё в твоём распоряжении.       — Слушаюсь. — довольно ответил волк.       Однако, собрание все ещё продолжалось, хоть и подходило уже к своему концу. На оставшиеся время оставались мелкие детали, которые надо было разъяснить перед вступлением на курс подготовки к контрнаступлению Объединённой армии.       Через полчаса, когда все уже разошлись и вернулись на места, Гильбертом было отправлено одобрительное письмо его подчинённым через Марселя и Педди.

***

      Отправленное сообщение совпало с принятием окончательного решения партизанами, и утверждению плана перехвата всей королевской горы под их контроль.       Из сведений от Хайнриха было известно о строго определённом порядке патрулирования северянами их цели, заключавшейся в ежечасной проверки территорий близ непосредственной самой горы, не доходя до подъёма на неё. После неё вагнеровцы больше сюда не суются.       В этот промежуток времени планировалось, разделившись, нескольким отрядам, не вызывая подозрений, проникнуть наверх к королевской резиденции. Оказание сопротивления быть не должно, да и на возвышенности находились разве что сам вожак и его охрана.       Под окончание вечернего заката, Кейт, Хамфри, Венц, и Мари были обращены в первую группу; Кайли, Гайер, и Келлер во вторую, а за ними ещё около десятка других партизан, взятые для укрепления своих позиций на горе и для проведения дальнейших планов, как будет взята их настоящая цель.       Через пару минут разными путями они двигались к точке, стараясь не пересекаться друг с другом по дороге, ходя довольно хаотично, но всё же двигаясь к их цели. Тщательно старались также волки не наткнуться на территорию Дахау и её охраны. Они были уверены что шум ещё не слёг и охота за участниками побега продолжается и в этот момент. Если их обнаружат на этой местности, то все труды были напрасны и их в любом случае ничего хорошего от этой встречи не ждало. Хотя это не особо мешало воинственности Хамфри и Кейт, готовые в любой момент принять драку, в отличии Венца и Марии, сильно не желавшие её.       По итогу шли далее они без  лишнего «шума», также особо не торопясь в пути, так как должны были по идее прибыть последними из всех остальных.

***

За несколько часов до этого на границе Центрального и Восточного Севера.

      В этот момент на стыке территорий двух союзных стай. Здесь красивые места и такие же дальние пейзажи на горную местность с постоянными перепадами высот, иногда доходящих стенкой аж до образования на вершинах белых снежных шапок.       Виды красивые, но погода отвратная. В Джаспере, в нынешний весенний сезон холодно ещё в середине апреля, не говоря уже о данных местах, когда температура ещё ниже, и это надо совмещать здесь с частыми холодными ветрами. Проживать здесь без проблем из хищников могут разве что медведи — очень опасные враги для волков, даже если они являются организованными группы.       Несмотря на всё это, эти земли имеют важное стратегическое значение, являясь в хороших лапах непроходимым для врага барьером. Если эти места не защищать, то противник с лёгкостью может пройти, хоть и с огромным трудом, через горы и достигнуть прямой дороги на сердце Северной империи — её горную столицу. В той же мере интерес насчёт этих мест был и у Объединённой стаи, но пока до этого нет дела, когда захватчики шастают по её территориям…       И так, после заключения союза, королём были даны в пользование империалистам эти владения, всё по прежнему остающиеся в составе Северо-Востока, но теперь они были подконтрольны подготовленными частями имперской армии, немедленно их единолично занявшие. Они образовали новый аванпост Омикрон-Запад, по направлению в три или четыре мили от центра Восточного союзника, необходимый также и для донесения сведений о происходящем в королевстве прямиком на Север.       Только в этот момент дня пост был необходим для принятия одной, очень срочной и конфедециальной встречи.       К одной из горных трещин, часто встречающихся здесь как хорошие углубления, где можно было спрятаться от холода и вокруг которых образовывался сам форпост, быстрыми темпами подходил сплочённый конвой волков-северян. Местные шкурой были чересчур однообразны — темные, серые и чёрные тона. Было принято, что именно такие бойцы должны выживать в холодных условиях и быть способными находиться на открытом воздухе сутками, этим самым закаляясь и становясь ещё выносливее и сильнее. Так чёрного меха альфы высоко ценились в стае и были её передовыми воинами всё время.       Так, из небольшой колонны волков вперёд величаво шёл коричневого меха самец, отличавшийся чистой, красивой и ухоженной шерстью, и в целом такая же не имеющая изъянов истинно северная внешность, а так же проницательным взглядом на всё окружающие. При подходе к жилищу, колонну, в первую очередь первоидущего, встречали смирно возле входа на холодном воздухе ещё двое волков. Один из них, во время исполнения имперского жеста вдвоём, поприветствовал первого из строя.       —…Хайль аншеф!       Тот воскликнул коричневому волку, встреча с именно которым, возможно, тут была бы наименее ожидаема — Вернером.       — Нет времени. — не громко в ответ сказал Фридрих.       Вскоре он быстро повернулся к вблизь ранее с ним идущему другому волку, более воинственного вида — Оставьте нас с фон Рехбергом и возвращайтесь на пост, господин Гауптман       — Так точно, господин аншеф.       Офицер, командующий гарнизоном аванпоста, покинул их вместе со своей частью войск, оставляя лишь личную охрану Вернера, состоящию из декады солдат, вскоре остановившихся на улице в то время как их предводитель торопясь проходил в жилище вместе с мутным гвард-лейтенантом и его адъютантом.       Не терпя промедлений, трое зашли, и Фридрих тут же почти с порога начал разговор первым, уверенно и в повышенном тоне задав вопрос лейтенанту:       — Какого чёрта произошло в Дахау, Рехберг?       — Сбежал задержанный дезертир — Флориан Гайер, господин аншеф.       — Один? Как его не казнили?       — В ту ночь он должен был быть умерщвлён, но был вызволен пособниками до конца неизвестного происхождения, под видом наших солдат вошедших на территорию. Есть подозреваемые…       — Так найдите же их. — перебил Вернер, находясь в лёгком порыве возмущения от услышанного — Не важно, откуда пособники. Допросить всё население, найти причастных и повстанцев и уничтожить немедленно — и первых и вторых!       — Вожак Северо-Востока будет против этого…       — Наплевать на него. Фельдмаршал не приемлет унижение нас перед его жалким населением. Хотя этот самый народ, давно прогнивший и отсталый, по сравнению с нашей нацией, должен расплатится жизнью за малейшее довольствие совершённым побегом. Если понадобиться, даю разрешение провести имеющимися силами гвардии и отрядов охраны любые карательные меры над населением Северо-Востока… — Вернер без какой-либо жалости говорил это и для выполнения его поручения был готов предоставить многое — К слову, дела с поставками Ката и его листьев полностью налажены. — Фридрих высказыванием не по своей воле вызвал у себя неадекватное эмоциональное оживление. Рехберг даже присмотрелся на зрачки своего шефа — они были ненормально расширены. Только Лейтенанта не интересовало состояние его начальника и всё внимание было приковано к его известию. Своей лукавой ухмылкой он лишь словно отвечал на это известие: Наконец-то.       — Он снова у нас и его много, — продолжал Вернер — поэтому, по заказу, интенданты вновь могут дать нашим солдатам это чудо-оружие. С ним гнев хозяев будет как прежде, и ни одна скотина тогда нам не помешает. Но этот гнев также не должен выходить за пределы королевства, ясно?       — Слушаюсь, мой аншеф — с разогретым энтузиазмом моментально ручился за дело Ларс, даже и не возжелав воспротивиться приказаниям.  Для него, как офицера идейной имперской элиты, поручения не были первыми подобного рода, и они прекрасно подходили под основной род занятий его службы и всей гвардии, не терпящей сострадания своих бойцов, особенной сейчас.       Рехберг вскоре вновь исполнил имперское приветствие и Вернер стал выходить наружу, успев на секунду остановиться:       — К слову, советую поторопиться с выполнением задания до конца этих суток. Утром ты будешь нужен лично Вагнеру.       Волк ушёл, и Ларс остался в жилище вместе со своим адъютантом. Побыв ещё пару минут тут, перекинувшись парой слов, они оба также покинули место, направляясь обратно на Северо-Восток.

***

      Группы партизан всё быстрее двигались к своей цели, стараясь обходить поселения стороной, не затрагивая их.       Но всё же по пути наименьшего сопротивления было необходимо пройти  через небольшой участок селения местных волков. Он кругом располагался посреди плотного леса, из которого с лёгкостью можно было наблюдать за происходящем на безлесной территории «внутри» круга.       Так, данное место бы ничем и не привлекло нашу группу, совершающую манёвр обхода вплотную. Но только если бы на периферии зрения не показывалась странная активность в данном районе, да и странный запах присутствия их союзников не мешал бы.       Определил чутьём точное местоположение второго Хамфри, к чему остальные также рванули. На месте рядом с их были Гайер, Кайли и двое их волков-партизан. Те с замершими лицами наблюдали за тем, что происходило по ту сторону.       — Ох, это вы… — произнёс Гайер, первым не сразу обратив внимание на пришедших соратников.        — Им нужно помочь, Флориан! — не слишком громко  Кайли, сорвав речь волка, который, кажется хотел что-то сказать нашим героям.       С этих слов Хамфри решил взглянуть на то, на что так все смотрели. К его любопытству примкнули Венц и его супруга.       На крохотном участке с низкой травой и небольшими холмиками, в которых были вырыто несколько нор, находились их же владельцы, волки и волчицы, окрашенные в светлые оттенки рыжего. Их было всего четверо, и двое из них были молодыми волчатами и обеспокоены сильнее всех,  которых захлестнул страх перед кровожадным видом очень крупных воинов Севера. Стало ясно, что это была семья, и она вся стояла вместе, может, примерно лишь в полуметре друг от друга, в тот момент как по противоположной стороне к ним медленно подходили они — тёмно-серые меха, недобрых и суровых четырёх лица. Один из северян, что был наиболее ближе к местным жителям, стал что-то настойчиво выпрашивать у них, указывая лапой на каждого и тот давал ему ответ. Остальные трое из пришедших начали тактически окружать, смещая по плотнее, толпу. Ей не оставалось выбора, кроме как подчиняться выходкам солдат, а переговорщик ежеминутно становился всё раздраженным и агрессивным, доходя до криков и обвинений в их сторону. Что-то из этого даже пробежалось по ушам наших волков, за всем этим наблюдающим.       — «Вы знаете где они и укрываете их! Считаете, что я не замечу вашего одобрения их преступления?» — волку что-то было дано в ответ, явно просьбой отрицающее его слова — «Нет! Я вижу это по вашим позорным глазам: они наполнены ложью…»       Всё преднамеренно со стороны северян шло к одному концу. Наблюдение вновь прервала Кайли своим решительным заявлением:       — Их всех убьют, если не выйдем! — повторно обращалась она к Гайеру.       — Я всё ещё не могу сражаться. Умение вагнеровцев пытать в Дахау даёт о себе знать…       — Мы поможем. —в ответ, с удивлением для остальных, сказал Хамфри, демонстративно сделав шаг и нераздумывая возжелав выступить против злодеев.       У супруги волка же появилась приятная гордость за своего мужа. Так она не могла отказать в его смелости и была рада тому, что он стал намного сильнее, чтобы действовать как альфа в некоторых моментах. В знак поддержки своего любимого, она также сделала шаг вперёд.       — Отлично, тогда вперёд, некогда медлить.       Кайли первой выпрыгнула из леса, взяв с собой партизан и за ней же в след побежали остальные двое, оставив в тылу Венца вместе с Марией и Гайером.       Волки с уверенным рвением в бой помчались вперёд, надеясь успеть во время, но пробежав всего несколько метров, они услышали приказ главного северянина уничтожить семейку.       Бригада поспешила ещё сильнее, и на враги на них обратили в самый последний момент, когда об атаке своим подчинённым крикнул главарь, до этого наблюдающий за своим карательным отрядом, напавшим на мирных волков.       Северянам был нанесён яростный удар в спину. Двое вместе со своим вожаком быстро перешли на бой с партизанами и троими диверсантами, оставшийся четвёртый продолжал сражаться с метерью и отцом семьи, которую надо было казнить. Северяне переходили на отчаянный бой, когда шанс убежать за подкреплением перестал быть реальным в такой ситуации.       У воинов Севера чувствовалось их широкое мастерство и необыкновенная сила в бою: двое волков еле как сдерживались четырьмя партизанами. С учётом этого, превосходсто сопротивления в численности участников в сражении — семь к четырём, с учётом двух взрослых из семьи, попавшей под облаву — становилось малоопределяющим исход всей битвы. Но, тем не менее, похожую боевую подготовку, что и у северян, могли показать разве что Кейт и Кайли, хотя всё также было очень сложно бороться против такого сильного врага.       Насчёт Хамфри, то он дрался вместе с Кейт против одного. Он смело старался отвлечь врага на себя, пока Кейт не будет готова умертвить его парой решительных действий, даже ценой чуть ли не смертельных побоев для Омеги.       Всё проходило как по плану, сочетая переменный успех, но бой переходил во вторую, ещё более ожесточённую фазу, перетягивания наступательной инициативы на себя. Ранения становились смертельными, болевые стоны более громкими, а действия, ради победы в схватке, более решительными. Так спустя несколько минут, Кайли смогла нанести удар когтями по лицу волка, допустившего всего одну ошибку — зацикливаясь поочерёдно на своих врагах — она смогла оттолкнуть того, а в паре с ней волк смог в этот болезненныц момент со всей силы вцепиться в вагнеровца, повалив его на землю одновременно с третьим       Перелом боя настал, когда другой противник решил помочь своему собрату и напал на партизана, оставив Кейт и Хамфри. Альфа сразу занялась этим, а Омега, сумев не растеряться и держать себя в лапах, примкнул на помощь к другому северо-восточному союзнику, в одиночку до этого державшего одного бойца Севера.       Тот неожиданно оттолкнул солдата и помощь Хамфри смогла предотвратить печальный конец волка, уже не имевшего сил сражаться против очень выносливого врага. Северянин сам был весь потрёпан и измазан кровавыми ранами, но даже этого его не останавливало и тут у Хамфри появились проблемы. Теперь он должен был сам в одиночку биться и ждать подмоги, ещё стараясь не пасть замертво. Благо, он уже понимал, что ему стоит только обороняться, что он делал достаточно неплохо, иногда, после изнурительных и болезненных для него ударов, самим пытаясь дать в ответ.       Вскоре, когда оппонент Хамфри стал уже мало на что способен и предпринимал бесполезные попытки сдвинуть проигрышное дело в свою пользу, на последних парах он… Решил сбежать в лес, отойдя от Хамфри и свирепо зарычав, а далее молниеносно дав драпу назад. Хамфри был горд своим превосходством, и он незамедлительно, дабы закрепить успех, погнался за отступающим. Уставшего волка было не так сложно догнать и опрокинуть на землю, следом доставив тому быструю смерть от вспарывании шеи клыками, только это делая не как северяне и многие другие: не с кровожадностью, гневом, или местью, а как убийство того, кто этого точно заслуживает.        Закончив уже, что называется, «рядовое» дело для Омеги, он побежал обратно, на помощь остальным. Однако, вернувшись на поле битвы, битва уже была окончена. Ещё три трупа северян лежали на земле, как полагалось, но… Был ещё один. Возле него сидела израненная Кайли — такими были все, что уже больше не интересовало Хаифри —, и Гайер, подбежавший из тыла. Это был тот партизан, которому помог Хамфри. Волк с испуга подошёл поближе, чтобы, может быть, что-нибудь услышать от рыжей волчицы, но та сидела рядом с телом молча. Она начала заговорила лишь значительно позже:       — Прощай… Ты не будешь забыт, мой друг  — она встала и начала отходить.       — Кайли, ты говоришь это каждому, кто…  — начал Гайер, но был перебит.       — А что ещё делать, Флориан? — скорее с непониманием ответила волчица, далее заговорив более уверенно — Да, таких было и будет много, но я почту́ память каждому из них, что встал рядом с нами.       К слушающему Омеге после этого обратилась Кайли, заметив его взгляд на павшем:       — Хамфри, можешь не обращать на это внимание. Я видела ты хотел помочь, и ты правильно сделал, что погнался потом за врагом.       У рыжей партизанки было двоякое чувство к чужаку, что и сейчас по окончанию битвы, что и до этого, но всё же она отнеслась к волку по-хорошему, заметив храбрость его и Кейт.       Хамфри вскоре после услышанных слов сам подошёл Кейт. За ним двинулись остальные, ещё чтобы также выяснить ситуацию с попавшей в беду семьёй.       Альфа в этот момент как могла пыталась помочь вместе с Венцом, Марией и ещё одним волком, что участвовал в борьбе, пострадавшим. Больше всего досталось от инородца волчице, что еле живая лежала на земле и возле которой и сидела Кейт, пытаясь любым способом помочь ей.       — Ещё раз большое спасибо вам… — всхлипывая, сказала мать семейства.       — Вы не могли вам не помочь. — отвечала Кейт, посмотрев также на рядом находившихся испуганных от всего детей, которых старался успокоить их отец — Как же хорошо, что эти подонки не дотронулись до волчат…       К этому моменту о том, что делать дальше, начала думать Кайли, подойдя ближе. Она приказала своему соратнику прислать сюда из убежища тех, кто мог бы оказать целебную помощь и позже попробовать доставить семью к ним. Тот немедленно побежал, благо ушли отряды от логова партизан недалеко.       Пока был организована зачистка следов и прятание тел, несколько волков смогли подойти. Всё происходило в быстрых темпах, и поэтому уже через полчаса отряд вновь был готов продолжать движение с надеждой на лучшее для бедняг. Только далее они уже бежали изо всех сил, понимая, что сильно отстают по времени от изначального плана.       Им казалось, что встреченная ими облава была лишь единственной посреди продолжающихся поисков организаторов побега из Дахау. Но когда им приходилось снова пробегать мимо ещё одного волчьего поселения, то также бри беглом осмотре, появлялся очередной шок от увиденного.       На этот раз северян было ещё больше, но и больше низ намного было обычных волков. Вторые в большинстве наблюдали за карательными действиями солдат Севера, которых было не под силам одолеть рядовым волкам без особой подготовки. Допросы, показательные убийства невинных Северо-Востока, где в их невинности наш отряд не сомневался. Что до этого происходило и могли лично видеть Венц и Хамфри, а также Гайер, в Дахау, теперь происходило на глазах у тех, от кого это до этого скрывали, и где показалось истинное лицо Империализма.       Здесь снова восходили ненависть у Кейт, и жажда мести у Кайли, девиц самых эмоциональных, но помочь тем, кто в этом поле страдал от гнёта северян было уже нельзя, как в прошлый раз — слишком много было врагов и мало тех, кто мог бы им противостоять.       Идею вмешаться отбросили и нужно было продолжать движение к горе, до неё оставалось меньше одной мили. Диверсанты и партизаны приняли массовый характер нахлынувших облав и насилия, даже задумываясь о том, не захватили ли Северо-Восток вообще. Это оказалось не так, когда градус всего происходящего постепенно снижался по мере приближения к королевской горе, да и Северных войск, как таковых они встречали, лишь отдельные бригады, выполняющие роль тех самых карателей.       Вскоре, они, наконец, вышли из леса к подножью и торопились быстрее проникнуть на гору, пока основные части Севера в регионе были разбросаны по всей стае. Вся ответственность за охрану территорий близ высоты, похоже, легла на королевские войска, очень немногочисленные и стоявшие лишь для присмотра за порядком. Через них волки начали проходить совместно с остальными группами, дождавшихся наших. Обычные бойцы заняли позиции на подножье, а все значимые трое диверсантов, партизаны и Мария и с Хайнрихом, поднимались наверх.       Им повезло, в этот момент вожак только пришёл обратно, и недалеко отошёл от подъёма. Тот резко «подскочил», увидев грозную толпу сзади него и уже хотел отдать приказ своему войску на горе атаковать, но заметив знакомые лица, он подождал с этим.       — Почему вас так много и откуда здесь… — король обратил внимание и на  чёрного волка и на рыжую волчицу, но ко второй личности он приглянулся больше всего — Кайли? Это ты?! — волк даже с улыбкой открыл рот от приятного удивления.       — Да, Кароль. Два месяца или около того не виделись, правда? — волчица в ответ не была столь удивлена встрече.       — Ты сильно изменилась, даже сейчас недавно уже успела с кем-то подраться. — обращая взор на большое количество порезов и ран, в том числе полученных в прошлом бою, говорил вожак. — И ты пришла ещё с… — король получше рассмотрел тех, кто пришёл ещё — С вами? — говорил Кейт, Хамфри, и Венцу — С тобой? — недовольно уже произнёс волк, смотря на Мари — И с… — по незнанию последнего прервался вожак.       — Флориан Гайер — ответил чёрный волк.       — Ах, да, Гайер. Теперь объясните, что делает у вас моя дочь. — уже более грозно сказал волк.       — Я с ними, пап, меня не похитили. — ответила волчица.       — Как же я не хотел, что бы ты во всё это вмешивалась, но ты не послушалась.       — Ты ей предлагаешь сидеть мирно, когда северяне готовы убить и её и тебя в любой момент, как и остальных в нашей стае, Кароль? — уверенно встревала Кайли и изначальный замысел, что будет разговаривать Гайер, постепенно отклонялся — А ещё, что происходит сейчас, ты видел?       — Да, видел. Но я ничего не могу сделать против этого, как бы я ни хотел.       — Так пора их выгнать с нашей стаи. С твоим войском, моими с Гайером партизанами, нашим народом, с Келлером, и с… — Кайли повернулась и провела лапой по троим диверсантом — Объединённой стаей. Они также готовы нам помочь в нашей борьбе.       — Знал же, что с вами что-то не так. — произнёс волкам король. — И ещё ты, Келлер. Предал своего вождя? Разве вас там не учат бесконечной верности ему?       — Он мне не вождь, и мне его идет в голову не запихивали, в отличие от его фанатиков. — злым тоном ответил волк, когда его «предательство» вновь упоминали.       — Главно, Хайни теперь с нами. — более позитивно сказала Мари, не желая расстраивать Келлера из-за своего отца — Он помог нам с тем, чтобы прекратить всё то, что творят северяне.       — Что же вместе с Объединением вы задумали, да и с ещё одним дезертиром из Севера? — имел в виду также Гайера вожак. С ним он и далее стал говорить.       — Келлер помог с тем, что сообщил о том, что Вагнер следующим утром собирается проходить рядом с вашей границей к гвардейским войскам ещё дальше на завоёванный Север.       — Если вы попытаетесь его убить, то его волки будут терзать мою стаю ещё сильнее, чем с твоим побегом из Дахау.       — Здесь нам и нужна помощь твоих сил и войск Объединения. Когда совершится покушение, вместе можно уничтожить лагерь Дахау и всех вагнеровцев, что находятся на Северо-Востоке. Они ничего не сделают без своей армии, а организоваться самостоятельно они не смогут против войска, которое их с лёгкостью может брать в кольца.       — Но моя с ними граница контролируются только ими. Свои резервы они могут пригнать оттуда. Что тогда?       — За нами объединённая стая и мы одни с ними об этом позаботимся. — выразилась Кайли своему вожаку.       — Мы одни? Меня это не касается?       — Кароль, тебе следует сидеть здесь и не высовываться в ближайшие день-два, пока всё не утихнет. У Севера достаточно возможностей, чтобы убить тебя, где бы ты ни находился, как вожака нашей свободной стаи. — с подозрительной заботой уговаривала волчица. Но, однако, звучала мысль разумной и она сработала, и король был менее возмущён предыдущими слова от его бывшей подданной.       — Здесь я останусь с вашим планом только в присутствии моей охраны, и вместе с моей дочерью.       — Тебе не о чем беспокоится. Здесь уже мои партизаны и они будут тут до момента, когда изоляция не станет безопасной для тебя и Марии.        Глава стаи уже не хотел особо сопротивляться чужим задумкам. Было ясно, что упорству нет места и стоит принять условия, как это когда-то случилось при встрече с Вагнером, по большей части демонстрацией силы своей стаи добившегося полного согласия от короля на принятие договора. Сейчас за спиной партизан, у которых было невесть, что на уме, стояла не менее сильная противоположная сторона этой войны — Объединённая стая и её дальнезападные союзники.       Выбор между двух зол по объективным обстоятельствам склонялся ко второму, но вожак уже не желал выбирать и повторять своих ошибок, осторожно ответив:       — Если ты хочешь меня закрыть здесь, Кайли, делай тогда, что хочешь со стаей, только сохрани её, пожалуйста. Войска тоже твои.       Не совсем такого ответа все ждали с переложением всей ответственности за целую стаю на пару волков. Но уверенность в плане была слишком велика, и поэтому Кайли с Гайером спокойно приняли ответ короля. Теперь им оставалось совсем немного до их цели: предупредить войска Объединения, подготовить своих солдат и попутно продержаться незамеченными для местных Северных служб до следующего утра, выискивая любую информацию по основному местонахождению вагнеровцев на территории Северо-Востока. Дельта-Дахау и очень дальний, расположенный в горах, Омикрон-Запад были наиболее приоритетными аванпостами при захвате. Но до второго дотянуться было бы очень сложно, поэтому почти всё внимание уходило на Дахау и границу между Северо-Востоком и Северной стаей.       Так борьба стала намного серьёзней, и не менее важно, имеющей шанс на успех.

***

      Погромы в стае прекратились только к полуночи, когда они покидали зачищенные места и возвращались обратно в свои лагеря. Лазутчикам удавалось за ними проследить и бесперебойно передавать информацию диверсантам и руководителям партизанского движения. Предельно отслеживались те солдаты и офицеры Севера, что возвращались непосредственно к  самой возвышенности, являясь её гарнизоном, ненадолго покинувшим свой приказ. Те не задумывались о том, что они охраняют место, где перед их носом и вырабатывается план против всех их же.       Для слежки и более лучшей организации в королевскую лейб-охрану горы и других территорий теперь безпрепятственно внедрялись партизаны под видом обычной стражи. Это делалось в основном из-за офицеров Севера, после облав начавших охотно вербовать солдат Северо-Востока в свои ряды, и делясь с ними информацией о некоторых моментах для выполнения приказов, которые, естественно, партизанами не выполнялись, а передавались своей стороне.       Итак ночь была для многих бессонной, за исключением для Кароля и Марии, и полна деятельности с расширенными, после взятия высоты, возможностями. Но вскоре начало рассветать, и на горе теперь всё внимание было привлечено к ожидаемому покушению.       Порядком уставшими они вновь собрались в одной из пещер на возвышенности, когда солнце вот-вот только начало появляться. Отправиться для диверсии первыми безусловно храбро были Кейт, Хамфри, и Венц, а осведомителем предстоящего пути становился Келлер, однако, не желавший при случае драться или вообще появляться на поле боя, если оно состоится.       Несомненно все понимали, что у Вагнера будет лучшая в стае охрана, поэтому в ответ также должны стоять лучшие бойцы Северо-Востока, что имелись в подчинении. Было решено достать трёх альф из числа королевской лейб-охраны, наиболее доверенных властным партизанам и имевших заслуги за бесстрашие. Взять над ними управление решилась Кайли, что сразу включало её в состав будущего отряда.       Оперативно сформированное отделение теперь было готово к походу. К моменту его отправки даже невольно проснулась Мария, с радостью проводившая объятиями Венца и Хайнриха.       Команда спокойно вскоре спустилась вниз, и начала поворачивать в, неизвестную половине, сторону — на запад. Диверсанты не знали, каковы территории там и поэтому им приходилось идти вслепую рядом с опасностью, ориентируясь только на знания Келлера и, частично, Кайли. Но всё сходилось к тому, что дальнейшая дорога шла через леса и редкие перелески.       По пути, редко, тишину разбавлял Келлер, давая пару слов своего раздражения по поводу таких дальних «прогулок» Вагнера:       —…Он постоянно меняет сроки и даты своих посещений. С визгом меняет тех, кто должен с ним следовать, или тех, кто должен встречать его. То ему надо раньше выйти куда-то, то позже, или то уйти пораньше, то позже, или вообще менять свой путь.       — Хочешь сказать, что мы можем его не встретить? — грозно ответила Кейт, обдумывая то, что умудрился «ляпнуть» северянин. Вместе с ней на него посмотрели Венц и Хамфри.       — Совсем нет! — поняв, что сказал, ответил волк — Я имею в виду, что… — тут он на секунду замялся — Что нам может повезти, и… Его охрана будет меньше чем обычно. — Хайнрих далее притворно улыбнулся, мечтая о том, что бы его здесь же не загрызли за его слова.       — Было бы неплохо… — задумчиво ответила альфа и зла на волка она уже не стала держать дальше, отвернув от него взгляд.       — Фух, — выдохнул Келлер после такого напряжения — Э-э, вот сюда! — указал тот лапой на одну из тропинок развилки, чтобы продолжать давать понять, что он весьма полезен даже после такого неловкого момента. Далее всё же он продолжал молчать и говорил чаще всего только по делу.       В спокойной тишине они шли дальше, благо им никто этому не препятствовал и видимых врагов в тёмном, утреннем лесу не было. По общему представлению, должны они были двигаться так, чтобы ни одного врага не было встречено, и путь был выбран весьма подходящий.       Спустя несколько сотен метров, они начали поворачивать севернее, упираясь дальше по прямой в Северо-Западный угол границы. Там не размещено войск врага, и по этой местности, согласно сведениям должен проходить Вагнер.       В указанном месте, уже с преодолённой Северо-Восточной границы, спустя больше часа того, как конвой начал движение, Хамфри был задан логичный вопрос: «На чей территории мы теперь находиися?» — последовал тут же ответ от Келлера — «Территории вассалов Северной стаи». Здесь волков продолжали удивлять размеры владений их врага. Теперь для диверсантов казалось, что война с Объединённой стаей для Вагнера была лишь продолжением расширения его завоеваний. Келлер хотел подправить ход их поверхностных мыслей на этот счёт, но он не стал, идя молча дальше.       Почти сразу после этого разговора, группу встречал небольшой закруглённый спуск. Он не был большим, примерно в один метр низ, чем нормальный уровень земли. Но как стало чуть позже это был спуск в лощину — она являлась по первому взгляду очень продолжительной напоминающей дорогу, шириной, в несколько таких же метров. По бокам большой тропы располагался подъемы в лес, на самой же лощине, кроме очень низкой травы зелень почти что отсутствовала. Начало и конец удивительного природного строения видно с точки, в которую они пришли, не было.       — Мы где-то на середине этой дороги. — заявил Келлер, когда его однополчане пытались немного исследовать местностью. —  Она очень велика, и если Вагнер постоянно любит менять свой маршрут по ней, то тут он проходит всегда… Ну, по крайней мере,  мне так известно. — неуверенности Келлера уже не удивлялись, и обращать на него значительного внимания никто не хотел.       Всех стало интересовать, как стоило бы закрепиться на данном участке. Засаду можно было подготовить отличную при должной организации. С этой целью, семерым волкам стали определяться позиции и дальнейшие действия, пока на это хватало времени. Хайнрих в это время под шумок заставил всех про него забыть, и тот выбрал себе укрытие, чтобы безучастно наблюдать за будущим покушением.       — Боишься своего начальника? — подшучивал Хамфри, наблюдая за Бетой Севера. Злость Келлера с этих, как ему казалось, глупых шуток Омеги лишь веселило последнего, и тот отстал только когда подходил срок окончания подготовки к засаде, и Хамфри занимал позицию, находясь рядом с Кейт.       Они некоторое время сидели на краю лощину, наблюдая за ней из леса. Внешне их было очень трудно заметить, как и остальных. Они сидели на стороне лощины, ведущей к Северо-Востоку, вместе с Келлером и ещё одним партизаном. Остальные были на другом фланге, к стороне ещё более дальнего Севера.       Вновь легла мёртвая утренняя тишина. Нарушать её громкими разговорами, возгласами или чем-нибудь подобным никто не решался. Все сидели смирно и без лишних дёрганий.       Внимание же единственного в отряде Омеги поначалу и вправду только концентрировалось на их задании, но молча сидеть на одном месте он долго не мог. Его верная жена же наоборот сидела среди зелени чуть ли не в одной позиции на протяжении всего времени, что они здесь были.       — Кейт, у нас, в случае чего, есть план? — шёпотом поинтересовался волк, планируя не действовать в одиночку в битве.       — Убить Вагнера. Любой ценой, несмотря ни на что. — изначально она даже и ухом не повела, но вскоре ответила. Её самоотверженные намерения стали хорошо понятны Омеге, и тот в миг весь забеспокоился за свою любимую. Сейчас он чётко давал себе отчёт, что она первой побежит к вожаку Севера, и унять в ней этого желания, он также понимал, невозможно.       Его вновь захлестнули мысли о том, что когда-то, ещё при начале пути, он поклялся себе оберегать того, кто является для него самым дорогим в его жизни. Мыслил он тут точно не как Омег, эти раздумья были как никогда важны, в пору войны, и случившаяся вместе с ней у Кейт жертвенная преданность своей стае.       «Если с ней что-то случится, то я никогда не прощу это себе. Как и Вагнеру» — закрепил в своём сердце Хамфри. Спокойно вздохнув после таких размышлений, он принялся ждать дальше своего момента.       Время всё шло и шло, а в лощине так никто и не появлялся, даже спустя больше часа. Претензии к словам Келлера появлялись сами собой.       Первой не выдержала Кейт и, гневно встав с земли, она пошла к Хайнриху, находясь с ним на одной линии засады. Хамфри также пошёл за своей супругой следом, не желая оставаться одному.       —  Где он? — с характерной паузой между двумя словами, задавала вопрос Альфа, тараща взгляд.       — Я-я не знаю, но он должен подойти. Он всегда занят и мог задержаться, перед тем как пойти…       Хамфри понял, что ничего интересно в разговоре  его жены и северянина не произойдёт и поэтому он пошёл обратно на позицию. Как только он, предварительно зевнув, лёг на неё, он легко бросил взгляд на лощину. У этой пары была наилучшая позиция и они могли первыми сообщить и приближении кого-либо и здесь… Это свершилось.       В туманной дали стали светиться множество пар чьих-то глаз. Колонна торопливо двигалась строго по дороге. В удивлении, что они, наконец, кого-то заметили, Хамфри ринулся к Кейт и Келлеру, всё ещё вцепившихся друг в друга.       — Они идут! — встревоженно заявил Омега и остальные оба успокоились.       — О нет… — кротко ответил Хайнрих, отходя назад.       — Отлично. — Кейт была более воодушевлена, успев далее послать партизана Кайли, что был их на стороне засады, на другую, чтобы сообщить о целях. Сама она чуть позже снова заняла вместе с супругом место засады.       Готовность была повышенной, и, по плану, сигнал о нападении должна была дать Кайли, выпрыгнув со своими сородичами на северян. Сейчас оставалось лишь хладнокровно наблюдать за колонной, постепенно выходящей из-под тумана в поле зрение наших героев. К ним, словно маршем, с точечным расстоянием внутри друг от друга, шла бригада соединённых волков гвардии и отрядов охраны. Все из них были очень тёмных тонов.       При более близком подходе колонны, можно было начать анализ расположения её участников. Впереди шло двое крупных солдат, за ними ещё трое, и замыкающих строй также было двое. Больше всего Альфу и Омегу интересовали те, кто был в середине колонны.       Один из волков был более отстранен от других двоих, прикрывая правую сторону, а остальные двое шли довольно близко друг к другу. Рассмотрев, одного они с удтвлением узнали сразу — с простой физиономией и внешней порядочностью это был Ларс фон Рехберг. Знакомого гвардейца, в котором они видели одного из самых ярких представителей имперских северян, было сложно встретить без эмоций. Только их ещё больше интересовал, даже помимо Лейтенанта, другой волк. До него пронзительный взгляд нашего отряда дошёл лишь спустя около минуты.       В порыве любопытства, они стали рассматривать последнего северянина. Мех у того был весь чёрный, с редкими на нём светло-серыми проблесками, будто от опавшей шерсти. Кейт, по своему опыту, попробовала предположить, что белые пятна появились в ходе боя, сам волк достаточно крупный и на вид весьма силён. Рассматривая фигуру с каждой секундой, она становилась для Кейт всё более привлекательной, заставляя ту всматриваться даже в мелочи: в разговоре с Рехбергом тот имел зачаровывающий взгляд из своих огненно-янтарных глаз, вместе с этим в речи выражаясь активной мимикой и постоянными перепадами тона своего звонкого голоса, также двигаясь по лощине твёрдой походкой, как на марше.       Вывести Кейт из такого состояния воодушевления помог общий вид волка. Взглянув на него, в её голове быстро метнулись все те рассказы о том, как выглядит их главный враг. Сложив всех их, выходила цельная картина и представление о ней.       —  Вагнер! — в унисон сказали Хамфри и Кейт. Хоть они и знали, что встретят его, но увидеть впервые Вильгельма в живую для них всё равно было крайним удивлением, особенно не так, как они себе до этого представляли. Если Хамфри был в большой мере не был поражён эмоциями, то Кейт вновь взяла ненависть после короткого воодушевления внешностью волка. Но пока что они вместе только наблюдали за разговором двоих волков.       —…Северо-Восток должен быть взят под контроль сильной власти, господин фон Рехберг — Гвардии — пока спокойно наговаривал Вагнер офицеру —  Только гвардия будет способна установить настоящие порядки на местах.       — В данный момент проводится чистка от чуждого элемента у местного населения, господин Фельдмаршал. — ответил монотонно волк.       — Вот! — воскликнул радостно Вагнер — Скоро со всеми этими повстанцами будет покончено. Они слишком сильно о себе возомнили, думая что смогут изменить свою судьбу. Но они не могут понять, что им нет места в этом мире, как и жалкому Объединению с его союзниками. Мы всех их сломим и, когда будет готова полностью гвардия, они безвыборочно падут! — пламенные слова Вагнера воодушевлённо слушал Рехберг, единственный кого смысл в них хоть кого-то волновал. Охрана шла молча, а Хамфри и Кейт, единственным чему могли удивляться — с какой грацией и эмоциями Вильгельм говорил всё это. Всех кого они увидели за свои жизни, никому не было суждено иметь такое мастерство, даже в таком коротком отрывке из разговора.       — Слишком язык подвешен у этого инородца. — заявила вслух Кейт после нескольких минут напряжённого молчания — Жаль, что сейчас он лишится его. — момент скорого нападения уже был очевиден и волчица всё больше к нему готовилась.       — Что ты хочешь с ним сделать? — всерьёз беспокоясь за свою жену, спрашивал Хамфри.       Она не ответила. Вместо этого тут же прозвучал звук скользающих с другой стороны лощины лап. Повернув голову, Омега увидел как с небольшой горки вниз, на северян, стали прыгать Кайли, и её волки. Кейт, среагировав быстрее, также прыгнула вниз. В некотором замешательстве, волку не оставалось выбора, кроме того, как последовать за своей супругой в пучину начавшейся битвы.