***
В момент побега на королевской горе.
Когда наши Кейт, Хамфри и Венц выполняли свою операцию в Дахау, совершив тем самым диверсию, в окружающих территориях всё ещё царило относительне спокойствие. До центра не доходили звуки поля битвы, и тут поэтому была почти абсолютная высотная тишина. Правда, даже при такой умиротворённости этой ночью не спалось молодой волчице, единственно таковой здесь являющейся. В один момент она проснулась посреди ночи, и то ли это случилось само по себе, то ли от еле слышимого продолжительного воя где-то очень далеко… Выходя из пещеры, где вместе с ней спал Келлер, Мария увлеклась небольшой прогулкой по горе, вдыхая свежий ночной запах. Задумываясь о том, насколько спонтанно пробуждение у неё редкое явление, её внимание неожиданно привлекла пещера её новых знакомых. Она захотела заглянуть внутрь неё и такое любопытство произошло от того, что её скорее кто-то туда пленительно манил, вызывая интерес у Мари… «А где же они?» — чуть ли не расстроено подумала волчица, никого не увидев внутри — «Неладное что-то с ними… Куда же им в такую пору со своей дневной сменой, и не поймают ли их?» Волчица по-тихому осмотрела все остальные пещеры на горе, и не обнаружив кого-либо в них, она с подозрениями шла к себе обратно, чаще с размышлениями, думая о том, куда могли бы подеваться её знакомые, прекрасно зная, что просто так бы за королевские владения их бы никто не выпустил. Тревога за них была, и далеко она не понимала эту близость, предвещая что-то страшное впереди, всё больше замечая странности и продолжая о них молчать. С мыслью дальнейших действий, она вновь легла спать***
Говорил Флориан очень мало, в основном перекидываясь парой фразой о том, чем он вместе со своими собратьями занимается в общем плане борьбы с Северянами. Список не был особо богат: убийства, ведение информационной войны, и занятие тем же, за чем сюда и пришёл отряд трёх волков — диверсии. Придал значение упоминанию этих редких в речи терминов только Венц, задумавшийся над тем, что Гайер точно не какой-то простой солдат, и каким-то образом имеет такие довольно обширные познания в военном деле, судя по первому впечатлению от среднего здравого говора волка. Скоро группа подходила к нужной местности. Ощущалось, что штаб, также как и Дахау, находится в самой глубине леса, ведь они были ещё даже не близки к основному центральному волчьему селению на Северо-Востоке. Было понятно, что необходимость была в скрытной деятельности от Северной разведки и особых отрядов охраны. — Сколько же у них своих подразделений… — вяло проговорила Кейт, слыша запутанную структуру Северной стаи — На все случаи жизни прям. — Чтобы за всем следить и всё контролировать. О них довольно много известно: а́бвер — разведка. Отряды охраны, как они называют, — сыск, арест и отправление в лагеря, подобных Д-дахау, всех несогласных и нарушающих их правила. Гвардия — элита Северной армии. Как раз именно этим тщательно промывают мозги, чтобы выполнять любое поручение, противоречащие их отмирающим принципам, но не их идеологии, долго вдалбливающейся им на протяжении всей службы и обучениях… Всё это, ради того, чтобы потом содержать узников и истреблять их… Уже видели, наверняка. Волки после ещё порции страшных вещей о Северян, продолжали идти. Если Венц и Хамфри понимали это и не смели обсуждать это, то Кейт было слишком интересно, хоть и часть происходящего она уже знала, но для неё это было недостаточно, чтобы оценивать ситуацию с Гайером и самим Дахау. Сам Хамфри понимал, что его супругу, как ярую нелюбительницу Севера, до́лжно посвятить о их скрытой от простых волков деятельности. Заинтересованную волчицу ввели в курс того, что было в Дахау, беспокойным тоном говоря о пытках и мучениях в сторону волков всех цветов и окрасов, в том числе жителей Северо-Востока — на всё сказанное дал своё разрешение Гайер, чтобы те не обращали внимание на его присутствие. Однако, он не слушал дальнейший разговор, дабы его опять не захлестнули воспоминания времяпровождения в крепости. Чувства Кейт после услышанных вещей стала невероятно озлобленными. Им не помешало таковыми стать даже наблюдение, что среди заключённых не были увидены её собратья по стае. Альфу взяло сначала сострадание, а потом и гнев, когда тема плавно переходила к тем, кто и устраивал все зверства. Такое реагирование было ожидаемо Хамфри, поддержавшего скорые заявления волчицы растоптать всех, кто причастен к Дахау. Миссия по захвату лагеря привлекала всех троих, и даже Гайера, под конец решившего послушать слова Кейт, но сейчас рассуждать это было уже не до того. Компания шла дальше, и уже тут же Гайер оповестил о том, что они входят на территорию его партизан, поэтому, если их ненароком застанут врасплох, то следует ничего не предпринимать и в атаку не лезть. Волки послушались, продолжая тихо идти вперёд. Через пару минут троица стала находить некоторые странности в окружении. По замечанию Гайера, они шли к их центру, и было бы неудивительно, что их уже должны были бы обнаружить. Тем временем, одновременно у всех появлялось чувство того, что за ними уже начинает кто-то следить, предполагая, что мог быть какой-то один разведчик, заметивший их. Гайер также подозревал о том, что в их области всего лишь один из его партизан, и чтобы получше привлечь его внимание, тот дал указание остановиться. Одной минутой позже сразу же последовал необычный шум в лесу, и за ним здесь же было резко организованно чужое нападение. Из кустов довольно агрессивно выпрыгнуло много волков. За ними чуть ли не пошла сама атака: её предотвратить смог сам Гайер своим криком: — Стоять! Свои-свои! — Кейт, Хамфри и Венц всё равно против множества рыжих недоверительно вставали в боевую позицию, шагами оппонируя неожиданно выпрыгнувшим, иногда взаимно постукивая зубами. К вражде недоверительно отнёсся сам Гайер — Довольно, вы все! — Многие осмысляли что перед ними не враги, и, кажется, узнавали своего главаря, постепенно отходя от чужаков. — Они наши, можете отступать. — волки, некоторые их которых радостно поприветствовали Гайера, уходили в лес. К одному лишь было обращён приказ отправиться с посланием куда-то вперёд. — Нападок больше не будет, надеюсь… Сейчас же один шаг до нашего штаба — подойдя к группе сказал волк. Шли они уже, по всей видимости, к главной пещере местного сопротивления, успевая в ночное время суток, уже близкое утру, встречать его членов, не любящих появляться на глаза и часто лишь мелькающих где-то на фоне, на что не сильно обращалось внимание. Однако подозрительные взгляды некоторых коренных жителей Северо-Востока заставляли чувствовать отряд себя теми, кого не рады здесь видеть — кроме, соответственно, Кейт — считая их, возможно, инородцами. Особенно всё это выглядело неловко с всё ещё сильно избитым и слегка хромающим Гайером, который, несмотря на свои многочисленные ранения, всё же иногда выглядел внушающим уверенность своим бойцам, часто предупреждая их о том, что нет причин беспокоится. Отряд под надзором входил в обширную пещеру на каком-то холме. Там их сразу встречала неизвестная им волчица, похожая мехом на Кейт. — Флориан! — с радостным удивлением та говорила — Ох, ты, правда жив! Я не поверила сразу… — она получше рассмотрела его, увидев всё последствия многократных издевательств и унижений — Твою ж… Что же с тобой? Что там было? — Всё, на что могли пойти вагнеровские пешки. — Не верю, что ты там выжил, и что с тобой стало… — волчица замешкалась — Быстро. Тебе нужно лечь сейчас же. Врача уже вызвал? — Да, он сейчас подойдёт. — волка укладывали на «застеленный» пол пещеры, где незнакомка подсела рядом с ним. — Большая печаль с тобой… Мы уже хотели попытаться спасти тебя из Дахау, но мы уже так сильно затянули с этим сложным планом… — Кайли, вы бы его всё равно не выполнили, даже если бы попытались. За вас это сделали они. — Гайер указал на троих волков. — Для вас, к слову. Кайли — местная глава сопротивления. — Они не наши и спасли тебя, если только втроём, то почти что в одиночку? Кто они? — продолжала волчица — Они от Объединённой стаи и со своим дополнительным войском вызволили меня. — Так уж и быть… Благодарю вас, что спасли Флориана. — не искренне произнесла волчица, отойдя от Гайера и косо посмотрев в глаза каждого — Но зачем он очередных интервентов сюда привёл? — Мы здесь, чтобы оказать содействие против Севера. — начал Бета, не оценившего того, как их назвали — Ради этого нам важно связать наши интересы во едино. Гайер в ходе начинающейся беседы между Венцом и Кайли основательно прилёг в пещере, в надежде на необходимый ему отдых, недалеко от них самих. Чуть позже к нему вне из пещеры подходил другой волк с некоторыми травянистыми лекарствами. — Слишком легко верится. — Кайли продолжала беседу, несмотря на прибывшего — Откуда знать о ваших истинных намерениях? — У нас нет задачи вам вредить. От неё мы не сможем получить никакой выгоды в тяжёлых для нас условиях войны с Северной стаи. Мы сможем помочь вам со своими силами. Вы же, как и мы, боритесь с Севером, только намного дольше нас, верно? — Да… Волки Вагнера — колонисты, и пришли сюда месяцами назад для освоения наших территорий для своих целей, чтобы потом их подчинить. Король доверился им и отдал нашу стаю в их лапы, из которой она превратилась под их властью в имперскую колонию. — Цель освобождения наших народов ставит нас с вами в одну ситуацию. По этому вопросу сможем помочь вашим, а потом нашим. В союзе с Северо-Востоком мы до конца уничтожим вагнеровскую армию, если добьёмся обоюдного доверия. — Сначала заслужите его. — Венца с этих слов понял, что добиться равных условий явно не получится, поэтому, имея необходимый для выполнения приказ, им придёться идти на выдвинутые требования — У нас полно проблем. И… — волчица посмотрела на своего друга — Пока Гайер будет находиться в таком состоянии, нам будет слишком несладко. Без Флориана нас могут с лёгкостью растоптать и, быть может, с вашей помощью, удастся это компенсировать. Вы же из Объединения, мощи по всем вопросам у вас намного выше, чем нашей. К этому моменту в пещеру зашёл ещё один партизан, сообщивший о вызове Кайли. Та отозвалась и вынужденно покинула берлогу, порекомендовав поговорить с Гайером. К лежашему на земле троица вскоре и подошла. —…Вам довелось убедить Кайли, и это хорошо. — довольно позитивно говорил Гайер — Насчёт меня она права — без моего участия оккупанты смогут с лёгкостью развалить всех нас. Особенно сейчас, когда они знают, кто я, и будут сильнее проводить свои карательные меры. — Неудивительно. Важный промах — потерять из своего плена главу сопротивления — Скорее не так они меня видят. Для них более важно, что я их же дезертир. — неподходящий мех под стаю нашёл себе оправдание. Кейт эта новость больше всего зацепила, ведь она никак не могла поверить в то, что какой-то северянин для неё не может быть врагом, а и даже являться союзником. — Как это? Инородец посмел предать своего вождя и стаю? — вопросы от Альфы посыпались моментально. Она даже сразу же заподозрила Гайера в шпионаже, но упоминать об этом как-то не решилась, боясь подставить свой долг как дружественной стороны. — Я не предавал Северную стаю! — почти возмутительно и болезненно для его горла ответил волк. Венцу это не понравилось в виду того, что переговоры могли тут же оборваться при продолжении ненужной дискуссии — Я ей, как солдат, безусловно верен, и отказался лишь от идеологии Империалистов и их самих, захвативших в ней власть над моим народом и втянувшего его в ненужную войну… — пыл волка стал снижаться, превращаясь в тоску — По крайней мере, именно из-за них вы теперь враждебны ко всем северянам, стыдное проклятье с которых, как и с меня, не снимется ещё очень долго… В таком случае, поймите народ, что ваш, что Северо-Востока, которому я как могу помогаю что мой — Северный, должны быть освобождены от вагнеровских захватчиков… Мне доверяют Кайли и её партизаны. Надеюсь, вы тоже признаете меня своим союзником… — Гайер ненадолго замолчал, уткнув нос в пол. — Всё хорошо. Вы наш союзник, пока боретесь с нами бок о бок с имперцами. — ответил Хамфри, и с ним согласились все оба. — Рад это слышать… — Да… Ну, а что сейчас с Северо-Востоком? — продолжал Венц. — В моей борьбе, хочу сообщить вам, что помимо боевых действий, у партизан есть другие проблемы, в которых вы бы точно пригодились. Информационная часть самая трудная для нас, но для вас, возможно, всё будет намного проще. Так, не все мои собратья бездушны, и те, кто такими не являются, могут нам очень хорошо помочь. Представляясь своими, в высших эшелонах власти возможно найти тех, кто не слишком-то уж доволен своими условиями службы. — Уже есть знакомые на примете… — волк заинтересованно взглянул и Венц не мог не сказать о своих подозрениях — Хайнрих Келлер, ваш посол здесь, и вместе с ним… Мария Кантемир. — Эти оба? Вы успели их повидать и познакомиться? — волку положительно кивнули — Хм, Келлер молод и может быть просто авантюрным, а дочь короля… Слухи были, что они слишком близки между собой. Хотя, если не принимать это во внимание… Видел, что Марии здесь точно не нравится, находясь вместе с вагнеровцами, а Келлер легко идёт по её поводку. Определённо, с ними стоит иметь контакт, и от них можно получить сотрудничество: не слишком они верны. Когда его получите с них, берите их и идите к нам. Главное — Келлер, девочка не важна. Ферштейн? — Про сотрудничество, всмысле, чтобы они примкнули к нам? — Да, и желательно уже сегодня. Без данных от высокопоставленных лиц в тылу находиться очень сложно. На этом всё, а с остальным мы пока сможем сами разобраться… Кстати… ещё раз спасибо, что спасли меня… — признательно поблагодарил Гайер, и наши волки выходили из пещеры. Флориан показался для группы довольно знающим и умным волком. Сначала он имел неадекватный вид почти сразу после освобождения, но чуть позже, как они пришли к его штабу, тот стал более-менее примерным волком по сохранившемся рассудку, но не по ужасному внешнему виду узника. Конечно, понимали, что после двух дней пыток в Дахау, на полное восстановление уйдёт не меньше недели, а то и больше. Также Гайер для всех стал ярким примером, что не все инородцы могут быть озлобленными, корыстными и равнодушными, какими трое видели их на протяжении времени. Если сначала было у них недоверие после признания Гайера, то после небольшого разговора, оно сразу утихло и склонило хорошее отношение к нему.***
На подступах утра, трое с горем пополам добрались до центра Северо-Востока. Пройдя сквозь опасные места, где были доносители, они выдвигались к горе Кароля, планирую там немного поспать, совсем не задумываясь о последствиях этого после всего совершённого. Волкам удалось пройти и мимо гарнизона, когда им повезло с тем, что в эти минуты происходила смена солдат, продолжающаяся весьма долго без появления кого-либо из них. При таком случае они смогли дойти до своей пещеры, которая сейчас всё ещё была свободна, чем они, собственно, и воспользовались. Проверив, что за ними никто не следит, группа устало ложилась спать.***
Спустя время, примерно час или два, спали все, кроме Хамфри, которому странно не спалось, несмотря на общую с другими усталость. Тот постоянно ворочался и не мог выкинуть из головы всё произошедшее за ночь и всё то, что его потрясло. Оставаясь при бодрости, Хамфри мог всё слышать, что происходило вне пещеры. Своего пика это способность достигла, когда Омега стал слышать массовый и злой топот шагов извне. Волка это очень заинтересовало, вскоре поняв то, что первым шагающим в сторону пещеры Марии, был Ларс, идущий вместе с каким-то отрядом с ещё троими подготовленными волками. Хамфри сразу же начал догадываться, что это пришли за ними, что было очевидно по злой морде Лейтенанта, которого они видели ещё в Дахау. Будить своих напарников было бесполезно — их могли заметить и подойди. Так лучшим вариантом Хамфри избрал делать вид, что он спит с остальными. Из-за тусклого света их было не так просто точно обнаружить издалека, и поэтому солдаты просто прошли мимо, слегка осмотрев пещеры и подходя к Марии, удивительно для Хамфри не спавшей в этот момент. Далее он начал потихоньку будить Кейт и Венца, кратко им объяснив, что происходит с ними. Больше всего насчёт Мари заволновался Бета, первым смотря уже на нынешнею ситуацию. Здесь уже вместе отряд смог аккуратно высунуться и поглядеть как над душой девушки стоит Ларс и со всей не присущей ему обычно грозностью ей что-то говорит — Где эти трое, фрейлейн Мэри?! — Позвольте, что вы имеете ввиду? — волчица приняла ошарашенный вид, давая понять, что она не смыслит в том, о чём говорит Лейтенант. — Трое из отряда, которого вы сюда приняли. И не говорите, что не знаете о ком я говорю. — Мария молчала и по её бегающим глазам можно было понять, что она поняла, о ком пошла речь — Ничего не скрывайте от меня — дело очень важное. Где они сейчас, вам известно? — Они с раннего утра на службе патруля. — Венц ощущал всё это на себе намного больнее, и поэтому больше всех понадеялся на то, что не найдётся зацепок, чтобы их выдали. — А на горе этой ночью они были? — нетерпеливо говорил Ларс, не получая удовлетворяющие его ответы, и задав вопрос, ответ на который либо бы прямо поставил под угрозу всё задание диверсантов, и намного бы его усложнило для них его выполнение… Либо бы оставил всё как есть, на что уже никто не надеялся, кроме разве что Венца, ещё верящего в Марию, оставившей за собой тяжёлый выбор. — Да… Да, они спали здесь всю ночь, я видела их… — неожиданный для троих волков волков ответ Мари застал их врасплох. Изначально кладя надежду на такой исход, в восторге от белой волчицы был Венц, в отличии от Кейт и Хамфри, у которых было скорее недопонимание происходящего и они думали над тем, зачем же ей нужно было врать. — Были, значит? — она кивнула Ларсу — Хорошо, ты свободна пока что, пока у меня нет особых полномочий насчёт тебя. Если встретишь этих троих, то докладывай мне всё немедленно.— грубо продолжил волк, оставляя оттенок своего презренного недоверия к Мари — Ясно? — Да, Господин фон Рехберг. — ответила та со всей формальностью, и волки стали спешно отходить назад в сторону, даже уже не смотря в пещеры, и направляясь к спуску с горы. Трое были в сомнении от всего случившегося. Возможно, с этого момента их уже начнут искать по всей стае, и они будут объявлены в розыск, но по крайней мере их не зачтут в диверсии на Дахау, и поэтому этот вопрос будет протекать очень медленно, обеспечив им нужное время на остальные дела на Северо-Востоке. Скоро волчица с грустью стала отходить назад, и нашей группой, уже увидевшей её содействие с ними в разговоре, было принято решение подойти к ней. Тут Венц первым предложил эту идею, и его подхватили остальные, осознав всё же, что их главная цель — это Келлер, а добраться к нему со сотрудничеством будет намного проще через его подругу. Направившись к Марии, когда та уже уходила, и встав рядом с ней, та была удивлена от встречи, плавно обернувшись: — Ах, это вы! — мигом та стала счастливой от одного лишь взгляда на волков —Вас уже ищут… — Да, мы знаем. — перебил Венц — Мы были здесь и всё видели: как ты говорила с Ларсом. Спасибо тебе, Мэри. — Пожалуйста, думаю… Не знаю за что вас так ищут, но я не хотела выдать вас этому снобу — одна лишь ненависть к Лейтенанту тянется с его манерами. Но, что же вы скрываете, что вас так решили поймать? — Не настолько всё просто… — пытаясь заинтриговать Венц для большего интереса у волчицы к их заданию — Мы не те, кем ты нас считаешь и мы не отсюда — А кто же вы и откуда, Венц? — попытка, кажется, пошла хорошо, когда у волчицы заблестели её серые глаза. — Послушай, это слишком важно, Мэри. Надеюсь, ты никому ничего не сообщишь о нас. Мы хотим тебе помочь, только из-за этого мы тут. — Можете довериться мне, что ничего никому не расскажу… — Хорошо, мы те, что должны здесь помочь, по просьбе вашего вожака, в борьбе против инородцев в вашей стаи. — волк немного слукавил, но тот посчитал это значимым в разговоре для этого. — Инородцев? — девушка задумалась, будто вспоминая, где она могла услышать это слово и впоследствии удивилась, когда, наконец, вспомнила — Неужели вы с юга? Да ещё с просьбой моего отца?.. — Всё именно так. Нам уже известно, что делают тут у вас вагнеровские северяне и что они творят оккупацию вашей стаи и народа. — Никогда не видела волков из Объединения, и бы не подумала, что встречу вас их с такими целями, особенно с тем, что про вас тут говорят… Но я не знаю, есть ли правда в ваших словах: ничего такого я не видела со стороны северян, чтобы оно подходило под это.— в смятении проговаривала волчица. — Они многое утаивают от вас, делают всё, лишь бы вы не задавали вопросов и продолжали оставаться ничего не знающими. — убеждающе говорил Венц, что сама Мария стала задумываться над этим — Ваш союзник держит вас в узде, а вашу стаю под своим насильным контролем, убивая и мучая здесь кого ему угодно. Волчица в виду совсем переменилась после этих слов, понимая, что ей оставляли точный выбор, чью сторону ей прислушиваться. Ей не были так интересны речи про её народ, но она больше всего вникала в слова о том, что северяне её держали по факту взаперти. О последнем она больше всего и задумалась, вспоминая когда-то всех тех распространителей вагнеровских идеалов, под маской добродетелей заявляющих о предельной дружбе между их стаями и об обоюдном уважении друг друга. Мари окончательно разочаровалась в этом, только что послушав волков и полностью убедившись, что это всё лишь бредни, за которые хотелось ненавидеть. Также за чушь она приняла ещё и возгласы о том, что все из Объединённой стаи являются лишь дикарями и отсталыми существами, в опровержение этого увидев перед собой тех, кто своим благоразумием и порядочным здравомыслием смог притянуть душу Марии, особенно тот, кто сейчас ей и помог открыть на это всё глаза, и она была счастлива, что произошло всё именно так… В знак доверия волчица медленно кивнула и вскоре заговорила: — Я согласна со всем, Венц… — всё таким же милым и приятным на слух голосом отозвалась волчица — Но, что ж, почему именно меня ты решил в это втянуть? — Потому что нам нужна твоя помощь, если желаешь её нам оказать, конечно. — Что именно? — волчица ожидала немного не этого, поэтому ответила чуть грустнее, но, правда, этого никто не заметил. — Для начала — нам нужен Келлер. Его также нужно ввести в курс нашего дела. — Но он уже из Северной стаи. Он не пойдёт против своих же. — Пойдёт. Его надо только вместе уговорить и всё. Только, не сдаст ли он нас? — Если нам получится его уговорить, то и отговорить его от доноса на вас можно. Я займусь этим, если понадобится. — Отлично. Он же сейчас здесь, на горе? — Нет, он уже ушёл и приходит почти всегда только к вечеру. — Если его сейчас нет, то тогда нам тоже стоит уйти. Мы вернёмся как раз к вечеру, и попробуем вместе с ним поговорить. Волки стали уходить назад, и лишь Венц забывчиво вскоре обернулся к волчице. — Всего хорошего, Мэри. — Прощай, Венц… Оба стали неловко расходиться и пошли по своим сторонам — один к спуску с горы, другая в свою пещеру. Диверсанты спокойно прошли мимо охраны и уже надумывали себе план действий на ближайшие часы.***
Спустя время, группа, успев поспать, поохотиться и дополнительно разведать территории, шла назад к горе. Во время этого дня они успели заметить более активную работу розыскных отрядов, постоянно кого-то либо отдалённо допрашивающих, либо просто отводящих куда-то тех, кому не повезло попасть в их лапы. Всё перечисленное становилось всё чаще происходить на глазах у обычных волков, наблюдающих расправы над своими сородичами, некоторые из которых даже пытались сопротивляться, тем самым обрекая себя на неминуемую казнь от северных солдат. Из «культурных» в обычное время, инородцы превращались в беспринципных убийц, ярко усиливающих свой гнёт за счёт своей ярости. Всё ранее настоящее всё меньше проявлялось как раз при подходе к королевским владениям, где всё становилось немного спокойнее. С не наилучшими впечатлениями от последствия побега Гайера, отряд выходил на пик горы, направляясь к Марии, что должна была их ожидать в это время. Нашли её они в её же пещере мило беседующей с их целью для переговоров — Келлером. Волки немного подслушали за тем, о чём они говорят. —…Взворошили все гарнизоны из-за этого побега. Теперь что покоя в стае нет никакого, так ещё и разжаловать могут за что угодно… Чёртов комендант и вся это система. — с негодованием давал жалобы коричневый. — Гибельно всё это. Но откуда этот побег-то? — Эх… — с неохотой говорить о данной теме вздохнул волк. Однако, из-за разочарованного настроения он всё же решился её продолжить — Если честно, то из ужасных мест для пленных. Туда… попадают нехорошие личности. — Мои собратья и сёстры, например? — неожиданным для Хайнриха образом заявила Мария. — Что? Откуда ты взяла? — Да так, слышала, Хайни… — горестно произносила волчица — И видела, что делали солдаты с волками. Разве ты этого не увидел, что сегодня происходило? — Видел, и сам же это ненавижу, Мари. Но поделать я ничего уже не могу… Группа посчитала этот момент хорошим для их входа в пещеру, и они это вскоре сделали, поймав удивлённые взгляды обоих. — О, вот и наши друзья. — оборвала та разговор для приветствия, и начиная понимать, к чему всё идёт, судя по целеустремлённому взгляду на волке у Венца. — Мы тоже рады вас видеть. — сказал Венц, и Кейт и Хамфри стали выстраиваться у входа, немного нагнетая обстановку — И тебя, Келлер, также. — ехидно акцентировал внимание на волке Венц. — Да… Кстати, я же с тобой хотела поговорить, Хайни… — Мария решительно брала разговор на себя, ловко выхватывая всю инициативу — Тоже насчёт как раз того, что сегодня происходило, только немного подробнее. — Нет, Мари, эта тема не может долго продол- — Прошу, это очень важно, ради меня. — с этих слов Келлер быстро умолк и перестал возражать —…Перестань, ты же видишь, к чему это всё идёт. — О чём же ты? И, может, если на то пошло, то не при них? — Келлер указал на троих, довольно наблюдающих за ситуацией. — Нет, всё в порядке. А вот, о чём я — ты прекрасно знаешь, и хватит от меня это скрывать. — Прошёл день, а с тобой уже что-то случилось. — Конечно, мне довелось узнать и посмотреть на то, что делают те, кому ты служишь. — всё более открыто говорила волчица, вызывая серьёзное удивление у Хайнриха. — Подонкам! — Это так. — с сожалением и без какого-либо отрицания произносил Келлер — Но я делал всё возможное, в чтобы помочь другим и уберечь тебя и твоего отца от них. — Не видела, чтобы ты помогал другим… — Тем более, Келлер, ты хорошо знаешь про Дахау — это точно. — сказал Венц — Знаешь, что там делают с волками. — Ещё теперь вы заодно? — оглядел волк ещё троих. — Ладно… Да, я знаю Дахау и многое из того, что там происходит, которое я ненавижу. Но чего вы всё-таки хотите? — Свободы для Северо-Восточной, моей стаи. Жаль, что меня это не волновало раньше, но теперь-то это не трудно осознать. — Свободы? Я бы с радостью тебе помог, Мари, но мы ничего не сможем сделать: нас слишком мало. — Эти трое намного больше имеют значение, чем ты думаешь. Я пойму, что у тебя сразу появится на уме, но не надо спешить… — волчица подошла ближе, говоря дальше более спокойно — Они из Объединённой стаи. — Из Объединения?! Ты с ними решила договориться? Если бы не ты мне это сказала, я бы уже прямо сейчас бы сдал их с поличным. — Не стоит — я доверяю им. — Мария попыталась остановить предвещенную изначательно угрозу — У них сил намного больше нашего. С ними у нас есть шанс на всё. — Ладно, допустим — волк смело подошёл к троим, загораживая собою вид на Марию. — Подозревал, что с вами что-то не так… Что вы успели сделать за это время, которое здесь находитесь? — Сначала мы бы хотели, что бы ты, Келлер, согласился, потому что что мы желаем помочь. Нам не нужно нп чтобы ты потерял свою должность, а чтобы был лишь на связи с нами. С помощью тебя эти территории, не сталкиваясь с Ларсом, можно спасти от твоих собратьев-оккупантов. — — Я уже давно ни ему, ни им не собрат… И от этого Лейтенанта необходимо избавиться — волк повернулся к Марии, находясь уже на пути к своему согласию. — Ради меня, Хайни. Хорошо? — проговорила волчица. Служащий Северной стаи в лице посла был уже окончательно сломлен с обеих сторон, отчего уже не имел сил отказаться и не отречься в пользу своего врага. Волк положительно вскоре кивнул на вопрос Марии. — Спасибо, милый — та приобняла его. Выйдя из недолгих объятий, счастливый Келлер снова повернулся к Венцу. — В знак поддержки нам требуется лишь информация, и… Некоторая посольственная помощь, что в скором времени нам будет нужна. — Знайте, что слишком открыто мне вам помогать не получится, после одного случая. — Побег Гайера, он нам известен. — Уже известен? — Мы его организовали, если быть точнее. — Ну вы не так уж плохи… А вы теперь с ним плотно связаны. Он ещё в стае, или уже у вас? — Он в ужасном состоянии, и находится на своей территории. Вместе, возможно, у нас всё получится и поэтому нам всем нужно пойти к Гайеру. — Сейчас? К нему? — Именно. Он готов поговорить и всё. У вас же нет пока что особо важных дел? — обращался Венц к двоим и ему дали отрицательный ответ. — Тогда выдвигаемся. — Мне покидать гору без сопровождения? — спрашивала Мария. — Мы будем твоим сопровождением. — отвечал ей Келлер — А охрана, увидев меня, ничего не заподозрит. Энтузиазм волчицы поднялся ещё выше, и она больше всех была рада покинуть гору, заодно приятно для себя узнав, что идут они в далёкие места до Флориана Гайера, о котором ей также рассказали. Остальные были в меру желания куда-то идти, тем более заведомо понимая, что им придётся выбирать путь такой, чтобы желательно не попадаться на глаза, что уже было очень сложно, шагая компанией из пятерых.***
Держалась колонна плотно, хоть она и состояла из пяти волков. Хамфри с Кейт шли вместе сзади. В этот же момент оставшиеся трое были впереди, где между двумя волками шла Мария, чаще скорее болтающая о чём-либо с Венцом. Шли они вместе к землям Гайера по запомнившейся им дороге, медленно перетаскивая лапы вслед за дорогой, в некоторых местах уже ярко протоптанной до них. Добрались они так уже вплотную к пещере Флориана, где в конце пещеры всё ещё лежал их беглец, разговаривающий в данное время с Кайли. — Явились всё-таки. — прервал тот разговор, щурясь, взглянул на волков Флориан — С двумя? — именно те, кого он имел ввиду, больше всего с удивлением на него смотрели, оглядывая его сильную потрёпанность — Мария за нас — отвечал Венц — А, Келлер, вот он. — указал на коричневого Бета. Волки подошли ближе к Гайеру, и обратила внимание на прибывших уже сама Кайли. — Вот он, посол, что хотел ещё больше войск сюда отправить… — ненавистно та заговорила — Я уже по-моему на вашей стороне, фрау. — таким же тоном ответил Хайнрих. — Кайли, не стоит. — успокоил Гайер свою напарницу, повернув голову далее к волку — Если это так, то нам нужно поговорить, герр Келлер… Венц заметил, что дело в основном будет происходить между ними троими, поэтому заставлять сидеть здесь ещё, кроме них, четверых волков, он не видел смысла. Остальные все были согласны с этим, кратко их спросив об этом. — Мы пойдём, пока вы сами разбираетесь. Мы вернёмся примерно через час, когда будет результат. Волки с согласия остальных покинули пещеру, не слишком желая вникать в переговоры. Они понимали, что их цель — это лишь подтолкнуть массы, уже находящиеся под сильным напряжением здесь. По крайней мере, их раскладу не возражал Венц, а значит остальным было не о чем беспокоится Выйдя наружу и встав рядом со с входом в пещеру, они начали обсуждать свои планы на нынешний час. —…Просто прогуляться в такое время точно стоит. — предложила Мария. — Мы так и подумали, и решили вдвоём пойти чуть севернее. А вы? — говорила Кейт, удивив Венца тем, что они собираются идти по разные стороны. — Думаю… На юге будет лучше всего. — нервничая, отвечал Венц. — Вот и хорошо! — прижавшись ближе к Венцу, возгласила белая волчица, застав того в растерянном положении. — Тогда… До скорого. — попрощался Хамфри, и друг с другом вскоре сделали это все другие. Венц с довольной Марией пошли в лес, успокаивая свои души в его умиротворении, и в начальном молчании обоих во время первых минут прогулки. Вечерняя атмосфера при ярком оседающем солнечным светом благоприятно наполняла лес оттенками живого, и при умеренно прохладной погоде с со сгущающимся облаками, это только усиливало чувство остаться здесь на вечно, особенно в присутствии друг с другом у Венца и Марии. — Что расскажешь? — спрашивала волчица, улыбчиво посмотрев. — Не знаю, а что рассказывать? — Ну… Ты же ещё Венц Верт? — Просто Венц. Родов в Объединённой стаи нет. — У нас тоже, кроме семьи вожака. Мы все Кантемиры, в смысле только я и мой отец. Больше из нас никого не осталось. Ну у вас даже у ваших вожаков нет своих родов? — Нет, как я помню, никогда не было ни в одной из стай. — Но зато у вас всех есть интересные имена. Только вот Венц — откуда оно? — Оно как раз не из Запада и не из Востока. Мои корни из южного побережья между Севером и Объединением. — Но он же был под властью Севера? — Да, и мы там проживали. Неплохо всё было. Красивые места, много еды. — Хотелось бы там побывать. И северяне к вам даже не лезли? — Нас, вроде, не особо трогали. Всё стало намного хуже, когда началась ещё Северо-Западная война, и моё мимолётное участие в ней. После пары битв за неё на наших территориях остались из моей семьи лишь я и мой отец. Уже тогда пришлось сильнее готовиться к тому, чтобы жить одному… — Венц рассказывал очень кратко, настораживая волчицу, хотевшей знать всё подробнее. — Сожалею, Венц… — всё же с грустью та произнесла. — Тоже пыталась научиться выживать в этом мире, когда осталась без матери. Даже в семье вожака это делать очень непросто. — Ничего, всё нормально. Так, мы в этом даже немного похожи. — коротко посмеялся Венц, а вслед за ним и Мари. Для них всё это в прошлом, поэтому сейчас они не отдавали этому особого внимания и серьёзности. — Может, быть это так… Такая судьба, наверняка, постигла не только тебя на том побережье? — Да, многим после той войны пришлось уйти в центр Запада. Это сделал и я, вступив на службу лично к Уинстону. — Уинстону, твоему вожаку, верно? — волчице положительно кивнули — Мой отец говорил, что очень бы не хотел с ним воевать. — Это так. И Уинстон не хочет воевать с Каролем. Вагнер — наш общий враг, но тот никак не хочет, чтобы вы этого признавали. — Вагнер как раз попытался огородить нас от вас, убрав с границы наши войска и приставив свои. Но, похоже, что-то пошло не так. Как же вы попали в нашу стаю? — Удачно удалось пройти через границу. Всё же войска есть, но у вас здесь их не так много, и перейти реку было не так уж сложно. Только заходить далеко никак нельзя. — Всё же хорошо, что у вас получилось пройти. Без тебя я бы вряд ли обратила должного внимания на происходящее и всё, что творят северяне, придя сюда. — А когда они пришли сюда? — Начала сюда ходить уже давно. Но их войска появились с того момента, как сюда впервые явился Вагнер… Весь чёрный как тень, с блестящем янтарём в глазах, внешне невыразителен, неловок, будто стар, и безобразен. На морде безразличие и холодность, и он лишь один раз обратил на меня внимание, когда, наверное, только притворно поприветствовал, и не более. Но, когда он переставал быть, словно эмоционально парализованным и отстранённым от реального мира, и начинал говорить, то становился словесно одержимым, не видя того, как за его словами уже наблюдает больше половины всех волков на той горе. Забыть энергию его ярких речей во время переговоров с моим отцом было невозможно, и как же с ним нельзя было согласиться тогда пойти на союз. Но когда он заканчивал и неуклюже уходил, то вновь впадал в равнодушие, забыв обо всех, но только не о себе… — Так ты видела Вильгельма. Приятно знать, как он выглядит. Видела всего один раз? — Да, больше он не появлялся, и рада этому. Все остальные были тут больше одного раза и именно тогда, ещё в начале осени, на меня обратил внимание Хайни, что пришёл вместе с Вагнером и ещё парой его волков. С того момента он у нас и остался на постоянной основе. — А почему же он Хайни? — Не знаю. Прижилось как-то за полгода. Я — Мари, он Хайни, как Хайнрих. Можешь меня, кстати, тоже называть Мари, если тебе угодно. — Хорошо, Мари… — они оба улыбнулись, посмотрев друг на друга Продолжая держать взгляд друг на друге и рассматривая, они шли дальше в лес, уходя всё вперёд и продолжая свои длинные беседы, изредка останавливаясь, чтобы посмотреть здешние красивые места, забыв о времени и об их делах.***
— Гайер же тут? — спрашивал Хамфри у своей супруги, когда они подходили спустя около часа, как и полагалось, к территориям партизан. — Вроде да — отвечала ему Кейт и они подходили к пещере, где ранее велись переговоры. При входе в берлогу, их уже вопросительно встречала та же троица, что и была раньше, кажется, только-только закончившая свои разговоры. — Вот и вы. А где Мари и Венц? — спрашивал Хайнрих, стоя ближе всего к волкам. — Не знаем. Они пошли отдельно от нас. — отвечал Хамфри. — Должны скоро подойти. — Стоило бы предупредить, что велика вероятность вас поймать в такое время, пока вы разгуливаете по лесу. — сказал Гайер, вызвав удивлённре молчание. Из всех в наибольшем изумлении была Кейт, только и помыслив о том, что её неосторожных друзей могли схватить. — Что ж вы сразу не сказали! А если их правда поймали? — обеспокоенная волчица подскочила так, что уже была готова ринуться назад. Первым делом всё же она выбрала посмотреть назад с выступа пещеры, где они сейчас находились. Там она увидела двоих волков, серого и белого меха, идущих по направлению к ним. Когда те уже были ближе к ней, всмотревшись, она облегчённо вздохнула, увидев тех, за кого она только что и переживала. — Кэтрин, что с тобой? — спрашивала Мария, приметив взволнованный вид волчицы. Та даже и не сразу вспомнила про своё маскировочное имя. Про него планировали продолжать не выдавать тайну. — Да всё в порядке. — успокоившись, сказала Кейт — Гайер просто сказал, что вас могли поймать за это время. — С нами всё хорошо, как ты видишь. — Это и к лучшему. Они заходили в пещеру, где Марию первым побеспокоил Хайнрих, также имея взволнованное лицо. — Всё хорошо, Мари? — на Бету, стоящего рядом, волк вовсе и не обратил внимание. — Да, всё нормально. Не было никакого нападения. — раздражённо ответила волчица. — А оно могло произойти. Зачем вы вообще, двое, разделялись? — Нашлось немного свободного времени прогуляться с Венцом. Он, тем более, меня бы прикрыл, если бы что случилось. — Ладно… — косо посмотрев на Венца, тот отошёл обратно к Гайеру. Серый волк, словно не обращая внимания — что не было таковым, приметив ревностный взгляд Келлера — подошёл к троим, с кем ему уже надо было всё же поговорить. Флориан всё ещё привычно лежал на подстилке, рядом с ним стояла Кайли, а напротив них Хайнрих. Все ждали вступления от Венца, и тот с этим не медлил: — Что у вас имеется? — Очень много важной информации. Теперь Келлер дал нам знать, что у вагнеровцев есть неподъёмное множество проблем на Северо-Востоке. — говорил Гайер — После моего освобождения у них встало тяжёлое положение как в тылу, так и на фронте с вами. Говорят, в связи с этим наступление на вас на юге даже резко замедлилось. С этими вестями, мы пришли к выводу, что действовать нужно в этот момент, пока есть беспокойство. Тем более нас подавить собрался уже Вагнер — с его приказами он готов в скором времени отправить, если это понадобится, сюда и на фронт гвардейские войска — лучших Альф Северной стаи. Где они там, Хайнрих, находятся, говоришь? — За горами на севере вашей стаи, где раньше были мелкие отколовшиеся общины, а теперь они все захвачены и присоединены. До туда короткий путь пролегает как раз через частичку Северо-Восточных территорий. С такими условиями Вагнера возможно вместе перехватить, пока он туда идёт, чтобы подбодрить тамошние войска. — Откуда вся эта информация идёт и зачем? — спрашивал Венц, удивившись тому, откуда так много знает один посол. — От высокопоставленных лиц — Шварценберга, главы всех отношений с другими стаями… И часть от тех, кто не слишком готов хранить всё в тайне, что им передают. Главному послу в посольстве многое дадут просто так. Так они принимают всю информацию, а здесь передают королю. Вагнер и он дают свои сведения Королю вынужденно только из-за союзного договора, ещё заключённого той осенью. — Так и что в итоге? Вагнера возможно схватить, когда он будет проходить на Север? — Да. И убить… — волк прерывисто, с тяжестью на душе сказал эти слова — С ним, безусловно, будет высшего сорта охрана. Но её не обязательно трогать, уничтожив, самое главное, Вильгельма. Так можно быстрее окончить войну, остановив наращивание наших жертв. Смерть вождя, по крайней мере, точно прервёт наступление ослабленными, после такого события, войсками на вашей территории. Исковерканно, здесь смерть Вагнера для наших показалась отличной возможностью закончить войну. Лишь пара слов поразили о таком способе быстрого прекращения этой ужасной войны, уже успевшей за одну с половиной недели поменять троицу, и пролить кровь уже как минимум больше сотни волков, в том числе не только Объединения, но и всех остальных стай, когда-то — но падших перед врагом — или сейчас находящихся в противостоянии с зачинщиком всего бедствия — Северной стаей. Несомненно, такой преподнесённый быстрый исход конфликта их очень заинтересовал, но такое очень важное решение, даже в порыве желаний они это понимали, не может обойтись без согласования с их командирами и вожаками. — Это великая возможность… — со всем ошеломлением от представленных обстоятельств — Но мы не можем сейчас с этим согласиться… нам нужно поговорить с нашим начальством. Дождавшись их решения, только так мы можем что-то делать. — Понимаю. — вдруг заговорил Гайер — Как вы тогда свяжетесь с ним? — У нас есть друзья с воздуха, они нам помогут в этом. — Имеете воздушные единицы? Вам повезло, что здесь не летают такие же вагнеровские силы, только намного сильнее. — Не везение, а работа по достоверной информации. — вспоминая слова по обстановке Гильберта, говорил Венц, произведя очередное впечатление на Гайера. — И чтобы работа начала выполняться вновь, нам нужно пройти обратно к горе. Там нас и будут ждать. — Хорошо, думаю Марии также пора идти обратно. Только, надеюсь, Хайнрих будет не против остаться у нас ещё немного. Такие резкие слова по отношению к Келлеру, заставили его самого на долю занервничать и побегать глазами по сторонами. До этого о плохом он и не мог помыслить, не услышав сейчас эти слова. — Если вы пленёте меня, то это будет ваша последняя ошибка в вашей борьбе… — предупреждающе, но с чувствующейся неуверенностью, сказал Хайнрих. — Спокойно. С тобой всё будет нормально… Даю своё слово, что тебя здесь никто не тронет. — Гайер повернулся к волкам, собиравшимся уже уходить, но резко обратившие внимание на слова Хайнриха и Флориана — А вас жду с распоряжением. Надеюсь ваши свыше поймут всю важность нашего плана, пока ещё не утерян шанс его исполнить. После этого советую вернуться обратно к нам. Волки покинули пещеру и их спокойно сопроводили из неё и за границы партизанского убежища, составив им безопасный путь обратно к королевской горе.***
Без особого привлечения внимания к себе, они дошли до места, понадеявшись, что подгадают наверху уже своих пернатых друзей. Они, как задумывалось, должны были большую часть своего времени отслеживать передвижение диверсантов, и им бы оставалось только дать знак. Как раз и вечернее время играло им на руку в момент и воспользоваться своими возможностями они могли чуть ли не прямо сейчас. Пройдя на возвышенность, помешала планам наших волков встреча с королём, по лицу, кажется, чем-то очень сильно обеспокоенным, и это очень сильно насторожило отряд и Мари, не знающих, что ожидать от вожака. — Ох, вот и вы. — всё же довольно приветственно оглядел всех Кароль, слабо скидывая свою встревоженность. — Привет, пап. — перекидывая всё внимание на себя, говорила Мария, словно всё в порядке, и загораживая собой остальных от взгляда своего отца. — Здравствуй. Вижу, что ты уже мило прогуливаешься с охраной, в частности с… — Пап, пожалуйста… — со стеснительным смешком произнесла волчица, перебив речь. — Ладно-ладно… — на секунду у вожака пропала с лица злоба, но вскоре она вернулась. — Что-то случилось? — Да, милая, но это не про тебя, и, если разрешишь, то я хотел бы поговорить пока что с Венцом насчёт этого.— намекая на то, чтобы Мари отошла, что девушка нервно и сделала, Кароль поближе подошёл к волку. Чего стоило ждать от нешуточной физиономии вожака, наверное, известно только его дочери, и для Бете та ещё не успела поведать многого о нём, и что обычно происходит в таких случаях. — Венц, послушай, пожалуйста. — вожак, не сильно снижая громкость своей речи, продолжал — Приходил Лейтенант Рехберг с приказом найти твой отряд и тебя самого и поставить здесь, на горе, и тот вскоре должен за вами прийти. Венц, это важно — что могло случиться за пару дней? Тон был слишком серьёзен. — Не могу знать, господин Кароль, мне ничего не говорили, что кто-то нас вызывал. — отвечал невозмутимо волк, будто и не догадываясь, о чём бы могла идти речь. — Возможно, что-то срочно по службе. — Настолько срочное, что даже затронули мою дочь насчёт вас… — подозрительно резко взглянув на Марию, повернул голову вожак. — Да, Рехберг спрашивал меня про них. — нескрывающе отвечала волчица, но всё же опасаясь, как и остальные, таких слов от своего отца. — И почему не сообщила тогда Рехбергу, что знаешь где они? — Я собиралась им сказать об этом. — указывая на своих, говорила Мари. Отец девушки вскоре робко подошёл к ней поближе, и пройдя мимо неё, тихо сказал: «Пойди-ка сюда, надо отойти». Волчица, не желая следовать словам, тут же ответила, первым же подумав о соблюдении секретности её отцом в отношении, конечно, якобы «северных солдат»: — Пап, им можно доверять… — довольно убедительным показался ответ, считая ещё почти незаметное подмигивание Марией своему отцу, на которого это подействовало и он, сделав взгляд на волков по добрее, по итогу отошёл от них же не так далеко, как планировал изначально. Так можно было расслышать то, о чём он стал здесь же говорить со своей дочерью: — Всё равно. Запомни, это серьёзно, дорогая, я предельно не хочу тебя впутывать в то, что здесь происходит, особенно, если это связано с вагнеровцами. И пусть охрана ещё не имеет большого значения, то таких, как Рехберг и ему множество подобных сторониться в свободное время, я же тебе уже подобное говорил. — Так почему же бы не убрать их совсем с нашей территории? — восклицательно были произнесены эти слова, и короля это даже не смутило, наоборот, сочувственно, в ответ он взглянул на свою дочь. — Я сам был бы рад изгнать их всех отсюда, но, увы, пока что этого нельзя сделать, пока идёт война с Западом… Далее последовало недолгое молчание. В эту минуту можно было понять, как этот разговор повлиял на мнение диверсантов о вожаке Северо-Востоке. Отношение к Северу, явно являющимся слабо дружелюбным и проявившееся здесь, давало ещё большую уверенность в выполненти операции «Искра», где очень многое сходилось с представлениями Гильберта. Но подробности всё же были нашей группе необходимы в плане взаимоотношений отца Марии и Северной стаи. Но пока разговор ещё не завершился, и было рановато для дополнительных разъяснений, когда Кароль продолжил говорить, отходя от своей дочери. — Ладно, думаю, я смогу подождать момент и я лично сообщу Рехбергу об этом отряде, когда он сюда придет Тут влез Венц, несомненно готовый выступить против такого решения, как и остальные, не желая таким образом раскрываться: — Это не стоит траты вашего времени, господин Кароль. Я сам сообщу Рехбергу, что мы здесь, когда он сюда прийдёт. — Господину Лейтенанту фон Рехбергу, для вас я полагаю… Так же вы, солдаты, должны обращаться к своим начальникам? — с долей сомнений в своём представлении о группе говорил волк. — Да, так точно, извиняюсь… — Венц боялся своей неосторожности в этот момент, надеясь, что бы это не навлекло лишних проблем на их дело. — Можете не извиняться, всё равно это вряд ли моё дело, упрекать вас в этом. — в последний раз вожак взглянул на своих подопечных и начал от них отходить — Мари, мне нужно будет уйти по важным делам, вернусь только, скорее всего, к полночи. Держись на горе и будь осторожна, ладно? — Хорошо, пап. Вожак пошёл по спуску вниз, и, между этим, ход дел пошёл снова по хорошему направлению, исходя из всего случившегося во встрече с королём Северо-Восточной стаи. — А твой отец, Мари, тоже не сильно любит инородцев. — проговорил Венц вслед за уходом короля. — Есть такое. — та повернулась к отряду — Месяц назад начиналось всё это недоверие, когда он всё более открыто старался остерегать меня от увеличивающегося количества северян на нашей территории. Тогда и я стала думать, как и мой отец, о них, как о недругах. А когда ещё случилась война, и, вот, появились теперь вы, то я совсем недолго думала, чью сторону выбирать. — Может ли Кароль выбрать эту же сторону, как и ты? — спрашивала теперь уже Кейт. — Не знаю. Это нужно говорить лично с ним, а со мной он вряд ли будет говорить на эту тему, и тем более, примет мой выбор. — Возможно, Гайер, знает, что стоит делать в этом случае. — вспоминая о том, что они тут делают, на горе, Венц продолжил — Ладно, как теперь нам увидеть Марселя и Педди? — Кто это? — ожидаемо дала вопрос белая волчица, на что ей довольно быстро дали краткий пояснительный ответ — Гусь и селезень? — со смешком далее она говорила — Это те, через которых вы хотите передать сообщение? — Средств не особо много, на самом деле, и приходиться выкручиваться. — ответил Венц, но всё ещё стоял важным его вопрос и он не хотел отвлекаться от него. Первым, что было придумано, это простое высматривание их цели. Так как гора было неравномерной по высоте, то некоторые участки неба не были видны из-за скал и было принято решение разделиться по поверхности горы, встав так, чтобы каждый мог видеть то, что не видел бы другое. Пока что остановиться наши герои решили именно на этом, и поскольку Мария ещё не видела друзей троих волков, то её наблюдение было бы бесполезным и это было ясно понятно для остальных. Тогда девушка решила самостоятельно примкнуть к кому-нибудь, и её выбор ожидаемо пал на Венца, который был не против этого. Кейт и Хамфри всё же пошли на отдельные друг от друга места — в сторону востока и юга — в то время как другие двое сидели на Западной части возвышенности, где было меньше всего посторонних. Немного поразмышляв и поговорив, развивая тему друг о друге, но больше всё же задавая насущные вопросы о Севере, об отце Марии и её самой. Возможно, кому-то одному бы скорее всего не было интересно говорить о таких вещах, но этих двоих всё устраивало, не встречая трудностей при разговоре, в котором Венц принимал постепенно всё большее участие, по-немногу откидывая своё первичное стеснение и свою характерную неразговорчивость, проявляя свою другую сторону — сторону открытости. В эти моменты становилось намного проще обоим перенести всё увиденное и испытанное на себе за время пребывания бок о бок с Северными империалистами. Увлёкшись, они не сразу заметили появившихся в небе Марселя и Педди. Не успев подать запоздалый знак, они поняли, что пташки уже сами к ним приближались на скалу. Оставалось только подать знак уже Кейт и Хамфри, быстро вскоре подошедших к своим друзьям. — Вот и снова мы… — не самым весёлым тоном поприветствовал волков Марсель. — Что с вами? — первым заметил это Хамфри. — Никак не проходит та картина, что довелось видеть в этой вашей крепости, ещё до вашего входа в неё. — продолжил Педди ещё более взволнованным и напуганным, как показалось с первых слов, тоном. Чувства обоих можно было очень хорошо понять Хамфри и Венцу, находясь тогда, чуть позже, вплотную к осуществляемым преступлениям против природы Вагнеровской стаей, в большинстве её гвардейцами. — Эти негодяи когда-нибудь заплатят за всё, что сделали… — проговорил свои мысли Марсель Одна лишь Мари не испытывала настолько глубокого страха, ощущает его на себе в значительно меньшей мере. Её скоро заметили новоприбывшие, выходя из совместного молчания. — А кто, простите, эта милая леди? — с попыткой продолжать быть вежливым в подавленном состоянии, говорил Марсель. — Я Мария. — будучи рада новому знакомству, ответила волчица. — Она — дочь местного вожака, и теперь по одной баррикаде с нами. Далее пошло всё в более подробной форме о приобретённых сведениях и союзников. Всё, что было важно и необходимо для «Искры» передавалось двум осведомителям с одной лишь целью — доставить всё это Гильберту и получить от него разрешение на проведение особой спецмиссии. Амбиции в плане поражали и самих гуся и селезня, но тем ни в коем случае нельзя было отвлекаться от получения и запоминания информации — все эмоции оставались на потом, после выполнения поставленной задачи. Спустя десять минут, передав всю нужную информацию, настал момент расходиться, не нарушая скрытность, как будто ничего и не было. Попрощавшись с наилучшими надеждами на будущее, волки пошли к спуску горы к партизанам, а птицы полетели на Восток. И в тех и в других не было ничего заподозрено, а значит встреча полностью удалась.***
Северный, приграничный штаб Востока.
Как казалось, спустя около пятнадцати-двадцати минут сообщение уже должно было дойти до адресата. Сам получатель весточки в этот момент был занят анализом вчерашней акции освобождения по донесениям с его уцелевших участников. Полный отчёт был почти готов к отправке начальству выше посыльным, внимательно слушающим все слова командующего. —…На конец, доложи Тони, что операция идёт полным ходом и довольно успешно. — сухо и строго давал наказ Гильберт — Диверсанты в порядке. Гарт тоже, но его батальон значительно пострадал — есть потери и раненые. Потери врага пока неизвестны, но существенный ущерб их закреплённости в регионе, путём диверсии, нанесён точно. — Гильберт остановился и ознаменовал окончание отчёта. — Данные доставить немедленно. Вольно, солдат. Посыльный пошёл к выходу из пещеры, но на его пути встретился другой воин, стремившийся быстро, наоборот, войти в берлогу. — Комдив Гильберт! — восклицательно воскликнул вояка — Слушаю. — также безэмоционально отвечал командир. — Пришёл ещё доклад с Северо-Востока! Гильберт моментально оживился от новой информации, даже приказав остановиться ещё не вышедшему посыльному. Как только был положен рассказ о новых сведениях, Гильберт стал внимательно слушать всё ему предоставленное. Однако, объёмы информации были очень велики. Обработать их одному комдиву не было сложной задачей, но было дело в другом — необходимо поставить в известность вожаков о том, что что творится на Севере-Востоке. Решительные меры от командира не заставили себя долго ждать, и он быстро объявил о немедленной делегации к Тони вместе с информатором. Посыльного оставили в штабе, а Гильберт уже был готов направиться к центру бывшей Восточной стаи для решения важнейших, для исхода войны, вопросов. В этом не было сомнений. Добившись разрешения от Тайлера и собрав с собой дополнительный контингент из охраны и его близких помощников, через час Гильберт отправился,и бури на небе сошлись ещё сильнее, в ожидании серьёзных перемен на всех фронтах…