***
— Серьезно? Музей Гравити Фолз? И что я тут не видела? — спросила Эвелин с недовольным лицом, получая воскресный бесплатный шарик, только вот не голубой, как хотелось бы, а розовый. — А сколько лет ты не была в музее? — поинтересовался с лёгкой усмешкой Стэнфорд. — Недостаточно давно, чтобы забыть все обиды! — Да брось, просто расслабься и получай удовольствие! — Стэнли вернулся с тремя билетами, — между прочим я отвалил за эти бумажки не мало, так что лучше бы тебе действительно начать радоваться жизни с этой же секунды! — Мечтай, старик… — Прошу прощения, вы на экскурсию на 15:30? Всю эту ругань прервала подошедшая девушка-экскурсовод — ростом пониже Эви, блондинка на вид 20-ти лет с милой улыбкой. На светло-голубой блузке красовался бейдж с именем Менселис Винтерберг. Девушка осматривала троицу, пока Форд не заговорил: — Да, мы как раз на это время! — Эм, что же… прошу проследовать за мной к остальной группе, — Менселис всё с той же, уже начинающей напрягать, улыбкой подвела Форда, Ли и Эвелин к группе туристов, и экскурсия наконец-то началась. На удивление блондинка рассказывала довольно интересно, так как никто из туристов ни разу не отвлекался и молча следовал за экскурсоводом к каждому экспонату. В отличие от Стэнли, который слушать историю города был не слишком заинтересован и очень скоро пожалел, что заплатил за билеты. — Долго ещё нам тут бродить? — спросил Ли у брата, пока они шли по коридору в следующий зал с экспонатами. — Ещё двадцать минут, Стэнли. И больше я отвечать на этот вопрос не буду. — заявил Форд, так как это был уже не первый раз, когда брат его спрашивал об этом. — Скорей бы уже. Лучше бы я купил билеты только тебе и твоей подружке, а сам бы пошёл в кафешку. — Эвелин мне не подружка. Ты что, не заметил нашу разницу в возрасте? — Ну, это не проблема в наше время… Кстати, а где она? — Кто? — Твоя «не подружка», гений! — Что? — Форд посмотрел по сторонам и заметил, что Эвелин и правда исчезла — Когда она…? Нужно найти её! Пайнсы позабыв об экскурсии поспешили на поиски девушки, надеясь что она не могла уйти далеко. К счастью, поиски не продлились долго. Так как скоро близнецы наконец увидели в одном из коридоров знакомый розовый шарик, и его владельца, что вёл беседу с толпой гномов. — В последний раз повторяю, ЭТО не в моей компетенции! — Да ладно тебе! Ты же хранитель! Ты просто обязана нам с этим помочь! — умолял лидер гномов стоя на нескольких своих собратьев, чтобы быть на одном уровне с Эвелин. Сами же гномы, по всей видимости, прошли в музей, замаскировавшись под человека, так как рядом с ними на полу музея, лежала людская одежда в довольно плачевном состоянии. Наверняка они нашли её на свалке. — Я же сказала НЕТ! Что угодно, но это моего внимания не требует! — Грэй была серьёзно настроена отказать банде гномов, продолжая сжимать верёвку своего шарика. — Но кто ещё, если не ты? — спросил гном Джефф — Послушай, вот уже несколько лет мы ищем новую прекрасную королеву, но каждый раз кто-то встаёт на нашем пути. Так продолжаться не может. — Понимаю. Но ничем помочь не могу. — пожав плечами сказала девушка — Всё-таки это ваши гномьи проблемы. Раньше же вы как-то искали себе королеву без вмешательства хранителя. Вот и сейчас, по-старинке, идите и ищите. — Как хранитель, ты обязана нам помочь! — повторил гномий лидер на этот раз не умоляя, а требуя немедленного исполнения приказа. Эвелин закатила глаза и помассировав виски, посмотрела на гнома. — Джефф, это не моё дело. Я не Купидон, который пшикает всех любовными зельями направо и налево. Я занимаюсь куда более важными проблемами в этом городе. Поэтому иди решать свои БОЛЬШИЕ проблемы сам, не впутывая меня. Разговор окончен. — После этих слов, девушка развернулась к гномам спиной и пошла по коридору обратно на экскурсию. — О, ты ещё пожалеешь об этом, Эвелин Грэй! Ты пожалеешь, что отказала в помощи мне, Джеффу, лидеру гномов! — Кричал он вслед девушке, пока нижняя половина гномьей башни уводила своего лидера в сторону выхода из музея. — Что-то я сомневаюсь, ребята. — сказала Эвелин Грэй скорее самой себе чем гномам, пока вдруг не столкнулась с Пайнсами. — … И как долго вы следите за мной? — с презрением спросил ангел. — Не более минуты, — спокойно признался Форд, смотря вслед уходящим гномам, у которых возникли некоторые проблемы с проходом в следующий зал. — Опять они за своё! Ты правильно поступила, что отказала им. Хотя гномы весьма целеустремлённые, и чёрт знает, что им теперь в голову взбредёт. — Это их проблемы и я не собираюсь участвовать в этой афере! Давайте просто вернёмся к экскурсоводу. Эвелин прошла мимо стариков, продолжая потирать виски. Форд последовал за ней, ещё раз оглянувшись и посмотрев на уже убегающих из музея гномов. Ли же недовольно закатил глаза и пробормотал что-то вроде «Зануды», отправляясь вперёд за братом. Остаток экскурсии троица провела так же молча, как и первую её часть. Их молчание было настолько напряжённым, что периодически они ловили странные взгляды от экскурсоводши и некоторых туристов из их группы. В конце концов блондинка подвела всех к выходу и попрощалась. На улицу Стэны и Эвелин вышли всё также молча. Однако Форду уже это порядком надоело и он прервал эту тишину: — Экскурсия была интересной, не так ли? — сказал он, неловко почесывая затылок. — Думаю, нам стоит сходить туда ещё… — НЕТ! — Вдруг твердо заявили Эвелин и Стэнли. — Умник, я пустил деньги на ветер, отправившись с вами на это убожеское мероприятие! Да, там была толпа гномов, но они даже не подрались! — Возмущался Ли, активно жестикулируя. — А я потратила своё драгоценное время на самую бессмысленную прогулку за всю мою жизнь! — уперев руки в бока, девушка недовольно продолжала смотреть на Шестопала — А ведь у меня сегодня был выходной… — Я всего лишь хотел растопить лёд между нами! — стал оправдываться гений — Если мы хотим разобраться со статуей Билла, то нам нужно работать сообща. Но как мы это будем делать если ты всё ещё злишься на меня? Эвелин было открыла рот, чтобы ответить на вопрос Пайнса, но отвлеклась, когда краем глаза увидела что-то в небе. Стэн и Форд, не понимая на что их собеседница вдруг уставилась, также перевели взгляд в ту сторону, куда смотрела Эви. Первый день лета уже подходил к концу, и близнецы Пайнс вместе с девушкой не могли отвести взгляд от того как солнце медленно садилось за горизонт. Они будто были под гипнозом. Хотя скорее всего им просто хотелось немного помолчать и в тишине подумать о том, что сегодня случилось. А за день событий было немало, так что каждый размышлял о своём… До тех пор пока солнце не село. В тот момент, первой пришла в себя именно девушка. Прикрыв рот рукой, она зевнула и сказала: — Продолжим наш разговор завтра. Сейчас уже слишком поздно, чтобы ещё в чём-то разбираться. Тем более в нашем прошлом. — Погоди! — остановил её Форд — Где нам тебя завтра найти? Сначала при мыслях, как стоит ответить учёному, Грэй задумалась не зная какое место встречи лучшего всего подойдёт для их мини-команды, чтобы обсудить планы на будущее. Но наконец, щелкнув пальцами, она ответила. — Так как я завтра работаю, то можете придти в полдень во время моего перерыва и мы всё обсудим за чашкой кофе или какао. — Отлично. Только вот где ты работаешь, не поделишься? — спросил Стэнли скрестив руки на груди. Похоже общение с хранительницей ему уже надоело. — Я работаю в кафе «Обед Жирнушки». Ну, вы же вкурсе. То кафе, что сделано из обломков поезда. — потянувшись и засунув руки в карманы своей толстовки, девушка ещё раз посмотрела на близнецов и пожелав им доброй ночи, побрела в сторону своего дома, продолжая вести за собой розовый шарик.***
— … Знаешь, мне почему-то кажется что я целый день играл роль третьего лишнего. — подал голос Стэнли, когда Пайнсы поздно вернулись в Хижину Тайн. На улице уже было темно и почти ничего не было видно, потому что около хижины не было фонарей для освещения территории. Впрочем, никто в них и не нуждался сейчас. Ведь все кто жил в Хижине Тайн уже либо готовились ко сну, либо заканчивали свои дела, что не успели закончить днём. Но, к счастью, кухня была свободна. Там то и решили ненадолго расположиться братья. Пока Форд заваривал себе чай, Стэнли достал из холодильника банку Питт Колы и начал её пить. — Нет, серьёзно, я всё никак не мог нормально влезть в твой разговор с той девчонкой. Почти всё о чём вы говорили я просто не мог понять. — Понимаю. Я бы и сам не смог вникнуть, если бы не знал Эвелин. — ответил брату Форд, помыв свою кружку в раковине после чего начал заваривать в ней чай из пакетика. — Ну, так… может расскажешь по подробнее о ней? — отпив колы, спросил Ли — И заодно объяснишь какая кошка между вами пробежала, что она так дуется. Учёный глубоко вздохнул. Похоже эту тему он обсуждать не очень хотел. По крайней мере, не сейчас. Но всё же, понимая, что если не он расскажет брату в чём дело, то завтра это сделает Эвелин, если Ли будет донимать её своими расспросами. Так что, Форд сказал: — Да, конечно, Стэнли. — отпив чая из своей кружки и усевшись за ближайший стул, он начал рассказ — Если честно, то я и сам знаю о Эвелин не слишком уж много. Она не очень любила делиться со мной информацией своего происхождения, пусть и позволила написать про себя в одном из дневников. Но без сомнений, я могу сказать, что она не человек, а ангел. Ты и сам видел её крылья. Такие есть только у ангелов… — Или у гарпий. — перебил Стэн брата — Она со своим вечно недовольным лицом больше походит именно на гарпию. Без сомнений. — Стэнли! — Ладно, молчу. — Ли продолжил пить свою газировку. Прокашлявшись, Форд продолжил: — Так вот, она ангел. Ангел-хранитель, а если быть ещё точнее, хранительница Гравити Фолз…***
октябрь 1976 года, Гравити Фолз
В то время, я только начинал изучать аномалии этого города. Стремление изучить всё ненормальное, что только мог найти, чтобы записать в свой самый первый дневник было тогда сильнее какого-либо другого чувства. Даже сильнее чем инстинкт самосохранения Признаюсь честно, что в те годы я был не слишком осторожен. И под не слишком, я имею ввиду совсем не был. Так вот, в один из наверное самых дождливых осенних дней какие только были в Гравити Фолз, я решил пойти в лес и поискать что-нибудь новенькое, что заслужило бы личную страницу в моём дневнике… Одетый в дождевик молодой Стэнфорд с сумкой на плече шёл по лесу. Дневник лежал в его походной сумке, а совсем новенький арбалет висел у него за спиной, но учёный был готов вытащить его в любой момент, завидя очередного монстра. За тот год, что он прожил в Гравити Фолз его дневник был исписан меньше чем на половину, и это слегка расстраивало Пайнса. Ведь он знал, что в этом городе скрыто куда больше чем кажется на первый взгляд. Спустя какое-то время, он пришёл к выводу что большая часть из этого скрыта в лесах, где монстрам и другим аномалиям легче прятаться от человеческого взгляда. Именно поэтому сейчас он не сидел в хижине, греясь в теплом пледе за чашкой какао с зефирками у камина, а шёл под холодным октябрьским дождем как можно глубже в лес. И почему-то чем дальше он уходил от своей хижины, тем сильнее он начинал ощущать на себе чей-то чужой взгляд, но всё же старался отгонять эту мысль. — «У меня уже начинается паранойя.» — подумал учёный, продолжая идти вперёд. Дождь не прекращался, и кажется только усиливался, но это не останавливало Стэнфорда. Исследование Гравити Фолз и его аномалий, он уже сейчас считал работой всей своей жизни. И поэтому не мог позволить какому-то мелкому дождику мешать его планам. Таким образом, юный гений шёл всё дальше и дальше по лесу, но так и не наткнулся на новую аномалию. Погода тоже не желала становиться лучше, поэтому вскоре юный исследователь начинал потихоньку выходить из себя. А затем ему пришла в голову идея, что стоит обыскать ближайшие горы. — «Наверняка в одной из пещер, я найду что-то новое и необычное. Тем более, пещеры идеальное место для укрытия от дождя. — подумал Стэнфорд, решив что его идея на все 100% хорошая. Но он как всегда не подумал о своей безопасности, и о последствиях того, что может с ним случиться. Впрочем, учёного это в любом случае не остановило бы. Поднимаясь всё выше и выше в горы, Форд так пока и не нашёл нужной ему пещеры. Все те, что попадались на его пути были необитаемы. Но несмотря на неудачи, Пайнс продолжал идти… Вскоре силы начали меня покидать, да и погода не улучшалась. Поэтому я решил, что самое время было сделать привал. Найдя более менее сухую пещеру, я собирался передохнуть. когда вдруг услышал чей-то храп. В пещере было темно, так что мне пришлось искать источник звуков с помощью своего фонарика. И когда я его нашёл, то пришёл в невероятный восторг! — Невероятно! — молодой учёный чуть было не прыгал от радости светя своим карманным фонариком на чудовище, которое никогда в своей жизни раньше не видел. Чудище было больших размеров, не какой-нибудь там лепрекон, уж точно. У него были невероятно длинные и острые зубы, уши или их подобие были также невероятно длинными, и даже поганки росли на некоторых частях его тела. Несомненно этот монстр не мог не заинтересовать исследователя. И так как чудище сейчас спало крепким сном, Форд решил что это подходящий момент для того, чтобы зарисовать его. Правда это было не слишком удобно ведь в одной рукой он уже держал фонарик. Но и это не остановило Форда Пайнса. Так что, он держал ручку в правой руке, дневник в левой руке, а фонарик засунул себе в рот, чтобы продолжать светить на монстра. Но не успел он даже начать делать записи, как за пределами пещеры послышался гром, а следом за ней сверкнула молния. От неожиданности, Стэнфорд выронил фонарик из рук и он, упав, покатился в сторону монстра… и в тот момент чудовище открыло свои жуткие красные глаза. Зарычав что-то на своём языке, существо встало и оглядевшись заметило присутствие постороннего в своём убежище, после чего издало жуткий рёв. — Понял! Виноват! Уже ухожу! — прокричал Форд, убегая из пещеры, по пути успев убрать свой дневник в сумку. Фонарик же так и остался внутри пещеры, но монстра он не интересовал. Всё что его заботило в данный момент это его ужин. Поэтому он поспешил догнать исследователя. Это был один из тех разов, когда я действительно корил себя за своё наплевательское отношение к безопасности и обещал, что в следующий раз буду осторожнее… если вообще смогу сбежать от лап монстра. В тот момент, когда я выбежал из пещеры, то пытался как можно скорее скрыться от существа, но быстро понял что это невозможно. Ведь с такими погодными условиями, как в тот дождливый октябрь, я либо сломаю себе что-нибудь спускаясь с гор, либо стану едой для монстра. Ни то, ни другое меня не устраивало, но как говориться из двух зол лучше выбрать меньшее. Поэтому, когда я услышал рёв монстра за своей спиной, то предпочел спрыгнуть вниз. Конечно, в те напряженные секунды я совершенно не подумал о том с какой высоты буду спрыгивать. И во время своего падения, я верил, что смогу ухватиться и приземлиться на ветке какого-нибудь дерева… но только я не учёл того, что эта идея была полнейшим абсурдом, учитывая с какой скоростью и высоты я тогда падал. Осознал же я всё это только через несколько секунд после того как спрыгнул вниз. Земля была уже совсем близко и в тот момент я думал, что мне наступит конец. По канону, жизнь стала проноситься перед глазами. И я уже не надеялся на спасение… пока что-то не схватило меня за капюшон моего дождевика и я не повис в воздухе, оставаясь между небом и землей. Не самое приятное чувство должен признать. Но более важно то, что в тот момент я и встретился с НЕЙ в первый раз… Оказавшись на какое-то время повиснувшим в воздухе, Форд мог лишь молча смотреть вниз, боявшись, что если издаст хоть какой-то звук, то невидимая сила, что удерживает его над землей, может передумать и отпустить, отправляя на неизбежную смерть. Но наконец, более менее осознавая, что он пока в безопасности, учёный взглянул вверх и увидел, что оказался пойман неким существом одетым в почти такой же дождевик как у него. И то, что это был не преследовавший его ранее монстр, успокоило учёного. — Поразительно! — забыв о том, что он до сих пор висит на огромной высоте, Пайнс вытащил свой дневник из сумки и принялся зарисовывать новое. Неизвестный монстр же крепко взявшись двумя своими руками за капюшон учёного стал аккуратно спускаться вниз иногда издавая недовольные звуки. Форд был слишком увлечен дневником, чтобы это заметить, но ему пришлось обратить внимание, когда существо его наконец отпустило и он упал на землю. Приземление не было болезненным, но дождевик Пайнса теперь был не только мокрым, но и грязным. Дневник чуть было не выпал из его рук, но, к счастью, он смог его удержать в руках. Неизвестное существо же опустилось рядом с Фордом, сложив свои крылья за спиной. Тогда то учёный наконец смог получше разглядеть спасителя. Им оказалось нечто похожее на человека с белоснежными крыльями торчащими из спины. Из капюшона нового существа на Форда смотрело лицо молодой девушки, ровесница юного гения если бы кто-то попробовал предположить возраст. Ожидавший увидеть сегодня какое угодно чудище, Стэнфорд всё же не был готов встретить девушку, пусть и с крыльями. В отличие от его брата Стэнли, у него ещё со времён школы отношения с противоположным полом не ладились. Так что, сейчас при виде незнакомки, он и двух слов связать не мог. Зато она могла. — Ты совсем что ли псих?! — закричала девушка на него. — Я-я… это… — мямлил парень, всё время переводя взгляд то в одну, то в другую сторону. — Спрыгивать с такой высоты! Боже ты мой! Ты и правда верил, что у тебя были шансы? — продолжала спасительница, скрестив руки на груди — Честно, от учёного-исследователя, я ждала куда большего количества мозгов в черепушке! — Ты… знаешь кто я? — спросил Форд не веря своим ушам — О-Откуда? — От верблюда!.. Но, если серьёзно, то ты довольно известная личность как в этом лесу, так и в самом городе. — понизив голос ответила незнакомка. — И т-ты… следила за мной? — Не то, чтобы следила. Просто я пролетала мимо, услышала рёв гремоблина… — Кого? — не понял учёный. — Того чудовища, которого ты разозлил, умник. — Хм, кстати, а ему подходит. — Не советую больше к нему приближаться. Как ты мог заметить гремоблины не очень-то дружелюбны. Они агрессивны и очень ОЧЕНЬ ОПАСНЫ. Тебе повезло, что он больше тебя не преследует. — после этих слов девушка добавила — Ну, и то что я была рядом чтобы спасти тебя. — Д-Да, к-кстати, спасибо за это. — Всегда пожалуйста. Наступила неловкая минута молчания. Ни Форд, ни его анонимная спасительница не говорили друг другу ни слова, кажется не зная как продолжить беседу. Но наконец тишина была нарушена не только шумом дождя, но и голосом исследователя. — Меня зовут С-Стэнфорд. Стэнфорд Филбрик Пайнс. — неуверенно протянув руку своей спасительнице сказал учёный. Незнакомка же сначала с сомнением посмотрела на его руку, отметив его шестипалость, а затем на самого учёного, и по доброму улыбнувшись, пожала его руку. — Моё имя Эвелин Грэй. Рада знакомству, Стэнфорд. Так, я и познакомился с Эвелин. Но это был далеко не конец истории. После того как она спасла меня, я несколько недель искал её, надеясь узнать, что ей известно об аномалиях Гравити Фолз, но поиски в лесу не увенчались успехом. Но зато я случайно столкнулся с ней в городе, когда мне понадобилось пополнить свои припасы. Теперь, оглядываясь в прошлое, я понимаю каким был навязчивым по отношению к ней. Всё время я искал у неё ответов на свои вопросы, информацию… Но несмотря на мой эгоизм, она помогала мне с некоторыми моими исследованиями. В какой-то степени вскоре мы стали больше чем просто знакомыми… мы стали хорошими друзьями. Я никогда бы не подумал, что у меня снова может появится кто-то кому я могу довериться… Но вот прошло ещё несколько лет во время которых я заполнил первый и второй дневник, и только начал заполнять третий. А потом я вызвал Билла, и… , ну, ты помнишь что я вместе с Фиддлфордом начал строить портал. Наш проект был секретным, но однажды мой напарник проговорился о нём Эвелин, когда она в очередной раз пришла помочь мне с исследованиями. Тогда то между нами и произошёл раскол. Эвелин наотрез отказывалась верить, что постройка портала может быть хорошей идеей. Она пыталась меня переубедить, но я был слишком ослеплен славой и признанием, которые хотел получить. Вскоре сомнения поселились и в моём помощнике. И вот за неделю до первого открытия портала… Эвелин предприняла попытку его уничтожить.январь 1982 год,
— Стэнфорд! Ты что, не понимаешь что это безумие?! Девушка стояла рядом с хижиной на морозе, смотря в сторону крыльца на котором стоял Форд. Чуть позади Пайнса был Макгакет, который до сих пор пытался прийти в себя после случившегося. Всего каких-то пять минут назад, девушка проникла в хижину и чуть не уничтожила всё над чем так долго трудились учёные. К счастью, Стэнфорд остановил её прежде чем она успела навредить машине, но не обошлось без травм. Нос Форда кровоточил, а стекла очков были разбиты. Также не обошлось без нескольких синяков и даже попыток девушки укусить учёного. И один раз у неё это вышло, так как на левой руке Пайнса были до сих пор видны следы зубов. Фиддлфорду повезло больше, но даже ему удалось получить несколько синяков от сопротивляющейся девушки. Сама же Эвелин выглядела так будто её сбил автобус, но несмотря на своё состояние, она была полна решимости повторить свою попытку уничтожения портала. Её маленькие ангельские крылья дрожали на морозе как и всё её тело, но Грэй старалась не обращать на это внимание. — Это ты ничего не понимаешь, Эвелин! — ответил Форд, целясь в девушку из арбалета — Наше открытие перевернет мир! — Оно его уничтожит! — Почему ты так в этом уверена? — Я просто знаю, что ваша попытка открыть портал в параллельное измерение не приведёт ни к чему хорошему! Что если своими действиями вы уничтожите оба мира?! — У тебя нет доказательств, что так всё и будет! — Как и у тебя! Форд вздохнул и умоляюще посмотрев на хранительницу, сказал: — Просто поверь мне, Эви. — девушка ничего не ответила. Стэнфорд же спустился с крыльца и встав почти рядом с Грэй, продолжил — Сделай шаг назад. — Что? Зачем мне… — не успела ангел закончить как учёный сам толкнул её и девушка, не устояв на ногах, упала в снег. — Прости меня, Эвелин. Раз ты настроена против нас, то мне придётся закрыть для тебя проход в хижину. На случай если ты снова попытаешься уничтожить портал. Сначала девушка не понимала что Пайнс имеет ввиду, но когда она попыталась сделать шаг вперёд её остановил ранее невидимый магический купол, что покрывал всю хижину. — Это волосы единорога? — спросила хранительница, хотя ответ и был очевиден — Но когда ты успел… Тогда то девушка и заметила что кое-кого не хватает. Фиддлфорд, что ещё в самом начале их разговора был на крыльце, исчез. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что это был изначальный план Стэнфорда. Пока он отвлекал Грэй разговором, ассистент Пайнса вышел на улицу через другую дверь и установил защитный барьер. — Мне жаль. Но так будет лучше. Вот увидишь. — после этих слов Форд развернулся и пошёл внутрь дома. — С-Стэнфорд! Подожди! Ты не… — Эвелин попыталась прорваться сквозь купол, но эти попытки были ничто против защитного заклинания. В отчаянии, она начала кричать стуча по куполу — Фиддлфорд! Стэнфорд! Прошу вас, не делайте этого! Портал слишком опасен! СЛЫШИТЕ МЕНЯ?!.. В этот самый момент дверь в хижину захлопнулась, и девушка осталась одна на морозе. Форд направился в свою комнату за запасными очками и аптечкой. Макгакет же, когда установил защиту, вернулся в хижину и пропустил остаток разговора, но это ему не помешало услышать истошные крики ангела. Спустя ещё какое-то время, Фиддлфорд понял что ничего не слышит. И решив убедиться, что всё и правда закончилось, он подошёл к входной двери слегка приоткрыл её. Но хранительницы уже не было. Она исчезла, и всё что от неё осталось это следы на снегу около хижины. С тех пор ни я, ни Фиддлфорд больше не видели Эвелин в Гравити Фолз. Я знал, что она не могла покинуть город, но был удивлен что она больше не пыталась вернуться к хижине. Даже когда эффект волос единорога прошёл, она не пришла. И я уже было подумал, что ничто нас не остановит. Но всё же Эвелин успела поселить сомнение в моём помощнике. После неудачного открытия портала он покинул проект, а я узнал об обмане Билла и осознав каким всё же был идиотом, попытался найти Эвелин и обратиться к ней за помощью в борьбе с тем кого раньше считал своей музой… Поиски ни к чему не привели, и я понял что в мире остался только один человек которому я мог бы доверять. Поэтому я написал тебе, чтобы ты приехал в Гравити Фолз, Стэнли. А что было дальше, ты и сам помнишь.***
По окончании рассказа в Хижине воцарилась тишина на некоторое время. Однако Стэнли скоро прервал молчание: — Знаешь, а ведь я, кажется, тоже с ней знаком… — Как это понимать? — Форд в недоумении поднял удивленно брови. — Ты знаешь, когда ты пропал, я пытался вернуть тебя всеми силами. И… — Стэн задумался на минуту, будто пытаясь удостовериться в своей правоте, — Спустя несколько дней после той трагедии в Хижину заявилась какая-то девушка. Я не придал этому значения, пока я случайно не сболтнул ей о твоей пропаже. Знаешь, что она сказала? «Он получил по заслугам» — вот что. Тогда я понял, что она что-то об этом знает и просил помочь, но она просто ушла… Правда с годами я забыл об этой встрече. Удивительно, что после событий 6 лет назад я вообще что-то вспомнил… И снова тишина. Братья не знали, как продолжить этот разговор. С одной стороны было множество вопросов, но с другой — ничего, совершенно ничего. Молчание продлилось до конца дня и лишь короткое «Спокойной ночи» прервало его на долю секунды, прежде чем поглотить собой всё пространство вновь.***
Солнце уже вовсю светило над Гравити Фолз, когда Стэны вошли в «Обед Жирнушки». Неторопливо пройдя вперёд, братья заняли свободный столик. Оба были напряжены, но старались не подавать виду. Наконец к их столику направился уже знакомый старикам силуэт, а через минуту их приветствовала не особо радостное лицо обладательницы силуэта: — Так и знала, что вы не отстанете, — Вздохнула Эвелин, переворачивая лист блокнота и доставая из-за уха карандаш. — И тебе доброе утро, — слегка съехидничал Форд. Девушка проигнорировала эти слова. — Что брать будете? — Думаю, что мы ограничимся двумя чашками кофе. — Говори за себя, Шестопал! Я голоден, как оборотень! — Ли повернулся к Эви, — Я буду большую яичницу с беконом. — Угу, заказ будет через 20 минут, — Грэй собралась было уйти, но Стэнфорд остановил её: — Ты помнишь, что у нас есть дело? Мы сюда не просто поесть пришли. — …Я возьму перерыв, когда ваш заказ приготовят. НО! Не более десяти минут! Заказ был готов в назначенное время. Эвелин сидела напротив стариков и ждала, пока кто-нибудь из них начнет, так как у нее самой желания что-либо обсуждать не было. Стэнфорд, судя по всему, понял намек, поэтому начал: — Ладно, давайте подумаем: что нам известно о состоянии Билла на данный момент? — Он каменный, — с набитым ртом и не отрываясь от тарелки пробубнил Мистер Загадка. — Спасибо, Капитан Очевидность, мы бы ни за что не додумались до этого без Вас! — Эвелин наигранно завосхищалась, после чего скуксилась еще больше, чем прежде. — Обращайтесь! — Вы вообще в курсе, что мы говорим о серьезных вещах? — Форд протер глаза, — Я понимаю, нам всем тяжело, но давайте не будем выпускать когти и решим эту проблему! — Обидно, конечно, но ты прав, — Грэй немного успокоилась, затем задумалась, — Я наблюдала за статуей Билла все эти шесть лет, поэтому с уверенностью могу заявить, что никто не мог нанести ей вред. — Это было очевидно с самого начала. Трещины с нашей, внешней стороны, весьма узкие. Если бы было внешнее воздействие, то следы ударов были бы заметны, и трещины с нашей стороны были бы шире. — Получается, что что-то разрушает камень изнутри… Но это ведь невозможно! Билл стал камнем и внутри, и снаружи! Непонимание ситуации заставила всех понервничать. Идей не было, все это казалось совершенно нереальным. — Может мы зря волнуемся из-за этого «чистейшего сгустка энергии»? Есть же много причин, почему статуя может ломаться… Наверное, — Стэнли задумчиво поковырял свой завтрак, но в конце концов снова принялся за трапезу. А Форд… Что-то в словах брата задело его слух. Ученый раз за разом стал прокручивать сказанное у себя в голове, и в один момент до него дошло. — Стэнли, ты гений! — Воскликнул Шестопал, стукнув рукой по столу. Из-за такой неожиданности второй Пайнс подавился завтраком, так что Форду пришлось стукнуть снова, но уже не по столу, а по братской спине. Откашлявшись, Ли удивленно покосился на брата, так что тот повторил, — Ты гений! — Спасибо, я знаю… А что я сделал? — Да уж, и меня просвети, а то мой перерыв заканчивается, — подала голос Эви. — Билл — это энергия! Чистая энергия, способная принимать любой возможный облик! — Форд забрал у девушки блокнот и карандаш и стал делать записи и зарисовки, — Когда мы стерли его, он находился в привычной нам форме треугольника, поэтому в нашей реальности статуя приняла тот же облик! Но дело в том, что это была лишь оболочка! Сама душа Сайфера, если можно это так назвать, никогда не находилась в нашей реальности! Поэтому мы не избавились от него. — Стой, стой, стой! — Стэнли запутался во всей этой заумной лекции, но кое-что его смущало больше всего, — Что значит «не избавились от него»? Он был в моей голове, а не в реальном мире! — Твои мысли являются частью нашей реальности. А энергия, заставляющая его существовать, находится в, назовем это место условно, «Астрале». Поэтому, пока энергия Билла Сайфера не иссякнет, он будет существовать. Пока что он привязан к месту смерти своей оболочки, так как проводил в ней большую часть жизни, но стоит только ему немного набраться сил — он снова вернется. — Но ведь мы не можем просто взять и попасть в Астрал! Получается, что мы совершенно беспомощны? — Эвелин взялась за голову, не веря в услышанное. — Ошибаешься, мы еще можем всё предотвратить, причем не одним способом. По крайне мере сейчас у нас есть два выхода: не дать статуе разрушиться или же уловить момент перерождения Билла и уничтожить его источник жизни, пока тот будет находиться на границе Реальности и Астрала. Форд сделал последнюю запись в блокноте и вернул его Эвелин. Грэй быстро просмотрела глазами всё, что записал мужчина. Какие-то вещи из всего этого казались совершенно безумными и нереальными в плане исполнения, а какие-то все-таки давали небольшую надежду, однако большая часть была всего лишь теорией. Выделенные на дело десять минут прошли. Это стало ясно, когда будильник в мобильном Эви издал несколько громких, раздражающих уши звонков. Эвелин быстро отключила напоминание и некоторое время смотрела на погасший экран. — Дай свой мобильник, — внезапно она протянула руку Стэнфорду вперед, не отрывая взгляд от своего устройства. Пайнс замешкался, но спорить не стал. После некоторых манипуляций девушка вернула телефон законному владельцу. — Мой номер теперь у тебя есть, так что в случае необходимости можешь звонить. Грэй, не сказав ничего на прощание, покинула столик братьев. — Ого, не думал, что она так быстро тебя простит! Даже номерок свой сама тебе дала! А ты везунчик, — Стэнли засмеялся, несколько раз пихнув брата в бок. — Очень смешно, Стэнли. Смешнее только то, как она себя записала в контактах, — ученый показал Ли экран телефона с открытым контактом «Эвелин-МыВсёЕщёНеДрузья-Грэй >: (». Заведение старики покинули под громкий хохот Стэнли. Это продолжалось вплоть до того, как они не прошли половину пути до хижины. За это время телефон Мистера Загадки пиликал не менее 20 раз, но похоже ему было все равно, либо он просто этого не замечал. Однако ему все же пришлось обратить внимание на сообщения, когда Форд, уставший от насмешек брата, сам вытащил его вновь пиликающий телефон и сунул ему в руки. — Вместо того, чтобы тратить силы на эту глупость, лучше ответь на звонок, — сказал Шестопал, утыкаясь уже в свое средство связи. — Прости, но это действительно было смешно, — продышавшись, Стэн включил телефон и стал пролистывать сообщения и пропущенные звонки. Улыбка быстро исчезла с лица, — … У меня две новости: плохая и… Плохая. С какой начать? Старики остановились посреди улицы и переглянулись. — Глупый вопрос, говори сразу! Кто писал? — Это Зус. Он написал, что в Хижину кто-то ворвался, а Мэлоди… — Ли нервно сжал мобильник в руке, — Похитили…***
Изнутри Хижина теперь походила больше на свалку, нежели на выставку. Экспонаты валялись на полу, касса перевернута, двери слетели с петель и даже Бабулита, находясь в жилой части дома, сидела связанная своими же нитками, хотя её это, похоже, совершенно не беспокоило. К счастью малышка Ванесса не пострадала. Она продолжала спать в своей кроватке в бывшей комнате Диппера и Мэйбл. — Я ушел за продуктами где-то около 9 часов утра, а вернулся час назад и… вот, — Зус был в отчаянии и пытался успокоиться, — Я искал Мэлоди, но её нигде не было! — Зус, ты же мужик, приди в себя! — Стэнли пытался приободрить Рамиреза, пока Форд осматривал место преступления. Было очевидно, что это не ограбление, да и записки с требованием выкупа нигде не было видно. Но поражало другое: — Какой нечеловеческой силой надо обладать, чтобы так выбить дверь? — Пайнс достал из ящика свою лупу и посмотрел на дверной косяк (сама дверь лежала гораздо дальше). В месте, где должны были по идее находиться петли, они были оторваны вместе с небольшой частью стены. Форд внимательно осмотрел дверной косяк, затем оторванную и выброшенную в сторону дверь. — Ну что там, умник? — Убедившись, что Зус в порядке, Стэнли подошел к брату. — Это явно не мог сделать человек… Даже группа людей, да и зачем им это? — Полушепотом заявил Форд, поднимаясь на ноги и почесывая подбородок, — Бабулита что-нибудь видела? — Неа, она смотрела телевизор, даже когда её связали… Жуткая женщина. — Это были моменты из детства Зуса, — послышался голос Бабулиты из гостиной. — А камеры? — Они тоже пропали, — подал голос Зус, — Я первым делом хотел их просмотреть, но запись пропала, как и сами камеры. — Черт побери, как такое вообще возможно?! Эти камеры стоили как пять зарплат! — Ли был зол, — Мы обязаны найти этого негодяя! — Только вот мы понятия не имеем, куда он мог бы сбежать. Снаружи никаких следов, да и внутри толком ничего не ясно, — Стэнфорд устало вздохнул… Как вдруг из гостиной, где сидела Бабулита, послышался голос репортёра из новостей: — С вами Шандра Хименес, и сейчас я нахожусь в полицейском отделении Гравити Фолз. С самого утра сюда поступают многочисленные звонки о пропаже людей. Офицер? — Да, Шандра, в отделение действительно поступает множество звонков о пропаже молодых девушек. Среди них Джессика Симпсон, Лиза Гроун, Тэйлор Каналлес, Рэйчел Эмбер и ещё много других. К сожалению мы не можем начать поиск, пока не пройдет как минимум 48 часов. — Это весьма прискорбно, но с законом шутки плохи. А я напоминаю, что с вами была Шандра Хименес, настоящий репортёр. Мы будем держать вас в курсе. А сейчас гороскоп на месяц… — Бог мой… — услышав эту новость, Форд взялся за голову, после чего стал судорожно искать телефон. — Что ты делаешь? — Поинтересовался его брат. — Звоню Эвелин! Во-первых, она может тоже пострадать, а во-вторых нам может понадобиться её помощь. — Ты просто по ней уже соскучился~ — … Я слишком воспитанный, чтобы послать тебя к черту, так что предупреди лучше Венди. — Я уже это сделал, Мистер Пайнс, — Зус только что закончил разговор с Кордрой, — И что теперь? — Мы пойдем в город и опросим всех жителей, но сначала подберем Эвелин возле кафе, — дал указания Стэнфорд, ожидая ответа девушки, и наконец дождался, поэтому ушел в соседнюю комнату для разговора. Стэнли хотел было снова пошутить над братцем, однако увидел, как Рамирез активно собирается. — Эй-эй! Парень, куда это ты? — Ну, Мистер Пайнс сказал, что мы пойдем искать улики в город, — здоровяк не понял, почему его действия вызвали такую реакцию у Стэна. Старик же подошел к новому Мистеру Загадке и положил тому руку на плечо. — Я понимаю, что ты сильно переживаешь за Мэлоди. Поверь, мне знакомо это чувство, но сейчас ты должен остаться здесь, в Хижине. — Но почему?! — мужчина чуть не плакал от обиды как маленький ребенок и перешел на крик, — Я нужен Мэлоди! Вдруг с ней случилось что-то ужасное! — Ты нужен не только ей! Подумай о Ванессе! — Стэн перекричал Зуса, и оба на несколько секунд замолчали, чтобы убедиться, что малышка не проснулась. После Пайнс продолжил тише, — Ты нужен своей дочурке, Зус. Клянусь, мы с Фордом и его подружкой сделаем все возможное, чтобы вернуть Мэлоди в ценности и сохранности. Вы и глазом не успеете моргнуть. Прежде, чем Рамирез что-либо ответил, Форд вернулся в зал со своей сумкой и в полной готовности. — Держись, мужик, всё будет Окей, — на прощание Стэн подбадривающе подмигнул своему подопечному и вместе с братом покинул хижину. — …Ты опять называл Эвелин моей подружкой? — пройдя пару метров спросил недовольно Форд. — Так точно, умник! — Попробуй скажи это ей в лицо… — С удовольствием! — … И она тебе врежет. — Это будет того стоить!***
Расследование шло уже более часа. Эвелин, просвещённая во все известные детали дела, активно помогала Стэнам с опросом людей, потерявших своих дочерей, жён или просто подруг. Но никто из опрошенных не мог дать никакой наводки. Солнце заходило за горизонт, становилось прохладнее, и всё это говорило о том, что через пару часов Гравити Фолз погрязнет в ночи. А наша поисковая группа даже близко не дошла до разгадки этого таинственного дела. Оставалось всего два-три дома, где могли бы найтись ответы, но надежда на это уже угасала. — Кто там следующий? — Измотанным голосом спросил Стэнли, еле-еле передвигая ноги. Его возраст явно не шел ему на пользу, однако дух бойца все еще заставлял старика двигаться вперед. Форд, не менее уставший, достал из кармана список, который набросал на скорую руку. Большинство имен и адресов уже были зачеркнуты. — Джонни Уильямс… Как странно, я никогда о нём не слышал, — Стэнфорд поправил очки, — Конечно, я не всех помню поименно, но такого человека я и правда не знаю. — Ты сказал «Джонни Уильямс»? — Эвелин немного оживилась, услышав это имя, — Его можно сразу вычеркнуть! — Это еще почему? — Этот парень сумасшедший. Буквально. Он не местный, переехал сюда со своей медсестрой-опекуншей лет пять назад. Я не совсем уверена, но ему вроде как нужно было жить в тихом маленьком городке возле леса, чтобы он не буянил, вот его сюда и отправили. Я пару раз общалась с его опекуншей, когда она приходила в кафе. Этот Джонни постоянно несёт несвязный бред, не замолкает даже ночью. Так что от него мы ничего не добьемся. Выслушав эту историю, Форд снова посмотрел на свой список и уже было собирался зачеркнуть имя сумасшедшего… Но убрал ручку в сумку. — Мы идем к нему! — Заявил ученый, поправляя очки. — Мы просто потеряем время зря! — Эви сделала рука-лицо, — Ты меня совсем не слушал?! — Фидлфорда тоже все считали сумасшедшим до определенного времени. Но он оказался гением, пусть и слегка с измененным восприятием мира. А этот парень мог что-то видеть, и если мы найдем к нему правильный подход, то поможем и Джонни, и потерянным девушкам! Сказав свою речь Форд уверенным шагом направился в сторону нужного дома. Стэнли, немного передохнув, отправился за ним, а Эвелин долго не хотела идти, однако оставлять «старых дураков» она не хотела, поэтому тоже двинулась за ними. Дом Джонни Уильямса несильно отличался от остальных домов в этом городке. Единственным отличием был неухоженный сад, однако это было очевидно, все-таки за ним некому было постоянно ухаживать. Дверь в дом была приоткрыта, как в настоящем фильме ужасов, и вела через темную прихожую в основную часть дома. Проходя в гостиную, Эвелин несколько раз споткнулась о валяющиеся на полу без дела предметы: склянки с лекарствами, книги, рамки с фотографиями, и тем не менее, беспорядок был небольшой. — Мистер Уильямс? — Стэнфорд позвал хозяина дома, — Джонни? Первое время никто не отзывался, но вскоре троица услышала неуверенные шаги, доносящиеся со второго этажа дома, затем они переместились в сторону лестницы, а под конец послышались совсем рядом. На входе в гостиную появилась фигура бледного молодого человека, имеющего, на удивление, седые волосы. Взгляд его бегал из стороны в сторону, периодически останавливаясь то на спасательной группе, то на разбросанные по полу вещи, а также он постоянно бормотал что-то себе под нос. — Эм, вы Джонни Уильямс? — Форд хотел подойти, но от его движения парень нервно подался назад, так что ученый решил остаться на месте и продолжил, — Мы не собираемся вам вредить, всего лишь хотим поговорить об… — Я не могу! — воскликнул Джонни и быстро замотал головой, — Я не могу вам ничего сказать, они слушают! — Кто? — Стэнли повертел головой из стороны в сторону, но кроме голубя, сидящего на окне, никого не заметил, — Согласен, голуби — жуткие создания, но через стекло они нас не услышат, не парься, пацан. — Не думаю, что речь идет о голубях, — Эвелин смирила Ли взглядом. — Она права, э-это совсем другое, — Уильямс перешел на шепот, — Существа вокруг! Вы ведь тоже их видите? Пожалуйста, скажите, что вы их видите! В голосе Джонни было столько отчаяния, что мысль о том, что он сумасшедший, казалось, вот-вот исчезнет. Эви и Стэны многозначительно переглянулись между собой и кивнули друг другу. Эвелин осторожно сделала шаг вперед и только открыла рот, чтобы сказать что-то… — Нет, мы не видим никаких существ, ты просто больной на всю черепушку и у тебя галлюцинации! — Протараторил Мистер Загадка прежде, чем ангел успел что-либо сказать. Глаза Джонни тут же снова забегали по всей комнате, а дыхание начало учащаться от нарастающей паники. — Нет-нет-нет, спокойно! — Грэй мигом оказалась возле Уильямса и положила ему руки на плечи, — Джонни, мы их тоже видим! Наш друг просто… слеповат! Посмотри на меня, пожалуйста. Седовласый продолжал паниковать, но Эвелин тоже не была намерена останавливаться. Девушка продолжала разговаривать с Уильямсом спокойным, тихим голосом. Пайнсы же не знали, что они могут сделать в этой ситуации, поэтому молча наблюдали за действиями Грэй. И, ко всеобщему счастью, Джонни стал успокаиваться. Дыхание пришло в норму, а наполненные грустью и легким страхом серые глаза остановились на Эвелин. — Вот так, все в порядке, — всё тем же убаюкивающим голосом продолжил ангел, — Все, кого ты… мы видим, не причинят нам вреда. — Н-нет, они могут! Они забрали К-кэрри, м-мо-мою опекуншу! — Чуть не плача заявил Джонни, когда Эви убрала руки с его плеч. — Они… Её забрали? — Форд задумался, — Я предполагал, что это нечто нечеловеческое и оказался прав… А как именно выглядели те похитители? — Д-дайте вспомнить… Я помню, что они были очень злобные и маленькие… А потом вдруг они превратились во что-то огромное и схватили Кэрри и ушли. Я не смог их разглядеть по-отдельности из-за летающих тварей, — на последних словах парень напугано посмотрел куда-то в пустоту, отмахнулся от чего-то и сделал шаг в сторону, — В-вот из-за этих… Троицу следопытов немного передернуло, но они быстро пришли в себя. — Спасибо, Джонни. Обещаем, мы найдем Кэрри, будь осторожен, — Поблагодарил Форд, отправляясь с остальными к выходу. — Нет. Это вы будьте осторожны, — Сказал парень и закрыл дверь своего дома, как только гости переступили порог. — Окей, у нас есть информация. Ты был прав, когда говорил про правильный подход, — Эви тяжело вздохнула и тут же влепила обоим Пайнсам пощечины. — За что?! — в один голос воскликнули они. — Стэнфорду за то, что мне пришлось нянчиться с чокнутым, а Стэнли за отсутствие мозгов и неумение держать рот закрытым, — в эту же секунду второму прилетел удар кулаком в живот, от чего тот скрючился. — А ЭТО ЗА ЧТО?! — Поинтересовался Ли. — А, это? За то, что называл меня подружкой Форда. — Как ты это вообще узнала?! — Я не знала, просто сделала предположение и угадала. — Всё равно это того стоило… — Давайте вернёмся к делу, — Стэнфорд сделал шаг в сторону, на случай, если Эвелин вновь попытается что-нибудь «предположить», — Теперь мы знаем, что Кэрри похитили маленькие злобные существа, собравшиеся в одно большое существо. — Звучит как-то уж совсем знакомо, — Сказал Стэнли. — Так, давайте просто соединим все факты воедино: маленькие злобные существа, становящиеся одним огромным существом, похищают девушек из города… Девушки, маленькие злобные существа… — Грэй начала тереть виски, пытаясь сообразить, как всё это связано, и вдруг её осенило, — Джефф! Вот же маленький гаденыш и его гномы! Почему мы сразу не догадались, что это были именно они?! Это же очевидно! — Не совсем. Думаю, нас сбило с толку то, что они украли несколько девушек, а не одну. — заметил Форд. — Только вот зачем им столько девушек? — Очевидно для шоу «Холостяк», только для гномов! — Заявил Ли с видом, будто бы он открыл Америку. — Или чтобы вывести хранителя, то есть меня, на конфликт. — Или для ШОУ! — Пока мы тут стоим, мы не узнаем ничего, — Форд вздохнул, — Эвелин, ты ведь помнишь, где живут гномы? — Естественно! Но прежде мы вооружимся лопатами и мусорными пакетами, — сказала Эви. — Зачем? — Чтобы сгрести их всех и побесить Джеффа, раз он решил побесить меня. — Или он снимает… — ОН НЕ СНИМАЕТ ШОУ «ХОЛОСТЯК»! — перебила Пайнса хранительница, уходя как можно дальше от дома Уильямса — Большей глупости я в жизни не слышала! Мы. Идём. ЗА ПАКЕТАМИ, ЛОПАТАМИ И В ЛЕС!!! — Ладно-ладно, мы поняли! — сказал Стэнли и вместе с братом пошёл за ангелом, хотя не удержался и в какой-то момент пробурчал себе под нос — Ох уж эти женщины!.. Вскоре, разжившись всем необходимым для похода в гости к гномам, троица детективов направилась в ту часть леса, что принадлежала маленьким человечкам. И несмотря на то, что Эвелин хотела напасть на Джеффа и других гномов с лопатами и мусорными мешками, она одна единственная действительно принесла лопату в то время как близнецы Пайнсы предпочли взять каждый своё собственное оружие. Не прошло и получаса как маленький отряд оказался на поляне гномьего леса. До самой же деревни оставалось не так много шагов, так что Форд остановил группу, чтобы объяснить стратегию. — Предлагаю так, я и Стэнли займемся гномами, пока Эвелин освобождает заложниц. — сказал учёный. — … План хороший, но ты забыл одну деталь. — девушка подняла свою лопату над собой — Если я буду освобождать пленниц, то как же я смогу отомстить Джеффу? — Ты что, серьёзно? Спасение Мелоди и остальных девушек куда важнее твоей мести гному. — заявил Форд, не веря что ангел не шутит. — Отомстить всегда успеешь! А если нет, то я могу пнуть пару гномов за тебя. — предложил Ли. — Это не тоже самое что лично пнуть гнома, но, учитывая обстоятельства, сойдет. — вздохнув сказала Грэй и направилась дальше вперёд. Пайнсы так же тихо последовали за ней. Солнце уже почти село, но это не останавливало близняшек-детективов и хранительницу идти дальше в лес. Наконец, вдалеке показались какие-то огни. Сначала троица подумала, что это какие-нибудь маленькие гномские фонари, что освещали деревню… Но всё оказалось несколько иначе. Подобравшись к деревне как можно ближе и спрятавшись в кустарнике, Стэны и Эвелин увидели… как гномы с украденными из хижины камерами готовятся к съёмке своего собственного шоу «Холостяк». У них уже даже было готово место съёмок. Это была чистая поляна рядом с деревней, совы сидели на деревьях и держали в своих клювах фонари, чтобы было хорошее освещение, а участницы шоу были те самые похищенные девушки и женщины, которые сидели на другом конце деревни и со всех сторон были окружены гномами. — Вы должно быть шутите! — не удержалась Грэй, увидев всё это, но Стэнфорд тут же закрыл ей рот. — Тише! — шикнул он на девушку — Нельзя чтобы нас обнаружили раньше времени. Вместо ответа Грэй начала гневно жестикулировать и мычать через руку Пайнса что-то на подобии «ну, ты же сам всё видел!». — Да, согласен. Это и правда… довольно неожиданно. — А я ведь знал! — радовался своей правоте Стэнли, но тут его рот также как и рот хранительницы был закрыт учёным. — Хватит уже вам двум. — убедившись, что его услышали, Форд отпустил брата и Эвелин после чего стал наблюдать за приготовлениями гномов из-за кустов. — Гномы. Я их терпеть не могу. — сказал Ли также наблюдая за тем как гномы пытаются настроить его камеры — Ладно, «не подружка» моего брата, как ты собираешься незаметно проскочить мимо съёмочной группы? — С помощью живой приманки, конечно. — ответила Эви, сжав свою лопату в руках. — Хм, а это идея… Эй! — Не «экай». Стэнфорд же сам недавно предложил этот план. — повернувшись лицом к старику сказала хранительница — Я освобождаю пленниц, а вы разбираетесь с гномами. Так что, давайте, начинайте отвлекать их. — Есть много способов для отвлечения. Как думаешь, мне стоит нацепить юбку и сплясать хулу? — Нет. — Пожалуйста, избавь меня от этого зрелища. — добавил Форд. — Что ж, тогда переходим к классическому мордобою. — нацепив свои кастеты, Стэнли с воинственным криком бросился прочь из кустов в сторону гномов. — Мы постараемся отвлечь их так надолго, насколько сможем. — сказал Форд вытаскивая свой лазерный пистолет после чего также выбежал из укрытия и присоединился к брату в борьбе с похитителями девушек. — Ого… — Эвелин была удивлена тому как два старика хорошо справлялись с армией гномов — А старики ещё что-то могут. Переглянувшись и убедившись, что горизонт чист, хранительница направилась к похищенным девушкам. К счастью, сейчас уже было темно, а так как гномы потратили большую часть своих фонарей на то, чтобы осветить одну большую поляну, пройти через деревню незамеченной Грэй не составило бы проблем… или она так думала пока случайно не наступила на одного из гномов. Причём на одного из самых громких. — ШМЕБЬЮЛОК! — закричал гном чем тут же привлёк внимание своих собратьев. — … Кто хочет получить лопатой по лицу? — спросил ангел, понимая, что всё же придётся прорываться с боем. Сначала несколько гномов попытались атаковать её по одиночке, но девушка без каких-либо трудностей раскидывала их в разные стороны. Спустя несколько таких неудачных попыток, гномы попробовали другую тактику и образовали несколько размером с человека гномьих пирамид после чего начали окружать Эвелин. Тогда то девушке стало не до смеха и вместо того, чтобы только атаковать лопатой ей пришлось начать уворачиваться от своих противников и пытаться сбить их с ног. У Пайнсов дела тоже шли не очень, так как их враги стали пользоваться точно такой же тактикой. Хотя близнецам уж точно было легче справляться вдвоём чем в одиночку. — Стэнли, сзади! — предупредил Форд, выстреливая из своего оружия за спину брата. И тут же очередная башня из гномов рухнула на землю. — Спасибо, Шестопал! — поблагодарил Стэнли и тут же нанёс хук левой одному из гномов прямо по его лицу. В то же время, Эвелин удалось прорваться сквозь гномов к пленницам, которые были привязаны кто к земле, а кто вокруг одного из наверное самых древних деревьев леса. Многие из них были в ужасе от того, что они видели и не понимали или просто не хотели верить в происходящее. По крайней мере, большинство из них были в таком состоянии. — Не волнуйтесь! Всё будет хорошо! — Эви бросила лопату на землю и подбежала к одной из невесток гномов — Сейчас я вас… — Так-так-так, посмотрите кто у нас здесь! — знакомый до ужаса голос, заставил девушку забыть о своих первоначальных планах. Взглянув в сторону откуда он исходил, хранительница увидела лидера гномов, восседающим на олене. — Эвелин Грэй. Что, тоже решила поучаствовать в нашем конкурсе? Прости, но участниц уже предостаточно. — Джефф, что ты себе позволяешь?! Я понимаю. Понимаю, что вам очень нужна королева. Но это не причина похищать всех этих девушек, чтобы потом снять шоу «Холостяк»! — Шоу «Холостяк»? О чём это ты говоришь? — не понял гном и тут же продолжил — Мы не снимаем никакое шоу. У нас тут конкурс «Лучшая гномья королева». Благодаря этому конкурсу мы найдем подходящую претендентку на мою руку. Потом мы сыграем свадьбу и спустя много-много лет будем пересматривать запись этого судьбоносного вечера. — Но ты ведь вкурсе, что концепция вашего конкурса похожа на Холостяка? Один парень, много девушек и… — Слушай, я не смотрел никакого Холостяка! — перебил ангела Джефф — А теперь, будь так любезна, не мешай съёмкам! Эвелин смерила гнома недовольным взглядом и сказала: — Как хранитель Гравити Фолз, я не могу позволить тебе и другим гномам похищать людей и заставлять их участвовать в ваших глупых конкурсах. И уж тем более, я не допущу, чтобы одна из этих «участниц» вышла за тебя не по своей воле, Джефф. — А как хранитель у тебя есть право на то, чтобы не помогать тем, кто нуждается в твоей помощи?! Вопрос гнома ввёл девушку в ступор: — … Что? — Всё верно, мисс «хранитель»! Почему думаешь мы перешли к таким радикальным мерам поиска королевы? — приближаясь к девушке на своём олене спросил Джефф, но не дожидаясь догадок сам ответил на свой вопрос — Потому что других вариантов уже не оставалось! А я ведь просил по-хорошему! Нет! Я УМОЛЯЛ тебя помочь нам! Но что ты мне сказала? А, точно! «Это не в моей компетенции, Джефф», «Это не требует моего внимания, Джефф», «я занимаюсь более важными проблемами». Ну, так что? Теперь мы значит удостоились твоего внимания, да? Поздновато ты опомнилась, дорогуша! Пока гном передразнивал Грэй, та наконец пришла к осознанию того, почему сейчас она вообще выслушивала всё, что ей говорил лидер гномов: — То есть получается, что вы затеяли эти массовые похищения и конкурс… потому что я отказалась вам помогать в поиске новой королевы? — А ты что думала? Что мы тебя побесить решили? — гном скрестил руки на груди и с презрением посмотрел на ангела, — высокого же ты о себе мнения! — Я ведь и понятия не имела, что всё так плохо! — стала отрицать Эвелин. — Плевать! Теперь, уже это всё не важно! Мы раздавим тебя и этих старикашек в наказание за всё то, что нам пришлось пережить! — Боюсь, коротышка, тебе придется давить нас в одиночку. Услышав голос позади себя, Джефф развернулся и понял, что он действительно остался один. Большинство гномов валялись без сознания, а те, кто не пострадал, прятались, изредка выглядывая, но их были единицы. — Всё кончено, мелкий! — Стэнли подошёл к оленю и схватил гнома прежде, чем тот успел ускакать. Бедняга начал мотать всеми своими конечностями, а Ли занес руку для удара, — А это тебе на память о нас троих! Джефф, готовый получить на орехи, сжался в комок, ожидая удара. Стэн тоже не собирался медлить и замахнулся сильнее… И тут же почувствовал, что кто-то схватил его за кулак и не отпускает, не давая совершить удар. — Стойте, не бейте его! — противницей насилия над гномами оказалась одна из пленниц, в которой Эви почти сразу узнала Кэрри, — Отпустите, сейчас же! — Но… — Мистер Загадка не нашел правильных слов, но они и не понадобились, ведь Кэрри тут же вырвала Джеффа из хватки старика. — Я так рада, что ты не пострадал! — Девушка прижала гнома к себе. — Чего это с ней? — Спросил шёпотом Ли у Грэй. — Понятия не имею… — С таким же недоумением в голосе ответила Эви. — Мне кажется, она влюблена, — заявил Форд, подойдя к двум своим напарникам. — Влюблена?! — Ли и Эвелин ошалели ещё больше, начиная смотреть то на Кэрри с Джеффом, то на Стэнфорда. Но Кэрри, услышав их разговор, отвлеклась на время от своего возлюбленного: — Да, так и есть. Да и место здесь просто чудесное: тихое, спокойное~ — Так! Стоп! Стоп, стоп, стоп! А как же Джонни? — Поинтересовалась Грэй — Ты ведь не можешь просто взять и оставить его одного! — Ну, если честно, … то я уже давно думала о том, чтобы пристроить к нему другую няньку. — созналась сиделка — Поймите меня правильно, Джонни неплохой парень пусть и с тараканами в голове, но я не могу всю жизнь о нём заботиться. У меня должна быть своя жизнь. И я решила, что хочу провести её вместе с Джеффом. — Стой! Так ты… — лидер гномов не мог поверить своим ушам — ты правда меня любишь? — Конечно! — с улыбкой сказала Кэрри смотря своему возлюбленному в глаза — Я полюбила тебя в тот самый момент, когда ты и твои гномы ворвались в мой дом! Ты похитил моё сердце!.. Хотя ты похитил меня в целом, но это уже не так важно. — Что ж, в таком случае, мы можем забыть о конкурсе и сразу перейти к следующему этапу. — Джефф порылся в своём кармане после чего достал специальное обручальное кольцо — Итак, дорогая э-эм… как тебя зовут? — Кэрри Андерсон! — Дорогая Кэрри Андерсон, выйдешь ли ты за меня? Согласна ли ты стать моей гномолевой и прожить всю свою жизнь в этом лесу? — Да! Да, конечно! — бывшая опекунша запрыгала на месте от счастья после чего позволила гному одеть на свою руку кольцо. Остальные девушки, которых уже успел освободить Форд, даже несмотря на своё недавнее положение, зааплодировали и стали поздравлять влюбленных. Стэнфорд тоже стоял в стороне, хлопая в ладоши, чем вызывал ещё большее непонимание не столько у брата, сколько у хранительницы городка. — Иногда можно порадоваться счастью врага. Тем более, в любви нет ничего плохого! — ученый, улыбаясь, пожал плечами. — В любви?.. — Эвелин снова перевела взгляд на Кэрри и Джеффа, но так ничего и не поняла. — Ладно-ладно! Все эти сопли и слюни, конечно, замечательны, но мы пришли сюда не за этим, — Ли стал серьезнее и начал вглядываться в толпу девушек, пытаясь отыскать среди них Мэлоди. К счастью, на это не ушло много времени. Мэлоди уже пробиралась сквозь толпу к команде спасателей и вскоре уже крепко обнимала Мистера Загадку. — Я так рада, что вы пришли! Не знаю, что бы было, если бы вы не вмешались! — Чуть не плача говорила девушка, после чего счастье сменилось на беспокойство, — Что с Зусом и Ванессой? Они не пострадали? — С ними всё в порядке, тем более с Зусом, — поспешил успокоить Мисс Рамирез Стэнли, — Он перенес всё как настоящий мужчина! Но он очень переживал за тебя, так что нам стоит скорее вернуться в Хижину. И кстати… — После обнимашек Стэн подошёл к деревьям и собрал все украденные гномами камеры, — это мое имущество, коротконожки!***
Теперь, когда битва была окончена и победила любовь между человеком и гномом, всем похищенным девушкам пора было возвращаться в город. Стэнли, Мэлоди и Форд уже готовились к тому, чтобы вывести группу из леса в то время как Эвелин стояла рядом с влюбленной парой. — Эвелин, надеюсь я не слишком много прошу? — спросила Кэрри, обнимая Джеффа, что был в её руках. — Нет-нет, всё хорошо. Я понимаю, что у тебя сейчас будут заботы поважнее. — уверяла девушку Грэй — Так что, не переживай. Я быстро найду Джонни хорошего опекуна. — Надо же! С каких это пор в твои обязанности хранителя входит «поиск нянек для психов»? — спросил Джефф — Я думал ты занимаешься более ВАЖНЫМИ делами в этом городе. — … Я так полагаю, что мне приглашения на свадьбу не ждать. — Уж точно не с моей стороны! Я всё ещё злюсь на тебя! Посмотрев в сторону напарников, Эви увидела как они уже покинули деревню гномов и ведут девушек к выходу из леса. — Что ж, мне уже пора идти. До скорой встречи и удачной вам свадьбы! — сказала хранительница после чего поспешила догонять своих пока Кэрри с Джеффом на руках махала им вслед.***
К счастью, возвращение в город обошлось без приключений и как только группа по спасению покинула территорию леса, все ранее похищенные гномами девушки поспешили вернуться по своим домам и сделать вид что ничего из того что с ними приключилось не было… Впрочем, по другому в Гравити Фолз и не бывало. Жители этого города всегда предпочитали молчать обо всём сверхъестественном. В любом случае, на улицах города уже было темно и нашим героям пора было возвращаться в Хижину Тайн. Но не успели они даже подойти к хижине поближе, как из неё выбежал Зус с малышкой Ванессой на руках. Бабулита же воздержалась и со своей привычной улыбкой осталась стоять на крыльце. — Мэлоди! — новый Мистер Загадка набросился на свою жену с обнимашками совсем не скрывая слёз — Мэлоди, ты правда здесь! Ты наконец-то снова дома! — Мама! Ты дома! — также радовалась девочка — А где ты была? — Где я только не была, моя малышка! — Мэлоди так была счастлива вернуться домой к родным, что не заметила как у неё потекли слёзы радости. Стэнли, Форд и Эвелин смотрели на воссоединение семьи Рамирез и не скрывали улыбок. какое-то время, пока Ли не заявил: — Знаете что? Это надо отпраздновать! Все в дом! Выпьем по газировке! — Да! Газировка! — закричала девочка. — Ванесса, милая, тебе уже давно пора спать. Тем более пить газировку на ночь вредно. — напомнила мать дочке, но увидев её умоляющее лицо не устояла и сказала — Хорошо. Но это единичный случай. И тогда с улыбкой до ушей, малышка Ванесса побежала в дом. Зус, Мэлоди, Стэнли и Бабулита вошли следом. Форд тоже уже собирался пойти праздновать, но заметил что его давняя знакомая не очень торопится заходить. Наоборот, хранительница уходила от хижины. — Эй! Подожди! — учёный подбежал к ангелу и спросил — Почему ты уходишь? Я думал, ты захочешь отметить победу. — Стэнфорд, в последний раз когда я была в хижине… Ну, ты сам помнишь как всё было. — девушка почесала затылок. — Оу, да, точно. — Пайнс отвел взгляд в сторону и тут снова услышал голос собеседницы. — Стэнфорд, прости меня. Исследователь в недоумении взглянул на Грэй: — За что? — Всё, что произошло сегодня… это моя вина. — С чего ты взяла? — Н-Но ведь Джефф сам сказал. — Эвелин слегка дрожащим голосом посмотрела в глаза Форду — Если бы я с-сразу согласилась п-помочь ему найти королеву, то ничего бы этого не случилось. Я-я ужасный ангел-хранитель. Наверное, самый худший в истории хранителей! На последних словах девушка уже начала плакать, и как бы она не старалась сдержать слёзы у неё ничего не получалось. Она была подавлена и Стэнфорду не нужно было быть гением, которым он и так являлся, чтобы понять как девушке сейчас была необходима поддержка. — Ну-ну, ты преувеличиваешь. — учёный подошёл к ангелу поближе и положил руку на плечо, стараясь не нарушать её личное пространство слишком сильно — Послушай, Эви, ты же не знала что всё так получится. И как я говорил тебе ранее, ты правильно поступила, отказав Джеффу. Поиски королевы всегда были только гномьей заботой. Хранитель никогда не вмешивается в традиции других существ, помнишь? — Н-но ведь это был экстренный случай! — В любом случае, ты не нарушала правил хранителя! — Но из-за меня были похищены все эти девушки! И Мэлоди! По моей вине они подверглись опасности! — Даже если и по твоей, то теперь же всё хорошо, ведь так? Мы спасли Мэлоди, Джефф нашёл себе королеву, а те девушки сейчас уже дома в безопасности. — положив обе руки на плечи Грэй, Форд с искренней улыбкой на лице смотрел в заплаканные глаза хранительницы — Все совершают ошибки, Эвелин. Просто прими то, что ты не всегда можешь знать всё наперед. Наконец Форд отпустил девушку и сделал шаг назад, позволив ей привести себя в порядок. Успокоившись и вытерев слёзы, Грэй взглянула на исследователя и сказала: — Да, наверное, ты прав. Все совершают ошибки, но не все ошибки можно простить. Как ту, что совершил ты 36 лет назад. — Боже мой, Эвелин! Ты, что, серьёзно?! Опять вспоминаешь про… — Дай закончить! Ту ошибку, что ты совершил, простить сложно. Я до сих пор злюсь на тебя и могла бы злиться и дальше, но… возможно, пора перестать цепляться за ошибки прошлого. — Погоди… — Стэнфорд не верил своим ушам — Значит ты прощаешь меня? — Ну, не так сразу! Я постараюсь тебя простить. Именно что ПОСТАРАЮСЬ. Не рассчитывай на многое. — ответила Эви после чего уточнила — Мы всё ещё не друзья. — Кто бы сомневался. — закатив глаза Форд переспросил — Так, ты точно не хочешь пойти отпраздновать с нами? — Вообще-то есть ещё одна причина, почему я не хочу туда идти. — призналась девушка — На хижине же до сих пор висит мистический барьер. Я не могу пройти. — И всё? Так я могу убрать его. — Но волосы единорога утратят свою силу. Вдруг барьер ещё понадобится? — Если и понадобятся, то я воспользуюсь методом моей племянницы Мэйбл. — Что ж, раз так, то… Почему мы всё ещё здесь? — Эвелин направилась к Хижине Тайн — Самое время выпить немного победной газировки! — Сейчас-сейчас! Дай мне сперва снять барьер. — Форд поспешил следом за девушкой, даже не подозревая что всё это время за ними из-за деревьев в полной темноте наблюдала пара глаз принадлежавших неизвестной тёмной фигуре.