Под прикрытием Шекспира

                              Что я могу пообещать тебе!              Единственные звезды, которые я могу гарантировать тебе, - это те, что зажигаются в моих глазах, когда я смотрю на тебя.        Единственная любовь, которую я могу пообещать тебе навсегда, - моя.        Единственное прикосновение, которое нужно мне, чтобы почувствовать себя счастливой, - твое.               Эйрин Уэйд               Глава 1       Профессор Риган Шоу окинула взглядом аудиторию, в которой будет проводить урок. В десятый раз за сегодняшний день она задавала себе вопрос: "Почему я согласилась стать приглашенным профессором на весь учебный год?"       "Полное разочарование в работе, - напомнил ей тихий голос в голове. - Ты решила вернуться туда, откуда начался твой путь".       Шумная группа студентов помогла ей вырваться из глубокой задумчивости.        - Давай, Бренди, ты обещала мне! - качок ростом под два метра в футболке тянул за руку блондинку в такой же майке.       "Должно быть, все идет нормально, - подумала Риган. - Они так похожи друг на друга, что, если бы он ее не лапал, я бы подумала, что они брат и сестра".       - Держи свои руки от меня подальше, Джоуи Слоун! - блондинка выдернула ладонь из его рук.       - Прошлой ночью ты говорила мне совсем другое, - произнес Джоуи, ухмыляясь.       Блондинка бросила на него взгляд, который растопил бы умного человека.        - Я изменила свое мнение. Женщина имеет на это право.       - Ты не можешь просто так кидать меня! - прорычал Джоуи.       - Почему бы мне совсем тебя не бросить? - угрожала девушка. - Почему бы тебе не найти себе еще кого-то…       - Ооо! Послушай, Бренди, прости, - пробормотал Джоуи. - Я просто хочу, чтобы ты сегодня вечером пошла со мной на вечеринку. Мне нравится хвастаться тобой, детка.       - Нет, и мой ответ окончательный! - Бренди заметила пустой стул в первом ряду между двумя придурковатыми парнями и опустилась на него, не оставив Джоуи выбора, кроме как сесть в другом месте.       Риган встала.               - Дамы и господа, добро пожаловать на лекции "Открываем для себя Шекспира". Меня зовут профессор Риган Шоу.       - Черт возьми! - раздался мужской голос в конце аудитории. - Вы действительно что-то с чем-то, мамочка!       Бренди вскочила на ноги.        - Кто это сказал? - спросила она. - Джоуи, это был ты?       - Мисс… - Риган быстро просмотрела список учеников, пытаясь найти фамилию Бренди. В списке не было ни одной Бренди. - Я вполне способна контролировать свой класс, - громко сказала она.       Бренди развернулась к ней лицом.        - Простите, - извинилась она и опустилась на свое место.        - Кто из вас изучал Шекспира в старших классах? - продолжила Риган. Все ученики подняли руки. - Значит вы знаете, что его пьесы и проза были написаны более четырехсот лет тому назад?       Кивки и стоны были ответом на ее вопрос.       - Шекспира иногда бывает очень трудно понять, - продолжила Риган.       - Это еще мягко сказано, - прервала ее Бренди. - Шекспир неоднозначен.        Риган сверкнула улыбкой на миллион долларов. Той, которая всегда пленяла ее аудиторию.        - Отчасти Шекспир кажется нам таким неоднозначным потому, что он сам придумывал слова. Если он не находил слов, чтобы выразить свои эмоции, он просто создавал новые. Мы можем поблагодарить его за такие слова, как зависимость, враг человечества и ослепление.       - Я хочу, чтобы вы прочитали "Сон в летнюю ночь" и были готовы обсудить символизм Шекспира. Увидимся на следующей неделе.       Риган снова посмотрела на студентов.        - Бренди, могу я поговорить с вами после занятий?              Аудитория быстро опустела. Бренди осталась сидеть, пока Риган не заговорила с ней.       - Вы записаны на мои уроки? - спросила профессор. - В моем списке вас нет.       - Бренди, - сказала девушка. - Грейс Брендивайн.       Риган слегка улыбнулась. "Конечно, - подумала она. - Ее имя значится вторым в моем списке".       - Понятно, - произнесла Риган, вышла из-за стола и прислонилась к нему спиной, изучая студентку .       Грейс Брендивайн была прекрасной, как кинозвезда. Все в ней кричало "деньги".        "Вероятно, нефтяные деньги", - подумала Риган.        Бренди взмахнула головой, блестящие светлые волосы упали на одно плечо и легли на идеально очерченную грудь.        - Мне понравилась ваша последняя книга, - сказала она, улыбаясь. - Вы замечательная писательница. А фильм совсем не соответствовал книге.       - Спасибо. - Легкая улыбка заиграла на губах Риган.        "Но ты не видела мою последнюю книгу, - подумала она. - Никто не видел. Мой издатель отверг ее".       - Не могу дождаться, когда смогу прочитать вашу следующую работу, - сказала Бренди. - Я прочла все ваши романы. Вы мой любимый автор. Вот почему я записалась на ваши лекции.       - О, - поддразнила ее Риган, - а я была уверена, что вы пришли изучать творчество Шекспира.       Бренди издала звук, похожий на смех и фырканье.        "Черт, она такая милая!" - подумала Риган.              Внезапно в аудиторию вошел красивый мужчина лет сорока.        - Вот ты где! Я предчувствовал, что ты будешь консультировать студента. Ты забыла про наше свидание в обед?       - Я не забыла, - сказала Риган. - Я просто пытаюсь привести в порядок список студентов.       - Я займу для нас стол, но поторопись. Кафе Студенческого союза быстро заполняется в это время дня, - он пожал руку Риган и вышел из аудитории.       - Я встречаюсь там с Джоуи, - сказала Бренди. - Хотите, пойдем вместе? Вы могли бы побольше рассказать мне о Шекспире.       - Мне нужно кое-что сообщить профессору Флемингу, - произнесла Риган. - До встречи.              ##              - Хочешь сегодня вечером пойти со мной на вечеринку в Дельта-Тау? - с надеждой спросил тренер Дэнни Такер.        - Я так не думаю, - Риган нахмурилась. - Ты знаешь, как я отношусь к пьянству и мальчишкам.       Дэнни засмеялся.        - Конечно, знаю. Власть имущие поручили мне присмотреть за ними на их первой вечеринке в этом году. Значит ты собираешься бросить меня в стаю волков без подкрепления?        Риган наблюдала, как Бренди и Джоуи вошли в здание Студенческого союза. Джоуи поддерживал Бренди под руку и украдкой касался ее груди. Бренди шлепнула его по руке.        - Джоуи Слоун, если это случится снова, я клянусь…       Джоуи озорно улыбнулся.        - Извини, детка, это действительно произошло совершенно случайно. Я знаю, как ты ненавидишь публичное проявление нежности.       Бренди кивнула и отошла от него, но, подняв голову, заглянула в глубокие карие глаза своего профессора по английской литературе. Похотливая улыбка тронула ее губы.       - Профессор Шоу, тренер Такер, мы можем присоединиться к вам? - Бренди вытащила стул и села. "У Такера и Джоуи полное отсутствие воображения, когда дело доходит до свиданий.", - подумала она.       - Я пытаюсь уговорить профессора Шоу пойти со мной сегодня вечером на вечеринку в Дельта-Тау, - сообщил Такер, ухмыляясь.       - Вы должны прийти, - поддержал тренера Джоуи, и его глаза заблестели от радости. - Мы с Бренди тоже будем там. Все будет дико и безумно. И очень жарко! - он позволил своим глазам пробежаться по стройному телу Бренди.       Риган наклонила голову и поймала взгляд Бренди. Девушка пожала плечами.        - Вы должны прийти, - тихонько произнесла она.       - Три отличных совета, - сказала Риган. - Как я могу не пойти? Во сколько начало?       - Начинается в семь, - Такер улыбался до ушей. - Я заберу тебя в шесть тридцать.       - Ммм, я найду тебя там, - не согласилась с ним Риган. - Я не смогу оставаться на вечеринке до победного конца.       Тренер Такер посмотрел на часы.        - Мы должны идти, большой парень. Футбольная тренировка начинается через десять минут. Тебе нужно еще переодеться.              Риган наблюдала, как двое мужчин ушли, шепча что-то друг другу и громко смеясь.       - Дельта-Тау-Дельта. Это то братство, против которого выдвинули обвинения из-за наркотиков?       Бренди пожала плечами.        - Нельзя верить всему, что слышите.        - У меня сложилось впечатление, что ты не очень-то и хочешь туда идти, - сказала Риган между глотками чая со льдом.       - Джоуи не переставал преследовать меня, пока я не согласилась пойти, чтобы он оставил меня в покое, - Бренди склонила голову и посмотрела на профессора Шоу. - Он президент братства. Сказал, что будет плохо выглядеть, если я откажусь прийти на его первую вечеринку.       - Джоуи всегда приглашает тебя на вечеринки братства? - спросила Риган. - Я имею в виду, что он делает, когда планирует что-то особенное, например, ужин с развлекательной программой?       Бренди громко рассмеялась.        - Джоуи считает, что лучшая развлекательная программа - это тарелка с гуакамоле на ​​столе. А что насчет вас с тренером Такером? - Бренди приподняла брови.       Риган покраснела.        - Скажи мне, почему ты встречаешься с Джоуи, - спросила она, отчаянно пытаясь сменить тему.       - Вероятно, по той же причине, по которой вы встречаетесь с тренером Такером, - Бренди понимающе улыбнулась.       "Я сомневаюсь в этом", - подумала Риган.               ##              Бренди, одеваясь на вечеринку, уделила особое внимание внешности. Она была в настроении "увидев меня, ты выпадешь из сапог". Ей было интересно, носит ли профессор Шоу сапоги. Громкий автомобильный гудок перед женским общежитием сообщил ей, что Джоуи требует ее присутствия.       "Папа убьет меня, если увидит, что я терплю грубость Джоуи", - подумала она, спускаясь по лестнице.       Когда пара прибыла к месту вечеринки, та была уже в полном разгаре. Джоуи припарковал кабриолет Porsche у бордюра, выпрыгнул из него, не открывая двери, и направился по тротуару к зданию братства.        Бренди громко вздохнула, сама открыла дверь и вышла из машины.       Тренер Такер и профессор Шоу уже были на вечеринке. Вокруг профессора Шоу собралась толпа студентов-мужчин.       - Я принесу нам пару пивка, - крикнул Джоуи, направляясь к бочкам с пивом.       Бренди разглядывала своего профессора. Женщина была классной - горячей, но классной. Одетая в облегающие черные джинсы и синюю блузку с открытым воротом, она выглядела как одна из учениц. Ее длинные черные волосы вились вокруг плеч, обрамляя лицо, о котором можно только мечтать. Бренди была удивлена, что кто-то так идеально умеет наносить макияж.       Она задумалась, пытаясь определить возраст женщины. Ее подсчеты остановились на цифре тридцать шесть. Риган Шоу была очень молода для того, кто так много сделал в своей жизни.       - Вот, детка, - Джоуи протянул ей бутылку пива.       - Спасибо.              ##              По мере того как вечеринка становилась все громче, а Джоуи - все пьянее, Бренди решила уйти. Она вылила пиво, которое Джоуи продолжал приносить ей, в огромную мексиканскую урну, стоявшую у подножия лестницы. Она уже направлялась к выходу, когда увидела, как профессор Шоу украдкой вылила содержимое своей бутылки в ту же урну.       Пьяный тренер Такер, пошатываясь, подошел к профессору Шоу.        - Очевидно, ты не любишь пиво, - он засмеялся. - Позволь мне принести тебе бокал вина.       Не обращая внимания на протесты профессора, он направился в бар. Притворяясь, что пишет что-то в мобильном телефоне, Бренди включила камеру, подошла к нему поближе и увидела, как он сунул руку в карман. К ее удивлению, он достал что-то и бросил это в бокал Риган.       "Этот сукин сын собирается накачать ее наркотой?" -  подумала Бренди.       Тренер Такер покрутил бокал с вином намного дольше, чем казалось необходимым, а затем отнес его профессору Шоу.       - Давай, детка! - Джоуи схватил Бренди за талию. - Пойдем наверх в мою комнату.       - Я хочу танцевать, - настаивала Бренди. - Ты никогда не танцуешь со мной.       - Хорошо, хорошо, - раздраженно произнес Джоуи. - Один танец, а потом мы пойдем наверх.       Бренди кивнула. Она наблюдала за профессором Шоу, женщина подошла к ближайшему дивану и села. Она выпила лишь половину вина и поставила бокал на журнальный столик. Затем откинула голову назад и уснула.       - Джоуи, я думаю, профессору Шоу плохо, - сказала она.       - Нет, с ней все в порядке. Тренер позаботится о ней, - он злобно улыбнулся и кивнул головой в сторону лестницы. - Давай, а я позабочусь о тебе.       - Ты иди наверх, - нежно произнесла Бренди. - А мне нужно сначала посетить дамскую комнату.       Как только Джоуи отошел от нее, Лорейн Муньос схватила его за руку, прильнула к нему и потащила к лестнице.              Бренди огляделась в поисках тренера Такера и увидела его в углу, обнимающего пьяную чирлидершу. Она подошла к Риган. Женщина была мертва для окружающего мира. Блондинка села рядом с профессором и обняла ее за плечи, затем обхватила за тонкую талию и встала, поднимая за собой преподавателя.       Расслабленная Риган была неимоверно тяжелой, но Бренди все же удалось вытащить ее наружу. Она надеялась, что свежий ночной воздух приведет женщину в чувство. Бренди сунула руку в карман Риган и нашла в нем брелок с ключами от машины. Она нажала кнопку, молясь, чтобы машина ответила на сигнал. Автомобиль через улицу вспыхнул светом фар.        - Бинго! - сказала Бренди и потащила маленькую женщину к машине.              ##              - Попридержи лошадей! - крикнула Кики Карлсон, но ее соседка по комнате продолжала пинать дверь. - Зачем бог дал тебе руки? Господи, просто поверни ручку. Дверь не заперта.       Святое дерьмо! - воскликнула Кики, когда Бренди перенесла Риган через порог.        - Она не похожа на дерьмо, - выдохнула Бренди, - но чем дольше я несу ее, тем тяжелее она становится.       - Разве это не профессор Шоу? - прошептала Кики, как будто ее кто-то мог услышать.       - Да, тренер Такер накачал ее на вечеринке братства, - прорычала Бренди, нежно опуская профессора на свою односпальную кровать.       - Да ты, наверное, шутишь.       - Она выглядит так, будто я шучу? - потребовала ответа Бренди.       - Он знает, что ты видела его? - Кики нахмурилась.       - Нет, и я смогла снять видео на мобильный телефон, - Бренди вытащила телефон из кармана и показала запись Кики. Затем она включила ноутбук и скопировала на него снятое видео.        Кики прощупала пульс профессора.        - С ней все в порядке, - заявила она. - Просто нужно выспаться. Как ты избавилась от Джоуи?        Бренди улыбнулась.        - Когда я видела его в последний раз, Лорейн Муньос ковырялась у него в штанах.        - Бьюсь об заклад, это жутко расстроило тебя, - рассмеялась Кики.        - Лучше она, чем я. Он такой придурок.       Обе женщины молча смотрели, как Риган вытянулась на кровати.       - Она действительно великолепна, - прокомментировала Кики. - Стоит раздеть ее и уложить под одеяло?       - Можешь сделать это, пока я принимаю душ? - спросила Бренди и, порывшись в комоде, достала пару мягких футболок. Одну из них она бросила Кики. - Вот эта должна подойти для нее на сегодняшнюю ночь.              ##              Риган проснулась с сильнейшей головной болью. Было больно открыть глаза. "У меня галлюцинации, - подумала она. - Где я?"       Желание найти ванную комнату заставило ее сесть на кровати. Риган попыталась хоть что-нибудь вспомнить про эту комнату, но потерпела неудачу. Благодаря своим многочисленным книжным турам, она привыкла просыпаться в странных спальнях, но эта комната была не похожа на номер в отеле. Больше походила на комнату в общежитии.       Слабый свет из-под двери в соседнюю комнату привлек ее внимание. "Ванная, наверное," - подумала она, опустила ноги на пол и обнаружила, что они стоят на чем-то мягком, но упругом.        - Что за черт? - сонная Бренди откатилась от кровати профессора.       Когда она включила лампу, Риган снова упала на кровать.       - Профессор Шоу, с вами все в порядке?       Свет от лампы танцевал в изумрудно-зеленых глазах блондинки. "Я никогда не видела более красивой женщины," - подумала Риган.       - Я не уверена, - почти прошептала она. - Где у тебя туалет?       Бренди взяла профессора за руку и отвела в ванную. Риган заметила еще одну женщину, спящую на другой кровати. Цифровые часы на тумбочке, стоявшей между кроватями, показывали семь утра, суббота, 15 сентября.       Вернувшись, Риган подошла к кровати, на которой сидела Бренди, скрестив ноги.        - Как я сюда попала? - прошептала профессор.        - Пойдемте выпьем кофе в «Старбакс», и я все вам расскажу, - прошептала Бренди в ответ и передала Риган аккуратно сложенную одежду, а сама надела чистую, взятую из шкафа.       - Я поведу, - прошептала студентка, забирая брелок из рук своего преподавателя.              ##              Бренди припарковала машину, взяла Риган под руку и, поддерживая, повела в «Старбакс».       - Я почти совсем не пила прошлой ночью, но чувствую себя так, будто меня накачали наркотиками, - Риган ущипнула себя за переносицу.        - Накачали, - прямо ответила Бренди. - Это сделал ваш парень.       - Тренер Такер? - Риган уставилась на студентку. - Не может быть!       Бренди вытащила айфон из кармана и показала профессору снятое видео.       - Я… Я не знаю, что сказать, - Риган нахмурилась. - Единственная причина, по которой я пошла на эту вечеринку, была в том, чтобы защитить тебя. Я подумала, что нечто подобное может случиться с тобой, а не со мной.       Бренди ахнула.        - Джоуи? Вы думали, что Джоуи Слоун изнасилует меня?       - Он был очень агрессивен с тобой, - сказала Риган, обороняясь.       - Он не насильник.        - Как скажешь, - Риган пожала плечами, огорченная тем, что девушка так легко относится к опасности, исходящей на пьяной вечеринке от парня, который почти в три раза больше ее. - Если бы он захотел что-то сделать с тобой, я сомневаюсь, что ты смогла бы остановить его.       - А кто сказал, что я захотела бы его останавливать? - Бренди злобно ухмыльнулась.       - Могу я получить копию этого видео? - спросила Риган.       - Что вы собираетесь с ним делать?       - Я намерена передать его начальнику службы безопасности университета и подать официальную жалобу.        - Послушайте, профессор, я бы не советовала вам связываться с охраной университетского городка, - Бренди пожала плечами. - Они ничем вам не помогут. Они никогда не предпринимают никаких действий. Просто допросят тренера Такера и поверят ему на слово. Такер - футбольный тренер команды-победительницы. Он взял командный кубок в прошлом году. Они даже не сделают ему выговор. Он изнасиловал дюжину девушек, а его никак не наказали.       Вы приглашенный профессор. Сейчас они просто успокоят вас, а после окончания семестра скажут, чтобы вы не возвращались на работу.       - Значит, мы просто позволим ему уйти от наказания за использование наркотиков? - прошептала Риган.       Бренди кивнула.        - Никакого вреда, никаких неприятностей. С вами все в порядке.       - Что сказал Джоуи, когда ты ушла с вечеринки? - спросила Риган, с трудом принимая неадекватные рассуждения девушки.       - Ничего, - ответила Бренди. - Он был слишком занят Лорейн Муньос, которая забралась в его штаны.              - Что за хрень? - пробормотала Риган, и Бренди проследила за ее взглядом на экран телевизора, висевшего на стене «Старбакса». Фотография тренера Такера заполнила весь экран. Бегущая строка под фотографией сообщала: "Главный тренер Такер сегодня утром найден мертвым".       Две женщины подошли поближе к телевизору, чтобы послушать, что говорит диктор.       Риган ахнула.        - Его зарезали! Кто-то убил его!       - Должно быть, нарвался не на ту женщину, - сказала Бренди. - Он получил по заслугам. Он был полной свиньей.       Риган съежилась от яда, звучавшего в голосе Бренди, и от гнева, сверкавшего в ее глазах.              ##              Половина студентов использовала смерть тренера Такера как предлог, чтобы пропустить занятия в понедельник. Риган внимательно отметила каждого, кто отсутствовал. Никто не может прогулять ее лекцию и не понести за это наказание.       Из своего кабинета она могла видеть Джоуи и Бренди, стоящих в коридоре возле двери. Джоуи, засунув руки в карманы Бренди, притянул девушку к себе и что-то шептал ей на ухо. Она ударила его и ворвалась в аудиторию.       Джоуи потер щеку, как будто не мог поверить, что девушка только что ударила его. Он нахально улыбнулся и последовал за Бренди. Бренди снова уселась между двумя чудиками. Джоуи наклонился к одному из них и сказал на ухо несколько слов. Парень собрал свои книги и отправился в угол кабинета, а Джоуи сел рядом со своей девушкой.       Риган наблюдала, как Джоуи что-то набросал в блокноте, затем сложил листок, ухмыльнулся и протянул записку Бренди.       Бренди посмотрела на парня, прежде чем открыть ее.       - Мисс Брендивайн, - строго произнесла Риган, - идите сюда, пожалуйста.       Все еще держа сложенный листок в руках, Бренди подошла к столу профессора. Риган вытащила записку из руки девушки и открыла. Она слегка покраснела, увидев, что Джоуи нарисовал две совокупляющиеся фигурки. Под ними он написал: "Это ты и я, детка".       Риган положила записку в ящик стола.        - Пожалуйста, вернитесь на свое место.       - Мистер Слоун, - сказала Риган, - не могли бы вы дать нам краткий обзор произведения "Сон в летнюю ночь"?       К удивлению Риган Джоуи подробно изложил содержание пьесы. "Он явно умнее, чем кажется на первый взгляд", - подумала она и ощутила досаду, когда Бренди нежно провела рукой по его бедру и что-то прошептала ему на ухо. Он улыбнулся, как дурак.                Глава 2        Риган сидела на стуле в конце лекционного зала. Ректор университета созвала собрание всех преподавателей и администраторов. Темой разговора был тренер Дэнни Такер.       - Как вы все знаете, - произнесла ректор Кэтрин О'Брайен, - вчера вечером после вечеринки в доме братства Дельта-Тау был убит тренер Такер. Несмотря на то, что он тренировал нашу команду, жил он в Оклахоме. Поскольку расследование пересекает границы штатов, я попросила ФБР разобраться с этим делом.       Познакомьтесь, это агент ФБР Пейтон Кинг, - О'Брайен указала рукой в сторону великолепной чуть рыжеватой блондинки с блестящими голубыми глазами. - Агент Кинг опросит каждого из вас. Пожалуйста, я прошу полного сотрудничества с ней. Даже если вы лично не знали тренера Такера, просто ответьте на вопросы агента Кинг.       Пейтон Кинг подошла к трибуне и сверкнула улыбкой, которая затмила бы по яркости даже прожектор. При росте под 180 см она выглядела впечатляюще, а по степени привлекательности на все десять баллов.        - Я постараюсь облегчить ваше положение, - сказала она. - Сегодня утром я побеседую с теми, чьи имена располагаются от A до Л. Остальным почему бы не вернуться сюда после обеда, - из динамиков донесся завораживающий голос Пейтон. - Вам не придется тратить время на то, чтобы сидеть здесь все утро.              Когда Риган вышла из лекционного зала, в коридоре ее ждала Бренди.        - Что они сказали? - потребовала она ответа.       - Ничего особенного, - сказала Риган. - Все будут опрошены в алфавитном порядке. Я должна вернуться сюда после обеда.       - Не хотите пообедать со мной? - страстная блондинка сверкнула блестящей улыбкой.       - У меня есть дела, - Риган пожала плечами.       - Я слышала, что убийца отрезал ему член, - прошептала Бренди.       - Серьезно? - ахнула Риган. - Где ты собираешься обедать? Только не в кафе Студенческого союза!        - Я знаю отличное место, - Бренди шла впереди. - Мы можем взять мою машину.              ##              Риган не удивилась, обнаружив, что Бренди водит БМВ. Она припарковалась перед закусочной "Дыра в стене" и, выпрыгнув из машины, открыла дверь перед Риган.       Когда они вошли в ресторан, а потом проходили к столику в его дальней части, все посетители приветствовали Бренди.       - Вы хорошо разглядели агента ФБР? - восхищенно воскликнула Бренди.       - Ты имеешь в виду агента Кинг?       - Да, агента ФБР - обалденную и великолепную Пейтон Кинг. Именно она пару лет назад расследовала убийство, - Бренди покачала бровями. - Она - это что-то с чем-то! Держу пари, в постели она тоже великолепна!       - Мисс Брендивайн, мне бы не хотелось вести с тобой подобные разговоры, - Риган встала, но Бренди поймала ее за руку.       - Извините меня, профессор, - Бренди улыбнулась. - Я не хотела оскорбить вас.       - Боюсь, я нахожу немного шокирующим твое свободное от условностей отношение к сексу.        - Правда? - Бренди соблазнительно ухмыльнулась. - Тогда, полагаю, вы были бы шокированы вдвойне, узнав, что вас я тоже нахожу невероятно горячей. Даже горячее агента ФБР Кинг.              Розовый румянец начал подниматься с середины груди Риган, распространился по шее, а затем окрасил лицо. Она совершенно потеряла дар речи и расстроилась из-за того, что студентка продолжает говорить с ней в подобном тоне.       - Ты можешь прямо сейчас отвезти меня в университет, - произнесла она самым строгим голосом.        Бренди громко рассмеялась.        - Да не будьте вы такой ханжой! Я просто подшучиваю над вами, - она помахала официантке. - Мы готовы сделать заказ.       Полагаю, вы расстроены из-за смерти тренера Такера, - продолжила Бренди. - Мы все огорчены.       Риган слегка покусала нижнюю губу.        - Я его почти не знала, - она вздохнула. - И он, определенно, не такой человек, каким я его считала.       - Они, вероятно, будут допрашивать вас довольно основательно, - сказала Бренди, - поскольку вы были на свидании с ним в ночь убийства.       Риган пошевелила губами, но не издала ни звука. Она совершенно не подумала об этом.        - Хорошо, что вы провели со мной всю ночь, - сказала Бренди, ее глаза заблестели.       - Я не проводила с тобой ночь.        - Вы провели ее в моей постели, - уточнила Бренди, явно наслаждаясь смущением профессора.       Карие глаза Риган встретились с зелеными глазами Бренди.        - Я уверена, что со мной могли случиться вещи и похуже.        Настала очередь Бренди покраснеть. Она не смогла остановить теплое чувство, распространившееся по ее телу.        Блондинка откашлялась.        - Вы знаете, я засвидетельствую то, что вы провели ночь в моей комнате в общежитии. У вас железное алиби, - сказала она серьезно. - Я думаю, что мы должны показать агенту Кинг видео, снятое на мой мобильный телефон.       Риган слегка улыбнулась. Она знала, что выиграла этот раунд у своей студентки.        - Я считаю, что мы просто обязаны показать его.        - Вы можете поверить, что тренер был так изуродован? - спросила Бренди, посолив бургер.       - Где ты услышала об этом?        - Джоуи сказал мне, - ответила Бренди. - Джоуи знает все, что здесь происходит.       - Да, я уверена, что твой Джоуи - заслуживающий доверия источник новостей, - раздраженно произнесла Риган.              - Расскажите мне о своей следующей книге, - попросила Бренди, меняя тему и откусывая бургер.       - Прямо сейчас у меня нет следующей книги, - ответила Риган. - Я отдыхаю от компьютера.       Бренди откинулась на спинку стула.        - Я знаю кое-что о писателях.        - Расскажи.        - Я знаю, что у них всегда в работе одновременно несколько книг, - Бренди наклонилась вперёд, нисколько не смущаясь откровенно выраженным отвращением профессора. - Я знаю, что вы за последние полтора года не выпустили ни одной книги, и литературный мир ожидает, что ваше следующее произведение станет самым лучшим.       Риган поборола желание потрясти Бренди и сказать ей, что она ничего не знает об издательском деле и о писателях. Она не знает, насколько это больно, когда твой агент возвращает тебе книгу, в которую ты вложила свое сердце и душу, с запиской, в которой написано: "Она погубит твою карьеру".       - Я знаю, что все вы грязные богачи и вам не нужны деньги, - продолжила болтать Бренди. Она знала, что в мыслях Риган находится за много миль от нее. - И я точно знаю, что хотела бы переспать с тобой.       - Что? О чем, черт возьми, ты говоришь? - Риган изумленно уставилась на нее.       - О вашей следующей книге. - Невинный взгляд Бренди был смешон.       - Последнее из того, что ты сказала, - Риган внимательно посмотрела на нее.       - Я просто проверяла, слушаете ли вы меня, - Бренди сунула в рот картошку фри. - Видимо, слушали.       Глава 3       - Профессор Риган Шоу, - прочитала Пейтон Кинг в списке, который держала в руке, и слегка покраснела, а сердце ее замерло, когда красивая брюнетка встала и подошла к ней.       "Успокойся, - упрекнула себя Пейтон. - Прошло слишком много времени".       - Спасибо, профессор, - Пейтон улыбнулась своей самой милой улыбкой. - Я ценю, что вы нашли время, чтобы поговорить со мной.       - Разве у меня был выбор? - Риган приподняла идеально изогнутую бровь.       - Нет, мэм, не было. Пожалуйста, присаживайтесь. Это не должно занять много времени.       Риган села и скрестила ноги, ее юбка тут же поднялась до середины бедра. Пейтон не смогла отвести глаз от стройных ног Риган и густо покраснела, встретившись с ней взглядом .       Пейтон открыла папку с надписью "Риган Шоу" и уставилась на лист бумаги, лежавший там.        - Вчера вечером у вас было свидание с тренером Такером?       - Да.       - Вы ссорились? Ссора любовников?       - Вряд ли, - вздохнула Риган. - Это было мое единственное свидание с тренером Такером. Уверяю вас, когда я уходила с вечеринки, он был очень даже жив и совершенно пьян.       - Вечеринка братства?       - Да.        - Вы покинули вечеринку без него?       - Да.       - Итак, стало быть, вы все же поссорились, - настаивала Пейтон.       - Агент Кинг, пожалуйста, перестаньте засовывать свой язык ко мне в рот! - Риган нахмурилась и обильно покраснела, когда поняла, что сказала. - Я выражу эту мысль по-другому. Пожалуйста, перестаньте вкладывать свои слова в мой рот.       Пейтон постаралась подавить улыбку, пока профессор Шоу изо всех сил пыталась оправиться от неудачно произнесенных слов.        - Мы не ссорились, - продолжила Риган. - Он накачал меня, но одна студентка вытащила меня оттуда.       - Напоил? Или Такер накачал вас наркотиками? - Пейтон была в ужасе. Никто из ранее опрошенных ни разу не намекнул на подобную ​​активность со стороны популярного футбольного тренера.       - Профессор Шоу, кто-нибудь видел, как он накачал вас наркотиками?       - Студентка, которая спасла меня. Она даже сняла на видео, как он это делает, - Риган вытащила телефон из сумочки, нашла видео и передала мобильник агенту Кинг. - Она прислала мне копию. Сначала я тоже не могла в это поверить.       Пейтон посмотрела видео и подумала о том, что скромная профессорша могла оказаться в совершенно другой ситуации, если бы не ее студентка.       - Могу я получить копию?       - Конечно, - Риган потянулась к мобильному телефону.        - Я сейчас добавлю свой номер в ваш список контактов, - сказала Пейтон, улыбаясь. - Вы не против, если я отправлю себе видео?       Риган кивнула.       - Полагаю, что найду вас в кампусе, если у меня еще появятся к вам вопросы, - Пейтон прикусила нижнюю губу.       - Я… Я подозреваемая? - спросила Риган.       - Нет, я имела в виду вопрос: не могли бы вы присоединиться ко мне за обедом?       - Я не уверена, что должна это делать, - подстраховалась Риган. - Я была с убитым на его последнем свидании и все такое…       - Вы всегда можете сказать "нет", если хотите. Хотя я и занималась делами в этой области, я плохо знакома с ресторанами. Я подумала, что вы могли бы отвезти меня в хороший китайский или итальянский ресторан. Я не приглашаю вас на свидание. Поскольку вы были на свидании с тренером Такером, подозреваю, что я не в вашем вкусе.              Риган рассмеялась.        - Конечно. Я просто немного потрясена случившимся. Не каждый день твой партнер по свиданию на следующее утро оказывается изуродованным.       Пейтон покосилась на нее.        - Откуда вы знаете, что он был изуродован?       - Я… Я не знаю. Разве этого не было в новостях сегодня утром?       - Нет, это единственная подробность, о которой мы не сообщили в СМИ, - Пейтон встала и обошла комнату, затем вернулась и остановилась перед Риган. - Это мог знать только убийца.       Риган прекрасно знала, кто дал ей информацию. Бренди сообщила ей это, чтобы соблазнить завтраком.       - Откуда у вас эти сведения? - кокетливое поведение агента Кинг внезапно исчезло, она стала строгим следователем из ФБР.       - Думаю, от одной из моих студенток, - Риган не хотелось вовлекать в это дело Бренди, но хамелеоноподобные перемены Кинг дезориентировали ее.        - Кого именно?       - Я не уверена, - пробормотала Риган. - Я не хочу давать вам неправильное имя.       - Почему бы вам не назвать имя, а я сама выясню, правильное оно или нет?       - Грейс Брендивайн, - пробормотала Риган.       - Брендивайн? Конечно, - Пейтон фыркнула. - Я раньше уже имела с ней дело.              Глава 4       Бренди смотрела на дверь здания, которое Пейтон Кинг конфисковала для своей штаб-квартиры. Она знала, что агент ФБР будет находиться на территории студенческого городка до тех пор, пока не поймает убийцу. Кинг была очень цепкой. Если она охотилась на кого-то, то всегда получала его.       Когда профессор Шоу вышла из здания и пошла по тротуару, Бренди завела БМВ и поехала вперед. Догнав профессора, она опустила стекло с противоположной стороны.       - Профессор Шоу, - позвала Бренди. - Хотите прокатиться? - она наклонилась и толкнула дверь рядом с пассажирским местом.        Риган помедлила немного, а потом села в машину.       - Вы выглядите так, будто увидели призрака, - заметила Бренди. - Неужели агент Кинг была настолько строга с вами?       - Бренди, я случайно упомянула, что тренер Такер был изуродован, и она пришла в бешенство, а потом потребовала имя человека, который дал мне эту информацию.       - Значит, вы бросили меня под автобус? По этой причине вы белая, как простыня?       - Я ужасно чувствую себя. Я никогда специально не стала бы доставлять тебе неприятности, - Риган нахмурилась. - Я не сказала ей, что ты узнала это от Джоуи. Но я уверена, что она будет допрашивать тебя.       - Я надеюсь на это, - произнесла Бренди, сморщив нос. - Я спасла вас от судьбы, которая хуже смерти, и уверена, что она захочет узнать о моих отношениях с вами.       - У нас нет отношений, - усмехнулась Риган. - Я твой преподаватель английского языка, а ты моя студентка. Вот и все.       - Да, это все, что когда-либо будет, - печальный тон Бренди заставил Риган посмотреть на нее и увидеть, как на ее лице появилась хитрая улыбка.       - Бренди, иногда ты заставляешь меня волноваться.       - Это хорошо, - Бренди громко рассмеялась. - Где будем ужинать, профессор?              ##              Пэт Сойер достала папку с жалобами на тренера Дэнни Такера и размышляла о том, чтобы уничтожить компромат, который она собрала за последние десять лет, работая в качестве начальника полиции университета. На публике Такер всегда выглядел порядочным джентльменом-южанином, а наедине становился мерзким придурком. Теперь Такер мёртв, и ей не придется никому рассказывать о своем соучастии в защите этого сексуального хищника.       Почти как по расписанию каждый месяц она получала, по крайней мере, одну, а иногда и две жалобы от студенток, которые утверждали, что Такер их изнасиловал. На тренера победителя чемпионата было подано более ста пятидесяти жалоб. Некоторые из обвинений были настолько серьезными, что Пэт посоветовала жертвам подать заявление в полицейское управление Остина. Конечно же, перегруженный работой отдел заполнял отчет и затем сообщал женщинам, что они должны иметь дело с полицейскими силами университетского городка.       Пэт было стыдно признаться, но, чтобы сохранить высокооплачиваемую работу в качестве начальника полиции университета, ей пришлось смотреть в другую сторону. Под ее командованием служило более пяти сотен полицейских, и Департамент полиции Университета штата Техас был третьим по величине полицейским подразделением в штате после Департамента общественной безопасности и Управления по защите парков Техаса и дикой природы.       Смерть Такера позволяла ей умыть руки, избавиться от всей этой грязи и начать все сначала. Она никогда больше не пойдет на компромисс с этикой и стандартами поведения. Она старалась не думать о том, что привело ее на ту темную и мрачную дорогу, по которой она шла.       Много голов покатятся с плеч, включая ее собственную, если собранные на Такера документы попадут в чужие руки. Агент ФБР Пейтон Кинг самолично прижмет ее к стене, если когда-нибудь узнает о степени ее причастности.              Стук в дверь кабинета прервал ее размышления, и она быстро закинула папку с файлами в нижний ящик стола.       Дверь распахнулась, и в кабинет Пэт ворвалась Пейтон Кинг во всей своей красе.       - Входите, агент Кинг, - Пэт ухмыльнулась. - Чем я могу помочь?       - Мне нужно увидеть ваше досье на Дэнни Такера, - Кинг никогда не теряла время на мелочи.       Пэт смотрела на Кинг, как дикий зверь, готовый к прыжку.        - С чего вы взяли, что у меня есть досье на тренера Такера? - Пэт заглянула в глаза Кинг, чтобы понять: догадывается она или у нее уже есть веские доказательства.       - У меня уже есть ордер на обыск, - язвительная улыбка Пейтон подсказала Пэт, что у нее большие проблемы, но она все же решила, что агент блефует.       - Давайте, начинайте обыск. У нас нет секретов, которые нужно скрывать. Вы ничего не найдете, поэтому я была бы признательна, если бы вы держали свои подозрения при себе, пока не отыщете хоть что-то, что может оправдать их. Могу я увидеть ордер на обыск? - Пэт протянула руку.       - Он уже в пути, - сказала Пейтон.       - Тогда вы не будете против подождать в приемной с секретарем, пока ордер не доберется сюда? - Пэт встала и подошла к двери. - Я пытаюсь раскрыть дело об убийстве.       - Вы отстранены от дела, - рявкнула Пейтон. - Теперь это моя обязанность, а у меня перед носом нет задницы, которую нужно защищать или целовать.       Глаза Пэт вспыхнули.        - Вы пытаетесь намекнуть, что я смотрю в другую сторону, когда на территории университета совершается преступление?       - Это известно всем, - сказала Пейтон. - Вот почему университеты не должны сами себя контролировать.       Пэт беспокойно потопталась на месте, а затем открыла дверь, чтобы агент Кинг смогла покинуть ее кабинет.              Но Кинг была цепкой как питбуль. Она прибыла в университетский городок два года назад, когда новоизбранный ректор Кэтрин О'Брайен попросила ФБР расследовать исчезновение четырех студентов. Кинг быстро продвинулась в деле, привлекла весь персонал, находящийся в ее распоряжении, и обнаружила женщин в вагоне поезда, направляющегося в Мексику.       О'Брайен и Кинг были объявлены благодарности за их быстрые действия, в то время как Пэт в течение нескольких следующих месяцев пыталась очиститься от грязи из-за того, что не приняла всерьез исчезновение четырех женщин.              Селектор Пэт подал сигнал.        - Шеф, ректор О'Брайен вызывает вас.       Пэт застонала, мысленно готовясь справиться с "ирландской овчаркой", ожидающей ее на линии. Она решила позволить О'Брайен взять на себя инициативу.        - Начальник полиции Сойер.       - Доброе утро, Сойер. Пожалуйста, сообщите мне о вашем расследовании смерти тренера Такера.        Кэтрин О'Брайен никогда не тратила слов на сердечность, когда ее университет подвергался нападкам.       - Это дело у меня забрали, ректор. ФБР пытается конфисковать мои файлы, пока мы с вами разговариваем.       - Сотрудничайте с ними, - приказала О'Брайен. - Не заставляйте их получать ордер на обыск. Это создаст впечатление, что нам есть что скрывать, хотя мы чисты. Мы чисты?       Пэт сглотнула.        - Да, мэм. Нам нечего скрывать.       - Хорошо. Вот это я и хотела услышать.               Когда О'Брайен закончила разговор, Пэт откинула голову на спинку стула и закрыла глаза. Она знала, что получит по полной, когда Пейтон Кинг найдет папку Такера.       Она оглядела кабинет, чтобы найти место, куда можно спрятать компрометирующие документы, но решила, что Кинг все равно найдет их, где бы она ни спрятала. Это только заставит ее выглядеть хуже, чем когда-либо. Она решила передать документы агенту Кинг, но сначала вытащила из досье все жалобы, кроме последних четырех, и спрятала их в другой папке.       Начальник полиции Сойер открыла дверь кабинета и вышла в приемную.        - У меня пока еще нет ордера, - сказала агент Кинг, отрывая взгляд от того, что печатала на своем мобильном телефоне.       - Вам он не нужен, - Пэт старалась выглядеть дружелюбной. - Ректор О'Брайен распорядилась отдать документы на тренера Такера, - она протянула тонкую папку.       - Это все, что у вас есть? - спросила Пейтон.       - Да.              ##              - Я агент ФБР Пейтон Кинг и хочу встретиться с ректором О'Брайен.       - У вас назначена встреча? - сказала секретарша.       - Серьезно? - зарычала Пейтон. - Какую часть фразы "агент ФБР" ты не поняла?       Секретарша вскочила на ноги и побежала к кабинету ректора.        - Агент ФБР Пейтон Кинг хочет видеть вас, мэм.       Кэтрин О'Брайен поднялась во весь свой рост в 170 см и обошла вокруг стола, чтобы поприветствовать Пейтон.        - Агент Кинг. Чем я могу помочь вам?       - Я хотела поблагодарить вас за телефонный звонок, который привел к этому, - Пейтон передала файл Дэнни Такера рыжеволосой красавице.       Кэтрин жестом пригласила Пейтон сесть и вернулась за стол.        - Папка очень тоненькая. Я боялась, что она будет гораздо толще.       - Четыре жалобы, - сказала Пейтон. - И совсем не совпадает с файлом, заведенным на него в полиции Остина, - Пейтон положила на стол перед Кэтрин папку толщиной более двух дюймов.       - Она скрывает улики, - произнесла Кэтрин.       Пейтон пожала плечами.        - Мы найдем их. Мои люди пройдутся по ее кабинету с расческой с мелкими зубьями.       - Смогу ли я увидеть обнаруженное вами, прежде чем вы опубликуете хоть какую-то информацию? - спросила Кэтрин. - У меня такое чувство, что дела обстоят очень плохо.       - Конечно, - сказала Пейтон с улыбкой на лице, - если вы пообедаете со мной, пока я жду, когда мои люди закончат работу. У меня есть видео, которое вы должны посмотреть. Я не хочу, чтобы вы оставались в неведении.       - Это похоже на честный уговор, - сказала Кэтрин. - Где-нибудь за пределами города.       - Я знаю такое место, - Пейтон открыла дверь, положила руку на нижнюю часть спины ректора и вывела ее из кабинета.              ##              Кэтрин О'Брайен, получившая образование в Гарварде, была воплощением успеха. Первая женщина-президент и по совместительству ректор Техасского университета, первая ирландская иммигрантка, которая возглавила университет комплексных исследований в Соединенных Штатах, ее послужной список был бесподобен.        Должность ректора и президента всегда занимали два разных человека, но Кэтрин настояла на том, что должна занимать обе должности, чтобы избежать постоянной борьбы, которая происходит на самых высоких уровнях научного общества.        Под руководством Кэтрин Техасский Вычислительный Центр запустил программу Stampede - одну из крупнейших вычислительных систем в мире открытых научных исследований, которая привела к ошеломляющим успехам в исследовании ДНК путем сбора информации от ученых-генетиков со всего мира, позволяя им консультироваться и работать вместе над своими теориями. Компьютерная система спасла университеты во всем мире от потери ценных исследовательских средств, прекратив дублировать работу, уже выполненную другими учеными.       Самым выдающимся достижением Кэтрин недавно стало получение гранта Национального научного фонда для создания Центра инженерных исследований (ERC) для поисков в области нанопроизводства, первого ERC в Университете Техаса, и только второго в штате Техас.       В сорок пять лет Кэтрин О'Брайен находилась именно там, где хотела быть, но прекрасно знала, что дела идут не так хорошо, как казалось. Она понимала, что под созданным ею прочным фундаментом что-то не так. Всегда что-то вызывало рябь, которая никогда не доходила до нее. Казалось, содружество старых друзей Техаса навсегда сплотило ряды, не давая ей ясно понять кипящие внизу проблемы. Она боялась, что смерть тренера Дэнни Такера была лишь верхушкой айсберга.       Глава 5       Риган допила остатки кофе и вышла из машины. Она провела беспокойную ночь, думая о том, что случилось с Дэнни Такером, и намеках Бренди, что за несколько лет он изнасиловал нескольких студенток. Она думала, должна ли она рассказать об этом агенту Кинг.       Движение в темной нише привлекло ее внимание. Джоуи Слоун прижал кого-то к стене и водил ладонями вверх и вниз по чьим-то бокам. Девушка даже не пыталась отбиваться от него. Боже, пусть это будет не Бренди!       Она хотела прикрикнуть на Джоуи, но решила, что не хочет знать, кого он там лапает, и поспешила в кабинет.              Когда Риган заправляла слайды в диапроектор, Бренди и Джоуи вошли в аудиторию, громко споря о чем-то.       - Ты обещала, что на эти выходные поедешь со мной домой, - скулил Джоуи. - Моим предкам до смерти хочется встретиться с тобой.       - Слишком рано встречаться с родителями, - настаивала Бренди. - Ты знаешь, как они воодушевляются, когда думают, что их дети поймали подходящий улов.       - Ты отличный улов, - Джоуи усмехнулся и положил руки ей на бедра. - Ты единственная девушка, которую мне хочется поймать.       - Могу поспорить, то же самое ты говорил Лорейн Муньос, когда трахал ее прошлой ночью, - раздраженно произнесла Бренди.       - Я не трахал ее. Детка, ты прекрасно знаешь, что ты единственная девушка, которую я люблю.       - Я подумаю об этом, - пообещала Бренди, - но спать мы будем в разных комнатах. И не вздумай пробираться в мою спальню после того, как твои родители лягут спать.       Прозвенел звонок, а они продолжали спорить.              - Мисс Брендивайн, мистер Слоун, не могли бы вы занять свои места и позволить мне начать занятие? Или я могу просто поставить вам обоим по единице за сегодняшний день.       Бренди с отвращением посмотрела на Джоуи и села в первом ряду.       Риган подождала, пока класс успокоится.        - Я знаю, что существует множество предположений о смерти тренера Такера.       Ропот пробежал по комнате.       - Я собираюсь дать вам выходной в среду, чтобы вы все-таки закончили читать "Сон в летнюю ночь". Сегодня вечером я выложу в интернете ваше учебное пособие, чтобы вы знали, чего ожидать от пятничного теста.       Джоуи поднял руку.        - Профессор, вы будете оценивать работу с помощью обычной оценки?       - Да.       - Что делать, если я получу плохую оценку, но все остальные у меня хорошие? Вы позволите мне получить за отчетный период среднюю оценку?       - Да, - ответила Риган. - Есть еще вопросы? Если нет, то все свободны.              Риган не хотелось идти на обед в кафе Студенческого союза, поэтому она направилась через кампус к ближайшему магазину с выпечкой, и была очень удивлена, увидев, что Бренди сидит в кабинке одна, читая учебник.       Когда Риган пошла поближе, Бренди подняла голову, улыбнулась и жестом пригласила профессора присоединиться к ней. Риган остановилась возле стойки, заказала кофе и бублик, а затем подошла к кабинке.       - Я не хочу тебя беспокоить, - сказала она. - Очевидно, ты занимаешься.       - Испанским, - Бренди пожала плечами. - Я просто приводила свои знания в порядок. Я слышала, что сегодня днем профессор собирается устроить нам поп-викторину, а ​​в пятницу тест. Она не такая милая, как вы.       - Она, вероятно, хочет понять уровень знаний студентов, чтобы определить, с чего начать обучение.       - Да, профессор, но это испанский для начинающих. Что может быть ниже?       Риган свободно говорила по-испански, но Бренди не нужно было знать об этом.       - Итак, вы присоединитесь ко мне? - Бренди указала на сиденье напротив себя, и Риган села.              - Агент Кинг уже допрашивала тебя? - спросила Риган, когда официант принес ее заказ.       - После обеда она собирается поговорить со студентами, которые общались с Такером. Джоуи возглавляет список. Он капитан футбольной команды.       - Он что-нибудь знает? - Риган не смогла скрыть своего любопытства.        - Помогите мне до пятницы подготовиться к тесту по испанскому языку, и я расскажу вам, - хитрая улыбка Бренди заставила замереть сердце Риган. Она не могла отвести взгляд от красивого лица своей студентки.       - Хорошо, - пробормотала Риган.       - Во сколько? - лучезарно улыбнулась Бренди.       - Во сколько - что? - Риган нахмурилась.       - Когда я должна приехать к вам, чтобы вы помогли мне с испанским? - Бренди посмотрела на нее сквозь длинные ресницы и улыбнулась.       - Я имела в виду прямо сейчас… Прямо здесь.       - Нет, ничего не выйдет, - Бренди сунула учебник по испанскому языку в рюкзак и встала. - Я должна идти на занятие. Увидимся вечером. В шесть у вас дома.       - Ты не знаешь мой адрес, - ответила Риган.       - Знаю, - Бренди покачала бровями. - Вы можете приготовить для меня ужин, если хотите.       Риган смотрела на девушку, когда та выбежала за двери. "О боже! Во что я вляпалась? Последнее, что мне нужно, это Грейс Брендивайн в моем доме".               ##              - Джоуи Слоун, правильно? - Пейтон Кинг наблюдала, как дерзкий молодой человек растянулся на стуле перед ее столом. Джоуи Слоун своей энергией, определенно, подавлял атмосферу кабинета. - Ты встречаешься с Грейс Брендивайн?       - Да, мэм, - Джоуи усмехнулся, и его голубые глаза засверкали.       - Ты видел тренера Такера в пятницу вечером?       - Да, мэм.       - Ты знаешь, когда он покинул вечеринку братства?       - Нет, мэм, - Джоуи опустил голову и слегка покраснел.       - Во сколько ты в последний раз видел его на вечеринке?       - Слегка за полночь. Он был пьяным и щупал девушек.       - Ты знаешь имена девушек, которых он щупал? - Пейтон почувствовала, как под копной непослушных светлых волос Джоуи шевелится его мозг.       - Нет, мэм. Моя голова была занята кое-чем другим.       - Ты пришел на вечеринку с Грейс Брендивайн, верно?       - Да, мэм.       - Ты покинул вечеринку около полуночи?        - Нет, мэм.       - Если ты оставался на вечеринке, почему не видел, когда ушел тренер Такер?       Джоуи покраснел.        - Я был кое с кем наверху.       "Ах, а я уж решила, что только что поймала Бренди и профессора Шоу на лжи", - подумала Пейтон.       - С кем ты был наверху, Джоуи?       - Я бы предпочел не говорить об этом, - Джоуи опустил голову.       - А я бы предпочла, чтобы ты сказал, - строгий голос Пейтон был спокойным. - Ты был там с Бренди?       - О нет, мэм. Бренди ушла рано. Она отвела профессора Шоу в свое общежитие. Позже я узнал, что Такер насыпал наркотики в вино профессора.       - Итак, кто был с тобой, Джоуи? Кто может предоставить тебе алиби на время убийства тренера Такера?       Джоуи посмотрел на Пейтон.        - Вы же не думаете, что это я убил тренера Такера?       - Если у тебя нет алиби, я собираюсь предположить…       - Лорейн Муньос, - выпалил Джоуи. - Пожалуйста, не говорите об этом Бренди. Она убьет меня.       Пейтон положила перед Джоуи блокнот и протянула ему ручку.        - Пожалуйста, напиши здесь номер телефона мисс Муньос. Мне нужно позвонить ей, чтобы проверить твое алиби. Джоуи, кто сказал тебе, что тренер Такер был изуродован?       - Я не могу сказать точно, мэм. Когда я на следующее утро спустился вниз, в доме братства все говорили об этом.       - Мисс Муньос спустилась с вами? - спросила Пейтон.       - Да, мэм. Мы провели ночь вместе. Пожалуйста, не говорите Бренди.              ##              По дороге домой Риган остановилась возле супермаркета. Она выбрала спагетти, мясной соус, французский хлеб и салат. Это была ее обычная легкая еда для крайнего случая.       Ее дом был безупречен, а в холодильнике уже охлаждалось вино. Она поставила соус вариться, а сама отправилась принимать душ. Когда Бренди позвонила в дверь, все уже было готово.       Риган вытерла ладони о передник и была удивлена ​​своим волнением. Мысль о том, что она проведет вечер с Бренди, привлекала ее. Она открыла дверь и не могла скрыть улыбки. Было очевидно, что Бренди позаботилась о том, чтобы отлично выглядеть на их ужине. "Этот вечер действительно похож на свидание", - подумала Риган.       - Вот это да! Вы такая горячая! - Бренди осмотрела профессора от макушки до кончиков накрашенных ногтей. - Мне нравится, как эти джинсы облегают ваши бедра, а свитер подчеркивает все ваши великолепные изгибы, - Бренди провела кончиком языка по губам, пытаясь увлажнить их.       Риган стояла неподвижно и смотрела на нахальную молодую женщину. "Это была очень плохая идея", - подумала она.       - Я принесла вино, - Бренди вошла в прихожую и закрыла за собой дверь. - Я решила, что вы любите красное вино. Но оно, вероятно, может не совпадать с тем, что вы приготовили на ужин.       Риган посмотрела на бутылку бордо.        - Это Шато Лафит Ротшильд Пойяк. Тебе не следовало тратить такие деньги на вино.       - Я и не тратила, - Бренди хихикнула. - Я взяла его в винном погребе отца.       Риган приподняла брови.        - Почему меня это не удивляет?       - Так оно подойдет к нашему ужину? - улыбка Бренди была удивительно заразительной.       - Да, прекрасно подойдет. Дай мне куртку. Я повешу ее.       Бренди последовала за Риган на кухню.        - Если вы дадите мне штопор, я открою вино и позволю ему подышать, пока мы будем ужинать.       - Верхний ящик слева от тебя, - сказала Риган, помешивая соус для спагетти.       - Боже мой! - Бренди принюхалась. - Пахнет как в раю. Как вы можете быть такой чертовски красивой и при этом уметь готовить?       - Бренди, я не думаю…       - Извините, профессор. Я перешагнула границу дозволенного. Это больше не повторится. Я не имела в виду ничего плохого. Просто я обычно говорю, что думаю. Если что-то появляется в моих мыслях, оно тут же выходит из моих уст. Мы весь семестр будем изучать Шекспира? - Бренди, наливая вино, перевела разговор на другую тему.       - Это курс про Шекспира, - напомнила ей Риган. - Или я могла бы устроить вам перерыв и заставить написать отчет о "Похищенном письме".              *"Похищенное письмо" - иногда "Украденное письмо" - рассказ Эдгара Аллана По о вымышленном сыщике Огюсте Дюпене. Считается одним из основных произведений зарождающегося детективного жанра. Именно По разработал и применил принципы будущего жанра, создал его форму и структуру.              - Нет! Нет! Шекспир - это здорово. Не заставляйте нас писать о По, - Бренди застонала, словно смертельно раненая.       - Ты не любишь По?       - Некоторые его вещи великолепны. Я имею в виду сюжетные линии. Как "Колодец и Маятник", "Сердце-обличитель" и "Маска Красной Смерти". Ох, и вам, должно быть, нравится "Бочонок Амонтильядо". Но "Похищенное письмо" - это какой-то бредомвилль, путешествие в скуку.       - Бредомвилль - это даже не слово, Бренди.        - Если Шекспир мог придумывать свои слова, я тоже, - пошутила Бренди. - Честно говоря, профессор, если бы По сегодня представил в издательство свои сочинения, на всех стояла бы печать "Отклонено".       Риган нахмурилась.        - Полагаю, "Падение дома Ашеров" тебе тоже нравится?        - Довольно интересно, - сказала Бренди.       - Знаешь, что мне действительно кажется интересным? - Риган указала на нее бокалом вина. - Что тебя привлекают произведения, главные герои которых были явно сумасшедшими.       - И что это говорит обо мне? - Бренди сделала зловещее лицо. - Я могла бы стать серийным убийцей?       - Сомневаюсь, - Риган усмехнулась. - Ты слишком красива для этого, - она остановилась, поняв, что заигрывает с Бренди.       - Вы думаете, что я красивая? - глаза Бренди ярко засверкали. - Вас влечет ко мне?       - Ты слишком хороша, чтобы торчать в доме своего профессора и заигрывать с ней, - Риган покачала головой. - Давай покончим с этим.       Риган встала и пошла в гостиную.        - Где твой учебник по испанскому? У тебя есть список вопросов?       - Я должна идти, - сказала Бренди, направляясь к двери. - Спасибо за лучшую еду за очень долгое время и самый вдохновляющий разговор, который у меня когда-либо был, - она наклонилась и поцеловала Риган в щеку. - Спокойной ночи, профессор.              ##              На следующий день Бренди бросила толстый конверт на стол Пейтон.        - Что это? - спросила агент Кинг.       - На тот случай, если вы их еще не нашли, существует более сотни причин, по которым тренера Такера должны были убить, и столько же людей с мотивами.        Кинг закатила глаза.        - Я нашла их вчера. Что заставило тебя достать их?       - Я не хочу, чтобы вы смотрели на Джоуи, как на убийцу Такера, - Бренди села напротив агента ФБР. - Он сказал мне, что вы действительно допрашивали его по этому вопросу.       - Я убрала твоего парня из своего списка, - сказала Пейтон. - Кажется, у него есть пуленепробиваемое алиби.       - Дайте угадаю. Лорейн Муньос? - фыркнула Бренди.        Пейтон кивнула.        - Она клянется, что они не спали всю ночь.       - Да, Джоуи способен на это, - Бренди усмехнулась. - У него выносливость скаковой лошади.       - Ты знаешь кого-нибудь из тех, кто подвергся домогательствам Такера, но не сообщил об этом?        - Если бы и знала, то вам бы не сказала, - глаза Бренди потемнели. - Ублюдок получил по заслугам. Если бы он изнасиловал профессора Шоу, я бы сама убила его.       Глава 6       Пэт Сойер посетила трех человек: спортивного директора Боба Рэдфорда, начальника штаба и главного тренера женской команды Робин Чейз и помощника главного тренера Клинта Брэнда. Для всех от нее было только одно послание: "Держите рот на замке и клянитесь, что ничего не знали о деятельности Такера".       Проблема заключалась в том, что все трое не только знали о забавах Такера, но и активно участвовали в некоторых. Если один из них упадет, то повалятся все, забрав с собой Пэт.              Пэт сидела в машине и ждала, пока подчиненные Пейтон Кинг обыскивали ее кабинет. Она задавалась вопросом, пробудут ли они там всю ночь. Она спрятала файлы Рэдфорда, Чейз и Брэнда вместе с документами на Дэнни Такера.       "Возможно, это не самое умное решение, - подумала она. - Если они найдут тайник, то получат все сразу".       Было уже за полночь, когда агенты Кинг закончили работу и заперли офис начальника полиции. Обычная желтая лента с надписью "Полицейская линия. За ограждение не переходить", перекрещивала дверь.       Пэт подождала немного и убедилась, что все ушли, а затем проникла в свой кабинет, встала на стул, сдвинула потолочную плитку, скрывающую файлы, и вздохнула с облегчением, увидев их.       Она сунула файлы под свою форменную рубашку и вышла из кабинета. Через пятнадцать минут она приехала домой, поставила машину в гараж и только тогда почувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы вытащить папки из-под одежды.       Пэт разложила документы на кухонном столе, вытащила из холодильника холодное пиво и села читать отчеты.       Более ранние сообщения были о мелких правонарушениях - домогательства, ощупывание, обнажение гениталий - ничего такого, что она считала опасным. Когда девочки сообщали об инцидентах, она просто брала у них показания и заверяла, что виновные будут наказаны. Потом звонила причастным тренерам и предупреждала о жалобах. Футбольная команда тогда была на пути к победе в национальном чемпионате. Пэт знала, что потеряет свою престижную работу, если раскачает лодку.       Дэнни Такер отчитывался непосредственно перед президентом университета. Пэт не сомневалась, кто проиграет в этой схватке.               Когда Кэтрин О'Брайен объединила посты ректора и президента, Такер продолжал отчитываться перед президентом. Пэт часто слышала, как он ругался, потому что О'Брайен подвергла сомнению идеальное поведение его команды и тренеров.        - Они мужчины! - кричал Такер. - Если вы подавляете их естественные инстинкты, вы подавляете их поведение на футбольном поле.       О'Брайен попала в заголовки газет и обзавелась несколькими врагами, когда исключила из команды некоторых игроков за преступное сексуальное поведение. Переоценив свою популярность, Такер публично бросил вызов ректору. Он проиграл то противостояние и чуть не потерял работу.       Ни для кого не было секретом, что О'Брайен хотела уволить агрессивного футбольного тренера, но воздерживалась от этого, потому что знала, какую реакцию получит.       Пэт разделила файлы на две категории: изнасилование и нападение. Часто студентки отбивались и избегали изнасилования, но их жестоко избивали.       Чем дольше она просматривала документы, тем противнее ей становилось. Как я могла позволить этому случиться?               Но она знала, почему так получилось. Сэйди. Дэнни Такер познакомил их на митинге. Красивая блондинка с телом, крепким, как кирпичная стена, Сэйди устроила Пэт прогулку и организовала ей такие выходные, которых она никогда не забудет. Она же предоставила Такеру видео, которое полностью разрушило бы карьеру Пэт.       Она до сих пор помнит холодный страх, который охватил ее, когда Такер скинул видео на ее офисный компьютер.        - Я подумал, что тебе захочется снова пережить это, - его жестокая улыбка свела до боли ее живот. Она знала, что это было, даже не смотря видео. "Как я могла быть такой глупой?" - думала она в тысячный раз.       Видео можно было классифицировать только как жесткое порно. Они позабавились с каждой игрушкой, что продавалась на рынке подобных товаров, в каждой позиции. Быть лесбиянкой - это одно, но смотреть на их половые акты с добавлением садо-мазо, включая близкие съёмки, было совершенно отвратительно.              Футбольный персонал продолжал приставать к студентам любого пола по своему усмотрению, а начальнику полиции пришлось смотреть в другую сторону. Ситуация почти достигла апогея за год до того, как О'Брайен заняла должности ректора и президента.       Празднование победы футбольной команды привело к огромному количеству алкоголя, наркотиков и секса. Джейми Райт, одна из девушек, присутствовавших на вечеринке, на следующий день пропала.       Ее соседка по комнате подала заявление о пропаже. Пэт все еще помнила волну страха, которая накрыла ее, когда соседка сообщила ей, что прошлой ночью ее подруга отправилась на спортивный праздник.       Три дня спустя тело девушки вытащили из ручья, который протекал позади общежитий. После вскрытия тела Пэт Сойер долго снились кошмары. Она вздрогнула и вытащила из папки отчет о вскрытии. Многие мужчины занимались сексом с девушкой, вполне возможно, против ее воли. Причиной смерти стала асфиксия. ДНК спермы совпала ​​с ДНК Такера и трех футболистов. Все четверо клялись, что девушка ушла с вечеринки живой, что она охотно и по собственному желанию занималась с ними сексом.              Пэт все еще помнила лица родителей девочки, когда им сообщили о ее смерти. Она не рассказала им о результатах судебно-медицинской экспертизы, только то, что их дочь была задушена неизвестными лицами.       Соседка девочки отправилась к какому-то сенатору Остина и рассказала все, что знала. Дело передали в местное отделение полиции, а родители подали в суд на университет.       Такер ворвался в ее офис.        - Ты должна это исправить! Должна закрыть это дело! И пошевеливайся, иначе твое маленькое видео отправится президенту. Ему это понравится, видео можно использовать для снятия подозрений со спортивного отдела.       Пэт снова отправилась на то место, где тело Джейми Райт вытащили из ручья, но ничего не нашла. Было совершенно очевидно, что тело девушки было сброшено уже мертвым.        На берегу к ней подошел местный бездомный.        - Что делаешь?        - Ищу студентку, - ответила Пэт.       - Красивая темноволосая девушка? - спросил бродяга.       - Да. Ты видел ее здесь? - она включила запись видео на мобильном телефоне, чтобы зафиксировать их разговор.       - Да, - сказал он со смешком. - Мы подрались.       - Она боролась с тобой?        - Ага.       - Могу поспорить, что она отхлестала тебя как следует, не так ли? - провоцировала нищего Пэт.       - Нет, я победил, - сказал он, сверкая беззубой улыбкой.       - Ты придушил ее?       - Конечно, придушил. Она начала кричать и звать полицию, - сказал бездомный. - Мне пришлось заткнуть ее, но она убежала от меня, поэтому я спрятался, - Пэт выключила мобильный телефон. Ей хватало доказательств, чтобы повесить убийство на бродягу.       - Она была жива, когда ты убежал? - спросила Пэт.       - Да, но несколько больших парней поймали ее. Она изо всех сил пыталась отбиться от них, но они затолкнули ее в машину.              Пэт вытащила еще одно пиво из холодильника, открутила крышку и долго пила его.        - Бродяге лучше жить в тюрьме, чем на улице, - рассуждала она, вспоминая, как отредактировала запись и отдала ее полиции, чтобы посадить этого человека за убийство студентки.       Она задавалась вопросом: стоит ли ее работа потери собственной души?       Глава 7       Риган прочитала электронное письмо, ожидая, когда прозвенит звонок и ее класс успокоится. Письмо было из канцелярии ректора и немедленно привлекло ее внимание. Кэтрин О'Брайен устраивала официальный прием для всех глав департаментов в виду начала недели выпускников университета.        Непосредственно под письмом О'Брайен находилась приписка от заведующего отделением английской литературы Мэтью Болена. "Пожалуйста, ты окажешь мне честь сопровождать меня на прием у ректора?"       Риган сразу же ответила ему: "Да, я была бы рада".       Мэтью был на двадцать один год старше ее и первым ее преподавателем английского в университете. Они подружились еще тогда, и эта дружба длилась до сих пор. Риган была его "бородой" во многих случаях. Прием у ректора будет одним из таких.              *"Бородой" называют мужчину, который приходит с лесбиянкой на прием, чтобы скрыть ее гомосексуальность. И наоборот: женщину, которая приходит на прием с геем.              "Я позвоню тебе сегодня вечером", - написал в ответ Мэтью.               - Почему вы идете на прием с таким старым парнем? - проворчала Бренди.       Риган вскочила и быстро закрыла ноутбук.        - Мисс Брендивайн, невежливо читать чужую почту. Почему ты вообще заглядываешь через мое плечо?       - Я хотела посмотреть, что вы делаете, - честность Бренди освежала и обезоруживала.        Риган подавила улыбку.        - Пожалуйста, займи свое место. Я должна начать урок.              Риган обратилась к студентам.        - Кто из вас закончил читать заданную книгу?       Все подняли руку.       - Хорошо, - Риган осмотрела аудиторию. - Использование символизма Шекспиром хорошо известно в академических кругах. Кто может сказать мне, что символизирует абсурдную переменчивость в пьесе "Сон в летнюю ночь"?       Наступившая тишина заставила Риган нахмуриться.        - Ни одного желающего ответить. Никого? Что вы чувствовали, читая "Сон в летнюю ночь"?       - Скуку, - раздался голос из глубины комнаты.       Бренди развернулась, чтобы посмотреть: не был ли Джоуи той умной задницей, что открыла рот, но не смогла его заметить.       - Как насчет тебя, Бренди? Есть мысли о символах Шекспира?       - Любовное зелье, - заявила Бренди. - Точно так же любовь в реальной жизни превращает всех в ослов.       - Отлично, - сказала Риган. - У тебя есть любимая цитата из пьесы?        - Да. Ее произнес парень, которого превратили в осла. Он сказал: "Разум и любовь предпочитают маленькую компанию". - Бренди пристально смотрела на Риган, произнося эту фразу. - Вы верите этому, профессор?       Риган не могла отвести взгляд от Бренди, не могла контролировать жар, охвативший все ее тело. Она потрясла головой, нарушая транс, вызванный изумрудными глазами Бренди.       - Если вы не читали "Сон в летнюю ночь", обязательно прочитайте. Я проверю на следующем занятии, - произнесла Риган. - А сегодня обучение закончено.              Риган сложила все свои вещи в сумку с ноутбуком и выудила ключи из сумочки.        - Кофе? - Бренди заставила слово из двух слогов звучать как заклинание соблазнительницы.       - Нет, я… гм… мне есть чем заняться.       Бренди поймала ее за руку.        - Риган, я сделала что-то не так? Вы злитесь на меня?       - Нет, я не сержусь на тебя, Бренди. У меня действительно много работы.       - Мы можем поужинать? Я угощаю, - сказала Бренди. - Чтобы отблагодарить за вкусную еду, которую вы приготовили для меня.       - Я… Я не могу сегодня вечером. У меня свидание.       - Ой! Может быть, в другой раз.       Риган не могла вынести боль, прозвучавшую в голосе Бренди.        - Это прием у ректора.       Бренди нахмурилась.        - Он только для VIP-персон и руководителей отделов.        - Я - "плюс один", - объяснила Риган.       Бренди удивленно приподняла брови.       - Профессор Болен, - добавила Риган. - Руководитель отдела английской литературы.       Прежде чем Бренди смогла ответить, в аудиторию ворвался Джоуи.        - Бренди! Я ждал тебя! И боялся, что с тобой что-то случилось.       - Джоуи Слоун, ты пропустил мое занятие, - сказала Риган, бросая вызов студенту. - Почему?       - Я… э-э… нам нужно идти. Мы опаздываем, - Джоуи схватил Бренди за руку и потянул к двери.       - Я сказала тебе, что сегодня вечером не смогу пойти на твою вечеринку, - настаивала она, но Джоуи все равно вытащил ее за дверь.       Глава 8       Риган достала из шкафа потрясающее платье. Черное облегающее вечернее платье идеально подходило для приема, который устраивала ректор. Оно плавно облегало все ее изгибы и достаточно открывало ложбинку между грудей, чтобы у кого-то повысилось слюноотделение. Ткань платья нежно мерцала в свете лампы, зажженной возле туалетного столика.       Она закончила наносить макияж и помаду, когда зазвонил дверной звонок. Мэтью всегда был проворным.       Она подхватила клатч и направилась к входной двери. Ей нравилось проводить время с Мэтью. Он был достаточно высок, чтобы она могла надеть туфли на высоких каблуках.       - О, успокойся мое сердце! - пафосно произнес Мэтью и свистнул, оценивая свою спутницу. - Да поможет тебе господь, женщина. Если бы я не был геем, у тебя были бы большие проблемы.       Риган громко рассмеялась.        - Ты всегда отлично выглядел в смокинге, и ты всегда был хорош для моего эго.       Он кивнул и протянул ей руку.              ##              - Каково это - снова вернуться в аудиторию? - спросил Мэтью, пристегивая ремни безопасности.       - Интересно, - ответила Риган. - Студенты более прогрессивны, чем в мое время.       - Да, это иногда немного пугает, - он засмеялся. - Они так небрежно относятся к сексу, что готовы предложить его ради пятерки.       - Мне еще не предлагали подобного, но я заметила, как свободно они обмениваются услугами друг с другом, как будто это не имеет большого значения.       - Зато это все еще важно для меня, - сказал Мэтью. - Я не могу легко воспринимать отношения.       - Кстати, об отношениях… как дела у Филиппа?       - Замечательно, как всегда, - воскликнул Мэтью. - Он тоже будет на приеме. Он руководитель инженерного факультета и хочет, чтобы мы как-нибудь поужинали с тобой.       - Позвольте мне сначала взять свою новую жизнь под контроль, и тогда я с удовольствием. Убийство тренера Такера вызвало бурю негодования в общежитиях, и у моих студентов возникают проблемы с обустройством.       - Я так понял, что ты с ним в тот вечер была на свидании, - заметил Мэтью       - Да. Он пытался накачать меня наркотиками. Одна из моих студенток увидела это и увезла меня с вечеринки.       - Грязное дело - этот спорт, - Мэтью покачал головой. - Сейчас ко всему другое отношение. Все, что имеет значение, это победа. Совсем не похоже на те времена, когда тренером был Даррелл Роял.       Новая философия - победа любой ценой. Деньги, наркотики, машины, женщины - спортивные директора используют все, чтобы привлечь и удержать лучших игроков. Конечно, им тоже достаются всякие вкусности.       - Как насчет ректора О'Брайен? Я так понимаю, что она исключила несколько лучших игроков за приставание к студенткам.       - Она старается изо всех сил, но они от нее многое скрывают, - объяснил Мэтью. - Она в курсе дел на других факультетах, но спорт - это совсем другое животное.       Мэтью остановил машину у бордюра, и работники парковки бросились открывать двери.        - Профессор Шоу, - сказал один из парковщиков, - вы выглядите… удивительно.       - Спасибо, Натан, - ответила она, узнав своего студента. - Ты выглядишь очень эффектно в этом смокинге.       Молодой человек покраснел, опустил голову и, смутившись, остановился, забыв про обязанности.              ##              Мэтью был идеальным другом. Он провел ее по залу, представляя всем, кого считал важным. Вскоре у нее появилось несколько поклонниц, которые поняли, что она именно та Риган Шоу - автор нескольких бестселлеров, имевшая восемь наград за фильмы, снятые по ее книгам.       - Я забыл, какая ты знаменитость, - рассмеялся Мэтью, протягивая ей бокал с шампанским.        Риган почувствовала перемену в воздухе, электричество, которое заполнило зал для приема гостей. Она повернулась лицом ко входу в бальный зал и увидела, что гости разошлись по сторонам, освобождая путь самой красивой паре, которую она когда-либо видела. Мужчина был ростом выше 180 см, с широкими плечами, сужающимися к тонкой талии и бедрам. Его волосы были такого же великолепного золотистого цвета, как и у девушки, сопровождающей его. Он улыбался, прекрасно зная, что рядом с ним самая красивая женщина из присутствующих здесь.       Риган оказалась в состоянии умственного расстройства. Возможно, потому что перестала дышать. На женщине было надето белое облегающее вечернее платье, похожее на платье Риган, однако вырез был чуть глубже, гораздо больше обнажая грудь, чем осмелилась бы она сама. Разрез по бокам с каждым ее шагом открывался и закрывался, привлекая внимание зрителей к стройным, хорошо прокачанным ногам.       Пара исчезла, когда вокруг них собралась толпа, и все сразу заговорили.       - Кто он? - спросила Риган и чуть не задохнулась от слов.       - Великолепен, не правда ли? - усмехнулся Мэтью. - Это Грейсон…       - Вы, должно быть, профессор Шоу, - мужчина появился из толпы и слегка коснулся локтя Риган.       Риган повернулась к Грейс Брендивайн и ее спутнику.       - Профессор, - глаза Бренди сверкнули озорством. - Я не знала, что вы будете присутствовать здесь.       Риган понадобилось несколько секунд, чтобы найти свой голос.        - Я тоже не ожидала увидеть тебя здесь. Я вижу, ты тоже "плюс один".       - Вроде того, - Бренди сморщила нос. - Я хотела бы представить вам моего отца, Грейсона Брендивайна.       Грейсон протянул Риган хорошо ухоженную руку и улыбнулся. Его зеленые глаза были такими же завораживающими, как и у его дочери.        - Бренди так много рассказала мне о вас. Ей нравятся ваши занятия.       - Да, Бренди - любитель Шекспира, - сказала Риган, а Мэтью ткнул ее в спину. - Позвольте мне представить вам своего спутника - профессор Мэтью Болен. Мэтью - председатель факультета английского языка.       Все четверо несколько минут обменивались любезностями, затем к ним подошла одна из поклонниц Риган.        - Я знала, что у меня в машине есть ваша книга, - сказала женщина. - Не могли бы вы подписать ее, профессор? - она подняла последний любовный роман Риган.       Риган улыбнулась и села за пустой стол, чтобы подписать книгу. Когда она подняла взгляд, Мэтью и Грейсон уже ушли.              - Они отошли, чтобы принести нам свежие напитки, - сообщила ей Бренди. - Риган, вы великолепны. Я имею в виду, я всегда думала, что вы прекрасны, но сегодня от вас дух захватывает.       "Как и от тебя", - подумала Риган.        - От тебя тоже дух захватывает. "Так захватывает, что у меня появились проблемы с дыханием".       - Я думала, что ты искала партнера на ужин сегодня вечером, - продолжила Риган.       - Им можете быть только вы, - Бренди улыбнулась и помахала кому-то на другой стороне зала. - Я бы сразу спихнула папу на обочину, если бы вы ответили "да" на мое приглашение на ужин.       - Твой отец очень красивый. У него волосы того же цвета, что и твои, - Риган рассмеялась. - Я предполагала, что твои волосы были продуктом очень опытного парикмахера.       - Вполне возможно, что мы с папой посещаем один и тот же салон красоты, - злобная ухмылка Бренди рассмешила Риган.       - Я все-таки ставлю на природу.        - Вы выиграли это пари, - заверила ее Бренди.              Мужчины вернулись с шампанским и присоединились к ним за столом. Ректор О'Брайен появилась в зале и собиралась поговорить со всеми. Мэтью и Грейсон встали, когда она подошла к их столу.        - Профессор Шоу, - сказала О'Брайен, обхватив руку Риган обеими ладонями. - Очень приятно видеть на нашем факультете кого-то вашего положения. Вы принесли университету много хороших отзывов в прессе и повысили признание нашей учебной программы. Я ваша преданная поклонница и не могу дождаться выпуска следующей книги.       "Вам долго придется ждать этой книги", - подумала Риган.        - Спасибо, я очень горжусь тем, что являюсь частью факультета. Вы сделали много удивительного для университета.       - Кэтрин, здесь есть несколько человек, с которыми вам нужно встретиться, - сказал Грейсон, касаясь ее руки. - Могу ли я представить вас?       - Конечно, - она подхватила Грейсона под руку. - Спасибо, что пришли сегодня вечером, - сказала она оставшимся за столом, прежде чем отвернуться.       - Иди, Мэтью. Я собираюсь сесть и пообщаться с Бренди.              - Давайте уйдем отсюда, - прошептала Бренди, как только они остались одни. - У меня здесь своя машина. Я встретила папу тут.       Риган нахмурилась.        - Я не могу этого сделать. Не могу уйти и покинуть Мэтью.       - Он уже нашел того, с кем хочет быть, - прошептала Бренди ей на ухо. Ее теплое дыхание вызвало дрожь в позвоночнике Риган.       - Бренди, я по возрасту ближе к твоему отцу, чем к тебе, - вздохнула Риган. - Ты моя студентка. Я не могу ...       - Сколько вам лет? - требовательно спросила Бренди.       - Тридцать шесть, - ответила Риган. - На четырнадцать лет старше тебя.       - Вы проверили мой возраст?        - Я проверяла твою успеваемость и заметила, что тебе двадцать два года.       - А папе сорок восемь, - согласилась Бренди. - Вы бы стали встречаться с кем-то, кто старше вас?       - Да, конечно.        - Папа на двенадцать лет старше. Считаете ли вы это приемлемым?       - Да.       - Вы на четырнадцать лет старше меня, - указала Бренди. - Я тоже нахожу это приемлемым, но…       - Ты тоже женщина, - Риган нахмурилась. - Я не считаю это приемлемым.       Бренди отпрянула, словно Риган ударила ее.        - Я думала, что вы лесбиянка.       - Неправильно думала, - огрызнулась Риган, встала и пошла искать Мэтью.       - Похоже, ваш спутник ушел домой со своим другом, - раздраженно сказала Бренди. - Давайте, профессор. Я просто отвезу вас домой.              Прежде чем они смогли уйти, главный тренер женской команды Робин Чейз присела к ним за стол. Она была выше большинства мужчин, с мускулистым телом и короткими черными волосами.        - Бренди, где Джоуи? - спросила она.       - Он не получил приглашения, - ухмыльнулась Бренди.       Робин оглядела комнату.        - Где твой спутник? Не могу поверить, что он настолько глуп, что оставил тебя без присмотра.       Бренди не спешила ответить.        - Я папина "плюс один".       Риган была удивлена, заметив, что Бренди напряглась. Затем она увидела, как Робин Чейз положила ладонь на бедро Бренди, где платье соскользнуло, обнажив ногу.       - Завтра вечером вы с Джоуи придете на пивную вечеринку команды? - спросила Робин.       Бренди нахмурилась.        - Я не приду. У меня встреча с репетитором.       - Смешно, - Робин пододвинула стул поближе к Бренди и положила руку на спинку стула Бренди. Девушка застыла. - Все знают, что ты гений.       - За исключением английского, - сказала Риган, вмешиваясь в разговор. - К сожалению, завтра вечером - единственное время, которое у меня есть для мисс Брендивайн. Как вы знаете, встреча с выпускниками занимает все время работников факультета.       Робин уставилась на Риган так, как будто впервые видела ее.        - Вот те на, а вы кто?       - Ммм… я твоего возраста, - пробормотала Риган.       Бренди встала.        - Давайте, профессор. Вы обещали отвезти меня домой, мой отец нашел более интересную компанию.       - Я могу отвезти тебя домой, - предложила Робин.       - Я уже распорядилась, чтобы парковщик подогнал мою машину, - сказала Риган. Ложь легко скользнула с ее губ. - Было приятно познакомиться, мисс Чейз. "Насколько же подходит ей это имя".*              *Chase(англ.) - переводится как: охота, погоня, преследующий зверя.              Робин поймала Бренди за руку.        - Ты просто обязана сопровождать Джоуи на все вечеринки команды. Это поможет его карьере, - она смотрела в глаза Бренди.       - Я сомневаюсь, что карьера Джоуи нуждается в моей помощи, - прошипела Бренди. - Он сам по себе довольно эффектный. Ему принадлежит рекорд квотербека в дивизионе, - она вырвала ладонь из рук Робин и схватила Риган за руку. - Пойдемте, профессор.              Риган была удивлена, увидев, что БМВ Бренди стоит перед столом парковщика.       - Я придержал его здесь для тебя, Бренди, - сказал Натан.       - Ты лучший, Нат, - Бренди протянула чаевые молодому человеку, открывшему дверь для Риган.       Бренди громко рассмеялась, когда отъехала от бордюра.        - Кто бы мог подумать, что Робин Чейз сядет мне на хвост?       Риган не могла не улыбнуться, глядя на смеющуюся молодую женщину.        - Ты неисправима!       - Спасибо, что спасли меня от этой гадюки, - серьезное выражение лица Бренди удивило Риган.       - Что происходит, Бренди?       - Я не уверена. Знаю только, что Джоуи совсем не рад, что все заставляют его вовлекать меня в свои дела.       Риган положила ладонь на руку Бренди.        - Пожалуйста, будь осторожна. В этом городке происходит что-то ужасное.       - Я знаю.        - Бренди, я считаю твое поколение ветреным. Ты практически помолвлена с Джоуи, но я знаю, что тебя влечет ко мне.       - Да, не слишком-то хорошо я это скрываю, - призналась Бренди. - Просто вы чертовски великолепны, умны и милы. Я обнаружила, что чувствую себя счастливее, когда нахожусь рядом с вами. Вы занимаете весь мой разум и мои фантазии.       - Хм. Я хотела бы дружить с тобой. Ты бросаешь мне профессиональный вызов. Ни один студент никогда не говорил мне, что Эдгар Аллан По скучный и тем более не приводил доказательств подобного утверждения.       Бренди остановила машину возле дома Риган и тут же кинулась открывать для нее дверь машины, а затем фыркнула:       - То есть все, чем я могу заинтересовать вас, это мой разум?       - Ты меня интригуешь, - Риган улыбнулась. - Но я не…              Бренди обхватила лицо Риган ладонями и поцеловала. По своему собственному желанию тело Риган прижалось к стройному телу молодой женщины, греясь в его мягкости, окутанное его запахом. Она обхватила руками талию Бренди и притянула ее поближе к себе, а Бренди углубила поцелуй и обняла Риган. "Господи, боже мой, как же хорошо-то", - подумала Риган.       Язык Бренди прошелся вдоль губ Риган и протиснулся между ее зубами, а когда их языки встретились впервые, Риган прижалась еще плотнее.       Задыхаясь, Бренди выпустила ее из объятий.        - Все хорошо, профессор? - пробормотала она, и хитрая улыбка скользнула по ее лицу.        - Я не собираюсь приглашать тебя, - Риган мягко оттолкнула ее. - Спокойной ночи, Бренди, - и поспешила по дорожке к дому.       В доме Риган закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, снова переживая поцелуй Бренди. Никто никогда не целовал ее так.