Под прикрытием Шекспира

      Глава 9              Риган прочитала сообщение от своего литературного агента.        "Ты уже пришла в себя?"       Она покачала головой и удалила сообщение.       Она была признана во всем мире как первоклассный писатель, написала много бестселлеров и имела несколько наград в доказательство этого. По восьми ее романам были сняты фильмы, а ее имя написано в титрах двух телесериалов. Она считала, что заслужила право писать и публиковать все, что ее действительно волновало. К сожалению, ее агент и издатель не были согласны с ней. Она все еще страдала из-за их отказа опубликовать ее последний роман.       - Издатели не любят жанровых воронок, - сообщил ей агент.       - Джоан Роулинг поменяла жанры, - отметила Риган. - Перешла от книг для детей и подростков к тайнам убийств.       - Она при этом сменила имя, - напомнил ей агент. Книги для взрослых Роулинг писала под именем Роберта Гэлбрейта.        Риган не хотела менять свое имя. Она провела всю жизнь, превращая имя Риган Шоу в синоним загадочного убийства, и не собиралась прятаться за псевдонимом только потому, что кому-то не нравится тема ее новой книги.        Она уставилась на экран ноутбука. "Это книга, которую мне суждено было написать", - подумала она.              Стук в дверь кабинета прервал ее размышления.        - Входите, - крикнула она, закрывая ноутбук.       - Я надеялась найти вас здесь, - Бренди влетела в ее кабинет. - Вы идете сегодня вечером на костер?       - Я думала, что с кострами покончили много лет назад, - Риган сморщила лоб, пытаясь вспомнить, как давно эта практика прекратилась.       - Этот костер не санкционирован университетом, - сказала Бренди, присаживаясь на край стола Риган. - Его спонсирует студенческий союз. Все клубы и братства посчитали это возможным.       - Дай угадаю, - усмехнулась Риган. - Это просто еще одно оправдание для организации большой пьяной вечеринки.       Бренди улыбнулась.        - Это нечто большее. Там также будет много еды, танцев и свободного секса.       - Я верю, что так и будет. Ты же не собираешься туда?       - Ни за что на свете не пропущу ее, - щебетала Бренди. - Я люблю танцевать, сытно поесть, и кто знает… может быть, мне повезет.       - Как будто тебе для этого нужно везение, - Риган недоверчиво покачала головой. - Джоуи повсюду таскается за тобой и вешается при каждом удобном случае.       - А кто говорит о Джоуи? - Бренди покачала бровями. - Есть кое-кто еще, с кем я хочу пообщаться на безвозмездной основе.       - О, я понимаю, - Риган посмотрела на поверхность стола. Ее живот сжался до боли, стоило ей подумать о том, что Бренди с кем-то занимается сексом… с кем угодно.       "Откуда, черт возьми, это взялось?" - подумала она.        Бренди двинулась вдоль стола, пока не оказалась рядом с Риган.        - Пойдемте со мной на костер, профессор.       - Я… я не думаю, что это хорошая идея, - Риган прочистила горло.       - Если вы не пойдете со мной, Джоуи будет ползать по мне своими руками. А при условии, что вы рядом, он станет вести себя прилично.       Риган не смогла удержать свою голову от кивка.       - Потрясающе! - Бренди хлопнула в ладоши и наклонилась, чтобы обнять Риган, но брюнетка в этот момент случайно подняла голову, и на мгновение их губы встретились.       Бренди отскочила назад, как будто обожглась.        - Профессор, мне очень жаль. Я не хотела… Я хотела только обнять вас. Я так…       - Я знаю, что это был несчастный случай, - сказала Риган. - Ничего страшного не случилось. "За исключением того, что теперь я не смогу выбросить из головы вкус твоих губ".        - Я заеду за вами в шесть, - Бренди отступила к двери. - Спасибо вам за… все.              ##              Риган знала, что нарывается на неприятности. Она не могла вспомнить никого, кто так бы привлекал ее, как Грейс Брендивайн. Бренди начала ей сниться. "Последнее, что мне нужно, это скандал из-за связи профессора со студенткой".       - Профессор? - произнесла агент Кинг, засунув голову в кабинет Риган. - Я надеялась, что поймаю вас здесь.       Пейтон Кинг заставляла Риган чувствовать себя неловко. Она никогда не могла сказать: ведет ли Кинг вежливый разговор или тайно расспрашивает ее. Она жестом пригласила Кинг сесть на стул и стала ждать, когда агент сообщит о своем деле.       Пейтон оглядела кабинет Риган и почувствовала временность бытия. Ничего личного в кабинете не было. Ни фотографий, ни безделушек, которые принадлежали бы профессору Шоу.       Пейтон улыбнулась.        - Я знаю, что немного похожу на сумасшедшую поклонницу, но я была бы очень признательна, если бы вы поставили автограф на своей последней книге. Она мне нравится больше всего, - она достала из кармана пиджака экземпляр последней опубликованной книги Риган "Смертельный роман".       Риган не смогла скрыть своего восторга. Она любила оставлять автографы на книгах своих фанатов, поэтому тут же вытащила из сумочки любимую ручку.        - Что бы вы хотели, чтобы я написала?       - Она для моей подруги, - Пейтон покраснела. - Особенной подруги. Не могли бы вы написать: "Мир прекрасен, когда два сердца бьются в одном ритме?"       Риган наклонила голову и внимательно посмотрела на агента ФБР.        - Я никогда бы не называла вас романтиком, - поддразнила она.       - Некоторые люди могут навсегда изменить вашу жизнь, - Пейтон усмехнулась.       - Да. Очень даже могут, - Риган вспомнила, как мягкие губы Бренди касались ее губ. - К сожалению, не всегда к лучшему. Вы сегодня вечером идете на костер?        - Да! Ректор О'Брайен попросила меня прийти, чтобы просто убедиться, что все под контролем, - сказала Пейтон. - А вы собираетесь?       - Да, я собираюсь пойти с Грейс Брендивайн. И думаю, что Джоуи Слоун идет с нами. Почему бы вам не присоединиться?       - Спасибо за приглашение. Я найду вас у костра. Мне придется находиться там до последнего тлеющего уголька, - сказала Пейтон, смеясь. - Я уверена, что вы захотите уйти раньше, чем я.              - Вы как-то уже приблизились к тому, чтобы поймать убийцу тренера Такера? - спросила Риган.       Пейтон нахмурилась.        - Нет, но, по крайней мере, снова никто не умер. Язычники на какое-то время успокоились, но неделя встреч с выпускниками расслабила их. На этой неделе было зарегистрировано три случая изнасилования.       - Похоже, начальник полиции Сойер не справляется с нарушителями закона в студенческом городке?       - Должна справляться, но она, видимо, уделяет больше времени защите преступников, чем их преследованию. Я не знаю, почему Кэтрин… ох, ректор О'Брайен держит ее на этой должности.       - Я уверена, что у ректора есть на это свои причины, - сказала Риган. - Кажется, она очень способная.       - Да, она такая, - согласилась Пейтон. - Но мне бы очень помогло, если бы она дала мне побольше информации о своих сотрудниках.       - Я слышала, что она дала вам полный доступ ко всем личным файлам.       - Верно, - пробормотала Пейтон, - но доступ к файлам и доступ к мыслям - это две очень большие разницы.       Прозвенел звонок, выгоняя студентов из аудиторий.        - Конец учебного дня, - засмеялась Риган. - Пора готовиться к костру.              Глава 10              - О чем вы думаете? - улыбнулась Бренди, когда они припарковались в полумили от костра, и смогли увидеть сваленные в высокую кучу сухие деревья, доски от старых сараев, сгребенные бульдозерами и сложенные в ожидании, когда все это сможет осветить ночное небо.       - Думаю, сегодня вечером здесь будет жарко, - сказала Риган.        - Тем больше причин, чтобы попить пива, - Бренди ухмыльнулась.       - Ты собираешься сегодня вечером напоить меня, не так ли?        - Поможет ли это моему делу? - озорная улыбка Бренди заставила Риган отвести взгляд от великолепных зеленых глаз.        "Я могу потерять свою душу в этих прекрасных глазах", - подумала она и запнулась о комок вспаханной земли, но Бренди поймала ее.       - Держите меня за руку, - сказала Бренди, - по крайней мере, пока мы не выберемся с этого поля. Оно довольно неровное.              Риган нравилась близость молодой женщины. Рука Бренди была сильной, а шаги - уверенными. "Она потрясающая!" - думала Риган.       Пока они обсуждали события студенческого городка, смеялись и дразнились, полумильный поход по неровной местности закончился. Они все это время цеплялись друг за друга, чтобы не упасть на вспаханном поле. Бренди продолжала держать Риган под руку и тогда, когда они достигли заросшей травой поляны, которая служила местом отдыха для участников. Временные трибуны были установлены на безопасном расстоянии от костра.       По всему периметру поляны стояли грузовики с едой, а музыка доносилась с дюжины разных направлений. Похоже, здесь собралась половина студентов университета, а ночь еще не наступила.       - Вы голодны? - с надеждой спросила Бренди.       - Голодна, - ответила Риган. - Что ты можешь мне предложить?       - Там есть Текс-мекс*, пицца, итальянская еда и китайская, шаурма, тако, сыр фри, «Сабвей»**…Выбирайте.              *Тех-мех - техасско-мексиканская кухня.       **Subway - ресторан быстрого обслуживания.              - Ты выбирай, - Риган засмеялась, энтузиазм Бренди был таким заразительным, что Риган не могла не любоваться ею.       - Так много вкусной еды и так мало времени, - Бренди застонала как смертельно раненная. - Как насчет «Сабвея»? Я не большой поклонник более жирной пищи.       - Просто великолепно! - Риган потянула блондинку за руку и привела ее к грузовику ресторана.       - Почему бы вам не занять для нас один из столиков для пикника? - предложила Бренди. - Я буду сражаться в этой толпе за еду.       Риган неохотно выпустила руку Бренди и нашла маленький стол для пикника вдали от толпы. Через полчаса Бренди присоединилась к ней с сэндвичами, ​​чипсами и холодными напитками.       - Вот это да! Там самый настоящий сумасшедший дом. Я рада, что мы приехали пораньше.              Они едва начали есть, как к ним подошли Джоуи с каким-то мужчиной, и Джоуи громко приветствовал свою девушку.        - Привет, Бренди! Я думал, что ты не придешь сюда сегодня вечером.       - Ты убедил, что я должна поддерживать тебя, - ответила Бренди, встала и поцеловала его в щеку.        - Надеюсь, вы все знакомы с тренером Клинтом Уэйном, помощником главного тренера, - Джоуи откусил огромный кусок от сэндвича Бренди.       - Эй, слезь с моей подлодки, - Бренди вырвала у него сэндвич. - Иди и возьми свой. Грузовик прямо там.       - Ты мне никогда ничего не даешь, - проворчал Джоуи, оглядываясь по сторонам в поисках грузовика. - Хочешь, чтобы я принес тебе еще один, раз уж съел половину твоего?       - Да, это было бы по-джентльменски, - усмехнулась Бренди.       - Купи и мне пару, - сказал тренер Уэйн. - И пару пакетов чипсов, и пиво, - он не предложил Джоуи денег, чтобы оплатить заказ.       Бренди вытащила из кармана мятую двадцатку.        - Вот, я заплачу за свое, - она посмотрела на Уэйна, который проигнорировал ее намек.       Джоуи ухмыльнулся Бренди, бросая боковой взгляд на Уэйна, потом наклонился вперед и прошептал ей на ухо: - Он халявщик.       - Джоуи Слоун, - Бренди шлепнула его по руке. - Это все, о чем ты думаешь? - она сделала вид, что он прошептал ей что-то непристойное.       Джоуи громко рассмеялся и побежал к фургону с едой.       - Вы идете на пивной заплыв после костра? - спросил Уэйн у обеих женщин.       - Нет, я должна подготовить тест для занятий, - ответила Риган.       - А я должна подготовиться к этому тесту, - хмыкнула Бренди.       - Ты работаешь здесь, на факультете? - спросил Уэйн, уставившись на Риган. - Ты больше похожа на студентку.       - Тренер Уэйн, познакомьтесь, это профессор Шоу, - сказала Бренди.       - Это тебя Такер накачал, - фыркнул Уэйн. - Я могу понять, почему.       В Риган вспыхнула ярость.        - Серьезно? Ты думаешь, проще изнасиловать женщину, чем добиться ее согласия?       - Нет, я не это имел в виду, - протянул Уэйн. - Я имел в виду, что я могу понять, почему он хотел, чтобы это произошло с тобой.       Риган встала.        - Честно говоря, тренер Уэйн, чем больше мы разговариваем, тем больше ты мне не нравишься. Мне больно думать, что ты влияешь на разум молодых парней, - она потопала прочь и затерялась в толпе.       - Неандерталец! - бросила Бренди и побежала за Риган.       - Куда делись девчонки? - спросил Джоуи, когда через несколько минут вернулся от грузовика. - Я купил Бренди саб.       - Нам больше достанется! - прорычал Уэйн, разрывая обертки.              ##              - Риган, Риган! - твердая рука обхватила руку Риган. - Не позволяйте этому пещерному человеку разрушить наш вечер, - сказала Бренди, разворачивая профессора к себе.       - Где, во имя бога, университет нашел этих ублюдков-женоненавистников? - рявкнула Риган. - Похоже на возвращение в каменный век.       - Отношение мужчин к женщинам не меняется, - раздраженно произнесла Бренди. - Они просто научились его лучше скрывать. Так сказать, немного поправили фасад.       - Твой отец не такой.       - Да, но папу воспитывали две женщины. Моя бабушка и ее любовница. Он намного более благороден, чем большинство мужчин. Я полагаю, именно поэтому моя мама выбрала его.       - Твоей мамы не было с ним на приеме.        - Мы потеряли ее в аварии на лодке, когда мне было двенадцать. Она погибла, когда на лодке случился пожар. Я уверена, в тот момент мой отец думал, что наступил конец света. Я была так зла, что она покинула нас. Было больно, что она бросила меня, - слезы потекли по щекам Бренди.       - Что он делал? - Риган, успокаивая Бренди, притянула ее к себе.       - То же самое, что делаете вы, - шмыгнула носом Бренди. - Он просто прижимал меня к себе, позволяя плакать или проклинать, пока я наконец-то не вытащила себя из своего горя и не поняла, как мне повезло, что есть отец, который очень любит меня.       Бренди вытерла глаза рукавом рубашки.        - Мы должны найти Джоуи. Иначе они втянут его в какие-нибудь неприятности, если мы этого не сделаем.              Они вернулись к столу для пикника, но Джоуи и Уэйн уже исчезли.       - Давайте разделимся, - предложила Бренди. - Вы начинаете искать его с этого конца трибуны, а я начну с дальнего. И встретимся в середине. Если вы заметите Джоуи, позвоните мне на мобильник. Не пытайтесь заставить его пойти с вами. Я не знаю, сколько он уже успел выпить. Он может быть агрессивным, когда пьет.       Риган потребовалось полчаса, чтобы обнаружить Джоуи под трибунами. Его тошнило. Клинт Уэйн и Робин Чейз стояли рядом с ним. "Слишком много выпил", - подумала Риган и позвонила Бренди по телефону, но звонок ушел на голосовую почту. Она оставила сообщение, описывающее, где они находятся, и затем направилась к троице.       - Он в порядке? - спросила Риган, подходя поближе.       - В полном порядке, - проворчал Уэйн. - Мы позаботимся о нем. Слишком много выпил, - он повел Джоуи в сторону, а Чейз подошла к Риган, преграждая ей путь.       - У Джоуи все хорошо, - дикая ухмылка Робин Чейз не убедила Риган, что с Джоуи все хорошо.        - Может быть, мне следует отвезти его домой, - предложила Риган, хотя понятия не имела, где находится его дом. Она просто хотела вытащить Джоуи из их мерзких лап.       - Может быть, вам стоит заняться своими делами, профессор, - Чейз продолжала преграждать ей путь.       - Он мой студент, - возразила Риган. - Значит он мое дело, - она уклонилась от рук Чейз и обошла вокруг нее.       Чейз поймала Риган за руку и заломила ее за спину, а затем принялась толкать женщину дальше под трибуны, поднимая руку Риган выше и заставляя брюнетку кричать от боли.       - Ты делаешь мне больно! - завопила Риган. - Отпусти меня!       - О, я думаю, тебе это нравится, - горячее дыхание Чейз обожгло ухо Риган, когда та толкнула ее к перекладинам, поддерживающим трибуны, и телом прижала Риган к металлическим трубам. - У меня есть кое-что еще, что тебе тоже очень понравится, - она сунула руку под свитер Риган и нащупала ее грудь, больно сдавила несколько раз, а потом затолкнула руку в джинсы Риган.       - Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! - закричала Риган, понимая, что ее не услышат под ликующей толпой, которая начала топать ногами по трибуне. Рев стоял оглушительный. Она знала, что никто не спасет ее от Робин Чейз.              Вдруг голова тренера откинулась в сторону от сильного удара, который Бренди нанесла ей кулаком. Затем Бренди снова ударила ее, и Робин рухнула на землю. Она продолжила нападение с яростью дикого животного, пиная Робин снова и снова.       Риган потребовалась целая минута, чтобы понять, что происходит. Она схватила Бренди за руку и оттащила от тела Робин Чейз.       - Остановись, Бренди, - приказала Риган. - Остановись! Ты убьешь ее!       - Я хочу убить ее! - рычала Бренди. - Она пыталась изнасиловать тебя!       - Она не успела. Благодаря тебе! Со мной все в порядке.       - Нам нужно найти Джоуи, - прокричала Риган сквозь шум. - Они дали ему что-то, от чего его вырвало. Вероятно, наркотик или что-то еще. С ним Уэйн.        Чейз застонала, и Бренди снова пнула ее.       - У спортивного отдела есть свой тренерский автобус на другой стороне от грузовиков с едой. Они, вероятно, утащили его туда. - Бренди схватила Риган за руку. - Пока мы идем, поищи глазами сотрудников службы безопасности. Нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить.       - Иди без меня, - ответила Риган. - Я думаю, Робин сломала мне ребро или что-то еще. Мне трудно дышать.       - Я не оставлю тебя одну, - сказала Бренди. - Мы не будем торопиться и напрягаться.             Взявшись за руки, они прошли мимо грузовиков с едой и направились к тренерскому автобусу, украшенному сбоку футбольным мячом.       Внезапно перед ними оказалась Пейтон Кинг.        - Риган, вы куда направились вдвоем?       - Я рада, что ты догнала нас, Пейтон, - Бренди быстро объяснила, что происходит.       - Где вы оставили Робин Чейз? - спросила она, набирая номер на мобильном телефоне.        - Под трибунами с западной стороны, - ответила Риган.       - Сойер, - рявкнула Пейтон в телефон. - Забери Робин Чейз. Она под западными трибунами и сильно избита. Арестуй ее.       Пейтон выслушала, как Пэт Сойер повторила информацию.        - Скоро я приду в твой кабинет, - добавила Пейтон. - Я забираю Джоуи Слоуна.              Три женщины пробрались сквозь толпу футболистов, стоящих вокруг автобуса, и открыли дверь машины. Джоуи лежал на диване. Его лицо было бледным, а дыхание поверхностным.       Пейтон немедленно вызвала скорую помощь, а Бренди бросилась к Джоуи. Она упала на колени и обхватила ладонями его лицо.       - Джоуи, проснись. Проснись, детка. Это я, Бренди, - слезы потекли по ее щекам, она тщетно пыталась получить от него ответ.       - Пейтон, что с ним? - воскликнула Бренди. - Я не могу его разбудить.       Прежде чем Пейтон успела ответить, Клинт Уэйн и какой-то студент в одних трусах вышли из спальни. - Что здесь происходит?        Пейтон сфотографировала почти обнаженных мужчин с помощью мобильного телефона.        - У вашего звездного квотербека передозировка, - сказала Пейтон. - Мы пытаемся спасти его жизнь.       - Тебе здесь нечего делать! - возмутился Уэйн.       - Вот это подскажет тебе, что есть дело, - Пейтон откинула пиджак, обнажив значок и пистолет.               Вой сирены остановил перебранку. Пэт Сойер ворвалась в двери и оценила ситуацию.        - Сюда! - крикнула она санитарам.       Мужчины быстро положили Джоуи на каталку и укатили его в машину скорой помощи. Бренди перевела взгляд с Джоуи на Риган.        - Я хочу поехать с ним, - произнесла она между рыданиями.       Риган кивнула, и Бренди запрыгнула в машину скорой помощи к своему парню.       Пейтон проводила автомобиль и повернулась к Пэт Сойер.        - Я велела тебе заняться тренером Чейз.       - Я искала ее под западными трибунами, - ответила Пэт. - Ее там не было. Должно быть, она ушла на своих двоих.              Пейтон внезапно осознала, что ее окружает толпа пьяных футболистов-бегемотов. Впервые за много лет службы ей стало не по себе. Она знала, что три привлекательные женщины среди толпы пьяных и уродливых скотин, были пороховой бочкой, ждущей, когда найдется желающий поджечь ее. Она потянулась к руке Риган и прошептала Пэт: - Уходим! Срочно!       Пейтон расстегнула ремешок на пистолете и медленно вытащила его из кобуры. Пэт сделала то же самое.        - Стреляй в любого, если он выглядит так, будто хочет броситься на нас, - распорядилась Пейтон, отступая из круга.        - Ловите их! - крикнул Уэйн, выпрыгивая из автобуса в одних трусах. - Они уничтожат все, ради чего мы работали!       Пейтон выстрелила Уэйну в ногу.        - Следующий выстрел снесет ему башку! - закричала она, продолжая отступать от толпы.               Мигающие сине-белые огни и воющие сирены объявили о прибытии полиции кампуса и спецназа в полном обмундировании. Один из полицейских закричал через систему громкой связи, встроенную в его машину.        - Вы все должны разойтись! Вечеринка окончена!       Студенты продолжали бродить вокруг, и сотрудник полиции заговорил снова.        - Вон отсюда! - приказал он. - Любой, кто останется здесь после того, как я считаю до десяти, будет арестован.       Собравшиеся разошлись и скрылись в толпе возвращающихся домой.       - Я вызвала скорую помощь для тренера Уэйна, - сообщила Пэт агенту ФБР.       Пейтон кивнула и, развернувшись, направилась в сторону.        - Агент Кинг! - крикнула Риган. - Не могли бы вы отвезти меня домой? Кажется, меня бросили.       - Конечно, давайте, - Пейтон не сбавила скорости, и Риган пришлось почти бежать, чтобы догнать ее.              ##              Риган ахнула, когда увидела горевший костер. Он освещал ночное небо, как солнце. Пейтон остановила машину и посмотрела на великолепное зрелище.        - Впечатляет, - фыркнула она, затем повернулась к Риган. - Мне нужно заехать к ректору и сообщить ей, что я стреляла в помощника главного тренера. Она не обрадуется этому, но я хочу заверить ее, что он сможет тренировать команду к большой игре в субботу.       Они ехали в тишине, пока Пейтон не остановила свой седан возле дома, стоимостью в несколько миллионов.        - Ух ты! - вновь ахнула Риган. - Университет предоставляет прекрасное жилье для высшего руководства, - Риган улыбнулась.        - Нет, Кэтрин О'Брайен владеет этим домом. Она сказала, что планирует провести остаток своих дней в Остине, поэтому купила свой дом вместо того, чтобы использовать предоставленный университетом.       - Впечатляет и очень красивый, - пробормотала Риган.              Пейтон вышла из машины и подошла к двери Риган, чтобы открыть ее.        - Разве вы не зайдете?       - Нет, я просто подожду вас здесь.       - Пожалуйста, зайдите. Ректор будет рада вас видеть. Она ваш давний поклонник.       - Я одета для костра, а не для встречи с ректором, - Риган неохотно вышла из машины, задыхаясь, потому что боль у нее в боку усилилась. Ей просто хотелось вернуться домой, принять полдюжины таблеток аспирина и положить лед на раны.        - Ректор, сколько раз я должна говорить вам, чтобы вы не открывали дверь самостоятельно? - тихо выругалась Пейтон, когда Кэтрин О'Брайен открыла дверь, приветствуя гостей.       - У всех выходной, кроме Марисы, - О'Брайен засмеялась. - Я единственная, кто способен открыть двери. Я думала вы собирались… Профессор Шоу! Какой приятный сюрприз. Проходите.       - Это служебный визит, - объяснила Пейтон, следуя за О'Брайен в библиотеку. - Боюсь, что возле костра возникли проблемы.       - Пожалуйста, садитесь, - сказала Кэтрин. - Я попрошу Марису принести нам кофе, и вы сможете рассказать мне все подробности.              Пока Пейтон рассказывала о событиях дня, Риган рассматривала книжные полки Кэтрин О'Брайен. На них стояли обычные академические тома, целая полка книг в твердом переплете, связанная с финансами, и все романы Риган - даже ее последняя книга "Смертельный роман".       Кэтрин поймала взгляд Риган, рассматривающий ее коллекцию.        - Как видите, я ваш фанат, - сказала она. - В ваших книгах такие интересные сюжетные повороты. То, чего никогда не ожидаешь.       - Спасибо, - ответила Риган. - Я польщена тем, что в своем плотном рабочем графике вы находите время, чтобы читать мои романы.       Кэтрин вернула внимание на Пейтон.        - Агент Кинг, вы говорите, что помощник футбольного тренера приказал команде напасть на вас, а тренер женской команды Робин Чейз пыталась изнасиловать профессора Шоу?       - Да, мэм.       - Будете ли вы выдвигать против них обвинения?       - Да, мэм.       - Хорошо, - сказала Кэтрин.       - Я начну поиск нового главного тренера, помощника тренера и тренера женской команды. Спортивному отделу давно требовалась хорошая уборка.       - А как насчет субботней игры? - спросила Риган. - Кто будет тренировать игроков к ней?       - Спортивный директор Боб Брэдфорд наверняка справится с этим, - Кэтрин улыбнулась и отпила кофе. - Мы играем со самой слабой командой в нашем дивизионе за возвращение кубка домой. Это гарантированная победа, так что Брэдфорду не составит труда справиться. Я позвоню ему после вашего ухода. Надеюсь, он трезвый.       Пейтон поблагодарила ректора за потраченное время и собралась уходить.       - Куда направляешься сейчас? - спросила Кэтрин.       - В больницу, - Пейтон поморщилась. - Мне нужно выяснить, как идут дела у Джоуи Слоуна и проверить Клинта Уэйна. Мне также нужно знать, появилась ли Робин Чейз в отделении неотложной помощи. Из того что я слышала, Грейс Брендивайн неплохо уделала ее.       - Пожалуйста, держите меня в курсе, - распорядилась О'Брайен. - И мне было приятно снова увидеть вас, профессор.       Она проводила их до двери и наблюдала до тех пор, пока не исчезла машина Пейтон.              ##              - Вы не против поехать со мной в больницу? - спросила Пейтон. - Если я права, то у вас должны остаться синяки на спине и руке, где хваталась Чейз. Мне хотелось бы, чтобы вас осмотрели, сфотографировали все травмы и подробно изложили доказательства против нее.       - Я могла бы сделать это, пока вы проверяете Джоуи, - ответила Риган. Она не хотела встречать Бренди и, конечно же, не хотела смотреть, как она страдает пок Джоуи. "Я такая дура, - подумала Риган. - Позволила себе влюбиться в Грейс Брендивайн. Очевидно, она сеет вокруг свой дикий овес, прежде чем остепениться с Джоуи. А я просто нравлюсь ей".       - Пенни за ваши мысли, - поддразнила Пейтон.       - Мне просто интересно, у вас есть подозреваемый в убийстве тренера Такера, - сказала она. Ей не хотелось делиться с агентом своими настоящими мыслями.       - Честно говоря, ни души, - раздраженно ответила Пейтон. - Мы начнем опрос всех, кто предъявлял ему обвинения в нападении, и посмотрим, что из этого получится.       - Он приставал только к женщинам?        - Наш дорогой тренер Такер не отличался фаворитизмом, - сказала Пейтон. - Он был насильником с равными возможностями. У меня есть жалобы в его деле как от женщин, так и от мужчин.       - Такер был крупным мужчиной, - сказала Риган. - Я предполагаю, что его убийца должен был быть сильнее и больше, чтобы одолеть его.       - Вспомни, он был пьян, - напомнила Пейтон, въехала на зарезервированное парковочное место рядом со входом в больницу и бросила на приборную панель удостоверение федерального правительства.        Риган последовала за ней к справочному бюро клиники и огляделась, пока Пейтон набирала номер в комнате Джоуи.        - Мне нужно поговорить с кем-нибудь о сборе доказательств для расследования ФБР, - сказала Пейтон.       Дежурная кивнула, набрала на телефоне номер и передала трубку Пейтон. Агент объяснила, что она хочет, повторила номера этажа и палаты, а затем поблагодарила администратора.       - Я провожу вас на третий этаж и поговорю с медсестрой о том, что нам нужно, - сказала Пейтон, когда они направились к лифту.              ##              Пейтон объяснила, что Риган подверглась нападению.        - Ее не изнасиловали, но с ней обращались очень грубо. Мне нужны снимки ушибов или порезов. А сейчас мне нужно проверить здесь еще кое-кого. Как вы думаете, сколько времени займет осмотр?       - Не более часа, - медсестра передала Риган больничную рубашку и жестом предложила ей переодеться. - Она может позвонить вам, когда закончится осмотр. Наденьте рубашку разрезом вперед, - проинструктировала медсестра. - О, дорогая, ваша рука пострадала.       - Все будет хорошо, - сказала Риган. - Двигать ей сейчас еще больно, но я уверена, что все пройдет.       - Вашу руку вывернули за спину?       - Да, а как вы узнали?       - Классическое бытовое насилие, - медсестра покачала головой. - Ублюдки всегда выкручивают женщинам руки за спину, угрожая сломать их, если они не выполнят их больные требования. Он требовал анального секса?       - Что? О нет! - пискнула Риган. - Это была женщина.       - Женщина? Вы…       - Нет! Все совсем не так. Она напала на меня, потому что я хотела помочь своему студенту.       - Хм, - фыркнула медсестра. - Как я уже сказала, наденьте рубашку разрезом спереди. Мне нужно сфотографировать ваш торс. Он черно-синий.       Риган подчинилась, чувствуя себя почти такой же униженной от подобного осмотра, как и тогда, когда Робин Чейз засунула руку ей в джинсы.       - Она ударила вас обо что-то? - спросила медсестра, снимая на фотоаппарат крестообразный синяк на груди и животе Риган.       - Да, - прошептала Риган. - О перекладины под трибунами.       - У вас что-то болит?        - Да. Я чувствую себя так, как будто меня переехал поезд. У меня все болит.       Медсестра вызвала дежурного доктора, он прибыл, когда она закончила обследование Риган, и сразу посмотрел на фотографии и рентгеновские снимки.       - Кто-то может отвезти вас домой? - спросил доктор.       - Да. Агент Кинг, - ответила Риган.       - Тогда я дам вам болеутоляющее. Лекарство позволит вам уснуть. Примерно через тридцать минут вы уже не будете чувствовать боли.              ##              Когда осмотр был закончен, Риган позвонила Пейтон, и та попросила ее подойти к палате 210.       - Я почти закончила. Оформляю заявление Джоуи. Что показал твой осмотр? Сломанные кости есть?       - Нет, только много синяков, - ответила Риган. - Я подожду в коридоре возле палаты Джоуи, - она не хотела смотреть, как Бренди страдает по Джоуи.       Усталость одолела Риган, пока она ехала на лифте на второй этаж. Весь день она чувствовала себя как на американских горках. Она ощущала себя грызуном в игре Бренди в кошки-мышки.        "Я прекрасно знала, что не надо связываться со студенткой", - подумала Риган, ругая себя. Она прислонилась спиной к стене и вытащила мобильный телефон.       Когда она вышла из лифта, на ее телефон пришло сообщение.        "Поужинаете со мной?" Сообщение было от Бренди.       Риган напечатала: "Нет". Затем снова перечитала сообщение.       - Почему бы и нет? - На этот раз вопрос прошептали на ухо Риган, заставив ее подпрыгнуть и крикнуть от боли.       - Джоуи нуждается в тебе, - усмехнулась Риган.       - С ним его отец, - сообщила ей Бренди. - Теперь он в порядке. Кроме того, вы, должно быть, голодны. Мы не успели как следует поесть сегодня. Пожалуйста? Я чувствую себя плохо из-за того, как закончился день. А все началось так хорошо.       - Твоего парня накачали наркотиками, - напомнила ей Риган. - Честно, Бренди, я физически и эмоционально истощена. Я просто хочу добраться до дома.       - Я отвезу вас домой, - согласилась Бренди.       - Твоя машина осталась у костра, - напомнила ей Риган.       - Агент Пейтон попросила офицера перегнать ее к больнице. Я думаю, она припаркована рядом с ее машиной. Позвольте мне сказать ей, что я отвезу вас домой. Дайте мне минуту.       Когда Риган заглянула в затуманенные зеленые глаза, она не смогла отказать в просьбе.       Бренди исчезла в палате Джоуи и вернулась менее чем через минуту с улыбкой на лице.        - Все в порядке, - сказала она, подхватывая Риган под руку.              ##              Риган расслабилась, устроившись на сидении машины Бренди. Она не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь в своей жизни была настолько же измотана. Ее тело болело, как будто она сутки скакала по полям на лошади. Каждый дюйм ее тела страдал от боли.       Бренди посмотрела на пассажирку и с удивлением обнаружила, что Риган спит. Она знала, насколько тяжелым выдался у нее день.       Когда Бренди остановилась возле дома Риган, она осторожно потрясла ее.        - Приехали.       Риган огляделась вокруг, пытаясь сосредоточиться и понять, где находится. Попытка пошевелиться заставила ее тихонько застонать.       Бренди бросилась к пассажирской стороне машины, помогла Риган выйти и, поддерживая, проводила до двери.        - Отсюда я сама могу справиться, - пробормотала Риган, открывая дверь, и наткнулась на руки Бренди.       - Полегче, профессор, - прошептала Бренди, проводила Риган на диван и нежно помогла ей лечь. Риган закрыла глаза, как только Бренди накрыла ее легким пледом, снятым со спинки дивана.       Затем Бренди в шкафу Риган нашла мягкую футболку, сняла с нее свитер и расстегнула лифчик. Отодвинув бюстгальтер в сторону, она чуть не задохнулась, увидев синяки на груди и животе брюнетки.        - За это я убью Робин Чейз, - пробормотала она. Глава 11       Риган лежала на диване и пыталась понять, почему она спит не в своей постели. Когда сон отступил, а разум прояснился, она вспомнила ужасные события предыдущего дня и застонала, пошевелив рукой, которую Робин Чейз закрутила ей за спину. Интересно, не повредила ли Робин ей сустав?       Она провела рукой по животу и вздрогнула, едва добралась до груди.        - Боже, как больно! - пробормотала она.       Наконец Риган открыла глаза, но сесть была не готова, и просто лежала на спине, уставившись в потолок и задаваясь вопросом, что делает Бренди. Она, вероятнее всего, находится в больнице и держит Джоуи за руку.       Когда дневной свет начал проникать в гостиную, она повернула голову, чтобы осмотреться, и была очень удивлена, заметив силуэт человека, сидящего в ближайшем к ней кресле. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это Бренди. Блондинка внимательно следила за ней.        - Как вы себя чувствуете? - спросила она.       - Как будто попала в давку, - Риган попыталась сесть, но закричала от боли, навалившись на локоть.       Бренди тут же оказалась рядом с ней.        - Позвольте мне помочь вам. Вы вся черно-синяя от синяков.       - Откуда ты знаешь? О, да ты меня раздела, - сказала Риган, поняв, что на ней надета только мягкая футболка и трусики.       - Я… Я подумала, что вам будет удобнее спать без свитера и джинсов, - Бренди просунула руку под плечо Риган и осторожно вытянула ее в сидячее положение. - Хотите кофе? Я приготовлю.       Риган покраснела.        - Мне сейчас больше всего хочется попасть в ванную комнату.        - Позвольте мне помочь вам, - Бренди переместилась в сторону с неповрежденной рукой и села. - Пожалуйста, обнимите меня за плечи. Я встану и подниму вас. Мне придется обнять вас за талию. Все хорошо?       - Да, но, пожалуйста, поторопись, - потребность Риган добраться до ванной становилась все более неотложной.       Бренди подняла ее с дивана и медленно проводила до двери ванной.        - Теперь вы сможете сделать все самостоятельно?       - Да.       - Хорошо, позовите, если понадоблюсь, - сказала Бренди. - Я подожду здесь у двери.       Через несколько минут Риган открыла дверь.        - Не могла бы ты причесать меня? - спросила она.       - С удовольствием, - честно сказала Бренди и последовала за Риган к стулу, стоявшему перед туалетным столиком.       - Какой беспорядок, - пробормотала Риган, все еще чувствуя эффект трамадола, который доктор дал ей прошлой ночью. - Я не могу поднять руку достаточно высоко, чтобы причесаться.       - Какие прекрасные, - пробормотала Бренди, проводя щеткой по черным шелковистым волосам Риган. - И такие мягкие.              Пока Бренди расчесывала волосы Риган, брюнетка изучала студентку в отражении зеркала. Выражение беспокойства на лице Бренди было искренним.        - Почему ты не в больнице с Джоуи?       - Он уже очухался и одержим сегодняшней игрой. Вы больше нуждались во мне, - Бренди пожала плечами. - Он в порядке. Они промыли ему желудок, и теперь он хочет съесть все, что видит, - на ее лице появилась улыбка.       - Готово, - Бренди последний раз нежно провела щеткой по волосам и положила ее на туалетный столик. - Если вы хотите прилечь, я приготовлю кофе и наш завтрак.       - Думаю, мне нужно решить проблему с болью, - Риган пошевелила рукой и повертела головой из стороны в сторону. - Я буду сидеть рядом с тобой возле кухонного стола на случай, если мне придется подсказать тебе, что где находится.       - Мне бы это понравилось, - Бренди ухмыльнулась и протянула руку, чтобы обнять Риган.       - Просто позволь мне держать тебя под руку, пока я иду, - сказала Риган. - Я пока не уверена в своих силах.              ##              Риган сделала глоток горячего кофе.        - Очень вкусно, - вздохнула она. - Ты приготовила отличный кофе, мисс Брендивайн.       Бренди сделала реверанс.        - Благодарю вас, сударыня. Я готова служить вам, - она подвинула к Риган тарелку омлета с беконом и повернулась, когда в тостере поджарился хлеб с изюмом. Она поставила тарелки с тостами и своим завтраком на стол и села рядом с Риган.       - Как мило, - сказала Бренди. - Я завтракаю с вами. Я бы не отказалась делать это каждое...       - Пожалуйста, не надо, Бренди, - прошептала Риган. - Не говори "каждое утро".       Глава 12              - Черт возьми, прошлой ночью кто-то из этих маленьких засранцев украл Мул, - ответственный за очистку костра нахмурился, оглядываясь в поисках пропавшего мотовездехода Кавасаки 4х4 Мул. - Явно где-то разбили и бросили.       - Давайте уберем этот беспорядок, - проинструктировал он, когда его рабочие установили фронтальные погрузчики и бульдозеры, чтобы убрать тлеющие остатки костра. Он указал на пятерых рабочих, стоящих поблизости. - А вы берете оставшихся Мулов и начинаете убирать мусор под трибунами.       Первый водитель бульдозера проехал сквозь завал костра и остановился, когда его бульдозер перевернул обугленный Мул. Он отключил двигатель и побежал искать бригадира.       - Мак, я нашел Мула, - выдохнул он. - Ты должен это увидеть.       Они забрались в мотовездеход и поехали по пути, проложенному бульдозером.       - Сукин сын…       - Босс, посмотри поближе, - призывал водитель бульдозера. - Я думаю, что там есть…       - Черт побери! Это тело! - крикнул Мак. - Господи, этот маленький паршивец загнал машину прямо в середину костра. О чем, черт возьми, он думал?              ##              Пэт Сойер провела ладонью по коротким волосам.        - Этот мир катится в ад, - возмущалась она. - Мы знаем, кто это?       - Нет, мэм, - ответил ее заместитель. - Мы ждем ответа из офиса судмедэксперта. Они забрали тело полчаса назад. Рабочие нашли только часть тела - до талии. Они все еще убирают пепел.       - Мужчина или женщина? - рявкнула Пэт.       - Мы не знаем. Остался только скелет. Одежда, плоть, украшения… все сгорело. Вы знаете, насколько жаркими бывают такие костры. В офисе коронера сказали, что трудно определить пол без таза. Знаете ли вы, что мужские и женские тела практически идентичны, за исключением области таза?       - Да, это одно из первых познаний, которые мы получили в криминалистике. - Я должна сообщить эту новость "Драконше", - волновалась Пэт, надевая шляпу и пиджак. - Остается надеяться, что она не убивает вестников. Ты отправляйся к коронеру и позвони мне сразу, как только что-нибудь узнаешь от них.       - Да, мэм, - офицер поспешно вышел за дверь.              Пэт боялась наступления следующих нескольких дней. Всегда ужасно уведомлять родителей о смерти их ребенка. Они платили огромные деньги за образование детей и не могли понять, что студент умер, находясь на попечении университета.       Пэт уже добралась до кабинета ректора О'Брайен, когда позвонил ее заместитель.        - Уборщики нашли остальную часть скелета. Это женщина.       Пэт поблагодарила его и вошла в приемную ректора. Администратор узнала Пэт и удивленно приподняла брови.        - Новости, которые приносишь ты, никогда не бывают хорошими, - сказала она.       - Ректор О'Брайен в кабинете? - спросила Пэт. - Мне необходимо с ней поговорить.       Женщина кивнула секретарше Кэтрин, которая улыбнулась Пэт.       - Шеф, позвольте мне уведомить ректора, что вы здесь.       Кэтрин ждала, пока начальник полиции Сойер закроет за собой дверь. Пэт долго топталась у порога, а Кэтрин постаралась отбросить в сторону свои мысли о мрачном жнеце.       - Что случилось? - спросила она.       - Команда уборщиков нашла в костре тело женщины, - выпалила Пэт.       Кэтрин глубоко вдохнула и медленно выдохнула.        - Мы знаем, кто она?       - Нет, мэм, но мы не оставим камня на камне, пока не узнаем.       - Спасибо, шеф, - Кэтрин встала. - Пожалуйста, держите меня в курсе. Информируйте сразу, как только что-нибудь узнаете.       - Конечно, - Пэт споткнулась, выходя из комнаты. Она задавалась вопросом, как Кэтрин О'Брайен всегда умудрялась превратить ее в неуклюжего подростка.       О'Брайен подождала, когда Пэт закроет дверь, и тут же позвонила агенту Пейтон Кинг.        - Агент Кинг, в золе костра были найдены обугленные останки тела. Это женщина.       - Они знают, кто именно? - спросила Пейтон.       - Нет, но я бы хотела, чтобы вы проследили за работой начальника полиции Сойер. Она беспокоит меня.       - Обязательно прослежу, ректор, - пообещала Пейтон.       Глава 13              - Разве ты не идешь сегодня на большую игру? - спросила Риган у Бренди, когда блондинка уселась в кресло перед телевизором в ее гостиной.       - Я бы предпочла остаться с вами. На всякий случай, если вам вдруг что-нибудь понадобится.       Риган кивнула и обняла себя, когда холод охватил ее тело.       - Вам холодно? - Бренди встала. - Скажите мне, где вы держите плед, я принесу его для вас.       - Нет, я устала. Сон на диване был не очень-то приятный. Надеюсь, ты не обидишься на меня, если я лягу спать в своей постели.       - Я не обижусь, - заверила ее Бренди. - Просто позовите меня, если что-нибудь понадобится. Ничего, если я посмотрю игру по телевизору?       - Конечно.              Риган проспала весь день и проснулась как раз вовремя - к началу игры. Дикторы были в восторге от того, что Джоуи Слоун, накануне вечером оказавшийся в больнице, собрался возглавить своих "Дровосеков".        Риган слышала, что команда университета Техас получила мяч, а Джоуи быстро погнал свою команду вперед и занес мяч в поле для приземления. Толпа сошла с ума от радости. Она поняла: ей нравится, что Бренди в соседней комнате смотрит телевизор. Она обожала, когда Бренди бывала у нее дома.       Она присела на край кровати и подождала, когда пройдет приступ головокружения, прежде чем попытаться встать. Сначала она подумала переодеться во что-то более презентабельное, но потом решила обойтись спортивными штанами и футболкой. Риган вышла в гостиную, где Бренди растянулась на диване, удобно устроив голову на подлокотнике. Она сбросила туфли и прикрылась пледом.               ##              Бренди отвернулась от телевизора, когда Риган вошла в комнату, и не смогла скрыть выражение откровенного желания, появившееся на ее лице. У нее чуть не остановилось сердце, когда она видела Риган, длинные черные волосы которой растрепались во время сна. Она еще не успела нанести макияж, черты ее лица были мягкими и нежными, а выглядела она такой уязвимой.       - Холодно, - сказала Риган. - Мне нужно зажечь камин.       Она подошла к камину и щелкнула выключателем, который поджег газ, а потом и дрова.        - Потребуется несколько минут, чтобы согреть комнату, - сказала она.       Бренди откинула плед и жестом пригласила Риган присоединиться к ней на диване.        - Просто ляг рядом и прислонись ко мне.       Риган села у нее между ног и навалилась спиной на теплое привлекательное тело.       - Я буду очень осторожна, чтобы не сжать вас от радости, когда мы снова занесем мяч. Джоуи просто рвет команду соперников. Они не смогут остановить его.              ##              Риган с благоговением наблюдала, как Джоуи каждый раз, когда у него оказывался мяч, пас за пасом вел свою команду в сторону зачетной зоны приземления. Счет уже был разгромным, и Риган задавалась вопросом: почему Боб Рэдфорд не выведет на поле запасного квотербека, чтобы Джоуи мог отдохнуть. У команды соперников не было никакой возможности победить "Дровосеков".       - Зачем Рэдфорду такой высокий счет? - спросила Риган. - Я ничего не понимаю. Это как-то не по-спортивному. Особенно на матче выпускников.  Ему нужно поберечь Джоуи, - заявила Риган.       - Джоуи сам позаботится об этом, - заверила ее Бренди. - Он хочет быть хорошим спортсменом.              Как будто услышав заявление своей подруги, Джоуи начал откровенно отдыхать, и "Дровосеки" в последней четверти не увеличили счет.       Риган совершенно по-новому смотрела теперь на молодого Адониса. Он был исключительным спортсменом, к тому же она знала, что он очень умный. "Наверное, я понимаю, что Бренди нашла в нем, - подумала она. - Он действительно хороший парень".       - Хотите посмотреть еще одну игру? - спросила Бренди. - Я могла бы заказать пиццу. Есть еще команда, за которую вы болеете?       - Мне нравится "Багровый Прилив", - Риган хихикнула.       - О, точно стрела в мое сердце, - простонала Бренди. - Но я должна признаться, что это чертовски хорошая футбольная команда. Так что насчет пиццы?       - Угу, большую, с дополнительным сыром.       Бренди рассмеялась.        - Клянусь, профессор, вы - именно та женщина, которую я искала всю свою жизнь.               ##              Они все еще ели пиццу, когда игра Алабамы с Оберном прервалась на перерыв, во время которого по низу экрана включали новостную ленту. "Установлено, что тело женщины, найденной в костре в Техасском университете, принадлежит тренеру женской команды университета Робин Чейз".       - Боже мой! - вскрикнула Риган. - Ты знала, что в костре нашли тело?       Бренди нахмурилась.        - Нет, это первое, что я услышала об этом деле. Давайте переключимся на кабельные новости и посмотрим: сможем ли мы узнать побольше деталей.       Полистав новостные каналы, Бренди поймала живое интервью с ректором О'Брайен. Репортер представил Кэтрин и быстро зачитал ее впечатляющие полномочия.        - Мы беседуем с ректором О'Брайен в студии нашего филиала в Остине. Ректор, за последний месяц это уже вторая смерть на территории вашего университетского городка. У вас есть какие-нибудь зацепки по этим делам?       - Мы передали расследование в ФБР, - ответила Кэтрин. - Главный тренер Дэнни Такер был жестоко убит в начале этого месяца. Несмотря на то, что тренировал он в университете Техаса, проживал он в Шони, штат Оклахома, поэтому расследование его убийства пересекает границы штата, что автоматически передает дело в ФБР.       - Правда ли, что обгоревший труп женщины, найденный в костре, принадлежит тренеру женской команды Робин Чейз?       - Останки были идентифицирован как тело Робин Чейз, - заявила Кэтрин.        - Вас привлекли к работе в университете два года назад, после того как бывший ректор был уволен из-за сексуальных преступлений с участием членов футбольной команда - как тренеров, так и игроков. Это верно?        - Меня наняли по многим причинам, - Кэтрин сверкнула своей любимой тысячеваттной улыбкой. - Одна из них: устранение коррупции в спортивном отделе.       На тренеров Такера и Чейз были поданы несколько жалоб. Как все знают, университет не может запросто уволить тренеров выигравшей кубок команды без предварительного расследования обвинений против них. Тренер Такер и тренер Чейз находились под следствием. Если бы мы подтвердили, что жалобы обоснованы, у нас не было бы другого выбора, кроме как освободить их от занимаемых должностей.       - Смерть Робин Чейз была ужасной случайностью или еще одним убийством? Собираетесь ли вы разбираться в неподобающем поведении спортсменов и тренеров? - напирал репортер на Кэтрин.       - Мы сделаем все необходимое для того, чтобы Техасский университет обеспечил здоровую и безопасную атмосферу для всех наших студентов, - Кэтрин была настроена решительно. - Мы ждем судебно-медицинскую экспертизу по тренеру Чейз. На данный момент не принято никакого решения относительно ее смерти.        - Правда ли, что тренер Чейз была лесбиянкой? - спросил мужчина.       - Я не имею права распространять информацию о сексуальных предпочтениях Робин Чейз, - сказала Кэтрин, ее доброжелательное выражение лица нисколько не изменилось, - но даже если бы она была таковой, это не является основанием для увольнения. Пока люди ведут себя должным образом, нам все равно, кем они идентифицируют себя сексуально. И я должна добавить, что не понимаю, какое это имеет отношение к ее смерти. Почему вы задали этот вопрос?       - Я… хм… Спасибо, ректор О'Брайен, что нашли время посетить нас сегодня вечером.              ##              Менеджер местного новостного канала бросился к Кэтрин.        - Я прошу прощения за его грубость, - воскликнул он. - Эти ньюйоркцы иногда могут быть грубыми.       - Никаких извинений не требуется, - сказала Кэтрин. - Я ценю, что вы дали мне возможность высказать нашу позицию по национальному телевидению.       - Наш водитель сейчас не работает, но я был бы рад вернуть вас домой, - заявил менеджер, провожая Кэтрин к выходу.       - В этом нет необходимости, - сказала высокая блондинка, подходя к ним. - Я сама отвезу ректора О'Брайен домой, если она готова к этому.              ##              Бренди выключила телевизор. Она потеряла интерес к игре.        - Это очень плохо, - сказала она. - Я сильно ударила Робин, когда увидела, как она пыталась…       - Она была жива, когда мы ушли, - Риган схватила Бренди за руку. - И ты, конечно же, не бросала ее в костер. Ты всегда была рядом со мной. Я сомневаюсь, что кто-то может подумать, что ты виновна в убийстве.       - Как она попала в тот костер? - Бренди задумалась. - Я уверена, что завтра мы услышим подробности от агента Кинг. Мне лучше вернуться в общежитие. Кики будет волноваться.       - Ты можешь позвонить Кики, - предложила Риган. - Я бы чувствовала себя в гораздо большей безопасности, если бы ты осталась сегодня со мной.       Выражение лица Бренди заставило Риган добавить: - Ты можешь спать в комнате для гостей.       Бренди хмыкнула.        - Я знала, что вы именно это имели в виду.               Глава 14               - Это было отличное интервью, - сказала Пейтон, провожая Кэтрин к машине. - Ты всегда говоришь только то, что нужно.       - Хм, да, но я, должна признаться, очень волновалась насчет репортеров, которые могли получить информацию о том, что великолепная блондинка агент ФБР стреляла в помощника главного тренера. Мне было бы трудно объяснить это.       Пейтон усмехнулась, открывая дверь перед Кэтрин.        - Правда была бы очень неприятной.        Пейтон завела машину и повернулась к ректору.        - Ты очень красива. Мне нравится это платье. Ты слишком сногсшибательно выглядишь, чтобы ехать домой. Позволь пригласить тебя на ужин?       Кэтрин заглянула в прекрасные синие глаза и почувствовала, что может утонуть в них.        - Мне бы это понравилось.               Пейтон направилась в причудливый китайский ресторан под Остином. Очень дорогой, что гарантировало - он не будет переполнен студентами университета.        - У начальника полиции Сойер сегодня вечером будет полно работы, - размышляла она. - Техас выиграл игру у выпускников, в каждом братстве и сестринстве студенческого городка будет пьяное празднование, которое в конечном итоге выльется на улицы.       Кэтрин кивнула.        - Может быть, нам следует начать кампанию, поощряющую трезвость. В следующем году мы могли бы собрать несколько популярных групп и проводить танцы без алкоголя. Я начну со своей собственной администрации. Нулевая терпимость для общественного потребления алкоголя. Нам нужно показать пример нашим студентам, особенно на спортивном факультете.       Такер был большим парнем. Если бы он был трезвым, я сомневаюсь, что кто-то смог бы одолеть его. У тебя есть новости о причине смерти Робин Чейз?       Пейтон улыбнулась, взяла руку ректора и положила ее себе на колени. Она знала, что стремительный поток идей и вопросов у Кэтрин был ее способом справиться с трудной ситуацией.       - Она была мертва, когда ее бросили в огонь, - Кэтрин сжала руку Пейтон. - У нее шея сломана, - продолжила Пейтон. - Кто-то должен был положить ее в Мул, загнать его в огонь и вовремя выпрыгнуть, чтобы не обжечься. Моя работа - выяснить, как они это сделали и почему их никто не заметил.       - Как ты думаешь, эти две смерти связаны? - спросила Кэтрин.       - Я не уверена, но у обеих смертей есть один общий знаменатель.       - Что это?       - Не что, - сказала Пейтон, - а кто. Обе жертвы перед смертью совершили покушение на профессора Риган Шоу.       - Ты думаешь, что к их смерти причастна профессор Шоу? - ахнула Кэтрин.       - Нет, но я думаю, что это кто-то, кому небезразлична Риган Шоу. Может быть, кто-то слишком рьяно опекает ее.               - Мне нравится это место, - Кэтрин осмотрела китайский ресторан. - Я рада, что ты выбрала его.       Пейтон улыбнулась.        - Здесь тихо и интимно. Я подумала, что мы могли бы говорить без помех. Я нашла у начальника полиции Сойер спрятанные документы на работников спортивного отдела.       - Глядя на темные облака, которые я вижу в твоих голубых глазах, - сказала Кэтрин, нахмурившись, - у меня такое чувство, что мне это не понравится.       - Похоже, Сойер большую часть рабочего времени посвящала уборке беспорядков, устроенных спортивным отделом. Она скрывала нарушения о вождении в пьяном виде и обвинения в ежедневных кражах спортсменами. И совершенно потеряла контроль над жалобами о сексуальном насилии.       - Студентами поданы сотни жалоб против членов спортивного отдела университета. У меня есть дюжина заявлений на твоего спортивного директора. Они варьируются от изнасилования до нападения с кулаками.       - Разберись с ними, - настаивала Кэтрин. - Я хочу избавиться от него. Его подобное отношение к работе отравило весь тренерский штаб и игроков.       - У тебя есть кем заменить его?       - Мне хотелось бы поставить на его место кого-то с моралью Пейтона Мэннинга, - Кэтрин засмеялась. - Разве это не переворот?       - Почему бы не назначить Мэннинга? - Пейтон хихикнула, опустошая бокал, затем снова наполнила оба бокала и предложила Кэтрин тост. - За то, чтобы назначить Пейтона Мэннинга спортивным директором Университета Техаса.       - Не могла бы ты завтра принести эти документы ко мне домой? Мы могли бы посмотреть, достаточно ли у меня причин для увольнения Боба Рэдфорда?       - Я готова поработать над ними сегодня вечером, - Пейтон дьявольски улыбнулась. - Документы хранятся в моей квартире, не хочешь сегодня взглянуть на них?       - Ты приглашаешь меня посмотреть твои хоромы? - засмеялась Кэтрин. - Мне бы это понравилось, - она потерялась в голубом океане глаз Пейтон.       Глава 15              Начальник полиции университетского городка Пэт Сойер запаниковала, когда поняла, что агент Кинг нашла документы, которые она спрятала. Она знала, что теперь это только вопрос времени, когда ректор О'Брайен доберется до нее. До сих пор О'Брайен была достаточно снисходительна к Пэт, но начальник полиции видела, как ректор почти расчленяла тех, кем была недовольна. Пэт была уверена, что О'Брайен будет в ярости из-за ее сговора с тренерами в сокрытии преступной деятельности спортивного отдела.       Пэт собралась в два часа ночи в воскресенье обыскать кабинет спортивного директора Боба Рэдфорда. Она должна найти фотографии и копии видео с ее дикой ночи, проведенной с Сэйди. Она натянула перчатки и провела трехчасовой обыск, который ничего не дал.        - Черт возьми, где он спрятал их? - она обыскала ноутбук Рэдфорда, но не нашла даже следов видео. Ей было интересно: забрала ли агент Кинг ноутбук Дэнни Такера. Такер всегда делал грязную работу за Рэдфорда. Доказательства, которые она хотела получить, вероятно, находились в кабинете Такера, опечатанном пленкой ФБР.       Отбросив всякую осторожность, Пэт приняла еще одно эпически дурное решение. Она осторожно вышла из кабинета Рэдфорда и направилась в кабинет Дэнни Такера.       Пэт проскользнула под ленту ФБР и использовала свой ключ, чтобы открыть офис Такера. Он выглядел так, как будто там прошелся знаменитый вихревой циклон Техаса. Ящики стола были открыты, а документы свалены в кучу на полу. Все ящики для документов был извлечены из шкафа и опустошены. Ноутбук Такера пропал.       Пэт знала, что это команда Пейтон Кинг не оставила здесь камня на камне. "Я так облажалась", - подумала она, запирая офис Такера и осторожно выскальзывая из здания спортивного отдела.               Первые солнечные лучи осветили здания городка великолепными оттенками золотого, розового и желтого цветов, когда Пэт вошла в собственный кабинет.       - Интересно, ты добилась результата? - голос Пейтон ударил Пэт в самое сердце, она повернулась к агенту ФБР.        - Я просто была…       - Я знаю, чем ты занималась, - усмехнулась Пейтон. - Ты искала вот это, - она подняла диск с записью видео. - Я вижу, тренеры наклеили на него соответствующую надпись "Сэйди и отдел полиции".       Пэт подавила желчь, которая поднималась у нее в горле.        - Отдел полиции? - прохрипела она.       Пейтон вытащила еще дюжину компакт-дисков из кармана.        - По крайней мере, дюжина копий. Двенадцать здесь, плюс твоя. Всего тринадцать.       - Ты собираешься передать их ректору О'Брайен? - на лбу Пэт выскочил пот.       - Я подчиняюсь более высокой власти, чем ректор О'Брайен, - раздраженно сказала Пейтон. - О'Брайен просто уволит тебя и будет надеяться, что ты скроешься, но ты совершила федеральные преступления. Ты знаешь, что перехват почты ректора является преступлением? А еще есть проблема с обвинением в убийстве невинного бездомного, когда ты прекрасно знала, что виновниками были футболисты и тренеры.       Пэт с трудом сглотнула. Она чувствовала, как петля затягивается вокруг ее шеи.        - Послушай, Пейтон, меня шантажировали. У меня не было другого выбора. Я должна была сделать все это.       - Кто конкретно шантажировал тебя?       Пэт колебалась. "Если Пейтон не знает этого, возможно, она нашла не все файлы", - подумала она.       - Это был Боб Рэдфорд?        - Нет. Клинт Уэйн… этот маленький скользкий слизняк.        - Мне нужно, чтобы ты дала показания против всех, кто участвовал в этом беспорядке, - сказала Пейтон. - Мне нужна от тебя подробная информация, которая отправит их всех за решетку. Рэдфорд знал о том, что происходит?       Нерешительность Пэт дала понять Пейтон, что та собиралась скрыть важную информацию.       - Не ври мне прямо сейчас, Сойер. Это твой единственный шанс заключить сделку. Если ты что-нибудь скроешь, я лично позабочусь, чтобы ты отправилась в тюрьму вместе со своими приятелями из спортивного отдела.       - Да, Рэдфорд знал, - пробормотала Пэт.        - Он участвовал в маленьких оргиях команды?       - Иногда, - Пэт опустила голову.        - Ты когда-нибудь пыталась остановить их?       - Конечно! Вот почему они подсунули мне Сейди, - Пэт избегала взгляда Пейтон. - Они хотели, чтобы что-то держало меня.       - И ты дала им это?       - Да уж!              Пейтон подтолкнула к Пэт желтый блокнот и вытащила ручку из держателя на ее столе.        - Опиши все, что знаешь, - распорядилась она. - Это должно звучать как искренние извинения. Если поможешь мне посадить Рэдфорда и Уэйна, я включу тебя в программу защиты свидетелей. Ты сможешь уехать куда-нибудь и начать все сначала.       Пэт нахмурилась и взяла ручку. - Как мне начать?       - Как будто ты действительно сожалеешь о случившемся, начни с этого, - усмехнулась Пейтон. - Я тебе помогу. Напиши: "С тяжелым сердцем я должна изложить на бумаге все те злые дела, в которых я участвовала".              Пэт начала излагать бумаге то, чем занималась на протяжении многих лет. Прошло два часа, и ее руку начала сводить судорога.        - Я больше не могу писать, - проворчала она.        - Мне нужна вся информация о Рэдфорде и Уэйне. Напиши, что твою руку сводит судорога и что остальное ты снимешь на видео. Затем ты сможешь зафиксировать оставшееся на телефон.       - Мне это подходит, - Пэт пожала плечами. - Я буду рада снять этот камень со своей души. Ты делаешь мне одолжение, Пейтон. Я ценю это.       - Я просто хочу разобраться в этом беспорядке, - ответила агент ФБР. - Где ты была, когда убили Робин Чейз? Ты видела кого-нибудь подозрительного?       Пэт напряглась.        - Я была с тобой и профессором Шоу.       - Нет, я позвонила тебе и велела забрать Робин, - сказала Пейтон, нахмурив брови. - Я просила тебя арестовать ее. Ты присоединилась к нам полчаса спустя и сказала, что не нашла Робин.       Пэт сердито посмотрела на Пейтон.        - Я никого не убивала, - проговорила она. - Не пытайся повесить на меня этот бардак, Кинг.       - Я не пытаюсь, - произнесла Пейтон. - Я просто не могу понять, кто это сделал. Профессор Шоу и Бренди были со мной. Джоуи потерял сознание в автобусе. Может быть, Рэдфорд и Уэйн убивают любого, кто может обвинить их?       - Им придется убить всю футбольную команду… и меня, - сказала Пэт.       Пейтон на мгновение задумалась об этом.        - Я должна поместить тебя под стражу. Ты мой главный свидетель. Я не могу позволить себе потерять тебя.       - Я не думаю, что эти двое кого-то убивали, - сказала Пэт.       - Возможно, ты права. Клинт Уэйн был в трусах, когда мы добрались до автобуса. Я думаю, что он развлекался со студентом.       - Да, - пробормотала Пэт, качая головой. - Ему нравятся младшие мальчики. Он всегда трахает новичков.       - У тебя есть мысли о том, кто пытается убить ваш тренерский штаб?        - Понятия не имею, - фыркнула Пэт. - Ты хочешь, чтобы я записала признания на твой телефон или на свой?       - Твой был бы лучше, - Пейтон просмотрела письменное признание, которое сделала Пэт, а затем вернула его. - Тебе нужно подписать последнюю страницу и проставить номера на всех остальных.       Пэт подписала и пронумеровала листы бумаги. Она не могла поверить, что попала в такую передрягу.        Глава 16              Отобрать жизнь у Робин Чейз оказалось гораздо легче, чем ожидалось. Грейс Брендивайн только что вышибла дух из нее, и Чейз все еще была ошеломлена ее нападением, когда рядом с ней остановился мотовездеход Мул, фигура в костюме Бэтмена выпрыгнула из него и помогла ей встать.        - Ты можешь идти?       Робин навалилась на Бэтмена.        - Позволь мне сесть на Мула на случай, если я упаду, - прошептала Робин. - Эта маленькая сучка получит свое. Я заставлю ее заплатить так, как она никогда даже представить себе не сможет.       Бэтмен помог тренеру подняться на Мула и подвинул ее как можно ближе к сиденью водителя, прежде чем закрыть заднюю дверь.       - Позволь мне взглянуть на твое лицо, - Бэтмен наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть ее. Держа голову Робин в ладонях, было так легко сломать ее шею. Обмякшее тело соскользнуло вниз на пол Мула.       Никто не заметил их под трибуной, потому что ярко горел костер. Бэтмен подвел Мула как можно ближе к огню, вышел, положил камень на педаль газа и отправил мотовездеход в движение. Тот дернулся вперед и исчез в огне.        Никто не обратил никакого внимания на спортивную фигуру, одетую как супергерой. Было легко проскользнуть обратно под трибуны, где лежала спрятанная одежда, натянуть джинсы и свитер прямо на черный комбинезон и запихнуть маску Бэтмена под нижнюю ступеньку трибуны для последующего извлечения. Теперь надо догнать других.