Новая игра Селестии

       Ушки Скуталу встали торчком: кто-то тихо постучал в дверь. — Вот! — сказала Эпплблум. — Я же говорила, что она придёт! Маленькая Эппл нетерпеливо завертелась на стуле, её подружка, вскочив, убежала открывать дверь. — Надеюсь, она не приведёт… этого! — Кьюбея? [1] — уточнила Скуталу от двери. — У него имя есть, знаешь ли. — Странное имя… Эпплблум бездумно ковыряла копытцем обивку стула. Пегаска громко (по крайней мере для жеребёнка) фыркнула, ехидно бросив через плечо: — Извини, не у всех имена состоят из двух существительных! [2] Земнопонька в ответ показала ей язык, но отвернувшаяся пегаска не заметила этого. Отперев дверь — даже в таких безопасных местах как Понивиль двери всё-таки следует запирать, учили её родители — она впустила третью участницу клуба Меткоискателей. Свити Белль неохотно перешагнула порог, и следом за ней вошёл белый кошкообразный Кьюбей. — Ты передумала? — спросил он, не дожидаясь пока Скуталу закроет дверь. — Ты уже решила, какое загадаешь желание? — Нет, — пробормотала пегаска, — я не доверяю тебе. Кьюбей запрыгнул на спинку ближайшего стула, свернувшись там в комок и обернув вокруг себя белый пушистый хвост. — Почему же? — невинным тоном произнёс он. — Я абсолютно честен с тобой: мы пытаемся спасти Вселенную! Спасти Вселенную. Так вот просто. Вынести мусорное ведро, протереть стол, спасти Вселенную… В его словах совершенно не чувствуются эмоции, которых ожидаешь от столь важного деяния. — Вселенная умирает. Раз за разом повторять одни и те же слова одним и тем же жеребятам — должно быть утомительно, но на самом деле он не ощущал раздражения. Он вообще не ощущал эмоций. Он вообще не ощущал… ничего. — Именно поэтому ты нам нужна, — продолжал он. Свити Белль неохотно забралась на стул, спинку которого он занял. Единорожка двигалась преувеличенно осторожно, словно только что перенесла травму, хотя Скуталу не заметила никаких внешних следов. — Без помощи пони мы не справимся. — Мне наплевать на Вселенную, — прорычала Скуталу, садясь на другой стул — подальше от этого странного создания. — Как ты мог поступить так со Свити Белль? — Я её не заставлял, — Кьюбей насмешливо наклонил голову, — я предложил ей загадать желание, и она согласилась с ценой. Свити Белль кивнула, соглашаясь; никак не решаясь поднять глаза на подруг. — Я получила то, что хотела, — ответила она тихо, обхватывая себя передними лапками, — и это не цена… правда… — её голос задрожал — она не могла убедить даже саму себя, хотя и отчаянно пыталась. — Это не цена, — повторила она. — Я должна защищать всех пони от кошмаров. Она всё же подняла голову, умоляюще глядя на Скуталу. — Разве тебе не хочется быть героем? — произнесла она жалобно. — Ты же всегда любила приключения… — Это нечестно, — ответила Эпплблум вместо подруги, — не таким образом! — Но он же предлагает загадать желание! — простонала единорожка. — Как ты не понимаешь, он даст тебе ВСЁ ЧТО УГОДНО, а взамен тебе просто надо будет драться с кошмарами! — Кошмары могут разрушить ваш городок, — вступил в разговор Кьюбей, поворачивая свою круглую голову к земнопоньке. — Если вы не станете его защищать. Разве ты не хочешь спасти свою семью? — Разумеется, она хочет! — ответила Пинки Пай, возникая из-за спинки стула, на котором сидела Свити Белль. Она подцепила лапкой пушистое существо и подбросила в воздух, длинные ушки и хвост забавно трепыхались в полёте. — Здравствуй, Пинкамина Пай, — спокойно ответил Кьюбей, когда Пинки поймала его копытцем. — Я — ПИНКИ… ой… — она сморщила нос, словно откусила пол-лимона. — Ну да, правильно. Пушистое белое существо стремительно пробежало по её вытянутой лапке, запрыгнуло на голову и оттуда на своё прежнее место на спинке стула Свити Белль. — Ты решила начать выполнять свой долг? — спросил он. — Количество кошмаров растёт с каждым днём. Пинки хихикнула, снова стаскивая Кьюбея с его насеста и крепко прижимая к груди; тот бессильно размахивал лапками, пытаясь вырваться. — Глупенький Кьюбей, — рассмеялась она, ещё крепче прижимая его к себе, — я всегда сражалась с кошмарами! Она опять бросила пушистую зверушку, на этот раз в открытое окно. — Он сейчас вер… — радостный писк прервал фразу Свити Белль. — Ах какой миленький! — раздался с улицы весёлый голос Флаттершай. — Трикси, давай заберём его домой! — Твой дом, — фыркнула в ответ фокусница, — делай что хочешь! — Йей! — Не-а, немного времени у нас есть, — сказала Пинки жеребятам, захлопывая окно. — Я уверена, нам надо немножечко поговорить обо всём этом. Эпплблум съехала со стула и начала обходить Пинки Пай, удивлённо глядя на неё. Голова розовой пони поворачивалась вслед жеребёнку. — Ты… ты знаешь?.. — поражённо пробормотала земнопонька, описав полный круг. Пинки Пай рассмеялась, прикрывая рот копытцем. — Конечно! — ответила она с улыбкой. — Я заключила договор несколько лет назад! Свити Белль издала болезненный вскрик, уголки её рта поехали вниз, и через несколько секунд она выглядела точь-в-точь как Флаттершай, которую угостили ягодным пирогом. Флаттершай терпеть не может ягодный пирог, но чересчур вежливая, чтобы отказаться от угощения. Бедняжка. — Ты заключила договор? — сердито вскричала Эпплблум, переводя взгляд с Пинки Пай на Скуталу и обратно. — На что? — Я тебе рассказала прошлым вечером, глупышка! — ответила Пинки, бупая носик жеребёнка. — Разве ты не помнишь? Я… — …пожелала быть счастливой, во всём и всегда, — угрюмо завершила за неё фразу Скуталу. Пинки торопливо закивала. — Да-а-а! — из её гривы вырвалось облако конфетти и серпантина, покрывая тонким слоем все горизонтальные поверхности комнаты. Стремительным движением Пинки подхватила всех трёх жеребят и прижала к груди. — К сожалению, особой пользы от этого они не получили, — вечериночная пони продолжала улыбаться, хотя в её голосе зазвучали нотки сожаления. — Кьюбей ведь рассказал вам, как превращение в магическое существо послужит спасению Вселенной? Рассказал? Свити Белль пыталась вырваться из объятий, с тем же отсутствием успеха, что и предыдущая белая пушистая добыча. — Типа того… — побормотала она между попытками освободиться. — Что-то там про наши чувства. — Терпеть не могу читать лекции… — обиженно заявила Пинки, шлёпаясь задом на пол. — Подождите, сейчас найду доску, мелки и сиреневый парик… Она яростно затрясла головой. — Нет, не хватит времени, — сказала она сама себе, сморщив нос. Явно ощущалось, что она несчастлива от того, что не может сделать всё как положено, но… Пинки вздохнула. — Он сказал, что Вселенная умирает? Все три жеребёнка молча кивнули. — И только пони могут её спасти? Ещё один синхронный кивок. — Потому что у нас сильные эмоции? Кивок, более медленный на этот раз. Пинки глубоко вздохнула, подыскивая подходящие слова — мало времени, не столь уж многое сумеют понять жеребята… — Волшебные существа получают свои силы от положительных эмоций, — выпалила она, — а чтобы чинить Вселенную, Кьюбей использует отрицательные эмоции. — Что это означает? — удивлённо захлопала глазами Эпплблум. — Это означает… — Пинки жалобно улыбнулась, — что они не хотят нашего счастья. Она подняла лапку и погладила Свити Белль по голове. — Прости… — из её глаза медленно выкатилась слеза, — они забирают нашу энергию только тогда, когда мы теряем надежду… и затем… — Затем?.. — подтолкнула её Скуталу. — А затем они используют кошмары, в которых мы при этом превращаемся… — упала ещё одна слеза. — МНЕ ТАК ЖАЛЬ, СВИТИ БЕЛЛЬ! Ужас, появившийся на личиках Скуталу и Эпплблум, не мог сравниться по силе с отчаянием на лице Свити Белль. — То есть кошмар, с которым я дралась… — Да, — произнесла Пинки, ласково прикасаясь к её лицу. — Но не беспокойся, есть способ от этого избавиться! Она не поняла, почему Свити Белль дрожит всё сильнее и сильнее. — Если такое случится с тобой, я смогу тебя вернуть! Злая, ехидная гримаса перекосила рот Свити Белль. — А почему ты тогда не можешь вернуть все остальные кошмары? — произнесла она, словно выплёвывая слова. Подруги удивлённо смотрели на неё, поражённые ядовитостью её слов. — Прошлой ночью я кого-то УБИЛА! — закричала Свити Белль в лицо Пинки Пай. — КОГО-ТО, ПОДОБНОГО МНЕ! КОГО-ТО, КОГО ТЫ МОГЛА ВЕРНУТЬ! — Не все хотят возвращаться, — Пинки Пай печально улыбнулась, снова погладив её по гриве. Эпплблум высвободила передние лапки и потянулась, чтобы обнять подругу. — Всё будет хорошо, — успокаивающе произнесла земнопонька. — Просто не теряй надежду. Это ведь несложно! Пинки Пай сжала губы. — Почему… почему пони вообще соглашаются на контракт? — тихо спросила Скуталу. — Потому что их желание того стоит, — ответила Пинки Пай и ласково поцеловала пегаску в лобик. — Или потому что хотят защитить своих друзей.