Книга Конца: Эдоласский переворот

      Сам принц Джерар, одетый в причудливый костюм с плащом и маской, вышел из севшего винтокрыла в сопровождении инструктора Лили. Вооружённый несколькими волшебными посохами, он с мрачным лицом уверено шёл к убежищу Слезулы, не обращая внимания на прицелившуюся Джувию. - Мисс МакМиллан, - спокойно кивнул он, проходя мимо.       С большим трудом Джувия заставила себя опустить винтовку. - Как она? В состоянии говорить и колдовать?       Джувия почувствовала дежа вю. Если припомнить, такими тезисами выражался Нацу, но никак не современные маги. - Слезула в порядке, - ответила Джу.       Только была совершенно разбита. И новости, что крутят по телеканалам, добивают её.       Армия Эдоласа готовилась к военным действиям против Эксталии. Открыто, совершенно не скрываясь, они стягивали войска к столице. Вори была взята за три дня, пока Милкович восстанавливалась.       Джерар вошёл в комнату отдыха, вежливо поздоровался со всеми присутствующими, и начал, сразу взяв быка за рога: - Ваша борьба ещё не закончилась. Сейчас я могу доказать, что являюсь наследником давно убитого отца, короля Фауста. Все необходимые документы и пробы - вот здесь.       На планшеты, которыми пользовались бойцы, чтобы найти хоть какое-то решение для сложившейся ситуации, пришла целая вереница файлов с изображениями и подробной телеметрией. - Убитого? - зацепился за слова Роуг. - Да, убитого. В тот же день, когда состоялось покушение на меня. Сейчас на троне марионетка... - Нет там никого. Я убил короля, - поморщился Стинг. - Об этом ещё не объявляли, - пожал Джерар пожал плечами. - Это значит лишь, что трон ещё занят. Я хочу вернуть его. - А мы? - А вы получите всё, о чём сейчас мечтаете. Есть план, Слезула. Я разработал сыворотку, которая на время вернёт Нацу его силу.       Молчавшая до этого момента королева Альсавика вздрогнула. - И... она работает? - Работает, - кивнул Джерар. - Так же я владею Анимой, и мне хватит сил переместить Нацу обратно. - Но откуда?! - Анима - моё волшебство. Конгломерат производителей и попытался убрать меня из-за того, что королевская семья слишком усилилась с этим изобретением. - Но он мёртв? - затаила дыхание Джу. - Не-ет, его так просто не убить, - Джерар улыбнулся, выложил на стол книгу "Трагедия Аквамарина", выглядящую так, словно она была издана века три назад. - Вот, можете ознакомиться с малыми возможностями нашего дорогого Нацу.       Джерар прошёлся вдоль стола. - Так вот, мой план.       Он замер, вдохнул. - Мой план состоит в том, что мы выведем Драгнила из душевного равновесия. Парень он сильный, но ярость и другие чувства контролирует с очень большим трудом. Что немаловажно, по моим данным он обладает особенностью, которую понимающий в земной магии человек назвал "пламенем чувств". Чем сильнее он ярится, тем больше и разрушительнее становится его магия. Беда в том, что он станет способен на всё, и никому из нас не усмирить его ярость, пока она сама не выгорит. Он будет бедствием, что стянет все возможные силы конгломерата к столице, развернёт наступление на Эксталию обратно... И его придётся сдерживать, пока мы не возьмём стационарную установку в Роял-сити. - Ты только что сам сказал, что его некем контрить, - заметил Стинг. - Есть. Эту девушку зовут Эльза Найтволкер. - Что? - Предупреждая вопросы, вы знали о том, что она медленно превращается в овощ из-за перегрузок нервной системы, и что с этим уже ничего не поделаешь? Она согласилась работать на меня с условием... что я дам ей самую крутую битву из возможных. Она хочет уйти на самом пике своей славы. И она сможет держать его на протяжении, если верить этой книге, где-то около получаса. Дальше его нужно будет суметь выпихнуть. Он слишком весом магически, чтобы сделать это просто так, на месте. К тому времени большая часть оборудования, да и весь верх нашей многоуровневой столицы, скорее всего превратится в пепел.       Джерар вдохнул, подумал, кивнул уверенно: - Да, это всё, что нужно сделать сейчас. Остальное уже сложно предсказать. - Ты уверен? - спросила Слезула. - Да. Нацу, в отличие от нас, постарается не идти в жилые районы. Это у него на подсознании, он довольно добрый паренёк. Значит, и жертв будет не так много, как ты себе представила. Но всем представителям власти не повезёт. Их он будет искать специально. А всё почему?       Джерар переслал ещё одну картинку. - Вот поэтому. Всё это - земные маги. - С-сколько их здесь? - Несколько тысяч, точно не знаю. Как вы понимаете, а мисс Гримм может это подтвердить, из них вытягивают магию. Они уже нашли источник бесконечного могущества, и вовсю им пользуются. Состояние - кома. Едва их отвязать от машин, они погибнут. - Думаешь, он разберётся? - мрачно спросила Меледи. - Не надо считать Нацу тупым, - на четыре голоса ответили ей Стинг, Слезула, Джувия и сам Джерар. Последний и продолжил. - Такой вывод сможет сделать кто угодно. - Ты точно не считаешь его глупым, м? - Я разработаю операцию, - приняла решение Слезула. - Мне нужны бойцы, лучше, чтобы была подготовка даже не спецназовская, а штурмовой бригады... - Будут, - Джерар посмотрел на большого кота, тот кивнул. - Нужны контакты командиров, раздать им приготовленные Расти микрофоны... Оружие. Тяжёлое вооружение тоже, можно старое. Магия и её пользователи.       Вся команда ждала условного знака. Что именно произойдёт Джерар не говорил, да и Слезула сказала, что они всё поймут. - Нацу обещал вам что-нибудь? - спросил принц у Джувии. - Я узнал, что вы были... близки. - Он обещал забрать нас в Земной Край. Нас, меня с Кагурой, - ответила Джу, нервно покусывая губу. - Тогда я исполню это его обещание. Собирайтесь. Огнестрел оставьте здесь, вам понадобятся... - Что? Н-нет, я не могу его... - Мисс МакМиллан, - остановил Джувию принц, - вы либо идёте сейчас, либо по окончанию. И он бы сказал, что вы пойдёте сейчас. Я не прав?       Джу поморщилась, кивнула. - Прав. Тем более, с такой ногой. - Верьте в него, - приободрил Джерар. - Он сильнейший маг из тех, кого я знаю. Ах да, точку выхода я предсказать не могу, в том мире магия меняется постоянно, так что на всякий случай возьмите плот и всё для выживания.       На большом проекторе появилась картинка с прямым эфиром из Роял-сити. Горело здание Собраний. - Правительство пока не делало никаких заявлений, но судя по оборвавшимся записям с разных, подчеркну, разных каналов, все присутствующие погибли в вале огня. Что это было - теракт или техногенная катастрофа - пока понять не представляется возможным. Пожарные группы ведут работы по локализации огня, и... Что вы делаете?! Пустите! - Дай мне эту хрень, - мужчина с вытянутыми рогами и красной чешуёй на лице отобрал микрофон у девушки-корреспондента, пригрозил оператору. - Снимай, или сожгу тебя к чёртовой матери.       В доказательство своей силы рогатый... демон зажёг на голой ладони огонь. - Так. Я долго пытался сделать всё по-хорошему, уроды вы грёбаные. Чтобы невиновные не страдали, и так далее. Но после комнаты тысячи склянок, где вы заперли моих земляков и качали из них магию насосом!.. Четыре тысячи восемьсот двадцать три души... Я пришёл к выводу, что клал я на ваш мир. Готовьтесь к смерти и молитесь своим богам. Если вы их вспомните. Деньги вам не помогут.       Бросив микрофон женщине, что вскрикнула и потёрла обожжённые ладони, он приказал: "продолжай снимать" - и прыгнул с парапета, на котором снимали свой репортаж журналисты.       Взлетев высоко вверх на вырывающемся из ног огне, он развернулся в направлении к главному шпилю города, королевскому дворцу. В небе возник огромный красный магический круг. - Книга ЭНД, страница третья. ВВЕДЕНИЕ.       Сказано было тихо, но услышали все, да и микрофон легко уловил слова.       В сиянии было видно, как раскрылись за спиной демона большие кожистые крылья. - Смотри! - крикнула журналистка оператору.       Всего за несколько секунд в огромном столбе пламени исчез дворец короля. - Мать моя... - Дворец! Дворец сгорел дотла, даже стены оплавились и текут! Сколько жертв!..       Слезула выключила проектор и со вздохом полезла в капсулу применения Хроноворота. - Он этого ждал? - спросила её Меледи. - Да. Первая печать снята. В погрязшем в сиянии городе побед раскинутся крылья последнего вздоха. Лучший воин встретит смерть с блаженной улыбкой, боясь остаться живым. Огненный дождь рухнет на землю, и вырвет её благословение одинокий владыка... Таково видение королевы Шаготты. В три этапа Нацу Драгнил, повелитель пламени, уничтожит наш мир. Наш принц как-то собирается его выгнать до самого окончательного результата. - Подожди! - сказала вдруг кое-что заметившая Меледи. - Но ведь вы сами его так разозлили! - Ты просто не в тактической сети Хроноворота, Меледи. А вот Найтволкер - да. И я получаю её собственные впечатления. Она-то точно чувствует эфир лучше всяких приборов... Вот она и доложила: это было неизбежно. Не сейчас, так дней через сорок он очнулся бы окончательно. И мы были бы совершенно к такому не готовы.

***

- Аха-ха! А вот и ты, Нацу Драгнил!       Я покосился на убегающих водопроводчиков, или кто они, в форме работников, а не костюмах, а затем кивнул прибывшей в сопровождении двух десятков бойцов красноволосой Эльзе. - Огонь! - тут же скомандовала женщина, я же просто выставил руку. Те снаряды, что успели до меня долететь, отклонились порывами горячего воздуха. Остальные просто не попали. Затем сделал второй взмах.       И кроме Эльзы на полянке, с которой я смотрел на большой телеэкран, транслирующий новости и бои в Эксталии, никого не осталось. Да и та тяжеловато дышала.       На самом деле я пока не придумал, что делать дальше. Старался найти хоть какое-то упоминание о больших шишках, что сейчас же понесут ответственность - как я это вижу - едва покажутся мне на глаза.       Едва увидев здание, и мужика в нём, дающего какие-то комментарии, я тут же сравнил с имеющимся на плане города перед моими глазами, и накрыл его площадным заклинанием.       Я не собирался за ними бегать. - Пизуэнес.       Мощный взрыв толкнул Найтволкер в спину. Женщина пыталась что-то сделать, но очевидно, что её магия на мне не работала. Наверное, сгорала, по мне то и дело пробегали огненные всполохи. - Значит, просто выдрать из тебя сердце не получится?!       Я продолжал ждать следующего выступающего, стоя на месте. Подлетевшие самолёты сгорели в выдохе огненного дракона и упали, сбитые, в какие-то постройки внизу.       Эльза же что-то делала. Много всего. Она обильно потела даже своей искусственной кожей, вытирала лоб горячей перчаткой костюма, оставляя на лице следы гари. Наконец, выхватила какое-то копьё... нет, гранатомёт. Выстрел!       Я уклонился. Ракета взорвалась, далеко так и не улетев.       Когда я уже подумал, что ничего она мне противопоставить не сможет, и её нужно поспрашивать насчёт оставшихся в живых управленцев этой клоаки, меня ударило.       И я этому даже обрадовался.       Как всё поменялось! Казалось раньше - они абсолютное зло, но я чувствую, как трепещет подо мной огромный город. Как молятся люди, в отчаянии заклиная богов дать этим - их защитникам - силу. Это настолько печально, что мне очень плохо.       Я махнул рукой, послав в готовящую что-то новое Эльзу волну высокотемпературного пламени, та замерла, а затем исчезла и появилась у меня за спиной. Услышав её появление, я взорвался - ударной волной женщину в боевом скафе выбросило за парапет.       Глубоко вздохнул. На экране показали какой-то бункер, на его фоне - огромнейший Роял-сити. Не ожидал, что он и правда такой огромный. Даже когда взбирался сюда, не думал об этом.       А я дотянусь туда? Пофигу, попробуем. - Пизуэнес!       Выдохнув большое облако дыма, я немного покашлял, и затем покрутил крыльями - побаливают, заразы. Нахрен они мне вообще - я не знаю, они и не слушаются почти. Есть ощущение, будто стал немного больше размерами. Но то может быть обычный рост - мне восемнадцать или около того. Должен ещё расти. - Пизуэнес!       Новый выдох дыма изо рта. - Пизуэнес!       Вновь вылезла откуда ни возьмись рыжая не-няша. - Я сказала выключите это дерьмо, или он всех перебьёт, вообще всех, кто хоть за что-то может отвечать!       Она откинула наушник, оскалилась и напала на меня с каким-то мечом. Я уклонился, отпихнул женщину. Она же порезала мне перепонку на крыле, но я почти ничего не почувствовал. - Слабее становишься! - обрадовалась та. - Почти не жарит!       Нет, я просто с очень большим трудом держу себя в руках, раз за разом пережигая волшебство у себя во рту и выдыхая дым. Помогает слабо, но в бешеный кровавый раж пока не впал, значит, работает.       Правда, если буду говорить - сорвусь к чёртовой матери.       Меня трясёт от бешенства.       Удар, размен, ещё удар. Эльза вновь летит вниз, а я - за ней следом. Вспыхнула, исчезла в своей магии, а я упал, пропрыгав по уступам, к каким-то ребятам с камерами. Присмотрелся. Это опять те же самые. Им жить надоело или они отмороженные напрочь? - С-скажите, п-пожалуйста, з-зачем вы это делаете?! - запинаясь, прокричала девушка и, закрыв глаза, протянула в мою сторону микрофон.       Я подумал немного, никуда не торопясь. Всё равно армия пока не развернулась в мою сторону, а Эльза одна со мной не справляется. Тоже, наверное, "пока". Выдохнул много дыма и ответил рифмовано: - Страх! Разрушение, голод, страдания! Смерть! Истребленье живого - вот цель моя! Перед собою хочу видеть пустоту!..       Отвернулся, осмотрелся. И что мне в голову пришли эти строчки? А, ну да. Я же чувствую себя финальным боссом, которого будут забивать всеми тапками, которые найдут. Услышал появление Эльзы, выдул в окно, где она установила тяжёлый пулемёт, огромную струю пламени. - А-а-а-а! - закричали журналисты и... всего лишь отбежали подальше.       Я был не против, пусть снимают. Мне вообще как-то всё равно, что делают простые люди.       Наконец, на подлёте вновь оказалась авиация. Несколько машин высаживали десант куда-то ниже. - Секрет убийц: Взрыв Разящего Пламени! - самолёты были далековато, и достать их простым рёвом у меня не получилось бы, пламя в воздухе будет рассеиваться, хоть как ты его из себя выдавливай. Сбил. Винтокрылам досталось простых заклятий, и хватило, чтобы заставить их уйти, блеснув магической защитой и разбрасывая тех, кто не успел спуститься на канате. - Долго я ждал среди иллюзорных стен! Час мой настал отомстить за позорный плен! Тёмной тропою явлюсь из небытия! Следом за мною - демонов армия!       Пока было время, пока ещё не добрались до меня десантники эти, выжег на площади сложный круг волшебства Робаула. Я собирался создавать десятки огненных фигур, бессмысленных, тупых как пробки, но очень красивых и страшных. А пока все в шоке смотрят на них и разворачивающийся в небе ад - продолжать работать по оставшимся, если кого найду. Ну, и кому придётся - если нападут.       Из груди, и так побаливающей, потянуло - магия заработала. В небе повисла огромнейшая пятиконечная звезда в круге. - Книга ЭНД, глава первая: Существо.       Такое себе название, но проговаривать меня приучили, не могу с этим ничего поделать.       Ярость не кончается. Уже не потряхивает, уже дрожу от неё, натурально. И успокаиваюсь только с заклятьем каким-нибудь. Надо себя переломить. Надо!       В это же время на меня напали оживлённые трупы. Потому что никто, кроме них, не будет сломя голову нестись туда, где жар до костей оплавляет плоть.       Посыпались существа, с неба, огненными болидами. Они нередко натыкались на взлетающие аппараты, на винтокрылы военных.       Вновь явилась Эльза, вновь с отрядом. Они пытались рассыпаться по территории, но я не стал рассуждать, залил огнём всё пространство. Исчезла, прокричав что-то о каких-то реликвиях.       Уже с трудом борюсь с собой. Хватит! Хва-тит! - Р-р-ра-а-а-а-а-а!!!       Вновь фигура Эльзы. Она ломилась через огонь, страшно скалясь. Красные волосы превратились в чёрную запёкшуюся массу, а от головы остался оплавленный череп. Но свой удар нанесла.       Длинная царапина на груди, от плеча до живота.       Я сел рядом с останками, выгорающими, обращающимися в пепел.       Сколько времени прошло - не знаю. Но вскоре я заметил столб магии, уходящий в небо. Усмехнулся - лишая себя магии, они пытаются выпихнуть меня из Эдоласа домой, а после будь что будет.       Со временем становится легче. Магия уходит, а я медленно успокаиваюсь, остываю. Меня подхватывает уходящий в небо поток. Медленно меркнет уставшее, перегруженное эмоциями сознание. В груди становится ужасно пусто.       Прости, Джувия, я не смог тебя спасти. Прости ты, Кагура, даже если и жива, всё равно я тебя не забрал.       Всё снова кончилось так. Всё снова из-за меня...       Валятся с неба огромные летающие камни, горит в пламени огромный Город. Не это ли называют Концом Света?