Книга Конца: Эдоласский переворот

      Год спустя открылся мемориал погибшим в той трагедии. Двадцать тысяч человек пострадало, из них тысяча погибших. Их имена, включая тех, что не щадя жизни бросался на освобождённого демона, увековечили на плите. Среди них были : Эльза Найтволкер, Нацу Драгион, Расти Роуз, Оззи Рог - да все из группы Слезулы... Штурмовики Стинга так же.       Сам Хайклиф часто приходил возложить цветы в память о погибших.       Все, кого смогли выявить виновными, был пожизненно лишены свободы, и это... Это Стинг сложно переваривал. Он был уверен, что просто нашли козлов отпущения, а всех действительно причастных Нацу перебил самостоятельно. Зачем тогда было назначать этих самых виновных?       Обвинения с него и с его брата были сняты после коронации Джерара первого Спасителя. Его подвиг и решимость воспевают на всех работающих телеканалах. Как же, взять на себя ответственность и прогнать демона, которого не брали ни пули, ни магия.       К памятнику Найтволкер Стинг так же приходил. И даже приносил цветы. Он всё пытался понять, что двигало этой женщиной, почему она поступала так, как поступала. И задавался вопросом: смог бы сделать нечто подобное он сам? - Ваше высочество, консорт! - обратился к нему распорядитель. - Нам пора на собрание. Королева ждёт вас... - Иду-иду, - поднял руку бывший штурмовик. По сути, он просто выполнял роль охраны у Слезулы, которая очень долгое время никому не доверяла вообще, и хоть сейчас её паранойя сменилась настороженностью. Но почему бы и не совместить приятное с полезным?       До сих пор Стинг не мог поверить в то, что таких дел мог наворотить всего один человек. Пусть демон, но всё равно один. Роял-сити, весь его верх, превратился в сплошные угли. Там восстанавливать нечего было! Это... Да нереально это. Армия, спецназ, сама Найтволкер - и все ничего не могли с ним сделать, совсем ничего! Даже не поцарапали, судя по её докладам, а он продолжал нагреваться, постепенно превращаясь в маленькое солнце. - Ваше высочество!       Хорошо Роугу! Всё занимается своими перевозками, да Слезинку возит иногда! Не достают его постоянно эти... Завёл ребёнка с Меледи, Минервой девочку назвали. Самому тоже бы надо, и поскорее, только королева пока не хочет. Почему - не говорит. Но со здоровьем у неё всё хорошо. - Иду я, иду! - Стинг цыкнул языком, уложил цветы и пошёл к машине. Его ждала встреча лидеров двух независимых государств: Альсавика и Эдоласа. Повестка: развитие технологий, восстановление территорий и прочее. Присутствовать на очередном раунде многозначительных переговоров было официальной необходимостью, но скорее мебель в зале заговорит, чем слово дадут Хайклифу.       Единственное, что совсем не изменилось - это его фамилия. Никому он не даст её сменить, лучше сбежит... куда-нибудь, сейчас его гораздо сложнее выследить.       Интересно, Нацу и девчонки - как они там? Джувия и Кагура прижились в Земном Крае? За самого Драгнила переживать не приходится.

***

      Я долго лежал на земле лицом вверх и рассматривал звёзды. Я так и не потерял сознание, но руки тряслись и были такими слабыми, что я даже приподняться не мог. Намокла грудь. Но я ничего с этим не делал.       Пусто и холодно внутри. Первый холод за очень долгое время, но это не то, что я хотел бы чувствовать.       Шевелиться совсем не хочется. Сверкают в небе отчётливо видимые звёзды, а в ушах продолжают барабанить выстрелы, кричать люди. Кажется, я чую запах гари и палёного тела.       Перед глазами стоит почему-то лицо Эльзы Найтволкер. Вернее, обгорающий, скалящий зубы череп.       Со слабым дымком и хрипом в лёгких вырывается из уст дыхание.       Я выбрался.       Я дома. Наверное.       И вот как теперь?.. Смыть гарь с рук можно, можно и маслами душистыми вымазаться. Но забыть вряд ли получится.       Почему? Почему всё закончилось именно так? - Сука! - выдохнул я, а взрыв магии, несильный, заболтал моими губами, как играющая с ними пальцем бабушка!       Не моя, я это так, для сравнения.       Полежав ещё немного, я всё-таки призвал из пространства Перевооружения ключа Звёздного Духа. - Звёздной красавицы откройтесь врата: Дева.       Что-то не так я сказал, но дух всё-таки отозвался. - Лорд Нацу! Вы не вызывали меня целых полтора года! Даже больше! - вышла из сияния девушка с вишнёвыми волосами, одетая в форму горни... Нет. Одетая в обычное платье, чёрное, с красными вставками.       Да и в целом выглядела она уверенней, что ли, сильнее. Хотя не выражающее эмоций красивое лицо так и осталось немного отмороженным, а синие глаза пустыми. - Обиделась, что ли? - Да! - ответила дух. - Ого, как ты изменилась за... Какой, говоришь, год? - Семьсот восемьдесят четвёртый, июль, второе число. Мы недалеко от железной дороги. Населённые пункты рядом - Харгеон и Магнолия, но идти пешком долго, а я вас не донесу. - М-м-м... - я попытался подняться, но не смог. Сил не было. - Посидишь со мной? Магии полно, но встать почему-то не могу.       Сказав это, я почувствовал, как поднимается от желудка плотный ком чего-то. И хорошо, что рядом была Дева, иначе захлебнулся бы - меня вырвало чем-то синим и очень вонючим. - Давай, потихонечку, в Харгеон. Подлечусь там - и потом уже двину в гильдию. Чтобы хотя бы не выглядеть так печально... - Я припасла вам одежду, лорд Нацу. - Давай просто по имени, а? - Вы до сих пор меня так и не наказали! А я жду!       Я поднял руку и с силой шлёпнул её по заднице. - А... а-а-ах! - вскрикнула Дева и рассыпалась яркими искрами, вернувшись в мир Звёздных Духов. - Твою мать... Руки из жопы... - упал я на землю. Вернуть-то её можно было, но сил не осталось даже пальцем пошевелить.

***

      Люси неспешно шла по улицам Харгеона, так и сяк представляя встречу с волшебниками гильдии Хвост Феи и своё в эту гильдию вступление. Ей виделось... всякое. Со смертью Нацу все контакты с тамошними девчатами прекратились, и переписывалась она только с Джувией, что уже год как нашла себе хорошую работу. Правда, Локсар так и не сказала где.       Сердце блондинки сжималось, когда та раз за разом мысленно вырисовывала своё появление. Очень не хотелось напоминать Венди и Меледи, и Шарли тоже, об их горе. Но Хартфилия очень хотела вступить именно в эту гильдию.       Сев на скамейку, Люси начала листать журнал "Волшебник". Из него можно было понять кое-что о событиях внутри гильдии. Например, Венди Марвелл опять натворила дел и что-то разнесла - это оказалась большая прачечная, где отмывали деньги несколько преступных организаций. На месте найдены бесчувственные тела нанятых волшебников из охраны подпольного заведения, а самой драконоубийцы и след простыл. Её характер... совсем испортился. И, судя по всему, работу в госпитале она забросила.       Пригревало жаркое солнце. - Уста-ала! - пожаловалась Люси воздуху. - А ещё этот старик продал мне ключ за такие деньжищи! Неужели... Неужели моя красота стоит всего двести драгоценных?.. Хочу домой.       Но, сказав это, Люси хлопнула себя по губам. Никаких домой! Там её ждёт темница, не большее - именно так настроен и её отец, и её же будущий муж.       Полностью расслабившись, Хартфилия раскинула руки и откинулась на спинку скамейки. - Деньги ещё есть. Завтра же поеду в Магнолию и запишусь в Хвост Феи!       Был и небольшой расчёт: хвостатые своих не выдают, если те не нарушали закон серьёзно. Люси немного стыдилась за это, но всё-таки не решилась сразу рассказать обо всём мастеру.       Внимание Люси привлёк шум на улице. Особенно зацепило слово "Саламандр". Насколько знала девушка, а она интересуется миром магии чуть меньше, чем книгами, такое прозвище имел только один маг в Фиоре.       Её начала наполнять обида и злость.       Немного подумав, она встала с намерением разоблачить самозванца. Прозвище единственного своего друга она не позволит носить никому! Тем более, вот так, когда просто притворяются!.. ...её бросили в клетку к остальным девушкам, что попали под влияние Очарования, а она улыбалась, почти полностью счастливая. - Отличная работа! Этих можно продать по десять, эту вот, - палец мага, что называл себя "Саламандром", ткнулся в Люси, а она попыталась его поцеловать. Стальные прутья не дали, она лишь больно ткнулась лбом. - Эту вот можно из четвертину впарить.       И очнулась от наваждения. - О, глянь! В себя пришла.       От осознания своего положения Люси задрожала, а голос отказался слушаться. Слёзы закапали из больших карих глаз.       Она ведь всё видела и слышала. Сейчас их всех, нетронутых, привезли в Боско, чтобы там продать. В рабство. - Ч-ч-то?! Что вы делаете?! - наконец, смогла она вымолвить, пока маги веселились, рассказывая друг другу свои похождения. Например, что с её соседкой по камере, не попортив, творил Саламандр, на деле оказавшийся Борой из Носатого Гиганта. Люси вспомнила всё это, она это видела и продолжала улыбаться под Очарованием, подавая напитки. Насколько она поняла - не тронули её лишь на всякий случай, она ведь волшебница. Может, гильдия какая нагрянет, и тогда придётся или отбиваться, или торговаться. Отбиваться злодеи просто не могли себе позволить - рухнет всё прикрытие прогулочного катера и гулящего повесы-мага. - Пустите!       Удар посохом в лоб заткнул Хартфилию. - Хотя если покупатель поймёт её характер сразу - придётся сильно скинуть. - Тряпку ей потом кинь. Не самим же убираться...       Люси плакала и дрожала, прижав к себе колени и обхватив их руками. - Что это? Чувствуешь? - Кто-то барьер сломал. - Так... - Бора закусил губу, - Пора валить к чёртовой матери, пока есть время. - Ты чё?! Это ж Боско! - Я ничё, валим отсюда, хрен с ними, с деньгами! Хвостатым, например, плевать, в какой стране они бучу поднимают. Давай, шевелись.       Бора подтолкнул своего подельника к выходу из подвала, и оба злодея исчезли в темноте.       Какое-то время Люси, воодушевившись такими новостями, с замиранием сердца ждала спасения. Очень долго ничего не происходило, лишь стало очень жарко. Настолько жарко, что с них - с рабынь будущих - пот тёк ручьями. А затем стало холодно, в воздухе потянуло гарью.       Девочки, одна за одной, начали сбрасывать наваждение. Посыпались вопросы. Начались крики и плач. Кто-то замер с пустыми глазами, как, например, соседка Люси. Шаги. Вопли. - Тихо! - воодушевилась Люси. - Дальше куда? - в полной тишине знакомый хриплый, сорванный голос спросил у другого, заикающегося и визгливого. - Направо! Направо, отпусти! Умоляю! - Они тоже молили тебя. Наверняка... - новый вопль. - Ага, я разобрался. Умри, насекомое. - А-а-а-а-а-а! А-а, фы, ах-х-х-ха-а-а...       Из темноты выглянули два горящих жёлтым глаза, а затем в свете небольшой лампы появился он. Люси вздрогнула. - Ты же... - Надеюсь, я не опоздал хоть здесь. С кем-нибудь случилось что, чего нельзя поправить? - отряхивая руки поинтересовался не очень высокий, но выше Люси, парень с вишнёвыми волосами. Он отряхивал руки от пепла, а на поясе у него висели ключи Звёздных Духов в её, Хартфилии, сумочке. - О, Люсьена, я тебя нашёл! - оскалился он своими жуткими зубами. И тут же разозлился, рявкнул: - Какого чёрта ты не пошла сразу в гильдию, а?! Тупая, что ли, совсем?! Сколько раз тебе говорить, что твои книжки и реальность не похожи друг на друга совсем, а?! - Н-на-ацу!.. - заикаясь, произнесла Хартфилия. И заплакала в голос.       Грубо разжав руками железо, Драгнил вошёл в клетку и обнял тянущуюся к нему Люси. - Ну всё, всё, я рядом, успокойся, солнце, - похлопал он её по спине. - Это, а чё вас так много-то? Ну ладно она, но вы-то... бли-ин, и как вас вывозить-то всех теперь отсюда?

***

      Оставив уставшую Люси в гостинице, я поплёлся ночью домой. То есть, к себе домой, да, по-настоящему.       Это странно, на улицах меня не узнавали. Нет, понятно, что в том мундире с золотыми погонами, что приволокла мне Дева, я выглядел гораздо галантнее обычного, но чтобы так, ну это уж совсем!       Шрамов на моей роже вроде не добавилось, так почему? Даже дядя Жерех, которому я долго лыбился во все свои пятьдесят шесть, только лавочку свернул, хорошо хоть стражу не позвал.       По пути домой зашёл к порогам, где стоит дом Гилдартса и Каны. Мир вновь скукожился до уютных размеров, стал мягче, даже воздух стало приятней вдыхать.       Вот только на сердце было очень больно. Вернее, не больно даже, а до ужаса обидно.       Я не стал заходить. Не стал мешать двум взрослым людям. Надо будет собрать свою расстроенную рожу в кучу завтра и сказать ей, что рад за неё. Или вроде того. Короче, чтоб в голову не брала, а жила, как живёт, дальше. - Ты шёл не спеша, возвращаясь с войны... с горьким чувством вины.       И вот мой дом, и в двери новый замок. Я хмыкнул и вежливо постучался в дверь и с комом в глотке стал ждать ответа. - Ну, кого там принесло в такой час?! Два часа ночи... - открыл сонная Меледи в пижаме и с забавным колпаком на голове, - ну, чего тебе? - Дракона под огненным соусом заказывали? - улыбнулся ей я.       Он долго сонно протирала глаза. А затем закрыла дверь. - Ничего не заказывала. Уходи отсюда, шутничок.       Я обомлел от такой реакции. Ещё раз постучал. - Ну чё тебе?! - открыв дверь, Меледи зажгла на руке магию. - Это я! - сообщил я ей ошарашенно. - Ну, Нацу Драгнил, старший волшебник Хвоста Феи, огненный драконоборец.       Молча глядим друг на друга. Сверчки верещат чуть не оглушительно.       Магия погасла. Глаза Меледи расширились. - Н-нацу? - Да, - кивнул, улыбаясь. - Нацу?! - вскрикнула девушка - уже, пожалуй, девушка, - Наш Нацу?! - Он самый, - я вытянул свой длиннющий язык, зажёг его. Вот это точно никто не повторит.       Прыжок Меледи мне на грудь чуть не выбил из меня дух, а рана заболела гораздо сильнее.       Дождавшись полудня, в компании Меледи и Люси, я подошёл к двери Хвоста Феи.       И замер. И как теперь?.. Ладно, Венди, она-то Макао спасать усвистала, заявится через пару дней. Меледи пригрозила мне её тумаками, она это... теперь как я... - Ты чего, Нацу? - Боюсь, что если я войду как все нормальные люди - меня просто не узнают. Вспоминаю, как я это делал, - смущённо поведал я. - Столько лет прошло. Вы не представляете себе, где я был и что я там видел.       Меледи захихикала, прикрыв рот ладонью. Люси несколько неуверенно потопталась рядом, пока я вдыхал и думал.       Но, наконец, решился. Сильно ударив дверь ногой, я вырвал её с петель, вошёл и рявкнул: - Не ждали?! А я припёрся! - и, кажется, кого-то придавил.       Столько взглядов. Все ошарашенные. Но вскоре до них доходит. - А... - Н-нацу... Нацу ведь?! - А-а-а-а-а! - общий громогласный рёв. - На-ацу!!!

***

      К опытному моряку, морскому волку, подошли две девушки в длинных, скрывающий фигуру плащах. Одна из них двигалась неуверенно, но это не сказывалось на жёстком, пугающем взгляде карих, почти чёрных глаз. У второй из-под полы выглядывал меч в причудливых ножнах. - Это корабль до Фиора, дядя? - Может быть и так, но... - лезвие меча почти мгновенно оказалось прямо у носа мужчины. - Мы сюда не шутить пришли. Это корыто идёт на Фиор? - Д-да...       Та, что прихрамывала, бросила ему кошель с деньгами. - Повезёшь нас.       Бывалый моряк хорошо понимал: это был ультиматум. Впрочем, глянув в кошель, он расплылся в довольной улыбке. Золотые монеты и украшения - то, что нужно. - Добро пожаловать на борт, э?.. - Юри и Джейн, - мазнув по нему взглядом, девушки уверенно прошли по трапу на борт. - Во дают! Ха! - подбросив мешочек, мужик крикнул. - Так, твари, готовься отчаливать! Шевели батонами, чтоб через час я был уже в море!..