Владыка Тёмных: Последователи

      Орда гоблинов, сломя голову, бежала по туннелю. Сотнями исчисляется их количество, ведь эти мерзкие твари, не способны даже постоять за себя, будь их немного. Деградировавшая ветвь орков, осевшая в центральных областях Мглистых гор. Более уродливые, сгорбившиеся, ростом меньше, самого дохлого снага, но имеющие невероятную тягу к сложным ремеслам. В этой орде все вооружены длинными кусками заострённого железа, заменяющие им нормальные ножи и мечи, а одеты в жилетки и набедренные повязки. Единственное преимущество этих монстров перед теми же орками, так это наличие подобия железного оружия, что делает их опаснее, но ровно до тех пор, пока они не столкнуться с племенами, имеющими доступ к металлу. Вот только сейчас, орда точно знает, что с такими они не встретятся.       Гоблины резко начали издавать радостный рык, стоило им в ноздри ударить чужому запаху... Запах орков. А это означало, что в следующей пещере, они таки наткнутся на племя, или как минимум они ухватились за запах, что приведёт их к племени. А это означало: много новых рабов, самки, не испорченных веками кровосмешений, а если повезёт, то в пещере племени можно отыскать большое количество полезных ресурсов, которые дикари и не додумаются как-то использовать. Нападать на племена дикарей, не так опасно, как совершать вылазки за пределы гор. А ещё награда, лично от короля гоблинов, щедро одаривающий каждую группу, что возвращается в Гоблинград* с добычей.       Стоило первым гоблинам лишь покинуть туннель, как им на глаза попалась странная конструкция, в виде нагромождения из земли на котором стояло несколько обработанных каменных блоков, выставленных друг на друга, с небольшими зубьями на вершине, создавая подобие стены в два метра. Вся эта конструкция имела форму полукруга, и блокировала путь дальше, откуда и доносился отчётливо орочий запах. На пару мгновений, некоторые гоблины приостановились, в недоумении рассматривая конструкцию, пока их сородичи, наплевав на всё, просто бежали вперёд, в единственный свободный проход, между каменных блоков. Но не успели первые гоблины добежать до насыпи, как с противоположной стороны преграды раздался крик: -СТРЕЛЯТЬ ПО ГОТОВНОСТИ!       И в один миг, из-за стены начали лететь камни, а в щелях между зубцов, показались орки, вооруженные луками. Не имеющие никакой защиты, гоблины один за другим гибли под смертоносным градом камней, а тех, кто выживали, убивали лучники заострёнными костями, с железными наконечниками, стреляющие невероятно метко. Паника, постепенно начала нарастать среди орды, и быстро распространялось. Крича и пища, словно дикие звери, перепуганные гоблины, не ожидавшие получить даже малейшего сопротивления от дикарей, в спешке начали отступать назад. Это вызвало жуткую толкучку у входа в туннель, в которой погибло больше тварей, чем при обстреле. Когда же крики напуганных гоблинов стали отдаляться всё дальше и дальше, из прохода в стене начали выбегать орки, вооруженные копьями. Одновременно с этим, начали бить боевые барабаны, гулом разносящиеся по туннелям. Конечно же, жуткие звуки музыкального инструмента быстро достигли ушей убегающих гоблинов, вынуждая тех бежать ещё быстрее. Но стоило первым особям выбраться из туннеля, как они все закричали. "Орки! Орки на пути!" -ВО ИМЯ ВЛАДЫКИ ТЁМНЫХ - МАРАЖАРА! - Прокричал лидер отряда, преградивших гоблинам путь.       Его крик подхватили все приспешники, подняв руки с коротким искривленными ножами в руках, перед тем, как броситься на своих врагов. Попытки мелких тварей сбежать обратно не увенчались успехом, так-как им в спину дышали те самые орки, что ринулись за ними в погоню со стороны укреплений. Бойня продлилась всего пару минут. В ходе неё, лишь некоторые гоблины, разум которых был менее скован страхом, приметили странные элементы в напавших на них орках: полноценная одежда из обработанной дублёной кожи, наличие коротких железных клинков, а также смелость и доблесть, полыхающею в глазах. Черты души, вовсе не свойственные творениям Мелькора.

***

-Идиотский день! - Вопил во всю глотку высокий, под метр пятьдесят, мускулистый чернокожий орк, одетый в куртку и штаны, выливая из глиняного кувшина масло, в затухающий костёр. - Только на чертовых гоблинов охочусь. Где настоящие враги?       Орка, зовут Сурк. Уже несколько циклов, он бегает от одного поста в пещерах, к другому, защищая границы. Он был самым старшим из всего молодняка, что привел Первый последователь Тургор под знамёна Маражара. Он помнит тот день, когда все последователи Великого и сотни не насчитывала. Теперь же, их больше, где-то семь сотен взрослых мужчин, четыреста тридцать женщин и ещё под триста голов молодняка. Почти все из них - члены соседних племён, которых либо покорили силой, либо сами пришли на поклон к Маражару, прознав о Владыке, или же он обратил их лично. И того, в племени, пятьсот двадцать полноценных воинов, прошедших тренировку, а остальные снага, занимающиеся ремеслами. Пускай, изначально слугами Великого были лишь мелкие орки, но как боевые единицы их использовать глупо, учитывая их склонности к иным, не менее полезным для племени занятиям. Исключением лишь стал Тургор, прозванный Пророком, или Первым Слугой, который всё так же держит позицию вождя. Именно через него, Маражар даровал своим последователя крайне полезные знания: обработка камня, строительство укреплений, кузнечное дело, выращивание и уход за грибами, и многое, многое другое. Но без подводных камней не обошлось.       Не всеми знаниями, дарованными Владыкой орки могут воспользоваться. К примеру, им не из чего плести верёвки, так-как попросту нет нужных материалов для них. Все ближайшие пещеры, были весьма бедны на металлы. В итоге, после того, как ближайшие жили были выработаны, пришлось углубиться дальше на север, где уже начали попадаться более богатые месторождения. Но там же, начались стычки с гоблинами. Мелкие твари нападали на племя целыми полчищами, из-за чего процесс добычи и изготовления железного вооружения и брони пришлось приостановить. Что было хуже всего, Владыка Тёмных был недоволен, душами гоблинов, коих орки убивали, посвящая ему жертвы. Но он не стал карать своих подчинённых, ибо не их вина, что они приносят в жертву столь ничтожных созданий, за неимением прочих врагов. В целом, отбиться от орды гоблинов слуги Маражара могли и при помощи каменного и костяного оружия. Мелкие твари не могли даже их строй прорвать, волнами набрасывая на ряды копейщиков, за которыми строились лучники и пращники. А если бой переходил в узкие туннели, то в ход шли костяные кинжалы и умения рукопашного боя. Но проблемы нападений это не решало; воины даже под защитой Владыки начали нести потери, и при таком раскладе, было невозможно как-либо добывать руду. Решением, стало создание боевых укреплений на пути к богатым на руды пещерам. Для переноса каменных блоков, Маражар нашел и обратил трех пещерных троллей, чтобы они перетаскивали каменные блоки на рукотворные насыпи. С их же помощью, были вырыта сеть обходных туннелей и выстроено несколько тайных наблюдательных постов, представляющая из себя скрытые от глаз "гнезда", в стенах или на потолке. А через обходные туннели, воины могли быстро и незаметно обойти очередную орду, и зажать её в тиски, полностью уничтожив.       Конечно, всё это начало работать не сразу же, а лишь после долгой и кропотливой работы, но эффект того стоит. Добыче руды ничего не мешало, благодаря чему вскоре было налажено производство железного оружия, запчастей для изготовления более сложных конструкций, вроде цепей, решеток, и даже сложных устройств, таких как лебёдка. Правда, рабочей силы не хватает, но это уже мелочи, что со временем пройдут. В остальном же, знания, привнесённые Владыкой Тёмных, были прекрасно реализованы. Самая влажная, обдуваемая ветрами пещера, была превращена в грибную ферму, а из озера в центре, добывают глину. Соседствующею с ней пещеру, превратили в ферму по выращиванию личинок и саламандр. Там же, разместились снага, занявшиеся приручением летучих мышей; в дальнейшем, их планируется использовать в качестве курьеров, хотя по словам Тургора, у Владыки на них есть ещё какие-то планы. Каждый день, теперь проводятся тренировки, боевая подготовка, учения в стрельбе и метанию камней с пращи. Начали ухаживать за женщинами, следить за детьми, которых воспитывают и обучают старые и ослабевшие орки, до определённого периода. На смену глупым и губительным для племени дракам до смерти, издевательств над слабыми, пришли разного рода состязание и рукопашные сражения. Разумеется, всё это не до смерти, а лишь до потери сознания одним из бойцов, что говорит о его неспособности продолжить бой.       Сурк стал свидетелем этих перемен. Нет, он ощутил их влияние на себе, так-как рос, в те циклы, когда их только начали внедрять. Пускай, он был самым старшим из детенышей, что привел в пещеру Тургор, но новые порядки распространялись и на него. Как и за прочими детьми, за ним присматривал один из стариков, обучавших его основам, что должен знать орк. Тогда юнец не особо понимал значение того, чему его пытался научить старик, но когда дело дошло до тренировок под началом боевого инструктора, а также различных состязаний, то молодой орк быстро изменил своё мнение об этих переменах. Драки на кулаках, разного рода соревнования, по типу самого меткого в стрельбе, не только обеспечило прекрасный досуг, но ещё служило неплохим дополнением к улучшению боевых навыков. В состязаниях, орки оттачивали свои личные умения, в разных типах боя, благодаря чему становились лучше. Сурк ощутил эффект от этого на себе лично, после того, как побил своего одногодку, делающего всё, лишь бы пренебречь развитием, ради "старого веселья". Тот орк был больше и сильнее Сурка, и всегда его донимал и избивал, просто из-за того, что был крупнее, но после единичной трёпки - отстал.       Сурк вступил в пехоту, хотя прекрасно чувствует себя и с луком, но быть в гуще сражения, ему намного приятнее. Ему кажется, что если он будет прекрасно проявлять себя в бою лицом к лицу с противником, то будет гораздо лучше нести службу Владыке Тёмных. Он жаждал сражений с достойными, опасными и сильными противниками, ведь жизни слабаков и тщедушных ничтожеств - недостойная жертва для его владыки. В этом молодой орк убедился лично, после того, как первые стычки с гоблинами завершились, а немногочисленные пленные, были принесены в жертву на алтаре. Владыка Маражар был настолько зол, что даже явился своим последователям. При этом, само появление сопровождалось раскатами синих молний, голос был подобен грому и завыванию бури в горах, а глаза полыхали красным пламенем, вместо синего. Тогда Сурк для себя решил, что будет посвящать Владыке лишь смерти сильных и достойных врагов. Правда, пока что он не особо понимает, что значит "достойный", в представлении Владыки Тёмных, да и это сейчас не важно. Племя продолжает приносить жертвы, убивать, молиться, петь песни и жить во имя их господина, постепенно идя к величию. Большего, слугам Маражара и не нужно.       Остаток своего отдыха, Сурк провел за костром, недалеко от поля для тренировок в центре пещеры, следя за марширующими рядами молодых орков, и внимательно смотрел за практиками более опытных воинов. Но в момент, когда он уже собирался уходить, к нему обратились со спины. -Сурк Потрошитель. - Хриплый голос принадлежал старому полному орку: всё толстое тело исписано жуткими шрамами, макушка полностью лысая, но по краям головы все ещё растут длинные седые волосы, а лоб покрыт морщинами. - Пророк послал меня за тобой. Сказал, чтобы я привел тебя, в дополнение к тем, кто уже собрался у алтаря. -В дополнение? - Переспросил Сурк, туша костер и разворачиваясь в сторону старика. -Тогда не будем заставлять Владыку ждать.       Старика зовут Шака Тучный. Ранее он был вождём первого племени орков, примкнувшим к последователям Маражар и по собственному желанию, оставил пост вождя. При возрасте в девяносто шесть лет, этого орка вполне можно считать одним из старейших обитателей Мглистых гор, но в отличии от прочих обладателей преклонного возраста, он всё так же уверенно чувствует себя в битве. Тело нисколько не ослабло, разум всё так же при нем, лишь волосы выпали, да морщинами лоб покрылся. За годы своей жизни, Шака накопил огромное количество знаний и приобрел по-настоящему бесценный опыт, которым он спокойно делился с окружающими. В первые же дни пребывания в племени, сидя у костра, старик начал рассказывать о своей насыщенной жизни, включая вылазки из пещер, с целью грабежа. Он многое поведал молодёжи, о жизни на поверхности: о зверях, травах, народах, что только встречались ему на пути и о богатой добычи, после разграбления деревень. Но больше всего, старик гордился историей о первой битве с эльфами. Это была короткая стычка с остроухими, всего три головы, две из которых Тучный лично обезглавил, когда остался свершено один, на лесной поляне, заваленном трупами его сородичей. Третий же эльф умер от потери крови, но перед смертью, успел отрезать Шаке ногу, которая позже, была заменена протезом. Сейчас у старого орка обе ноги. Владыка Тёмных вернул ему конечность, в благодарность за его верную службу и завоевание почти всех окрестных племён.       Путь обоих орков лежал за пределы основной пещеры, где во всю кипела работа снага и тренировки воинов. В паре метров, в небольшом вырытом туннеле, был возведён каменный стол, ставший основным местом жертвоприношений Владыке Тьмы. Путь туда преграждали три пещерных тролля, вооруженных железными дубинами. Те самые тролли, что были обращены Маражаром для возведения укреплений от гоблинов, теперь выполняли роль стражей обители Пророка и алтаря их господина, став полноценными членами племени. Изредка, их ещё посылают на тяжелые работы, но большую часть времени они, так или иначе, проводят на пути к алтарю. Сурк и Шака легко прошли возле них, так-как Тургор лично известил стражей, чтобы они пропустили двух орков.       Сам алтарь Маражара представляет из себя небольшую комнату, в центре в которой стоял большой каменный стол, освещаемый вмурованными в стены покрытыми серебром и золотом черепами. Синее пламя, полыхающее внутри каждого черепа, вызывало трепет в душах каждого орка, ведь оно на прямую связано с их Господином. Сам Тургор, пророк, сидел на земле скрестив ноги, держа в руках посох с драгоценным камнем на конце. За последние несколько циклов, снага сильно изменился: оброс мышцами, стал чуть крупнее, костяная маска увеличилась в размерах и обросла рогами, а кровавых узоров стало намного больше. Спустя какое-то время, Тургор начал носить поверх обычной одежды ещё и длинный плащ, опоясанный поясом. На новых элементах его одежды, отчётливо видны агонизирующие лица.       Правда, Сурк и Шака внимание на это не обратили. Их куда больше заинтересовали иные орки, что стоят недалеко от Пророка, а также оружие, что лежало перед первым слугой. Сурк знал всех, кто стоит здесь. Катук Кровавый - ростом с Сурка, выделяющийся от прочих лишь хвостом грязных черных волос на голове, отметился наибольшим количеством убийств в племени. Ещё он стал единственным выжившим первой шахтерской группы, что подверглась нападениям орд гоблинов. Стоило подкреплению добежать до туннеля, как обнаружили лишь его, одинокого орка, сидящего на горе трупов, весь покрытый кровью и внутренностями. Суммарно, он тогда убил четыреста мелких тварей, обратив остальных в бегство, и заслужил небывалое уважение и почёт. Правее от него, стоял снага, ростом всего сантиметров девяноста. Кожа имеет тёмно-зелёный оттенок, на лысом черепе отчётливо заметен крестообразный шрам, левый глаз красный, а правый желтый. Пог Красноглазый, лучший стрелок племени, величайшее достижение которого, отстрел тяжелобронированных гоблинов одним единственным выстрелом в глаз. Изредка, среди орд нападавших, в бой идут так называемые воины. Отличающиеся от прочих лишь наличием полного комплекта доспехов и хорошего оружия. Но даже такого небольшого преимущества вполне достаточно, чтобы не только вдохновить всю слабо вооруженную мелкотню сражаться лучше, но и представлять угрозу для слуг Маражара. Но стоит убить таких вояк, как велика вероятность обратить всех наступающих в бегство, посеяв в их рядах панику - чем и любил заниматься Пог, как только начались бои в туннелях. А вот справа от него стоял самый высокий орк, почти метр девяноста ростом, мускулистое тело которого покрывает множество белых татуировок, самых причудливых форм и размеров. Акаш Хитрец - лучший лидер, организатор и военачальник племени, отметившийся крупнейшими победами не только над гоблинами, но и прочими племенами дикарей, которых он покорял силой, выигрывая каждое сражение малыми отрядами, не неся при этом никаких потерь. Именно благодаря его грамотному командованию, удалось оттеснить орды гоблинов на нужные позиции, пока возводились укрепления и строились стены. При этом он продолжал сражаться долгие циклы, пока строительство не было законченно.       "Лучшие воины Владыки. - Пронеслось в голове у Сурка, когда он с Тучным занимал место правее от Акаша. - Все чем-то да выделились...Стоп, а что же я тут делаю? Ладно там Шака - бывалый вояка, не утративший разум в старости, прекрасный воспитатель и отменный воин. Но я...Чем же я таким выделился, что привлек внимание Господина?" -СОМНЕНИЯ ПРОЧЬ!       Погрузиться глубже в воспоминания Сурку на позволил громкий, басистый, рычащий голос Маражара раздавшийся словно отовсюду. В этот же момент, все черепа, что освещали помещение, начали гореть так ярко, что пламя полностью покрыло кости. Всё окружающее пространство будто наполнилось силой...Странной, пугающей, вызывающей невероятный трепет в сердцах орков. Именно такие эмоции ощущали все присутствующие в рукотворной пещере орки, кроме Тургора, взирающего на происходящее абсолютно не заинтересованным взглядом. Спустя пару секунд, как прозвучал голос, над каменным алтарём начал клубиться тёмно-пурпурный бесформенный шар дыма, с двумя кругами в которых полыхает синяя энергия. Явление своего господина не осталось без внимания, и все пятеро орков, обратил на него свои взгляды, наполненные трепетом и восхищением. Именно поэтому от их взглядов не укрылись извивающиеся, похожие на тонкие щупальца клубы дыма, что устремились в их сторону. Достигнув цели, Тёмно-пурпурный дым начал входить в уши, рот и нос орков. Все пятеро даже не успели что-либо понять, как их разум погрузился во тьму. -СОМНЕНИЯ ПРОЧЬ... ИБО ЭТО ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО УДЕРЖИВАЕТ ВАС ОТ ОДНОГО ИЗ ВЕЛИЧАЙШИХ ДАРОВ ЛОА, МОИ ВЕРНЫЕ СЛУГИ.       Последний раз окинув взглядом синих глаз, стоящие пред ним пять тел, в побелевших глазах которых, время от времени мелькала тонкая сетка тёмно-пурпурной энергии, Маражар покинул материальный мир. После его ухода, пламя в черепах приняло нормальное состояние.