***
— На шесть часов, Кэп! — Спасибо! — Пошли, копуши! — крикнул Тони, прежде чем поменял направление и влетел прямо в каменные стены базы Гидры. Ему было наплевать на повреждения костюма, о которых сообщила Пятница, наплевать на крики Ванды и Сэма, настаивавших на том, чтобы он подождал их ещё несколько минут. Ему нужно было добраться до своего ребёнка. Это было всем, о чём он вообще мог сейчас думать. — Старк! — голос Наташи был холодным и сдержанным, но таким резким, что Тони пришлось остановиться. (Ещё ему нужно было остановиться, потому что он только что использовал три разных прилагательных, описывая женщину, и если он становился поэтичным, то ему необходимо обвинить в этом Брюса и Тора. Выбор пал на них, потому что те были Бог знает где, а Тони нужно было кого-то обвинить. И к тому же, если бы хоть как-то могло помочь призвать сюда Бога и учёного, то почему нет?) (Боже, это была чистой воды бессмыслица. Это всё даже не имело смысла. Тони было всё равно. Он просто волновался о своем ребёнке, о Питере…) — Возьми меня с собой, — приказала Наташа. — Что? — тупо спросил Тони, потому что это было невероятно странно. Зачем Наташе из всех людей, хотеть быть выброшенной посреди активной базы Гидры, где нет никого кроме Тони в качестве прикрытия? Обычно она оставалась с Клинтом и Стивом, очищая периметр и следя за тем, чтобы никто не проскользнул мимо. Она не направлялась прямо в гущу событий, где Железный Человек стреляет ракетами и лазерами, где есть бомбы и молнии (хотя их уже не так много), и у неё не будет толстой брони и щита, чтобы защитить её, если что-то пойдёт не так. Нат идеально подходила для того, чтобы проникнуть на базу и уничтожить любого, кто встанет у неё на пути, но в открытом поле, со всеми тяжеловооруженными и слишком осведомлёнными агентами гидры, она была уязвима. Он смутно заметил, как группа агентов Гидры закричала в тревоге, когда Тони проломил стену прямо в коридор. Он небрежно активировал одну из ракет на плече и потолок обрушился на одетых в чёрное людей прежде, чем они успели хоть как-то среагировать. — Тебе нужна любая помощь. — Это… — Умно, — перебил Кэп, и Тони уловил слабый звон в коммуникаторе, когда Стив, по-видимому, бросил в кого-то щит. — Это умно. — Я собирался сказать глупо, и я не знал, что два эти прилагательных взаимозаменяемы. Хотя чего ещё ожидать от парня, использующего прославленный щит в качестве фрисби… — Тони, — прервал его Стив. — Наташа хочет помочь. Мы все хотим помочь. Просто позволь нам. — Ты не понимаешь, Кэп, — сказал Тони. Его голос становился всё выше, истеричнее, и он стоял посреди этой базы Гидры, посреди её пустых коридоров с дырой в потолке и видом на открытое небо, и едва мог дышать, — Ребёнок — он… ребёнок, он ребёнок, он мой ребёнок. Мне нужно… мне нужно… Наташа и Клинт появились из ниоткуда, Клинт перепрыгивал через обломки с луком в руке, а Наташа материализовалась рядом с Тони. Он почти снёс бывшему русскому убийце лицо, а затем выстрелил в одинокого агента Гидры, который вышел из-за угла и имел наглость (или невероятную глупость) прицелиться в Соколиного Глаза. Лучник проигнорировал это недонападение. — Я понял тебя, Старк, — сказал он, неосознанно крутя лук в руках. — У меня есть дети. Но мы тоже заботимся о Человеке-Пауке. Ты не должен идти один. — Прекрасно! — рявкнул Тони, вскидывая руки и поворачиваясь, чтобы взорвать ещё одну стену. — Но если тебя подстрелят, я не вернусь за тобой. Все знали, что это наглая ложь. Но никто не стал указывать ему на это. Вместо этого, Сэм просто сказал: — Я тебя прикрою, Железный Человек. Может мы с Виженом справимся с твоей работой не хуже тебя. — Посмотрим, Сэм, — весело ответил Роуди. — Не забегай вперед. — Отставить треп! — встрял Стив. — Вы, ребята, справитесь без меня? Я собираюсь вернуться к Тони. — Иди, — сказала Ванда, и Тони представил, как она поднимает машины агентов Гидры и швыряет их прямо в них. — У нас всё под контролем. Иди помоги Питеру. — Уже бегу к вам, ребята, — сказал Стив, задыхаясь. Его шаги слабо отдавались в коммуникаторе.— Спасибо, Ванда. Следующая стена, которую Тони разрушил, открыла им вид на открытый двор, до краёв заполненный солдатами, некоторые из них толкали тяжёлую артиллерию и даже управляли танками. Услышав взрыв с близкого расстояния, они обернулись и несколько секунд тупо смотрели на трёх Мстителей. Тони внезапно почувствовал себя очень, очень уязвимым в своих непроницаемых металлических доспехах. Он мог только догадываться, что чувствуют его безоружные товарищи. Один из них что-то прокричал по-немецки, и внезапно на них навели сотню пушек. — Хороший план, Старк, — пробормотал Клинт. Стив выбрал этот совершённо идеальный момент, чтобы шумно ворваться в помещение. Его невинное маленькое лицо приняло весёлое выражение. — Что происходит… Его громкое восклицание заставило людей Гидры действовать. Они сняли предохранители и выстрелили. Тони встал перед Клинтом, а Стив схватил Наташу и потащил её за свой щит. Тони мельком увидел, как Баки нырнул за колонну в дальнем конце двора. — Эй, Пятница, — сказал он, ухмыляясь и чувствуя инстинкт защитника (не родителя. Тони не мог справиться с родительским инстинктом), вырвавшимся из его внутренностей и заставившим его пальцы покалывать. Пули отскочили от него, оставив лишь царапины на броне. Клинт выругался у него за спиной, и когда Тони увидел Стива и Нат, спрятавшихся за щитом, всё, о чём он мог думать, была маленькая крупица поселившейся надежды. — Как ты думаешь, сколько мы сможем уложить за один раунд, если используем новые? Даже обычно монотонный голос Пятницы был каким-то злобным из-за непрекращающегося потока пуль, осыпающих на броню. — По моим подсчетам, больше девяноста процентов, босс. — Запускай. Тони пожал плечами, чувствуя, как пластины на которых хранились его прототипы ракет, поднимаются и разворачиваются. Десятки миниатюрных торпед полетели прямо на всё ещё стреляющую команду агентов Гидры. Тони включил репульсоры и поднялся в воздух, активировав тепловое сканирование, так что он не видел последствий своего нового оружия, но судя по крикам боли, доносившимся снизу, они дали хорошие результаты. А потом всё пошло прахом. Ни с того ни с сего завопил Кэп, швырнув свой щит в одного из всё ещё стоящих агентов: — Тони, сзади! — Старк, — голос был низким, задумчивым и в нем звучала нотка отвращения, которая не ускользнула от Тони. И к сожалению он думал, что прекрасно знает, кто это. Он сделал поворот на 180 градусов, чтобы повернуться лицом к Эдриану Тумсу. Крылья парня (кстати, впечатляющие) были сделаны совсем недавно и удерживали его на той же высоте, что и Тони. Светящиеся зелёные глаза и странная маска с кислородной трубкой были действительно лишними, потому что они были примерно в пятидесяти футах в воздухе, но кто такой Тони, чтобы судить? И кем был Тони, чтобы вообще заботиться об этом сейчас? Ведь прямо там, у него в когтях висел Питер. Парнишка совершенно обмяк. Странные когти Тумса обернулись вокруг его плеч, открытые, кровоточащие раны покрывали всё его тело. Руки Тони задрожали от ярости, и он чуть не рухнул вниз. — Я ещё не имел чести познакомиться с тобой, Старк, — сказал Тумс, и Тони захотелось придушить этого человека. Его не волновало, что у него есть жена, семья, друзья. Может быть он собирался убить Тумса и нисколько не сожалеть об этом, пока ребёнок не взглянет на него своими большими щенячьими глазами и дрожащим ртом и не скажет: «Мистер Старк, почему вы убили его?», — и даже тогда Тони, возможно будет все равно, потому что ребёнок (его ребёнок) висел сейчас там, как тряпичная кукла, и он был совершенно не в том положении, чтобы делать щенячьи глазки. — Но парень много рассказывал о тебе, когда был под ножом. Что насчёт Тони? Тони покраснел от захлестнувшей его ярости. Он поднял руку намереваясь ударить Тумса в лицо с такой силой, что маска расплавится, выжжет ему глаза и зальёт расплавленным металлом рот, но Тумс покачал головой и погрозил пальцем, как неодобрительный родитель. — Не-а, — предупредил он слегка покачиваясь в воздухе и раскачивая Питера для пущей убедительности. — На твоём месте, Старк, я бы этого не делал. Видите ли, хоть Питер и довольно сильный маленький паучок, я не думаю, что он выдержит падение с высоты пятидесяти футов в таком состоянии. Учёные Гидры предложили мне кругленькую сумму за то, чтобы я привёл его сюда, и они очень тщательно его обследовали. Эй, ты знаешь, что его костная структура в десять раз сильнее, чем у обычных людей? И, оу, им всё же удалось сломать несколько. К чёрту Питера и его щенячьи глазки, этот мерзавец был одной ногой в могиле. Он будет дохлым, как дверной гвоздь. (Тони не понимал этого выражения. Почему дверной гвоздь отличается от любого другого гвоздя? В дверях не было ничего, связанного со смертью за исключением тех неприятных моментов, когда ты не спишь три дня, а потом натыкаешься на стеклянную дверь или дверной косяк. В такие моменты Тони хотелось умереть. Разве было что-то еще?) (Питер попытался однажды ему объяснить, пробормотав что-то насчёт того, что она старая, французская или что-то в этом роде. Тони рассмеялся, взъерошил волосы ребёнка (своего ребёнка) и сказал что-то о работе над костюмом. Теперь Тони не мог вспомнить. Но он хотел бы это сделать.) — Тумс! — крикнул Кэп с земли, и Тони понял, что на этой планете есть и другие люди, кроме Питера и Тумса. Четверо других Мстителей стояли тесным кружком в тени Тони, глядя на Тумса, они были окружены трупами агентов Гидры. — Спускайся и мы поговорим об этом! Тумс рассмеялся. Он был возбужден, истеричен, и нервничал так, будто думал, что не выберется отсюда живым, хотя Тони другого исхода и не предполагал. — Знаете, в чём ваша проблема, Мстители? — спросил он. Тони знал много проблем, связанных с ними и самой насущной из них прямо сейчас, был психованный парень с крыльями, держащий Человека-Паука в плену. — Ваша проблема в том, что вы охотитесь за большими парнями. Альтрон, Локи. Но когда вы видите бездомного, голодающего на улице или кучку парней пытающихся заработать достаточно, чтобы прокормить свои семьи, вы ничего не делаете! — он взревел, толкнув Питера так, что тот застонал и пошевелился. — Вот почему я это делаю! Не потому что хочу! Тумс истерично трясся, и Тони представил, как слюна вылетает у него изо рта и капает на внутреннюю сторону маски. Питер начал шевелиться, пытаясь сдвинуть руки по бокам. Его глаза всё ещё были закрыты, и Тони молился, чтобы они такими и остались. Руки Тумса сжались в кулаки, пальцы дёрнулись к странного вида пистолету на боку. — Вы ведь не позаботились о моей дочери? А о моем друге Германе? Голос у Наташи был усталый и резкий, как бритва. — Мы не можем спасти всех. Почему ты не винишь мэра? Президента? — Вы все одинаковые, — прорычал Тумс разъяренным голосом (и это напомнило Тони капризного ребёнка, бунтующего против старших). — И хотя Питер говорит, что присматривает абсолютно за всеми, он ещё хуже вас. Это всё, что он услышал, помимо предупреждающего возгласа Пятницы, когда он бросился на Тумса.***
Кто-то скажет, что Мстители — герои. Спасители. Они победили Локи, Альтрона. Они спасли мир, и люди были благодарны им. Другие сказали бы, что Мстители были не более чем злодеями просто с другими намерениями. Тони Старк и Брюс Беннер в конце концов, принесли Альтрона в мир и почти уничтожили планету. В конце концов, это Тор заставил Локи упасть из Биврёста в лапы Таноса, поощряя его вторжение на Землю. И даже после этого, Тор был Мстителем. (Исключаем тот факт, что ни Тор, ни Брюс Беннер не были замечены на Земле уже два года) Однако все Мстители сказали бы, что они просто испорченные защитники. Сверхчеловеческие, гениальные, опасные. Они были группой, созданной для того, чтобы покончить с угрозами. Но были и такие герои, как Человек-Паук. Они присматривали за всеми жителями планеты и пытались сделать день хотя бы одного человека лучше. Украденные велосипеды, сбежавшие малыши, грабитель в переулке с ножом. Человек-паук был всем, чем не были Мстители, потому что он был там в своей пижаме в возрасте четырнадцати лет, и он хотел сделать мир лучше по одному человеку за раз. Он не собирался спасать мир, он хотел сделать его лучше. Постепенно. Одним человеком за другим. Питер Паркер был всем, чем не был Тони Старк. Когда Тони Старк пожимал плечами и говорил, что ничего не может поделать, Питер Паркер выходил на улицу и пытался решить проблему. Там где Тони Старк забывал, Питер Паркер вспоминал, обнимал за плечи, позволяя плакать. Питер Паркер был таким же, как и Тони Старк, потому что он был честным и добрым и хотел исправить мир. И Тони Старк надеялся, что Питер Паркер будет гораздо лучше, чем когда-либо. Так что скорее всего, невозможно не представить разбившееся вдребезги сердце Тони, когда Питер Паркер, раненый и истекающий кровью, упал с высоты пятидесяти футов на четырёх перепуганных Мстителей и твёрдый, твёрдый бетон. — Питер! — закричал Тони Старк, меняя траекторию от Эдриана к бессознательному и падающему Человеку-Пауку. Он приказал своему ИИ двигаться как можно быстрее. И в десяти футах над землёй, Железный человек обхватил Питера Паркера за талию, останавливая его падение. Питер вскрикнул от боли и вслепую толкнул Железного Человека. Металл застонал, прежде чем Тони Старк опустился на землю, он посмотрел на Питера (своего ребёнка), затем на Тумса, который начал улетать, затем снова на ребёнка. Он стиснул зубы под маской. — Подержи его для меня, — приказал Тони, передавая Питера в руки Наташи Романофф и взлетая в небо. Он умчался, прежде чем Чёрная Вдова успела возразить, и она вздохнула, обнимая Питера. Питер снова потерял сознание, как только прижался к ней. Он был без рубашки, и Наташа могла видеть каждый разрез, который сделали учёные Гидры. Её кровь закипела от ярости, и она поправила пистолет рукой. — С ним всё в порядке? — спросил Клинт Бартон, поправляя тетиву лука и делая вид, что обмякший Питер Паркер не напоминает ему троих детей, спрятанных на уединённой ферме. — Мы должны уходить, — сказал Стив Роджерс, прежде чем Наташа успела ответить. — Сэм говорит, что приближаются ещё солдаты. Они охотятся за Питером. Клинт злобно ухмыльнулся, вытащил стрелу из колчана и принялся навинчивать новый наконечник. — С большим удовольствием отдам им что-нибудь ещё. Наташа с сомнением посмотрела на него, и лучник поднял руки. — Я не это имел в виду! — Хорошо, — прервал его Капитан Америка, снимая со спины щит. — Вот план. Сэм говорит, что они слишком заняты, чтобы помочь нам, так что мы здесь одни, пока Тони не заберёт Тумса. Нат, я хочу, чтобы ты вытащила Питера отсюда. Нас трое, постараемся убрать как можно больше головорезов и держать их подальше от Наташи. П… Земля вдруг содрогнулась, затем треснула, как линия разлома при землетрясении. Мстители были разделены пополам: Наташа (державшая всё ещё бессознательного Питера Паркера) и Клинт с одной стороны и Стив, Баки Барнс с другой. Стив дёрнул Баки назад, прежде чем тот успел упасть в проём. Всё больше и больше земли уходило вниз, пока не образовался всё ещё расширяющийся овраг, рассекающий дорогу пополам. На мгновение единственным звуком было оседание щебня и шипение поднимающейся пыли. Затем кто-то крикнул что-то по-немецки снизу, и началась стрельба. Итак, долгожданная игра не-отдадим-им-Паучка начиналась. Стив поднял щит, а Баки закрыл лицо металлической рукой. Клинт, стоявший рядом с Наташей, вытащил специальную стрелу, которую изготовил ранее, прицелился и выстрелил. Три секунды, три напряженных секунды стрела ничего не делала. Стрельба продолжалась, и сквозь непрекращающийся шум Капитан Америка крикнул: — Наташа, беги! Она побежала к ближайшему выходу как раз в тот момент, когда внизу раздался грохот и раскаленное добела пламя взметнулось в воздух на тридцать футов, едва не опалив подошвы сапог Железного Человека, пролетавшего над ними. Клинт подмигнул Наташе, и она покачала головой, перескакивая через упавшие куски бетона. Земля под ней снова треснула, и дюжина агентов Гидры вышла из коридора, по которому она только что собиралась сбежать. Она мило улыбнулась им, взяла Питера на руки, повернула голову и осторожно позвала: — Клинт? Их лица исказились в оскале, и они подняли оружие. В мгновение ока Клинт оказался рядом с ней и молча протянул руку. Прежде чем агенты Гидры успели выстрелить, она прошипела: — Возьми его, — и толкнула Питера в объятия Клинта. Освободившись от ноши, она вытащила из-за пояса нож и злобно ухмыльнулась. — Привет, мальчики, — промурлыкала она. — Потанцуем? Тем временем на другой стороне пропасти, Стив и Баки сцепились в… необычной битве, мягко говоря. Большая часть выстрелов прекратилась, но было ясно, что внизу всё ещё оставалось несколько солдат, потому что время от времени звук выстрелов пробивал почти безмолвную атмосферу. Его, конечно, затмевала Наташа, систематически вырубавшая дюжину кричащих мужчин в своём коридоре. Клинт поднял Питера повыше на руки, радуясь, что лук остался у него за спиной, и застонал, увидев Тумса. Стервятник несся прямо на лучника, вытянув руки, и ядовито-зелёные глаза жадно смотрели не на него, а на Питера. Железный Человек наступал ему на пятки, но он никак не успел бы вовремя остановить Стервятника, чтобы тот не сбил Клинта с ног и не схватил мальчишку. — Клинт! — крикнул Стив с другой стороны десятифутовой площадки. Его руки были пусты — щит был в руке Баки, он укрывался от пуль и стрелял в ответ. — Давай его сюда! Клинт подсчитал. Он бывал в цирке, понимал геометрию и физику и точно знал, что Питер вряд ли доберется до другой стороны. Клинт оглянулся на Тумса, стиснул зубы и изо всех сил швырнул Питера с утеса. Парень бы не выжил. Стив очень вовремя среагировал. Когда стало очевидно, что Питер не сможет перелететь через дыру, Стив прыгнул прямо в каньон, ухватившись за выступ одной рукой и едва поймав запястье Питера другой. Тумс сменил направление, но теперь, когда руки Клинта были пусты, он мог свободно снять лук со спины и выпустить множество разрывных стрел. Тумс повернулся к небу как раз в тот момент, когда Железный человек врезался в него, едва не срезав одно из крыльев. Стив подтянулся, стараясь не дергать Питера больше, чем было необходимо. Наташа сбила с ног последнего мужчину в коридоре, но споткнулась и пригнулась, когда взрыв голубой энергии чуть не снёс ей голову. Оказалось, что Тумс вытащил какое-то инопланетное оружие, и его выстрел хоть и не попал в Тони, но почти достал Наташу. Железный человек принял следующий удар в грудь и развернулся, давая Стервятнику несколько жизненно важных секунд в которых он так нуждался. Не обращая внимания на стрелы Клинта, он направил ружьё на Стива и Питера, первый из которых бежал по краю пропасти к Баки, а второй был на руках у Стива. Стив заметил это слишком поздно. Взрыв хоть и не попал в него, расколол землю под ним, которая затем начала крошиться. Он успел только крикнуть: — Баки! — и тот едва успел схватить обмякшее тело Питера, не зацепив при этом Кэпа. — Господи, малыш, — пробормотал он, легко поднимая подростка. — Как же ты любишь падать, а. — Стив, ты в порядке? — крикнул Клинт, не сводя глаз с Тумса, выпуская стрелу за стрелой, сотрясая Тумса в небе. Железный Человек восстановил равновесие, хотя его левый репульсорный ботинок периодически шипел и направлялся прямо к Стервятнику, покачивающемуся в небе на повреждённых крыльях. — Я в порядке! — заорал Стив. — Я вижу другой выход отсюда. Ребята, вы там в порядке? Питер застонал в руках Баки. Железный Человек выстрелил в последний раз и левое крыло Тумса оторвалось, вновь чуть не обезглавив Наташу. Она пригнулась, шутливо отдала честь Баки и выскользнула в коридор. Клинт убрал лук и поправил колчан, в котором почти не осталось стрел, а затем последовал за ней. — Всё в порядке, Стив, — отозвался Баки. — Ребёнок у меня, и мы уходим. Тумс с глухим стуком ударился о землю и больше не поднимался. Тони приземлился с такой силой, что и без того ненадёжный бетон треснул, броня мигом слетела с него. Не говоря ни слова, он вырвал ребенка из рук Баки и чуть не свалился с ног. В его глазах была паника, почти безумие, и он лихорадочно проверял пульс Питера раз за разом. Баки уже проверил. Но Старку он этого не сказал. Он, Клинт и Наташа запоздало сообразили, что все в крови. — Он жив, — выдохнул Тони. — Он… Мужчина казалось, не знал, что сказать, просто продолжал касаться бледного лица Питера, как будто не мог поверить, что он действительно здесь. Баки положил здоровую руку на плечо Тони, заставив того подпрыгнуть. — Почему бы нам не вытащить его отсюда? — мягко сказал Баки. — Отвези его в больницу. — Да, — согласился Тони, но похоже, не расслышал слов Баки. — Да. Когда он не сделал ни малейшего движения, чтобы поднять Питера, Баки проскользнул здоровой рукой под мальчика и приподнял его, освобождая руки Тони. Тот поднял голову, чтобы возразить, но Баки схватил Старка за предплечье и потащил за собой. Голос Ванды Максимофф раздался в коммуникаторе Мстителей впервые (для всех пятерых) с начала битвы: — Мы все уже собрались. Вы в порядке? Вы его забрали? — Мы его забрали, — сказал Тони, всё ещё не веря своим словам. — Мы его забрали.***
Питер проснулся от непрекращающегося писка и ощущения чьей-то руки в своей. Он застонал, отвернувшись от света и рука сжалась. — Питер? — сказал голос, возясь с чем-то рядом с ним, что впоследствии оказалось на полу. — Питер, ты со мной? Питер сморщил нос, но промычал что-то утвердительное. — Ладно, хорошо, хорошо. Ты собираешься открыть глаза, парень, или хочешь снова испугать меня до смерти? Питер показал мистеру Старку язык и заморгал. Свет был ярким несмотря на то, что его старались приглушить. Он нахмурился, глядя на мистера Старка, который выглядел явно измученным и даже неряшливым (хотя он никогда бы не сказал об этом мистеру Старку в лицо), затем парень приподнялся на локте. Мистер Старк попытался уложить его обратно, но Питеру всё равно удалось подняться. В голове у него был туман. Питер снова нахмурился и снял с себя одеяло. Его грудь и живот были обмотаны таким количеством бинтов, что практически образовывали рубашку. Но почему он ничего не чувствует? Что случилось? Мистер Старк, казалось, прочитал его мысли и сказал: — Ты под наркотой, парень. Потребовалось время, чтобы найти то, что твой организм не метаболизирует за три секунды. В итоге мы смешали обезболивающие с каким-то химическим веществом, действующим на пауков, — он недоверчиво рассмеялся. — Это уже кое-что. Ты хорошо себя чувствуешь? Питер кивнул, а потом глухо выговорил: — Да. Что… Внезапно в голове словно прорвало плотину, сдерживающую воспоминания: Гидра, Тумс, Росс, ощущение ножей, глубоко врезающихся в его торс. Питер резко выпрямился и чуть не упал на бок. — Эй, парень, эй, — сказал мистер Старк, хватая Питера за плечи, чтобы тот не упал. — Полегче. Питер покачал головой, задыхаясь и чувствуя себя так, словно громила сидит у него на груди. — Нет, нет, ты не…Тумс… Росс… — Я знаю, — успокоил его мистер Старк, растирая запястье Питера. Питер подумал бы, что Тони даже похлопал бы ему по спине, чтобы помочь дышать, если бы он не был обмотан всеми этими бинтами. Тони мог бы убедиться, что он всё ещё дышит, потому что прямо сейчас Питер не был уверен, что он дышит… — Ты ещё здесь, малыш? — спросил Тони, сжимая его руку. (Питер лениво гадал, когда мистер Старк стал Тони.) Питер уткнулся лицом в колени. Он чувствовал, что дрожит, но не мог заставить себя перестать. Тони, казалось, понял. Вместо того, чтобы уговорить Питера подняться, он просто протянул руку, и Питер услышал, как тот шуршит бумагами. — У меня есть кое-что для тебя, малыш. Хочешь подняться и посмотреть? Питер покачал головой. Он не хотел, чтобы у мистера Старка было что-нибудь для него, он просто хотел, чтобы мистер Старк был здесь… (Его мозг снова переключился. Питер не хотел даже пытаться понять почему.) — Питер, — тихо сказал он, и Питер поднял голову. Миллиардер бережно держал в руках стопку сложенных листков бумаги. Они были разного цвета и дизайна: бумага для принтера, аптечные карточки, даже кусок ярко-красной строительной бумаги. Питер посмотрел на них, потом на Тони. — Э-э, что? Тони осторожно подтолкнул сверток к его руке. — Они твои. Команда решила поблагодарить тебя. — За что? — недоверчиво спросил Питер. — Я попал в плен, я… — Не за это, — оборвал его Тони. — Хоть ты и не просил ничего взамен. Они хотели поблагодарить тебя за спасение их жизней. — Но я просто выполнял свою работу, — запротестовал Питер, — Я всё время так делаю, ничего страшного! — Для них — да, — ответил Тони и ухмыльнулся, взъерошив Питеру волосы. — Посмотри на моего маленького Паучонка, который становится совсем взрослым. Питер высунул язык, но листки взял. На одном из них был прекрасно выполненный набросок Нью-Йорка с Маленьким Человеком-Пауком, висящим на стене Эмпайр Стейт Билдинг. Он поднял бровь (он не знал, что кто-то из команды Мстителей может даже рисовать), а затем открыл его. Питер. Я понимаю, что не успел сказать этого, когда это случилось, но около месяца назад ты спас мне жизнь. Подробности убивали его, но Питер продолжал читать. И теперь я понимаю, что так и не поблагодарил тебя. Похоже, что большая часть команды в этом тоже налажали. Поэтому я хотел сказать спасибо. И не только за себя, но и за Баки тоже. Питер подозревал, от кого это. Но он считал, что его необоснованно благодарили. Он почти никак не помог им. Питер, ты не выбирал эту жизнь. Никто не выбирает, кого кусать, но учитывая все обстоятельства, я рад, что тот паук укусил в итоге тебя. Хотя бы потому, что ты самый благородный, храбрый и сильный человек из всех, кого я знаю. Так что, спасибо. Стив. Питер хотел посмеяться над неудачным концом, потому что Стив явно не знал, как закончить. Но ещё ему хотелось плакать, потому что это была одна из самых приятных вещей, которые кто-либо когда-либо говорил о нём. Он удовлетворенно вздохнул, аккуратно отложил карточку в сторону и взял другой лист бумаги. Он был абсолютно белый и пустой, но когда Питер развернул его, то нашёл маленькую записку, короткую, но в тоже время сладкую. Питер, Спасибо, что спас мне жизнь, когда никого не было рядом. С этого момента у нас будут еженедельные уроки боя по субботам. Может, я даже научу тебя русскому языку. Наташа. П.С.: Я уже могу гарантировать, что твой акцент будет ужасен. Питер не смог удержаться от смеха. Тони ухмыльнулся, и Питер понял, что Наташа уже точно проговорилась хотя бы об одной детали письма. Питер знал, что у Наташи были не совсем типичные выражения привязанности и чувств. Но ему нравилось. К тому же уроки боевого искусства и русского. Это идеально. Он положил её рядом с запиской Стива и взял яркую аптечную карточку с непристойной шуткой на обложке. Когда он открыл её, ему на лицо попали блёстки, и он начал судорожно кашлять, пытаясь их выплюнуть. Тони расхохотался, глядя на блестящее лицо Питера, тот лишь надулся и показал ему язык, а затем продолжил читать. Питер. Прости за эту открытку. Старк и Клинт раздали все нормальные листочки и сказали, что это — единственное, что осталось. Сомневаюсь конечно, но это неважно. Не знаю, смог бы я выбраться из того учреждения без тебя. Я не слишком беспокоюсь о том, выживу я или умру, но это разбило бы сердце Стива на части. И я должен поблагодарить тебя за спасение, потому что это было храбро и глупо, и я сомневаюсь, что Старк позволит тебе когда-нибудь подобное. Так что, спасибо. Но если ты когда-нибудь пострадаешь, пытаясь защитить меня, я надеру тебе задницу. Баки. Я ПОМОГУ ЕМУ, ПИТЕР, ТАК ЧТО ПЕРЕСТАНЬ ПОПАДАТЬ В НЕПРИЯТНОСТИ. — Ванда Питер застонал, и Тони оторвался от телефона. — Что? Действие лекарств проходит? Тебе больно? — Нет, нет, — отмахнулся Питер, — Ванда и Мэй надерут мне задницу. Что-то щёлкнуло в его мозгу. Дерьмо. — Вот черт, Мэй! — воскликнул Питер, кладя открытку и собираясь встать с постели (это был рефлекс, ясно? Отвяньте.), но тут же обессиленно рухнул обратно. — Успокойся, малыш, — успокаивал его Тони. — После того как Тумс сбежал, я отослал её из города. Она много спорила, но я сказал ей, что ты на севере штата со мной, и она села в самолет. Она во Флориде. Она в порядке. — Хорошо, — выдохнул Питер, откидываясь на кровать и внезапно почувствовав усталость. — Хорошо. — Хочешь ещё поспать, малыш? — спросил Тони. — Не думай о плохом сейчас, ты всё ещё ранен. — Нет, я хочу… — Питер беспомощно замахал руками. — Я хочу закончить. Тони поднял руки, сдаваясь и вернулся к тому, что делал в телефоне. Питер взял лист красной бумаги и развернул его. Спасибо тебе! На рисунке, похожем на детский сад, была изображена фигурка-палочка с луком рядом с другой фигуркой-палочкой с полосками на лице и огромными глазами, которые Питер принял за маску Человека-Паука. Фигурки были помечены, как «Сквад Мстителей». Питер не хотел знать, откуда Клинт знает этот «современный» жаргон. Я почитал всякие классные подростковые фразы о Мстителях, и увидел это. Надеюсь, я всё правильно понял. Я бы спросил старшего сына, но сомневаюсь, что он это оценит. Я также не сомневаюсь, что Нат надрала бы мне задницу, если бы я умер несколько недель назад, когда ты поймал меня, так что я очень, очень ценю это. Ты должен поправиться, пока Старк не загнулся там от волнения, а Барнс не сорвался с цепи. Я не шучу, малыш. Как тебе удалось даже его заставить тебя так полюбить? В этом месте было всё немного смазано, и можно было заметить даже след от слезы, казалось кто-то (Баки) пытался вырвать ручку из руки Клинта. Но серьезно, малыш, спасибо. Будь в безопасности. — Клинт В животе у Питера возникло тёплое, неясное ощущение, уголок рта приподнялся. Он взглянул на Тони, который задумчиво смотрел в телефон, и мягко улыбнулся. Питер повернулся и протянул руку, чтобы положить открытки на стол, но зашипел, почувствовав, как натягиваются швы. В мгновение ока Тони оказался рядом с ним и положил его на кровать, попутно проверяя целостность бинтов. Питеру удалось оттолкнуть гения после того, как он раз пятнадцать сказал, что с ним всё в порядке. Тони откинулся на спинку стула, выглядя таким испуганным и растрепанным, каким Питер никогда его не видел. — Ты вообще спал? — неодобрительно спросил Питер. — О нет. Нет, нет, нет. Мы не будем этого делать, — сказал Тони, тыча пальцем в лицо Питера. — Ты не имеешь права ничего говорить, пока сидишь здесь полностью обмотанный бинтами. Ты не… Питер поднял руки, сдаваясь, и попытался подавить зевок. Тони покачал головой. — Поспи немного, малыш. Никто никуда не денется. — Останешься? — сонно спросил Питер, но тут же понял, что только что сказал. Дерьмо. Он только что попросил Тони Старка, одного из самых занятых людей на планете, остаться с ним пока он спит. Потому что он был напуган. Боже, Питер никогда не переживёт этого… — Конечно, малыш, — непринуждённо ответил мистер Старк, снимая туфли и залезая на кровать Питера с другой стороны. Питер мягко улыбнулся и закрыл глаза, потому что у него была лучшая в мире семья. Уже засыпая, он услышал, как Тони сказал: — Ты хорошо справился, Питер. Спасибо. И почему-то это была лучшая благодарность из всех. И почему-то эта маленькая семья, которой они потихоньку начинали быть, те открытки, которые лежали на его тумбочке и Тони, сидящий на кровати рядом с ним…. Да, почему-то этого было вполне достаточно.