Месть Всадников

- Я достану эту тварь из-под земли! Выпрыгнув из портала, Смерть проскакал вперед, а братья следом за ним. Они мчались сквозь порталы, сквозь белоснежные пустоты между мирами, и переходы между измерениями немало изматывало путников, но они все равно не останавливались. Ведомые жаждой справедливости, они мчались вперед, следуя за старшим Всадником. Смерть крепко сжимал поводья, глаза некроманта пылали, его переполнял гнев, а находиться за его спиной становилось все сложнее для ослабленной Рави. Но женщина все равно вцепилась в его плечи и изо всех сил пыталась сопротивляться его магии. Последний портал, белоснежная завеса мягко перетекла в пустоши разрушенного Третьего Царства. Выехав на дорогу, ведущую в город, Всадники проскакали чуть дальше и остановились, чтобы осмотреться. Вокруг никого, только остатки давно брошенных автомобилей на пустой дороге, что когда-то была трассой, ведущей в город. Раздор приподнялся и встал на седло ногами, чтобы разглядеть всю округу, а Прах резво полетел на разведку. Пока стрелок был занят осмотром, к старшему подъехали Ярость и Война. - Кажется, кто-то сумел узнать твои тайны, брат.- Начала Ярость, но Смерть молчал. Рави медленно подняла голову на женщину и непонимающе на нее поглядела. Та перехватила взгляд Древней и усмехнулась в ответ.- Смерть давно скрывал от всех местоположение мира Раваим, свою старую кузню, да и вообще секрет создания Мерзостей. - И не зря. Если до этой тайны добралась Лилит, все живое в огромной опасности.- Продолжил Смерть.- Это оружие не должно попасть в руки врага. - Что именно она могла выкрасть? - Вы думаете, мы атаковали мир Раваим случайно? Это она подсказала нефилимам, куда нанести первый удар. Это она рассказала о невероятных свойствах тел раваимов. Остальное додумал я сам. Она знала о потенциале раваимов, и, видимо, охотилась на их останки. - Почему сейчас? - Потому, что она на свободе, идет война за власть в Третьем Царстве, и мы выступили против Совета. Сейчас самое время. - Потому мы не должны терять ни минуты.- Продолжил Война.- Когда Раздор и Прах возьмут след, мы отправимся за Лилит.- В ответ на его слова Смерть молча кивнул. Не успел младший продолжить разговор, как Раздор спрыгнул обратно в седло с новостями. - Я обнаружил активность в том самом храме, где мы встретили Рави. Вспышки магии, бродячие существа из Ада, все как положено. Думаю, Лилит находится там. Вперед, нас ждет серьезный разговор с матерью. - Говорить с Лилит буду я и, быть может, Ярость, а ты с Войной нас прикроете. Что бы ни случилось, не подходите к ней. Она вас околдует.- Отдав последние распоряжения, Смерть направился вперед в ту самую сторону, куда указал Раздор. Младшие не стали перечить некроманту. Они молча переглянулись и несколько секунд только измеряли друг друга взглядом. Мысли каждого Всадника напряглись, они беспокойно поглядели вслед старшему брату. - Мне не нравится его настроение. Он обычно держит себя в руках, а сейчас теряет контроль.- Произнес Война. - Даю голову на отсечение – это все из-за пагубного влияния Рави.- Прогнусавил Раздор, но в ответ на его слова Ярость усмехнулась. - Да ладно тебе, на него никто не имеет влияния, даже Лилит. Но если что-то случится, мы должны быть рядом. Особенно находясь в такой близости к матери. С этими словами Всадники поехали за старшим. По пути к храму Всадников встретил Прах, который так и не рискнул подойти близко к зданию и только наблюдал с расстояния. Ворон сидел на большой бетонной плите и каркнул, завидев Всадников. Смерть заботливо погладил птицу, и тот вернулся на плечо хозяину. По приближению к храму Всадники обнаружили, что от храма-то толком ничего и не осталось. Только развалины, где по всей видимости продолжался ритуал. Среди толпы мелких демонов, рядовых солдат армии Преисподней, и довольно крупных аборминаций, Всадники различили совершенно новых существ. С виду они ничем не отличались от крупных демонов-тюремщиков, но их кожа и доспехи были покрыты чем-то вязким, переливающимся красными красками, а глаза их сверкали ярче, чем у остальных представителей исчадий Ада. Всадники остановились в десятке метров от храма, за кованой решеткой, кое-где погнутой и проржавевшей. Они не скрывались, но и не бросались в глаза врагу. Пока противник не предпринимал никаких агрессивных действий, они могли наблюдать за демонами и продумать предстоящую схватку. Прах тихо каркал что-то под ухо Смерти, на что тот отвечал хрипом и хитро сужал глаза. - Ты понимаешь, что Рави слаба, не может защитить себя и окажется в опасности?- Послышался голос Ярости за спиной Смерти. - Понимаю. И уже размышляю об этом. - Если ты размышляешь о том, чтобы кто-то из нас отправил ее в Убежище, лучше забудь об этом прямо сейчас. Мы сражаемся все вместе.- Добавил Война, и получил в ответ полный гнева пронзительный взгляд старшего брата.- И нечего так смотреть, тебе не выгнать ни одного из нас. - Я дал слово, что доведу ее до портала Забвения. Ты должен понимать, что я обязан сдержать обещание! - Я понимаю это, брат, но либо мы спасаем Рави и рискуем временем, теряя след Лилит, либо мы отправимся по следу и… - Подвергнем опасности Рави? Нет, все-таки, у меня есть понятия о чести. В этот момент Смерть заметил слабые пальцы у своего лица. Он невольно отстранился, но Рави все равно коснулась черной пряди и отодвинула их в сторону, чтобы рассмотреть устрашающую маску и горящие оранжевым светом глаза. Встретившись взглядом с женщиной, глаза Смерти вспыхнули ярче. - Бейся, Всадник. Я выживу. Смерть сузил глаза и прохрипел тихо, но ничего не сказал. Рави выдавила из себя улыбку и прикрыла усталые глаза. Всадник недолго думал. Он спешился и молча погладил гриву Отчаяния. Конь недовольно фыркнул, а затем кивнул пару раз и ударил копытом в землю. И только когда Смерть отошел в сторону, Отчаяние поскакал вперед с ошарашенной Рави на спине, а вскоре вслед за ним улетел Прах. Увидев эту сцену, младшие также молча спешились и отправили коней за Отчаянием. - Это касается только Отчаяния! Вернитесь в седло!- Рявкнул Смерть, но младшие не послушались его. - Ну уж нет. Отчаяние не поедет один.- Прокомментировал Раздор, на что Смерть хотел ответить что-то, но не успел. Кони младших уже ускакали достаточно далеко. Они хором заржали и привлекли внимание Отчаяния. Тот остановился и обернулся назад, словно дожидаясь своих сородичей. Рави вцепилась в гриву Отчаяния и обернулась назад – она убедилась в том, что некромант смотрел в ее сторону. Она понимала, что ее оставили на попечение коням, тем, кому Всадники полностью доверяют. Наблюдая за поведением скакунов, Рави невольно улыбалась. Они вели себя почти как Всадники. Ржали друг на друга как в перепалке, били копытами и поднимали пыль, но всегда были дружны и не оставляли друг друга. Руина, Хаос и Буйство поравнялись с Отчаянием. Как только четверка собралась вместе, они ударили копытами в землю и помчали прочь. Рави снова обернулась посмотреть на Всадников, но за густым дымом бледно-зеленого, темно-синего, бирюзового и огненно-рыжего цветов она не смогла разглядеть фигуры своих новых друзей. Смерть снова недовольно прохрипел и хотел было выразить свое недовольство, но сейчас было не до споров. Лагерь врага пробудился. В тот самый момент армия противника оживилась и направилась в сторону Всадников. Все четверо выхватили оружия и заняли боевые позиции – Война выбежал вперед, Смерть и Ярость встали по бокам, а Раздор стоял поодаль, готовый к стрельбе. - Разберем противника на части. Избавляемся от мелочи, затем провоцируем громадин. Раздор, прикрой нас от атак с воздуха.- Проговорил Война, быстро оценив ситуацию. - Лилит прячется в храме.- Сказал Смерть,- если вы возьмете на себя демонов, я доберусь до нее. - Введем в бой Мерзости?- Послышался гнусавый голос Раздора. - Как только доберемся до громадин.- После этих слов Смерти, Всадники были готовы к бою. В следующую секунду противники ринулись в атаку. Всадники до последнего стояли в оборонительной позиции, но как только Смерть дал сигнал к атаке и дернулся вперед, Раздор начал пальбу, просвистел кнут Ярости, а меч Войны уже успел размозжить чью-то голову. Волна ползучих демонов, солдат и рыцарей обрушилась на четырех. Конечно, толпы демонов никогда не были серьезным препятствием для нефилимов, так что они даже не воспользовались разрушительной силой Мерзостей. Ярость не подпускала к братьям всю толпу, отгоняя их сильными взмахами кнута. Презрение свистело, каждый взмах и следующий после него удар по земле сопровождалось незримой волной, отбрасывающей от себя врагов. Но не успевали они отлетать, как попадали в руки Войны, а уж он не позволит им перегруппироваться. Пара выстрелов – и демоны легли замертво. Взмахи клинков – отлетели уродливые рогатые головы. Хлопок кнута – и шипы Презрения разорвали демона пополам. Жнец молчал, Смерть решил не пользоваться силой Мерзости, а только клинком косы. Однако все еще на поле боя вспыхивали бледно-фиолетовые отблески костяного Жнеца - главного заклинания некроманта. Нефилимы расправились с волной демонов, не упуская друг друга из виду, чтобы в нужный момент выстрел или клинок спас брата от ранения. Путь почти чист, Смерть глядел вглубь Храма и пытался разглядеть там Лилит. На четверку надвигалась следующая волна – десяток тюремщиков, покрытых странной магией. Младший Всадник снова вышел вперед и оценил ситуацию. Недолго думая, он сменил Пожиратель Хаоса на Скорбь, а протез на левой руке закрыл собой Мортис. Увидев в руках брата Мерзости, Раздор тоже сменил пистолеты на Черное Милосердие и Белое Страдание, зарядив их, он отошел на свою позицию, откуда будет удобнее стрелять. Смерть же крепко схватился за древко косы и был готов к нападению. - Знаете, что мне кажется?- Заговорил Раздор, а братья обернулись к нему.- Лилит испытывает нашу силу. Хочет выяснить, получилось ли у нас зарядить Мерзости. - Она знает, что я заряжу их.- Ответ не заставил себя ждать. Смерть круто развернулся и грубо рыкнул в сторону братьев.- Она испытывает не нас, а себя. Она хочет узнать, сумела ли она претворить свой план в жизнь. - А ты как думаешь? - Сейчас проверим.- Война поднял руку и показал сестре на врага. По знаку Войны, Ярость начала бой. Она взмахнула кнутом, и шипы Презрения вонзились в шею одного из тюремщиков. Дернув раз, Ярость намеревалась оторвать ему голову, но в следующий миг произошло то, на что не рассчитывали Всадники. Ярость дернула кнут на себя, а он потянул ее обратно, и в мгновение ока Всадник оказалась прижатой к отвратительной груди демона. Как только он почувствовал ее на твоем теле, мерзкая лапа легла ей на спину и сжала женщину в своей ладони. Ярость вскрикнула, но кнут из руки не выпустила. Послышались оглушительные выстрелы и вой Скорби, но хватка демона не ослабла, а Ярость не видела ни падающих замертво тел, ни даже ран, полученных от Мерзостей. Только вспышки и искры, исходящие от зачарованной кожи тюремщиков. Она выпучила глаза и держалась крепко за кнут, мельком обернувшись к своим братьям, она искала их поддержки. Война неистово размахивал мечом и защищался Мортисом от ударов, но смысла от его потуг не было, ровно как и от выстрелов Раздора. Стрелок отошел на пару шагов и остановился, выжидая момент и следя за действиями тюремщиков. Старший брат не сводил глаз с сестры, застрявшей на шее врага, он вытянул руку в сторону и жестом приказал прекратить атаку. - Не тратьте заряд зря! Это бессмысленно! - Они неуязвимы к Мерзостям. Я берусь за обычное оружие.- И хотел было Раздор сменить Мерзости на старые пистолеты, но Смерть его остановил. - Если неуязвимы к Мерзостям, к обычным – тем более.- Затем он шагнул ближе к противникам, чтобы те обратили внимание на него.- Война, защищай фланги, отвлекайте их на себя! Я лезу на демона и раскрываю его пальцы. - Я не могу вырваться!- Крикнула в отчаянии женщина. - Не дергайся, иначе он раздавит тебя!- Рявкнул на нее Смерть, а затем прыгнул на предплечье тюремщика. Смерть вцепился в его тело когтями, постепенно карабкаясь по его руке. Тюремщик неистово замотал головой, взвыл и зашатался, пытаясь сбросить с себя настырного бледного Всадника, а Раздор с Войной отвлекли на себя остальных тюремщиков, чтобы те не мешали Смерти освободить сестру. Ярость замерла и стиснула зубы, чтобы лишний раз не провоцировать демона, а тот выл и шатался в тщетных попытках сбросить бледного Всадника. Но ему удалось на время замедлить его продвижение, карабкаться по неспокойному демону оказалось непросто. В конечном итоге демону удалось привлечь к себе сородичей-тюремщиков, несмотря на то, что Раздор держал на себе их внимание, один из них развернулся в сторону Смерти и схватил его за ногу. Бледный Всадник злобно рыкнул, а младшие выпучили глаза в ожидании действий второго тюремщика. А тот, не теряя времени, замахнулся и швырнул бледного Всадника в ближайшую стену. Смерть ударился о нее спиной, сломал собой каменную кладку, упал за пол и оставил под собой узор из трещин. Всадники остались трое против десятка тюремщиков. А Ярость и вовсе была в лапе одного из них, потому боролись против демонов только двое. Женщина собралась с силами, она понимала, что братьям вряд ли удастся добраться до нее. Она обернулась в сторону, куда упал Смерть – некромант медленно приходил в себя и поднимался на ноги. - Придется его зажарить!- Рыкнула Ярость в сторону братьев. - Ты не зажаришь его, все наши удары отражаются о зачарованную кожу!- Крикнул Раздор. - Я хотя бы вырвусь! - Ярость, нет!- На сей раз крикнул Война, но было уже поздно. Ярость уже развернулась к противнику. Она отпустила свой кнут, свободной рукой прощупала на поясе Анафему, а пока тюремщик освобождал свою шею от шипов Презрения, Ярость старалась не терять времени. Она выхватила Анафему, и уложила пальцы на него. Братья ее рыкнули в гневе и рванули на противника, чтобы те не набросились разом на Ярость, пока она готовит Мерзость к атаке. Их уловка удалась, тюремщики отвлеклись на Войну с Раздором, и Ярость сосредоточилась только на одном, а точнее на своем освобождении от его хватки. Сфера тут же засияла самыми разными красками, накапливая вокруг себя магию, она даже могла слышать, как оружие в ее руках завывает от боли. А демон, освободившись от Презрения и швырнув его куда-то перед собой, схватил женщину за волосы. Ярость вскрикнула от боли, а ее мучитель уже приготовился отбросить ее подальше к ее старшему брату, но Ярость активировала Анафему. Из сферы вырвался мощный яркий луч магии, который пронзил демона насквозь, а затем принялся окутывать его тело, как паутина. Тюремщик взвыл и выпустил Ярость из рук. Нефилим мягко приземлилась на землю и продолжила накалять магию, но внезапно паутина магии на теле демона растворилась в воздухе, а остатки магии собрались обратно в место, куда ударил луч. Магия собралась в сияющий белым светом шар, Ярость подняла на него голову, в тот момент Война с Раздором отвернулись от света и закрылись руками от магии Анафемы. Сестра же не успела среагировать. Ей в лицо ударил яркий белый шар. Она замерла, боли не чувствовала. Она вообще ничего не чувствовала. Следующие минуты своей жизни Ярость не помнит. - Проклятье…- Это было единственное, что мог произнести Смерть. Ярость лежала на полу и тяжело дышала, Анафема валялась рядом, уже потухшая, а Всадник держала себя за голову и явно не соображала, где находится и что происходит вокруг нее. Бледный Всадник рванул в сторону братьев, а Война и Раздор, воспользовавшись моментом, подбежали к сестре. Вспышка ослепила не только Ярость, но и тюремщиков. Те закрыли руками глаза и пытались прийти в себя, потому нефилимы поторопились. Сильные руки Раздора подхватили Ярость и оттащили назад, а Война выбежал вперед и закрыл их щитом, если вдруг тюремщики оклемаются быстро. И снова Всадники сложили оружия в оборонительной позе и попятились назад. Тюремщики постепенно приходили в себя и уже надвигались на них, стремясь захватить в кольцо. Смерть встал рядом с Войной, а Раздор сильно встряхнул сестру. - Ну же, давай! Очнись!- Но сколько бы он не встряхивал, Ярость только мотала головой и стонала. - Что теперь делать?- Прозвучал вполне резонный вопрос от Войны, но Смерть так и не нашел, как на него ответить. - У меня несколько предположений.- Протараторил Раздор.- Я быстро. Итак, первое: ты разучился заряжать Мерзости, и они бесполезны. Второе: эти тюремщики неуязвимы к Мерзостям, третье: Рави нас обманула. Четвертое: все это вместе, одновременно. А теперь правильный ответ, Смерть. Только быстрей, пока эти громадины еще шагают, они хоть и туго соображают, но… - А ты выбери тот вариант, который тебе больше нравится.- Огрызнулся Смерть в ответ.- Лилит добилась своего, ее чары работают. Но вся ее магия держится на крови. Ее крови. Она и разрушит всю магию. - Доберись до нее.- Сказал Война.- Мы с Раздором задержим их на себе. Смерть кивнул. - За сестрой присмотрите. Бледный Всадник заранее знал ответ братьев, потому не стал дожидаться их слов. Он рванул вперед, прямо на тюремщиков, в тот самый момент Раздор выхватил пистолеты и снова принялся за стрельбу, а Война замахнулся на них мечом. Смерть был уверен в братьях, он продолжил свой путь, ловко перепрыгнув меж тюремщиков, он пробежал дальше, и несмотря на то, что демоны медленно повернулись в его сторону, ошарашенные наглостью некроманта, его это не остановило. Он бежал дальше, вглубь храма, и по приближению к алтарю он услышал голос. Женский голос где-то впереди. Всадник нахмурился и оскалился. Он не спутает этот голос ни с чем другим. Язвительный, пропитанный коварством, безмерным желанием и похотью. Лилит. Она бормотала что-то, разговаривала сама с собой и тихонько хихикала. Ее магия все еще накаляла воздух вокруг нее, и Смерть чувствовал нечестивую демоническую силу. Бежать пришлось недолго. Лилит сидела на «троне», который смастерили из обломков камней и досок, найденных в округе. Она была в своем привычном настроении, соблазнительно поглаживала свою грудь, а приметив приближающегося нефилима, она невольно дернулась. Лилит скривила губы в улыбке и прижалась спиной к трону, и Смерть понимал, что она не ожидала такой дерзости от нефилима. - Ты так спешишь на встречу со мной, мой любимый сын. Это мило с твоей стороны.- Голос ее дрогнул. Теперь Смерть точно знал, что она боится. Но Смерть не отвлекался на пустые разговоры. Приблизившись, он остановился и сверкнул глазами. Без лишних слов он завязал с ней бой. В ту же секунду из-под земли вырвалась огромная призрачная рука, которая со всей мощи ударила по трону, на котором восседала Лилит. Она тут же рванула в сторону, и удар прошел мимо нее. Демон выпрямилась и была готова к схватке. Заклинание с рукой исчезло, некромант не стал тратить свои силы впустую, и пустил в ход косу. Жнец мерцал и горел от нетерпения. Лилит понимала, что держит в руках ее сын, и относилась к этому оружию с опаской. Тем не менее, первый удар был нанесен именно косой. Лилит уворачивалась как могла, широкие крылья служили ей щитом, и успешно отражали мощные удары косы, даже отблески заклинаний Жнеца не могли пробить защиту демона. Смерть терял терпение. Отпрыгнув на небольшое расстояние, он остановился и перевел дыхание, заодно и собрался с мыслями, чтобы нанести сокрушительный удар. Лилит же не теряла времени и воспользовалась паузой. Она понимала, что сражение против Всадника, переполненного гневом и желанием покончить с ней, будет проиграно, так как она практически безоружна в данной ситуации. Союзники-демоны далеко, отвлеченные боем с остальными Всадниками, а она потратила все силы на защитную магию для тюремщиков. Она понимала, что теперь ее может спасти только одно – оружие, перед которым никто не устоит. В ход пошла ее чарующая магия. Она выпрямилась и медленно шагнула вперед к сыну. Ткани на груди сползли в сторону, обнажая одну грудь, и по ней тут же проскользнули острые когти демона. Она страстно облизнула багровые налитые кровью губы и скользнула рукой вниз по груди и животу. Но она знала, перед кем стоит. Возможно, из всех живых существ только Смерть не реагирует на ее соблазн. Нефилима не впечатлили ее игры с собственным телом. Он скривил бровь под маской и склонил голову набок. - Ты не ошиблась, мама? Или ты забыла, что на меня твои игры не действуют? Видимо, я тебя сильно ударил по голове.- Съязвил Смерть, но Лилит не унималась. - Поверь, любовь моя, тебе не стоит со мной ссориться. Сложи оружие, и твои братья не пострадают. Смерть обернулся. И действительно, Раздор и Война отчаянно боролись против тюремщиков, пока Ярость медленно приходила в себя. В тот момент послышалось отчаянное «кар», и на небе появился Прах. Он полетал над головами Всадников, поискал глазами хозяина, но так и не обнаружил его. Залетев в сам храм, ворон снова каркнул пронзительно, и, убедившись, что его карканье дошло до ушей хозяина, улетел на безопасное расстояние. Смерть округлил глаза, а руки его задрожали. Еще пару «кар», и некромант с ужасом смотрел на птицу. «Как же вовремя… Либо сговорились, либо пользуются моментом… Но как они узнали о ней? В любом случае… спокойно, надо взять себя в руки»- Пронеслось в голове Смерти. Он расправил плечи и глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. - О, а вот и твой маленький питомец! Кажется, у него плохие вести. Твоя подружка в опасности, как и твой верный скакун. Ты еще можешь ее спасти, а можешь и убить меня, потеряв драгоценное время. А теперь, думай, Всадник, чего твоя душа жаждет больше – отнять жизнь, или спасти. - Шанта-а-а-аж.- Протянул Смерть. Решение было принято в тот же миг, и он был уверен в том, что жалеть об этом не будет. Некромант сложил косу и медленно подошел к матери.- А теперь прикажи своим ублюдкам отступить. О том, чем ты их зачаровала, мы поговорим после. - И после чего же?- Лилит убедилась в собственной безопасности и, наконец, дошла до некроманта и прижалась вплотную своим телом к нему. Руки тут же легли на плечи нефилима и скользнули вверх по шее к его лицу, намереваясь снять маску. Но Смерть не ответил. Он все еще держал древко косы в руке, а вторую уложил на тонкую талию демона. Лилит окончательно расслабилась, она даже на миг поверила в свой успех. Внезапно рука Смерти дернулась да так быстро, что Лилит не успела отреагировать, и в следующий миг она скорчилась от боли и громко вскрикнула. Из живота ее торчал клинок Жнеца, который Смерть молниеносно вонзил в ее плоть. Кровь побежала вверх по дымящему клинку к древку, с каждой каплей потерянной крови Лилит слабела, а лицо ее бледнело. Из раны потянулись черные дорожки, а плоть вокруг клинка чернела и гнила. Демон округлила глаза в ужасе и с трудом вдохнула воздух, не в силах даже вскрикнуть. Смерть же, собрав достаточно крови, вынул клинок из плоти матери, а ее тело оттолкнул от себя на землю. Не теряя времени, нефилим резко развернулся и кинул свое оружие в сторону тюремщиков. Коса полетела, вращаясь в воздухе и разбрызгивая капли крови демона по округе. Тут младшие Всадники заметили – капли, падая на тела тюремщиков, растворяют мерцающую оболочку. Теперь-то справиться с противником не составит труда. Стрелок внимательно следил за полетом Праха. Его появление на поле боя было плохим знаком, ведь ворон обычно ведет себя тихо во время боевых действий. Неистовое карканье напрягло Раздора и Войну, потому решение нужно принимать сейчас же. - Война! Беги за Смертью, я здесь справлюсь!- Крикнув эти слова, Раздор перезарядил Белое Страдание и Черное Милосердие. Раздались оглушительные выстрелы, и как только пуля попала в тело тюремщику, его плоть начала быстро разлагаться и источать невыносимый запах. Ярость медленно пришла в себя, подняла с земли кнут и уже была готова помочь брату с боем, но смысла в этом не было. Он и сам с легкостью расправлялся с противниками. Теперь-то он был уверен – Мерзости заряжены и работают. Война же добежал до Смерти, когда тот схватил Лилит за шею и уже сжал пальцы, чтобы задушить ее. Но перепуганная королева демонов в ужасе выпучила глаза и сопротивлялась из последних сил. - Смерть… не делай этого… тебе же будет хуже…- Прокряхтела Лилит, задыхаясь, а бледнеющее лицо залила яркая вспышка янтарных глаз. Некромант молчал. Руки делали свое дело, вскоре Лилит будет уничтожена. Война был уже близко. Вслед за ним Раздор и Ярость тоже догнали младшего брата. Они подбежали в тот самый момент, когда Лилит подняла дрожащую руку и уложила ее на маску Смерти. Некромант уже слышал тяжелые ботинки Раздора и каблуки Ярости за спиной, как в тот самый миг за спиной матери что-то замерцало. Смерть поднял голову и сверкнул глазами, а шея Лилит уже была не в его руках. Он застыл в ужасе, наблюдая за тем, что стоит перед ним. Улыбка от предвкушения убийства матери тут же сползла с лиц младших Всадников, когда они увидели два горящих ока, явившихся буквально из воздуха. Они сверкнули ярко, глядя на старшего Всадника. Смерть выпучил глаза. Он знал, кто на него смотрит. - Тебя предупреждали, Всадник.- Послышался чудовищный голос, принадлежавший злейшему врагу нефилимов. Глаза его наполнялись гневом и ненавистью, глядя на некроманта, и он это чувствовал. Эти глаза и были самой ненавистью. Он смотрел в горящие зрачки, не в силах пошевелиться, в то время как огонь в них все увеличивался. Еще немного и… Яркая вспышка света ослепила всех присутствующих. В тот миг могла оборваться жизнь четырех Всадников. И раса могучих нефилимов навсегда прекратила бы свое существование. Взгляд самого князя тьмы, падшего ангела и владыки Преисподней – Люцифера, был способен испепелить их. Но за пару секунд произошло то, чего не ожидал никто, даже сам Люцифер. Война рванул вперед и толкнул старшего брата так сильно, что тот не устоял на ногах и упал лицом вниз. И когда смертельный огонь Преисподней уже был готов достигнуть нефилимов, Война выставил левую руку вперед, а на массивном железном протезе красовался Мортис. Глаз Мерзости моргнул и прищурился, когда в него полетел огонь, и в следующую секунду все стихло. Люцифер округлил глаза и замер в ожидании. Войну отбросило назад, прямо в руки Ярости и Раздора, а лежащий на земле Смерть медленно обернулся к младшим братьям, но взгляд его зацепился за сверкающее око Мортиса. Он задрожал, а затем взвыл так громко, что это было слышно чуть ли не на весь мир. Смерть пригнулся. Из сверкающего глаза Мортиса выстрелил луч, и прямо в глаза Люциферу! К невыносимому воплю Мерзости прибавился и вопль князя тьмы, глаза зажмурились, а затем медленно потухли. Ярость и Раздор зажали руками уши, а Война схватился за голову, но в следующий миг он и сам завопил, что есть сил. Мортис начал воспламеняться, угрожая сжечь Войну заживо. Смерть быстро среагировал. Он подбежал к брату и, подняв Пожиратель Хаоса, отсек ему протез, на котором и держался Мортис. После этого вой стих и огонь на оружии потух. Война обессиленно упал на руки Раздора и Ярости, а Смерть бросил меч на землю. Момент передышки после тяжелого боя был благословением. Всадники расположились у алтаря разрушенного храма, где только что уничтожили лагерь демонов, а еще минуту назад перед ними горели глаза Люцифера. От храма не осталось даже развалин. Взрыв Мортиса окончательно разрушил и без того разрушенный храм, не оставив камня на камне. Здесь даже некуда было вскарабкаться, чтобы осмотреть округу. Как только поле боя стало безопасным, Прах опустился к Всадникам, но приближаться к ним не стал. Рана на левой руке Войны все еще кровоточила, а сам младший Всадник скрипел зубами от боли, но всеми силами старался не стонать. Он прислонился спиной к Раздору, стрелок придерживал брата за плечи, а Ярость сжимала его предплечье, чтобы остановить кровотечение. Смерть опустил руку на красный капюшон Войны и скинул его с головы брата. Несмотря на недовольный взгляд, Война промолчал, а старший брат заботливо уложил руку на седые волосы. - Смерть, нужно принять решение. Нам необходимо догнать Лилит, пока она не ушла далеко.- Заговорил Раздор первым. - Но Война не сможет продолжить биться, пока его рана не заживет. Это все-таки ранение от Мерзости.- Произнесла Ярость, на что Война нахмурился и отдернулся от сестры. - Не говори глупости! Руку мне уже отсекали, а это всего лишь протез. Я стерплю и буду сражаться одной правой. - Одной рукой два меча не возьмешь. Не спорь, брат.- Поддержал Раздор, но Война оскалился и на него. - У нас другая проблема. Рави и наши кони попали в засаду.- Нервно зашипел Смерть, а младшие подняли на него обеспокоенные глаза.- Совет перешел в наступление. - Они хоть живы?- спросила Ярость, на что Прах каркнул. - Они отступили к Убежищу, и пока мы тут валяемся, союзники защищаются от врага. Но если мы вернемся в Убежище, мы потеряем след Лилит. - Ты всадил в нее Жнеца, разве она не должна была умереть?- Удивился Раздор, а Смерть покачал головой. - Увы, я не успел нанести последний удар. Она выжила. Остается надеяться, что она еще нескоро оправится от раны, и к тому времени мы сможем ее отыскать. А теперь встаньте. Нам пора возвращаться. Ярость присмотрит за Войной, а мы с Раздором прикроем вас. - Смерть, я тоже…- Начала было протестовать Ярость, но Смерть ее тут же перебил. - Сестра, ты получила отражением луча Анафемы по лицу, так что лучше не спорь и делай то, что я скажу. Ярость промолчала. Она все еще ощущала слабость после той вспышки. Тем не менее, она встала и помогла Войне удержаться на ногах, придерживая его за предплечье. Как только Всадники были готовы отправиться в путь, и подобрали отрубленный протез с Мортисом, в воздух взмыл Прах. - Так что именно произошло?- Продолжил Раздор.- Я уже понял, что Мортис отразил огонь Люцифера, но почему у него такое разрушительное воздействие на Войну? - Мерзости сильны, да, но сейчас заряжены не на полную мощь. Он выполнил свою функцию – отразил атаку, и потому его могло прорвать от резонанса.- Произнес Смерть, не отрывая взгляд от земли под ногами. Раздор склонил голову набок, явно не понимая до конца смысла слов старшего. Потому он обернулся к еще одному магу в их компании. Ярость понимающе кивнула. - Нельзя концентрировать в одном магическом предмете слишком много магии, особенно такой разрушительной. - Именно.- Подтвердил Смерть. Тут же над его головой послышалось тревожное карканье. Всадники подняли головы на Праха, тот ринулся вниз и опустился на плечо хозяину. Птица была взволнована и беспрерывно каркала прямо в лицо некроманта. Всадники решили предоставить ему пару минут тишины, чтобы он высказался, хоть и не понимали смысла его карканья. Зато Смерть прекрасно понимал. Глаза его вспыхнули, и он резко обернулся к младшим.- Надо спешить. Силы Совета стягиваются все ближе к Убежищу. Лишних слов не нужно. Всадники ускорили шаг и довольно быстро сократили расстояние к Убежищу. По приближению они тут же почувствовали магию Совета – они стянули к вратам не только солдат, но и магов, наемников, боевые машины. Осада должна быть жестокой, и придется людям обороняться без помощи Всадников. Но они не знали, что Четверо уже на подходе. Осадные машины заняли позиции, а солдаты встали за ними. Стрелки зарядили оружия, а командиры уже раздали приказы к наступлению. Наблюдатели кружили над армией и тут же докладывали обо всем друг другу. Смерть наблюдал за происходящим и не мог понять одного – где же скакуны?