Песни далёкой Земли

— КОРАН! Услыхав собственное имя в паническом вопле во всю силу лёгких Лэнса — к которому он с первого дня знакомства испытывал глубокую симпатию, — Коран взвился на ноги, сделал обратное сальто через диван, на лету выхватив свой карманный бластер, и приготовился защищать своего мальчика от неведомых преследователей. Однако Лэнс ворвался в кают-компанию один и, молотя руками, с разгону остановился. — Коран, спасай! — взмолился он. — Умираю! ЧТО?! Убрав бластер, Коран схватил Лэнса за плечи. — Что случилось? — вопросил он. — Тебя отравили? Ранили? Кто с тобой это сделал? — Пидж, — простонал Лэнс, сбрасывая с себя руки Корана и разворачиваясь спиной. Тогда-то он понял причину трагедии. — А-а, — протянул Коран. Лэнс послал ему негодующий взгляд из-за плеча и сузил слезящиеся глаза, услышав смешок. Оказывается, какая-то липкая чёрная субстанция запуталась в его волосах, отчего мягкие каштановые вихры у основания шеи застыли колом. Они все спутались и блестели от воды, которой Лэнс, очевидно, безуспешно пытался смыть эту «смолу». — Что это такое? — Коран потыкал субстанцию, помял в пальцах прядь волос, проверяя плотность. Плохо дело. — Без понятия, — проворчал Лэнс. — Спроси Сатану, это она попросила меня подержать её дурацкий проект, пока она достаёт инструменты. «Это абсолютно безопасно, Лэнс», — передразнил он. — «Разумеется, он не взорвётся, Лэнс». Коран, что мне делать? Я битый час пытался отмыть эту дрянь, её ни одно средство не берёт! — Боюсь, перспективы неутешительны, — как можно тактичнее проинформировал его Коран. — Кора-а-ан, — Лэнс сник, — помоги мне хоть как-нибудь, пожалуйста, не хочу, чтобы остальные увидели меня в таком виде. Это унизительно. — Никто не будет над тобой издеваться из-за испорченной причёски, — заверил Коран, однако ответный стон Лэнса дал понять, что тот в это не верит. — Если тебе станет от этого легче, то же самое случилось однажды с Аллурой, когда она была подростком! О, видел бы ты, как рыдала её мать, срезая её роскошные локоны! Так что Аллура не станет над тобой смеяться, а войдёт в положение. Лэнс со вздохом склонил голову, пряча румянец на щеках, и взъерошил рукой макушку. — Я знаю, что Аллура не станет, но меня беспокоит не она. — Воцарилась тишина; Коран ждал, что Лэнс объяснится, однако тот переступил с ноги на ногу и перевёл тему. — Как считаешь, я буду выглядеть по-идиотски, если побреюсь налысо? — пробормотал он еле слышно. Коран моргнул. — Вовсе нет, мой мальчик. Тебе необязательно стричься налысо — только срезать вот этот нижний участок. Во времена моей юности на Альтее такая причёска была очень даже популярной. — О, — Лэнс приободрился. — В смысле, андеркат? — Именно. И тебе повезло, потому что у меня имеется самый шикарный набор парикмахерских принадлежностей по эту сторону Регулона Беты! Лезвия с алмазной заточкой. — Коран хвастливо закрутил усы, демонстрируя работу своих инструментов. — Ну, что думаешь? Лэнс с гримасой потрогал свои слипшиеся волосы. — Ладно, — вздохнул он. — Ты ведь постараешься, правда? Я могу рассчитывать на приличный результат? — Для лучшего паладина только лучший сервис, — просиял Коран, незамедлительно закинул руку Лэнсу на плечи и повёл его в направлении своей комнаты. * * * — Что ж, была не была, — произнёс Лэнс тем же мрачным тоном, какой Коран привык ассоциировать с любимой земной фразой Кита «нахер». Они вдвоём нерешительно замерли у дверей в столовую, за которыми доносились голоса команды. Как бы ни ныл и ни жаловался Лэнс во время стрижки, результат его удовлетворил. Теперь его волосы в нижней части были коротко сбриты, а верхняя осталась нетронутой, и взъерошенные пряди по-прежнему завивались вокруг ушей и на лбу. Выглядело непривычно, но Лэнсу шло. — Что? — покосился он на Корана, потянувшись к дверной панели. — Ничего, ничего, — хмыкнул тот. — Просто мне кажется, что с такой причёской ты выглядишь старше. Рука Лэнса зависла в воздухе. — Правда? — Истинная, — кивнул Коран. — Иногда я забываю, что мы с вами в космосе уже почти два года. Как летит время! — Ага, — усмехнулся Лэнс. — С ума сойти. Я... я знаю, что так переживать из-за волос — ребячество, — вздохнул он. — Просто... мне порой тяжело даются перемены. Не всегда хватает решимости. Но я над этим работаю. Спасибо тебе за помощь, Коран. — И с этими словами Лэнс нажал на дверную панель. В наполненной голосами комнате повисла тишина, как только туда наигранно беспечной походкой вошли Коран с Лэнсом. — Вау, — протянул Ханк, не замечая, как с его ложки капает еда. — О чёрт, — прошептала сидевшая рядом с ним Пидж, торопливо сползая вниз по стулу. — Просто попробовал сменить имидж, — объявил Лэнс. В его дерзком голосе не слышалось ни капли прежней неуверенности. — Ничего особенного. Его заявление нарушило общее безмолвие, и в следующую секунду все уже ободряли Лэнса, сыпали комплиментами, задавали вопросы, просили повернуться так и эдак. Все, за исключением одного человека, который дождался, пока стихнет суета и остальные вернутся к прерванным беседам и еде. Только тогда сидящий напротив Лэнса Кит прочистил горло и неловко произнёс: — Эй, Лэнс? Тебе... кхм, тебе идёт, — и поспешно сунул в рот ложку супа. Причём всё это, не отрывая глаз от тарелки. Улыбка на губах Лэнса была искренней, ослепительной — и мимолётной. — Спасибо, приятель, — ответил он, а затем случайно поймал взгляд Корана. «Ах, вот оно что», — подумал тот, переводя взгляд с одного юноши на другого с неожиданным пониманием. Просто... мне порой тяжело даются перемены. Не всегда хватает решимости. Возможно, причёска была вовсе не той переменой, о которой говорил Лэнс.