***
Тепло. Безопасно. Два чувства, которые смогли проникнуть сквозь дымку её всё еще сонного разума. Руби лежала в кровати, не желая полностью просыпаться, когда она дрейфовала где-то между сном и явью. Прямо здесь, прямо сейчас, в этот момент она не хотела просыпаться. Не тогда, когда ей было так хорошо. Не тогда, когда это редкое, но знакомое чувство снова было у нее в ее руках. Ее руки обвились вокруг тела, лежащего рядом с ней, обнимая живот - на удивление мягкий и гладкий. Пальцы мягко коснулись его, ощущение, достаточное для того, чтобы озноб пробежал по её позвоночнику. После того, как она спала одна так долго, не было ничего лучше, чем делить кровать с кем-то. Но это ничто по сравнению с тем, как приятно, когда ты держишь его в своих руках, и он тоже обнимает тебя. К сожалению, последнее отсутствовало этим утром. Она глубоко вдохнула, её ноздри уловили слишком знакомый запах. Аромат Жона. Это был приятный запах. Её сосед по комнате. Её друг. Её моральная поддержка в этом жестоком и одиноком мире. Единственный, кроме её сестры, кто смог терпеть её присутствие. Единственный, кто считал её красивой. Руки оторвались от его живота, пробираясь к удивительно мягкой груди. Это было шокирующим, что они вместе заснули, особенно после того, как Жон сказал ей, что сон вместе более не будет необходим. Она не могла припомнить, чтобы она ложилась с ним в постель после его путешествия по землям Гримм. Еще более неожиданным было то, что она его полностью обняла. Жон был таким высоким и большим, что мысль о том, что он будет прижиматься спиной к ее груди, была смешной. Она была удивлена, что ей удалось обнять его широкий, сильный торс. Его сильную мужественную грудь. И всё же - всё получилось. Каким-то образом. Жон вздрогнул в её объятиях, и Руби почувствовала, что что-то тяжелое легло ей на руку. Его рог. Пальцы Руби коснулись выступающего выступа у его лба, слегка поглаживая его. Это вызвало улыбку на ее губах. — Жон, твой рог так тверд, — хихикнула она в сонном оцепенении. Даже сейчас её мозг создавал образы того, как они, должно быть, выглядели в данный момент. Она могла видеть ясную картину сцены в своем уме. Она могла видеть форму Гримм Жона. Форма, которую он никогда не показывал никому, кроме неё. Потому, что у них была особая связь. Возможно, они когда-нибудь сольются вместе. Она не могла представить, что сделает это с кем-то, кроме него. Подождите. Она никогда не видела Гримм-форму Жона. Она даже не знала, есть ли у него рог. Страх пронзил её, ударив сильно и быстро, как молния. Этого было достаточно, чтобы вывести её из полусознательного состояния и заставить её полностью проснуться. Когда красные глаза открылись, она увидела не светлые волосы соседа по комнате, которые она ожидала найти. Скорее, это были белоснежные волосы слишком знакомой одноклассницы. Руки тут же отодвинулись, и Руби удивленно вскрикнула, оттолкнувшись от спящей Вайсс. Или, по крайней мере, от проснувшейся Вайсс. Спеша, Руби упала с кровати, рухнула на пол, раскрыв другому гибриду о своё присутствие. Когда она села, то увидела, как Вайсс сделала то же самое в своей постели, а её малиновые глаза обвинянительно сужаются. — Руби! — она закричала с удивительным пылом для того, кто только что проснулся. — Что ты делаешь! По правде говоря, она понятия не имела. У нее был самый приятный сон о том, что она спала с Жоном. Это было резким пробуждением, и горьким разочарованием обнаружить, что она обнимала Вайс. — Я… я… — она изо всех сил пыталась что-то сказать. К счастью, ей не пришлось придумывать объяснения, так как сильное чувство страха снова привлекло её внимание. То, как Вайс посмотрела на дверь, говорило ей, что она тоже это почувствовала. Девичий крик почти подтвердил их подозрения. — Что это было? — Спросила Вайс. — Я не знаю, но побежали! Руби вскочила на ноги и помчалась так быстро, как ноги могли нести её. Оглядевшись, она увидела, что только что вышла из комнаты Вайс. Как и почему Руби была внутри неё, было загадкой, но на эти вопросы можно было ответить позже. Прямо сейчас она знала только одно наверняка. Она должна была вернуться в свою комнату. К счастью, всего через несколько комнат и несколько секунд она стояла перед своей широко открытой дверью. То, что она увидела, шокировало её. Янг стояла внутри, и, к её удивлению, на самом деле была единственной, кто стоял. Одной нормальной человеческой рукой она прижала Жона к бедру, как человек мог переносить тяжелый мешок с грузом. В другой своей гигантской чудовищной руке она держала тело Блейк. Гибридная девушка билась как кошка, вынужденная принимать ванну, но не могла сравниться с грубой силой руки Гримм Янг. Руби могла поклясться, что слышит шипение и ругательства, исходящие от схваченной девушки. — Янг? — спросила Руби, когда перед ней разыгралась невероятная сцена. — В чем дело?! Блондинка обернулась, её глаза нашли сестру. — О, привет, Руби. Мне было интересно, где ты была. Внезапное появление сестры, должно быть, отвлекло её, и Блейк наконец-то смогла вырваться из хватки более сильного гибрида. Девушка вскочила на потолок, и её щупальца задвигались с ослепительно высокой скоростью, когда она перепрыгнула через неё и вышла из комнаты. Без своего оружия Руби была не в состоянии попытаться преградить ей путь. Тем не менее, это была не самая важная проблема под рукой. Скорее, это буквально был парень в руке её сестры. Руби ворвалась в свою комнату, схватила Янг за руку и потянула за неё. — Положи его! — потребовала она. Янг подчинилась, правда, слишком резко. Жон бесцеремонно упал на пол, приземлившись с мягким стуком и вздохом боли, скользнувшим из его губ. Он перевернулся и сел, одной рукой потирая руку, на которую упал, чтобы облегчить боль. Руби опустилась на колени рядом с ним, взяв одну из его рук в свои. — Ты в порядке? — спросила она с беспокойством. — Что случилось? — Я почувствовала какой-то серьезный негатив из комнаты, — ответила Янг. — На минуту я подумала, что вам двоим сейчас весело, — добавила она с ухмылкой. — Но когда я прошла мимо, я услышала лай Цвая, поэтому решила заглянуть. Затем я услышала приглушенные крики, исходящие изнутри, а я знала, что вы ни за что не будете такими странными. Поэтому, когда я зашла взглянуть, я увидела что именно Блейк, а не ты, решила взять Жона на скачки. Глаза Руби расширились от ужаса. Блейк… с её другом… Её взгляд переключился на Жона, который к настоящему времени поднялся на ноги. Кулаки сжались от гнева. Это была Блейк. Так или иначе, ей удалось похитить Руби и поместить ее в комнату Вайс. Всё, чтобы она могла… Она ударила, её рука Гримм пробила дыру в ближайшей стене. Злобный и грубый рев разорвал ее горло. Как смеет кто-то так поступать не только с ней, но и с её другом! — Ооо, мне нравится, когда ты злишься, — прохрипела Янг. — Мы могли бы сделать из тебя настоящего гибрида. — Руби? — спросил Жон. — Руби, успокойся. Красная дымка, которая поглощала её зрение, утихла при звуке голоса Жона. Голос на противоположном конце спектра. Там, где Янг поощряла ее гнев, он старался её успокоить. — Я в порядке, — продолжил он. Его слова стали облегчением для девушки. — Она ничего не сделала. Я имею в виду… успела не так много. Она пробралась ко мне. Вот и всё. Багровые глаза расширились, когда она подняла голову. Она положила руки на плечи Жону, наклонившись на кончиках пальцев ног. Её нос приблизился к его щеке, и, конечно же, он пах Блейк. Блейк наложила на него свою метку, и она была сильной и острой, как Руби могла ожидать от чудовищного гибрида. Она запаниковала, и то, что произошло дальше, произошло инстинктивно. Руби провела языком по лицу Жона, где Блейк сделала то же самое. В тот момент, когда она закончила, парень отшатнулся на пару шагов, и Руби снова стала на ноги. Рука Жона подошла к его лицу, коснувшись того места, где она лизнула. Его лицо, казалось, потемнело от внезапного прилива крови к области. — Руби? Что… что это было? Её собственное лицо почему-то было невероятно теплым. — Мне пришлось убрать её запах от тебя, — объяснила она. — Кто-то может подумать, что она претендует на тебя, если ты будешь гулять с её запахом весь день! — Но разве они не почувствуют твой запах? Лучше её, чем Блейк. — Да, но мы соседи по комнате! — поспешно сказала она. — Для соседей по комнате совершенно нормально иметь запахи друг друга! Верно, Янг? Старшая девушка пожала плечами. — Да, конечно, почему бы и нет, — небрежно сказала она. Она подошла к двери и остановилась, как только подошла к Руби. Наклонившись, она приложила свою человеческую руку к уху своей сестры, и прошептала. — Возьми то, что твое по праву. Во второй раз за такой короткий промежуток времени глаза Руби расширились, когда она посмотрела на Янг. Блондинка просто подмигнула и вышла из комнаты, её работа здесь выполнена. Руби прочистила горло, не зная, что теперь сказать после предложения Янг. Утверждать, что он её? Это не было её целью — лизать его! Единственное, что она стремилась сделать, это убрать аромат Блейк от своего лучшего друга и соседа по комнате! Не претендуя на него! Она понятия не имела, думает ли Жон о ней таким образом! То, что он назвал её красивой прошлой ночью, не означало, что он стремился стать её парнем! Это не значит, что он хотел быть с ней парой! Она беспокойно переместилась, тишина в комнате стала оглушительной после комментария Янг. — Так… гм… Шанса продолжить разговор не было, ведь в дверях появился новый посетитель. Руби действительно должна была закрыть дверь. — Что здесь произошло? — Спросила Вайс, когда вошла внутрь. Она понюхала воздух, прежде чем её взгляд упал на Жона. Глаза опасно сузились, когда она сделала несколько шагов к нему. — А почему ты пахнешь как Руби?! — Я… гм… — начал Жон. У него не было возможности правильно ответить, когда нос Вайс снова начал работать. Втягивая носом воздух она направила внимание на Руби. Её рука, обвинительно тыкала пальцем в младшего гибрида. — А ты! — вскричала она. — Почему ты пахнешь как Жон? Руби посмотрела на большую рубашку, которую она носила. Рубашка, подаренная ей прошлой ночью Жоном для сна. В комплекте с его чудесным ароматом. Лицо Вайсс было искажено гневом, когда она продолжила. — Что вы двое делаете ночью в этой комнате? Почему ты здесь единственная с соседом по комнате? Мужчина — сосед по комнате? Совершенно недопустимо! Эта академия является местом обучения! Не… не…для того, что бы вы тут ни делали! Обстрел обвинениями заставил Руби сжаться под их весом. Кто бы мог подумать, что девушка, даже меньше, чем она, может быть такой свирепой? Такой страшной? Однако Руби знала, что ей нужно оставаться сильной. Она должна была последовать совету своей сестры. Она должна была взять то, что принадлежало ей. Даже если это означало гнев крошечного ужаса, который стоял перед ней. — Вайсс, это именно то, что ты думаешь… — застенчиво начала она. Ее сердце колотилось в груди. Она не могла поверить, что собиралась сказать что-то настолько наглое. — Видишь ли… мы вдвоем разделили постель. Жон даже видел меня голой. Один из глаз Вайсс дёрнулся. Зубы обнажились в гневе. Этот вулкан размером с пинту собирался взорваться. Жон это тоже ясно увидел, и быстро вмешался. — Вайсс, это совсем не то, что ты думаешь, — настаивал он. — Для всего этого есть отличное объяснение. Крошечные руки поднялись к её бедрам, а Вайсс уставилась на него. — О, правда? Ты хочешь объяснить? — Э-э, ну, понимаешь… Блейк лизнула меня. А потом Руби лизнула меня… Ой! Жон вскрикнул от боли, когда Вайсс опустила голову и боднула его в грудь кончиком рога. Он потер место рукой, пытаясь успокоить боль. — Я не могу в это поверить! — Вайсс зарычала. — Как они смеют возить свои слизистые органы по всему моему наставнику! Схватив его за руку, Вайс вытащила Жона из комнаты с такой силой, что Руби подумала, что его рука сломается. Молодая девушка осталась одна в своей комнате, глядя в дверной проем после того, как двое ее сверстников ушли. Это уже было таким насыщенным утром, а ведь они еще даже не завтракали.***
— Вайсс! Куда мы идем! Беловолосая девушка игнорировала протесты, пока вела его по коридору. Они вернулись в её комнату, где смогут немного уединиться. Вдали от любопытных глаз и ушей. Она не могла поверить в дерзость своих одноклассников. Кем они думали, они были? Какое право они имели пытаться объявить Жона своим собственным? Они что, ничего не знали? Не было больше уважения к традициям? Вайсс победила его в дуэли на рогах на днях. Он сдался ей на кухне. Она утвердила господство над ним. В результате, по всем правам и обычаям, только она имела законное право на него. Делать с ним так, как считала нужным. И эти… эти… дикарки думали, что могут наплевать на все это, просто облизывая его? По крайней мере, имейте честь бросить вызов открыто! Вайсс почти бросила Жона в свою комнату, прежде чем войти внутрь и захлопнуть за собой дверь. Парень выглядел испуганным, и его широкие голубые глаза смотрели на неё с беспокойством. Он и должен быть обеспокоен! После того, как он позволил Блейк и Руби сделать то, что они с ним сделали, ему о многом нужно ответить! — Вайсс, тебе действительно кажется, что это намного хуже, чем это есть на самом деле! — сказал он поспешно. — Разве мы не можем просто поговорить об этом? О, они хорошо поговорят. Они проведут приятный долгий разговор о его поведении. — Мне кажется, Жон? — спросила она. — Действительно? — Да! Я обещаю тебе, что ничего странного не происходит! Это просто… эм… обстоятельства? Красные глаза сузились на нём. — О, правда? Тогда почему Руби пахнет твоим ароматом? — Что? — Да! Должна ли я верить, что вы двое не делите кровать ночью? — Это было всего один раз несколько ночей назад! — Жон вздрогнул, как только слова покинули его рот. Вайсс указала пальцем в сторону комнаты его и Руби. — Тогда почему она пахнет как ты прямо сейчас! — О. Хм. О! — Его глаза загорелись от внезапного осознания. — Она носит рубашку, которую я ей дал. Рубашка, которую он дал ей. Он дал Руби часть своего имущества, но не ей? Неприемлемо! — Ты дал ей подарок? Я тоже хочу! Он дико покачал головой. — Это не подарок. Я просто не хотел видеть её голой. Правильно. Это была та маленькая деталь, о которой она забыла на мгновение. Как и почему он видел Руби без одежды, было для неё загадкой, но это также вызывало еще больше вопросов. Руби видела его голым? Как часто? Как он выглядит? И самое главное, почему он поделился этим с Руби, а не с ней? — И почему именно ты продолжаешь видеть ее голой? — Потому что ношение одежды не имеет большого значения, — ответил он. Она не могла поверить, что это было его оправданием. — Правильно? — Ты имбецил? — огрызнулась она. — О чем ты говоришь? Я думал, что Руби не понимает вещи такого рода. Судя по его реакции, он таким и был. Это была не какая-то ложь, которую он придумал на ходу. Это была не хитрая уловка. Нет, на самом деле он должен был быть умен, чтобы соврать так. Но Жон казалось, верил своим словам. — Ты, идиот… — прорычала она. — Конечно она знает элементарные нормы приличия! Мы не невежественные дети, выросшие в лесу! Она и её сестра только «забывают» иногда носить одежду, чтобы хвастаться! Ни больше, ни меньше. Жон моргнул. Его губы приоткрывались, будто он хотел заговорить, но в итоге он промолчал. Да, он действительно не лгал. Он действительно был настолько глупым. Или доверчивым. Или и то, и другое. Вероятно, именно так он и стал соседом по комнате Руби. Она, вероятно, сказала ему, что у всех в академии есть соседи по комнате. И всё же здесь она была единственным гибридом, у кого был один. — Но она всегда раздевается, когда пора спать… Когда приходит время ложиться спать. Когда они лежат в постели. Вместе, если то, что было сказано ранее, было правдой. Был ли парень действительно таким тугим? Руби показала ему свое тело. Она спала в одной постели с ним. Она была бы удивлена, если бы слова «переспи со мной» не были произнесены хотя бы один раз. Вайсс недоверчиво покачала головой. — Ты когда-нибудь думал, что это потому, что она хочет, чтобы ты смотрел? —…Серьёзно? Его реакция еще раз сказала ей, что эта мысль никогда не приходила в его голову. Вайсс не могла в это поверить. Как мог один из самых сильных гибридов в школе быть таким тупым? Как он был настолько умен, когда дело касалось человечества, когда ему так не хватало мозгов, пока речь шла о здравом смысле? Как будто он был настолько поглощен своей человеческой формой, что он вообще даже не понимал правильную гибридную культуру Гримм. И хотя это, возможно, положительно скажется на проникновении в человеческие королевства, это заставляет его выделяться как дурака, пока он еще здесь, в королевстве Салем. Очевидно, ей просто придется проводить с ним больше времени. Не только чтобы напомнить ему, что она доминирует в их отношениях, но и не дать Руби впиться в него своими когтями. Тот факт, что они вдвоем жили в одной комнате, усложнял ситуацию, но у нее есть способы обойти это. Вайс была бы никем, если бы не была умной и находчивой. Она начнет прямо сейчас. Было еще утро, и у них еще много времени до начала занятий. Поэтому пришло время для их новой утренней рутины. Завтрака. Она снова ткнула его в руку, заслужив его внимание, вместе с небольшим рыком. — Теперь приготовь мне еду. Я голодна. Жон снова потер руку. Вайсс почувствовала огромное чувство удовлетворения. Очевидно, он знал, кто здесь контролирует ситуацию. Он знал, что она могла причинить ему вред. Что она доминировала. Поэтому он будет делать, как она сказала. — Да, конечно, — сказал он, направляясь к двери. Вайсс наполнялась уверенности и гордости, когда следовала за ним. Он знал свое место. Руби скоро тоже нужно будет узнать ее. Прихлопнув в ладоши и подняв свой единственный рог, Вайсс улыбнулась.***
Руби не была рада видеть, что её друг принял лидерство Вайсс, хотя почему она не могла определиться. Неправильная боль наполнила грудь - всё, что она могла сказать. Теперь это не имело значения, она дала Жону обещание. Наступило время для класса профессора Кэллоу, и она пообещала Жону места в первом ряду! Ворвавшись, она схватила Жона за руку. Вайсс повернулась на каблуках лицом к младшей девочке. — Как ты думаешь, что ты делаешь! Руби засмеялась. — Я дала обещание своему другу. Итак, маленькая мисс Единорожек, — Руби положила свою скелетную, когтистую руку на руку Вайсс, ее глаза светились. — Давай не будем истерить по этому поводу. Вайсс посмотрела на придаток её руки, а затем на Жона. Ее взгляд лениво скользил по толпе. — Какая разница. — Легко оттолкнув Руби за руку, Вайсс схватила Жона. — Пошли. Руби, слегка улыбнувшись, кивнула. — Давайте. Жон моргнул. — Вайсс, ты в порядке? Вайсс покачала головой. — Заткнись. Твоя готовка только что заставила меня устать. Жон оглянулся на Руби, которая только пожала плечами. Его готовка? Руби мысленно спросила, что это значит. Это не имело значения, пришло время найти свои места! К сожалению, единственными местами внизу были два места, третье занято толстой фигурой в плаще - Вессоном. Он сгорбился, как обычно, и, хотя Руби не могла его за это винить, он занимал слишком много места. Вайсс, казалось, заметила то же самое. Отступив, Вайсс всё ещё твёрдо стояла и указала свободной рукой на Гибрида в плаще. — Ты! Двигайся! Нам нужно три места! — Э-э, только если ты не против, она имеет в виду, — попытался добавить Жон, пока локоть Вайсс не соприкоснулся прямо с его ребрами. Голова Вессона поднялась, глядя вверх и вниз. Руби не была уверена, какой из его десяти глаз задержался на ней, но она обнаружила, что не была уверена, на что именно смотрит Вессон. Его маленькие глаза в щеках, наблюдали за ней, когда она обняла руку Жона, прижав ближе к своей груди. Его глаза на лбу наблюдали, как Вайсс удваивает свою смертельную хватку на другой руке Жона. Его основные глаза задержались на самом Жоне, который выглядел неуютно. Вайсс, должно быть, сжимала его слишком сильно! Вессон встал, он был одним из самых высоких гибридов в школе, и безусловно, самым широким. Его пальто зашевелилось, когда он снял шляпу. — Извини, приятель. Я буду помнить тебя как героя. Вайсс рассердилась, когда Жон нервно рассмеялся. Голова Руби наклонилась. Странный одиночка, этот Вессон. Он подвинулся на несколько мест, чтобы сидеть со своими обычными приятелями, Кардином, Скаем и Бронзом, выслушивая их многочисленные жалобы. Как бы то ни было, они не имели значения! Руби охотно присоединилась к Вайсс и Жону, ожидая появления противника сестры на арене, как обычно. Руби улыбнулась. — Да ну! Нетерпение Янг росло, Руби замечала, что её сестра горбится больше, чем обычно. Тириан сидел в стороне, непознаваемая ухмылка на его лице. Нахмурившись, Руби огляделась. Тириан не просил добровольцев, что было странно. Сама Янг становилась раздраженной, ее гигантская рука прорывала глубокие борозды в земле, когда она сжимала её в кулак и обратно. — Давай, учитель, дай мне уже кого-нибудь изувечить! Жон вздрогнул, привлекая внимание Руби. Должно быть, он был так взволнован! Хотя он выглядел взволнованным, но она записала это в замешательство. Что было— — Что эта сумасшедшая делает? Руби посмотрела мимо Жона и увидела, что Вайсс наклонилась вперед. — Он никогда не ждёт так долго, перед началом боев. Это - единственная причина, по которой перекачанная корова всегда идёт первой. Позвольте ей после этого принять душ, и она использует всю горячую воду. Руби закатила глаза. — Ты просто завидуешь тому, что у нее лучшее тело, чем у тебя. Вайсс издала звук недовольства. — Этой кретинке нечего завидовать. Обвисшие груди, чрезмерно мускулистое тело, непропорциональная рука и я даже не начинаю описывать её спину. Люди, когда ищут подходящего партнера, предпочитают лучше сформированную плоть, чем избыток такого. Разве это не правда, Жон? Жон молчал. Руби посмотрела на него сверху вниз. — Ты думаешь, что моя сестра очень привлекательна, верно, Жон? — Руби положила свой меньший рог на его плечо. — Верно, Жон? Глаза Жона метались между двумя девушками, пока сам он обливался потом. Посмотрев мимо него, Руби увидела, как Вайсс вонзает ему в шею край рога. Просто достаточно, чтобы он чувствовал давление. — Матч начинается. Голос Тириана был мягким. Очень, очень нежным. Руби едва могла заметить это среди шума громкого взрыва, который разорвался в воздухе сразу после. Глаза Руби расширились, и вслед за шумом взрыва Янг вскрикнула от боли. Её внимание сосредоточилось на полу арены, шея Янг едва не была разорвана мощным ударом. Тонкий канал раны на ее шее, всего в дюйме от разрыва горла. Но то, что вызвало это, осталось вне поля зрения. Черный ихор потек из раны, Янг схватилась за неё, в ее глазах горели растерянность и гнев. — Я пришла сюда первой на этот раз, блонди. Голос, источник которого Руби не могла видеть. Она слышала его несколько раз раньше. Циклопический гибрид, Мэй. Снайпер. Руби огляделась, пытаясь найти её. Ещё один взрыв. Ещё один выстрел, ещё один вой боли, когда Янг упала на одно колено. Её нога стала мишенью на этот раз, кожа и мышцы были сорваны до костей. — Ты заплатишь, блондинка! Янг откинула голову назад. — И что же я тебе сделала?! Руби вздрогнула, когда этот ужасный шум снова разразился, Янг чуть не упала на в спину, когда ее плечо было пробито насквозь. На этот раз Янг не вскрикнула. Руби смотрела, страх усиливался. Янг не могла так проиграть, это было нечестно! Как мог профессор Кэллоу позволить такой ужасной вещи случиться! Реальность ударила Руби сильнее, чем любая из пуль била Янг. Конечно, Тириан позволил бы этому случиться. — Ты убила Роя! Всё, что он сделал, это врезался в тебя и оскорблял твои волосы, а ты вбила его в землю! Ты, шлюха, он был моим другом! Он был моим другом, и я собираюсь забрать у тебя каждый фунт плоти, что я смогу! — Голос Мэй эхом разнесся по арене все громче и громче. Если бы Руби наблюдала за своей старшей сестрой, она бы увидела маленькую ухмылку, пересекающую ее черты. — Теперь умри! В одно мгновение рука Янга Гримм рванулась, блокируя последний удар. Глаза Руби подняли взгляд туда, откуда взялся взрыв, на мгновение заметив намек на дым. Дым, в который бросилась Янг, ее огромная конечность схватилась за камень и ударила. Ещё один выстрел, сделанный в панике, только и сделал, что разорвал ещё одну рану на ноге Янг. Упомянутая нога врезалась в туловище невидимой Мэй, черная кровь брызнула на лицо и верхнюю часть тела Мэй. Мэй закричала в равной степени от шока, боли удара и попадания крови Янг в её глаз. Глаз, являющийся единственным. Один глаз отошел в сторону, кости сомкнулись, плоть срослась над ним, освободив место для ее центрального глаза. Он был все еще немного не в центре, но настолько велик, что большинство не заметило бы этого. Ее дымчато-розовые волосы появились, когда иллюзия исчезла. Огромное ружье, встроенное в её позвоночник и торчащее из плеча, отчаянно пыталось найти Янг. Пытаясь зря. Янг схватила оружие рукой Гримм. Сжимая оружие в руке, она подняла Мэй своей человеческой рукой. Янг улыбнулась Гибриду, прежде чем её голова врезалась в лицо Мэй, разбив ей нос и сломав верхнюю челюсть. Брошенная Янг Мэй приземлилась с жестким звуком. И все же, в отличие от Дова, она была еще жива. Все еще в сознании. Мэй отскочила прочь, когда Янг приземлилась туда, где та была секунду назад. Янг отряхнулась, на раны капала почерневшая кровь, без следа заживляя раны. Мэй, ругаясь, вытащила из пояса маленький ручной топор и бросилась на Янг. Янг схватила рукоятку оружия своей цепью, выворачивая топор из хватки Мэй. Янг вернула его обратно Мэй, поднявшей правую руку, чтобы защитится от удара. Руку, которую она тут же потеряла, Янг вонзила ей топор прямо в плечо. Мэй, испачканная кровью Янг, упала на колени. — Невидимость? Что, украла что-то хитрое у Уоттса? Маленькая тварь. — Янг схватила органический пистолет, который отчаянно пытался залечить себя. — Думаю, я должна кое-что моей сестре за то, что ей удалось получить хорошие места. Ты не могла бы помочь мне с этим? Что? Я так не думаю. Янг подняла Мэй, человеческая рука повернула её к Руби, Жону и Вайсс. Руби смотрела, взволнованная тем, что будет дальше. Захватив её крепче, Янг отвела пистолет в сторону, оторвав его от тела Мэй - вместе с большей частью позвоночника. Кровь и кусочки плоти брызгали через поле битвы, на трибуны, пропитывая трио. Даже Вайсс мало ворчала, несмотря на то, что предпочитала содержать себя в чистоте. Руби вскрикнула от волнения, когда брызги крови, наконец, подошли к концу, пытаясь собрать как можно больше во рту. С ними смешался костный мозг, что дало ему дополнительный вкус, который обычно сложно найти в другом месте. Руби хлопала так сильно, что только сейчас поняла, что ослабила хватку на руке Жона. Посмотрев на него, Руби обнаружила, почему Вайсс не суетилась так сильно. Она держала парня перед собой, чтобы он служил в качестве живого щита, в значительной степени защищая ее от брызг. Как следствие, передняя сторона Жона была почти полностью чёрной, кусочки кости и костного мозга застряли в сгущающейся жидкости. Он был так счастлив, что его рот был полностью закрыт, чтобы он не проглотил кровь, что пробуждала замечательные чувства, например аппетит . Счастливый! Янг действительно была слишком хороша для Мэй. Отбросив дергающееся тело Мэй, Янг лишь ненадолго остановилась и уставилась на Тириана, который просто маниакально улыбнулся ей. Затем она продолжила свой путь в душ. Тириан вышел на арену, когда беовульфы утащили тело. Сегодня он казался странно тихим, словно ожидал чего-то. Его взгляд повернулся к основному трио. — Мастер Жон, если вы готовы, пожалуйста, спускайтесь. Если только не, — он наклонился вперед, его хвост появился. — чувствуете себя плохо? Жон молча встал, Вайсс оттолкнула его в сторону, как только брызги закончились. Она была занята своей одеждой и кусками, что все-таки на неё попали. Руби смотрела, как Жон спускается на Арену. Но он не собирался пытаться бороться в своей человеческой форме, верно? Даже она не будет сражаться с другими гибридами в своей человеческой форме. Жон занял место, выглядя… неуверенным. Ошеломлённым, возможно. Это было странно. Конечно, он обычно не был сильным на вид человеком, но теперь он выглядел просто испуганным? Наверное. Руби нахмурилась. Тем не менее, он не переходил в свою истинную форму. Улыбка Тириана росла, когда он осматривал трибуны. — Теперь для твоего оппонента я подумала, как насчет молодой Госпожи… — Я буду бороться с ним. Руби оглянулась назад, грохочет знакомый голос. Вессон стоял, полностью перекрывая поле зрения Кардина. Его пальто заметно дернулось. — Я хочу драться. Профессор Кэллоу, казалось, комично сдувался, пока не оживился. — Очень хорошо. «Смертельный Стрелок Смертельной Стрелы», иди на спарринг с Жоном! Небольшая волна смеха разнеслась в аудитории по прозвищу Вессона, данное ему самым уважаемым учителем. Вессон опустил голову, немного ворча, проходя мимо Руби. Он сбросил пальто, его истинная форма была раскрыта. За его спиной было что-то похожее на Дефсталкера размером с человека, сросшееся с позвоночником. Многочисленные ноги вцепились в его ребра, а хвост прижался к его затылку. Только в конце каждой конечности Гримм были искусственные протезы. Руби хорошо помнила, как Блейк избила Вессона. Он подошел к ней по настоянию Бронза. Затем Руби увидела его, все его придатки были разрезаны пополам, потеряв все когти. Даже его жало было оторвано. Было чудом, что он вообще выжил. Тем не менее, гибриды были выносливы, и Уоттс снабдил его протезами огнестрельного оружия, по одному на каждую из его восьми дополнительных конечностей и заключительную скрытую пушку, встроенную в его хвост. Жон наблюдал, как его враг занимает позицию с впечатляющей концентрацией. Если бы Руби не знала его лучше, она бы сказала, что Жон был в ужасе. Этого не могло быть, ведь Жон должен быть намного сильнее, чем Вессон! С чем Вессон и сам, похоже, согласится. Скрестив обычные руки, Вессон уставился на Жона своими десятью глазами. — Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня с этим дерьмовым второсортным человеческим оружием? — Все его боковые руки вытянуты, оружие готово. — Позволь мне показать тебе, насколько ты не прав. Жон раскрыл свой щит как раз в тот момент, когда Вессон открыл по нему огонь. Восемь выстрелов одновременно поразили металл расширяющейся поверхности. Восемь выстрелов не смогли сломить щит. Вессон наклонил голову. Ни царапины. Вессон выпустил свою огненную мощь, каждый выстрел был направлен прямо на щит Жона. К чести Вессона, Руби поняла, что каждый выстрел попал точно туда, куда тот хотел. К его сожалению, это была центральная масса щита. Руби удивлялась, почему Вессон так старался атаковать это место. Жон не двигал свой щит вообще, чтобы отражать атаку, ему это и не требовалось. Тогда Руби поняла. Вессон думал как Гримм. Атакуй одно место, пока оно не сломается. У Вессона была проблема чрезмерной зависимости от инстинкта во время боёв из-за его уникального придатка Гримм, которым его благословила Салем. Может быть, это сработает с броней или Гримм, но против закаленных металлов охотников? Вессон не сломал бы этот щит за тысячу лет попыток. Жон согнул колено, все еще блокируя выстрелы. Казалось, он не знает, как подойти, не знает, как атаковать. Руби рассуждала, что он, должно быть, не привык сражаться в своей человеческой форме. Оружие Вессона, одно за другим, сухо щелкало. Жон двинулся, бросаясь вперед с криком. Для всего мира он звучал как испуганный подросток, боящийся за всю свою жизнь. Но как круто это выглядело для неё, это был чрезвычайно убедительный боевой клич! Вессон встретил клинок двумя лапами, оттолкнувшись от щита Жона двумя своими обычными конечностями. Вессон не мог перезарядиться в ближнем активном бою. Тем не менее, Руби знала, что Вессон был одним из самых сильных физически в школе, что означало, что Жон отказался от всех своих преимуществ, чтобы начать борьбу там, где преимущество будет у Вессона. Если бы это был кто-то другой, Руби подумала бы, что он идиот, чтобы атаковать так безрассудно. Но Жон был таким смелым! Хвост Вессона поднялся, отрываясь от его спины. Блеск металла был почти не виден там, где когда-то было жало, а Жон был слишком близко, чтобы увернуться, даже если бы он заметил. Взрыв чистой энергии, вызванной энергией праха, выстрелил Жону в черное от ихора лицо. Руби сдержала крик, когда Жон исчез во взрывном облаке. Его тело вылетело через несколько секунд, пропрыгав по земле, прежде чем врезаться в дальнюю стену. Руби не могла смотреть, уверенная, что её лучшему другу только что оторвали голову. — Салем, он действительно сильный. Руби посмотрела налево и увидела, что Вайс в шоке уставилась на арену. Руби оглянулась и увидела, что Жон уже встал. Разрывная рана была всем ущербом, который он получил, вдоль его щеки. Молодой человек начал смеяться, вся комната стала мертвенно тихой. Вессон вырвался из облаков дыма, его глаза покраснели. — Что смешного, Жон?! Жон казался почти истеричным. — Это, это не в тебе дело. Правда. Просто, после того, как меня била Салем, я… я не знаю? — Смех Жона удвоился, слезы текли по его лицу. — Ждал худшего? Даже не напоминай мне про Блейк! Она чуть не поглотила меня, прежде чем я вырвался на свободу вчера вечером, а сегодня утром, боги, это было намного хуже! Вессон, если это вообще было возможно для гибрида, казалось, побледнел. Отступив, он повернулся к Тириану. — Я сдаюсь. Быстрее, чем когда-либо Вессон двигался, Гибрид прыгнул обратно на трибуны, схватился за одежду и сгрудился в темном углу, чтобы перезарядить свое оружие. Руби могла поклясться, что услышала что-то про «кошка меня съест», но она не была уверена. Тириан моргнул, пока не раздался его смех. — Победа достается Мастеру Жону! — Он повернулся к Жону с гордой улыбкой на лице. — Вы сейчас можете пойти в душ, молодой человек. Вы действительно заслужили это сегодня. Когда Жон оступился, Вайс заметила: — Подобный бой в его маскировке — это настоящий подвиг. Замечательный на самом деле. Руби улыбнулась. — Ага, он такой. Вайс посмотрела на Руби. — Что это должно означать?!***
Жон вздохнул, когда горячая вода душа накрыла его, а кровь и ихор, полученные в «зоне брызг» смылись. Жон никогда не был так благодарен, когда смотрел на стерильную белую плитку душевой кабины вокруг него. Это было так… нормально. Он почти ожидал, что души будут неким чудовищным змеечудовищем, извергавшим из себя кровь, а туалеты тоже будут Гримм, с худшим расписанием работы в истории Ремнанта. Но это была совершенно нормальная ванная комната. И это дало Жону душевное спокойствие, в котором он нуждался. — Ну, если ты здесь, я думаю, это значит, что ты хорошо там поработал, — за спиной раздался знакомый голос Янг. — Извини, я вас всех запачкала. Он замер, он практически чувствовал, что она стоит позади него. Что она вообще здесь делала? — Говоря о грязном, — голос Янг приблизился. — У тебя и Руби было что-то? — Что? Ничего! Мы ничего не сделали, я клянусь! — Жон запаниковал, поворачиваясь к своему обвинителю. — Руби и я… Жон осекся, когда увидел девушку перед ним. Яркие светлые волосы и мягкие лиловые глаза заменили выцветшие белые и светящиеся красным цвета обычной внешности Янг. Ее бледная кожа стала слегка загорелой. Это была человеческая форма Янг. Соблазнительная, пышная и горячая были подходящими описаниями, кроме того она была влажной и совершенно голой. Не более чем в футе от него. И все же, несмотря на всю ее бесспорную красоту, Жон не мог не позволить своему разуму потеряться в мыслях о том, чем они могли бы заняться. Так выглядела бы Янг, если бы Салем её не похитила в какой-то более ранний момент ее жизни. Она была бы другой нормальной молодой девушкой, как Вайс. Как и Руби. Даже как Блейк. Но её шанс на жизнь был украден у нее злой ведьмой. Он ненавидел Салем за это. Он ненавидел её всем своим существом. Легкий толчок в плечо всколыхнул его мысли. — Привет, Жон. Не забывайся. Ты можешь заставить девушку смущаться, если ты будешь пялиться, пока она стоит перед тобой голой. Она была права. Чистая сексуальность, исходящая от Янг, отошла на задний план, вперёд вышли её собственные трагические обстоятельства. Но теперь, когда она сама сказала такое, это было все, о чем он мог думать. Он повернул голову, чтобы не смотреть на её неоспоримо привлекательное тело. — Что ты здесь делаешь! — Жон отступил от нее прямо к стенке. Он держал перед собой небольшую мочалку. Единственная защита, которую могла использовать его скромность. — Просто хотела поговорить, — она пожала плечами, медленно приближаясь. — О тебе и Руби. — Послушай, если это из-за того, что мы живем вместе, я могу заверить тебя, что ничего не было. — В самом деле? — Янг сузила глаза. — А почему бы и нет? Моя сестра недостаточно хороша для тебя? — Что? Нет Руби хороша, просто… — О, я поняла, — ухмыльнулась она. — Ты боишься, что она не сможет его принять. — Принять? — Ты самый сильный парень в школе, и Руби быстро вонзила в тебя свои когти. Ну, я никогда не была гордой. Думала, она никогда не уступит своим низменным инстинктам. — Её руки врезались в стену по обе стороны от него, и в момент чистого страха мочалка выскользнула из его рук, упав на землю с влажным хлопком. — Но вы, мистер Идеал, вы всегда настолько дисциплинированны, достаточно сильны, чтобы сражаться даже в своей человеческой форме. — Она наклонилась ближе, прижимая грудь к его собственной. — Представляю, насколько сильна твоя форма Гримм. Ты боишься, что она сломается. Рот Жона приоткрылся, как рыба, в данный момент не способный обрабатывать слова. — Вот что это, не так ли? — Ее глаза покраснели, на лице появилось хищное выражение. — Но не волнуйся, большой парень. Я справлюсь. Это не может быть здорово, подавлять свою форму Гримм все время. — Руки Янг опустились на его плечи, крепко сжимая их. — Давай, Жон. Сделай это. Выпусти зверя, я смогу принять его. Хоть весь день, если мне придется, — практически рявкнула она ему на ухо. Осознание пробилось сквозь ошеломленный разум Жона. Она хотела увидеть его форму Гримм и, возможно, одновременно сломать его таз. — Я… я не могу, — начал Жон, в панике оглядывая комнату, надеясь найти ответ. Именно тогда он вспомнил разговор, который он имел со своей сестрой Сапрон несколько месяцев назад, когда гигант Гримм угрожал уничтожить их город. Его называли… — Левиафан! — он сказал слово, как только подумал. — Я частично Левиафан, если бы я изменил форму, я бы даже не поместился в школу. — О, большой мальчик, а? — она усмехнулась, отстраняясь от него, ее глаза опустились вниз. — Опять же, я не должна удивляться. Проклиная тело за то, что оно снова предало его, как будто тому всё равно, что эти девушки могут разорвать его на части в одно мгновение, Жон был уверен, что, черт возьми, он не был готов разбираться, что это может значить для его психики. — Похоже, твой нижний рог готов к зарядке, — хмыкнула Янг, все еще нагло уставившись на него. — Хочешь продолжения? — она подмигнула. — Что? Нет, я не могу… просто я едва знаю тебя и… Она отступила от него. — О, я поняла. Ты один из тех парней, которые ищут любовь, а не любовницу. Жон не был уверен, какая разница должна была быть, но он использует все, что сможет. — Да, ты меня поняла. — Какая жалость, я надеялась прочувствовать твою силу на себе. Но любовь — это больше про Руби. — Да. Это точно. — В этот момент Жон просто говорил, он понятия не имел, о чем разговор, но если это отвлечет от него чудовищно сильную девушку, он что-нибудь скажет. — О, хорошо, — она пожала плечами. — Но, может быть, тебе стоит сходить к Руби после этого. Жаль тратить такой твердый рог. — Она отвернулась от него. — Но если ты когда-нибудь передумаешь, ты знаешь, где моя комната. — Она вышла из душа, театрально покачивая бедрами. Жон стоял в ошеломленном молчании, наблюдая, как она уходит. Когда он уверился, что она ушла, подошел к душу и повернул ручку. Ледяная вода омыла его…