Мои Чудовищные Одноклассники Не Могут Быть Такими Милыми

      Цивилизация. Дом.              Жон выглянул в окно, увидев быстро приближающийся город. Буллхед, в котором он и его друзья летели, спускался на одну из многочисленных посадочных площадок в аэропорту Вейла. Он так близко, но одновременно так далеко. С его удачей его пристрелят, прежде чем Буллхед успеет приземлиться, в нескольких дюймах от земли, узнав, что он возглавляет группу гибридов Гримм в миссии по проникновению.              Он выбросил эту случайную мысль из своего разума. Нет. К лучшему или к худшему, он снова оказался среди своих. Среди людей. Хотя он не мог сказать, на самом деле, в безопасности он или нет. В конце концов, он сотрудничал с женщиной-монстром, которая могла контролировать Гримм. Если это не достаточный повод для ареста или чего-нибудь ещё хуже, он не знал, что будет.              Почувствовав приземление корабля, сердце ёкнуло. Он сделал это. Он действительно сделал это. Посадка совершена. Часть его хотела выпрыгнуть из Буллхеда прямо сейчас и расцеловать землю, на которой он стоял. Еще одна его часть, более рациональная, считала, что для этого причин нет.              Несмотря на то, что он вернулся в Вейл, Жон всё ещё был пленником. Он не мог отказаться от этих девушек. Всё, что Тириан сказал ему перед отъездом, держало его. Даже если он бы легко мог убежать и рассказать ответственному лицу в Биконе о гибридах в надежде спасти их, он не верил, что девушек действительно спасут. В конце концов, кто мог вылечить то, что Салем сделала с ними? Не похоже, чтобы кто-то здесь, в Вейле, обладал теми же силами и волшебством, которыми располагала она. И даже если кто-то и такой и найдётся, Жон не верил, что девушки позволят ему спасти их. Может быть, Руби. Но не другие.              Как ни крути, он связан с ними. Хорошо это или плохо. В болезни и в здравии. Прямо как брак. Брак. Очевидно, Руби собиралась выйти за него замуж. Каким-то образом этот факт ещё не полностью им осознан. Как будто он должен был на самом деле вернуться в то ужасное место, прежде чем сможет переварить происходящее.              Он никогда не вернется туда, если сможет им помочь. Это его план. Найти какой-нибудь способ, убедить их остаться здесь. Убедить их, что быть человеком лучше. Чтобы они могли начать новую жизнь здесь и оставить прошлое позади. Это была его единственная идея.              — Двигайтесь, — хриплый голос Хейзела донёсся для его пассажиров, — Идите в Бикон и встретьтесь с Синдер. С этого момента она за все отвечает.              Только Вайс удосужилась вслух ответить на указание, и спустилась вниз по убирающемуся трапу корабля. Янг пошла за ней. Руби задержалась наверху трапа, оглядываясь на Жона, чтобы убедиться, что он идет.              Парень улыбнулся ей, — Прямо за тобой, Руби.              Она засияла и кивнула, прежде чем повернуться, чтобы спуститься вниз по лестнице. Прежде чем он последовал за ней, Жон повернулся к Хейзелу в кресле пилота. — А почему вы не высадили нас в Биконе вместе с остальными?              Мужчина хмыкнул. — Есть причины.              — Личные?              Хейзел бросил ледяной взгляд в его сторону. Мужчина обычно не злился. Но прямо сейчас Жон мог видеть, что что-то в нём кипит. — Причины есть, — сказал он жестко.              Решив не настаивать, Жон кивнул. — Хорошо. Ладно, до свидания.              Которого, как он надеялся больше не будет.              Жон не получил ответа, поднял сумку и понес её, спускаясь по ступенькам. Ботинки ступили на асфальт. Дом. Он действительно наконец дома.              Их квартет какое-то время стоял на месте. Вайс и Руби были заняты, оглядываясь по сторонам, рассматривая всё, что возможно. Янг, девушка, которая якобы была на заданиях в королевствах, не выглядела впечатлённой.              Ну, лучше поздно, чем никогда. Жон осмотрел своих подопечных, прежде чем сделать глубокий вдох. — Давайте двигаться.              Девушки согласились и пошли в ногу с Жоном, они направились к массивному зданию, которое было терминалом воздушных кораблей. Когда они приблизились, Жон увидел, как в нем много путешественников, частая проблема, когда речь заходит о авиаперелёте. Он также понял, насколько это может быть непривычно для тех, кто раньше с таким не сталкивался.              Первый намёк был, когда кто-то схватил его за руку. Оглядевшись, он увидел, что это Руби. Она прижалась к его телу, сильно сжимая его пальцы, её голова двигалась туда-сюда. Высматривая прохожих, занимающихся своими делами. Блаженно не ведающих, что за ними наблюдает гибрид Гримм, который хочет разорвать им горло.              — Там так много негатива, — прошептала Руби. — Так много паники. Гнева. Разочарования.              Да. Всё это звучало как аэропорт. Все были так взволнованы своими рейсами. Питательная среда для негатива.              Взглянув на Янг он удостоверился, что у нее, похоже, нет подобных эффектов. Значит осталась Вайсс. Он доверял Вайсс не больше, чем Руби. Так что Жон сделал единственное, что пришло в голову.              Протянув руку, он схватил изящную руку Вайсс так же, как Руби, и притянул её к себе. Рот Вайсс открылся, чтобы возразить, но она смолчала, когда рука обернулась вокруг её обнаженного живота, а его ладонь остановилась на её обнаженном прессе. Жон все еще задавался вопросом, почему Синдер выбрала эти странные бинтованные наряды для девушек, но сейчас у него возникли подозрения.              — Мне нужно, чтобы вы обе сохраняли спокойствие, — сказал он девушкам на своей стороне. — Помните о своих тренировках и учебе. Не позволяйте негативу ошеломить себя.              Он почувствовал, как Руби кивнула, когда она положила голову ему на плечо. Вайсс не кивала, но её рука поднялась, чтобы остаться на его руке, лежавшей на её животе. Их пальцы переплелись, возможно, это был её знак согласия с ним.              — Люди - действительно несчастные существа, — прокомментировала Вайсс. — Как они выживают так долго, если они такие маяки негатива?              — Это своего рода особое место. Аэропорты, места, где рождаются страдания и негатив.              Жон хотел смеяться. Это звучало почти поэтично. Наверное. Но это была правда.              — Эх, вы кучка слабаков, — небрежно заявила Янг. — Ох, ах, немного человеческого негатива. Ничего, что нельзя игнорировать, когда привыкнешь.              — Да, но мы к такому не привыкли, — запротестовала её сестра. — Это наш первый раз, Янг.              На что блондинка пропела — Да, я знаю.              — У нас все отлично, — сказал Жон обеим девушкам. Тем не менее, это не означало, что он хотел быть в этом месте дольше, чем необходимо. Его ноги двигались так быстро, как только могли, чтобы терминал остался позади, и было удивительно, что низкие девушки смогли не отставать. — Мы почти вышли.              Прохождение сквозь толпу вместе с двумя одинаково одетыми девушками, цепляющимися за него, наверняка выделяло Жона из толпы. Но сейчас ему было все равно. Всё, что его беспокоило, - это выход на улицу. Там они смогут расслабиться. Привыкнуть к Вейлу. И только когда они будут готовы, они продолжат идти, чтобы совершить последний этап путешествия в Бикон.              Пробираясь через последнюю дверь, Жон почувствовал сладкий вкус свежего воздуха. Толпа уже начала уменьшаться, и он почувствовал, что ему становится легче. Он подумал, что и девушкам тоже. Избавление от негатива толпы людей, подверженных стрессу - чудо для их психического состояния.              Однако настоящее испытание только началось. Центр Вейла был совершенно отличным от контролируемой среды терминала воздушного корабля. Они были одни в большом городе. Автомобили проносятся мимо. Люди идут по тротуарам. Здания всех форм и размеров окружают их. По крайней мере, для двух девушек это был совершенно новый мир.              И это было заметно.              Головы Руби и Вайсс вертелись, когда они с благоговением оглядывались вокруг. Он не мог представить, каково это - увидеть такой уровень цивилизации в первый раз, но он будет с ними рядом. В конце концов, тот факт, что он держал их так близко, был не просто признаком любви. Это должно было помочь им адаптироваться. Убедиться, что их базовые инстинкты не взяли их под свой контроль. Попытаться преодолеть негативные побуждения позитивом. Любовью.              Возможно, разнообразие впечатлений также поможет. — Итак, девочки. Что вы хотите сделать в первую очередь?              Он ожидал, что ответит Янг, как самая знающая и опытная, кроме него самого. Поэтому он был удивлен, когда первым выступила Руби.              — Я голодна, — пожаловалась она.              Полет был долгим. Его приготовленных закусок явно было недостаточно. Не тогда, когда дело в аппетите гибрида.              — Да, я тоже довольно голодна, — согласилась Вайсс. — Звучит как прекрасная идея.              Жон повернулся к Янг. Блондинка просто пожала плечами. — Конечно. Съесть что-нибудь, звучит великолепно.              Он улыбнулся и кивнул. И оценил тот факт, что она носила одежду, отличную от двух других. Её униформа Академии Хейвен шла в комплекте с черным жакетом и черной юбкой в клетку. У них, очевидно, были такие вещи в багаже, но только Янг решила их надеть. Может быть, она поняла, как неловко было бы попытаться сдержать свой массивный бюст в том бинтовом топе Синдер, купленном для всех них.              — Как насчет этого? — указала Янг. Знак и люминесцентное освещение в окне указывали на то, что здесь можно взять гамбургеров.              — Приятно пахнет, — сказала Вайсс, потянув его за руку, в противоположном направлении от того места, куда указала Янг. Морепродукты, очевидно, понравились Вайсс, по крайней мере их запах.              — Хорошо, хорошо, все остаются вместе, — сказал он, остановив Вайсс. — Не уходи сама по себе. У нас есть время, чтобы увидеть всё. — И съесть всё это, закончил его разум.              Жону казалось, что он был стажером в школьной экскурсии, и пытался собрать детей вместе. Но он ни на миг не позволил их невинной наивности обмануть его. Все они были злобными убийцами. Те, кого нужно было постоянно контролировать людям.              — Давайте позволим Жону выбрать место, — предложила Руби. Она посмотрела на него с яркой улыбкой на лице. — Я думаю, он знает, что лучше.              Эта подлая маленькая...              Конечно, Руби предложит такое. В конце концов, она единственная, кто знает правду. Он действительно знал лучшие места, где можно получить человеческую еду, так как сам был человеком. Жон не мог не улыбнуться очаровательной маленькой булочке с корицей рядом с ним. Он мог просто потеряться в сверкающих омутах её серебряных глаз. Эти красивые, зеркальные глаза.              На короткий момент он так и сделал. Пока он не почувствовал, что что-то ударило его по руке.              Повернув голову, он увидел, что Вайсс опустила голову, и её лоб снова уперся в него. Хочет ли она...              — Вайсс, у тебя нет рога в человеческом обличье, помнишь?              — И что?              Он моргнул. — Так что... перестань меня дразнить.              — Не говори мне, что делать! — Она снова напала на него.              Жон вздохнул. Это не больно. Но это действительно очень раздражает. Не говоря уже о привлечении внимания...              — Вайсс, люди смотрят на нас, — пробормотал он.              — Я утверждаю господство! — воскликнула она.              Да. Он уже знал все об этом. Но без рога она действительно потеряла свое влияние.              Его руки опустились на плечи Вайсс, не давая ей снова ударить его. — Если ты собираешься настаивать на… утверждении господства над мной, хотя бы ткни меня пальцем.              Вайсс отвела один палец левой руки, встав в позу, как фехтовальщик с клинком перед дуэлью. — Очень хорошо, Жон. Если ты хочешь, чтобы я тронула тебя пальцем, я сделаю это.              — Пожалуйста, не формулируй это так.              — Слишком поздно, — сказала Вайсс, ткнув его в плечо пальцем. — Я буду прикасаться к тебе, когда захочу, чтобы показать, что я доминирую в наших отношениях.              — Эй, ты не владеешь им! — закричала Руби. Она угрожающе подняла палец в сторону Вайсс. — Не заставляй меня прикасаться к тебе пальцем, чтобы защитить мои права!              Жон внезапно пожалел, что заменил рога пальцами, когда дело дошло до гибридных дуэлей доминирования. Но это все еще было лучше, чем их прорастающие рога в середине Вейла, раскрытые, чтобы уладить их разногласия.              — Если ты хочешь войну пальцами, то я буду более чем рада предоставить её тебе! Я подчиню тебя, Руби!              — Никто никого не тронет! — крикнул Жон.              К большому замешательству окружающих.              Парень сжался в смущении от хихиканья Янг. По крайней мере, один человек здесь не состроил из себя полной задницы.              — Нет, нет, не останавливайтесь, — изо всех сил пыталась сказать она, хихикая. — Пожалуйста, продолжайте о том, как вы все будете прикасаться друг к другу.              Жон покачал головой, разочарованно вздохнув. — Давайте просто поедим.              Серебристые и голубые глаза на несколько мгновений были прикованы друг к другу. К счастью, в итоге победили холодные головы и голодные желудки. Обе девушки расслабились, опуская пальцы, словно показывая, что сегодня не будет дуэли. Часть Жона действительно хотела увидеть, как они будут сражаться друг с другом только своими пальцами.              Может быть позже. Может быть, в безопасности их комнаты в Академии Бикон.              — Согласна, — заявила Вайсс. — Единственный вопрос, какое учреждение мы посетим?              Оглядываясь вокруг, было множество вариантов. Некоторые лучше, чем другие. Некоторые дешевле, чем другие. В конце концов, цена не имеет значения. Девушки должны хорошо провести время. Кто бы мог подумать, что выбор правильного ресторана будет связан с таким большим давлением на него?       

***

      Как оказалось, деньги действительно могут купить счастье. По крайней мере, если вы были этими девушками. Хорошо, что Хейзел предоставил им щедрое денежное обеспечение на время пребывания в Вейле.              В конце концов, Жон выбрал хороший ресторанчик под названием «Серебряный кормилец». Он никогда не был там сам. Он никогда даже не слышал о нем раньше. Тем не менее, это лучший вид быстрого питания. Это не было таким местом, где его и его подопечных выгнали бы из-за их... уникальной одежды. Нет, это место было такой же забегаловкой, как и другие. Ни рубашка, ни обувь не могли быть проблемой, бинты и боевые ботинки были вполне приемлемы.              Также здесь была прекрасная открытая секция внутреннего дворика для посетителей. По крайней мере, здесь немного менее душно, чем в переполненном ресторане людей. Погода тоже была достаточно приятной, и, проведя несколько месяцев в школе Салем, он захотел воспользоваться этим.              Сидя за столом на четверых, квартету были вручены меню. На мгновение Жон задумался, были ли гибриды грамотными, но такие сомнения вскоре развеялись, когда они открыли меню и начали читать. По крайней мере, был пропущен один неловкий разговор, в котором они не нуждались.              — Итак, Жон, — сказала Руби, нарушая короткое молчание, которое охватило их. — Что бы ты посоветовал?              Какой человеческой пищей могла бы наслаждаться группа гибридов Гримм? Янг была неравнодушна к гамбургерам. Нос Вайсc направил её к морепродуктам. Как насчет самой Руби? Скорее всего, она просто согласилась бы с тем, что он порекомендовал.              Просматривая меню вверх и вниз, он искал что-то, что им всем, скорее всего, понравится. Что это может быть? Он ломал голову, пытаясь использовать свой многолетний опыт приготовления пищи для девушек, чтобы найти что-то подходящее.              Затем вспышка воспоминания о еде, которая вообще не была приготовлена. Его первое знакомство с обеденными привычками гибридов. Они любили мясо. И они любили его кровавым и сырым. По крайней мере, пока он не познакомил их с готовкой. Это будет хороший компромисс.              — Стейк, — сказал он с уверенностью. — Стейк средней прожарки, с кровью.              Удовлетворенная ухмылка расцвела на губах Янг. — Теперь ты говоришь на моем языке.              — Стейк — это корова, верно? — Спросила Вайcс.              Он кивнул. — Да. В человеческом царстве мясо имеет разные названия в зависимости от того, из какого животного оно происходит или из какой части тела. Так что стейк - это коровье мясо.              — Из какой части тела это происходит?              Вопрос заставил Жона задуматься. Если честно, он не знал. Но если и было что-то, что он знал о Вайсc, так это то, что ему приходилось поддерживать превосходство в знаниях. В противном случае она попыталась бы взять инициативу, что привело бы к извержению всевозможных неверных фактов.              — Э ... бок — Он думал, что по крайней мере близок. Что-то связанное с частью животного. В любом случае, точнее она не узнает.              Вайсc кивнула. — Очень хорошо. Это должно было быть боками коровы.              Все четверо были согласны, и вскоре официант пришел, чтобы принять их заказы. Жон заказал для всех четырех, в конце концов, они все заказали одно и то же блюдо. Было бы неудобно, если бы каждая девушка настаивала на заказе собственного выбора. Он разыграл это как учебный опыт, чтобы они знали, как правильно вести себя в ресторане.              Жон задавался вопросом, что случилось бы, если бы он не был здесь. Кто бы взял на себя инициативу? Янг? Вайcс? Янг, вероятно, могла осуществить это с её опытом. Если бы инициативу взяла Вайcс, то произошла бы катастрофа недопонимания.              Гул легкой беседы звучал вокруг них, но по большей части девушки казались смирными. Руби и Вайcс всё ещё переругивались по возможности, но по большей части они казались довольными ситуацией. Может быть, потому что обе девушки сидели по сторонам от него.              Закуски прибыли первыми. Суп дня пришел с их стейком. К счастью, девушки, казалось, все знали, что нужно использовать ложки, чтобы насладиться блюдом. Конечно. Он вспомнил, как Вайсс ела какой-то... суп из глазных яблок в один из первых дней, когда он видел её в столовой.              — Так как ты думаешь, каким будет Бикон? — Спросила Руби, потягивая часть бульона из ложки. — Это школа, верно? Для охотников?              — Действительно, — подтвердила Вайсс. — Это означает, что мы должны постоянно держать свою маскировку. Эти солдаты человечества уничтожили бы нас всех, если бы у них была такая возможность.              — Нет, если мы убьём их первыми, — усмехнулась Янг.              Жон вспомнил дробовик. Трофей, взятый у охотника, по-видимому. Гибрид говорила по собственному опыту.              — Давайте сделаем это только в крайнем случае, — сказал Жон. Он должен был увести разговор от насилия. — Эй! Я слышал это, так как мы все в одной команде, и мы живем в одной комнате. Это очень круто.              — Нет особой разницы, учитывая, что вы трое уже живёте в одной комнате, — подчеркнула блондинка.              — Верно. Но ты будешь с нами, Янг.              — Что, ты тоже приглашаешь меня в твою постель? — ухмыльнулась она.              — А? Нет, я просто...              — Я знаю, что я неотразима и все такое, но ты должен помнить, что я сестра Руби. Подобные вещи могут быть в человеческом мире, но я не заинтересована в том, чтобы делать что-то подобное с моей собственной кровью.              — Янг, я действительно не...              — Прекрасно, — прервала Руби. — Делиться с Вайс уже достаточно сложно. В любом случае, в нашей постели для тебя не будет места.              — Девочки, мы не можем обсуждать это в ре...              — Кто сказал, что я делюсь? Было бы нечего выгнать тебя и Вайс и занять твое место рядом с Жоном.              — Насилие на самом деле не ответ.              — Прости? — Вайс огрызнулась, подняв палец в верх. — Если это вызов, я буду более чем готова к дуэли пальцами за место в постели Жона.              — Поверь мне, Вайс, — улыбнулась Янг. — Я никогда не была заинтересована в том, чтобы тыкать в тебя пальцами.              — О, смотрите, еда! — внезапно вскрикнул Жон.              К счастью, их официант нес в одной руке большой поднос с тарелками, а в другой — легкий складной стол. Устройство было установлено, и поднос было помещен на него так, чтобы они смогли начать есть.              При том, что все блюда были одинаковыми, это не заняло много времени. Вскоре перед каждой из них стояли четыре горячие тарелки с мясом и жареной картошкой. Все ссоры прекратились, когда они уставились на долгожданную еду.              — Теперь следите за своими манерами, — приказала Вайс. — Помните, что мы должны есть столовыми приборами, а не руками.              Руби кивнула в подтверждение. Янг наверное уже знает. Жон конечно знал. Он был просто счастлив, что Вайс не сказал ничего странного.              — Так вот, где коровья вилка?              Или нет.              — Коровья вилка?              — Да, — она кивнула. — Есть вилки для салатов. Ложки для супа. Ножи для стейков. Где коровья вилка?              — Я не думаю, что это важно. — Он знал, что для неё это не так. Но лучше всего было легко её подвести к этой мысли.              — Есть специализированные столовые приборы для еды, например закусок и резки мяса, но не для того, чтобы есть само мясо?              Когда она так выразилась, это показалось немного странно. Но тем не менее, так оно и было              — Ага.              Она вздохнула.              — Люди действительно такие странные существа.              Когда она замолчала, она опустила пальцы в растение в горшке, которое стояло рядом с ней. Вытащив из нее щепотку грязи, она слегка посыпала ею сверху свои стейк и картошку, к большому ужасу Жона.              — Вайс… — медленно сказал он. — Что ты делаешь?              — Приправляю мой стейк, — ответила она само собой.              Жон указал на маленькие шейкеры с солью и перцем в центре стола. — Здесь есть приправа. А это просто грязь.              — Да, — согласилась она. — Минерал из земли. Как соль.              — Да, но-              — Соль — это минерал из земли, используемый для улучшения вкуса пищи, не так ли?              — Ну да, но ...              — Так что это как соль.              Там не было способа убедить её в обратном. Настоящим способом она взяла знания, которые он ей дал, и исказила их, используя свою высокомерную логику. Он вздохнул. Если она хотела съесть стейк, посыпанный грязью, пусть будет так.              — Хорошо, — признал он. — Но для всех остальных соль и перец здесь.              По правде говоря, стейки были достаточно приправлены, чтобы быть вкусными без помощи других специй. Но он не хотел, чтобы Руби или Янг подражали действиям Вайс.              Нарезав кусок мяса, беловласая девушка сняла его с вилки и начала жевать. Её лицо огорчённо сморщилось, иронично, потому что грязь на вкус была горькой. Тем не менее, она продолжала жевать.              — Как оно, Вайс? — Янг спросила удивленно.              Вайс подавилась, прежде чем ответить. — Восхитительно, — она явно солгала.              Когда она продолжала есть, он понял, что, должно быть, она делала это больше из злости, чем из-за удовольствия. Вайс ненавидела ошибаться. Особенно перед ним.              — И мой, — сказала Руби. Разговаривая с набитым ртом. — Я имею в виду, не так хорошо, как твоя кулинария, Жон. Но все же действительно вкусно!              — Спасибо. Но моя еда не так хороша, как эта.              Рыжая сглотнула. — Нет, правда! Твоя еда намного лучше.              — Да, я уверена, что его мясо лучше, — ухмыльнулась Янг.              Руби посмотрела на нее, прежде чем продолжить. — Потому что, когда ты готовишь, есть ингредиент, который эти ребята не могут добавить.              — И что это? — он задавался вопросом.              — Твоя любовь.              Слова несут за собой такой вес. Два маленьких слова. Так просто. И все же они имели мощь пистолета, когда ударили его.              — Жон вкладывает свою любовь в свою кулинарию? — Янг скривилась. — Отвратительно.              — Не такую любовь, Янг, — вздохнул парень.              — Я не понимаю, — пожаловалась Вайс.              — Тут нечего понимать. Просто забудь об этом.              Вайс задержала взгляд на пару секунд, прежде чем вернуться к еде.              — Но спасибо, Руби, — продолжил он. — Надеюсь, я смогу сделать кое-что в Биконе. Но если нет, то у них есть настоящие повара люди, которые делают еду для учеников и учителей.              — А если нет, мы всегда можем прокрасться на кухню! — Она сделала паузу, её глаза сместились в сторону. — Интересно, чем сейчас занимается Блейк?              Упоминание о проникновении в какое-то место действительно напомнило ему о неуловимой сталкерше. Чем она занималась сейчас? Как она справлялась, находясь в академии Салем без своей любимой игрушки?              Наверное, как всегда. Грустно, что он не был там для нее, чтобы помочь ей. Эта мысль была тревожно грустной для парня.              — Я не знаю, — признался он. Но от тебя я тоже не откажусь, Блейк, закончил его разум.              — Вероятно, мучает Вессона, — размышляла Янг.              Бедный Вессон. Был ли хоть какой-то шанс спасти его? Или уже без шансов? Тело парня уже почти не напоминало человеческое.              — Счастливые мысли! — настояла Руби. — Давайте все будем думать о счастливых мыслях, хорошо?              — Тебе легко говорить.              Жон был просто счастлив, что Янг не закончила предложение, назвав Руби уродкой. Веселые мысли легки для её сестры. Той, что так отличалась от остальных.              — Да, — согласился он. — Давайте просто насладимся нашей едой. После этого мы пройдёмся по магазинам. Может, купим несколько вещей перед тем, как отправиться в Бикон.              Группа согласилась с планом. Вскоре их стейки были съедены, картофель фри был поглощен. Похоже, девушки любили человеческую еду. Это было еще одно оружие в его арсенале, чтобы убедить их принять человечество, а не уничтожить его.       

***

      Так что это был мир Жона. Это было то место, откуда он пришел. Это было так велико. Так обширно. Намного лучше, чем её дом...              Обед был потрясающим. Люди ели такую еду каждый день? Это само по себе было невероятно. Руби не могла представить, что когда-нибудь вернется к своим старым привычкам в еде до того, как приехал Жон. Конечно, высасывание костного мозга из хорошей коровьей кости все еще оставалось для нее порочным удовольствием, но такие вещи, как сырая корова или свежая свинья, больше не будут так уж вкусны для нее. Нет, у Руби появился ненасытный аппетит ко всему человеческому. Вареные яйца и бекон. Стейк. И, пожалуй, самое восхитительное удовольствие из всех, печенье.              Руби тепло улыбнулась, она шла вместе со своей сестрой и друзьями. Печенье. В конце концов, она была маленьким Печеньковым Монстром Жона. Ей все еще приходилось думать о псевдониме, чтобы дать ему. Что-то разумное и сладкое. Что-то, что говорило о том, кем он был и что он значил для нее. Нечто личное. Но с такими вещами нельзя спешить. Сама Руби некоторое время ждала, после того, как он назвал Вайс Снежным Ангелом. Если бы он придумал на ходу прозвище для неё, оно могло бы быть не таким замечательным, как Печеньковый Монстр.              Серебряные глаза наблюдали, как люди проходили мимо. В человеческом мире было так много эмоций. Отрицательность и позитивность одинаковы. На каждого, полного зависти, жадности и ненависти, был тот, кто был полон любви и надежды. Здесь, в человеческом мире, был тонкий баланс всех эмоций. Не только негатив. Негативность не поощрялась и не развивалась. Во всяком случае, люди здесь хотели быть позитивными. Прямо как она. Они не были сломанными или дефектными.              Глаза устремились на один из множества маленьких магазинчиков в центральной части города. Это был простой маленький уличный стенд, совсем не похожий на массивные витрины, где располагалось много продукции. Однако не сам магазин привлек её внимание. Но люди, которые стояли перед ним.              Мужчина и женщина. Вероятно, где-то двадцати-тридцати лет. Улыбаются. Излучают позитивность. Они стояли бок о бок, взявшись за руки, как она и Жон.              Продавец за стойкой передал мужчине что-то. Какой-то металлический брелок, инкрустированный драгоценными камнями. По какой-то причине женщина выглядела очень счастливой, и её тело излучало позитив, когда её мужчина начал пристегивать это к её запястью. Позитивность... наряду с похотью? Интересно. Это то, как человеческие товарищи выражали привязанность друг к другу? Дарили ли они друг другу подарки в знак любви?              Она хотела сделать Жона таким же счастливым, какой была эта женщина...              Брюнетка мгновенно обнаружила, что её ноги тянутся к маленькому магазину. Вдали от остальной части группы, которая до сих пор не заметила её исчезновения. Подойдя к месту, когда пара счастливых людей начала уходить, Руби посмотрела через прилавок и увидела заднюю стену, заполненную множеством металлических безделушек. Были и другие тоже. Некоторые, казалось, были сделаны из пластика. Другие деревянные. Некоторые были окрашены, другие нет. Какой из них будет правильным для Жона?              — Что я могу сделать для вас? — спросил человек за прилавком.              Глаза Руби продолжали блуждать по множеству вариантов, которые были ей доступны. Человеческое ухаживание не имело ничего общего с её собственной гибридной культурой. Это было не так просто, как установить господство над своим партнером. Было так много вариантов. Чувства должны были быть рассмотрены. Что сделает твоего партнера счастливым?              — Мисс? — спросил мужчина.              Руби покачала головой от мыслей. — Я ... я хочу что-то для того, кого люблю.              Сияющая улыбка вспыхнула на его лице. — Ну, тогда вы пришли в нужное место! — воскликнул он. — У меня здесь есть что-то для всех. У меня есть ожерелья. Кольца. Серьги, браслеты, подвески. Варианты драгоценных камней доступны с камнем на каждый месяц. Кто является счастливчиком?              — О, гм. Жон.              Мужчина моргнул. — Жон? Он звучит как хороший молодой человек. Скажу тебе, что, я думаю, у меня есть кое-что для Жона.              Она наблюдала, как он прошелся несколько раз по товарам на задней стенке своего стенда. Наконец он остановился и потянулся, чтобы что-то сорвать. Для нее это было похоже на камень. Фиолетовый.              — Агат, — сказал мужчина, держа камень. Он был окружен металлической полосой и прикреплен к тонкому черному шнуру. — Представляет силу и мужество. Идеально подходит для большого, сильного человека в вашей жизни.              — Ну, он большой и сильный ... — призналась Руби.              — Отлично! Это будет ...              — Но это камень, — прервала она. — Я могу разбивать камни голыми руками.              Владелец магазина остановился на своем пути. Это заняло у него мгновение, но в конце концов он продолжил. — Ну, да, это камень. Но это то, что камень представляет ...              — У вас есть что-то сильное? И металлическое?              Внезапный негатив начал исходить от мужчины до нее. Это был страх? Была ли она слишком агрессивной? Может быть, она должна немного смягчиться. Она не хотела пугать человека ...              Сказанный человек обернулся, чтобы еще раз осмотреть свой запас. Руби сделала то же самое. Она заметила знакомую картину среди безделушек в своей коллекции.              — Эта форма, — сказала она, указывая на странный арочный и остроконечный дизайн. — Почему так много вещей с ней?              — Сердце? — недоверчиво спросил он. — Вы не знаете, что означает сердце?              Руби покачала головой.              — Ух, бедный парень... — пробормотал он, прежде чем покачать головой. — В любом случае! Сердце является универсальным символом любви.              Она чувствовала трепетание в животе — В самом деле?              — Абсолютно. Всякий раз, когда люди хотят показать, что любят друг друга, они используют сердца, чтобы передать это. Это отличная символика. Это немного женственно, если вы спросите меня, так что, вероятно, не лучший выбор для вашего…              — Я хочу это, — сказала она, указывая на предмет позади него.              Он обернулся, чтобы увидеть предмет. Это было прекрасно. Большой. Отличный. Так же, как Жон. Так же, как их любовь друг к другу.              Мужчина взял предмет со стены, подняв его перед собой, как будто хотел осмотреть его сам. Гигантский кусок металла в форме сердца был прикреплен к небольшой металлической цепочке. Да, это было бы действительно прекрасно! Это представляло её любовь к Жону, в то время как металл был столь же силен как связь, которую они имели друг с другом. Это была лучшая возможная символика её чувств к Жону.              — И ... ты уверена, что ему это понравится?              Она кивнула. — Да. Это ... все, на что я могу надеяться, выражая свою любовь к нему.              Лицо продавца перекосило, и из него вырвались другие негативные эмоции. — Ну, ты знаешь его лучше меня, — сказал он. — Если это твой выбор, это будет сорок лиен.              Руби моргнула, прежде чем сунуть руку в карман. Она бросила несколько карточек о залоге между собой и мужчиной. Она пристально смотрела на них, пытаясь вспомнить, какие из них были.              К счастью, хороший человек помог ей, используя свои руки, чтобы отделить те, которые ему были нужны, от тех, которые она могла оставить. — Там сорок лиен, — улыбнулся он, передавая ей кулон. — И для тебя.              Она сжала его обеими руками, не только потому, что это было для нее дорого, но и потому, что было бы трудно уместить его в одной ладони. Широкая улыбка появилась на её лице, когда она посмотрела на него сверху вниз.              — Спасибо!              Собрав оставшуюся часть неиспользованного залогового удержания, Руби повернулась, чтобы вернуться к группе.              Где была группа?              Ее голова вертелась влево и вправо. Где они? Куда делись её друзья?              — Жон? — она крикнула. — Жон! Где ...              Чувство чего-то на её плече заставило её мгновенно развернуться, и она была полностью готова защитить себя от того, кто желал ей зла.              Ее лицо загорелось от облегчения, когда она поняла, что это был Жон.              — Жон, где были ...              Она была отрезана, когда он обнял ее. Серебряные глаза ненадолго расширились, прежде чем она заставила себя расслабиться. Она прислонилась головой к его груди, обхватив руками спину.              — Я сказал тебе, что мы должны остаться вместе, — тихо сказал он ей на ухо. Отступив, пара обеспокоенных голубых глаз уставилась на нее сверху вниз. Несмотря на их мягкость, она не могла не заметить и небольшого намёка в них.              — Да, но я подумала, что вы все остановились со мной, когда увидели это место, — она указала на магазин.              Жон коротко последовал за её рукой, прежде чем повернуться к ней. — Что было такого важного в ювелирном стенде?              Руби коротко заерзала, стоя на месте, пока её ботинки мяли тротуар. — Ну ... я хотела тебе кое-что подарить.              Парень нахмурился. — Подарить мне что-нибудь?              — Да. Я видела, как человек купил подарок для своей подруги. И это сделало её по-настоящему счастливой. Так что... я думала, что должна кое-что тебе купить.              Страх и беспокойство, которые присутствовали в Жоне всего несколько минут назад, казалось, испарились. Теперь это сменилось знакомым позитивом. — Руби, ты не должна была...              — Но я хотела. — Она оглянулась за спину Жона, увидев, что Янг и Вайс находятся в нескольких футах от нее, болтая о чем-то, что она не могла разслышать. Глубоко вздохнув, она протянула руки и подарила подарок Жону. — Для тебя.              Блондин уставился на её руки. Его рот слегка приоткрылся. — Это ... для меня?              Она нетерпеливо кивнула. — Да! Парень сказал мне, что сердца представляют собой любовь. И это металл, который представляет, насколько сильна наша связь. Разве это не идеально?              Жон взял кулон из её рук и поднял его перед собой. — О да, — согласился он. — Это имеет смысл, когда ты так говоришь.              Широкая улыбка вспыхнула на её губах. — Я знала это! Мой первый день в мире людей, и я уже хорошо это понимаю! — Она шагнула к нему, нетерпеливо всматриваясь в его лицо. — Надень это!              На этот раз он кивнул, прежде чем расстегнуть крючок цепи. Коротко уставившись на металл в форме сердца, он перенес цепь за шею. В течение нескольких секунд его руки задерживались там, изо всех сил пытаясь соединить два конца цепи позади его шеи.              Вдохновение поразило Руби. — О! Позволь мне помочь!              Подобно тому, как она видела двух людей, она помогла Жону установить подарок на его теле. Она дотянулась до его шеи и закрепила цепь вокруг него.              Она возвратилась перед ним, все еще улыбаясь от уха до уха. — Каково это?              Поднялась рука, чтобы поднять вещь, которая висела над его грудью. — Хорошо. И тяжело.              — Надеюсь, что так! Я потратила сорок лиен на это.              Глаза Жона расширились. — Сорок?              — Да! Но я имею в виду, у нас есть много денег. Хейзел об этом позаботился. И мы, вероятно, всегда можем получить больше, верно?              — Наверное ... — он согласился.              — Но самое главное, что тебе это нравится. Тебе нравится, верно?              Жон снова посмотрел на металлическое сердце. Его взгляд задержался на несколько секунд, прежде чем вернуться к ней навстречу. — Руби. Ты купила это для меня, потому что любишь меня.              Это было скорее утверждение, чем вопрос. Несмотря на это, Руби кивнула в знак согласия. — Ага.              — Тогда я люблю это, — сказал он серьезно. — Я люблю это от всего сердца.              — В самом деле?              Он улыбнулся ей. — Да, Руби.              Положив руки ему на плечи, Руби, слегка наклонила голову, чтобы она могла поразить его губы своими. Серебряные глаза закрылись, когда она приблизилась к цели.              И была остановлена визгом.              — Что ты делаешь? — обвинительно спросила Вайсс.              Ноги Руби, только что стоявшие на цыпочках, полностью упали на землю. Её подарок для Жона смотрел прямо в её лицо, и в панике она схватила его и сунула под толстовку.              Никто не мог видеть, что она купила ему. Её подарок для Жона был особенным. Никто не должен был знать. Или получить идею о подарке...              — Я~ ... — она запаниковала.              — Ты собиралась поцеловать его, — продолжила беловласая девушка, указывая пальцем на нее. — После того, как мы потратили столько времени и сил, чтобы найти тебя, после того, как ты решила уйти сама по себе! Как дерзко, Руби!              — Не было так уж много времени или усилий ... — пробормотал Жон.              — Не в этом дело! Она пытается утащить тебя целоваться под моим носом. Я этого не потерплю!              Жон вздохнул. — Да, дорогая.              — Снежный ангел для тебя, Жон.              — Да, Снежный ангел. — Его рука поднялась, чтобы ненадолго прикоснуться к толстовке. Где под большим стальным сердцем покоилось живое. — Давай. Наверное, нам стоит идти в Бикон. Нас ждет профессор Фолл.              Миссия выполнена. Руби сияла от гордости, зная, что сделала что-то, чем порадовала Жона. Кого волнует, что мир этого не заметит? Главное, чтобы он это почувствовал. Под его толстовкой, её подарок для него еще ближе к сердцу. Она улыбнулась этой мысли. Сердце над его сердцем.              Она задавалась вопросом, какие еще виды человеческой деятельности они могли бы осуществлять вместе во время своего пребывания в Вейле.