Рабочие отношения

Две недели назад

      Май обдавал обнажённые плечи холодным бризом с Финского залива, Варя поежилась, растёрла кожу докрасна, судорожно выдохнула и вполголоса ругнулась на запрет об использовании магии. Сейчас бы она вмиг поймала этот бриз и заставила холодное северное солнце хоть немного согревать. Сосед, маг огня, активно переписывавшийся с кем-то в мессенджере, кинул быстрый взгляд на Варю и накинул на неё свой пиджак. Варя тихо с улыбкой поблагодарила парня и закуталась в жёсткую ткань, пропахшую дымом сигарет, порохом и теплом тела.       Василиса Васильевна и ректор университета поздравили очередного обладателя жестяного значка сотрудника ССБ[1], Варя поправила серебристый ремешок часов, глянула на время, тяжело вздохнула. Они сидели уже тут без малого час. В этом году было очень много выпускников — в основном тут были те, кто попробовал свои силы во время войны с Тёмным Повелителем и кто решил связать свою жизнь с защитой границ мира.       Как и сама Варя.       Но она хотела быть не просто сотрудником ССБ, не просто защитницей границ, не просто сильным боевым магом. Нет. Она хотела быть лучшей.       — А сейчас, — Василиса Васильевна расправила струящуюся и переливающуюся под лучами блёклого солнца ткань платья и обхватила микрофон обеими руками, как если бы собиралась петь, — я хочу перейти к вручению платиновых значков.       Варя тут же оживилась. Да и её сосед, поёрзав, спрятал телефон и вальяжно откинулся на спинку стула. Варя искоса глянула на его смуглую кожу и греческий профиль и вспомнила, что они пересекались на практике раз пять: оба были лучшими в своих группах.       — И первым магом, который получит этот значок, станет тот, кто заслужил моё уважение своим упорным трудом, усердием и ответственностью. Этот маг показал себя как отличный организатор, ответственный и сильный лидер. Я знала этого мага раньше, а сейчас поняла, что душа любого мага — потёмки. Восемнадцать лет назад я разглядела в этой девочке потенциал, но и предположить не могла таких сил.       Варя дёрнулась, когда произнесли её фамилию и имя. Наткнулась на непривычно ласковый взгляд министра Магического Образования — Василисы Васильевны. Легко скинув пиджак соседа ему на колени, она поднялась и, придерживая почти невесомую лиловую ткань платья, поднялась на сцену.       Ей говорили слова благодарности и похвалы. Ей аплодировали. Её награждали.       Ректор накинул на её плечи фирменный пиджак с рукавами три четверти. Тёмно-фиолетового цвета — цвета мудрых, цвета организаторов и лидеров. Василиса Васильевна приколола на лацкан пиджака круглый сияющий значок с гравировкой Службы. Приобняла Варю и прошептала:       — Молодец, девочка. Я верила в тебя.       — Больше, чем во весь «Сказочный патруль»? — приподняла бровь Варя, благодарно приобнимая куратора в ответ.       Василиса Васильевна отпрянула от Вари и с улыбкой едва заметно кивнула, потом вполголоса добавила, чтобы Варя подъехала к ней через две недели по вопросу трудоустройства.       Поднесли подушку с коричневыми митенками и серебристым венком. Варя присела в заученном реверансе и дождалась, когда на её голову упадёт приятная тяжесть металла. Подчинившись быстрому жесту Василисы Васильевны, поднялась, улыбнулась и, щурясь, посмотрела на солнце.       Сегодня она была королевой. Она была правительницей. Она была лучшей в своей группе.       И она будет лучшей. Всегда.       День обещал быть чуть ли не праздничным. Холодное июньское солнце через панорамное окно мягко освещало бардак на кровати и кучу одежды перед шкафом-купе. Позитива утру задавала музыка, без которой Варя просто жить не могла.       — Мы чисты… — подпевала Варя, пританцовывая перед зеркалом в одних трусах и топике, и параллельно пыталась заплести длинные непослушные волосы. — И сгораем, как искры!       Варя спрятала тонкий кончик косы в причёске. Крутанулась перед зеркалом, подмигнула отражению, небрежным взмахом руки притянула к себе с туалетного столика лак для волос. Залакировала раздражающе топорщившиеся прядки:       — Моя реальность, словно сто костров горит! — вернула лак на место и по-турецки уселась перед горой одежды. — Мой идеальный, не идеальный мир![2]       Варя лёгкими взмахами поднимала одежду из кучи в воздух, цокала, мотала головой и бросала на кровать. Так, пока не перебрала всю кучу. Из всего вороха одежды выудила чёрные кожаные брюки и белую рубашку. Запихав всю кучу на одну полку шкафа и захлопнув дверь прежде, чем одежда успела вывалиться, Варя отправилась гладиться.       Сегодня был особенный день. Сегодня она должна была наконец впервые встретиться с непосредственным начальником. На все вопросы по телефону о должности и начальстве Василиса Васильевна отвечала уклончиво и уговаривала подождать до середины июня. Варя клала трубку и покорно ждала.       Она то круглые сутки валялась в кровати (если так можно назвать матрас с одеялом и подушкой, лежавшие в центре комнаты), то бесцельно залипала на фильмы, то просто коротала время, катаясь по городу на мотоцикле и пропитываясь ветрами. И всё время ждала.       Наконец, дождалась.       Варя глянула на часы, выключила радио. На ходу застёгивая пуговицы рубашки, выскочила в прихожую, накинула на плечи форменный пиджак, поправила значок.       Ключи от квартиры. Ключи от мотоцикла. Удостоверение. Блокнот. Ручка. Улыбка. Шлем.       Варя окинула пристальным взглядом квартиру: не забыла ли чего. Удовлетворённо кивнув и стянув с вешалки вишнёвую ветровку, выскочила из квартиры.       Движение в одиннадцать утра было достаточно плотным, и Варя порадовалась, что сдала на права не только на машину, но и на мотоцикл. Всё-таки такой лёгкий и маневренный транспорт был куда выгоднее и удобнее в условиях большого города. Варя, конечно, с куда большим удовольствием телепортировалась бы, если бы это не отнимало столько сил и было разрешено.       Запрет на магию не ушёл.       Слова, заученные с детства, приходилось повторять круглосуточно, забывая о них только дома: магию можно использовать только в чрезвычайных обстоятельствах.       Варя лихо завернула во двор, заставленный машинами, втюхнула мотоцикл на парковочное место между двумя чёрными авто. Взгляд почему-то зацепился за чёрный мерседес, под зеркалом заднего вида которого болтался брелок с вороном. Рука сама потянулась к чёрной блестящей дверце. Варя провела кончиками пальцев по корпусу машины и тут же отдёрнула руку. Её как будто насквозь пронзил острый несильный электрический разряд.       Магия. Тёмная магия.       «Где-то я видела эту машинку», — покачала головой Варя, убирая шлем и ветровку в кофр. Отмахнувшись от назойливых мыслей, она поправила значок на пиджаке и решительно поднялась по широким ступеням. На секунду замерла перед железной чёрной дверью с золотистой табличкой: «Главное управление Сказочной Службы Безопасности». Варя невольно присвистнула и снова поправила значок. Она, конечно, знала, что Василиса Васильевна возлагает на неё большие надежды, но не ожидала вот так сразу: из грязи в князи.       — Да! — Варя победоносно сжала руку в кулак и высоко подняла голову: — Да! Чёрт подери, да!       Варя решительно дёрнула дверь, и на неё тут же понеслась мощная волна из смеси всех видов магии, выбившая на миг воздух из лёгких. Варя ошалело смотрела на сновавших туда-сюда магов. Лучших из лучших. Сильнейших из сильнейших.       — Девушка, с вами всё в порядке? — из здания выходила девушка в сером плаще и столкнулась с Варей почти нос к носу.       — А? Да. Спасибо. Я просто…        — Первый день работы? — понимающе улыбнулась девушка, Варя смущённо потупила глаза и кивнула. — Знакомо. Я сама так же ошалела, когда меня сюда перевели с Северо-Западного района. А ты откуда?       — Эм… — Варя лихорадочно перебирала в памяти известные ей районы ССБ, чтобы не казаться блатной. — А какая разница?       — Никакой, — пожала плечами девушка. — Просто непросто тут работать, имей в виду.       — Спасибо, — кивнула Варя, сделала наконец шаг в главное управление и тут же обернулась: — А ты кто?       — Архивник! — улыбнулась девушка и махнула Варе ладошкой. — Увидимся ещё.       Варя хмыкнула, закрыла дверь, поздоровалась с дежурным магом, который выписал ей пропуск и проинструктировал, как добраться до Вась-Вась. Варя кивнула и поспешила по коридорам, устланным бордовым ковром. «Интересно, это для пафоса, или чтобы заключённым не так больно падать было?» — размышляла Варя, с детской улыбкой оглядывая всё вокруг и со всеми здороваясь.       Наконец она нашла дверь с табличкой «Кабинет Срочных Совещаний», стукнула дважды и, приоткрыв дверь, просунула голову в щель. Василиса Васильевна с кем-то переговаривалась по блюдцу, но, заметив Варю, кивнула и убрала золотое яблочко в сторону. Варя прошла в кабинет и неловко замерла напротив Василисы Васильевны у противоположного конца овального стола.       — Что ж, Варвара, — Василиса Васильевна обошла стол и подошла к Варе, — ты большая молодец. Тебя взяли безо всяких вопросов.       — Спасибо! Вы не представляете, как много для меня сделали… Да чтобы попасть сразу в Главк! Да об этом я даже мечтать не могла.       Василиса Васильевна по-матерински усмехнулась, поправила лацканы Вариного пиджака, торжественно вручила ей белую пластиковую карту с QR-кодом:       — Это твой пропуск, — глянула на часы. — Всё, я побежала. У меня сейчас самая пора собеседований с первоклассниками в лучшем колледже. Удачи тебе!       — Василиса Васильевна, а оружие? Боеприпасы?       — А это всё у начальника своего возьмёшь, — усмехнулась куратор, застёгивая золотистый плащ, — его кабинет последний по коридору.       Варя кивнула и пулей вылетела за дверь, прежде чем Василиса Васильевна успела сказать ещё что-то.       Правда, перед дверью в кабинет начальника Варю опять охватил какой-то непонятный ступор. Она даже не могла прочитать табличку: буковки расплывались, разбегались и отказывались складываться в фамилию, имя и отчество. Решив, что разберётся по ходу, Варя, дважды стукнув и не дождавшись ответа, вошла.       Начальник стоял спиной к ней и смотрел в замызганное панорамное окно. Золотистые пуговицы на его тёмно-синем фирменном пиджаке представительно поблёскивали. Варе показалось, что ей знакомы и эта крепкая фигура, и трость, прислонённая к вешалке, и седина в тёмных волосах, и грубые руки с перстнем на большом пальце.       — Здравствуйте… — протянула Варя и пнула ногой дверь, так что та с грохотом захлопнулась.       — Здравствуйте, — непонятная насмешка прозвучала в бархатистом голосе мужчины, а Варя вздрогнула.       Он медленно обернулся и с мягкой улыбкой посмотрел на Варю. Серые глаза его сверкнули холодом стали, а Варя отшатнулась.       Перед ней стоял сам Кощей Бессмертный.       Её наставник в Мышкине. Сильнейший тёмный маг в современном мире.       — Не ожидал, на самом деле, — потирая большим пальцем подбородок, протянул он.       Кощей оглядывал Варю, как оглядывают хороший товар, который желают приобрести. И от этого взгляда становилось не по себе. Он помнил Варю совсем маленькой неопытной волшебницей, восторженно следившей за каждым его движением, за его тьмой, внимавшей каждое его слово.       «Неужели всё так плохо?» — Варя почувствовала, как эйфория от места назначения растворилась в холодном воздухе кабинета, а сердце ухнуло куда-то вниз.       — Ты не подумай. Всё хорошо, — словно прочитав её мысли, заверил Кощей. — Василиса обещала, что будет хорошая помощница. Но я не думал, что настолько… Ты готова?       — Готова служить на благо Сказочному и Реальному миру. Готова поддерживать баланс границ! — отчеканила Варя. — Что прикажете выполнять?       — Для начала проведи уборку в своём кабинете. Он слева от моего, как выйдешь.       — Есть! — Варя кивнула и непозволительно быстро выскочила из кабинета начальника.       Едва за ней закрылась дверь, она зажмурилась и досчитала до десяти, чтобы унять сердцебиение. А потом медленно повернулась налево. На двери висела золотистая табличка: «Секретарь Бессмертного К.Ч.», а ниже — подпись от руки, что по всем вопросам к Кощею обращаться сначала сюда.       Варя осторожно надавила на ручку, и дверь с щелчком поддалась.       Кипы бумаг. Пыль. Бардак. И никакой личной жизни.       Варя прикрыла дверь. Нервный смешок вырвался из её груди, разочарование пускало ядовитые прочные корни, стягивая лёгкие до невозможности и заставляя смеяться всё громче и громче, всё истеричнее и истеричнее.       «Лучшая из лучших. Лучший лидер. Лучшая выпускница. Лучший маг! Лучшая секретарша Кощея, какого!» — Варя уже не понимала, плачет она или смеётся.       Она резко схватила значок, сняла его и бросила в пыль под ногами. Выгравированный треугольник и вспышка в нём вмиг померкли. Так померкли краски будущей жизни Вари, которые она рисовала себе целый день.       Дурацкий день. Дурацкий день дурацкого месяца дурацкого года.