Городские сказки

«Что, если магозоолог, то мне и отдыхать не положено?!» — с возмущением думала я, сидя на корточках за вынесенными горными реками на побережье валунами и пытаясь вогнать колышек палатки между галькой. Время плавно, но неумолимо ползло к восьми, невзирая на то, что на юге темнеет поздно. Я решила разбить палатку по первости на берегу, а жилье найти позже. Наверное, скоро пора будет и спать. К счастью, других диких туристов типа меня на берегу было двое: парочка, занятая исключительно друг другом, по счастью, на приличном от моей палатки расстоянии; друг друга мы вежливо игнорировали. Ну и несколько отдыхающих, которые, надеюсь, к ночи свалят по домам или куда-нибудь ещё. Вот всех нормальных людей на море влечёт отдых, а меня послали в командировку: разведать, какие на черноморском побережье живут городские духи и фантастические твари. «У тебя вся весна и лето в распоряжении: ищи — не хочу! Считай, тебе полгода отпуска за казённый счёт дали!» — сказало мне начальство. А я только год как закончила Академию Магических существ, и это — моё первое место работы, не отказываться же. Да и что уж там: я люблю свою работу и с самого детства интересуюсь мистическими существами. Я выбрала дикий пляж неподалёку от Лисьей норы: если успею, то ещё и красивый ровный загар приобрету. Уф-ф, колышек наконец скользнул в щёлку меж глубокими камнями, веревка натянулась, расправляя последний угол палатки. Так, теперь расстелить пенку на полу, повесить пару мелочей и затащить рюкзак... А потом перейду к главному вопросу: кого и где мне искать завтра. И я не про съёмную хату (хотя и об этом подумать не помешает: я хоть и привычна к полевой работе, но люблю мягкую постель и вкусную еду). Дело в том, что я никогда особенно не интересовалась фольклором жителей приморских курортных городов. Кое-что, конечно, о встречающихся в горах и морях созданиях я слышала, но это, по большому счету, были совершенно завиральные байки, под которыми не было основы, кроме нетрезвых отдыхающих и мутаций у животных совсем не фантастических. Так с чего бы начать?.. Курортники вряд ли знают что-нибудь интересное: не до наблюдений им за местной фауной. Рантье и продавцы в магазинах тоже, как мне кажется, не лучшая идея. Вероятно, надо поговорить со здешними старожилами. Но сперва я решила чуть-чуть отдохнуть. Искупаться для начала. Ничего, что поздно: плаваю я отлично и ночное зрение хорошее. Не успела я начать рыться в рюкзаке (вечно купальник на самом дне оказывается!), как пляж огласило сочное: — Пахлава, чурчхела, кукуруза горячая! Подумав: «Почему бы себя не побаловать вредными, но такими вкусными сладостями? Как раз сгоню лишнее к осени!» — я выбралась из палатки. Продавцом — вернее, продавщицей, — оказалась высокая загорелая до черноты девушка с дредами, переплетенными нитками всех цветов радуги. Видимо, у нее был лучший товар на побережье, потому что к ней сразу набежали даже с дальних уголков казавшегося безлюдным пляжа, от магазинчиков, домов и с набережной. Нечто странное я заметила на пятом покупателе. Девушка передавала клиентам товар из корзины, а потом делала странный жест: щелкала или чуть хлопала по нагрудному карману, из которого вынимала мелочь. Местная примета? Гм, никогда не слышала о подобном. Хотя я и не фольклорист, надо бы спросить, что это означает: потом с коллегами поделюсь наблюдением... Пришлось специально пропускать всех, чтобы стать последней. — Что тебе, красавица? — спросила девушка, раскрывая корзину, чтобы я могла поглядеть, сколько сортов чурчхелы у нее есть. — Я одна делаю из малины и граната, последняя вот осталась, попробуй, не пожалеешь! — Давайте. Я специально протянула купюру, чтобы посмотреть. И отчетливо увидела: у нее в кармане что-то живое! Что-то мелкое, пушистое и ушастое. — Какой у вас милый э... крыс. Или тушканчик. — Какой у меня милый кто?.. — девушка поспешно щелкнула по карману. Длинные уши виновато поджались и спрятались. — А кто это тогда? — Где? — У вас в кармане. — Там никого нет! — девушка выглядела почти испуганной. — А тот, кого нет, ест чурчхелу? Или пахлаву? Наверное, налетает на корзину? Кушай, малыш, не бойся! — Ой, что ты наде!.. Из нагрудного кармана выскочила стрелой крошечная, не больше детского мизинца, палевая зверушка. И нырнула в щель между крышкой и нутром корзины, не успела я и глазом моргнуть, не то что рассмотреть ее толком. Раздались громкие «чавк! хрум! ням! хруп! кусь!» Я даже разглядеть не успела, что оно было такое. Крысенок? Карликовая белка? Бурундук атипичный? Тушканчик?.. — Лайтинг, животное, вылазь из корзины! Эффект — нулевой. Звуки гастрономического безобразия интенсивности не снизили. Наверное, умей зверек смеяться, он бы это и сделал. — Он мне так весь товар сожрет, — видимо, девушка решила перестать играть в несознанку. — Невелик, а прожорлив. Пакостник мелкий! У тебя нет чего-нибудь звенящего? Ключи, браслет, монеты?.. Он же просто так теперь не угомонится, пошел в ночной дожор! Я ж его по этим словам научила к миске подходить, мол, разрешаю начинать кушать. Если не подам сигнал звоном — будет есть, пока не лопнет. А их перекармливать нельзя: быстро жиреть начинают, а потом впадают в спячку. Я сняла с руки свой браслет с брелоками — девушка потрясла им, и через минуту из-под крышки корзины показалась любопытная морда. Внешне это был некий гибрид мохнатого кенгуру, зайца, тушканчика и невесть чего еще. — В карман, Лайтинг! Скверный мальчик! Не дам тебе сегодня спать на кошельке! Зверек, повесив уши, забрался девушке на руку и стал тихонько ворковать: у него был странный мягкий и тихий голосок, нечто среднее между кошачьим мурчаньем и голубиным курлыканьем, — а потом принялся ластиться к хозяйке, по-кошачьи бодая головой ее плечо. — Нет, наказан! — отрезала она. — Марш в карман! Когда Лайтинг скрылся, девушка заглянула в корзину: — Рублей на сто попировал, зараза. Теперь перед хозяином отчитываться. А он что, поверит, что ль, что невидимый простым людям зверек его товар сожрал?! — Извините, я заплачу. А кто это? Никогда таких прежде не видела. — И не увидела бы. Такие звери только у нас, на Черноморье, есть. Сразу видно: ты с кафедры магозоологии. Из столицы или с севера? Я сперва чуть не рехнулась от страха: обычный человек моего Лайтинга видит! А уж потом сообразила: простые-то люди его не видят, только наш брат волшебник. А из наших только магозоологи сюда в начале весны ездят, да и то редко теперь, мать говорила, при Советах чаще бывали тут ваши, любознательней были. Так ты из какой академии? Я назвала. — А. А я — здешняя, из Черноморской Академии Водной Магии. А что до зверя — это крымский карманный кенгуру. Прикольная мелочь, дружелюбная, любопытная, понятливая. — А диких можно найти где-нибудь? Мне бы очень помогло наблюдение в естественной среде! Я же тут в командировке, должна изучать местную волшебную фауну. — Будешь тут завтра, после одиннадцати? У меня смена два через два, живу тут недалеко. Они ночные ведь, ну, кроме ручных. Покажу тебе колонию здешних. Я своего глупыша в ней нашла: гнездо кошки разорили бродячие, знаешь же, обычные звери — не то что простые люди, видят зверей фантастических — сожрали и помет, и родителей, мой дуралей одному коту в морду вцепился репьем, кусает молочными еще зубками, бьет его задними лапками и пищит. Ну, я этого кота заклятием заморозила — это не вредит и не ранит, только затормаживает, — мелкого с него сняла, котов от колонии прогнала, а мелочь с тех пор со мной живет: у них забота о чужом потомстве в случае гибели родителей, увы, не развита. Выкормила его, приучила со мной по пляжу ходить, слушаться кое-как выучила... Давай тебе контакты свои дам, чтоб не потеряться: я держу пару карточек, у нас хозяин тут рядом в магазинчике торгует, это его рекламные листы, а я в соседнем доме живу, напротив его магазина, спросишь Дору-океанолога, если что, это моя официальная профессия. А мне теперь пора дальше, пока народ ничего странного не заметил, да и товар сам себя не продаст! Ну, так до завтра! Вот с такого вот сюрприза и началось мое знакомство с фантастическими существами Черноморья. А о том, кого я там еще встретила, я расскажу вам в следующий раз.