***
— Все хорошо? — в который раз спрашивает Леви, закидывая рюкзак за спину поверх только что натянутой куртки. — Да-да, спасибо, — со счастливой улыбкой отвечает Ханджи, выходя с ним на улицу. — Никто никогда для меня такого не делал… — на секунду задумавшись, она с усмешкой добавляет: — Даже жаль, что ты «играешь за свою команду». — Фу, Очкастая, — фыркает Аккерман, спускаясь с крыльца, — оставь эти подкаты для кого-нибудь другого… — Если ты когда-нибудь передумаешь, — с хитрющей улыбкой заявляет девушка, — я буду ждать… Леви громко хмыкает, а затем вздрагивает, неожиданно оказавшись в крепких объятиях. С совершенно серьезным лицом Ханджи искренне шепчет ему на ухо: — Без шуток, Леви, — большое спасибо. Я не пережила бы этот день без тебя… Аккерман молчит несколько мгновений, позволяя Зоэ поблагодарить его, а затем отодвигает девушку от себя и грубовато бросает: — Ну всё, отлипни, уже! — широкая ответная улыбка радует его — хорошо, что Ханджи снова в форме. — До завтра, Четырехглазая! — Пока, Леви! — громко прощается девушка и шагает к автобусной остановке — старенький пикап сегодня остался дома. Аккерман разворачивается и направляется к топчущемуся на углу Йегеру. Тот смотрит напряжённо, то и дело бросая взгляд в спину Зоэ и отчаянно пытаясь это скрыть разглядыванием школьной крыши, неба и крон ближайших деревьев. Решив подлить масла в огонь, Леви оборачивается и широко машет Ханджи, которая визжит и машет в ответ. Снова посмотрев на Эрена, Аккерман готов расхохотаться. Ну, венецианский мавр Отелло, честное слово! Что ж, значит и из этого утреннего сумасшествия с Зоэ можно извлечь пользу! Звонок от соседки по парте в 5.00 грозился стать для Ханджи последним в её жизни, но настоящие рыдания с ее конца провода быстро привели Леви в чувство. Так и не добившись объяснений по телефону, парень быстро собрался, оставил записку матери и, оседлав мотоцикл, направился к Зоэ. Дверь ему распахнула ревущая девушка в растянутой пижаме с жутко опухшими глазами и копной спутанных волос. Используя подсказки Ханджи, все ещё позевывающий Аккерман заварил им чаю с ромашкой, а затем устроился за столом напротив хозяйки дома и замер в ожидании объяснений, искренне надеясь, что оно того стоило. Как оказалось, родители Зоэ на несколько дней уехали за город, к старенькой бабушке Ханджи. Девушка решила не терять времени даром и попробовать повторить опыт с Эрвином. Всё-таки, видный парень запал ей в душу. Пригласив Смита к себе, девушка устроила все по высшему разряду. Вкусный ужин, любимый боевик парня, поцелуи на диване, буквально телепортировавшие их в комнату Зоэ, гораздо более удачный второй раз и сон в обнимку. Но из сладких грёз девушку вырвал звук камеры. Открыв глаза, она увидела, что Смит её фотографировал, приподнимая пижамную кофту и оттягивая штаны. На её возмущения, обвинения в извращенстве и закономерный вопрос «Нахрена?», он самодовольно заявил, что… Поспорил. На неё. И парням, заключившим с ним пари, нужны были доказательства. Отвесив ему смачного пинка и выкинув вещи прямо с окна второго этажа, Ханджи выгнала надменного засранца из дома и впала в истерику. Он ведь ей нравился, по-настоящему. Был её первым. Эрвин между чертыханиями и проклятиями, пытаясь одеться в рекордные сроки, кричал Зоэ, что она дура, стерва и что теперь все парни в школе узнают, какая она дешёвка. Когда Смит наконец заткнулся и ушел, девушка забралась в кровать, но уснуть так и не могла, рыдая в подушку и кляня себя последней дурой. Она хотела позвонить Леви прямо тогда, посреди ночи, но сдержалась. Правда, нервы всё-таки сдали, и она позвонила в 5.00. Почему для душевных излияний она выбрала Аккермана? Девушка и сама не могла сказать. Наверное, потому что была уверена, он поймет. Уж кому, как не ему, знать, что такое всеобщее презрение и насмешки. Но Леви, увидев всегда придурковато-веселую Зое такой разбитой, решил, что с ней этого не произойдет. Не будет она сидеть в классе, опустив голову, и прятаться на переменах в кабинке туалета. Ну уж нет. Поэтому, приехав с Ханджи в школу, он тут же отыскал Смита и объяснил ему, как нужно обращаться с девушками, взяв с него напоследок обещание отвалить от Зоэ. Эрвин, памятуя о недавнем инциденте, согласился. Но Леви, в общем-то, не боялся и драки. Конечно, это могло бы увеличить срок отработок или что-нибудь в том же духе, но вот побежденным бы он не был. Со Смитом они ходили на секцию бокса вот уже как три года. И маленький, юркий, по сравнению с неповоротливо-громоздким противником, Леви неизменно побеждал Эрвина, просто выматывая здоровяка и вырубая его несколькими точными ударами, после которых руки гудели, как провода под напряжением. — Ну что, идём? — нарочито безразлично спрашивает Эрен, глядя куда-то в сторону. Леви усмехается и шагает вперёд. Мартовское солнце светит ярко, хоть и не может согреть по-настоящему. На улице наконец-то чувствуется приход весны. Образовавшиеся тут и там лужи заставляют внимательно глядеть под ноги, хоть так и тянет полюбоваться лазурно-голубым небом. Хорошо. Очень хорошо. — С Зоэ всё в порядке? — наконец-то нарушает молчание Эрен. Голос показательно не заинтересован. — Теперь — да, — спокойно отвечает Аккерман, не оборачиваясь. — Слушай, хотел спросить, — после очередной паузы подаёт голос Эрен, — где ты научился так драться? — Я хожу на бокс три года как, — пожимает плечами Леви. — Тренируюсь прилежно. — Но… — голос звучит неуверенно, но все же продолжает: — То, как ты держал сегодня Эрвина — это не боксерский прием точно… Леви останавливается, а затем, поворачиваясь к нервно сглатывающему Йегеру, тихо отвечает: — Это — из самообороны, пришлось научиться. Давно. Всё, закончили с вопросами. Говорить о прошлом не хочется. Эрен ему в сущности никто, и ему совсем ни к чему знать, как полубездомный мальчик семи лет учился драться со старшими, пользоваться ножом и другими средствами самозащиты. Весь оставшийся путь они молчат. Эрен больше не лезет с расспросами, а невыспавшийся и порядком уставший Аккерман просто не хочет говорить. — Пришли, — бросает Йегер и проходит вперёд. По оживлённым голосам, доносящимся изнутри, Леви понимает, что вся команда уже там. Вот это будет встреча. — Здорова, — приветствует ребят Эрен, а затем оборачивается к зашедшему следом Аккерману. — У нас… новенький. Голоса затихают, четыре пары глаз недовольно смотрят на него, прожигая насквозь. Помимо Кирштейна и Спрингера тут ещё двое парней из команды — Митаби Ярнах и Йэн Дитрих. Не без облегчения Аккерман отмечает, что Райнера нет. — Где Браун? — словно читая его мысли, спрашивает Йегер. — У него завтра какая-то серьезная работа по истории, — отвечает Жан. — Просил передать, что в следующий раз отработает за два дня. — Посмотрим, — хмыкает Эрен. Не тратя время на разговоры все приступают к работе. На первой же прикатившей машине Йегер объясняет Леви, что и как нужно делать. Предсказуемо, мистер чистоплюй схватывает все на лету. И уже вторую машину обслуживает сам, да так хорошо, что хозяин тачки оставляет на чай. Спустя пару часов парни общаются с ним заметно охотнее. Его трудолюбие, скорость и отменный результат производят впечатление. Им чуть ли не впервые за долгое время удается собрать значительную сумму. Леви, конечно, понимает, что это «потепление» связано не только с его личным обаянием, но и с неоднозначным отношением ребят к Райнеру. Видимо, все парни подозревали, что здоровяк что-то не договаривал. И не спроста не пришёл сегодня — уж кого-кого, а Брауна учёба волновала меньше всех. — Круто, Аккерман, — с нескрываемым одобрением подмечает Конни, когда после закрытия они падают на ящики с инвентарем и пьют купленную в автомате колу, — не ожидал… — Да, — неохотно, но добродушно соглашается Кирштейн. — Не считая того угрюмыша на Порше, тебе каждый оставил на чай… — Он просто рассчитывал, что его обслужит грудастая девчонка в коротких шортах, — флегматично тянет Леви, откинувшись на стену, — но мой бюст, трущийся о капот, его не впечатлил… Жан и остальные ребята громко смеются удачной шутке, а Аккерман лишь вымученно улыбается в ответ. Внутренняя батарейка — на нуле. Они болтают ещё какое-то время, обсуждая школьные дела и планы на будущее. — Ну, что, по домам? — спрашивает Йэн, поднимаясь на ноги и подавая руку сидящему рядом Леви. Тот на секунду теряется, а затем крепко хватается за протянутую ладонь и встаёт. — Спасибо. Выйдя с мойки, парни расходятся в разные стороны. Йегер с Аккерманом поворачивают направо, направляясь обратно к школе. Там, на парковке их ожидает мотоцикл Леви. Кирштейн предлагает подвезти, но парни отказываются — в машине и так куча народу. Аккерман снова идёт немного впереди, засунув руки в карманы и бесцельно пялясь себе под ноги. Устал, просто жутко устал. Но при этом парень был доволен. Наводить чистоту ему нравилось. Он испытывал просто ребяческий восторг от того, как белая пена и прозрачная вода смывали грязь. В этом было что-то завораживающее. Нос приятно щекотал запах средств для уборки, а скрип очищенной поверхности — радовал слух. Леви также не мог отрицать, что неожиданное расположение к нему парней тоже сыграло свою роль. Непринужденно болтать, шутить, получать одобрение от своих сверстников — было непривычно, но… Приятно. По-настоящему здорово. Поэтому, несмотря на просто чудовищную усталость, парень был доволен. — Леви? — тихий голос отвлекает от размышлений и заставляет обернуться на ходу. — Почему ты не ездишь в школу на мотоцикле? Ну, то есть… Я сегодня впервые увидел тебя на нём… — У нас сегодня что, вечер откровений? — не может удержаться от язвительности Аккерман. Эрен молчит, видимо, не зная, как оправдать собственное любопытство. Пожимая плечами, парень добавляет: — Я бы ездил, но ма не разрешает. Говорит, слишком вызывающе. Йегер все так же молчит, скорее всего, вспоминая утреннее эффектное появление Леви на парковке. — А я у неё и так мальчик приметный, — скучающе добавляет Аккерман. Эрен за его спиной издает тихий смешок. Остановившись и обернувшись, Леви смотрит на затыкающего рот ладонью парня и, приподнимая правую бровь, интересуется: — Не согласен? От необходимости отвечать на компрометирующий вопрос Йегера избавляет дребезжание телефона в кармане. Аккерман снова шагает вперёд, позволяя своему спутнику ответить на звонок. — Алло… Да, привет, Мика, — по голосу слышно, что Эрен лыбится. — Когда? Прямо сейчас? Э-э-э… Ну да, давайте! Только я пока не дома. Буду через полчаса… Мама вас пустит, я ей напишу… Ага. Давай, до встречи! Тут же звуки, будто на печатной машинке — пальцы проворно тарабанят коротенькое сообщение. — Прибавим ходу? — интересуется Эрен, ровняясь с Леви. Видимо, спешит к друзьям. Аккерман пожимает плечами и начинает идти быстрее. До парковки они добираются через десять минут. Леви тут же запрыгивает на мотоцикл и готовится рвануть домой. Спать, ох, скорее бы спать… — За что держаться? — спрашивает Йегер, осторожно присаживаясь позади. Аккерману лень даже разговаривать, поэтому он просто приподнимает куртку, молча призывая Йегера обхватить его за талию. Парень медлит долю секунды, а затем аккуратно захватывает пальцами ткань футболки. — Нет, — устало и раздражённо рявкает Леви, — обхвати нормально, а то шлепнешься на середине пути! Широкие ладони нерешительно медленно скользят вокруг крепкого торса, а затем застывают над поясом джинсов, сцепляясь в замок. Горячее тело прижимается к спине, и теплое дыхание щекочет затылок. — Шлем надень, — резко охрипшим голосом бросает Аккерман и поворачивает ключ.***
Эрен чувствует себя, как Баби из «Три метра над уровнем неба»**, но это его ни капельки не волнует. Крепкое, надёжное тело Леви под ладонями кружит голову, заставляя прижиматься сильнее, чтобы не упасть. Йегер глупо улыбается, радуясь, что лицо его скрывает шлем. На особо крутых поворотах он прижимается сильнее, в итоге прилипнув практически вплотную. Наверняка, Аккерман это заметил. Но он молчит, позволяя Эрену наслаждаться внезапной близостью. Йегер старается не думать о причинах этих эмоций, все ещё не найдя логичного объяснения своему странному влечению к этому угрюмому парню. Об этом не хочется рассуждать и париться, хочется лишь чувствовать. И чувствует он себя отлично. Поездка заканчивается быстрее, чем хотелось бы Эрену. Но красный джип на подъездной дорожке говорит о том, что друзья уже ждут его. Спрыгнув на землю и сняв шлем, Йегер протягивает его мотоциклисту, который приподнимает защитный щиток, чтобы было видно глаза. — Леви… — решимости и на спичечный коробок не наберется, но Эрен не отступает: — Может, зайдёшь? Там мои друзья приехали, посидим, какое-нибудь кино посмотрим, м? Аккерман окидывает нечитаемым взглядом жилище, в гостиной которого может поместиться весь его дом, а затем пристально смотрит на Йегера: — Спасибо, но нет. Я очень устал. До завтра. — А можно, — Эрену самому за себя стыдно, но остановиться уже невозможно, — можно я напишу тебе сегодня попозже? — Нет, — но не успевает парень по-настоящему расстроиться, как Леви добавляет: — Я сам тебе напишу. Йегер расплывается в очередной идиотской ухмылке и, помахав на прощание, бежит к дому. Звук мотора и шуршащих колёс затихает вдалеке. Микаса и Армин уже ждут Эрена в его комнате. Девушка сидит на мягком кресле-груше, а Арлерт и вовсе валяется на кровати, уткнувшись в стащенную из стеллажа книжку. — Привет! — весело зовёт Йегер, чмокая Мику в щеку и плюхаясь рядом с Армином. — Ну, как оно? Девушка рассказывает о своих успехах на занятиях художественной гимнастикой, а друг — о новом гранте, выделенном группе молодых исследователей под его руководством на проведение экспериментов в области эволюционной биологии. Так вышло, что учась в одной школе, но в параллельных классах, ребята почти не виделись, даже на переменах — слишком были заняты каждый своим делом. Эрен слушает их внимательно, уточняет детали, интересуется подробностями, но глаза то и дело стреляют в сторону телефона. Не высветилось ли оповещение? — В чем дело? — Мике наконец-то надоедает этот таинственный взгляд друга. — Ждёшь звонка? — Сообщения, — уточняет Эрен с загадочной улыбкой. — И от кого это? — скептически приподнимая бровь, спрашивает девушка. — Неужели всё-таки сдался Кристе? — Нет, — фыркает Йегер, принимая сидячее положение, и берет в руки телефон, — не в этой жизни… — Тогда от кого? — возвращается к вопросу подруги Арлерт. — Я… — сказать, что сообщение от парня, как-то неловко. Эрен считал себя натуралом, да и до сих пор так думает, но все это звучит довольно однозначно. — От друга. — И кто твой загадочный приятель? — хищно щуря глаза, допытывается Микаса — роль мамочки-наседки в их трио выпала именно ей. — Это Леви, — сдаётся Йегер. — Леви Аккерман. — Что? — у Армина отпадает челюсть. — Серьезно? — Ну да, — подтверждает Эрен, не видя особой беды в таком раскладе. — Мы вроде как неплохо общаемся в последнее время. Я пытался пригласить его к нам, но он слишком устал… — Пригласить? Сюда? — обычно безэмоциональная Микаса таращит глаза, по всей видимости, не веря услышанному. — Ты с ума сошёл? — А в чем дело? — Йегер тут же петушится, раздраженно хмуря брови. — Простые люди недостойны общества принцессы? — Я не об этом, — строго отвечает девушка. — Что сказали бы твои родители? — То есть? — Эрен путается окончательно. — Причём здесь они? Конни и Армин приходят ко мне, а они тоже сыром в масле не катаются… — Дело не в достатке и обеспеченности, — как маленькому ребёнку, объясняет Арлерт. — Ты, что, не знаешь, кто его мать? Йегер отрицательно качает головой, понимая, что пропустил что-то очень важное. — Об этом все в округе болтают, — подхватывает Микаса. — Да и в школе… неужели не слышал? — Нет. Так в чем дело? — Она была проституткой, долгое время, — как-то неловко начинает Армин, — когда Леви было пять — сдала его в приют и исчезла. А через несколько лет она порвала со всем… этим. Нашла работу, жильё и забрала его домой. — Но все здесь знают и помнят, кем она была, — добавляет Микаса. — Именно поэтому с Леви никто не общается… Эрен молчит, а в голове его с громким, болезненным скрежетом встают на место все шестеренки. Вот почему Аккерман такой угрюмый, закрытый и колкий. Здешнее общество осудило его мать и его самого заранее, и он решил не ждать ударов, а напасть сам, предотвращая возможность болезненных разочарований и предательств. Все стало так просто и сложно одновременно. Для Йегера это обстоятельство не играло никакого значения — Леви даже стал ему симпатичнее, ведь парню пришлось пережить много неприятных моментов, да и он продолжает сражаться со своим прошлым до сих пор. Но вот родители… Отец говорил с директором, а, значит, точно знает о семье Аккерманов всё, что нужно. Возможно, и маме рассказал. Микаса была права. Супруги Йегер пришли бы в ужас, если бы он притащил Леви домой. Дилемма. — Я ни в коем случае не осуждаю ни его, ни тебя, — заканчивает Мика, крепко сжимая руку друга. — Но твои родители не дадут вам общаться. — Слишком сильный удар по репутации, — подытоживает Армин, как-то виновато разводя руками. Беседа переходит на другие безопасные темы, в которых Эрен искренне старается выдать больше двух слов, но голова его гудит, как мотор монстр-трака, переваривая полученную информацию. Друзья уезжают чуть позже десяти вечера. Йегер тут же забирается в кровать, зная, что, если немедленно не уснёт, то завтра будет разбит. «Надеюсь, не разбудил. Спасибо за день. Было круто» Эрен ничего не пишет в ответ и долго не может уснуть, с грустью предполагая, что их странная дружба может оборваться, толком и не начавшись. _____________________ * Джейми Оливер и Гордон Рамзи — всемирно известные шеф-повара ** Баби — героиня фильма «Три метра над уровнем неба», где её частенько катает на мотоцикле красавчик Марио Касас (ну, то есть Аче)