***
Наруто чувствовал, как у него кружится голова. Он лежал на чём-то холодном, на чём-то, что напоминало камень, но поверхность была идеально гладкой. Головокружение потихоньку начало спадать и подросток смог наконец встать на ноги. Он по-прежнему чувствовал какую-то усталость. Ему казалось, что его силой затянули куда-то, а потом он упал. Через несколько мгновений он вспомнил начало битвы в лесу. Акацуки напали на них, лагерь был затоплен водой. В итоге попали они в засаду, а не наоборот… На мгновение он хотел начать атаковать заново, но быстро осознал, что… Атаковать было нечего? Где он находился? Наруто посмотрел наверх, но неба там не было. Только густая чёрная пелена, которая расстилалась по всему месту. Он стоял на одной из многочисленных колонн, которые, как ему казалось, возвышаются далеко за видимый горизонт. Ниндзя ничего не понимал, оглядываясь по сторонам и видя только серые колонны окруженные тьмой. — Где… Я умер?.. — прошептал он, продолжая осматриваться и пытаясь понять, что происходит. — Где? Думаю можно сказать, что ты находишься между этим миром и другим, Узумаки Наруто. — прозвучал глубокий, почти что издевательский голос позади подростка. Прежде чем человек в маске смог отреагировать, Наруто моментально накинулся на него с вытянутой рукой и целясь Расенганом тому в голову. — Ох, это меня пробивает на ностальгию. — посмеялся мужчина, разворачиваясь к Наруто, т.к. Тот просто прошёл сквозь него, оказавшись на другой колонне. — Однако, в скорости тебе с ним не сравниться. Наруто на мгновение потерял равновесие, пытаясь не упасть между колоннами в бездну. Он развернулся, чтобы встать лицом к лицу с человеком в маске, сверля того ненавистным взглядом. Конечно же Наруто узнал его. Это тот же человек, что был с тем ходячим растением… — подумал он, вспоминая момент, когда они наконец нашли Саске, чтобы снова его потерять из-за этого ниндзя. В тот раз он каким-то образом смог телепортироваться… Теперь, когда Наруто подумал об этом, его техника сильно напоминала ту, что использует Какаши, а учитывая, что Саске сказал, что у Мадары есть точно такая же… Это было странно. — Так значит это ты — Мадара? — Голос Узумаки был эмоционален, как всегда. Похоже самый худший вариант развития таки наступил, несмотря на заверения Пятой о том, что Какаши сможет спасти Наруто в случае чего. Так или иначе, сдаваться без боя он точно был не намерен. — Не важно, кто я… — медленно заговорил мужчина. На этот раз голос его был мягким, будто говорил совершенно другой человек. — Я — никто и не хочу быть кем-то. Что на самом деле важно здесь — это кто ты, Наруто. — Он усмехнулся, глядя на то, как глаза подростка начинают медленно принимать красный оттенок, а зрачки — вытягиваться. — Расслабься. Я не собираюсь с тобой сейчас драться. Я просто хотел поговорить, вот и всё. Теперь скажи мне… Мне любопытно. Как ты убедил Саске предать меня? — Он сел на край колонны, опираясь подбородком на кулак, который он положил на колено. — Я был уверен, что он захочет уничтожить Коноху после того, как всё узнал, но похоже сейчас он настроен совершенно противоположно моим ожиданиям. Блондин вновь чуть ли не набросился на него, но в последний момент остановил себя. Очевидно он не мог дотронуться до него сейчас, так что было бы глупо тратить чакру впустую. Молодой шиноби сжал зубы. Это ощущение… Снова это проклятое ощущение беспомощности. Не имеет значения, насколько продвигается Наруто, насколько он становится сильнее или лучше — всегда появляется преграда, которая отбрасывает его назад на ту самую позицию, которую он так отчаянно пытается избежать с самого детства… Через несколько секунд Наруто наконец успокоился. Он сложил руки на груди, закрывая глаза. — Пф. С чего ты взял, что я захочу с тобой разговаривать?! — Он открыл глаза, сверля взглядом неподвижную фигуру перед ним. — У тебя нет другого выбора. — ответил он и прозвучал так, будто объясняет что-то маленькому ребёнку. — Ты не можешь покинуть это место, пока я этого не захочу, так же как и не можешь до меня дотронуться. Так что вместо того, чтобы тратить время строя из себя упрямого мальчика, почему бы нам просто не попытаться найти мирный путь разрешения этой ситуации? Разве ваш сенсей не этому всегда вас учил? — Сказал он, подавив издевательскую ухмылку под маской. Узумаки ответил не сразу, продолжая смотреть на Мадару. — Мирный путь? Что-то подобное ты предложил и Гааре, когда вы похитили его? Да пошёл ты. — ответил он, вновь подумав о том, чтобы атаковать его. Конечно это было бы бесполезной попыткой, но по какой-то причине он не мог долго находиться спокойным в присутствии этого человека. Он презирал его за всё, что сделали Акацуки, но была также и другая причина. Та самая, которая бурно горела внутри Наруто, тщетно пытаясь вырваться наружу и начать сеять хаос. Он больше не мог на него смотреть, поэтому ниндзя развернулся и сделал несколько шагов подальше от его захватчика. Остановившись у края колонны, он посмотрел вниз в бесконечную тьму и нахмурился. Смириться с этой ситуацией было сложно для него, ведь он никогда не сдавался или же приходил к какому-то компромиссу со злом… Подросток вздохнул и принял позу полулотоса, по-прежнему находясь с спиной к человеку в маске. — Раз уж ты не торопишься отобрать у меня Девятихвостого, предполагаю, что я должен тебя развлекать? Ну и ладно. — Он сделал паузу, на этот раз более долгую. — Для чего всё это? Такие, как ты — у кого хватает наглости говорить о мире, но в то же время неся только разрушение. — Парень вздрогнул от боли, вспоминая о том дне, когда он узнал о смерти Джирайи. — Очевидно я никогда не смогу понять таких, как ты, но что может двигать кого-то… Чтобы сотворить всё это? Мужчина улыбнулся под маской в очередной раз. Это было слишком увлекательно… Всё, что сказал Наруто — всё это он предвидел задолго до того, как тот открыл свой рот. — Для чего? — Он посмотрел в бесконечную тёмную пелену над ними, продолжая улыбаться под маской. — Если ты и правда хочешь узнать, давай-ка я расскажу тебе историю об одном глупом неудачнике, который хотел стать Хокаге…***
Дракон из молнии мгновенно выпал из небес, на какое-то время полностью поглощая тело Кисаме. Сначала показалось, что Самехада смог поглотить атаку, несмотря на её объём. Кисаме уже хотел было победоносно усмехнуться, но потом… Он услышал расколотый звук исходящий из его оружия. — Не может быть!.. — Он удивлённо посмотрел на своё оружие, которое издало крик и рассыпалось на части, оставляя только рукоять. — Будь ты проклят… — Кисаме встретил взгляд Саске и сразу понял, что это было ошибкой. Через долю секунды чёрное пламя полностью покрыло тело Хошигаки, от чего тот быстро потерял сознание. Учиха прикрыл рукой левый глаз, падая на одно колено на ветке, где он находился всё это время. Усталость после этой атаки мигом заполнила его тело… Но по крайней мере казалось, что их оппонент наконец-то умер. Но потом… Ниндзя побледнел, замечая до боли знакомые пузырьки красной чакры, которые начали исходить из тела Кисаме, постепенно покрывая его полностью. — Какаши! Сакура! Соберите всех и уходите отсюда! Сейчас же! — Он испуганно закричал, оглядываясь по сторонам, но не видя ничего, кроме бушующего огня. Ситуация быстро обернулась из плохой в ужасную. Всё, что могло пойти не так — произошло. Ямато почувствовал знакомую чакру, наблюдая за всем издалека. — Не может быть… Это Наруто? Неужели печать была сломлена? — Бормотал Ямато, глядя по направлению в лагерь. — Сай, нам немедленно нужно вернуться! Подросток ничего не ответил. Потянув за стремена птицы, они развернулись и помчались обратно в лагерь. — Какого хрена?! — Киба продолжал вопить, идя рядом с Шино, пока тот пытался осторожно идти через Аматерасу, которое быстро поглощало весь лес вместе с красным пламенем, превращая всё в чёрный уголёк. Ему пришлось жертвовать своими насекомыми, чтобы убедиться, что след. Шаг будет безопасным. По какой причине подросток чувствовал, что не стоит прикасаться к этому пламени ни по какой причине… Ситуация резко ухудшилась. Стоит ли нам перегруппироваться с остальными или же просто уже начать отступление? Подумал он, пытаясь выбрать путь к Какаши. Акамару медленно плёл рядом с Кибой, аккуратно шагая и стараясь не оглядываться. Ранее ярко освещённый лес быстро покрылся мраком, т.к. Этот необычный огонь не излучал никакого света. Шино остановился, заставляя Инузуку вздрогнуть. — Ну что ещё? — Мы не можем идти дальше. Эта техника… Мне кажется, её можно только запечатать, а я не обладаю ни инструментами, ни знанием, чтобы сделать запечатывание такого уровня, которого требуют это чёрное пламя. — сказал Шино. — Хочешь сказать мы в ловушке?! — выкрикнул в ответ Киба. Огонь вокруг них был активно занят поглощением деревьев, кустов и камней, медленно, но верно подбираясь всё ближе к шиноби Конохи. — Вон там! — Ямато указал в сторону Шино и Кибы. — Подбери их! Чернильная птица последовала команде своего хозяина, маневрируя через пламя, чтобы добраться до земли. Оба шиноби быстро запрыгнули к ним и через мгновение все они уже были над лесом. Теперь они полетели к Какаши и остальным. В то же время, Хатаке продолжал осматривать местность с помощью Шарингана. Сакура стояла рядом с ним, а Хината пытался добраться до них, подбираясь ближе к этому дереву. Одна из веток ближайшего дерева обрушилась из-за чёрного пламени. Она упала прямо перед Хинатой и остальными, преграждая ей путь. Какаши сразу же активировал Мангекё Шаринган, пытаясь убрать преграду с пути Хьюги. Ему потребовалось какое-то время, но он всё же мог телепортировать ветку в другое измерение. Однако, на этот раз само дерево начало прогибаться под чёрным пламенем… — Хината, скорее иди к нам! — лидер команды испуганно закричал. Он видел, что у девушки не было другого пути отступления. В этот момент Сай и остальные начали снижаться к их позиции. На весь лес внезапно прозвучал мощный взрыв чакры. Неконтролируемая ударная волна повалила несколько деревьев, которые пожирал Аматерасу. Один из некогда великих дубов начал быстро падать на Какаши и остальных. Без секунды для раздумий или подготовки, он снова воспользовался техникой телепортации настолько, насколько мог, перемещая всех… Кроме Хинаты. В последний момент она поскользнулась и упала на землю в мрачную бездну. Последнее, что она увидела, перед тем как Какаши и другие исчезли — это наполненные ужасом глаза Копирующего Ниндзя. Чёрт! Ругнулся в уме Учиха, глядя на то, как упала на землю Хината и чёрные языки пламени набросились на неё, поджигая ткань её куртки. Девушка закричала от боли и в то же время, хвостатое чудовище вырвалось из умирающего тела Кисаме. На весь лес прозвучал ужасающий рёв, как только огромная фигура чудовища тоже подверглась атаке Аматерасу. Трёххвостый освободился, несмотря на то, что попал под Аматерасу. Ситуация ухудшилась в разы… Если бы он был один, Учиха, скорее всего, смог бы взять под контроль чудовище с помощью своего Мангекё Шарингана. Однако, учитывая, что чакры у него почти не осталось, он мог воспользоваться только одной техникой додзюцу… Стоит ли ему спасти Хьюгу Или захватить чудовище?.. Он сжал зубы, а Шаринган в его правом глазу закрутился, принимая узор Мангекё. Парень сфокусировал взгляд на девушке, которая перестала двигаться. Активировав Мангекё Шаринган — чёрное пламя исчезло с её тела, а также с местности вокруг неё, позволяя Саске спуститься к ней и подобрать её. Он спрыгнул вниз, игнорируя рёв чудовища, а глаза его приняли привычный чёрный цвет — чакра Учихи была полностью исчерпана. Подросток понимал, что, скорее всего, он об этом пожалеет, но… Он также осознал, что не способен сделать тяжёлый выбор. То же самое было, когда он прыгнул перед Наруто, чтобы оградить того от игл Хаку несколько лет назад… Его тело непослушно действовало по-своему, чтобы защитить… Рот Саске скривился, подавляя грустную улыбку. Он и не знал, что в нём по-прежнему было это качество… Это желание спасти товарища любой ценой. Он подобрал неподвижную куноичи и скрепил её руки вокруг себя. Ниндзя пригнулся, вовремя увернувшись от взмаха огромного хвоста, который сломил все деревья рядом в щепки. Ему необходимо было убраться отсюда подальше. В то же время, он не мог позволить себе прикасаться к собственному пламени — без чакры у него не было возможности потушить огонь, разве что умерев. К счастью, благодаря пробивающемуся через облака лунному свету, он мог разглядеть узкий проход через лес. Плохой же новостью в этом случае являлось то, что тропа вела к убежищу Мадары… Тем не менее, другого варианта не было, так что он уложил девушку себе на спину и ухватившись за её бёдра, помчался прочь от Трёххвостого.***
Какаши сидел на плоской поверхности колонны, держа руку у левого глаза. Боль была невыносимой, ни на что не похожей на любую другую. Он также подозревал, что если попытается сейчас встать, то мигом окажется на земле и при этом потеряв сознание. Шиноби впервые воспользовался техникой таким образом. Так неожиданно и на таком количестве людей. Сакура сидела рядом с ним, пытаясь ослабить боль с помощью медицинского ниндзюцу. Оставшиеся в группе разбрелись по колонне, на которую они приземлились. Кто-то просто осматривался, другие же пытались отдохнуть. — Так вот как оно выглядит внутри Вашего Мангекё Шарингана. — Сказал Ямато, оглядываясь по сторонам. — Оно не… Я не знаю, где мы сейчас… — ответил Какаши, тяжело дыша. Ему потребовалось много энергии, чтобы хоть сказать что-то. — Я знаю, знаю. Просто шучу. В любом случае… Похоже мы спасены. — сказал Ямато, подходя к Какаши. — Кроме… — Он нахмурился, но не закончил фразу. — Я уверена, что она в порядке. Там ведь остался ещё Саске, он не бросит её. — Уверенно сказала Сакура не глядя на Ямато. — Ну да, как же. Именно за этого урода мы и оказались в этой ситуации. Вы видели, что он сделал? Этот чёрный огонь и та огромная молния. Ему плевать на нас! Я не удивлюсь, если он нарочно целился в нас. Для него — мы всего лишь попутный ущерб! Вполне себе норма, не так ли? — Ненавистно кричал Киба, сидя как можно дальше от всех и поглаживая Акамару, который до сих пор дрожал. — Достаточно, Киба. — Сделал замечание Ямато. Никто больше не сказал ни слова, но похоже большинство из присутствующих думало о чём-то похожем, просто боялись об этом сказать. — Пф. Когда мы вернёмся в Коноху, я надеюсь, что этого урода пометят преступником, каким он и является. Если Хината действительно… — он остановился, прикусив губу. — Пятая тоже ответит за то, что согласилась на его план. — Какаши-сенсей, где, всё-таки, мы находимся? — Шино внезапно решил сменить тему. Сероволосый ниндзя пожал плечами. Он знал, что ситуация сейчас неподходящая для разборок, кто виноват, а кто нет. — Я не был здесь раньше. Впервые оказался тут. Думаю, что это конечный путь из нашего мира для техники телепортации моего левого глаза. Мы отдохнём здесь и как только я смогу воспользоваться Мангекё Шаринганом, надеюсь, что смогу вытащить нас отсюда. Пока что — не выходите за пределы этой колонны. Кто знает, что случится, если мы начнём бродить по этому месту. Все кивнули в согласии. Через несколько минут, прежде чем присутствующие смогли нормально расслабиться, они услышали звук шагов. Сначала их было трудно разобрать, но с каждым шагом они становились всё громче и громче. Через какое-то время за одной из колонн показался чей-то силуэт. Это был Наруто. Он перепрыгивал с одной колонны на другую, направляясь к группе, как будто это была обычная прогулка для него. — Н-Наруто?! — Выговорил Ямато. Как только парень услышал его голос, он поднял взгляд с земли. Он остановился на секунду и продолжил идти уже чуть быстрее. Наруто держал руки в карманах и похоже, что в обеих руках он что-то сжимал. Его повязка Конохи отсутствовала, а сам он выглядел… Расстроенным? Возможно усталым. Трудно было сказать, т.к. Ямато не слишком хорошо знал Узумаки. Движением руки, Какаши попросил Сакуру проверить Наруто, на что так кивнула в ответ. Как только блондин переступил на их колонну, он остановился, увидев, как подбегает к нему девушка. Она явно была взволнована, собираясь с мыслями, прежде чем сказать что-то. — Ты… Ты в порядке? Где ты был? Мы думали... — она направила чакру в свою руку и начала водить её по разным частям тела ниндзя, пытаясь разобраться, ранен ли он. К её удивлению, Наруто был в полном порядке. Ни единого синяка… — Ага. Я в порядке. — Наруто наклонил голову, глядя в сторону Какаши. — Я позже объясню всё. Я так понимаю, что Вам необходимо примерно 30 минут, чтобы восстановиться и вытащить нас отсюда? Какаши удивился. Именно такой на такой минимум он сам и рассчитывал, но он никогда об этом никому не говорил. Сперва джонин хотел задать своему бывшему ученику несколько вопросов. Например, что с ним произошло, как он здесь оказался, что он здесь делал, как так оказалось, что он полностью здоров и даже без синяков, как будто никакого боя и не было. Он также хотел уточнить, как Наруто умудрился найти их в этом, как казалось бы, бесконечном месте… Но Хатаке предпочёл не спрашивать такие вещи при всех, так что он просто кивнул и отвернулся. Наруто в ответ также кивнул и уселся прямо там, где стоял, не проронив больше ни слова. Осознав, что можно всё-таки перейти на другие колонны, ниндзя разошлись разные стороны, чтобы отдохнуть, пытаясь устроиться поудобнее настолько, насколько позволяла ситуация. Конечно, каждый из них понимал, в какой передряге они застряли. Никто из них не знал о статусе Кисаме, так что они не могли с точностью сказать, выполнили они миссию или нет. Хината, скорее всего, была мертва. Саске также отсутствовал и возможно тоже был мёртв. Они застряли в каком-то сюрреалистическом измерении и не факт, что они всё же смогут отсюда выбраться… Осознав всё это, Сакура прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать слёзы. Сейчас был не самый подходящий момент, чтобы потерять контроль над своими эмоциями, но… Она подняла голову, чтобы посмотреть на Наруто и нахмурилась ещё сильнее. Что-то в его позе и выражении лица было не так, как ей показалось. Но самое пугающее было в его глазах. Они казались… Пустыми.