「Повышение уровня! Текущий уровень: 9」
— Их хотя бы меньше становится?! — Да черта с два. Этим ублюдкам плевать, горят они или нет, пока не отрубишь им головы или полностью не расчленишь — они будут продолжать идти. Тут, в наш отряд вбежал легко одетый человек, после чего, найдя нас с Эрлин взглядом, приблизился. — Я пришёл с сообщением от коменданта: «Западные ворота вот-вот будут пробиты! Герою и его спутнице просьба немедленно явиться туда и оказать помощь второму и третьему отрядам!» — быстро отчеканил один из солдат, указывая за крепость, в сторону которой непрерывным потоком движется настоящая армия этих тварей. — Идите, Господин Герой, вы со спутницей всяко будете нужнее там, чем здесь, а мы тут и без вас сами справимся… Тут на говорившего с нами солдата из второго отряда, умудрявшегося помимо разговора с нами, ещё и отдавать указания всем членам нашего отряда, налетело разом трио мертвяков и до кучи ещё и стрела, благо попавшая в нагрудник и не оставившая на том и царапины, но он быстро отбился от них. — …как-нибудь. А вы чего встали, уши развесили? Кто, по-вашему, должен заниматься уничтожением основной волны нежити? — накричал он на зазевавшихся бойцов, когда мы уже уходили. Спустя две минуты, мы добрались до защитников западных ворот. И ситуация вырисовывалась у них скверная. Повсюду были израненные тела рыцарей. У одних были рваные раны, у других множество резаных, а у третьих и вовсе в теле застревало ржавое оружие или стрелы, однако, благодаря целебным заклинаниям, которыми владели некоторые бойцы, погибших пока не было, а ещё более-менее целых солдат теснили со всех сторон. Но ещё нам открылось удивительное зрелище для этого мира. Между пар рыцарей расположились те самые солдаты с бочками на спинах и странными агрегатами в руках, что так похожи на огнемёты. Ну, вернее, это они и оказались. Стоило нам приблизиться к живой стене отряда, обороняющего вход, как от него пошёл настоящий огненный поток, поджигающий всё на своём пути, а мертвецы, что были ближе всего, и вовсе превращались в кучи обугленной и дымящейся плоти. Приближаясь к ним, я, наконец, вспомнил об оставшейся у меня паре кусочков тела Варга, с которым расправился местный аналог Рембо в нашу первую с ним встречу. Вытащив один из клыков и коготь, я не медля отдал их Перчатке, рассчитывая получить что-то, что было бы полезно в предстоящем сражении.「Условия выполнены: Перчатка Варга」
___________________________________________________________________________________________ 「Перчатка Варга」 Бонус экипировки: Защита +10; Атака +15; Скорость +10; Регенерация слабых ран: малая; Уменьшение затрат выносливости: среднее; Устойчивость к огню: малая, Устойчивость к магическим атакам: малая, Увеличение силы: среднее. Способности: не освоены Навыки: 「ᴅᴇᴛᴇʀʀᴇɴᴄᴇ」 Особый эффект: «Звериное Чутьё»「пассивный」 ___________________________________________________________________________________________
«Устрашение»? Это что-то типа звериного рёва или какой-нибудь запугивающей ауры? Да без разницы, в данной ситуации навык бесполезен, против зомби это точно не прокатит, им будет попросту плевать на любые крики и ауры страха. Чутьё, думаю, тоже пока без надобности — эти твари не особо-то и прятаться пытаются. Благодаря новой перчатке, я добрался до ворот быстрее своей напарницы. Далее, в перерыве между контратаками, я устроился в первых рядах, готовясь помочь обороняющимся. Приходилось использовать перчатку огненного духа на полную, отчего расход маны был просто чудовищным, да и усталость накатывала всё сильнее от постоянного бега с места на место в попытках выделить наиболее плотные скопления в той толпе. Но даже так мертвяков не останавливало мое полное испепеление. Оставаясь без ног или рук, они все равно продолжали наступать. Окончательно прикончить их может лишь Кислотный Залп, но даже если я буду тратить один такой залп на одного мертвеца, изменений это особо не понесет: слишком медленно. Затем подоспела и Эрлин, что сделало весь процесс чуть легче, так как своими меткими выстрелами она могла попадать в уязвимые места живых трупов, замедляя их и сбивая в кучи, делая удобными мишенями. Когда остальная часть отряда наконец закончила с истреблением проникшей толпы, сразу бросилась мне на подмогу. Разумеется, что мечами истреблять этих тварей было куда удобней, чем наносить атаки по радиусу, или по одному с помощью Кислотного Залпа. Конечно, полностью мертвецов они не отогнали, но сдержать, думаю, смогут. Минутку, если сейчас большая часть всей толпы находится прямо у ворот… Точно! — Господин, куда Вы идете? — Хочу залезть на вышку. Если я буду над всей ордой, то это даст мне преимущество, и я спокойно смогу подорвать их за несколько залпов Огненного Вихря. Может, это их и не убьёт, но хотя бы остановит, — иметь бы под рукой что-нибудь взрывное, тогда, может, и одного залпа бы хватило. — Господин Герой! — кто-то из рыцарей сзади окликнул меня. Как только я обернулся, то увидел того самого солдата с каштановыми волосами в лёгкой кожаной броне, которого видел вчера на плацдарме. В руках у него был один из тех бочонков, которые висели за спинами у тех рыцарей с местными аналогами огнеметов. — Если вы хотите ударить по орде взрывом, то используйте это. — Что это? — «Горючка». Если используете на этом бочонке огненное заклинание, то она должна его неплохо усилить. — Не боитесь, что это может разнести и ворота? — Им и без того конец пришел, так что не волнуйтесь об этом. — Ясно. Получив в ассортимент бочонок с горючей жидкостью, я мигом направился к надвратной башне. Что это за «Горючка» такая? Если судить по тому, что я видел ранее, то это может быть чем-то, вроде напалма. И где в этом средневековом мире они только его нашли? Так, ладно, сейчас не это важно. Как ожидалось, возле почти полностью пробитых ворот собралась огромная толпа зомби. Разумеется, что где-то там, вдали, бродили остатки от орды, но это уже не так страшно. Просто кинуть и использовать огненный вихрь, да? Надо сделать все как можно быстрее, а то эта малютка быстро затеряется в толпе мертвецов. Три, два, один! Заранее переключившись на Перчатку Куницы (с целью повысить реакцию), я бросил бочонок с зажигательной смесью в сторону собравшейся у ворот толпы ходячих трупов. Бочонок стремительно полетел прямиком в толпу мертвяков, а затем, я незамедлительно направил в нее левую руку и использовал заклинание огненного вихря. В результате комбинации горючей жижи в бочке и моего заклинания образовался целый огненный смерч, раскидывающий во все стороны крупные горящие капли. После такого, от большинства мертвецов, фигурально выражаясь, остались рожки, да ножки. Правда, и ворота не слабо пострадали, но на данный момент они не особо-то и нужны были — защищать тех, кто был за стенами, было почти не от кого. Когда я спустился с башни, плацдарм полностью был чист, если не считать горы обугленных трупов в оплавившейся броне и находившихся в различных позах. Также противника не наблюдалось и со стороны западных ворот, вернее того, что от них осталось. — Отличная работа, но орда у основных ворот все еще не угомонилась, — каштановолосый рыцарь большим пальцем указал на главные ворота, которые уже еле держались, чтобы не развалиться. — Лейтенант Велдор, почему бы нам снова не использовать бочонок? — вмешался в разговор запыхавшийся Дейл. Велдор? Ну, теперь-то я хоть перестану называть его «рыцарь» или «каштановый». — Нет, — отрезал тот. — Если во время повтора той атаки будут разрушены еще и главные ворота, то сдерживать напор тварей мы просто не сможем. Сейчас мы не в том положении, чтобы рисковать еще и ими. А ведь и правда: разрушение одних ворот — уже немалый риск для будущей безопасности, а если еще и главные разрушат, то это будет уже не просто помеха, а целая катастрофа. — Вот если бы эту толпу можно было увести подальше от ворот… Увести от ворот? Чтобы провернуть это, нужно что-то, что сможет привлечь их внимание, нечто более привлекательное, чем толпа людей за стенами. Может быть, их привлечет какой-нибудь звук? Нет, одного лишь звука будет мало для приманивания толпы мертвецов, прущей на людей, не обращая ни на что внимания. Хм, а зачем они вообще так активно пытаются прорваться в крепость? Уж вряд ли для того, чтобы съесть мозги людей находящихся в ней, да и трупы они не трогают… Неужто из-за шахты? Не исключено, однако… — Лейтенант, у меня есть идея! — резко вскрикнул я. — Но сначала, ответьте на пару моих вопросов, возможно, это спасёт нам жизни, — Велдор, на пару с Дейлом, вопросительно на меня взглянул, затем медленно кивнул. — Мертвецы же, могут нападать на крепость из-за того, что здесь находиться месторождение адаманта? — на секунду, лейтенант призадумался, приложив указательный палец к губам, затем вдруг, резко поднял взгляд на меня и быстро заговорил: — Да, такое возможно. Если брать во внимание слова того мага, что приезжал к нам из какой-то там академии на исследования, то большинство здешних тварей привлекает большой поток маны, выделяемый адамантом, ну и разумеется, жажда разрушить всё и вся, ведь эта дохлятина — сбежавшие или выжившие выходцы Волны. — Отлично, значит шанс есть. — Вы вроде ещё хотели что-то узнать. — Да, сколько вы можете дать мне тех бочек с горючкой?***
После изложения плана, Велдор, по моей просьбе, собрал всех солдат на плацдарме. По задумке, часть солдат должна была отнести десяток бочек с «Горючкой» в указанное место вне стен крепости (поскольку западные вороты были почти полностью зачищены, то серьёзных проблем с этим не возникло), а после, все отряды рыцарей должны были затихнуть на какое-то время внутри стен, чтобы мертвецы хотя бы немного ослабили свой «интерес» к крепости. Как и ожидалось, особо это не помогло: толпа как ломилась, так и продолжает ломиться внутрь, но всё же сделать это было необходимо, чтобы максимально поднять шансы на успех плана. Итак, теперь самое важное: привлечь внимание этих засранцев. Нарастает вопрос: «Как это сделать?». Что ж, ответ на него и прост, и сложен одновременно. Первое, что нужно понять, это то, что зомби вполне реагируют на свет и звуки, хоть и основная их цель — прорваться в крепость. Второе: «почему они хотят это сделать?» Ответом является огромное и доступное количество маны, находящейся в добываемой здесь руде. Но что это нам даёт? А то, что чтобы отвлечь мертвецов от крепости, нужен очень громкий звук и более доступный и беспрепятственный источник большого количества маны. А теперь главный вопрос: «Где содержится такой источник?». Ответом на это будет, если исходить из логики и статей из меню помощи — Священное Оружие, а то и тело, одного из призванных Героев. Думаю, объяснять тут особо нечего, и без того ясно, что моя Перчатка даже при простой трансформации из, например, «Огненного Духа» в «Варга», выделяет достаточно не хилое количество маны, что уж тут говорить об использовании навыков и перевоплощения в других существ. Насчёт тела я не уверен, но, мне кажется, тот факт, что при попадании в этот мир я на автомате начал говорить на здешнем языке — уже подтверждает эту мысль, хотя это, скорее, заслуга всё того же Священного Оружия. Возможно, что даже моё существование здесь поддерживает именно оно, да и нетрудно догадаться, что в наборе уровня, навыков и тому подобного — тоже помогает эта проклятая варежка. Покинув стены крепости через всё те же западные ворота, я встал перед бочками с зажигательной смесью и переключился на Перчатку Варга, а затем, выкинув вперед левую руку с Перчаткой, громко прокричал название новоприобретённого навыка: — ᴅᴇᴛᴇʀʀᴇɴᴄᴇ! На одно мгновение инкрустированный драгоценный камень резко поменял свой цвет с голубого на темно-красный, а прямо из Перчатки распространились звуковые волны, сопровождающиеся оглушительным звериным рёвом, от которого земля чуть ли не дрожала под ногами. Рёв больше напоминал не какого-то там льва, а целого динозавра, если не годзиллу. Это точно устрашение врагов? А то от таких звуков и я бы сейчас не прочь зарыться под одеяло и построить форт из подушек. Через пару секунд рёв прекратился, а с ним и тряска всего и вся. Стоящая впереди толпа зомби синхронно повернулась и зашагала в мою сторону. Фух, все-таки я был прав. Я смог привлечь их внимание. Остается только разобраться с этой ордой. Перед тем, как вступить в бой, краем глаза я заметил, что малая часть мертвяков, оставшаяся у ворот, уже была уничтожена рыцарями. Пока толпа медленно направлялась ко мне, я старался сделать так, чтобы во время ходьбы они старались оставаться в одной куче, а не разбегались или шли строем. Из-за этого, Эрлин пришлось крутить вокруг этой толпы зигзаги, иногда отстреливая часть монстров, пока я вынужден был торчать на месте, заманивая собой толпу к бочкам. Когда, наконец, дохляки подошли на достаточное расстояние и были одной большой толпой, я запустил в кучу бочек вихрь, напитанный моей маной под завязку, после чего со своей напарницей поскорее ретировался с места событий. Как только поток плывущего по воздуху огненного вихря соприкоснулся с «горючкой», случился крайне яркий и оглушительный взрыв. Произошло нечто, очень похожее поначалу на миниатюрный ядерный взрыв. На месте бочек образовался огромный огненный вихрь, поглотивший почти всю орду, а остальных мертвецов сожгло отходящими потоками огня и крупными горящими каплями. Результат, словно от запуска настоящей ракеты. Всё выжжено дотла: земля почернела, камни оплавились, а от оживших мертвецов не осталось и пепла.[Повышение уровня! Текущий уровень: 10]
Добив мелкие остатки орды зомби возле стен, мы вернулись на плацдарм, где нас ожидали все бойцы крепости, в том числе и Фернанд. Как только мы пересекли врата, то толпа рыцарей кинулась к нам, интересуясь нашим состоянием и все в этом духе. — Не могу поверить! Пережили такое нашествие тварей, да ещё же и без серьёзных потерь! — радостно пропел Дейл. — Господин Юмо, Вы самый настоящий герой! — сказал он, улыбаясь во все тридцать два — Не стоит преувеличивать, — действительно не стоит. В конце-концов, я это делал в первую очередь, для своего спасения, нежели ради других, но в слух, пожалуй, заявлять такое не стану. Хотя, спорить не стану, от массивной похвалы действительно на душе теплеет. — Не поймите превратно, Герой, — вдруг обратился ко мне Фернанд с довольным выражением лица. — Но то, что мы смогли отбиться от такой орды мертвецов, заплатив лишь одними воротами и небольшим числом раненных — самый, что ни на есть, праздник. И в этом ваша заслуга. Разумеется, и ваша тоже, юная леди, — сказал комендант, взглядом указывая на Эрлин. — Правильно же я говорю? — Да! — синхронно прокричали рыцари, не выпуская меня из толпы. А моя спутница от такой похвалы, судя по порозовевшим щекам, засмущалась, ну и, конечно, не обошлось с её стороны без быстрого размахивания хвостом. И тем не менее, как по мне, любой здравомыслящий человек так поступил бы на моём месте, так что, если рассуждать в таком ключе, то каждый здешний боец — настоящий Герой. Но, как бы то ни было, стоило только выбраться из толпы, я сразу же вернулся к себе в комнату и упал на кровать, не снимая одежды. Сил не осталось совсем, а ведь завтра ещё предстоит охота на гончих… Проснувшись в этот раз уже утром, мы с Эрлин позавтракали в местной армейской столовой, и сразу же вышли на плацдарм. Вот, что удивительно: в то время, пока мы еще отходили ото сна, работники крепости уже вовсю занимались починкой западных ворот, да и вообще, все выглядели вполне бодро, несмотря на то, что сейчас и солнце толком не поднялось (учитывая тот факт, что мы находимся в Выжженных Землях, где и солнца-то почти нет). — Господин Юмо-о! — недалеко от нас стоял Дейл и бодро махал нам рукой, призывая подойти. Рядом с ним собралась небольшая толпа рыцарей, в которой я заметил пару знакомых лиц: Велдора, Фернанда и… того паренька, что день назад истошно хныкал перед всеми. Помимо них, я приметил Юлиуса — рыцаря, что спас нас от Варга, и выглядящего словно срисованным с героев старых боевиков. Также, мой взгляд поймал еще одну личность, единственную из всей компании бойцов, что был облачён в броню, сильно напоминавшую собой ту, что была на тех громилах стоявших в авангарде во время обороны крепости, пусть это и был несколько облегчённый её вариант. — А, Господин Герой и его спутница, доброе утро, — с лёгкой ноткой дружелюбия поприветствовал нас комендант. — Вы как раз вовремя. — Собираете отряд для охоты на гончих? — Да, эти пятеро решились добровольно пойти с вами, — произнес Фернанд и рукой указал на пятерку рыцарей, среди которых были: Дейл, Велдор, тип в броне и еще несколько незнакомых мне солдат, экипированных в стандартные рыцарские доспехи. — Но на всякий случай, я отправлю с вами еще парочку. Среди этих парочек оказался как раз-таки Юлиус, нытик и один незнакомый мне боец с экипировкой, как у Юлиуса с Велдором. В общем, нас десять человек. Неужто эти гончие даже хуже варга, раз отправляют столько человек, учитывая всю немногочисленность армии крепости? — Прошу прощения, — вдруг подал голос боец-тяжеловес. — Я надеюсь, что господин Герой не будет против моего командования всем отрядом? — к чему это он клонит? Неужто думает, что раз у меня статус Героя, то я буду требовать лидерства везде и во всем? — У меня нет никаких претензий. Если вы достаточно опытны для роли лидера, то возникать я не стану. — Хм, — усмехнулся рыцарь, явно довольный моим ответом. — Что ж, со мной вы виделись вчера за ужином, но всё же мы еще не смогли толком познакомиться, — он стянул с рук латные стальные перчатки, а затем снял шлем со своей головы. — Так что представлюсь ещё раз: Капитан Отряда Разведки крепости «Черного Камня» — Ренкор Форбс. Под стальным закрытым шлемом скрывалось слегка бледное и довольно мужественное лицо овальной формы с выраженными скулами и густой, но вполне аккуратной бородкой. Также у него были темные волосы средней длины, соединённые в пучок на затылке, короче говоря: традиционная прическа «Бун». Образ же этого человека завершали выразительные глаза ярко-голубого цвета с длинными ресницами и лёгкая дружелюбная улыбка. Да, это тот самый рыцарь, которого представлял нам Фернанд. В прошлый раз, правда, внимательно я его не рассматривал, да и одет он был, насколько я помню, в форму развед-отряда, неужто на два фронта действует? — Можно просто по-имени — Юмо, — я охотно пожал протянутую руку, затем снова обратился к Ренкору в надежде что, хотя бы этот человек что-то знает о тех огнемётах, в конце концов как я понял из того, что говорил вчера вечером Фернанд, то он занимает не самую последнюю роль среди солдат. — Кстати говоря, заранее извиняюсь, что так внезапно спрашиваю, но меня крайне заинтересовало горючее содержимое тех бочек, что использовались в недавнем сражении, и мне бы очень хотелось узнать, из чего сделана эта самая зажигательная смесь? В крайнем случае, можно будет попробовать скормить пару капель перчатке, но сначала лучше узнать хотя бы неточный состав, а то мало ли: но там точно не просто примитивная сера, скорее уж какой-нибудь фэнтезийный напалм. — Боюсь, что на этот вопрос вам здесь никто ответить не сможет, — ответил капитан. — За этим лучше обращаться к столичным алхимикам, что эту «Горючку» и гонят, да ещё и по рецепту дворфов. Уж не знаю даже, как они только его заполучить умудрились. Да и не так уж мне это важно, главное, что она помогает спасать жизни наших бойцов. — Ясно. — Если больше вопросов у вас нет, то я бы настоятельно порекомендовал вам немедленно выдвигаться и, наконец, прикончить тех монстров. Я же покину вас, ибо у меня слишком много работы, а времени всё меньше и меньше, — уходя, сказал нам комендант. — А вы уже знаете где их логово? — на всякий случай спросил я у рядом стоящего Ренкора. — Приблизительно, — ответил здоровяк. — Пока вас не было, мы сумели опросить последнего выжившего бойца, что был вчера на посту и в деталях видел куда ушла стая, прихватив с собой трупы, — слегка поморщившись, пробурчал капитан, бросая сочувствующий взгляд на рыжеволосого парнишку, что отстранено стоял в стороне. — У-мх… — замялся тот и опустил глаза в землю. Быстро же он, однако, в себя пришел. Здешняя магия и такое состояние способна нормализировать? — Господин Юмо, если вы готовы, то отправляемся сейчас же, — я взглянул на Эрлин и, получив одобрительный кивок, также кивнул капитану. — Отлично, идти нам не так долго, так что проголодаться не успеем, а теперь — вперед! Достаточно отдалившись от стен крепости, мы неспешно и осторожно направились к предполагаемому месту обитания стаи гончих. По словам Ренкора, эти монстры чем-то похожи на гигантских чёрных волков с черепом на месте морды, и что в пищу они предпочитают больше людей, чем других животных и монстров. Также их не берёт ни огонь, ни холод. По одиночке эти монстры практически не представляют угрозы, если знать к ним подход, но вот, если в стае больше шести особей, они могут свалить целый дуэт варгов. А учитывая тот факт, что в последний раз в стае, на которую мы охотимся, видели около десяти монстров, то возиться нам придется довольно долго. — А какие из здешних монстров самые опасные? — Откровенно говоря, для такого малого и неопытного отряда, состоящего из вас и вашей спутницы — каждый монстр неимоверно опасен, что уж говорить о самых опасных. — И тем не менее, я хочу узнать о тех монстрах, которые опасны даже в том случае, если у нас была бы целая армия. В конце-концов, полезно будет знать: с чем можно сражаться, а от чего лучше бежать со всех ног. — Ну-у, — задумчиво протянул Ренкор. — Такие и правда есть. Лично я не видел ни одного из них, но в архивах крепости есть упоминания некоторых чрезвычайно опасных монстрах, причем довольно…необычных. — Необычных? Я думал, в этой местности все монстры в каком-то плане необычны. — О-о нет, — вдруг заговорил идущий позади нас Велдор. — Парочка из здешних представителей фауны в прямом смысле монстры среди монстров. — Лейтенант, вы с кем-то из них встречались? — поинтересовался Дейл. — С глазу на глаз — нет, но со стороны довелось увидеть, как одно из таких чудищ расправляется с большой группой авантюристов, — стоящие позади солдаты невольно дрогнули. — Только не говори, что ты видел тум… — Нет, — перебил Ренкора Велдор, затем продолжил. — Это был полтергейст. — Полтергейст? — переспросил я. — Да. На самом деле его «имя» записано на каком-то старом языке, но наши называют его просто «полтергейстом». — Так это призрак? — Скорее, что-то вроде аномальной сущности, очень древней и злобной. Как я понял по записям, была тут ещё до прихода людей в эти места. Сама же эта тварь не имеет совершенно никакой физической оболочки, она даже и не живая, проще говоря — невидима и неосязаема, хотя, как всё обстоит на самом деле — не ясно. Тех, кому «повезло» близко познакомиться с этим существом и остаться при этом живым и вменяемым, не так много. Касательно его способностей известно лишь то, что он может влиять на разум самыми разными способами, будь то слуховыми или зрительными галлюцинациями, а само его присутствие, или как это ещё можно назвать, вызывает у всех безумный страх, даже без повода для этого. — А что насчет методов борьбы или защиты? — в ответ на мой вопрос Велдор лишь отрицательно помотал головой, затем дополнил: — Единственный способ пережить встречу с этой хренью — специальные защитные амулеты или барьеры, как например тот, что защищает всю территорию крепости и шахты. Но поскольку все это работает на особых кристаллах, секрет создания которых был утерян века три назад, то эти способы большинству не по карману, да и спасают не гарантированно. Так что самый надёжный способ — бежать от центра Выжженных Земель к чертовой матери. — Капитан! — вдруг выкрикнул впереди идущий рыцарь-следопыт, имя которого я не знал. — Приближаемся к топи! — Идем в обход! — приказным тоном ответил Ренкор и жестом указал всему отряду сместиться вправо. Судя по той почве, по которой мы шагали вчера, здоровяк просто не сможет пройти вдоль той «реки» из-за тяжести доспехов. Однако, стоило чуть углубиться в полностью выжженный лес, как мы встретили новых представителей здешней аномальной фауны. Маленькое существо, похожее на игуану, спокойно сидело возле ствола одного из засохших деревьев и просто таращилось на нас. У него были ну просто огромные глаза с вертикальными зрачками и черная чешуя, в некоторых местах перекрашивающаяся в красноватый, создавая некий эффект градиента. — Твою ж… — недовольно фыркнул капитан развед-отряда, как только странного вида ящерица бросилась ему в глаза. — Уйдем от греха подальше? Или лучше пристрелим? — шепотом спросил Велдор. — Лучше убраться отсюда. И чем быстрее — тем лучше, эти сволочи никогда не охотятся по одиночке, повезёт если нас проигнорируют… Однако, стоило нам сделать всего лишь шаг в противоположную от ящерицы сторону, как рептилия вдруг просто бесследно исчезла, стоило мне только моргнуть. — Ох черт. Быстрее, становитесь спиной к спине и смотрите в оба! — скомандовал капитан. Все молниеносно бросились выполнять команду. — Это нехорошо… — довольно спокойно заявил Юлиус. — Вот она, — в этот же момент здоровяк, ещё не вставший в общий круг, резко развернулся на месте и пустил залп болтов в монстра, что каким-то неведомым способом оказался у него за спиной. Однако, на том месте, где пару секунд назад была ящерица, уже никого не было. — Что это за существо? — спросил я у Ренкора, глядя прямиком на монстра-ящерицу, правда, она тут же исчезала, стоило только ненадолго отвести от неё взгляд. И уже через секунду, оказывалась либо за спиной, либо где-то в стороне, вне моего поля зрения. — Смертоящер… — процедил через зубы капитан, взглядом пытаясь найти маленькое и проворное существо. — Тупые, как пробки и невероятно прожорливые, вдобавок могут чувствовать, когда на них смотрят, а скорость у них будь здоров — в один рывок может преодолеть около пяти-шести метров. Тут я уловил взглядом, что вокруг нас кружил уже не один смертоящер, а целая толпа. Велдор, по всей видимости, тоже это заметил, поэтому немедленно предупредил остальных солдат. — Старайтесь поддерживать зрительный контакт с этими тварями и будьте на чеку! — выпалил он. — Они нападают крупными стаями и всегда быстро и неожиданно. — Странно, я-то думал, что большинство видов рептилий не живут и тем более не охотятся стаями. — Что ещё о них известно? — Сейчас важно знать лишь то, что Ящеры предпочитают нападать всей стаей из слепых зон своих жертв, обгладывая тех до костей, подобно пираньям, — протараторил Дейл. — И поверьте мне, это сравнение более, чем оправдано… Пока мы это обсуждали, ящерицы то и дело кружились вокруг нас рывками, словно молнии. Поскольку своим построением мы образовали круг, то из слепых зон у нас был разве что верх, но над головами у нас было только небо. — И как вы предлагаете с ними бороться? — Тц. Была бы у остальных экипировка полегче, можно было бы создать иллюзию и пока эти ящерицы отвлеклись, убежать к черту. — А если нам попробовать двигаться, не ломая круг? — предложил кто-то из рыцарей. — Думаешь, они не пойдут за нами? Можно было бы создать такую иллюзию, чтобы они кинулись на нее, забыв про нас хоть на пару секунд, а вы в этот момент, господин Герой, могли бы прикончить их всех разом с помощью того огненного заклинания. — У меня есть одно иллюзионное заклинание, вот только я его еще не выучил… — да и с другими у меня пока тоже проблемы выходят. Минутку, а что если навык устрашения сработает на них? В отличие от мертвецов, у этих ящериц должен быть какой-никакой интеллект, что уж говорить о инстинкте самосохранения. Так что попробовать стоит. — Вы что-то придумали? — Да. Конечно, не факт, что сработает, но попытка — не пытка, — я переключился на шипастую перчатку Варга. — Приготовьтесь, скорее всего, момент для атаки будет весьма короткий, — бойцы, имеющие при себе арбалеты, кивнули мне и приготовились к залпу. — По вашей команде, господин Герой. Я вытянул вперед левую руку и точно так же, как и в первый раз, громко прокричал название навыка. После активации, драгоценный камень в Перчатке так же на секунду окрасился в красный, а вокруг нашего круга стала собираться зловещая аура. Через мгновение, раздался тот самый ужасающий звериный рев, сопровождающийся лёгким землетрясением под ногами. — Дьявол! — злобно прорычал Велдор. — Они даже не обратили на это внимания. — Боюсь, что они банально не понимают, что такое опасность, ведь нападают на всё, что движется, даже если это «всё» сильнее их самих. Чёрт, об этом я не подумал. Нужно что-то придумать, пока нас не разорвали. Думай… Что может привлечь внимание стаи плотоядных монстров, которые нападают на всё, что можно съесть? — Может попробовать отвлечь их какой-нибудь едой? — разумеется, это самый логичный метод, однако, при себе у меня только сушенное мясо, и то, нарезанное тонкими полосами. Сомневаюсь, что ящеры хотя бы нюхать его будут, а, если даже и попробуют съесть, весь мой запас слопают за три секунды. Тут, словно услышав мои мысли, Юлиус, неожиданно для всех, выудил из своей сумки крупный свёрток и маленький пузырёк с какой-то жидкостью. Здоровяк развернул свёрток, и в его руках лежал шмат сырого мяса, который Юлиус тут же полил той странной жидкостью и метнул в сторону. В этот же момент, вся стая смертоящеров бросилась на новую цель, облепив ее со всех сторон, жадно разрывая кусок на части. Через несколько мгновений, большая часть стаи разом начала замертво падать на землю истекая кровью изо рта и глаз. Яд? Умно, хоть и смотреть на мучившихся рептилий было немного отвратительно. Однако дальше произошла ещё более ужасная вещь. Те ящеры, что ещё не были отравлены, стали столь же жадно пожирать своих погибшей сородичей, как те поедали тот кусок мяса. А после, они также падали замертво, отравившись, по-видимому, ядом, что остался в телах умерших. Должно быть, эта разновидность яда, что накапливается в организме, довольно сильная. В конце-концов эта вакханалия из пожирания и смертей закончилась, оставив от огромной стаи лишь гору трупов, часть из которых была обглодана. Что ж, это было не самое приятное зрелище, но тем не менее, кончилось всё удачно, никто не пострадал, разве что может только морально, ещё и материалов для Перчатки нафармилось.___________________________________________________________________________________________ 「Перчатка Смертоящера:」 Бонус экипировки: Атака +5; Скорость +20; Уменьшение затрат выносливости: малое; Обострение чувств. Способности: не освоены Навыки:「ᴜʟᴛʀᴀ-ꜰᴀꜱᴛ ꜱᴘᴜʀᴛ」 Особый эффект: «Экстрасенсорное зрение»「пассивный」 ___________________________________________________________________________________________
Как и в случае с теми куницами-летягами, на четвертой скормленной особи открылось новое обличие.[Разблокировано: Способность「Облик Смертоящера」]
___________________________________________________________________________________________ 「Способность Облик Смертоящера」 Бонус экипировки: Атака +9; Скорость +50; Уменьшение затрат выносливости: среднее. Способности: не освоены Навыки:「ᴜʟᴛʀᴀ-ꜰᴀꜱᴛ ꜱᴘᴜʀᴛ」 Особый эффект: «Экстрасенсорное зрение»「пассивный」 Особый бонусный эффект: «Ощущение взгляда.» ___________________________________________________________________________________________
— Интересно… это и есть сила Священных Героев? — пробурчал кто-то из рыцарей. — Чего рты разинули? Ушки на макушке и шагаем дальше! — скомандовал Ренкор. Солдаты тут же покорно развернулись и осторожно зашагали за капитаном. — Не обращайте внимания, господин Юмо, — сказал стоящий позади меня Велдор. — Откровенно говоря, никто из нас прежде не видел Героев, так что не обижайтесь тому, что в некоторые моменты на вас будут смотреть, как на диковинную вещицу с аукциона. — Да мне, в принципе, все равно. — Вот как… Я переключился на новоприобретенную перчатку и проверил ее характеристики. Хм, уровень защиты слабоват, а вот атака на уровне чумного пса, ну и разумеется, безумный бонус к скорости и ловкости, для уклонений — самое то, что уж говорить о полном облике этой зверушки. Немного раздражает тот факт, что чтобы перейти из защиты или уклонения в атаку, нужно будет копаться в древе трансформаций. Придется наизусть запоминать названия большинства перчаток и их бонусы… Хотя, может мне как-нибудь попадётся перчатка, с бонусом, превосходящим все остальные и в плане защиты, и в плане атаки. Кстати о бонусах, навык «Сверхскоростной рывок» выглядит вполне интересным, при бойне с гончими нужно будет обязательно применить его. — Пришли, — шедший впереди всех Ренкор, жестом приказал бойцам позади остановиться. Перед нами показался высушенный участок, похожий на небольшой каменный холмик, на вершине которого находился вход в, на вид, глубокую и мрачную пещеру. — Это-о… — Их логово, черт побери. — Это-то я понял. Известно, сколько примерно особей в стае? — В районе тринадцати, плюс-минус пять. — Что насчет плана атаки? — Эти твари, по большей части, ночные хищники, так что наступать лучше именно сейчас. Разумеется, прямо в пещере биться с ними — самоубийство, поэтому мы постараемся выкурить их из семейного гнёздышка, и уже тогда прикончить, — подобравшись к пещере максимально близко, солдаты с арбалетами заняли позиции на высоких камнях и скальных уступах, в то время как остальные остались у входа. — И как будем их выманивать? — спросил я у капитана, что копошился в своей походной кожаной сумке. — Хе, для этого особых усилий и не нужно, — ответил он, выныривая из сумки. В его руках лежали два сферических сосуда сделанные явно из какой-то стали, сверху которых были закреплены фитили. Это что, гранаты? — Как источник силы, я повелеваю… Судя по всему — да. В таком случае, я, пожалуй, заранее переключусь на другую перчатку. — …fiery flash. — как только Ренкор закончил зачитывать заклинание, фитиль одного из сосудов загорелся, а сама «граната» тут же полетела прямиком в глубь пещеры. — Приготовиться! Через несколько секунд из пещеры послышался оглушающий взрыва, а затем яростный рык и душераздирающий вой. — Бегут, мрази… Будьте осторожны, Юмо, этот вид гончих может высасывать жизненные силы из живых существ, так что старайтесь прикончить их как можно быстрее. И самое главное: ни при каких обстоятельствах не смотрите им в глаза. Вдруг, абсолютно все звуки, исходившие из пещеры, прекратились. На секунду мне даже показалось, что время остановилось, поскольку не было слышно ни единого звука. Капитан, Дейл и еще трое бойцов нервно обнажили свои мечи и крепко сжали рукоятки. Тут же, буквально из ниоткуда появилось около пяти четвероногих фигур, рассмотреть которые мне толком и не удалось из-за странной, абсолютно чёрной дымки, в которую их тела словно размывались. — Какого… — не успел я опомниться, как одна из этих тварей оказалась рядом и набросилась на меня, надавив весом и повалив на землю. Единственное, что я смог разглядеть, это две весьма мускулистые черные лапы с острыми когтями, которые, на вид, могли бы с лёгкостью и сталь поцарапать. Прежде, чем оказаться с прокусанной шеей, я в самый последний момент переключился на тритонью перчатку и вогнал шип прямиком в морду твари, что придавила меня своим телом. Жалобно скуля, гончая, в прямом смысле этого слова, рассыпалась в пепел и как-будто телепортировалась на пару метров от меня. По крайней мере, мне так показалось. Поднявшись на ноги, я отыскал взглядом своего противника. Как и описывалось ранее, это существо выглядит, как собака или волк с более мускулистым телом и острыми когтями. Вплоть от головы до спины у нее была более лохматая шерсть, что делало гончую чем-то схожим со львом. Также вместо привычной морды у нее был просто голый собачий череп с выраженными острыми клыками. Вместо глаз, у существа были пустые отверстия, испускавшие кровавое свечение, смотреть же в них я благоразумно не стал. — Что ж, хорошая возможность испытать новый навык, — сменив перчатку на Смертоящера, мне довелось заработать эффект повышения скорости подобный тому, что даёт перчатка куницы, только куда мощнее — казалось, будто время стало течь медленнее. Уклонившись от атаки уже другой гончей, я понял, как работает их принцип «размывания». Когда они двигаются, то могут, грубо говоря, оставлять после себя теневой след, создавая эффект частичного размытия, а из-за их скорости этот самый эффект усиливается. Правда, не ясно то, как они могут влиять на человеческое мышление, путем зрительного контакта. Телепатия? Или может это сильная иллюзия? Я быстро, но в то же время сохраняя бдительность, обернулся, чтобы проверить, как там остальные. Дейл и еще трое рыцарей кое-как блокировали атаки набежавших четвероногих тварей, в то время как Ренкор принимал одновременные атаки множества чудовищ, попутно нанося ответные атаки своим одноручным боевым топором. Те, кто должны были нас прикрывать с помощью стрелкового оружия, едва успевали за движениями противника и делали выстрелы в основном только в те моменты, когда гончие задерживались, совершая атаку на своего противника в ближнем бою. Тем временем, вокруг меня кружили уже две твари, но нападать пока не спешили. Видимо, сначала хотят запутать самую слабую, по их мнению, цель. Отбросив сомнения, я решил использовать недавно приобретенный навык, чтобы одним рывком приблизиться к одной из гончих и, молниеносно переключившись на перчатку Варга, со всего размаху зарядить изуродованному псу когтями по морде. Манёвр вышел вполне удачным, однако я слишком поторопился с решением атаковать. Как только я собирался переключиться на предыдущую перчатку, гончие немедля бросились в атаку. Вот только вместо того, чтобы разорвать меня на куски, обе твари поступили более разумно. Я не сразу понял, что произошло, но как только мой взгляд уловил, что они встали в полуметре от меня и раскрыли во всю ширь свои пасти, тогда до меня наконец и дошло. «Будьте осторожны, Юмо, этот вид гончих может высасывать жизненные силы из живых существ…» — Чёрт, совсем забыл про это. Вдруг я почувствовал всё сильнее нарастающую слабость во всём теле. Я едва мог стоять на ногах. В глазах стало темнеть. Такое ощущение, словно из меня стали выжимать все соки. С каждым ударом сердца всё сильнее становился звон в ушах, появилась сильная одышка, а тело становилось всё холоднее. Продлились мои мучения всего пару мгновений. Опомнившись и собрав остатки своих утекающих сил, я как можно быстрее использовал навык рывка, чтобы не быть высосанным гончими до состояния трупа. Оказавшись на более-менее безопасной дистанции и чуть отдышавшись, я взглянул на свои характеристики и обомлел: шкала духа была заполнена на чуть меньше половины, в то время, как от маны осталось на пару очков больше, чем на четверть Они и правда даже в паре хуже, чем Варг. Если бы, например, трое таких использовали свою способность пожирания, то наверняка мне не хватило бы уже сил на использование рывка, и я бы там скорее всего и умер. Пока я пытался хоть немного восстановиться после последней атаки, те две гончие уже были в метре от меня и готовились к новому нападению. В последний момент я использовал смену облика и, перевоплотившись в Смертоящера, воспользовался навыком рывка и оказался прямо за спинами двух монстров. Хм, в отличии от просто экипированной перчатки, в полном обличии скорость куда выше, да сил тратиться гораздо меньше, хотя тут нечему удивляться, масса моя стала меньше, а тело приобрело более аэродинамичную форму. Вернувшись в человеческий облик, я быстро скастовал кислотный шар и метнул прямо в четвероногих тварей. Тела их начало постепенно разъедать, но те словно даже не заметили этого продолжили бежать в мою сторону. Пришлось так быстро, как я только мог, повторить свою атаку на обоих гончих, но только в этот раз целясь в их лапы. И вот, когда они, сильно потеряв в скорости, лишившись большей части своих передних конечностей, добил их меткими выстрелами шипастой перчатки прямо в их головы. И вот, стоя перед мёртвым телом одного из этих существ, я таки не удержался и взглянул ему в глаза. И зря это я сделал. Даже потухающего взгляда этой твари хватило, чтобы вызвать во мне приступ безумного животного ужаса, живущего в самых тёмных глубинах человеческого разума. А также, я услышал шёпот тысяч нечеловеческих голосов, неразборчиво говоривших на неизвестном мне языке. Я был не в силах отвести взгляд, но, видимо, лишившись последних частиц жизни, глаза твари потеряли остатки той ужасающей силы и потухли, подарив мне свободу от своего воздействия. Думаю, против таких противников мне бы очень пригодилась, отдельная перчатка восстановления физических сил, причем не ниже «среднего», а то я до сих пор ногами едва перебирать могу. — Гья-а-а-! — обернувшись в сторону уже знакомого крика, мне предстала следующая картина: возле огромного булыжника, будучи окруженным тремя гончими, еле держась на ногах, стоял Дейл, крепко сжимая рукоять своего меча обоими руками и тяжело дыша. Позади него, прижав пятую точку к земле, находился тот вчерашний рыцарь и испуганно качался из стороны в сторону. — Твою ж… — я со всех ног рванул к ним и уже на бегу запустил в морду крайнего монстра шипом, отчего тот моментально скончался. Не ожидавшие атаки с ещё одной стороны последние две гончие на секунду замешкались, чем и воспользовался Дейл, из последних сил разрезав морду твари пополам. Однако другая гончая, вновь бросилась на рыцаря и яростно вцепилась тому в наиболее открытую часть руки. Выронив из рук меч, Дейл стиснул зубы и совершил удар по голове монстра, однако кроме боли в ещё одной руке это ничего не дало. Только я собирался всадить шип и этой твари, как тот парнишка, что трясся у булыжника, внезапно схватил упавший меч и размахнувшись, нанес удар по твари с такой силой, что одним махом отделил той голову от тела. — Б-боже… — выронив из рук меч, парень облокотился спиной о булыжник и съехал на землю. Н-да, как он в армию-то попал? — Эй, ты как? — спросил я у Дейла, подойдя ближе. — Ах, господин Юмо? Я цел, спасибо, без вас с Танаем меня бы наверняка съели, эхе-хе… — улыбнулся Дейл, прикрывая рукой рану на предплечье. Порывшись в сумке, я передал ему бинт и обеззараживающее средство. — Благодарю вас. Тем временем, остальные рыцари уже прикончили большую часть всех монстров. Меньшую же часть добивали бойцы со стрелковым оружием. Я же решил не терять времени и заняться поглощением тел гончих.[Условия выполнены: Перчатка Демонической Гончей] [Разблокировано: способность「Облик Демонической Гончей」] ___________________________________________________________________________________________ 「Перчатка Демонической Гончей」 Бонус экипировки: Атака +10; Защита +9; Скорость +12;Устойчивость к огню: средняя; Морозоустойчивость: средняя; Устойчивость к магии тьмы: малое; Невосприимчивость к иллюзиям, Восстановление выносливости: среднее; Уменьшение затрат выносливости: среднее; Бонус к магии иллюзии: малый Способность освоена: 「Облик Демонической Гончей」 Навыки:「ᴅᴇᴠᴏᴜʀɪɴɢ」 Особый эффект: «Теневое передвижение» [активный] 「Внимание」: высокий уровень потребления жизненной энергии (Особый эффект) ___________________________________________________________________________________________ ___________________________________________________________________________________________ 「Облик Демонической Гончей」 Бонус экипировки: Атака +20, Защита +15, Скорость +17,Устойчивость к огню: высокая; Морозоустойчивость: высокая; Устойчивость к магии тьмы: высокая; Невосприимчивость к иллюзиям; Восстановление выносливости: высокое; Уменьшение затрат выносливости: высокое. Навыки:「ᴅᴇᴠᴏᴜʀɪɴɢ」「ɢᴀᴢᴇ ᴏꜰ ᴛʜᴇ ᴀʙʏꜱꜱ」 Особые эффекты: «Теневое передвижение» [активный] «Звериное чутьё». ___________________________________________________________________________________________
Ва-у, довольно неплохой набор бонусов. Только жаль, что показатели самой перчатки слегка слабоваты. Интересно, можно ли как-нибудь прокачивать священное оружие? Надо будет как-нибудь узнать об этом, может в библиотеке можно будет найти книгу с более подробным описанием священного оружия? Хотя я не уверен что там найдётся что-то особо применимое к моей перчатке. — Господин?.. — окликнула меня стоящая позади Эрлин. — Все в порядке? — А? Ох, я просто задумался, не обращай внимания. — У-ум, ладно, но все уже собираются возвращаться в крепость. Нам бы тоже следовало поторопиться. — Ну, я уже закончил, так что можем идти. А ты как, готова? — Конечно! — Пхе! Отделались лёгким испугом! — послышался впереди весьма довольный голос Ренкора. Однако, и правда, этот небольшой «походец» прошел даже успешнее, чем я ожидал. Все десять человек на месте, да и серьёзных ранений никто не получил. Остается только вернуться в крепость без приключений.