Неправильный Герой

      — Что произошло?! — сознание медленно начало возвращаться ко мне и, как только мои глаза раскрылись, я увидел, что все еще нахожусь в густом тумане. Помимо этого, рядом со мной сидел Ренкор, тяжело дыша, с топором в руках.       — Очнулись, наконец-то? Хоть что-то хорошее. Я нашёл в Вашей сумке несколько не разбившихся зелий и дал Вам, должно быть, они уже вовсю действуют. Сможете подняться? — покорно кивнув капитану, я с трудом встал на обе ноги. Раны все еще болели, но уже не так сильно, видимо обезболивающее свою работу делает. Пробежав взглядом по доступному для глаз участку места, я понял, что здесь мы были лишь вдвоем, что тут же меня озадачило. Откинув ненужные мысли о возможном исходе оставшихся двух членов группы, я спросил у Ренкора:       — А где Эрлин и Юлиус?       — Нас разбросало, когда Вы использовали ту силу, дабы мы все смогли выбраться. Да, мы живы, однако неизвестно где находимся и непонятно, что с нашими друзьями и где они сами. Значит, у меня все же получилось вывести всех из лап того монстра, пусть и все прошло не так хорошо, как ожидалось. Как и сказал Ренкор, мы все живы — и это главное. Благо, что меню спутников все еще показывает, что Эрлин и Юлиус живы, но в каком состоянии?       — Нам нужно найти их.       — Безусловно, господин Герой, но попридержите коней на пока что. Мы не знаем где сами находимся, чтобы искать наших товарищей, у нас нет никакой связи и ориентиров, к тому же, Ваша жизнь сейчас напрямую зависит от оставшихся зелий. Проще говоря, первостепенной задачей является наше собственное выживание, а уже после — нахождение товарищей.       — А что, если им двоим тоже нужна помощь?       — Не переживайте, с ней в компании Юлиус, а он эксперт по выживанию, да Господь милосердный, он буквально создан для таких ситуаций. А касательно Ваших слов, то не думаю, что Вашей подруге будет в радость, что её найдет полуживой герой, зависящий от и без того малого количества лекарств. Короче, если мы прямо сейчас пойдем на их поиски, то шансов сгинуть в этом тумане у нас будет куда больше. Н-да уж, ситуация и правда скверная. Честно говоря, факт того, что не приняв нужное зелье вовремя, я могу за считанные секунды отправиться в мир иной, пугает. Хотя, быть может, я просто драматизирую, но осторожность никому вреда еще не наносила.       — И что мы будем делать прямо сейчас?

***

      — Ох-ох, где это я? — помню только как господин Юмо приказал нам схватиться за него, а дальше все как в тумане, видимо, я слишком сильно ударилась головой обо что-то и потеряла сознание. — И где господин Юмо? Я поднялась с земли на ноги и взглядом пробежала по месту, где находилась. Все еще туман, значит, у нас не вышло отсюда выбраться, но, хотя бы сейчас тот монстр отстал, но надолго ли?       — Г-рх, чтоб меня, — неподалёку от меня послышалось недовольное ворчание, на встречу которому я сразу же побежала. В полуметре от меня, на земле лежал один из рыцарей, что был в нашей группе, а если точнее, господин Юлиус — рыцарь, что недавно тренировал меня пользоваться луком.       — Вы в порядке? — я подошла к нему ближе и помогла подняться с земли.       — Да, — кратко ответил он и, оказавшись на ногах, мельком огляделся, затем, кивнув своим собственным мыслям в голове, обратился то ли ко мне, то ли к самому себе, — Видимо, нас разбросало во время одного из рывков, — после этих слов, он начал водить по воздуху указательным пальцем, видимо, проверял свой и остальные статусы. — Они живы, — закончив изучать меню, произнес господин Юлиус и посмотрел на меня.       — Нам нужно срочно их найти! — если сэра Ренкора отбросило так же, то господин в большой опасности, особенно с его ранами. Медлить нельзя!       — Да, — кивнул рыцарь. — Двигались мы по прямой, значит, найти их будет не сложно.       — Но, в какую сторону нам идти? — если нас отбросило во время движения, то мы могли сбиться с нужной стороны. В ответ на мой вопрос, сэр Юлиус молча приклонился к земле и стал внимательно вглядываться в каждый сантиметр места, где он несколько минут назад лежал. Изучая малый кусочек местности, он, вдруг, поднялся на ноги и подошёл ко мне.       — Видите? — он указал на землю, где секунду назад всматривался в следы. Приглядевшись в то место, я заметила небольшое и неприметное кровавое пятнышко. — У него началось кровотечение, причём не слабое, пойдем по следу и найдем их. С этими словами, он направился вперед, ориентируясь по кровавым пятням, я же лишь следовала за ним, внимательно смотря на то, как он вглядывается в каждый сантиметр земли в поисках нового следа. Без лука было полное ощущение беззащитности, хоть и у меня имелись с собой еще кинжалы, но из-за раны на плече, думаю, не выйдет использовать их в полную силу. А ведь точно! Господин Юмо отдал мне несколько зелий, на случай чего. Я сунула руку в свою походную сумку и нащупала две склянки. Достав их, я прочитала надпись на маленьком кусочке пергамента, который был приклеен к склянкам. «Очищающий кровеносный раствор» и «Заживляющая микстура». Так же, в сумке находилось еще кровеносное зелье, но кровотечения у меня уже не было, поэтому я положила его обратно в сумку. Если не ошибаюсь, должно было быть еще и обезболивающее, но по всей видимости, оно разбилось во время сражения с монстром. Опустошив обе склянки, я тут же сунула их обратно в сумку.       — Не хотите попробовать? — неожиданно произнес Юлиус.       — Что? — недоуменно спросила я, на что рыцарь ответил лишь жестом, указывающим на кровавый след.       — Я слышал, что зверолюди более способны в этом деле, — возможно, он имел ввиду моё обостренное обоняние и слух, но не знаю, следопытство я никогда не практиковала, но ведь никогда не поздно начать?       — Хорошо, — кивнула я, — давайте попробуем Я подошла ближе и присела на корточки рядом с Юлиусом и внимательно всматривалась в места, куда он указывал.       — Запомните: в этом деле важно подмечать любые мелочи, даже немного помятая трава может быть полезной информацией, поэтому нужно внимательно осматривать местность на наличие любого следа, будь то капли крови или перевернутый камушек. Как Вы уже заметили, то сейчас хорошим следом являются кровавые пятна, оставленные Героем. А еще, рядом с пятнами есть глубокий след от тяжелых подошв, они уже принадлежат Ренкору, значит, скорее всего, он сейчас вместе с Героем, если, конечно, его не отбросило чуть дальше.       — Поняла, что дальше?       — Вглядывайтесь, прислушивайтесь и ведите, — кратко заключил рыцарь и поднявшись, встал позади меня. Что ж, весьма… поверхностная теория. Ну ладно, поехали. Все это время, кровавые пятна вели лишь в одном направлении, изредка немного смещаясь влево. Следы Ренкора также параллельно присутствовали всё это время, поэтому, сомнения по поводу распада стали потихоньку испарятся. В скором времени, объем следов господина Юмо стал тоже уменьшатся — крови было всё меньше на земле. Как сказал сэр Юлиус, это значило, что раны господина постепенно переставали кровоточить. Хорошо это или плохо — боюсь предположить. Мы шли дальше, пока кровавые пятна вовсе не исчезли, но остались следы подошв сера Ренкора, и в этот раз они уже не стояли на месте, а медленно шли вперед.       — Видимо, сер Ренкор решил оттащить господина подальше от открытой местности, — предположила я, на что рыцарь, идущий за мной, кивнул.       — Ваша правда, но приглядитесь еще внимательнее, — он подошёл ближе и указал на место в нескольких сантиметров от следов подошв. Еще следы? Приглядевшись, я заметила едва видные следы когтистых лап, похожих на собаку. — Гончие, и причем не мало, — приговаривал Юлиус, обхаживая местность вокруг. — След целый, хоть его и трудно заметить, значит, они прошли здесь относительно недавно, видимо, учуяли запах крови и стали преследовать наших друзей. Продолжайте идти, я буду Вас прикрывать.       — Хорошо, — идя осторожно далее по следу, я стала также внимательно вслушиваться в окружающую среду, чтобы если что, знать о приближении будь то гончих, либо других монстров. И через несколько метров, мои уши уловили громкий лязг металла, доносившийся где-то справа от нас. Помимо этого, был слышен лай и рычание, принадлежавшие, по всей видимости, гончим. Я уж было собиралась бежать в ту сторону на помощь, однако Юлиус резко вцепился в мое плечо, прервав мою попытку сдвинуться с места.       — Что такое? — с полным недопониманием спросила я. В ответ на мой вопрос, рыцарь нагнулся к земле и указал мне на следы.       — Будьте внимательнее. Отпечатки ботинок все еще ведут вперед, а следы гончих именно в ту сторону, куда Вы вот-вот готовы были бежать сломя голову.       — Но звуки ведь совсем рядом! Вдруг, пройдя вперед, они свернули и заплутали?       — Вот и выясните это по следам.       — Но…       — Никаких «но»! Следы ведут вперед, и мы пойдем по ним, а сражаться в той стороне может кто угодно, — приказным тоном отсёк Юлиус. — То-то воздух тяжелым вдруг стал, — уже более тихо добавил он. А ведь и правда. Я и сама сперва не заметила, как в воздухе вдруг повеяло запахом смерти — запахом, похожим на тот, которым веяла орда мертвецом, напавшая в ту ночь на крепость. Как же я сразу не заметила? Если бы не сэр Юлиус, то сейчас бы попалась им на глаза и беды не миновать. Сейчас же, видимо, мертвецы заняты сражением с гончими, что нам на руку, поэтому мы тут же продолжили движение далее в более быстром темпе. Однако, долго нам пройти не удалось. Через несколько метров впереди показалась фигура человека с обнаженным мечом в руках и круглым щитом, которая медленно шагала к нам. Пока я пыталась разглядеть силуэт, Юлиус сразу же направил на неизвестного арбалет, ничего не произнося. Сперва я подумала, что это сер Ренкор, однако приглядевшись, я быстро откинула эту мысль, поскольку фигура приближавшегося была несколько «менее крупной». Кто же это тогда?       — С-сер, это может быть один из Ваших? — спросила я у Юлиуса, не отводя взгляда от фигуры.       — Чёрта с два, — тут же ответил он, продолжая целиться. — С чего бы обычным бойцам находиться в такой дали от крепости, да еще и в одиночку? Нет, кроме нас четверых, живых здесь точно быть не может! — произнеся это, рыцарь тут же выпустил один арбалетный болт в сторону силуэта, попавший последнему в ногу. Но тот даже не шелохнулся, продолжая идти к нашу сторону, наконец, полностью показавшись из тумана.       — Что за… — недоуменно произнес Юлиус, как только смог разглядеть лицо приближавшегося незнакомца. Это был молодой парень в доспехах, которые носили преимущественно рыцари крепости Черного Камня, только у него не хватало частей доспеха в некоторых местах — на руках и правой ноге. Приглядевшись в его лицо, меня сковал сильный страх и отвращение — глаза парня были почти полностью закатаны назад, а на месте рта не хватало нижней челюсти. Ужаса к этому добавляло то, что на животе рыцаря была огромная рваная рана, а на руке, свободной от наручей, прорастало нечто вроде коротких лиан, которые медленно изгибались из его ран, словно черви.       — Фрист? — ошарашено произнес рыцарь с арбалетом в руках, с сожалением глядя на, видимо, бывшего товарища, пока тот, кряхтя и хрипя, ковылял к нему, пытаясь поднять меч своей рукой, проросшей ужасными растениями. Не долго думая, Юлиус тут же выстрелил из арбалета, закончив возможные мучения своего товарища, попав тому в лицо болтом. И хоть уже и без того мёртвый рыцарь окончательно замертво упал на землю, лианы из его тела продолжали виться, а из тела мертвеца вылетел странное зеленое облако.       — Вы знали его? — с сожалением, спросила я у рыцаря, зная, что это глупый вопрос, но мне казалось, что лучше спросить что-то глупое, чем холодно промолчать.       — Да, — кратко ответил он, переставая целиться в лежащий труп. — Один из ребят того отряда, полностью уничтоженного гончими, с которыми мы недавно сражались. Лично знаком не был, но вот Фрост точно не будет рад, что его брат после смерти стал жертвой мозговика, но ничего, я это исправлю. Договорив, он снял с пояса какой-то сосуд с жидкостью и фитилём, затем с помощью заклинания поджёг этот самый фитиль и тут же метнул сосуд в сторону трупа рыцаря, который моментально загорелся после того, как сосуд разбился об его тело. Теперь уже, даже лианы не могли совладать с полученным уроном.       — Что с ним произошло? — спросила я, глядя на Юлиуса, кривящего губой.       — Как и сказал, мозговик — самое мерзкое растение, растущее только в этих Богом забытых землях. Есть лианы, которые растут только на определенных деревьях и питаются разной живностью, как змеи, сначала удушают, а потом уже обворачивают и переваривают. Но это не самое страшное. Есть также мозговик, который при прикосновении выпускает облако спор, и если вдохнешь их, то они прорастут внутри тебя в эти самые лианы и споровики, и разорвут, а потом возьмут контроль над твоим мозгом и через твоё тело будут распространять свои споры.       — Ужас какой.       — Здесь мы закончили, — заключил рыцарь, снимая с плеча арбалет. — Идём дальше. Так мы и собирались сделать, пока впереди наш взгляд вновь не уловил приближающиеся силуэты людей. В этот раз, вместо одного, их было пятеро, и то, это были только те, которых мы смогли увидеть.       — Если это зараженные спорами, то не смей к ним прикасаться и подходить слишком близко!       — Господь милосердный… — из тумана к нам приближались еще несколько мертвых рыцарей, захваченных мозговиком, и выглядели они ничуть не лучше первого. У кого-то из них отсутствовала та или иная конечность, у кого-то вовсе все лицо было полностью в рваных и резанных ранах, а у некоторых лианы из тела проросли настолько сильно, что почти полностью заменили им плоть. У одного из мертвецов проросшие лианы так и вовсе заменили потерянную левую руку, изгибаясь из ампутированного места, словно щупальца.       — Там еще наступают! — по бокам из тумана показались еще мертвецы, только в отличие от прочих, они не были заражены, только ситуацию это лучше не делало — вся мертвая группа окружала нас в кольцо, а зараженные могли сгуститься в толпе и подойти ближе. — Займись теми, что подходят слишком близко! Я постараюсь снять зараженных! — после этих слов, Юлиус сразу же выцепил одного из зараженных в толпе и моментально снял его выстрелом в голову. Из упавшего на землю мертвеца тут же вылетело зеленое облако, однако, другим мертвецам было всё равно, поскольку мертвым дышать не нужно было, да и прорастать спорам там было негде — от некогда людских воинов остались лишь не имеющие органов ходячие кости с остатками плоти. Обнажив кинжалы, я моментально ринулась в сторону незараженных мертвецов. Замахнувшись со всей силы, я нанесла размашистый удар в плоть на шее одного из мертвецов, а второй рукой вонзила остриё в лоб. Оттолкнув ногой труп, я готовилась принять удар следующего. Большинство из ходячих трупов имело плоть, что позволяло легче их уничтожить, но с другой стороны, от этого создавалось впечатление, что сражаешься не с ожившими монстрами, а с обычными людьми, что просто запутались и теперь нападают на всех без разбора не по своей воле. От этой мысли иногда приходилось колебаться перед тем, как убить очередного запутавшегося, но ничего другого не оставалось, да и это было единственным способом хоть как-то помочь им — покончить с их мучениями и позволить наконец-то вознестись в лучшее место. Покончив еще примерно с шестью мертвецами, я заметила, что отдалилась от Юлиуса на несколько метров, поэтому поспешила вернуться и быстро отдышаться. Да уж, убивать толпу мертвецов двумя кинжалами не очень удобное дело, был бы у меня при себе лук — было бы проще.       — Меняемся. Держи! — рыцарь быстро сунул мне в руки свой арбалет, а сам же, отцепил с пояса одну из бомб, тут же поджёг фитиль и метнул её в толпу мертвецов, где должны были быть зараженные. Дождавшись, пока огонь опалит каждого ходячего трупа впереди, Юлиус обнажил свой короткий меч и ринулся в противоположную от огня сторону, добивая оставшихся после меня мертвецов. За это время я успела разобраться, как стрелять из выданного арбалета и старалась помогать рыцарю с расстояния. Лязг металла доносился повсюду, а темная, буквально, чёрная кровь лилась во все стороны, пока мой напарник находился в толпе неживых воинов. Пока я отстреливала дальних мертвецов, то вдалеке заметила приближающиеся четвероногие силуэты. Еще секунду, и из тумана показалась небольшая стая гончих, что сразу же ринулась в атаку, прогрызая на своем пути оживших рыцарей как ни в чем не бывало, и приближаясь к Юлиусу. Прицелившись в гончую, я нажала на спусковой крючок арбалета, однако вместо выстрела, услышала лишь громкий щёлк.       — Сэр, кончились стрелы! — в панике прокричала я.       — Г-рх, — прорычал Юлиус, толкнув в сторону очередного мертвеца. Быстрым движением он вынул из кармана на поясе пачку укороченных стрел и метнул мне. — Болты, а не стрелы! — яростно произнес он, снося голову вновь подошедшему трупу. Поймав перевязанную кожаным ремнем пачку болтов, я, стараясь как можно быстрее, развязала ремень.       — Оттяни рычаг сначала, как перед новым выстрелом, затем уже болты в желоб вставляй! Сделав все в точности, как он сказал, я вновь могла продолжать обстреливать противников. Один из болтов попал гончей прямиком в брюхо, отчего та покосилась и свалилась на землю, однако не умерла. Решив не тратить на нее болты, а добить потом ближним оружием, я продолжила обстреливать четвероногих монстров. Краем глаза, я также заметила, что одна из них напала на зараженного мертвеца и насквозь прокусила тому череп, откуда тут же вылетели споры, попадая внутрь гончей. Последняя через секунду же начала громко вопить и барахтаться в конвульсиях на земле до тех пор, пока лианы внутри полностью не разорвали все ее органы.       — У-ужас… Прицелившись в очередную гончую, я уже готова была спустить крючок, но резко накатившая боль в ноге прервала мою попытку и я свалилась на землю. Я обернулась и увидела, что пока мы сражались с гончими и мертвецами, с тыла к нам тихо подкралась новая тварь и вцепилась зубами мне в ногу, пытаясь оттащить меня назад. Выронив арбалет из рук, я старалась схватиться за что-нибудь, лишь бы существо не утащило меня в туман.       — Господин Юлиус! — сквозь крик от боли окрикнула я товарища, который вовсю сражался с мертвецами. Найдя каплю сил, я смогла развернуться на бок и обнажить кинжал, дабы попробовать самой выбраться из хватки монстра. Однако, увидев того, кто вцепился в мою ногу, моё тело онемело настолько, что на мгновение, даже боль перестала чувствоваться. Это был варг, практически тот же самый, что напал на нас с Господином, только крупнее раза в полтора. Опомнившись от вновь накатившей боли, я вонзила кинжал в землю и свободной ногой стала пинать монстра в морду, попутно вытаскивая из ножен второй кинжал. На мои удары варг отреагировал лишь злобным рычанием и, как только я собиралась нанести удар кинжалом, он резко дёрнул мою ногу и я, не совладав с болью, отпустила кинжал. Тут же, в ушах эхом отразился клич Юлиуса. Резко раскрыв глаза, я увидела, как рыцарь несся в нашу сторону. Подбежав на несколько метров ближе, он метнул свой меч в зверя, который вонзился в его брюхо, заставив яростно зарычать от боли и отпустить мою ногу. В это время, сам Юлиус успел подбежать ближе и схватить выроненный мною арбалет и, пока варг собирался напасть на рыцаря, тот быстрым движением рук вздернул рычаг и выпустил в монстра болт, попавший тому в грудь. Вновь оттянув рычаг, он сделал еще один выстрел, но и это не сразило зверя, лишь сильнее разозлило. И пока Юлиус доставал с пояса еще одну пачку болтов, враг не терял времени и уже собирался напасть на него. Решив выиграть для товарища немного времени, я схватила лежащий рядом кинжал, перекатилась к зверю ближе и со всей силы вонзила клинок в его заднюю лапу, считая, что это его замедлит. Так и случилось, но из-за этого, монстр временно переключил внимание обратно на меня, замахиваясь на меня передней когтистой лапой. В последний момент я прикрыла лицо руками, куда удар и пришелся. Поняв, что его удар заблокировали, варг попытался атаковать уже своими мощными и острыми клыками, однако вовремя прилетевший болт в верхнюю челюсть, остановил тварь. Не теряя момента и стараясь сдерживать боль, я вытащила клинок из лапы зверя и стала наносить быстрые колющие удары в его морду. В конце-концов, тяжелая туша варга обессиленно свалилась на меня, а быстрый болт в череп добил монстра.       — П-проклятье! Не шевельнутся! — прокряхтела я, пытаясь сдвинуть с себя тело. Юлиус тут же ринулся в мою сторону и попытался сдвинуть тушу зверя с меня. Не вышло.       — Держи, прикрывай! С другими монстрами еще не закончено, — произнес рыцарь, протягивая мне в свободные от туши руки арбалет. Стрелять, когда перед тобой все вверх ногами?!       — Я попробую поднять, как почувствуешь, что можешь двигать ногами — выползай оттуда, попробуем сбежать! — схватившись за тело мертвого варга двумя руками, Юлиус стал громко кряхтеть и пытаться поднять тушу, однако, это не сильно помогало.       — О-они приближаются, — сквозь давящую боль тихо произнесла я. Группа оживших трупов, расправившись с последней гончей, медленно направлялась в нашу сторону.       — Стреляй, чтоб его! — яросто ответил рыцарь, схватившись за бока монстра с моей стороны. Стараясь целиться как можно четче, я сделала первый выстрел, попав вместо головы, в торс самого ближнего мертвеца, что вовсе его не убило, лишь пошатнуло на секунду. Кое-как сдёрнув рычаг, я снова прицелилась. В глазах начинало темнеть, однако со второго раза я смогла попасть в голову мертвецу. Ноги все еще были плотно прижаты телом варга, поэтому я вновь прицелилась, сдёрнув рычаг, и выстрелила, но промахнулась, не попав никуда вовсе. Каждая перезарядка давалась все труднее и труднее, а болты то и дело попадали либо в незначительные части тела мертвецов, либо мимо.       — Еще чуть-чуть! — кряхтя от тяжести, прокричал Юлиус. Один из мертвецов подобрался уже слишком близко к рыцарю и готовился нанести удар. Из последних сил, я в панике быстро сдёрнула рычаг и выстрелила из арбалета, попав нападавшему в руку, отчего тот выронил из рук меч и пошатнулся.       — Всё! Давай, гр-х, вылазь-вылазь! Как только мои ноги могли двигаться, я, бросив арбалет перед собой, быстро выползла из-под тела варга и схватилась за ногу того ходячего трупа, что был в нескольких сантиметров от Юлиуса, и попыталась потянуть её на себя, дабы нападавший упал на землю, но было уже поздно. Перед тем, как свалиться на землю, мертвец успел вонзить кинжал в левый бок рыцаря, который тут же выронил зверя из рук. Закричав от боли, он упал на колени, держась за тело варга, чтобы полностью не угодить на землю.       — О нет! — лежащий рядом со мной мертвец, уже схватился за свой меч и готовился встать, дабы добить свою цель. Не найдя другого выхода, я резко напрыгнула на него, яростно ударяя того по лицу, а как только он выронил свой меч, я тут же подхватила его и быстрым движением вонзила острие в голову. Отползя от мертвеца обратно, я мигом схватила арбалет и попыталась отстрелять приблизившихся мертвецов, однако в арбалете оставался лишь один болт, который попал противнику в ногу и сбил его на землю.       — Проклятье! — вдруг болезненно закричал Юлиус, кое-как встав с колен и хватаясь за свой меч, торчащий из варга. С усилием вытащив его, рыцарь моментально развернулся, попутно замахиваясь рукой с мечом, и тут же срубил подошедшему трупу голову.       — Давай, — убрав меч в ножны, он приблизился ко мне и обхватил меня за талию, перекидывая мою руку себе за плечо. — Надо уходить отсюда! Не выпуская из рук арбалета, я с трудом поднялась вместе с рыцарем. Свободной рукой, он снял с пояса сосуд, с помощью которого до этого сжёг тело знакомого товарища, поджёг фитиль заклинанием в той же руке и метнул бомбу назад, в сторону толпы. Оба прихрамывая от полученных ран, мы, стараясь как можно быстрее, направились вперед, оставляя дезориентированных от огня мертвецов позади.