Неправильный Герой

Итак, новый день — новые приключения. Именно эти слова были первым, что пронеслось у меня в голове при пробуждении. Однако я был прав: спать на улице оказалось не так ужасно, даже чем-то лучше, чем в таверне. С тишиной проблем нет, да и на свежем воздухе спится крепче, по крайней мере, мне — да. Но было бы лучше, если бы не эта начавшая с утра пораньше портиться погода. Слева от меня в полусонном состоянии сидела с опущенными ушками Эрлин и терла ладонями глаза.       — Проснулась?       — У-угу. Доброе утро, Господин Герой Перевоплощения, — всё ещё сонным голосом произнесла девушка.       — Доброе. И да, можешь, пожалуйста, не звать меня «Герой Перевоплощения». Я же не просто так назвал тебе своё имя. Я улыбнулся, а звериные уши девушки вдруг резко поднялись:       — Х-хорошо, Господин… Юмо, большое спасибо. Она явно была рада такой просьбе, и это было понятно не сколько по повеселевшему тону, сколько по вмиг начавшему двигаться из стороны в сторону хвосту. Довольно необычное и даже немного милое зрелище.       — Вот, так и обращайся ко мне, а теперь пойдём-ка лучше обратно в город, пока дождь не начался. Смотря даже с этого холма, можно было заметить, что городские ворота, через которые проходило внушительное количество людей, уже давно открыты. Итак, на ближайшее время у меня все тот же план: тщательная и вдумчивая прокачка, желательно ещё и быстрая. Вот только в этот раз планка будет гораздо выше, чем тогда, когда я был один. Теперь-то я могу с большими шансами на выживание отправиться к Выжженным землям. В идеале шансы должны быть стопроцентными, но тогда это может затянуться, а времени осталось на это не так много. Наметив себе цель остаться в живых после этого, мы вместе с Эрлин направились в город, чтобы позавтракать и закупиться нужными в походе вещами. В таверне, на этот раз, обошлось без сюрпризов, так что мы смогли позавтракать в тишине, после чего, не задерживаясь, отправились на городской базар.       — Ты ведь была на Выжженных землях?       — Иногда приходилось бывать на окраине.       — И как?       — Если не смотреть на тот факт, что рядом находятся леса, горы и болото, то, кажется, будто эта местность — сплошная тундра, только более теплая. А на самом деле — это та же холмистая равнина, просто со своими «особенностями». Некоторые называют эту местность «природная химера». Но, если мы хотим попасть туда ради повышения уровней, то придётся углубляться туда, так как высокоуровневые существа встречаются только ближе к центру. По словам опытных охотников и авантюристов, центральная местность там намного отличается от окраин.       — А почему их называют «Выжженные Земли»?       — Из-за цвета растительности в тех местах, да и реки там тоже неголубого оттенка. Ну, насколько я знаю. В столице достаточно трудно встретить опытных наёмников, которые могли бы поделиться с нами об этом месте: большинство из них давно уже перебралось в другие города, где платят за их услуги больше, да и заказов больше.       — Что ж, значит, нам самостоятельно придеться изучать это место. По итогу дела обстоят не самым лучшим образом: пройдясь по местным лавкам и посмотрев на цены, могу с полной уверенностью заявить, что у нас катастрофически не хватает денег, чтобы купить всё необходимое для длительного путешествия, а оно будет именно длительным. Одна лишь дорога до Выжженных земель займёт целых два дня, а нам там нужно будет ещё задержаться для поднятия уровней, да и обратная дорога займёт ещё столько же. Наверное стоит обратиться за советом к Эльхарту, и, быть может, сможем узнать у кого можно было бы купить всё необходимое на имеющуюся у нас сумму: он ведь не только кузнец, но и торговец, всяко должен знать подобное.       — Хорошее начало дня, — дружелюбно заулыбался кузнец, как только я пересёк порог его лавки. — О, а это кто? — его глаза остановились на Эрлин. — Твоя напарница?       — Да.       — Вот те раз, — он вдумчиво почесал затылок.       — Не делай такое лицо, словно я её купил у работорговца! После моего заявления лицо Эльхарта сменилось с удивленного на расслабленное, а на губах снова появилась дружелюбная улыбка:       — Да ладно тебе, я ведь не осуждаю. Я и сам понимаю, чем тебе приглянулась эта юная леди… волчица, да? В ответ на вопрос хозяина лавки зверодевушка слабо кивнула, пряча взгляд в пол. Торговец это заметил, поэтому сразу же поспешил успокоить мою новую напарницу:       — Расслабься, в этой лавке никто не питает ненависти к полулюдям, — после услышанного, глаза Эрлин сразу же поднялись обратно на Эльхарта. — Как зовут?       — Э-эрлин, — все еще неуверенно ответила она.       — А меня — Эльхарт. Будем знакомы, Эрлин, друзья Юмо — мои друзья. Он вышел из-за прилавка и протянул ей руку, которую девушка слабо пожала, но уже с большей уверенностью в глазах.       — Ну так что? Прикупить чего хотели или так, познакомиться? — вновь ухмыльнулся оружейник.       — Мы к тебе за советом.       — Хм?       — Знаешь ведь о Выжженных землях?       — Ох, и давненько же это было, — видимо, вслух произнёс свои мысли торговец. — Конечно знаю, я же не вчера родился. Там же расположена одна из крупнейших жил адаманта на всём континенте! Зайди в любую гильдию в соседних городах и со стопроцентной вероятностью увидишь задание на сопровождение группы шахтеров до шахт в Выжженных Землях, так как места там опасные и водится там множество видов монстров высокого уровня. Стоп, только не говори мне, что вы собрались туда направиться.       — Именно, я и сам понимаю, что затея опасная, но до волны осталось не так много времени, а мой уровень до сих пор слишком низок, и это единственный вариант его поднять за оставшееся время.       — Да, не лучшая ситуация выходит, но раз уж ничего не остаётся — помогу тебе, чем смогу. Ты, кстати, говорил, что за советом пришёл. А что конкретно тебя интересует?       — У нас не хватает денег для покупки всего необходимого, чтобы туда отправиться, и я решил узнать у тебя, где можно было бы подешевле раздобыть нужные нам вещи, ведь торговец твоего уровня точно должен о таком знать.       — Ну это ты правильно решил ко мне обратиться. Я знаю весь местный рынок и всех здешних торговцев. Значит, что, говоришь, вам нужно купить?       — В первую очередь нам нужны сумки, фонари, спальники и палатка, а, во вторых, лекарства, долгопортящаяся еда и посуда.       — Н-да, задал же ты мне задачку. С первым пунктом я могу и сам тебе помочь: есть у меня кое-какие вещи как раз для таких путешествий. Они ещё в очень хорошем состоянии, но готов отдать тебе их всего за десять серебряных, если выполнишь мою просьбу. А насчёт остального: есть тут на окраине рынка один торговец, скажите ему, что от меня, и он вам продаст все необходимое по дешевке.       — А что за просьба?       — Дело в том, что я заказал у шахты на Выжженных Землях партию адаманта и достаточно денег потратил на это дело, но они все никак не могут привезти ее. У меня достаточно серьёзный заказ на снаряжение из адаманта, поэтому я даже подумывал авантюристов нанимать для этого, но мне повезло: как раз ты туда собираешься.       — То есть, ты помогаешь нам с вещами, а взамен мы привозим оттуда твой заказ?       — Всё верно.       — Что ж, вроде, ничего сложного. Я согласен.       — Вот и договорились. Приходите ближе к вечеру, я как раз закончу со всеми делами и подготовлю для вас вещички. Могу даже карту тамошних мест с пометками отдать. Бесплатно.       — Кстати, а этот адамант что, настолько ценный?       — Шутишь? Один только слиток из него весом в 50 граммов стоит не меньше двухсот серебряных. А почему интересуешься?       — Просто интересно стало, почему ты так расщедрился из-за него. Ладно, еще только утро кончилось, да и спешить особо некуда. Стоит пока прогуляться по местным лавкам. Все равно я хотел еще целебных трав продать в аптеке, а то слишком уж много у меня их скопилось. Покинув на время магазинчик и попав под, как на зло, начавшийся дождь, мы с Эрлин направились в аптеку для продажи моего внушительного запаса травы. И того, продав добрую половину всех своих трав, я стал счастливым обладателем двух серебряных монет… Н-да, отныне буду собирать эту траву только для изготовления мазей. Дальше у нас по списку торговец с окраины рынка, о котором говорил Эльхарт. На самом краю рыночной улицы стояла небольшая закрытая повозка, вокруг которой отчужденно шагал низкорослый старичок с седой бородкой. Всё, как и сказал кузнец. Стоило ему нас только увидеть, как на его лице появилась довольная ухмылка:       — Здравствуйте, молодые люди, с чем пожаловали? Продать иль купить чего захотели? У старины Йохансона большой ассортимент всевозможных товаров и самые лучшие цены. Мебель ручной работы, одежда из самого лучшего шёлка прямиком из королевства полулюдей, свежие фрукты и рыба с юга континента, прочнейшая броня, выкованная из закалённой горной стали. Очень дорогая, между прочим, но вы мне нравитесь, так что только сегодня и только для вас я готов сделать скидку в количестве двадцать золотых, хотя, чего это я, предлагаю такую ерунду, такой ценитель, как вы, наверняка оцените кинжал ручной работы или, быть может, хотите купить что-нибудь для этой юной леди? Тогда вам повезло, мне только сегодня привезли партию превосходных золотых украшений с драгоценными камнями прямиком с севера Мерломарка! Всё это торговец протараторил на одном дыхании. Это что, какой-то новый метод завлечь покупателей?       — Извините, кажется, мы ошиблись. Эльхарт говорил, что здесь можно подешевле купить всё нам необходимое, но здесь есть, похоже, только всякий ширпотреб. После моих слов, этот самый «старина Ёхансон» соскочил с места и схватил меня за запястье:       — Э-эльхарт? Так что же вы молчали? Друзья Эльхарта — мои друзья. Готов дешево отдать вам всё, что понадобится! Всё наивысшего качества, никогда не посмел бы обманывать друзей. Так что, говорите, что вам нужно!       — Что ж, спасибо за щедрость. И того, за семнадцать серебряников мы обзавелись двумя полными сумками сушеного мяса, хлеба и здешними овощами. Ну, и, конечно, всякой мелочью, по типу соли, перца и всякой зелени, а так же двумя комплектами посуды. Судя по этому, остается только то, что мы спрашивали у Эльхарта.       — А до вечера еще не меньше шести часов… — можно, конечно, заранее смешать несколько лекарств, но… быть может, на всякий случай, запасти еще немного других видов целебных трав? В конце-концов, аэло и мака у меня еще вполне достаточно, а вот аконита и остальных побольше бы не помешало… Как только дождь немного стих, мы вместе с Эрлин выдвинулись к лугам, чтобы заранее запастись более эффективными целебными травами. Как оказалось, на лугах можно встретить не только траву аэло и цветы мака, но и более ценные травы, например, тот же лен или цветки мелиссы.       — Вы хорошо разбираетесь в травах? — спросила у меня Эрлин, пока я разгребал найденные растения.       — Ага. В первые дни, пока тут находился, решил попробовать себя в алхимии. Благо, что перчатка может мне помогать с рецептами.       — Ого…       — Хочешь, расскажу подробнее? — девушка неуверенно кивнула. — Ну, тогда смотри и слушай. В течение двух часов я рассказывал ей о том, какие полезные растения находил, как они выглядят и для чего их лучше использовать. А дальше мы уже вместе собрали целую сумку различных трав. Мне даже за сбор присвоили новый уровень — седьмой. Остается только распределить, что на что пускать и в каком количестве. Кстати, удивительно, что ни в лесу, ни на лугах из монстров, кроме пары кролепиров и дикобразов, никто не попадался.       — Ладно, давай возвращаться.

***

После обеда в таверне я попробовал смешать парочку новых препаратов. Эрлин же все это время с явным интересом наблюдала за всеми моими действиями. В итоге у меня получилось смешать травяную настойку усиления атаки, маны и малого сопротивления к урону. Мне снова стало интересно поэкспериментировать, и я вылил настойки усиления на перчатку… Но, к моему удивлению, вместо разблокировки новой трансформации, мне просто немного повысили показатели атаки и количества маны и, по всей видимости, это не временный эффект.       — Хочешь попробовать?       — А можно? Девушка подошла ближе к столу, на котором я бодяжил всё это дело.       — Ну конечно. Смотри: бери склянку с водой и попробуй сделать из всех доступных ингредиентов какую-нибудь настойку.       — Например, какую?       — Ну-у, для каких-либо целебных зелий и эликсиров нам потребуется костёр, так что сейчас нам либо настойки эти смешивать, либо пилюли для растирания. В принципе, можем сделать побольше пилюль: они просты в изготовлении, да и просто полезными будут, если кто-нибудь ушиб получит или слабый порез.       — Хорошо. Оставшееся время до заката мы вместе потратили на эти самые пилюли и несколько настоек восстановления «жизненной энергии». Судя по описанию в справочнике, это что-то наподобии маны, только используется и тратится на использование некоторых навыков, которые даются от трансформации артефакта. В общем, опять же, пока не увижу лично — не пойму.       — У тебя неплохо получается.       — С-спасибо. Закончив со снадобьями, мы собрали все вещи и отправились в оружейную лавку.       — Вы как раз вовремя. Нашёл вам пару фонарей и спальники подобрал с палаткой, а сумки, как я погляжу, у вас уже есть. Эльхарт сложил на прилавке все необходимые вещи, и в качестве бонуса, сверху лежала новая карта.       — Как и обещал, вот карта. Переписывать будем? Я украдкой посмотрел на Эрлин. Было как-то неловко спрашивать о том, умеет ли она читать, но деваться некуда. Я взял карту и протянул её девушке, которую она тут же взяла и принялась бегло бегать по ней глазами.       — Что ж, видимо, теперь твоя проблема с незнанием языка частично решена. Фух, ну и хорошо, если так. Как раз, как только свободное время будет — можно попробовать позаниматься с теми учебниками, которые купил у ведьмы.       — Спасибо за помощь, — я принял сумку и закинул ее себе за спину. Не шибко тяжелая, да и вешается как рюкзак. Удобно.       — Да не за что, только и ты про своё слово не забудь. На карте есть пометка о том, где находятся шахты. И да, запоминай: шахта охраняется крепостью «Чёрного камня», найдёшь там человека по имени Фернанд, передай ему, что он до сих пор мне должен. Он организует вам там ночлег на пару деньков, а так же пусть отдаст вам кое-что, что давно должен был мне отдать. Отвезёте это мне вместе с моим заказом.       — Хорошо, понял. Спасибо, еще раз.       — Не за что. Давайте, удачи вам! Мы попрощались с Эльхартом и покинули оружейный магазинчик, а после — городские стены и направились к Выжженным землям прямиком через луга. Если судить по карте, то за все оставшееся время до ночи, мы должны дойти примерно до… «Туманного Ручья»? Интересные же здесь названия… Как и говорил Эльхарт, не успели мы дойти хотя бы до какого-нибудь перевала, как к нам привязалась небольшая толпа шахтеров с просьбой сопроводить их до шахт. Может быть, если бы они предложили оплату, я и согласился бы, но за бесплатно тягать за собой их мне не было ни единой причины. Луга мы прошли без проблем, даже Шары не лезли, а вот уже в лесу нас поджидала стая лесных рыжих волков. Поранить нас у них не получилось, но вот времени отобрать — вполне. Ну, зато новую трансформацию перчатки разблокировал, правда бесполезную:

_____________________________________ 「Перчатка Лесного Волка」 Бонус экипировки: Атака +6, Защита +3, Увеличение запаса маны +5% Способности: не освоены Навык: отсутствует Особый эффект: отсутствует _____________________________________

      — Господин, спереди кто-то еще есть!       — А? Стоило мне спросить, как из-за кустов с диким криком выпрыгнул черный комочек с четырьмя мохнатыми лапками, размером, чуть больше моей головы… Паук? Пока я рассматривал этот чудо-комочек, который даже напасть-то особо не пытался, Эрлин выпустила стрелу бедолаге прямиком в морду, если, конечно, у него все тело мордой не было. Но ладно, жалость жалостью, а скормить его части перчатке все же нужно…

_______________________________________________________________ 「Черная Паучья Перчатка」 Бонус экипировки: Устойчивость к нервно-паралитическим ядам: малая Способности: не освоены Навык: 「Web Weaving」 Особый эффект: Увеличение скорости вывода яда +15% _______________________________________________________________

И как это работает? — После моего вопроса, перед носом мгновенно вылезло игровое окошко:

_________________________________ 「Хотите создать предмет」: паутина? _________________________________

После того, как я подтвердил запрос, инкрустированный в перчатку драгоценный камень ярко засветился, а после, прямо из него, словно по мановению волшебной палочки, появился небольшой моток паутины.       — Священное оружие и на такое способно? — с любопытством в глазах спросила Эрлин, вглядываясь в циановый драгоценный камень.       — Видимо, да. Только, я не Священный Герой. Что ж, точно не знаю, для чего нам может пригодиться паутина, но записывать эту трансформацию в список бесполезных пока не стану: кто знает, может, захочу поиграть в Человека-Паука.       — М? Не совсем Вас поняла…       — Я Герой не вашего мира, хоть это ты уже должна была понять, поскольку все здесь веруют лишь в четверых, а тут из ниоткуда пятый появился. Я и сам не знаю, в чем тут ошибка или случайность, но я Небесный Герой, а не Священный.       — Ох, вот как.       — Ладно, пойдем дальше. Солнце все больше клонилось к земле, смягчая свой яркий свет. Очередной день подходит к концу… Мы вышли к просторной полянке, по которой медленно бежал неглубокий, но довольно широкий извилистый ручей. Рядом с ним были какие-то густые ягодные кусты. Саму же поляну окружали прямые высокие деревья, так что, если кто-то решит к нам подкрасться, то мы должны будем заметить.       — Тихо здесь... Даже птиц или сверчков не слышно…       — Может быть, поэтому это место и зовут «Туманным Ручьем»?       — Всё возможно. Давай-ка лучше палатку ставить. Спустя какое-то время посреди полянки стояла наша палатка, перед которой я развел костер. За это время солнце окончательно спряталось за горизонт, а на его смену пришли звезды и луна. И, по прежнему, ни единого звука. Только слабое журчание ручья и потрескивание костра. Я взял одну из сумок с едой и убедился в том, что из всех овощей и прочего, что у нас есть, можно что-нибудь приготовить. В принципе, можно, но, вот только, было бы мясо не сушенное — тогда вообще было бы шикарно. Ну, да ладно, ведь времени на охоту нет. Я достал из палатки котелок и зачерпнул им воды из ручья, а после повесил его на ветки над костром. Ну ладно. Креветки на шпажках тут, конечно, не получатся, но хотя бы что-нибудь простое и вкусное, думаю, выйдет.       — Что тут у нас... Картофель, томат, лук, морковь, капуста… О, даже перец есть… и свекла. Лучше и быть не может. Как раз, пока вода будет кипятиться, я смогу все это дело нарезать. Уж надеюсь, что правила этого мира не считают кухонный нож за оружие…       — Вы умеете готовить?       — Не знаю. Сейчас и выясним. А ты?       — Да, но… я уже давно этим не занималась.       — Ну, можешь попробовать помочь, если хочешь, ведь ножа-то у нас два.       — К-конечно! В итоге все нужные овощи были нарезаны, а вода вскипячена. Теперь дело оставалось за малым: бросить все это дело в котелок, добавить приправ, ну и подождать, конечно.       — Да уж, все же овощи ты чистишь куда лучше меня.       — У Вас тоже хорошо получалось.       — Спасибо. Ну всё, осталось только подождать минут сорок и еда будет готова. Н-да уж, задачка-то не из лёгких. И десяти минут не прошло, а желудок уже в трубочку сворачивается. У Эрлин, судя по движущемуся из стороны в сторону хвосту и «голодному взгляду», ситуация не лучше. Ладно, посмотрим, что там еще в сумке есть… Зелень, сыр, хлеб. А ведь неплохой набор для поджарки, жаль, что чего-то вроде шампура нет. Точно, вокруг же деревья! Срезав с дерева небольшую веточку, которая была толщиной примерно с карандаш, я снял с нее кору, а один край срезал наискосок. Далее все по стандарту: насадил на веточку хлеб, сверху сыр, зелень и аккуратно поджарил на костре.       — Держи, — как только сыр расплавился, а хлеб достаточно поджарился, я снял получившийся бутерброд с ветки и протянул его Эрлин. Та же, в свою очередь, глазела на него, словно спрашивая: «это мне?»       — А… а что это?       — Плавленый сыр, жаренный хлеб и немного лука с зеленью. Попробуй — тебе понравится. Она немного неуверенно приняла бутерброд и перед тем, как попробовать, рассмотрела его со всех сторон, будто это не еда, а какой-нибудь драгоценный камень. Забавно. Эрлин осторожно поднесла бутерброд ко рту и откусила небольшой кусочек.       — Ну как? Понравилось?       — О-очень вкусно. Её хвост стал еще быстрее двигаться, а ушки на голове встали торчком, будто передо мной маленький щенок, которому дали любимое лакомство. От такой картины у меня вырвался невольный смешок.       — Спасибо, — поблагодарила меня Эрлин, закончив есть.       — Не за что, — теперь она смотрела голодным взглядом уже на мой бутерброд, а хвост так и не перестал забавно двигаться туда-сюда. — Еще хочешь?       — П-потерплю, — и отвернулась, но невольно продолжала поглядывать на мою еду и таким взглядом, словно ещё чуть-чуть и набросится на неё.       — Ну, как скажешь. После того как котелок с приготовленным нами супом полностью опустел, я залез в палатку и завалился на один из спальников. Спать особо не хотелось, так что некоторое время я просто изучал меню веток трансформаций своего оружия. Точно, я же забыл… Я поднес к себе сумку с медикаментами и достал оттуда пузырек среднего заживляющей микстуры. Вытащив пробку, я вылил все содержимое маленькой бутылочки на драгоценный камень.

_____________________________________ 「Перчатка Целителя」 Бонус экипировки: отсутствует Способности: не освоены Навык: отсутствует Особый эффект: Заживление ран: слабое [пассивный эффект] 「Внимание」: высокий уровень потребления жизненной энергии _____________________________________

И что за способности я должен открыть? И не менее важно — как? Столько вопросов, а ответов вообще нет. Я перевернулся на спину и просто разглядывал инкрустированный в перчатку циановый драгоценный камень.       — Небесный Герой перевоплощения, чтоб его…       — Вы что-то сказали? Эрлин тоже не спешила пока ложиться спать. Просто все это время молча сидела у костра и думала о чем-то своем. Со стороны она выглядит такой… хрупкой? Тем не менее, с ней мне еще долго придётся путешествовать.       — Мысли вслух.       — П-понятно… Я поднялся со спальника и вылез из палатки.       — Можешь ложиться. Я посторожу.       — Вы уверены?       — Все равно пока на сон не тянет. Через пару часов разбужу для смены.       — Поняла, — после этого, она залезла в палатку и свернулась в спальнике клубочком. Я уселся у костра и задрал голову на звёздное небо, перематывая в голове все события, случившиеся за эти дни. Почему-то мне вспомнилась первая встреча с Эрлин и та группа разбойников: ушибы-то давно уже зажили, но никак не выходит из головы тот факт, что одного из них я убил. Но, ведь это было с целью защиты, если бы не я, то они меня. Хоть и хочется послать эти мысли вместе с тем убитым мужиком, но…       — К чёрту. Уверен, еще не единожды придется ляпать руки кровью. Но готов ли я к этому? С этими мыслями я и провёл оставшееся время, пока веки не стали тяжелеть. Видимо, ко мне медленно подступал сон. Собственно, так и оказалось, и где-то через пару минут, я окончательно заснул.