Неправильный Герой

Проснулся я утром, когда солнце уже испускало свои первые лучики, которые попадали мне на лицо, от странного чувства над ухом, будто бы кто-то меня обнюхивал. Открыв глаза, я повернул голову и увидел перед собой чью-то страшную серую морду в сантиметре от своего носа.       — Какого хрена?! — испугавшись, я взмахнул рукой и отвесил смачную пощёчину этой морде. И лишь когда существо заржало и в страхе отбежало, я смог его рассмотреть, от чего челюсть у меня отвисла до самого пола — передо мной бегал настоящий, чтоб его, осёл!       — Чего разорался? Послышался недовольный голос Эльхарта, что устроился прямо на столе вместе с Наофуми в сидячем положении. Бегло осмотрев помещение, я увидел и Рафталию с Эрлин, что в обнимку дремали у стены недалеко от меня. И что самое странное — в руках Наофуми держал какое-то яйцо, судя по размерам — страусиное.       — Это кто? — спросил я, указывая взглядом на непарнокопытное.       — Где? А… это — Имрелих, — спокойно ответил кузнец, снова падая мордой на стойку. — Мы ж его вчера купили у какого-то типа. Ну, точнее, обменяли… на того паренька, что обокрасть нас хотел.       — А, ну понятно… Погоди! В смысле «обменяли»?!       — О-о-о, — раздраженно протянул Эльхарт, поднимаясь со стула и разминая кости. — Тот ублюдок снова попытался нас ограбить, только в этот раз уже лично тебя. И у него почти получилось, если бы не твоя напарница.       — И в качестве наказания ты решил отдать его какому-то типу вместо стражи?       — Не «ты», а «мы». Хотя меня больше удивил тот факт, что ты поначалу даже не понял, что произошло.       — Ну знаешь ли, я и сейчас не до конца осознаю, что произошло. Он вышел из-за стойки, и видок у него был, мягко говоря, не очень: откуда-то взявшиеся ссадины на руках, порванные на месте колен штаны, которые к тому же были и мокрыми вместе со всей остальной одеждой. Чего это с ним? Неужто…       — Даже не думай об этом, — грозно взглянул на меня кузнец.       — Тогда лучше спрошу: что это?       — В колодец навернулся на обратном пути. И снова он это сказал так спокойно, будто так и должно быть. Подойдя к спящему Наофуми, Эльхарт размахнулся и зарядил парню подзатыльник:       — Подъём, непьянеющий ты мой!       — Совсем охренел?!       — Совсем-совсем. Поднимайся давай, солнце уже встало, а мне лавку скоро открывать. И девушек своих тоже разбудите.       — По-моему, это за нас сейчас сделает Имрелих, — усмехнулся я, глядя на то, как осёл осторожно подходит к двум спящим полулюдям. Какой, однако, любознательный. Ну, собственно, ситуация в корне повторилась, за исключением того, что на этот раз серого проказника не одарили пощёчиной, а лишь испугом и последующими лёгкими поглаживаниями по морде. Видать, я тут единственный, кто совершенно ничего не помнит об этой ночи.       — С пробуждением, — ухмыльнулся кузнец, глядя на потрёпанные прически двух девушек.       — Утро доброе… — вяло и синхронно произнесли они.       — Доброе, — произнёс я.       — Если выспались, то поспешим собираться, поесть и уходить из города. Девочки согласно кивнули и тут же принялись приводить свои волосы в порядок. Мой же взгляд снова приковало странное яйцо в его руках.       — А это что за яйцо?       — М? А, это я у работорговца купил, пока мы гуляли. Своего рода лотерея — может вылупиться целый дракон.       — Вот оно как…       — Ты, кстати, тоже вроде бы что-то у него купил, — подметил Эльхарт, отпивая воду из кружки. — Проверь-ка кошель, я не уверен.       — Да твою ж! — словно ошпаренный, я рванул к нашим вещам. Не хватало ещё в первый день получения награды потратить большую часть на ерунду! Благо, мешок с деньгами лежал на самом видном месте и, к моему опасению, он был открыт и…       — Чего…? Внутри что-то шевелилось. Осторожно подойдя ближе, я заглянул внутрь мешочка, и моему взгляду предстала следующая картина: маленький комок шерсти рыжего цвета, свернувшись клубочком, тихонько сопел прямо на куче серебряных монет. Однако, видимо, почувствовав моё приближение, существо проснулось и взглянуло на меня своими жёлтыми глазами, попутно виляя мохнатым хвостом.       — Ух ты…       — Что там?       — Сами полюбуйтесь. Вся компания тут же подошла ближе, заглядывая в мешок.       — И кто это? — вскинул бровь Наофуми, глядя на чудного зверька, похожего на смесь лисы и… белки?       — Дух, судя по всему, — объяснил Эльхарт. — Причём весьма редкий.       — Какой хорошенький! — воскликнули девочки, а Эрлин осторожно протянула рыжему лисёнку руки. Он, к удивлению, оказался довольно ласковым, поэтому с большим удовольствием запрыгнул девушке на руки. Взяв зверька, волчица принялась рассматривать его со всех сторон да гладить по животику.       — А, ой… — вдруг опешила она. — Это девочка.       — Понятно, — вздохнул я. — Ну и насколько же я на это чудо потратил… Пока все остальные проводили своего рода «акт знакомства» с новой подружкой, я пересчитал все свои монеты.       — Осталась тысяча, — связав мешок и положив его в сумку, я приблизился к Эрлин, на плече у которой сидел лисёнок. — Значит, ты мне в пятьсот монет обошлась. Стоило мне подойти, как зверёк ловко перепрыгнул с плеча девушки на моё. Какая резвая, однако.       — Мы ведь её оставим, Господин? — с щенячьими глазками спросила волчица, пока дух тёрся мордочкой о мою щеку.       — Думаешь, стоит?       — Шутишь? — нахмурился кузнец. — Тебе ещё повезло всего за пятьсот такую урвать. Думаешь, у них за красивые глазки такая цена?       — А за что тогда?       — Во-первых, редкость, — загнул палец он. — Я таких зверьков уже около пяти лет не встречал вовсе. Во-вторых, судя по виду, эта ещё совсем малышка, а духам свойственно эволюционировать с набором уровня, а у лисов с этим вообще особенная сказка — в период взросления, они могут принять случайную ветвь развития. Так что из этой красавицы может вырасти отличный компаньон на будущее — целитель там или атакующий… ну ты меня, в общем, понял.       — Вот, значит, как, — мы с лисёнком переглянулись. Два желтеньких глаза без зрачков без перерыва таращились на меня, пока их хозяйка издавала тихое мурлыканье.       — Оставим? — вновь спросила Эрлин. Ну, вряд ли за неё даже деньги вернут, новый «напарник» нам не повредит, да и питомец тоже звучит довольно неплохо.       — Ну ладно. С этими словами указательным пальцем я легонько почесал новую подругу по подбородку.       — Ура! Как хотите назвать?       — О, точно. Чуть не забыл… Есть мысли? Наофуми и Эльхарт сразу пожали плечами, дав понять, что думать на этот счёт они даже не собираются, в то время как Эрлин и Рафталия на пару минут задумались, подбирая в голове подходящие имена. Мне же на ум приходили больше не имена, а скорее сокращения её, скажем, внешнего вида. Ну вот, например, одно из пришедших на ум — Цуна. Н-да уж, так себе вариант… это тоже самое, что назвать собаку Догичем или Ину. Глядя на эту лисичку, в мысли напрашиваются какие-нибудь коротенькие имена — не больше четырёх букв, при том чтоб ещё имя словно звучало нежно — девочка ведь да ещё и такая ласковая на первый взгляд.       — Ничего на ум не лезет, — вздохнули девочки.       — Мио… — произнёс я первое, что пришло мне в голову. Точно! Именно то, что нужно. Правда, оно ничего не значит и служит больше сокращением для других имён из моей страны, но всё равно.       — Мио? — переспросила Эрлин и задумалась, глядя на лисичку, которая, видимо, поняла о чём мы говорим и, услышав своё новое имя, лишь довольно замурлыкала. — А хорошо звучит.       — Мне тоже нравится, — замотала хвостиком Рафталия.       — В таком случае… — я поднес ладонь к макушке зверька и легонько погладил её за ушком. — Рад познакомиться, Мио. Она довольно замотала хвостом и прижалась моськой к руке. Видать, мы и правда ей сильно понравились.       — Это всё очень трогательно и мило, но у нас ещё дела есть, — напомнил Наофуми. — Нам нужно побыстрее собрать вещи, позавтракать и уходить из города. Да и твой питомец наверняка тоже голодный.       — Тогда давайте собираться. Собрав все сумки и вещи, которые благо никуда не делись после прошедшей ночи, мы ещё раз перепроверили наличие всего важного для дороги.       — Ещё увидимся, — махнул рукой Наофуми и вышел из кузни.       — Удачи вам там, — улыбнулся кузнец.       — Что, кстати, с ослом-то делать будешь? — хохотнул я, надевая шлем на голову.       — Да чёрт бы его знает, — сделал кислую мину он, таращась на ходящего туда-сюда Имрелиха. — Съем, может быть.       — Не надо! — тут же дрогнула Эрлин.       — Я же сказал «может быть». Может, я его продам вообще или себе в помощники возьму.       — Ладно-ладно. Как в следующий раз придём — расскажешь обязательно. Бывай, дружище!       — Ага. До встречи! Мы покинули оружейную лавку и направились вслед за Наофуми и Рафталией. По дороге до таверны не произошло ничего сверхъестественного. Мы спокойно добрались до харчевни, где заняли себе столик и принялись к утренней трапезе. Для Мио же мы решили взять несколько рубцов мягкого мяса и небольшую миску молока в качестве приятного дополнения, а для похода закупили немного овощей, ягод и разных круп. Насколько знаю, такой рацион будет для неё весьма неплох.       — А с аппетитом у неё проблем нет, — подметил Наофуми, глядя как быстро лисёнок поедала своё угощение.       — Или просто сильно голодная была. Кстати говоря, план насчёт выходного не отменяется?       — Не-а. Как и планировали: держим курс на город с онсэном. Там же можем и задержаться ненадолго для поднятия уровня и денег, а потом уже направиться в эти твои Выжженные Земли.       — Где этот город вообще находится? Он тут же залез рукой в сумку и вынул оттуда сложенную карту, расправляя её по столу. На карте я увидел множество каких-то пометок на здешнем языке, но вот одна из них была написана на нашем родном.       — Вот здесь: на севере. Путь пешком составит чуть больше недели, если судить по словам того мужика. Чуть восточнее находиться Фрадена — графство под управлением фракции дворян, которые, мягко говоря, на одном месте вертели столичную религию, да и для авантюристов там занятий куча найдётся, поэтому, чтобы набить кошель лишним серебром — самое то. В Выжженных Землях-то, думаю, нам никто платить не станет. Да уж, деньги и правда лишними не будут.       — И сколько от онсэна до этой Фрадены путь занимает?       — Этого наверняка не знаю, но расстояния явно меньше, чем между Мерломарком и онсэном. Представляю, сколько в это графство полулюдей сбежало… Если, конечно, неприязнь к ним состоит только из-за религии. Если да, то Фрадена наверняка считается здесь чем-то вроде нейтральной территории.       — Ладно, — доев свой завтрак, Щит поднялся со стула. — Можешь дать мне сотню серебряников?       — Зачем? — вскинул бровь я.       — Пока вы ещё едите, я хочу закупиться провизией на рынке для нашего похода, а то здесь ценник подороже. Скинемся с тобой по сотне и наберем достаточно как для нас, так и для лисёнка твоего. Того, что ты сейчас купил у трактирщика, может не хватить на такой путь. Да и кто знает, насколько она прожорливая.       — А, ну хорошо. Тогда держи, — я без всяких сомнений отдал ему мешок, откуда он отсчитал ровно сотню и вернул мне. — В таком случае, пока ты ходишь за провизией, я закуплюсь травами и лекарствами. Можем через полчаса встретиться здесь же.       — Идёт. Рафталия, если ты закончила, то пойдём со мной. На всякий случай…       — Хорошо! На том и порешив, Наофуми вместе с тануки вышли из таверны. Мы же с Эрлин и Мио, закончив трапезничать, тоже вышли и поспешили навестить алхимическую лавку, где и закупились внушительным и более разнообразным, чем в прошлый раз, количеством трав и других расходников для зелий. С одной стороны, конечно, навык целительного касания от Перчатки можно легко использовать вместо всех зелий и лекарств, но я бы всё же не стал рисковать: мало ли какая ситуация плачевная может выйти. Если меня сильно ранят, то я могу быть не в состоянии поддерживать этот навык в рабочем состоянии. Да и вряд ли во время какого-нибудь сражения будет разумно бросать всё и идти кого-то исцелять. Лучше вместо этого просто дать целебное зелье и продолжать бой. Про возможную нехватку жизненной силы я уж вообще молчу…       — Осталось ровно пятьсот… Вот и плакала большая часть всей награды.       — Не печальтесь. Мы в любой момент сможем заработать ещё, — ободряюще улыбнулась мне Эрлин.       — И то верно. И вот мы вернулись к дверям таверны, где, недолго подождав, встретились с Наофуми и Рафталией. В этот раз сумок у нас было намного больше, чем когда мы с Эрлин отправлялись в Выжженные Земли. Плюсом дополняло всё это лотерейное яйцо с монстрам и Мио, а потому у нас резко возник вопрос касательно перевозки всего этого добра, ведь у нас банально не хватает рук чтобы всё это тащить.       — Может, мы сможем поймать попутку? — предложила Рафталия.       — Или просто угнать одну повозку…       — Господин Наофуми!       — Ну а какие ещё предложения? — возмутился Щит. — Каждый раз тратиться на перевозку? Или самим повозку тягать?       — А ведь это вполне возможно… — вслух начал рассуждать я.       — Шутишь? Мы с таким успехом и за две недели не доберемся.       — Нет, я не совсем про это. В арсенале Перчатки имеется одно обличие, что может сойти за ездового монстра. Варг — довольно большой монстр и если как-нибудь ухитриться прицепить повозку ко мне в таком обличии, то может что-то даже получиться. Только вот на повозку и оборудование для езды придется потратиться.       — Может, ты тогда просто коня сожрёшь?       — А может, Вам стоит добыть части филориалов и поглотить их? — вдруг внесла предложение Эрлин.       — Фило…кого? — не поняли мы с Наофуми.       — Большие ездовые монстры, похожие на птиц. Дороже обычных коней, но и эффективнее.       — А, ты про этих страусов? — тут же дошло до Щита. — А где мы, собственно, возьмём их части? У скупщика?       — Нет, не обязательно тратиться. Не думаю, что кто-то из владельцев филориала будет против, если мы немного ощипаем их монстра, а можно пойти и по-простому пути и украсть его сразу с повозкой.       — Украсть? — аж передёрнуло Рафталию.       — Хм, а довольно неплохая идея, — злобно улыбнувшись, протянул Наофуми и обратился уже ко мне. — Что думаешь?       — Вариант с ощипыванием может не прокатить: неизвестно, сколько ещё ощипывать придется, если одних только перьев вообще хватит. Насчёт кражи я, конечно, не против: с них не убудет. Только вот меня немного удивило, что это предложила именно Эрлин.       — Видимо, не такая я святая, как Вы думали, — взмахнула хвостиком волчица и хитро улыбнулась. То ли я такой невнимательный, то ли моё окружение слишком быстро меняется…       — Рафталия? — повернулся Наофуми к тануки. А толку-то спрашивать, если уже большая часть согласилась?       — Ладно… — вздохнула девушка.       — Сочтём это компенсацией от короля лично для нас, — ухмыльнулся парень. — Итак, каков план?       — Ну, конюшни всяко разно находятся прямо у городских ворот, так что шагать нам туда в любом случае. А вот что дальше, то это другой вопрос. Если хочешь прям в открытую разбойничать, то без стражи всяко не обойдётся, а если по-тихому, то придётся дожидаться ночи или хотя бы вечера.       — Ладно, в таком случае давай хотя бы туда доберемся, а на месте уже решим. Кое-как уместив на руках все сумки, мы с горем пополам добрались до внешней стороны ворот. Как и ожидалось, множество маленьких конюшен были просто набиты разными ездовыми животными: филориалы, кони и какие-то ящерицы. И, разумеется, повсюду патрулировали стражники, и паслись работники конюшни.       — Что думаешь? — пихнул меня Наофуми, скинув мешок с плеч.       — А вон, гляди, — мой взгляд приковало здание, по размерам чуть больше, чем другие конюшни. — Видишь? Туда сейчас как раз упряжный в повозку филориал заезжает.       — Чудно. Тогда подождём, пока владелец выйдет. Через какое-то время после того, как повозка со страусом скрылась за стенами конюшни, оттуда вышел и сам возничий: какой-то богатый торговец, если судить по одеждам, ибо все остальные проходящие рядом люди были одеты скорее в фартуки да обычные штаны с рубахами. Передав одному из таких работников небольшой мешочек, торгаш направился в сторону ворот и скрылся за ними.       — Ну-с, вперёд, — скомандовал Наофуми. Вновь схватив мешки, мы поковыляли в сторону конюшни.       — Просто заходим, а дальше спокойно делайте то, что я говорю, — снова ухмыльнулся Щит. — Если запахнет жаренным — делаем всё в темпе.       — У тебя уже план появился?       — Почти. Смотри внимательно, главное не встревайте, пока я не скажу. Молча кивнув ему, мы вслед за ним зашли в конюшню и закрыли за собой ворота. Упряжный филориал стоял прямо в центре всего здания, пока всего один рабочий тащил небольшой сноп соломы для него. А вот дальше случилось нечто странное: Наофуми как ни в чем, чтоб его, не бывало подошёл вплотную к ним и закинул мешок с провизией прямо в повозку.       — Кладите давайте, — приказным тоном потребовал парень. Неуверенно переглянувшись между собой, мы последовали его примеру.       — Извините? — бросив на землю сноп, вмешался невысокий и молодой парнишка. — Я могу чем-то помочь Вам?       — Нет, спасибо, — отмахнулся Наофуми, принимая сумку у Рафталии и закидывая её в повозку. — Сами справимся.       — Я не в этом смысле, Господа Герои, — нахмурился рабочий. — Что вы делаете с повозкой того достопочтенного?       — Вещи складываем, а что? С этим какие-то проблемы?       — Ну вообще-то да… — засуетился паренёк. — Это ведь не ваша…       — Ну да, и что? Мы договорились, что этот человек нас довезёт, вот мы и складываем свои вещи. Заливать у него, конечно, талант.       — Да он ведь всего минуту назад вышел отсюда, когда бы Вы успели? Доставучий какой… Если решится позвать стражу — плакала наша затея.       — Кто сказал, что мы сегодня договорились? — вскинул бровь Наофуми. — Слушай, тебя платят за уход филориалов, так? Будь добр, заткнись и не задавай лишних вопросов, если не хочешь, чтобы тебя нашли дохлым в куче навоза. Я понятно объясняю? От услышанного хмурое лицо рабочего аж перекосило, а сам он так и вовсе аж икать начал.       — Не слышу.       — Д-да.       — Молодец.       — Господин Наофуми, всё готово. Можем отъезжать…       — Чудно.       — А что с ним будем делать? — хлопнула глазами Эрлин, снимая с плеч арбалет.       — Убьём и продадим внутренности на чёрном рынке.       — Господин Наофуми!       — Шучу. Вырубите, да и дело с концом.       — Поняла, — кивнув, волчица подошла к пареньку ближе и с размаху вмазала тому прямо по виску прикладом арбалета.       — Воу… ты его там не прибила? На мой вопрос она пожала плечами.       — В смысле?!       — Да и хрен бы с ним! — гаркнул Наофуми. — Садитесь и поехали уже отсюда, пока какой-нибудь мимо проходящий зевака не решил вдруг заглянуть. Девушка наклонилась и приложила два пальца к артерии на шее рабочего.       — Жив, но его лучше спрятать.       — Я помогу. Схватившись за руки и ноги паренька, мы с Эрлин оттащили его в дальний угол конюшни и перебросили через калитку загона с филориалом, после чего забрались в повозку. Как минимум, пока кто-то не решит зайти туда, то его не найдут.       — Я поведу, — уверенно произнесла волчица и взяла в руки поводья. — Я всё равно знаю дорогу. Никто спорить не стал, поэтому Наофуми лишь молча открыл ворота конюшни и тоже забрался в повозку, в то время как Эрлин спокойно дала команду страусу начать движение.       — Веди пока спокойно. Если что, то поскачем с ветерком.       — Поняла.       — Не могу поверить, что мы нарушили закон, — уныло протянула Рафталия, потирая лоб.       — Ничего страшного, — цокнул Щит. — От потери одного филориала миру хуже не станет, а вот если мы не станем сильнее к следующей волне, то станет.       — Справедливая расценка, — хохотнул я. — Главное, чтоб только потом нам этого никто не припомнил.       — Да и наплевать, если припомнят. Мы им тоже припомним о том, что не обязаны делать. На этом мы и закончили обсуждение этой ситуации, молча дожидаясь, когда наша повозка наконец покинет территорию вблизи столицы. А до того момента все мы молча сидели по углам: Наофуми прямо у края, поглядывая на тыльную дорогу; я прямо напротив него, а Рафталия у стенки. Одна лишь Мио нарушала тишину, скача по моим плечам и голове туда-сюда, весело пища и шипя. И вот, наконец, тревожное молчание нарушил Герой Щита, заявив, что никакой погони и даже хвоста за нами нет, а потому все мы смогли спокойно выдохнуть. И наш диалог неожиданно повернул в тему воспоминаний о прошедшей ночи. Вспомнилась и драка Наофуми с Эльхартом из-за восьмидесятипроцентной скидки, и то, как мы обменяли вора на осла. А ведь вор даже в тот момент не понял, что его продали. Так же вспомнилась забавная ситуация: в один момент мы решили навестить ту самую женщину, о которой рассказывал кузнец. Так сказать, устроили парочке свидание по-несчастью. Почему несчастью? Да потому что как только мы постучались к ней, этот бугай с цветами и бутылкой в руках свалился на пол сразу же, как только она открыла дверь.       — А кто-нибудь помнит, как Эльхарт в колодец-то навернулся?       — А то, — ухмыльнулся Щит. — Его осёл туда столкнул случайно после того, как мы его разбудили у женщины той.       — Точно случайно? Может, он его так взбодрить пытался?       — Ну прям не осёл, а крыса какая-то. Повозка тут же наполнилась звонким смехом. Да уж, путешествие обещает быть интересным.       — Я вот тут задумался… — вдруг начал Наофуми. — Мы ведь с тобой до этого были простыми студентами, сказки о становлении героями которым могли только сниться, так же как и перенос во всякие фэнтези миры и прочая лабуда.       — Ну и? — вскинул бровь я.       — Ну ты сам хотя бы раз думал о том, что на деле всё оказалось не таким радужным, как в фантазиях? А геройская доля так и вовсе практически противоположностью?       — Да здесь всё с самого начала не выглядело доброй сказочкой про героев. Да и не плевать ли? Вряд ли ты или я прям так себе и представляли мир магии и уж тем более расстроились, когда поняли, что он отличается от тех, которые изображали в любой случайной книге или аниме с рейтингом «13+». Думаю, ты бы больше расстроился, оказавшись в сеттинге каких-нибудь My Little Pony.       — Ну тут да, — усмехнулся парень. — Трудности — оно, конечно, хорошо, но вот когда тебя с порогу подставляют в изнасиловании, выгоняют из королевства, поливают грязью и заставляют этих же людей защищать — появляется такое чувство, что ты не какой-нибудь герой, а безвольный труженик, у которого выбора и особого нет.       — Почему нет? Ты же во время волны можешь просто убежать или подождать, пока другие Герои и рыцари за тебя всё сделают.       — Ага, чтоб меня потом ещё пуще в дерьмо втаптывали? Да и Рафталия в прямом смысле загрызёт… Она же мне в таком случае шаг спокойно сделать не даст: «Господин Наофуми, ну как Вы могли бросить ни в чем невиновных людей? Ах, какой Вы ужасный монстр!» — спародировал он, драматично вытянув руки наверх.       — Я бы так ни за что сказала, — надулась тануки. — Но… игнорировать бы всё же это не смогла.       — Знаю, поэтому так и не сделаю… — он легонько коснулся её макушки.       — Господин Наофуми…       — …Пока мне платят.       — Вот Вы… — она хотела что-то сказать, но под ехидной ухмылкой Наофуми всё же проглотила остаток фразы и вздохнула.       — Бандюга во всей красе, — хохотнул я.       — Соответствую королевскому эталону, — подмигнул он. Теперь мы все залились безудержным смехом.       — Господин Герой Щита, — вдруг начала сидящая впереди Эрлин.       — Можно и по имени, — отмахнулся тот. — Что?       — Простите за вопрос, но всё же: что на самом произошло между Вами и первой принцессой? На пару секунд повисло молчание, во время которого Наофуми с резко нахмурившимся лицом сверлил спину волчицы. Однако ответил он не с таким раздражением, какое я поначалу ожидал, даже, наоборот, вполне спокойно.       — Подставили меня — вот что. Эта дрянь навязалась мне в напарники, когда никто другой не захотел, а потом украла моё снаряжение и деньги, навесив на меня сверху обвинение, что я якобы её изнасиловал. А король, видимо, даже разбираться по началу не хотел: с ходу меня чуть преступником номер один не сделал. Благо, что сейчас, по всей видимости, решил чуть трезвее взглянуть вокруг.       — Понятно…       — Если хочешь спросить ещё про рабскую печать на пиру, то вот тебе моё мнение: тот жирдяй с самого начала не собирался выяснять виновен я или нет. Да даже если взять печать эту, то я почти уверен, что и там не всё чисто. Либо та сучка специально изображала боль, либо жиртрест отключил детектор лжи на время вопроса о моей виновности.       — А смысл ему так поступать? — спросил уже я.       — Мне-то откуда знать? По словам короля он фанатик, а у таких чёрти что в башке творится.       — Ну да. Он чуть ли не пену изо рта пускал, когда визжал про то, что наши девочки «не имеют права гулять по дворцу и разделять божьи дары».       — Как думаешь, стоит его опасаться?       — Не знаю. Но если учитывать слова короля, то стоит.       — Н-да уж, не каждый день становишься целью номер один для какой-то поехавшей секты.       — Я больше за оставшихся наших парней переживаю. Мы-то свалили из столицы, Ицуки на пиру не появился даже, а что вот Рен и Мотоясу?       — А может, Ицуки уже того?       — Господин Наофуми, не делайте преждевременных выводов.       — Я просто предположил, — буркнул Щит. — Ей богу, не напарница, а мама вторая: не делай то, не делай сё.       — Если Вы иногда не следите за своей речью, то кто будет за Вас её контролировать? — вздохнула тануки. Тихонько посмеявшись в кулак, я решил не мешать этим двоим препираться между собой. Вместо этого вспомнил о том, что ранее обещал снизить настройки рабской печати. Этим, пожалуй, и займусь. Недолго прокопавшись в меню, перед носом выскочило то самое злосчастное меню настроек. Здесь присутствовало практически всё: параметр нанесения боли в случае неподчинения, реакция печати на ложь со стороны раба, попыток нанести физический вред хозяину и так далее. Да даже на то, если раб отойдёт на расстояние больше указанного в строке. Бегая глазами вдоль всех строк и установленных по стандарту параметров, в голову на секунда пришла мысль ничего не трогать и на всякий случай оставить всё как есть. Может, просто параметр боли снизить до минимума да отключить штуку, чтобы её не било, если отойдёт от меня далеко? Ну не… нельзя же настолько в крайности уходить. Оставлю только наказание за попытку ранить или убить.       — Кстати говоря, — задумалась Рафталия. — Эрлин, а откуда ты в курсе про эту Фрадену? Даже я про неё впервые слышу. Мы трое с интересом взглянули на возничую. Недолго помолчав, она тяжело вздохнула и ответила, продолжая смотреть на дорогу:       — После того, как мой родной дом уничтожили, жила там у родственников до тех пор, пока в наёмники не подалась. Честно говоря, все эти слова про то, что это «нейтральная территория» — сказки сплошные. Да, там нет церквей, а работорговля вне закона, однако это не отменяет людских стереотипов, как и возможных подпольных работорговцев.       — Ожидаемо, — махнул рукой Наофуми. — Тем не менее, заглянуть туда стоит ради заработка на услугах наёмников.       — Да и ты сможешь с родственниками повидаться, — дополнил я.       — Не сказала бы, что сильно этому рада.       — Почему?       — Я ведь от них, по сути, сбежала как только мне исполнилось пятнадцать. Если они и будут рады меня видеть, то вряд ли смогут полностью простить мне такую выходку. Да и я наверное не смогу им в глаза взглянуть…       — Но разве это не ещё один повод навестить их? — произнесла Рафталия. — Семья на то и семья, что умеет прощать практически любую выходку. А учитывая твой рассказ, то у тебя ведь кроме них никого не осталось?       — Угу…       — Тогда тем более нужно ехать к ним. Хотя бы для того, чтобы они знали, что с тобой всё в порядке. Уверена, что даже если они и будут на тебя ругаться за то, что ты сбежала… это ведь не значит, что они перестали тебя любить или вовсе не будут тебе рады.       — Ты так думаешь?       — Ну конечно! Мне мама всегда говорила, что «любить — это, прежде всего, уметь прощать». Иногда так сильно её не хватает вместе с папой… Она опустила поникший взгляд в пол, проглатывая нарастающий ком в горле. Переглянувшись со мной, Наофуми подсел к ней ближе и легонько погладил по макушке, стараясь хоть как-то её утешить.       — Спасибо… — послышалось со стороны Эрлин. Я увидел, как её рука поднялась и коснулась лица, видимо стирая невольно потёкшую слезу. Тебе спасибо, что нашла смелость поделиться этим… Не знаю, почему я не сказал это вслух. Видимо, решил не продолжать эту щекотливую тему. Мысли, честно говоря, до сих пор путаются после прошедшей ночи. Одно радует: выходные деньки и никаких тебе сражений, хоть и наверняка всё окажется несколько сложнее. Но да ладно. Посмотрим, что приготовила нам судьба-матушка. Дальнейшая наша поездка проходила в полной тишине: Наофуми и Рафталия сидели около выхода из повозки, молча смотря на уходящую дорогу, в то время как я сидел всё на том же месте, поглаживая Мио. Эрлин же всё время занимала место возничего, ни разу не попросив смены. Ну, дело-то её.       — М? Поглаживая Мио по хвосту, я заметил на кончике пальцев несколько рыжих волосков шерсти. Интересно, что будет, если скормить их Перчатке?

______________________________________________ 「Разблокировано」: перчатка духа-лисы ______________________________________________

__________________________________________________________________________ 「Перчатка духа-лисы 」 Бонус экипировки: Защита от магических атак: средняя; Уменьшение затрат жизненной силы: среднее; Увеличение урона магических атак: малое; Увеличение максимального запаса жизненной силы: +25%. Способности: не освоены. Навыки: 「Spiritual Sacrifice」. Особый эффект: отсутствует. __________________________________________________________________________

___________________________________________________________________________ 「Spiritual Sacrifice」 Эффект навыка: позволяет пожертвовать физическое здоровье носителя в обмен на жизненную энергию. Максимальный объём восстановления: 50% Способ усиления: поглощение предметов, содержащих магическую энергию. ___________________________________________________________________________

Неплохо. Может пригодиться в критической ситуации. Только вот не припоминаю, что бы раньше писалась строка с методом усиления. Что, очередное обновление «софта»? О, а ведь и правда: у навыка целительного касания теперь написано, что усилить его можно с помощью более сильных зелий. Нужно будет позже этим заняться. И так мы и провели весь день в дороге, иногда делая небольшие остановки ради обеденного перерыва или же для смены возничего. К моему удивлению, Наофуми умел водить лошадей в своём мире, а потому филориал не доставил ему особых трудностей и до самого вечера возничим был уже он.       — Остановимся здесь. Мы свернули с главной дороги и остановились посреди равнины, окруженной холмами и небольшими зарослями разных цветов и кустарных ягод. На такой местности подкрасться незамеченным будет крайне трудно, а потому для нас это был довольно хороший вариант. Распаковав необходимые вещи, мы быстро устроили привал: два костра — один для зелий, а второй для еды; палатка, ну и всё остальное. После того, как лагерь был установлен, Наофуми решил показать мастер-класс по кулинарии и по просьбе Эрлин, дать девочкам несколько «уроков» на будущее. Что же я? Я занялся своим любимым занятием: варкой зелий. В особенности я решил уделить внимание зельям и пилюлям, связанным с жизненной силой, ибо с ней у меня больше всего проблем на данном этапе.       — Посмотрим, что тут у нас… Ну, не буду рассказывать весь процесс всего приготовления, однако у меня получилось вновь сделать тот самый экстракт, который временно повышал мой запас жизненной силы. В этот раз я решил сразу скормить её перчатке.

______________________________________________ 「Разблокирован навык」: Power Surge ______________________________________________

___________________________________________________________________________ 「Power Surge」 Эффект навыка: повышает максимальный запас жизненной силы и даёт бонус к восстановлению. Максимальный запас жизненной силы: 150% Бонус к восстановлению: +10%/сек. Время действия: 3 мин. Эффект после использования: жизненная сила не восстанавливается (4 ч.); снижение максимального запаса жизненной силы (до 40%) Способ усиления: поглощение более качественных экстрактов. ___________________________________________________________________________

Навык этот прикреплялся к перчатке жизненной силы, что в принципе не удивительно. Правда, рецепта более качественных экстрактов у меня нет, как и новых трав для импровизационных поисков этого самого рецепта. Но да ладно, может, ещё найдём по дороге. Надо будет только поспрашивать у местных, когда приедем, где тут можно раздобыть качественных трав. А то постоянно надеяться на такие вот «стероиды» — не дело.

***

Ещё какое-то время я возился с целительными зельями, пока остальные чуть ли не кружились вокруг котла с едой. Даже Мио пыталась встать на задние лапки и открыто плясать вокруг Наофуми с поварёшкой. Как там говорят? «Голод — не тётка»? Вроде бы так, но да не суть…       — Слюни подберите! — послышался недовольный возглас Наофуми. Я обернулся и увидел, как Эрлин и Рафталия вместе с Мио, словно по команде, восприняли слова Щита как приказ и уселись на колени перед котлом, сделав такие выражения лица, будто бы в армии командир приказал «смирно». Скучно, да и есть хочется — вот и дурачатся.       — Топайте лучше делом займитесь, коршуны! Улыбнувшись этой картине, я повернулся назад и под недовольные выкрики Наофуми продолжил наполнять склянки сваренным зельем пока котёл полностью не опустел. Ну вот, опять за водой тащиться… Недовольно цокнув, я поднялся с земли и уже собирался взять котёл, как моё внимание привлёк бледный желтоватый огонёк вдали со стороны холмов. Он слабо мерцал, словно кто-то вертел фонариком туда-сюда. И только стоило мне получше приглядеться, как вдруг на том холме загорелось ещё два точно таких же огонька.       — Эй, Нао… Как только я отвернул взгляд, то над головой прозвучал странный свист, а перед лицом мелькнули две вспышки, врезавшиеся в землю и поднявшие пыль вокруг.       — Какого чёрта?!       — Господин Наофуми! Муть в глазах пропала и я разглядел в поднявшейся вокруг пыли Наофуми.       — Все за повозку, быстро! Мы тут же метнулись к повозке, спрятавшись от неизвестно чего. Только сейчас я заметил, как из плеча Наофуми торчала большая светящаяся стрела.       — Что происходит?! — закричала Рафталия. Вокруг нас то и дело грохотали взрывы, поднимая сгустки пыли и разбрасываю землю, словно кто-то стрелял по нам из гранатомёта.       — В повозку, живо! — прорычал Наофуми, вытаскивая из плеча застрявший снаряд. — Сваливаем! Он быстро развернулся, но не успел даже приблизиться, как одна из вспышек достигнула нашего филориала, размозжив тому голову в клочья.       — Блять! Я схватил его за рукав и дёрнул обратно к нам, пока взрывные стрелы продолжали сталкиваться с повозкой.       — Да что это за стрелы такие?!       — Не смейте высовываться! — гаркнул Щит. Несколько стрел пролетели повозку и воткнулись в землю недалеко от нас.       — Воздушный щит! Через секунду же они взрывались, словно гранаты, да с такой силой, что даже прозрачный щит Наофуми трескался и распадался на кусочки. И именно после этого удара, взрывы прекратились, как и закончился град стрел.       — Всё? — шепнула тануки, прислоняясь поближе к Щиту.       — Кто-то приближается! — дёрнула ушами Эрлин, снимая с плеч арбалет.       — Придется давать отпор, — стиснул зубы я, переключаясь на перчатку огненного духа и дублируя акрамантула. Уши уловили топот копыт, который прекратился в аккурат с той стороны повозки, сменившись на металлический звон доспехов и слабый скрежет, будто кто-то водил камнем по лезвию. Со стиснутыми зубами, мы продолжали прятаться за повозкой, ожидая невесть чего. Ясно было одно — если мы выйдем, то тут же станем мишенью для лучников на холме. Внезапно, под ногами почувствовалась небольшая тряска… Последнее что я увидел перед тем, как передо мной встал Наофуми, вытягивая руку вверх — это как наша повозка буквально отрывается от земли и разлетается на обломки, а вокруг нас из ниоткуда появилась тёмная стена. Не прошло и секунды, как шар из щитов вокруг был разрезан пополам, а перед лицом вновь прогремел взрыв, разбрасывая всех нас в разные стороны, словно пушинок. Оторвав голову от земли, я увидел Наофуми, что стоял на том же самом месте, тяжело дыша и выпятив перед собой щит. Позади него лежала Рафталия, пытаясь подняться на ноги, но от полученного урона из-за взрыва у нее это выходило с трудом. В ушах сильно звенело, а в глазах двоилось, но я смог чётко разглядеть шесть фигур в доспехах, сделанных будто из золота.       — Вы ещё кто такие?! — злобно крикнул Щит. Вместо ответа, один из них молча взмахнул мечом, делая рывок в сторону Наофуми.       — Прочь! — рявкнул он, блокируя атаку щитом. Пытаясь хоть как-то помочь, я вытянул руку и выпустил в атакующего стрелу огня, но без толку — рыцарь принял её щитом.       — Рафталия! — прошипел Наофуми, сдерживая атаку меча. Но не успела тануки даже приподняться, как нападающий сильнее надавил оружием на щит, заставляя парня пятиться назад а через секунду и вовсе припасть на одно колено, в попытке сдержать натиск. Скаля зубы, я напряг все мышцы и приподнялся на колени и не думая, использовал рывок, чтобы за одно мгновенье приблизиться вплотную к воину. И, молниеносно переключившись на перчатку духа, схватил его за золотой шлем.       — Гори, мразь! Второй рукой я схватил его за руку с мечом, продолжая удерживать гада на месте, пока самосожжение делало свою работу — всё тело противника мигом вспыхнуло. Приложив ещё больше усилий, я оттолкнул его в сторону. И пока один из напавших катался по земле, пытаясь потушить огонь, остальные даже не думали помочь ему — вместо этого, пятерка оставшихся обнажила мечи и ринулась в атаку. Я же быстро сменил обличие и вытянул руку, пуская волну им навстречу. Но тем словно было наплевать — двое крайних ушло в сторону, пытаясь зайти мне за спину, а трое так и вовсе открыто бежали на пламя и даже после того, как их тела соприкоснулись с огнём — даже не пикнули, продолжая нестись вперёд. Наофуми использовал прошлый навык, закрыв троих воинов в шаре из щитов и заблокировал атаку напавшего слева.       — Г-рх, чтоб тебя! — в этот раз рыцарь сумел пробить его защиту, грубой силой повалив парня на землю.       — Наофуми! Я собирался помочь ему, но меня остановила резкая боль.       — К-какого… Из моего живота торчало остриё меча, владелец которого полыхал огнём из-за самосожжения, но всё равно не выпускал из рук клинок.       — Сволочь… Напрягшись, я взмахнул рукой и отбросил его от себя с помощью вихря огня. Как он нанёс мне урон в форме духа?       — Господин Наофуми! В этот момент подоспела Рафталия и скрестила клинок с напавшим на Героя Щита, пока он сам поднялся на ноги и создал между ними воздушный щит. И как назло, именно сейчас та троица разрезала пополам шар из щитов. Прикрывая ладонью рану, я сделал несколько шагов назад, пуская в толпу несколько огненных заклинаний, но без толку — с помощью щитов они отгоняли от себя пламя. Не придумав ничего лучше, я вернулся в человечье обличие, закидывая их уже кислотными шарами, пытаясь расплавить их щиты. Внезапно, один из них сделал рывок и рассёк перед собой воздух. Тут же вперед выбежал Наофуми и принял удар волны от клинка щитом. Но она словно прошла сквозь него, сеча броню и оставляя глубокую рану на груди щитовика.       — Блядство… — он упал на колени, хватаясь свободной рукой за грудь. Не успел я среагировать, как снова вспыхнула яркая вспышка, отбрасывая нас троих назад. Стараясь игнорировать боль, я поднялся на ноги и приготовился к новой атаке.       — Нам не справиться, — стиснув зубы, произнёс Наофуми, блокируя воздушным щитом очередное заклинание.       — Эрлин! Позади послышался крик Рафталии. Повернув взгляд, я увидел лежащую на земле волчицу, которую придавил обломок повозки. Она кряхтела, еле сдерживая крики боли и пробуя помочь тануки, которая всеми силами пыталась приподнять повозку, пока Наофуми и я сдерживали магические атаки рыцарей.       — Помогите, пожалуйста! — взвыла Рафталия, глядя на нас. Тут же новые огни загорелись в небе, стремительно приближаясь к нам. И стоило только Наофуми вновь поднять руку, как магические стрелы ударили по группе рыцарей, раскидывая их пачками. Но хватило этого ненадолго — лишь двое из шестерых получили серьёзные ранения и даже так — они всё равно продолжали атаковать не смотря на обильное кровотечение.       — Что за…       — К чёрту! — гаркнул Щит. — Помоги ей! Словно ошпаренный, я принял обличие варга и мощным ударом огромной лапы снёс обломок повозки, оставляя на Эрлин лишь несколько досок. С напавшими было ещё не покончено, потому я вновь вернулся в человечий облик, продолжая помогать Наофуми защищаться от бесконечных атак, попутно используя на себя целительное касание.       — Если не сбежим — подохнем все! Как только Рафталия помогла Эрлин подняться, мы стали отступать назад. В этот же момент один из воинов метнулся вперёд, вот-вот готовясь разрубить Наофуми пополам, но его остановила вылетевшая из ниоткуда светящаяся стрела, что проткнула грудь атакующего насквозь, заставляя остановиться и замертво упасть на землю. Тут же позади мелькнул чей-то силуэт, что скрестил клинки с двумя другими воинов. И только приглядевшись, я уловил человека, экипированного точь в точь в такой же доспех, что и все эти ублюдки.       — Какого хера здесь творится?!       — Да плевать! Уходим отсюда!       — Не дать демонам уйти! Стоило нам сделать ещё один шаг назад, как в глаза снова ударила яркая вспышка, а через мгновенье послышался лязг. Зрение вернулось и я увидел, как Рафталия заблокировала атаку, которая вот-вот могла бы прикончить меня на месте. Наофуми тут же создал воздушный щит, который отогнал напавшего, в то время как тануки пошатнулась, прикрывая резаную рану на плече.       — Они не дадут нам уйти, — с отдышкой произнесла она, поднимая перед собой меч. — Либо мы, либо они.       — Хрена с два я тут подохну, — прорычал Щит. — И вам не позволю отбросить копыта! Кивнув друг-другу, они вместе с Рафталией понёслись в лобовую атаку, яростно принимая и отражая атаки трёх воинов. Я собирался бежать на помощь, но резко остановился и свалился на колени, жадно хватая ртом воздух. Сильная боль в груди сковала меня, а в голове слышался громкий неразборчивый шёпот.       — Господин! Бросив арбалет, Эрлин подполза ко мне, хватая за плечи.       — Не могу… д-дышать! Шёпот стих, вместе со всеми окружающими звуками, но теперь я слышал только громкий стук своего сердца. Но вдруг, я смог услышать звук будто бы двух бьющихся сердец, что резонировали между собой. Перед глазами мелькнул чей-то нечёткий силуэт и сразу же испарился. Тело будто перестало меня слушаться и само заставляло меня подняться на ноги, не смотря на адскую боль.       — Придите в себя! Внезапно звуки окружения вернулись, а стук второго сердца стих, как и боль. Передо мной показалось лицо Эрлин.       — Юмо! — послышался крик Наофуми. Я поднялся на ноги и сделав глубокий вдох, рванул вперед, принимая форму духа и пытаясь повторить предыдущий номер с самосожжением, но не вышло — враг с лёгкостью прервал мою попытку одним взмахом, рассекая мне грудь и если бы не выстрел Эрлин, то прям на месте и лишился бы головы.       — Рафталия! — подал сигнал Наофуми, создавая за спиной рыцаря воздушный щит. Тануки тут же бросила попытки нанести урон второму и понеслась к первому, делая замах мечом.       — Достаточно. Металлический голос эхом разразился по всему полю сражения, а сам воин выбросил щит и свободной рукой схватил Рафталию за предплечье, крепко его сжимая. Только-только Наофуми собирался использовать навык, как со стороны тануки раздался громкий крик, а меч рыцаря пронзил её живот насквозь. И ровно в эту же секунду щитовая темница закрыла в себе девушку, отбрасывая врага в сторону.       — Ублюдок! В гневе, он понесся прямо на него, однако его прервал второй нападающий, что одним лёгким движением отправил парня к земле и уже собирался добить, если бы на помощь не подоспел таинственный помощник, который бросил предыдущих двух воинов и встретился лицом к лицу с тем, кто вот-вот бы отправил Наофуми на тот свет. Очередной взмах меча направился в мою сторону, вынуждая скрестить перед собой руки. Как только оружие соприкоснулось с моим телом — доспехи напавшего вновь вспыхнули, но даже это не ослабило его давление. В последний момент я перевоплотился в смертоящера, отступая к Эрлин. Рыцарь тут же сократил расстояние и я встретил его клинок оболочкой акромантула, в то время как Эрлин как можно быстрее зашла с фланга пытаясь отсечь врагу голову. Без толку — отскочил назад, словно предсказывая каждое движение. И только он собирался в очередную атаку, как позади него что-то вспыхнуло.       — С дороги, куски дерьма! Я заглянул ему за спину и увидел Наофуми, который бежал сломя голову прямиком через толпу рыцарей. Его тело полностью было охвачено кровавым пламенем, которое спешило переброситься на всех, кто подходил слишком близко, не позволяя нанести вред Щиту. Протаранив их, парень приблизился к щитовому шару и повернулся к нему спиной, с крепким двуручным хватом вытягивая щит в сторону воинов.       — Подойдёте ближе — клянусь, ноги повырываю, сукины дети! — во всё горло орал тот, размахивая перед собой пламенным щитом. Что это с ним? Краем глаза я уловил мелькнувший силует и почувствовал, как меня что-то оттолкнуло назад. Через мгновенье, я увидел спину Эрлин — её меч столкнулся с вновь напавшим воином. Не успел я подняться на ноги, как эти двое уже яростно обменивались ударами мечей. Не время паниковать! Взмахивая рукой, я попытался схватиться за руку рыцаря, но столкнулся с его щитом, а из-за его спины показалась фигура второго врага. В последний момент я вытянул вперёд левую руку, принимая весь удар на неё. Стараясь игнорировать боль, я продолжал удерживать клинок, пока в один момент не почувствовал, как кончность резко дёрнулась вниз.       — Господин! Теперь я лежал на земле, пока надо мной грохотал лязг. Левая рука откликалась неимоверной болью при любом движении. В уши ударил вскрик. Я поднял голову — прямо надо мной все еще стояла Эрлин, тяжело дыша и прикрывая резаную рану на животе. Если не встану — она не справится. Напрягая мышцы и опираясь на правую руку, я поднялся на колени, с ходу выпуская огненные заклинания вперёд, следом за которыми в атаку пустилась волчица, из последних сил взмахивая мечом. Тут же я заметил, как ладонь одного из рыцарей вспыхнула.       — Стой! Не успел произнести навык рывка, как прямо передо мной прогремел мощный взрыв и я зажмурился, а когда открыл глаза увидел лежащую рядом со мной Эрлин. Кольцо на её пальце треснуло и моментально превратилось в горсть пепла, в то время как сама она лежала на спине, кряхтя от боли и пытаясь сделать вдох. Собрав остаток сил, я рванул к ней, моментально используя целительное касание.       — Держись! После удара такой силы у неё точно сломалось пару рёбер! Позади послышались шаги.       — Пошёл к черту! Молниеносно меняя трансформацию, я взмахнул рукой, пуская волну огня, снова сталкиваясь рукой с мечом. Невыносимая тяжесть и боль обрушились на мои плечи, пока мечник пытался разрубить мою руку пополам, игнорируя самосожжение Использую рывок — и этот ублюдок зарубит Эрлин!       — Наофуми! — закричал я, попутно нанося навык оболочки. Я перепробовал всё, что имелось в запасе: кислота, огонь, шип, поглощение гончей — всё без толку, а сила, которую рыцарь вкладывал в свой удар лишь нарастала. В ушах начинало звенеть, а перед глазами всё плыть. Больше не выдержу… Рука опустилась, позволяя лезвию пройти сквозь наплечник и разрубить плечо. Ещё секунда, и тень от клинка уже ровно над моей головой, но в последний момент над ней раздался лязг. Фигура того самого неизвестного помощника заблокировала атаку, вынуждая врага отступить. В глазах плыло. Три фигуры медленно наступали на нас, в то время как остальные пытались пробиться к Наофуми, который яростно защищал бессознательное тело Рафталии, игнорируя любой урон в свою сторону. Кое-как я вытянул правую руку вперёд, пытаясь пустить в троицу огненное заклинание, но ничего не произошло. Вместо этого перед глазами мелькали мутные тёмные символы, прорисовываясь в слова и системное окно:

_̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_________________̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_______________ 「Разбл Кир̴̲̻̣̙͛̉͜о̷̢͚̖̠̜͚̰͎̑́̓͗̔͌̀͒͐вана тр а̷̛̜̙̏͛̓̾̐̎͐̕͝н̶̦̗̫̦̩̪̥̠̠̄͌̔͝сфо рмац」: Пе̵̡͎͓̯̍̇рча̸̪̅͘тка [̷̨̉̀̾́̌͋̓.̸̺̟̙̣̙̲̭͎̥̳̐͌.̶̨̧̥̦̱̳͓̭͆̈͌̆̒̋͒̊̑͊ͅͅ.̶̧̹͚̝̝̭̰͍̫̹̏́͆̅̓]̸̬̩͚͉͇̳͆̓̅̅̑͒͘͠ 「Ошиб к̵̥̭̈́ͅк̵̥̭̈́ͅк̵̥̭̈́ͅ а распозн ия」 __________̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_______________̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_________ _̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_________________̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_______________ 「Пр*.нудитель н̴̡̨̧̲̦̰̜̭̈́ͅӓ̴͇я̸̳̦̲̣̞͉͗̈́͐̿͊̈́ эво 12 ция」: [.....] __________̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_______________̶͍̊̈́͗_̴̣͖͍̪͎̈́̋̈́̈́̊̔̇̍͘_̴̛̲̙̼͕̟̲̞̒̐͋͛̎͐̓_̴̨̰͙̘͈̥͙͓̑̿̌͊̕͜_̴͙͖̻̹̱͗̊͝_̸͈̰̖͆͐̐͗̓͆̚͠_̵̡̮̠͇̐̍͆͛̓̅̍̂ͅ_________

Вновь в голове стал мелькать чей-то силуэт под барабанный бой двух сердец. Дыхание прекратилось, а уши стали улавливать чей-то нечеловеческий голос, что эхом отскакивал от перепонок, повторяя одну и ту же неразборчивую фразу. Я припал лбом к земле, судорожно хватаясь единственной рабочей рукой за сердце. Изо рта плеснула кровь, кожа словно полыхала, а на верхушке черепа нарастала нестерпимая боль, будто прямо из головы что-то проростало, сверля кость. Словно ударенный током, я выпрямился, а руки сами потянулись вперёд. Вдоль всей длинны, от пальцев до локтя, шли испускающие яркий свет синие полосы, искря от любого движения. По чужой указке тело само поднялось на ноги, а сердце наполнялось невероятной злобой и жестокостью. Стоящие впереди воины пошатнулись, выставляя перед собой мечи. Губы сами скривились в дьявольскую ухмылку.