Возвращайся, Маринетт

У ЛедиБаг, в отличие от Кота Нуара, не было супер-зрения, позволившего бы четко и ясно видеть происходящее в квартире напротив, да ещё и через дорогу. Поэтому всё, что ей было доступно, это наблюдать за тенью напарника в неярком свете окна и гадать, что там происходит. Нервно переступая с ноги на ногу, она неосознанно раскручивала и скручивала йо-йо, словно игрушку, в то время, как голова её была забита мыслями и вопросами. Стоит ли ей присоединиться? Что тогда сказать Нуару и пострадавшему от Акумы? Как герой отреагирует на её появление? А если она будет просто стоять и смотреть, её кто-нибудь заметит? А если уже заметили? И не пора ли тогда свалить тихонько домой? Последний вопрос девушка решительно отмела, заключив, что раз уж она облачилась в костюм героини, то и отступать с позором, пусть и тихим, будет крайне трусливо. Пусть она была неуклюжей, забывчивой, рассеянной глупышкой-Маринетт, но не трусихой, уж это точно. Напротив, в ситуациях, в которых её провоцировали (взять хотя бы Хлою Буржуа), она проявляла немыслимое упрямство и твердость в своих решениях, а не слабость духа. Дюпен-Чен сжала кулаки и нахмурилась, подумав обо всем этом, и в тот самый момент она увидела, как мужчину обволакивает темное облако и Супер Кот запоздало отскакивает от окна. Сердце её замерло от испуга, она ощутила, как потяжелели руки и стали ватными ноги, но Маринетт прогнала эту липкую паутину страха, окутывающую тело и мысли. Неважно, что в памяти пробелы размером с каньоны и напарник, о котором ей удалось вспомнить лишь мельком и всего-то мизерную часть, ещё оставался чужим человеком, она была и есть ЛедиБаг, героиня Парижа, защита которого легла на её плечи. Девушка уже собралась прыгнуть на балкон нужной квартиры, как черная тень выскочила из окна, сопровождаемая диким ревом животного, и скрылась за балкой. Вопросы мгновенно исчезли, голова стала пустой и лёгкой, зрение сфокусировалось на противнике и рука уже рефлекторно закидывала йо-йо для прыжка. Девушка видела, как огромное нечто, напоминающее обезумевшую гориллу, рвануло за Котом с балкона, но не на крышу, а вниз, и опустилась на асфальт одновременно с Акумой. Не давая противнику опомниться, она произвела несколько молниеносных атак, блокируя каждое его движение. Тонкая фигурка легко кружила вокруг монстра, её ноги, не дожидаясь команды от пустой головы, знали, куда нужно сделать шаг, а руки – когда и где замахнуться или подтянуть нить оружия. Маринетт ощущала некое раздвоение, одна её часть была героиней, другая словно наблюдала за боем со стороны. Она атаковала, но с уверенностью, что всё это происходит не с ней. Звероподобное существо, не ведающее о чувствах девушки, раздражённо зарычало, ухватив одной рукой йо-йо, а другой запустив комок кислоты. ЛедиБаг взвизгнула и оступилась, при этом успев увернуться от летящей в её сторону пакости. Каратель дёрнул нить на себя и героиня полетела прямо на него, не в силах остановить падение. Ещё миг и она бы плюхнулась в объятия врага, но черный вихрь подхватил её в опасной близости от покрытой густой шерстью груди и опустил на землю в нескольких метрах. - Рад встрече, моя Леди, - негромко проговорил Кот, продолжая прижимать девушку к себе. – Не ответишь на пару вопросов после того, как успокоим этого «малыша»? Но ЛедиБаг была не в силах что-либо произнести. Обмякнув в его руках, она зажмурила глаза и сжала голову в надежде остановить поток картинок в своей памяти. Изображения мелькали одно за другим, одаривая бедняжку таким объемом информации, который она едва ли могла выдержать и уж тем более принять и осмыслить. Бесконечные битвы, злодеи, один вычурнее другого, жертвы, обретающие невообразимые силы и навыки, пострадавшие, в глазах которых ужас и глубокое сожаление. И голос, уверенным бархатным баритоном вливающий в голову искаженную правду, подпитанную обидой и негодованием. Слайды, с неимоверной скоростью переключавшиеся в воспаленном мозгу, демонстрировали, как Кот Нуар снова и снова принимает атаку на себя, широкой спиной прикрывая её и оставляя немного времени на то, чтобы призвать Супер-Шанс и драться со злодеем уже в одиночку, отдавая напарника в плен. Маринетт с шумом втянула воздух и распахнула глаза, по её щеке катилась слеза. Всё произошло за секунды, в течение которых злодей даже не думал стоять на месте, поэтому Кот снова отскочил от атаки с напарницей на руках. - Эй, ЛедиБаг! – теперь он смотрел на неё с испугом во взгляде. – С тобой всё в порядке или тебя припрятать где-нибудь на время? - Нет, котик, я в норме, - она попыталась выдавить из себя улыбку, но вышла гримаса. – Лучше сначала покончим с ним. Прозвище сорвалось с языка быстрее, чем ей удалось его принять, и, как она запоздало сообразила, услышав его, напарник тепло улыбнулся, тут же отскакивая от шипящих капель. Атака пришлась в то место, где они стояли, героям пришлось прыгнуть в разные стороны, уходя от неё. Маринетт выпрямилась и вскрикнула от боли – на ноге испарялись еле заметные точки, прожёгшие костюм. Она вскинула голову, чтобы посмотреть на Нуара и увидела, как тот морщится. Несколько капель задели его тоже, но тут ей на глаза попалась зияющая рана на голени парня и кровь отхлынула от лица. - Кот, ты ранен! – воскликнула девушка, раскручивая йо-йо для ответного нападения. – Тебе нужно в укрытие! У неё даже не возникло сомнений по поводу того, что она останется один на один с Акумой – переживание за друга переполняло её. Но Нуар покачал головой и кисло ухмыльнулся, превозмогая боль: - Я не оставлю тебя с ним, - прокричал он в ответ, им снова пришлось уклоняться от обжигающих комков. – Сначала закончим здесь. - Я могу отвлечь его на себя, а ты пойдешь за помощью, - приняла ещё одну попытку ЛедиБаг, атакуя злодея. Мысль с подмогой показалась ей вполне здравой. «Он не уйдет, будет стоять до конца, прикрывая меня», - мелькнуло в голове, пока она наскакивала на врага в причудливом танце, снова и снова обрушивая на него удары, от которых, казалось, нет никакого толку. Каратель ничуть не сбавил силу атак, словно подпитываясь от их жалких подергиваний и становясь только злее и сильнее. Мысль, что Нуар не оставит её на поле боя, подтвердил он сам: - Я же сказал, что не уйду! Он слишком силен для тебя одной, даже если бы ты была в должной форме. Маринетт поморщилась от его последних слов. Правда, прозвучавшая из его уст так легко, неприятно кольнула в самолюбие, но Кот был прав, пусть даже не знал, насколько. Она только что обрела себя, ощутила всё заново, а противник имел такие силы, что одной ей светил лишь громкий провал. Девушка оглянулась на друга между атаками, с болью замечая, как тот кривится всякий раз, когда опускается на поврежденную ногу. Кислота летела беспрестанно, будто кто-то запускал её из пушки, оставляя на коже всё новые крапинки ожогов. Сделав пару блокирующих выпадов, героиня приземлилась прямо перед Нуаром, готовая защитить его даже ценой собственной жизни. - Не дури, ЛедиБаг, - серьезно проговорил он за спиной. – Без твоей силы очищения бабочки мы обречены на поражение, так что лучше стань за мной и призови Супер-Шанс. Сил у меня не так много, как хотелось бы. Парень подхватил Маринетт и, увеличив длину шеста, легко оттолкнулся от асфальта, чтобы через мгновение очутиться на крыше дома. Каратель прыгнул следом, издав оглушительный рев, и тут же начал наступать. - ЛедиБаг, сейчас! - Я даже не знаю, где прячется Акума! – почти всхлипнув, вскричала она, не спуская глаз с противника и надеясь зацепиться взглядом за хоть что-то. - Акума в обручальном кольце на пальце! – ответил Нуар, оттесняя девушку от врага. - Супер-Шанс! – воскликнула ЛедиБаг и в её ладони приземлился мягкий кашемировый платок красного цвета в крупный черный горох. «Что мне с этим делать? Боже мой, что же мне с этим делать???» - подумала она в немом отчаянии, глаза шарили вокруг в поисках ответа, который через миг уже яркими неоновыми буквами мерцал в понимании. - Кот, нам нужно вниз! – позвала она напарника и махнула рукой в сторону фонаря. Тот подчинился, привыкший беспрекословно исполнять любые её просьбы и пожелания, тем более если они касаются завершения сражения. Он ужасно устал, нога ныла, пульсируя болью, дыхание было тяжёлым и сбитым, руки отказывались слушаться, но готовность помочь миледи с противником наглухо закрывала другие потребности. - Как только я дам знак, обрушь дорожное покрытие рядом со столбом, - проинструктировала девушка, пытаясь взглядом спросить, как он держится. - Как скажешь, миледи! Эй, громила! Хочешь потанцевать? Злодей переключился на Нуара, упуская из виду пятнистую фигурку. Маринетт кувырнулась за его спину и стянула руки своей крепкой нитью. Каратель возмущённо рыкнул и попытался высвободиться, но девушка накинула ещё пару оборотов, пытаясь зафиксировать йо-йо. Голова соображала медленно, с ужасными сбоями, которые могли подвести к неминуемому провалу и даже возможно к смерти, поэтому она подумала о том, как будет освобождать бабочку, только после проделанного. - Может мой ремень подойдёт? – предложил Супер Кот, заметивший смятение на лице напарницы, и, подпрыгнув к монстру, накинул на него свой хвост, затянув бляшку. Красный в горошек шарф ловко затянулся на лице Карателя, лишая возможности видеть. - Сейчас, Кот! – попросила Маринетт, понимая, что надолго их ухищрений не хватит и нужно действовать быстро. Призванный катаклизм обрушил асфальт вокруг Карателя, но герои не рассчитали с глубиной образовавшейся ямы, в которую он провалился лишь по колено. - Вот чёрт! – раздражённо возмутилась ЛедиБаг, судорожно соображая, что делать дальше. Ещё немного и монстр освободит руки, затем глаза, а кольцо до сих пор находилось у него на пальце. Но долго думать ей не дал напарник. Кот черной молнией взметнулся над Акумой и с криком опустил на него свой шест. Воспользовавшись тем, что враг временно в ступоре, Нуар стянул заражённый предмет и подкинул героине, с ужасом и растерянностью наблюдавшей за происходящим. Маринетт подхватила кольцо и, бросив на землю, с силой топнула по нему ногой, освобождая бабочку. Йо-йо раскрутилось в привычном жесте, чтобы через секунду открыться и захлопнуть крышку над пойманным насекомым. Ещё через секунду из него вылетела белая красавица с мерцающими крыльями. ЛедиБаг посмотрела вслед бабочке и улыбнулась, со вздохом опуская плечи и поворачиваясь к напарнику и пострадавшему. Но героиня рано радовалась победе. В яме от обрушенного асфальта сидел мужчина, сжимающий в дрожащих руках кашемировый шарф, и не сводил глаз с лежащего рядом парня. Парня, одетого как Адриан Агрест, с лицом и волосами Адриана Агреста, лежащего в луже крови, принадлежащей Адриану Агресту.