Вернуться или вернуть?

Собрались мы полным составом попаданцев только за несколько дней до Рождества. Привычно отчитались, кто и чего достиг. Мои успехи были более чем скромные. Хотя новостей хватало. Пришло письмо на адрес журнала «Наука и жизнь» от Русского технического общества. Серега присылал вырезки из газет. «Петербургская газета» разнесла мою статью о новом типе двигателей (подразумевалось, что дизельных) в пух и прах. Какой-то корреспондентишка уверял, что механизм с такими свойствами не будет выполнять предназначенные ему функции. Статью я написал без особого умысла. Патент-то у меня есть, в Европе подтвержденный. В Америку отправился Серегин юрист, но там уже скоро оформит. Конечно, привилегию снова придется подтверждать, но сам факт, что имеется патент, давал мне возможность распоряжаться им по своему усмотрению. А тут кто-то усомнился, раскритиковав попутно журнал. Статья привлекла внимание не только к изобретению, но и к самому журналу. Его стали покупать и спрашивать в магазинах. Даже Русское техническое общество заинтересовалось, прислало письмо и вежливо спросило, не хочу ли я продемонстрировать действующую модель. Ответил, что пока только строю цех, где будут производиться такие двигатели. По поводу привилегий Вера Степановна тут же завела разговор. — Сережа, тебе придется снова этим заняться, и срочно, — сообщила она племяннику. — Я упустила один момент. Недавно только посмотрела в учебнике, что Шухов уже через год оформит патент на крекинг. Нам нужно его опередить. Вера Степановна забыла о дате изобретения Шухова только по той причине, что помнила, когда была построена первая промышленная установка. Как водится, это случилось не в России, а в Америке в 1915 году. В отличие от периодического крекинга Шухова, американский метод был непрерывным. Что такое крекинг, я представлял смутно и попросил меня просветить. Лекция про крекингу затянулась надолго. Я узнал, почему не стоит делать простую перегонку нефти способом, напоминающим обычный самогонный аппарат. Вернее, можно было и так. Только в этом случае того же бензина мы получим всего пятнадцать процентов от общего объема. Остальное уйдет в мазут. В настоящий момент бензин никого из предпринимателей не интересует. Обычно его тупо сжигают. Купцы скупают керосин и мазут, последний не так активно. Керосин нам тоже требовался, но в большей степени дизельное топливо. Кстати, Артём, когда услышал, как крестьяне назвали наш хутор, то и дизельному топливу предложил новое название — ситниковое. Мол, со временем это станет нарицательным словом: ситниковое топливо, ситниковый двигатель и так далее. В общем, то топливо, которое бывшее дизельное, а теперь ситниковое, получают при помощи крекинга нефти в два этапа. На первом этапе требуется катализатор. Честно скажу, что такое название как «цеолит» тоже услышал впервые. И был сильно удивлен, узнав, что район станицы Верхнебаканской очень богат этим минералом. Разновидностей цеолита много, но мне был продемонстрирован невзрачный серый кусок минерала размером с кулак. Как оказалось, в таком виде минерал не совсем подходит для роли катализатора. Здесь возникает необходимость еще одного патента на цеолит типа Y. — Там все достаточно просто. Мне понадобится мельница для измельчения и несложное оборудование, — вещала Вера Степановна. — Нужно провести всего четыре обмена катионов натрия на катионы редкоземельных элементов и аммония в цеолите NaY и две стадии ультростабилизации цеолита в среде водяного пара. На последней стадии ионного обмена вводим лимонную кислоту. Артём верно оценил офигевшее выражение моего лица и поспешил добавить: — Не слушай ее. Сейчас я тебе все доступно расскажу по дизельному, тьфу, ситниковому топливу, — взял слово друг. — В общем, в крекинге этот катализатор зарастёт сажей. Его придется изымать и добавлять свежий. Еще и все это постоянно контролировать. Как ты понимаешь, специалистов в этой области нет, поскольку нет и самого изобретения. Есть другой путь — поднять температуру. Это будет термический крекинг, где не требуется катализатор. — Это лучше? — с подозрением уточнил я у Веры Степановны. — Может, и лучше, только автоматически это означает, что потребуется ёмкости, которые смогут выдержать подобные температуры плюс давление. Еще понадобится много термометров для контроля температур. Это, конечно, можно все заказать. Меня больше беспокоит выход серы, которая будет все забивать. — Вера, а выход газа тебя не беспокоит?! — возмутился уже подкованный в этой теме Артём и продолжил мое просвещение. Я бы резюмировал всё услышанное одним ёмким словом — жопа. То, что там нужна хорошая сталь, термометры и катализаторы, которые как бы под ногами валяются, но не совсем подходят, это ещё цветочки. Основная засада была в технике безопасности. Любой рабочий, пришедший утром с бодуна, мог все наше добро и вложенные деньги взорвать одним чирком спички. В СССР на нефтеперерабатывающих заводах выделяемый при перегонке газ просто сжигали. Нам тоже придется устроить этакий факел. Следующая проблема была в том, что нефть после первичной переработки поступает в крекинг и нагревается свыше пятисот градусов. Представляете себе температуру? И если хоть одна емкость не выдержит и случится протечка… Все эти раскаленные нефтепродукты на воздухе моментально воспламенятся. Гореть будет хорошо и красочно, так, что мы в Екатеринодаре увидим. О погибших людях и технике напоминать не стоит. — Производство ситникового топлива мы сейчас не тянем? — спросил я в конце. — Не станем совсем отметать, — стала отвечать Вера Степановна. — Ваш купец ждет керосин. Мы ему предоставим его уже в этом году. Гудрон, мазут и прочие побочные продукты думайте, куда еще пристроить. Попутно начнем строить защитную стену, через которую протянем трубу. Таким образом обезопасим производственную часть от возможного взрыва газа. Если он рванет, то стена защитит. Крекинг устроим под открытым небом, не скоро и не в таких промышленных размерах, как планировали. Естественно, это будет прерывный крекинг по упрощенному варианту, где почти девяносто процентов нефти уйдет в мазут. Солярки на выходе будет мало. Но у вас её никто и не думает покупать. — Рапс, масло вместо дизельного топлива, — вклинился Серега в обсуждение. — Я сразу предлагал его для наших нужд. — А нагар, а фильтрация? Нужно кипятить, чистить, — в очередной раз не оценил я идею Сереги, поскольку хорошо помнил, столько солярки мы перетаскали для того тракторишки, что хранится на хуторе. — Где столько масла взять и вырастить рапса? Дальше Артем стал рассказывать, как будут строить нефтехранилище. Оказывается, те резервуары, которые мы все помним по фильму «Белое солнце пустыни», где товарищ Сухов жен Абдуллы прятал, тоже разработаны Шуховым. Они уже построены на нефтяной компании братьев Нобелей. Суть изобретения Шухова в том, что в резервуаре ступенчатая толщина стенок. Чем выше, тем меньше слоев стали, поскольку и нагрузка на них уменьшается. Днище резервуара довольно тонкое, но опирается на песчаную подушку. Постройка такого резервуара дело небыстрое, поскольку все стальные листы соединяются клепками. А теперь вспомним, что Артём притащил сварочный аппарат, который он изначально хотел завязать с ветряком. Основная ценность нашего сварочного аппарата — трансформатор. Сварка металлов уже запатентована. И на данный момент изобретатели испытывают большую проблему в поддержании силы тока. В трансформаторах, используемых для сварочных работ, стандартное напряжение электрической сети искусственно снижается почти в десять раз, чтобы повысить силу тока. Ток силой в несколько сотен ампер образует электрическую дугу между электродом и соединяемыми деталями. Тепла как раз хватает, чтобы расплавить металл. У нас изначально планировалось использование генератора от ветряка, который уже дает постоянный ток. Артём скомпоновал оборудование так, чтобы им можно было воспользоваться в девятнадцатом веке. Но, черт побери! Здесь все же тот самый девятнадцатый век! Как легализовать эти устройства? — Сейчас на месте будущего завода четыре мазанки. Как только возведут приличную кирпичную постройку, то перевезем все это добро, как английское или американское, — предложил Артём. — Ты, пока там скважину бурили, прокачался до уровня уверенного пользователя сварочным аппаратом? — съязвил я. — Я подобрал толкового парня, которого начну натаскивать в этой области, заодно и сам буду учиться. — ответил Артём. — В любом случае выбора нет. — Только не говорите, что мне ещё что-то патентовать, — напомнил о себе Серега. — Каждый комплект документов, между прочим, обходится в четыреста рублей. — Привилегии на электросварку уже существуют. Как вариант можно запатентовать применение переменного тока и дугу, возбуждаемую трёхфазным током. Но это вторично, мы же будем работать только для себя. По-тихому сварим и разберем оборудование, — успокоил Серегу Артем. — А ветряк, а все остальное? — продолжал волноваться я. — Может, стоит воспользоваться существующими паровыми машинами, которые вырабатывают ток? Это более понятно для местного населения. — Покупай динамо-машину, — не стал дальше настаивать на ветряке Артём. — Время еще есть. Нам там целый отряд охраны нужен. Забор только наполовину возведен. Стальные листы ещё не заказали. — А их еще где-то хранить надо, — напомнила Вера Степановна. — Пока будет готов склад, успеете подвезти и оборудование, и листы. — И на мою долю стальные листы заказывайте. Сваришь потом в школе водонапорную башню, — попросил я Артёма. — У тебя ничего нет толком, зачем тебе сейчас башня? — поинтересовался друг. — Как это нет?! — возмутился я. — Школа закончена. Печники кладут печи. Правда, сохнуть они будут долго. Холодно уже. Дома преподавательского состава на следующий год поставим. Пока они у меня и в городе поживут. — Неправильный из тебя попаданец получается, — усмехался Артём. — Ты книжки читал? Там обычно приходит такой умник. Трах-бах! И у него уже все построено и работает за пару месяцев. — Идиоты у тебя попаданцы, — начал я злиться. — Сидят в тепле на диване, реалий не понимают. Тут пять дней дождь шел, дороги размокли. Кирпич не было возможности подвезти. Всё, стройка встала. — Серьезно не работали? — уточнила Вера Степановна. — Я бы их… — У меня для этого Епишка имеется. Он сразу перебросил артели на рытье и штукатурку стен. — А не дашь ли ты мне этого толкового прораба в Кривой Рог? — перебил Серега. — Дам, конечно, — тяжело вздохнул я. — Здесь на стройке процесс уже отлажен. — А про «слишком умных» попаданцев ты прав, — продолжил Серега. — Как вспомню распашку земли, так смеяться хочется над авторами, которые рассуждали на эту тему. Одна борозда плугом по целине занимает где-то тридцать минут времени. Туда и обратно целый час. Надо весь день корячиться, чтобы обработать пятьдесят метров в ширину и в полкилометра длиной. — И это нашим трактором, — напомнил Артём. — Лошадьми еще дольше. Архип обещал пахать всю осень. Но у него в помощниках только малолетние сыновья. Хотя он сам по себе мужик упертый. Что осилит, то сделает. Зря мы не стали озимые сажать. — Артём, не зря! — возмутился я. — Сам себе противоречишь. У нас там один Архип из работников. И ты в курсе, какая это проблема кого-то нанять. Это же не рабочие в городе. В любом случае всю голодную Россию мы не накормим. По поводу найма тех, кто сможет распахать землю, мы еще в сентябре поинтересовались. Станичники сразу отказались. У них своей работы хватает. Нет на Кубани столько свободных крестьян, уходящих на заработки. За работниками нужно ехать в среднюю полосу России. А у нас не было времени на это. В марте Сергей привезет людей, тогда и начнутся на хуторе более масштабные работы. Через год в России случится голод. Повлиять на климат мы не могли, предупредить об аномальной погоде я мог в своем журнале только намеками. Накормить своим зерном не успеем. Да и нужно ли это? Когда Артём первый раз сказал, что, спасая народ от голодной смерти, мы можем повлиять на историческое развитие страны в целом, я возмутился. Тогда Артём привел аргументы. Спасем мы, к примеру, тысячу человек. Они дадут потомство и прирост населения. А затем случится засуха 1901 года, дальше недород 1905 и так далее. А народа-то прибавилось. И все это будет нарастать снежным комом. — Значит, внедряем новые сорта и постепенно распространяем их, — решил я тогда. Действительно глупо тягаться с огромной государственной машиной, которая не в состоянии обеспечить продовольствием население страны. Тридцать миллионов голодающих - это очень много! В оставшиеся до Рождества дни я писал статью по сварке металлов. Двенадцатый номер журнала был обзорным по многим темам и в два раза толще по объему. Подводя итоги года, я поздравил Софью Ковалевскую с избранием ее членом Российской академии наук, а Менделеева с наградой от Лондонского химического общества. Напомнил читателям, что с 23 сентября 1889 года Генеральная конференция по мерам и весам признала более удобными для использования метр, килограмм и секунду. В этом же номере журнала известил, что теперь выходить он будет один раз в квартал. Не то чтобы у меня закончились идеи для статей. Подошли к концу запасы бумаги и «обложек». Нужно переходить на местное сырье. А его еще необходимо подобрать, закупить и привезти. К двенадцатому номеру журнала прилагался небольшой вкладыш рекламы, где я приглашал учителей. Сто экземпляров - это не так много. Но люди, купившие журнал, могли рассказать о моем предложении своим знакомым. Мне-то и требовался всего десяток толковых учителей. Мда… где взять таких? По идее, все, кто достаточно успешен, имеет работу. Остальные неудачники. На объявление откликнулось сорок три человека. Как я и предполагал, две трети совершенно мне не подходили. Один пьяница, другой дурак по жизни, третий пенсионного возраста. Да ещё начал сразу меня воспитывать и рассказывать, как, по его мнению, правильно организовывать учебный процесс и что розги совершенно необходимый атрибут для школы. После долгих и выматывающих собеседований я оставил двенадцать человек. Не факт, что их столько будет в дальнейшем. Мне бы хватило шесть-восемь человек. Но в этом времени я уже привык брать людские ресурсы «с запасом». Как я и предполагал, еще с половиной мы «не сошлись характерами». — Вы, Николай Иванович, серьезно собираетесь учить химии это быдло? — вопрошал меня один из предполагаемых учителей. — А вы сами знаете, что… — Знаю, — прервал я «умника». — И мы с вами расстаемся. Последние шесть преподавателей если и не соглашались с моим мнением о том, что будущие начальники цехов и руководители производства должны быть не просто грамотными людьми, но разбираться во многих других областях, то благоразумно помалкивали. Им я пообещал удвоить жалование, когда начнутся непосредственные занятия с учениками. Кстати, которых еще тоже нужно найти. Неожиданно в этом вопросе мне помогла Вера Степановна. Она приехала в сопровождении группы рабочих, чтобы увести в Крымскую какое-то оборудование из того, что было припрятано на складе. Поскольку Вера Степановна у нас женщина замужняя, то по соображениям приличий остановиться она могла только в доме мужа на Гимназической улице. А работяг я разместил у себя в доходном доме. Вера Степановна дом Артёма не особо любила. Но куда деваться? Больше всего ей не нравилось то, что тротуары на подступах к дому вечно были завалены строительным мусором. Его, конечно, убирали, но он снова накапливался. — Баба какая-то на углу свой дом перестраивает, — возмущалась Вера Степановна. — Надстройку второго этажа делает. Якобы будет отель.  — Баба? — не поверил я. — Говорят, что вдова. Там еще бакалейная лавка. Муж ее содержал. Помер он не так давно, — уточнила для меня Серегина тётя. В эту бакалейную лавку у нас наведывался только Клим, а я с трудом представлял, о чем идет речь. Разговор по поводу хозяйки того дома я почти сразу из головы выкинул. А наша неугомонная Вера Степановна сумела не только столкнуться с мадам Губкиной, но и поскандалить по поводу грязи, устраиваемой строителями. Я примерно знал, чем могли закончиться «женские разборки». И очень сильно удивился, когда застал эту самую мадам Губкину в гостях у Веры Степановны. Дамы распивали чаи и были вполне довольны друг другом. За все время, что Вера Степановна прожила в этом времени, я не мог припомнить ни одного случая, чтобы она столь близко общалась с представительницами слабого пола как с ровней или приглашала на чай. — Екатерина Михайловна Губкина, — представила Серегина тетя женщину. — Николай, представляешь, эта добросердечная женщина открыла на собственные деньги ясли для детей-сирот. При слове «дети» я сделал стойку, как охотничья собака, взявшая след. Ясли это, конечно, хорошо. А куда она потом отправляет подросших детей? Оказалось, что тоже поддерживает, пристраивает помощниками приказчиков, прислугой в домах и так далее. На Веру Степановну я посмотрел с большой благодарностью и сразу перешел к волнующей меня теме учеников для будущей школы.