***
Сиэль был абсолютно прав в своих расчётах. Из города они вернулись ровно к полуденному чаю. Карета въехала, нежно шурша колесами по дороге. Себастьян вышел из кареты и помог графу, тот ступал медленно и вальяжно со своей новой тростью. Подойдя к дверям, он нахмурился и помедлил. — Что-то не так, сир? — Тихо. Слишком тихо, — произнес Фантомхайв и его внутреннее я задрожало. Он открыл дверь, предполагая, кто приехал к нему в гости. Зайдя в дом, оба не ожидали увидеть настолько сияющие полы и элегантно украшенное помещение. Себастьян даже подумал, что вроде не связывал слуг перед отъездом, почему же всё цело? И только он успел подумать, как из дальнего зала послышались звонкие шаги. Ровные, чёткие, словно ритм вальса. В прихожую вошла Амелия Тамберленд, невестка графа и троюродная сестра Элизабет Мидфорд, детской подруги Сиэля. — Мел, — произнес Сиэль с неким удивлением, но больше досадой. Амелия очень напоминала ему мать Элизабет, а та умела наводить ужас, впрочем, как и Тамберленд. — Ты знаешь, я не люблю сокращений, эту излишнюю фамильярность. — Прошу прощения, я просто не ожидал твоего приезда, Амелия. — Джентельмен должен быть готов даже к неожиданностям, — произнесла девушка, поправляя свои длинные блондинистые локоны. Взгляд её рубиновых глаз пронзал насквозь. От мягкой, но в тоже время строгой улыбки, становилось неловко. Она была воистину примером Английской знати и чести. — Вы абсолютно правы, мисс, прошу простить, но я должен срочно откланяться, чтобы заварить полуденный чай, — произнес Себастьян в возникшем молчании и его шаги зазвучали эхом. — У тебя новая трость, я погляжу, — произнесла девушка с нескрываемым интересом. Её манера речи и движения были настолько плавными и искусными, что производили впечатление игры в театре. Но Амелия никогда не играла. Даже несмотря на все приличия, она была такой, какая есть. Говорила то, что думала и считала правильным, даже если это противоречило мнению всех. — Да, как раз за ней и отъезжал, — произнес Сиэль, не зная, что ещё ответить. Он всегда чувствовал себя в первые минуты её присутствия немного неуютно, хотя казалось бы, они ведь так похожи. Эта строгость, статность, серьезность и нелюбовь ко всему, так сказать, жизненному. Взяв трость в руки, девушка осмотрела её со всех сторон, немного покрутила в руках, словно участник циркового представления, и отдала её назад Сиэлю. — Чудесная трость, искусная работа, — произнесла девушка и искренне улыбнулась. Фантомхайв ответил тем же. — В чем суть твоего визита, Амелия? — спросил граф мягко, немного пройдя вперед и кинув свой верхний пиджак на вешалку. До этого он даже забыл о нём. — Соскучилась по мне? — с мягким сарказмом спросил граф, уже внутренне смирившись с её обществом. Не сказать, что она ему совсем не нравилась, даже наоборот, но женитьба в его жизни занимала далеко не первую десятку самого важного. Девушка сдержанно захихикала и посмотрела на графа. Они были с ним ровно одного роста, потому что на девушке были каблучки. Будь на ней более легкая обувь, она была бы чуть ниже. — По-твоему, я не могу действительно соскучиться по тебя? — с мягкостью спросила Амелия, шагнув ближе к графу. — Сложно сказать, — Сиэль старался выглядеть строго, но Амелия умела манипулировать и лишать духовного равновесия. Её очень интересовала психология и она всегда мечтала стать врачом, но, к её сожалению, мир не особо жаловал это. — Как грубо, — иронично произнесла девушка. — Что ж, пойдем, думаю Себастьян уже приготовил чай, как раз расскажу суть моего приезда. Взяв девушку под руку, как настоящий джентельмен, Сиэль зашагал в нужном направлении. Амелия сдержанно улыбалась, её глаза были как всегда немного прикрыты, а юбка бардового платья нежно шуршала. Когда оба сели за стол, Михаэлис подал им чай и маленькие закуски к нему. Длинные, ниже копчика, волосы девушки скользнули по спинке стула и раскинулись по её спине. Они сияли от света ламп, словно как само солнце. — Полагаю, ты сейчас живёшь у Мидфордоф? Давно приехала? — произнес Сиэль, отпивая молочный улун. — Вчера, рано утром, но Элизабет успела прожужжать мне все уши, как соскучилась по тебе. Ты, действительно, ей как младший брат. Видел бы ты как закипал Эдвард, слыша её. — Боюсь представить, — саркастично произнес граф. Амелия была больше полугода в Германии, и только недавно вернулась домой, в самый центр Англии, а теперь она здесь, в Лондоне, на окраине, в поместье Фантом. — Да, — девушка мило похихикала, она хорошо понимали друг друга, пусть так давно и не виделись. — Как раз поэтому я и приехала. Лиззи так скучает, поэтому мы решили устроить в твоем доме маленький бал, так сказать, ради воссоединения. Я, наконец, вернулась из Германии, думаю, нам всем стоит провести время вместе. — Соглашусь с тобой, — произнес Сиэль, допивая чай. Он знал мадам Мидфорд, и скорее всего, они вдвоем решили это уместным, а Лиззи просто согласилась от радости, так что одобрения графа фактически и не требовалось.***
Сиэлю пришлось потратить немало времени, чтобы научиться хорошо танцевать вальс и не упасть лицом в грязь. Себастьян в своих мыслях немного корил себя, что не уделил больше внимания такому важному умению раньше. Сосчитать, сколько граф наступил раз ему на ноги — только психику угробить. Через неделю, как и было объявлено, дом Фантомхайв был готов к принятию гостей. Не только Мидфорды стали приглашенными отпраздновать возвращение невестки на родину. Мадам Ред, и несколько старых друзей отца тоже должны были явиться, но первыми, как и ожидалось, приехали главные гости. С громким криком и распростертыми объятиями, в дом влетела Элизабет. Её милое розовое платье, с рюшами, бантиками и пышной юбкой развивалось, также как и пружинистые закрученные кудри волос, цвета молодых нарциссов. Руки младшей Мидфорд сомкнулись на Сиэле в теплых и удушающих нежностях. — Сииииээээль, я так соскучилась!!! Как же давно мы не виделись!!! — вопила девушка. — Лиззи, — смущенно произнес Граф, зная, какой гром сейчас прозвучит. — Элизабет! — голос мадам Мидфорд прозвучал громко и властно на всю прихожую. — Веди себя прилично! — Сиэль, как ты смеешь обнимать мою сестренку! — у Эдварда пригорело от такой радости младшей сестры, и то, что она сама полезла к графу, его абсолютно не волновало. Фантомхайв немного смутился от этой сцены, но быстро взял себя в руки и чуть отойдя от Элизабет, поклонился гостям. — Я очень рад видеть всех вас, и принимать в моем доме, — произнес граф и мило улыбнулся. — Зал уже подготовлен для бала, Себастьян, проводи всех, — сказал Сиэль, делая вид, что сейчас ничего не произошло и всё просто чудесно. После высказываний мадам Мидфорд по поводу прически дворецкого, она, вместе с Лиззи и Эриком, прошла в зал. Мистер Мидфорд должен был прибыть чуть позже вместе с Амелией. Следующими, почти сразу, приехала Мадам Ред с дворецким. — Добро пожаловать, тётушка, — поприветствовал её Сиэль, не желая пока попадаться часто мадам Мидфорд на глаза. — Сиэль, как я рада тебя видеть, — произнесла тётушка и услышала за спиной звук падения. Её непутёвый дворецкий, вероятно, снова запнулся о воздух. — Грелль, да сколько можно? — Прощу прощения, — взмолился плаксивым голос парень. После приезда остальных гостей осталось дождаться принцессу сего торжества. Она, с мистером Мидфордом, приехали последними, так как ездили еще за день до этого на охоту. Девушкам обычно не разрешалось этого, но Амелия обожала наблюдать за гранью жизни и смерти. На девушке было тёмно-бардовое платье, с завязками на шее и декоративными розочками на уровне груди. На руках короткие белые перчатки, на ногах чёрные плотные чулки и маленькие туфельки. Волосы Амелии были убраны в два высоких хвоста и завязаны атласными, спускающимися почти до колена, лентами. Все ждали в главном зале, предназначенном для маленького импровизированного бала. Когда девушка там появились, то повисло восторженное молчание. — Как же я рада видеть всех вас здесь, — произнесла девушка, очаровывая своим голосом. — Надеюсь, этот вечер мы проведем как когда-то раньше, ведь я так скучаю по тем балам из нашего детства, — Амелия казалось в этот момент очень милой и трогательной, но Сиэль мысленно похвалил её, ведь та немного врала сейчас. В детстве девушка ненавидела танцевать. После всех приветствий и деловых разговоров начались сами танцы. Амелия и Сиэль были в самом центре и выглядели просто изумительно. От этой пары так и веяло знатью, статусом и тайной. Казалось, они одновременно знают друг о друге все и ничего. Их взгляды, такие схожие, но такие разные. От них было просто невозможно отвести взгляд.***
Через несколько недель после этого, по Лондону прогремела череда убийств и её Величество Королева поручила Сиэлю расследовать это дело…