Всегда

Трандуил выслушал эльфийку с уважением, в её малом возрасте немногие могли похвастаться такой мудростью. Её жизненная позиция была очень знакома ему, ведь он сам старался следовать советем Феарона, кторые тот успел ему дать. Эльфийка вежливо попрощалась, резко развернулась, при этом ее длинные волосы взметнулись золотым водопадом, и ушла к себе в палатку собираться. Они снова встретились только на обеде. После того, как все закончили есть, Лихолесские эльфы, уже полностью собранные и готовые к пути домой, стали рассаживаться на лошадей. Трандуил увидел, что Мариэль расстерянно оглядывается по сторонам. Он подъехал к ней на своем олене, с недоумением заметив, что старается выглядеть величественнее в ее глазах. — Что-то случилось, Мариэль? — Да, у меня нет лошади. Мы с отцом последние несколько лет жили в Эсгароте, а там лошади особо не нужны. В это время эльфийку окликнул один из ее новых знакомых, предложив поехать с ним. Трандуил в этот же самый момент, неожиданно для себя, громко предложил тоже самое, заглушив слова нового друга Мариэль. Эльфийка немного удивилась, но согласилась. Легко и грациозно запрыгнув в седло перед Королем, девушка не смогла сдержать дрожь. Трандуил заметил это и тихо спросил ее: — Ты чего? Боишься? Мариэль недовольно на него покосилась. — И незачем так орать. Я впервые верхом. Конечно, я немного нервничаю. Удивленный Трандуил продолжал расспросы. — Как это впервые? А как вы с отцом путешествовали пять тысяч лет? Или вы жили в одном месте? — Мы пешком ходили. Лошади, если честно, никогда не были нам по карману. На одном месте мы старались не задерживаться. С того дня, как умерла моя мать. Девушка замолкла и отвернулась. Несколько минут все ехали в молчании. Но тут Мариэль спросила: — А где Леголас? — Ты знаешь Леголаса? Откуда? — Он довольно часто бывал в Эсгароте последние полгода. Когда туда прилетел дракон, он помог нам спасти жителей. Он же твой сын, да? — Да. Откуда ты это знаешь? Трандуил не переставал удивляться ее осведомленности. — Вообще-то, я просто предположила. Вы похожи. Так где он? — Ушел на север. Точнее не знаю. Надеюсь, он скоро вернется. Все ехали медленно и молча довольно долго. Но когда впереди показались верхушки деревьев, эльфы погнали лошадей галопом. Трандуил, замыкавший свой отряд, тоже ускорился. Мариэль испуганно вцепилась в шерсть на шее оленя, но тот фыркнул, и эльфийка чуть не упала с него. Трандуил аккуратно придержал ее, она крепко обняла его, чтобы не упасть, и уткнулась носом ему в плечо. Король почувствовал тепло и нежность, охватившие его. Он тоже приобнял девушку за талию, и въехал под раскидистые ветви вековых деревьев его леса. Они скакали по широкой лесной дороге, с обоих сторон сверкали свежими весенними листочками молодые деревца. На серце Короля было тепло, светло и радостно, чего не бывало уже очень давно. Это полузабытое чувство захлестывало его с головой, и причиной этого была девушка, доверчиво прижавшаяся к его груди. Через несколько минут отряд заехал в открытые ворота заднего двора. Трандуил спрыгнул на землю и помог спуститься Мариэль. Отдав поводья слугам, он прошел во дворец, ведя девушку за руку. Он привел ее в просторные, богато обставленные покои, находившиеся рядом с королевскими. — Ты будешь жить здесь. Через час обед, я зайду за тобой, хорошо? — Да, спасибо. До встречи.