Всегда

Мариэль сидела у тела отца, по её щекам катились бусины слез. Трандуил стоял рядом с ней, не в силах отвести глаз от молодой эльфийки. Даже в скорби она была прекрасна. Он не позволит ей остаться одной в этом жестоком мире, полном печали и смерти. Он всегда будет рядом, чтобы поддержать её в сложную минуту. — Мариэль, пойдем в лагерь. Там осмотрят твои раны и подготовят тело Феарона к погребению. — Король старался говорить уверенно и твердо. — Я обещал ему позаботиться о тебе. И у меня не получится сделать это, если ты будешь усталая и сонная. — Хорошо. Девушка почти незаметно улыбнулась ему, поднялась, гордо вскинула головку и зашагала вниз к лагерю лесных эльфов. У Короля потеплело на душе от этой слабой улыбки. Трандуил поднял тело отважного Феарона и последовал за ней. Когда они подошли к палаткам, Трандуил сразу отвел эльфийку к лекарям. Её раны обработали, перевязали. После лечения Мариэль пошла к поляне, на которой готовили огненное погребение. Многих воинов потеряло добро в этой битве. Её отец отправится в другой мир не один. Костер взметнулся до небес, с громким треском разбрасывая обжигающие искры по поляне. Мариэль смотрела на них, погруженная в свои мысли, не замечая Трандуила, подошедшего к ней. Правитель Лихолесья не видел её лица, но мог с уверенностью сказать, что эльфийка беззвучно плачет, прощаясь с отцом, который всегда был с ней на протяжении пяти тысяч лет. Всегда заботился о ней, помогал и защищал единственную дочь. Король вспоминал все минуты, проведенные им с Феароном. Вспоминал их знакомство, прогулки по лесу, дружеские разговоры, игры и тренировки. Феарон был для него лучшим другом. В эту минуту Трандуил понял, что станет заботиться о Мариэль, заменив ей родного отца, в память о великом воине, отдавшем свою жизнь в битве. Пламя погребального костра затухало и бледнело, а Мариэль все стояла, не двигаясь. Когда костер совсем погас, и всю поляну поглотила непроглядная тьма, Трандуил окликнул эльфийку. — Мариэль, пойдем к палаткам. Тебе надо отдохнуть. — Да, конечно. Мариэль повернулась к Трандуилу. Её заплаканные глаза не выражали абсолютно ничего. Видимо, она научилась скрывать свои чувства за маской безразличия. Трандуил взял её за руку, чтобы не потерять в темноте, и повел к палатке, отведенной молодой эльфийке. Она следовала за ним абсолютно бесшумно, не выдергивая руки, но и не держась за него в ответ. Трандуил подвел её ко входу в палатку. — Спокойной ночи. Если захочешь, завтра поговорим. Отдыхай. — Спасибо. Спокойной ночи. Мариэль ушла в палатку, а Трандуил все стоял и смотрел ей вслед. Он никогда еще не встречал таких, как она. Король чувствовал, что уже не сможет жить без неё. Он развернулся и пошел в свою палатку. На следующее утро, выглянув из палатки, первым делом он увидел ярко сияющее солнце. На небе не было ни облачка. Было тепло, но приятно дул освежающий ветер с озера. Король отдал приказ собирать лагерь, чтобы выдвинуться в Лихолесье сразу после обеда. Трандуил пошел к палатке Мариэль, но обнаружил, что ее там уже нет. Тогда он сразу пошел в единственное место, где она могла быть в этот ранний час — на кухню. Мариэль действительно была там. Она сидела за столом в компании трех эльфов-стражников из дворца Трандуила и о чем-то тихо с ними разговаривала. Они не заметили, что Трандуил подошел к ним и прислушивается к их разговору. Стражники рассказывали Мариэль о Лихолесье, ведь уже завтра она окажется там. Они рассказали эльфийке о праздниках и обычаях лесных эльфов. Мариэль слушала их очень внимательно, не перебивая, и очень удивилась, когда Трандуил внезапно окликнул её. Она встала со своего места, попрощалась с новыми друзьями и подошла к нему. — Привет. Вы что-то хотели? Мариэль впервые обратилась к нему, и его слух неприятно резануло слово «Вы». На щеках эльфийки не было ни слезинки, но глаза были немного красные. — Я вижу, ты уже не скорбишь по отцу? И можешь обращаться на «Ты», мы же друзья. — Хорошо. Я скорблю по отцу, ведь с ним я провела всю свою жизнь. Но он научил меня скрывать от других свои чувства, когда это необходимо. Он говорил: «Не стоит нагружать других своими проблемами.» Я пытаюсь следовать его советам, значит последую и этому.