Сладкая парочка

— Маршалл… Можно тебя на секундочку? — в голосе овчара послышалось недовольство. — А? Да, конечно. Отойдя к лифту и для верности спустившись на первый этаж, псы остановились и вопросительно посмотрели друг на друга. Первым не выдержал Гонщик. — Ну и как предложишь это понимать? — в его голосе сквозило возмущение. — Хотелось бы мне знать, — Марш спокойно выдержал взгляд друга, в котором читалось почти открытое обвинение во всех бедах мира, — может ты объяснишь, что тут происходит? — ответный выпад со стороны далматина оказался полной неожиданностью для щенка-полицейского. Он растерянно посмотрел в глаза другу и увидел там отражение собственного шока. — Ой… Прости, я не хотел тебя обидеть… — недовольство мгновенно испарилось, уступив место смущению. — Что ж, взаимно, — грустно усмехнулся Маршалл, — и все-таки зачем ты пригласил Эверест? Мы же договаривались? — Что?! Я не приглашал ее! Я оставил конверт у будки Скай! — Гонщик снова начал распалятся. — Тогда как он оказался у Эви?  — Я не знаю! Сейчас это и не важно. — Ты прав, сейчас нам нужно придумать, что теперь делать, — далматин устало покачал головой, тихо проворчав что-то себе под нос. — Но что мы можем сделать? Подойти сейчас к ним и сказать: «Ой знаете, а мы случайно перепутали приглашения». Да как на нас потом смотреть будут? — казалось, панику Гонщика не сможет остановить даже поцелуй Скай. Хотя нет, вот он как раз таки мог все. Но увы, был только Маршалл с его безумной идеей. — Давай оставим все как есть? Гонщик резко остановился и поднял взгляд на друга. — Повтори, что ты сейчас сказал? — Оставить все как есть, — Марш нервно сглотнул. Ему было не по себе от этого взгляда. — Маршалл. Ты поистине гениален. — Э… Спасибо? — такого он явно не ожидал. — Значит, скрепя сердце, мы сейчас вернемся и объявим, что все замечательно, и мы сегодня же начинаем репетиции. Так? — овчар продолжал буравить пятнистого взглядом. — Ну, наверное так… — Отлично, пошли, — при этих словах полицейский развернулся и уверенно зашагал к лифту. Поразмыслив, пожарный направился следом. — Мы поговорили и пришли к выводу, что все хорошо, репетиции можем начать сегодня, — голос Гонщика звучал спокойно, в нем не осталось ни капли раздражения. Овчар подошел к хаски. Его друг остался на месте, задумавшись о чем-то своем. Эверест и Скай переглянулись и весело завиляли хвостами. Никто не заметил, как в их взглядах промелькнула тень сожаления. Тишина наполнила комнату. — Так, ну вы разойдетесь сегодня или нет? — не выдержала Кейти, — если не репетируете сами, так не мешайте другим. — Да, Кейти, мы уже уходим, — с ноткой грусти отозвался Маршал, — ты идешь? Вопрос повис в воздухе. Скай неуверенно шагнула ему навстречу: — Да, пойдем, — она обернулась, — вы с нами? — Как минимум до лифта, — Эверест пыталась не обращать внимание на нарастающее напряжение, — а там уже по ходу дела разберемся. Четверка щенков спустилась вниз. — Что вы будете готовить? — Скай обратилась к Гонщику. Ее голос звучал задумчиво. — Я не знаю, подумаем. На улице напряжение как рукой сняло. Пары разошлись в разные стороны и принялись обдумывать свои номера. Оставшиеся дни прошли в репетициях. Благо, помощь Щенячьего Патруля никому не была нужна.       И вот, решающий день. День, когда определятся имена победителей. Казалось, что вся Бухта Приключений собралась возле мэрии, где не без помощи Крепыша соорудили временную сцену. На нее один за другим поднимаются участники. Их всего двадцать четыре — двенадцать пар. Последней появляется мэр Гудвей. В ее руках микрофон и планшет с текстом. И вот момент, которого все так ждали — начало. — Добрый вечер Бухта Приключений! — голос мэра как всегда звучал уверенно, — приветствую вас на нашем конкурсе «Сладкая парочка»! — зрители начали аплодировать. Атмосфера была довольно жизнерадостной. Гудвей представила жюри и участников, еще раз объяснила правила. — А теперь мы начинаем!Поприветствуйте первых участников!!! Маршалу и Скай достался восьмой номер, Гонщик и Эверест шли сразу за ними, Свити и Рокки стали одиннадцатыми, а Кейти и Райдер были последними. Время шло, дуэтом пела седьмая пара. И вот, их песня закончилась. На сцену вышли Маршал и Скай. Оба щенка заметно нервничали, но на всеобщее удивление, далматин сегодня не запнулся о собственные лапы, а очень даже спокойно прошел до середины сцены. Спаниелька не отставала. Как только они остановились, свет погас. Толпа смолкла в ожидании. Раздались первые аккорды мелодии. Неожиданно яркий луч прожектора осветил двух щенков, которые ждали нужной для вступления ноты. Чудесный номер этой пары очаровал публику, которая теперь дружно скандировала их имена. Что же, остальным придется потрудиться, чтобы отыграть победу. К счастью, Щенячий патруль не боится трудностей. После прекрасного выступления Гонщика и Эверест борьба остальных участников могла продолжаться только за третье место. Наврятли кому-то уже удастся обойти этих четверых… Но постойте! Место десятой пары, номер которой пролетел очень быстро, заняли Свити и Рокки. Тихая музыка вальса разлилась в вечернем воздухе. У зрителей перехватило дыхание. Щенки словно плыли по сцене, их движения были плавными и очень мягкими. Каждый шаг был идеально отточен. Счет времени был потерян. Но ничто не вечно, поэтому вскоре всем пришлось вернуться в реальность. Аплодисменты не стихали, пока мэр Гудвей не объявила последнюю пару. Интерес публики достиг точки кипения. Однако Кейти и Райдер не спешили появляться. Недовольный гул начал усиливаться, но тут к мэру подбежала Скай и что-то быстро проговорила. Внимательно выслушав щенка женщина кивнула и произнесла: — Кейти и Райдер уже готовы. Приветствуем! Оказалось, что этой паре не нужно было сразу выходить на сцену, как это делали все остальные участники. Ребята разыграли очень трогательную сказку. Под конец кто-то из зрителей прослезился. Теперь перед жюри стоял сложнейший выбор. Так кто же выиграет? …Скай старательно пыталась распутать из клубка всевозможных запахов след далматина. Результаты должны были объявить только через полчаса, поэтому собачка хотела предупредить товарища, что пока прогуляется к морю, благо, оно было отсюда не так далеко. Однако все ее попытки шли крахом. — Как Гонщик это делает?! — Что делаю? — овчар подошел очень тихо. Скай взвизгнула от неожиданности. — Гонщик?! Ты напугал меня! — Прости пожалуйста, я не хотел… — бедный щенок совсем растерялся. — Больше никогда так не делай, понял? Кстати, не мог бы ты мне помочь? Я хочу найти Маршала, но его нигде нет… — Конечно, пойдем со мной. Судя по всему, он отправился туда, — полицейский неопределенно махнул лапой в сторону моря. — Ну что ж, тогда идём, — Скай тепло улыбнулась и сорвалась с места, — догоняй! …Эверест искала Гонщика, но ее партнер как в воду канул и землей сверху засыпался. Но не одна она была занята поисками. Маршал безуспешно пытался найти Скай. По случайному стечению обстоятельств, оба щенка в результате своих поисков оказались в роще около Базы**. Уже достаточно стемнело, мягкий свет полной луны окутывал землю подобно прозрачной накидке. — Маршалл? — Эверест? — сердце пятнистого пропустило удар — что ты здесь делаешь? — Я ищу Гонщика, а ты, я думаю, ищешь Скай? — Да, ты не видела их? — Нет, но думаю вместе мы найдем их быстрей. А если нет, то нам хотя бы будет веселее, — хаски вильнула хвостом, — пойдем? Пожарный не верил своему счастью. Он шёл на прогулку под звёздами с Эверест! Сейчас Маршу меньше всего хотелось встретить Скай или Гонщика. …Летчица и полицейский дошли до берега. Волны лениво набегали на песок. — Скай… Тебе нужны эти результаты, а? Просто я подумал, сегодня очень красивая луна, мы могли бы… — Пойдем на мост? — Пойти… На мост? Зачем нам на мост? Я… — С моста очень хорошо видно луну. Ты сказал, она сегодня очень красивая. — Как и ты… — Спасибо, — Скай прекрасно понимала чувства Гонщика. Они не хотели возвращаться к той толпе, что скопилась возле сцены. Там слишком громко. Там очень много людей. Там их опять разлучат. Последнего собачка точно не хотела. Она хотела молча шагать рядом с другом, который давно стал для нее чем-то большим. …Обогнув Базу, хаски и далматин остановились у обрыва. Легкий ветерок дул с моря, перебирая шерстку на морде щенков. Эверест покосилась на Маршала. Лунный свет превратил его из белого в серебристо-серого. Даже черные пятна перестали быть такими темными, какими казались в свете дня. Устроившись поудобнее, парочка устремила взгляды на лунную дорожку, бегущую почти до самого берега. — Здесь так красиво… — Согласен, но ничто не затмит по красоте тебя… Эверест резко повернулась. Маршал продолжал смотреть вперед, туда, где море и небо сливались воедино. Собака передернула плечами — Да, Эверест, я сказал это, — на его мордочке играла улыбка, — и я готов продолжить. Ты — мое все. Я люблю тебя. Спасательница вздрогнула. Как же долго она ждала от него этих слов! Не в силах что-то сказать, она просто зарылась носом в мягкую шерсть на его шее.** Сказочный вид раскинулся перед взором Скай и Гонщика, когда они заняли место прямо посередине моста. Ветер стал прохладнее, поэтому маленькая спаниелька неосознанно прижалась к овчару.** Сердце щенка забилось быстрее, и он понял: сейчас! — Скай… Я хотел сказать тебе… — Гонщик нервно сглотнул, потому что именно в этот момент Скай повернула голову и заглянула прямо ему в глаза, — в общем… — Молчи. Я знаю. Я тоже люблю тебя. Счастье затопило Гонщика. Все чувства смешались, а сердце понеслось галопом. Но он не произнес ни слова. Они здесь были лишними… Маршал и Эверест молчали. Первой заговорила хаски: — Давай посидим тут подольше, ладно? — А как же результаты? — А они важны? Мы есть друг у друга, зачем нам что-то еще? Ответ горной спасательницы согрел душу Маршала лучше, чем теплый какао. Он прижался к Эверест боком, вдыхая запах гор и снега, которые впитались в ее мягкую шерсть. — Ну если ты настаиваешь… — Маршал не имел права противиться. …А тем временем Райдер и Кейти получали из рук жюри главный приз за гран при, а рядом стояли Рокки и Свити, в медалях за первое место. Куда делись номинанты на второе и третье места никто не знал… Может быть даже и к лучшему.