Жизнь после игры

Ну с чего начать… в общем, у либрисов случился внеплановый сбор. Причиной этого стала некая пакость, похитившая в их вселенных то, что там было самым важным. Вообще это «самое важное» — первооснова вселенной — может быть чем угодно. У первого обворованного либриса первоосновой было равновесие, вот неизвестная тварь и похитила артефакт — весы равновесия. Выглядит как обыкновенные весы, такие, с гирьками, доисторические, короче. У Макаронника украли орден хаоса — такую красивую брошку ромбовидную, в которой была частичка хаоса. Сам прикол в том, что без этой брошки в его вселенной исчезли бы вообще любые события, каждый житель этой вселенной жил бы всю жизнь день сурка до самой смерти. А может и не умирал бы никто, потому что смерть — это тоже событие. Да и не родился бы никто тоже. Короче, полное стоячее болото… Спасают положение только наши синериане — их хаоса вполне хватает, чтобы не только шевелить эту болотную жижу, но и заставлять развиваться и изобретать что-то новенькое. Студент нас предупредил, что у нас тоже могут похитить что-то важное. Вот только что именно — оставалось загадкой. Мы немного подумали и решили, что у нас самое важное — время. Поскольку именно времени обычно на все желаемое не хватает. Мы и так стараемся все сделать как можно быстрее. Глубже окопаться, сильнее внедриться во все миры, законопатиться там, стать неотъемлемой частью миров и вселенной, чтобы нас уже никакие враги не вытурили назад. Чтобы уже никто не смог нам помешать жить по своему разумению. Но вот беда — время летит практически незаметно. И чем больше его проходит, тем больше я понимаю, что мы не успеем в этой гонке. Я могу выйти из игры в любой момент. И тогда драконам придется брать на свои плечи абсолютно все, пока я буду изображать слюнявую идиотку и восстанавливать огрызки своего разума. И поскольку время для нас является самым ценным, то я решила поискать тот самый артефакт, связанный со временем. Артефактом оказалась круглая брошка в виде темного, почти черного с отблесками камня, обвитого тонкими белыми линиями, похожими на работу кружевницы. Правда, довольно быстро выяснилось, что эта «брошка» является собственностью Повелителя Времени. Помнится, мы с ним как-то пересекались. Точнее, не с ним, а с одним из его параллелей, который погиб. Увы, тогда я ничего не смогла сделать для него. А теперь мы должны забрать основу Повелителя Времени и защитить его от того, кто ворует артефакты. Так как дело не только в артефакте, но в самой сущности Повелителя Времени, то чтобы испортить нам всю малину, нужно не только украсть «брошку», но и уничтожить самого Повелителя. Иначе он себе этих брошек наделает сколько душа пожелает. Основная проблема в том, что вор крал артефакты тогда, когда рядом никого не было. А так же в том, что никто во вселенных не знал, где именно лежат эти артефакты. Наш Студент, например, ничего не знает о нашей вселенной, поскольку она досталась ему, скажем так, в наследство от другого либриса, бывшего ему другом и в какой-то мере отцом. Либрисы ведь не рождаются. Они появляются по воле самого мироздания, хотя не факт, что не могут скреститься с чем-нибудь высшим и наделать полукровок. Я пока такого не видела, но мало ли. В который уже раз убеждаюсь, что если глаза чего-то не видят, это не значит, что этого нет. Ну так вот, потянулась я к этой «брошке», но особо сильно шевелить не стала. Так, чисто тронула телекинезом, обозначая контакт. Оскорбить Повелителя Времени в такой ситуации не лучший выход. Нам его беречь надо, а не доводить до белого каления. Ответ пришел почти сразу. Мне дали разрешение на проход, убедившись в мирных намерениях. Пространство дрогнуло — экран открылся куда-то очень далеко. Я вышла в небольшой темный зал, уставленный какими-то неизвестными мне механизмами. Больше всего это напомнило мне какой-то кибер-панк с паровыми роботами и изобретением каких-то неведомых аппаратов, работающих на неизвестной энергии. И только считав данные с выскочивших перед глазами окошек, я поняла, что это все — часы. Самые разные, такие, которые я даже вообразить не могу. С заумными механизмами, со всякими дополнительными функциями. Механические и цифровые, а еще такие, названия которым я не знаю. Стоящий в отдалении мужчина со спины был совсем не похож на того рыжего парня, которого я помнила. У этого розовые волосы были тщательно уложены, чтобы ни один волосок не попал в механизмы. Черный удобный костюм казался идеально подогнанным по фигуре — не облегал, но и не болтался. — Ольчик? — неуверенно позвала я, понимая, что уже облажалась. Никакой он не Ольчик. Ныне Ольчиком можно звать только нашего сверха-менталиста Ольтарена. — Хельг к вашим услугам, — обернувшийся мужчина слабо улыбнулся, отдавая дань вежливости. — Извините, — я выдохнула, радуясь, что основа того самого Ольчика жив. — Тут у нас к вам очень деликатное дело… Пришлось рассказать и про либрисов, и про похищенные артефакты-первоосновы, и про то, что вся наша братия дружно считает его эдаким артефактом нашей вселенной. Почему бы и нет? У нас осколки душ — это живые разумные. У нас тут камни драконьих сердец оживают. У нас может быть что угодно. Наша вселенная слишком разнообразна и не так скучна, как вселенная Макаронника. Хельг слушал и не перебивал. В общем, весь рассказ занял несколько минут, хотя мне показалось, что я болтаю слишком долго. Но на то он и Повелитель Времени, чтобы справляться с подобным. — То есть… вы предлагаете мне пожить в вашем мире? — усмехнулся Хельг, смерив меня странным взглядом. Мне показалось, что я снова стала той самой мелочью пузатой, боящейся силы Повелителей. — Да. Мы предлагаем вам место преподавателя в Академии и собственный корабль «Звезду души» в качестве жилья до тех пор, пока не решится вопрос с похищением первооснов. Вы можете отказаться, но… думаю, вы лучше меня понимаете, что случится с вселенной, если в ней исчезнет время. — Она застынет, — ровным голосом произнес Хельг, но на секунду отвернулся. — Если исчезнет время… исчезнет все. — Вот именно. А я, простите, уже слишком много вложила в эти миры и вселенную, мне не охота идти в другую. Тем более, что… не факт, что в другой вселенной не случится что-то аналогичное. — Хорошо… я сейчас возьму кое-что и пойдем, — Повелитель Времени отправился в сторону одного из механизмов и взялся там что-то крутить. Поскольку я не понимала смысла этого действа, то осталась шаркать ногами по каменному полу, рассматривая узоры в виде каких-то концентрических кругов и спиралей. Когда-то давно я слышала теорию, что время делает витки. Не помню, где и когда, да и это вряд ли важно. Главное, что практика показывает — это примерно так и есть. Все в этой жизни повторяется. Многие живут слишком мало, чтобы успеть это засечь. Другие живут слишком долго и учатся видеть закономерности там, где их может и не быть. В любом случае, грань с повторениями очень тонка. Но на самом деле… Уже почти три года назад Шеврин искал свою блудную жену, погибшую в одной из стычек. Неделю назад другое существо тоже пыталось вызвать из небытия душу своей жены. В обеих случаях туда затянуло меня. И такое повторяется из года в год. То ли я универсальная жена, то ли параметры эти мужики задают неверные. И если ошибку Шеврина я еще могу понять, то ошибку айсвена осознать не в силах. Ладно, боги с ними, пусть живут в наших мирах, места хватит на всех. А кому не хватит, для того построим новый мир. Что нам стоит дом построить… — Я готов, — вырвал меня из размышлений Повелитель Времени. Мне оставалось лишь открыть экран. Ночевал он в нашем гнезде, поскольку в первое время это было единственное место, где можно подержать такую значимую фигуру в безопасности. А поутру пошел вместе с Шеврином в Академию. Выяснилось, что преподавать искусство обращения со временем можно далеко не всякому. Конечно, такой беспечной крокозябре, как я, столь тонкую науку доверять нельзя. Потому Хельг сначала устроился на должность штатного психолога, желая проверить студентов Академии на пригодность к работе со временем. Единственный паренек, который выбился из общей колеи — эспер, способный управлять временем и без Повелителя. Это чертовски удивило Хельга, поскольку обычно все манипуляции со временем идут через него. Вот этого-то парня мы ему и приписали в качестве постоянного наблюдателя. Думаю, оба хоть и не слишком были довольны, зато целы и живы, а это уже немаловажно. Режим Повелителя стал не так уж и простым. Основной его задачей было не оставаться наедине нигде. Впрочем, ему как высшему существу в этом плане было легче, чем человеку. Хоть по нужде не гоняет каждый час. Так что ему поставили задачу — всегда находиться рядом с кем-то, под камерами, под магическими следилками. Если рядом ну совсем никого нет — сразу телепортироваться к кому-либо из семьи. А еще можно к Гитвану, как к его старому знакомому. Самому Совету сверхов я его доверять не стала, памятуя о том, что предатель может быть где угодно, даже в столь высоком месте. Так что лучше уже пусть ночует в нашем кубле, чем попадется той пакости. Вообще, если подумать, то можно решить, что кто-то из либрисов создал высококлассного эспера с огромной силой и шикарными способностями к поиску. Если уж вор способен найти то, не знаю что и пойти туда, не знаю куда. Так что наши камеры пришлось перенастраивать еще и на все спектры, чтобы смогли уловить что-то невидимое в обычном спектре зрения. Оно, конечно, и я, и драконы, и сверхи можем видеть в любом диапазоне. Только вот мы все не можем сутками сидеть возле Повелителя и сторожить его. У нас как бы своих дел хватает. К тому же, этому невидимке ничего не стоит попытаться устроить прорыв в какой-то из наших миров и попробовать учинить тотальный трындец. Я говорю «попытаться», поскольку щиты над мирами и станциями никто не отменял, как и собственные защиты местных обитателей. Но если вор обладает силой либриса, то уж местных он собьет на раз. А я не хочу лишних жертв на ровном месте. Зато в Академии вору будет тесно. Там столько народу с самыми разными способностями, что учесть абсолютно все просто не реально. Одни эсперы чего стоят! А мелкие синериане, у которых силенок не хватает чудить, тоже могут преподнести сюрприз. Они порой изобретают такое, до чего я никогда бы в жизни не додумалась просто потому, что у меня хватает сил на более энергоемкий вариант выхода из заданной ситуации. Так что оставалось лишь ждать — что-то будет, но что именно, я не знаю. Просто все включили режим ждуна…