Жизнь после игры

Все началось с того, что девчонка со способностями путешественника обнаружилась во вселенной ужаса. Надо сказать, что туда ходить я как-то не планировала и не собиралась, да и двух лет, проведенных в этом поистине замечательном месте мне хватило с головой. Вселенная ужаса — это такое место, в котором может случиться абсолютно все, что может испугать как живого, так и духа, мертвеца и вообще кого угодно. Там водится множество монстров, и не только клыкасто-зубастые твари, которых всегда полным-полно, а еще и подражатели, имитаторы кого и чего угодно. С тобой может разговаривать любящая мамочка, а после захавать в один укус. Можно видеть различные картины как из собственной жизни, так и показывающие прошлое и будущее. Можно потеряться в собственных кошмарах и больше никогда оттуда не выбраться. Там может произойти все, что угодно. И вот в таком удивительном месте обнаружился почти человеческий ребенок. Почти — потому что путешественник все же отличается от рядового человека наличием кое-каких магических способностей. Возле девочки не было никого из монстров и вообще ничего живого. Она сидела, сжавшись в комок в некоем пустом пространстве, лишь чуть посветлее, чем в черной пустоте. Сидела в аккурат с небольшой кучкой пепла, которая раньше все же была кем-то живым. И поскольку я не любитель этой вселенной от слова совсем, то сначала я забрала девчонку и этот пепел, а потом уже стала разбираться с происходящим. Сначала отнесла ее в клинику в инфекционку на всякий случай — мало ли, какую дрянь она могла подхватить за время пребывания в столь гостеприимном месте — а после и пепел в одну из наших лабораторий. Из сбивчивых рассказов девочки удалось узнать, что пепел — это все, что осталось от ее друга, который защитил ее от тварей ценой собственной жизни. А вот причина, по которой дети оказались в столь негостеприимном месте, была весьма интересной. Как оказалось, в одном из дальних миров располагалась некая гильдия путешественников, которая вызывала детей с этим довольно распространенным даром из разных миров и заставляла работать на себя. Вот и этого мальчишку отправили за сердцем какого-то монстра, а девчонка увязалась за ним, поскольку больше никто бы не пошел. Естественно, что отправлять тощих заморенных детей на вид от силы десяти-одиннадцати лет за сердцем монстра, которого еще поди убей, могли только совсем уж больные на голову. Даже я, существо плазменное и тварь еще та с трудом выживала в этой вселенной. Да, приходилось и монстров жрать, и распутывать загадки собственного подсознания, старательно отличать реальность от насланных видений и галлюцинаций от яда, но все же… Это не место для маленьких детей, пусть им по документам было тринадцать лет, а на вид так все одиннадцать. В общем, в клинике взялись лечить это несчастье, ученые в лаборатории пообещали посмотреть, что можно сделать с тем пеплом и не найдется ли там хоть пара живых клеток для клонирования. Ну, а я прихватила под ручку «доброго» Шеврина и повела смотреть эту гильдию. Любопытно было поглядеть на тех, кто с легкой душой и без нормального оружия отправлял детишек на верную смерть. Здание гильдии меня не впечатлило. Четырехэтажный деревянный теремок живо напомнил о сказке про золотую рыбку — помнится, там старуха себе такой же терем вытребовала… Ну да дело не в том. Помещения, в которых жили дети, оказались темными, грязными и настолько похожими на сараи наших аборигенов на Шаале, что я едва не словила ностальгию. Даже запах сырости, затхлости и плесени был один в один. В первой же комнатушке, больше похожей на клетку, мы обнаружили рыжую девчонку, остриженную едва ли не налысо. На предложение свалить с этой дыры в место, где есть нормальная еда и посильная работа, девчонка ответила согласием и вцепилась в меня так, что пришлось ее нести под рукой, поскольку отлипать она решительно не собиралась. Темнота в коридоре меня здорово напрягала. И не потому, что я в ней ничего не видела, а потому, что она была какой-то… будто искусственной. Словно бы я видела не сколько тьму, сколько некую дымку запустения и разрухи. Пройдя вперед по длинному коридору, я натолкнулась на какую-то миску и случайно перекинула ее. Как оказалось, это была миска с водой не для собаки или кошки, как я могла бы предположить, а как раз для этих детей. Провинившихся заставляли пить подобным образом. Думаю, ели они так же… Шеврин открыл дверь напротив, где обнаружились еще битые и покалеченные дети. Часть их них была настолько тощей и уморенной, что понять, где мальчики, а где девочки можно было лишь проведя сканирование. Все были коротко пострижены, одеты в какие-то тряпки непонятного кроя, часть имела свежие синяки, раны или переломы. Видя, что дракона смерти уже начинает потряхивать, я побоялась за целостность этого гныдника и отправила его с малышней через экран в клинику. Иначе, боюсь, этот приют дракон снес бы в приступе бешенства. Так обращаться с детьми могли только абсолютные твари. Следующими оказались детишки, подвергнувшиеся наказаниям посильнее, чем прочие. Их пришлось аккуратно переправлять через экран прямиком на подготовленные операционные столы или на каталки, поскольку я побоялась что-то в них сместить или повредить еще больше. Самой битой была девчонка постарше — лет четырнадцати — ее долго и смачно лупили в живот. Я ее переправила с максимальной осторожностью, поскольку боялась, что там может быть внутреннее кровотечение. Да и разрывы органов, само собой. Выглядела она настолько плохонько, что медики за нее взялись в первую очередь. Остальным повезло чуть больше — переломы, синяки и гематомы, у одного парнишки была рана на боку, но то скорее от монстра на каком-то задании, не похоже на рукоприкладство. Хотя черт его знает… я уже ничему не удивлялась. На замену Шеврину я прихватила себе пепельного Твэла, чуть более спокойного да и не настолько сильного. Демон получил себе задание снимать с разных ракурсов этот гныдник, я тоже заснимала все экраном, собираясь передать запись в Совет сверхов. Сверхи же курируют всех путешественников, сомневаюсь, что они не знали о такой гильдии. С другой же стороны, сверхи вряд ли сюда приходили лично, скорее посылали каких-то ревизоров. И если ревизоры оказывались теми еще сволочами, то тут все решалось полюбовно за деньги или за кристаллы, а советники получали информацию о максимально счастливых путешественниках, работающих днями и ночами за похвалу. Да уж… Работенки привалило, когда мы добрались до самых маленьких, фактически новичков. Детишки маленько прифигели от предложения сменить место жительства, после разревелись, пришлось это все срочно успокаивать, пока не сбежались местные наставники, и очень быстро переправлять в клинику. Пусть их там посмотрят, пролечат, привьют от всяких гадостей. Мало ли, что они могли подхватить при такой антисанитарии и валандаясь в разных мирах. А уж после того, как мы выгребли местный бордель, стало совсем дурственно на душе. В бордель отправляли тех, кто не был способен сражаться или выполнять задания. Мол, ничего не умеешь, так работай тут. И услугами этих детей пользовалось множество моральных уродов… Под конец этой эпопеи Твэл уже был похож на Шеврина — чуть пар из ушей не шел. Да уж, это ему не милая канувшая в небытие параллелька, тут он увидит множество гныдников и дерьма. Тут придется грести всю человеческую и не только мерзость огромными лопатами. А что поделать… Я решила собрать все данные и только потом идти в Совет сверхов, чтобы мне потом не рассказывали, что я похищаю граждан не своего мира и вообще злая тетка вредит богатым дядям. Сложности заключались в том, что необходимо было не только сфотографировать эту малышню «до и после», но и определить, у кого какие способности и наклонности, как путешественников или магов. А как тут их определишь, если они все едва живы, все силы их тел идут на ускоренную регенерацию, а медики в этом всем не шарят, да и техника пока что не способна считывать магические составляющие. Перетаскивать же большинство больных с Приюта на Шаалу было бессмысленно и порой опасно для их жизни. Тем более тех, кому сделали сложные операции. Так что я отнесла в Совет только то, что удалось собрать в первые полтора дня, данные о повреждениях, болезнях, отравлениях ядами и всем том, что смогли обнаружить сразу. А потом прихватила Гитвана, чтобы он сам разбирался, кто есть кто. Все-таки он сильнее да и возможностей у него побольше. Естественно, Совет бурлил, рвал и метал. Уж не знаю, чьи там головы летели, меня в это не посвящали. Зато знаю точно, что Гитван устроил им там закрытую от посторонних головомойку. Гильдию прикрыли в экстренные сроки, оставшихся подростков и почти молодых путешественников раздали новым кураторам. В общем, славно повеселились, называется. Оставшуюся малышню в клиниках мы предложили сначала вылечить и привести в форму, а после уже раздавать кураторам. А то не успеют поесть нормально, как их обратно погонят на задания. Чувствую, мне привалит еще куча мелочи в качестве подопечных. Ну да ничего, справимся. Не впервой. По крайней мере, у нас они будут сыты, здоровы и экипированы всем необходимым. Да и старшие путешественники смогут им кое-что рассказать о жизни и приключениях в других мирах. Опыт не пропьешь. Так что будет чем заниматься в ближайшее время.