19:53. «привет»
В Париже — первый час ночи, и ждать от Бена ответа так себе затея. Но попытка не пытка.19:54. «как ты?»
Джо со вздохом откладывает телефон и снова ложится на подушку. В голове, помимо боли, странная пустота. Будто кто-то переключил тумблер, отвечающий за эмоции, и теперь ему просто приходится молча смотреть в потолок и ни о чем не думать. Ни о ком. Кроме того одинокого человека на террасе парижского кафе. В смуглых его пальцах зажата сигарета, и Джо показалось, он на секунду услышал запах табака. В горле горько запершило, и он вздрагивает, когда телефон вдруг дважды коротко вибрирует. 19:58. «Привет» 19:58. «Нормально, а ты?» От привычной лаконичности было не сдержать улыбки, поэтому Джо, поджав губы, принялся набирать ответ.19:59. «я почти в порядке, но вот лучше скажи, почему ты еще не спишь??»
19:59. «Потому что мне не хочется???» 20:00. «И что значит почти?»20:00. «почти — потому что ты был прав и посиделки на полу с открытым окном не самая лучшая моя идея, да и вообще за тебя тут люди волнуются»
20:01. «Так ты заболел?» 20:01. «Полагаю, под людьми ты подразумеваешь себя»20:01. «...и да, и нет...»
Почему-то прямо сейчас Джо хотелось засмеяться от бестолковости их разговора — простого и глупого, но такого нужного им обоим. 20:02. «Ну хорошо, допустим» Он представляет, как Бен закатывает глаза, упрямо вздыхает, но затем все-таки не сдерживается и точно так же улыбается. На душе заметно теплеет. 20:02. «Сейчас-то, надеюсь, ты не мерзнешь?»20:03. «нет конечно. тебя же с твоими ледяными руками рядом нет, тем более я под одеялом»
В груди кольнуло почти забытой печалью. Джо морщится и ждет. Только сам пока не знает чего. 20:04. «Я возвращаюсь в эту пятницу» 20:04. «Так что не радуйся раньше времени» И Джо в который раз за последние несколько минут улыбается. Как там было? Конец света откладывается далеко на потом? Определенно.20:05. «радуюсь что есть сил!»
20:05. «Джозеф Маццелло, вы очень глупый»20:05. «а вы слишком серьезный, бен джонс :) »
20:05. «В следующий раз никаких пикников на полу»20:06. «о, а еще жуткий зануда ;) »
20:06. «Джо»20:06. «уже 35 лет джо»
20:06. «Я серьезно»20:06. «не поверишь, я тоже»
В переписках Бен зачастую имел привычку ненадолго замолчать, особенно в подобные моменты, когда и без того пустой диалог заходил в тупик. Вот и сейчас Джо блокирует телефон, прекрасная зная, что в ближайшие несколько минут его собеседником станет лишь привычная тишина. Потому что то ли Бен действительно чересчур серьезен, то ли сам Джо и впрямь такой глупый. Он не хочет об этом думать, но все равно задумывается. Почему это все происходит? Джо и сам-то толком не знает. Зачем? На этот вопрос ответа тоже не было, да и не нужен он. Был ли в этом смысл? Для Джо — его был целый бескрайний океан. Для Бена — хотелось надеяться — хотя бы крошечный залив. Ведь вода все равно одна и та же. Джо ложится набок. Бесцельно ведет глазами по светлой комнате. Вот взгляд спотыкается о неубранные книги и стопку журналов, затем тормозит на пушистой ели за окном. И наконец застывает на золотой ленточке, аккуратно сложенной на подоконнике. Наверное, оттого ему и мерещился аромат роз. Возможно, бахрома на кончиках слишком сильно пропиталась шампанским. Телефон вибрирует. Один раз. Второй и третий. Не сообщения, а звонок. Все внутри Джо стягивается в тугой узел от непонятного волнения, и на шестой гудок он отвечает. — Привет. — Привет. На том конце провода слышится вздох. — Ну, что? — По голосу чувствую, что ты сильно простыл. Уголки губ Джо чуть приподнимаются. — Обещаю, что к твоему приезду уже выздоровею. — Вот уж надеюсь. Повисла странная тишина. Но не глухая или неприятная, а даже уютная. Они вдвоем больше не одни. Джо нервно проводит пятерней по лохматым волосам, будто Бен — совсем близко и смотрит на него, не сводя со взволнованного лица светлых, зеленоватых глаз. — Значит, в пятницу? — В пятницу. Голос у Бена мягкий, низкий, почти бархатный. От него по рукам бегут мурашки. Джо сглатывает. — Как тебе Париж? В ответ — долгое молчание. Джо в уме представляет, как Бен кусает губы и задумчиво отстукивает по колену ритм очередной, только ему понятной песни. — Красивый, — спустя какое-то время говорит он, — но грустный. Одному тут делать нечего. В голову приходят те фотографии. На них — горький сигаретный дым без заводной музыки в наушниках. — Хочешь, я прилечу? — Ты вообще-то болеешь, не забыл? — Такой пустяк меня никогда не останавливал, и ты это знаешь. — Слишком хорошо знаю. И то ли Бен правда такой серьезный, то ли Джо настолько глупый, но они оба все равно легко смеются. Пускай между ними целых пять часовых поясов и немыслимое расстояние размером с Тихий океан, сотня вопросов и две сотни ответов, — сейчас они были не одни. У Джо был Бен. У Бена был Джо. На часах — половина девятого, а в Париже давно глубокая ночь. И это совсем не мешает им быть друг у друга. — Да. Слишком хорошо.