Как влюбить в себя миллионера

      В голове Астрид так всё перемешалось, что она толком и не поняла, как они выбрались из той комнаты. Вспоминались лишь обрывки из памяти; после шума радио в стене открылся тайный проход, от которого шёл трос тарзанки, а рядом, откуда не возьмись, появилась полка, где лежала экипировка для крепления. Если девушка на тот момент туго соображала, то парень явно был с ясной головой, так что он позаботился об их креплении, а дальше они по очереди скатились по тросу, который привёл на какой-то участок твёрдой земной поверхности.       Хофферсон даже не думала, что их встретит миловидная женщина средних лет. Разум ей подсказывал, что это миссис Мипхук, так как таец говорил, что, кроме него, в доме находится только его жена. Она была облачена в привычную тайскую одежду для повседневной жизни яркого цвета. На лице же сияла добрая улыбка. Но после того, как она повнимательнее разглядела парочку, улыбка исчезла, а на лице появилось искреннее изумление.       — Что ж вы так себя поистрепали? Сонтхи* говорил, что наши квесты абсолютно безопасны, — вымолвила женщина.       Вот в её голосе очень хорошо был слышен акцент в отличие от её мужа. Тайка внимательно смотрела на них, ожидая ответа, а Астрид и не знала, что сказать. Она лихорадочно вспоминала, где они так извазюкались; среди воспоминаний проскальзывал момент семиминутной давности, и девушка так и не поняла, о чём она именно думает. Хорошо, что Хеддок взял инициативу в свои руки и, почесав затылок, сказал:       — Они безопасны, миссис Мипхук, просто мы были, наверное, слегка неуклюжи, вот и испачкались немного.       — Немного? Ты посмотри на свою девушку, на ней же живого лица нет, вся измоталась бедняжка.       — Я в… — хотела сказать Астрид, но женщина её не услышала, и продолжила свою речь.       — Пойдём, милая, тебе нужно отдохнуть и привести себя в порядок, — она взяла девушку за руку и уверенно повела по тропинке к дому.       Хофферсон оглянулась на парня, всем видом показывая недоумение, на что он кивнул и улыбнулся, и почему-то ей от этого стало легче. Вот до этого как будто какой-то узел был завязан на душе, а сейчас он спокойно развязался. Вздохнув, она покорно пошла за тайкой.       Приведя девушку в какую-то комнату на втором этаже, женщина всучила ей полотенце с халатом и указала на дверь в ванную. И тут Астрид поняла, что действительно слегка устала за прошедшие полдня, так что не стала даже противиться и покорно пошла мыться.       В душе она смогла, наконец, освежить голову, чтобы с ясной головой и мыслями оценить обстоятельства. И разум твёрдо подсказывал, что ничего страшного не произошло, это просто она немного удивилась тому, что Иккинг её всё-таки поцеловал, хотя по его лицу было видно, что он не горел желанием это делать. И это в тот момент сразу навеяло на мысли, что она для него всё-таки не просто игрушка, иначе бы он даже не думал, а сразу действовал. Да сама девушка не могла просто взять и поцеловаться с ним, и на это было много причин: во-первых, это просто неправильно, потому что вот как можно поцеловать человека, которого совсем не знаешь, так ещё и не по собственному желанию, а по воле квеста, во-вторых, она боялась показаться Иккингу какой-нибудь распутной девушкой, которая вот с незнакомцами легко целуется, и в-третьих, да она просто не могла этого сделать, как бы может и сама этого не хотела.       Хедер ошиблась в своих прогнозах и полной уверенности в Астрид. И зачем только предложила эту глупость. Она, наверное, думала, что в этом нет ничего сложного, ведь каждой десятой курве каким-то образом удаётся привлечь внимание богача, так ещё как-то и заинтересовать его. Сколько про это фильмов снято, да и просто жизненные ситуации. Астрид тоже так думала в какой-то степени, но сейчас понимает, что это не её. Вот Вереск бы ещё может смогла это сделать, она — нет. Даже с самого начала всей этой ситуации у неё были задворки таких мыслей, но она могла успокоить себя тем, что не сложно манипулировать человеком, который тебе не интересен, безразличен. Но, к сожалению, эти слова не относятся к Иккингу…       С ним она начинает путаться в своей тактике и внутренних наставлениях. Вроде, подумает одно, а на деле другое получается. А причина этого в том, что он ей нравится, это она и хотела сказать, когда он её прервал на полуслове. По сути, что плохого, ведь это здорово, что он ей нравится, будет намного легче провернуть всю эту затею. А вот и не легче, потому что её будут тяготить мысли о том, что она собирается использовать его для достижения собственной цели, хотя она в какой-то степени благородная. Да и Хеддок сам виноват, что купил здание и собирается его сносить, лучше бы реконструировал, тогда бы и проблем не было, а сплошная благодарность.       Но какое бы его причастие здесь не было, это не отменяет того факта, что Астрид собирается его обмануть. А всё тайное всегда становится явным. Ну вот удастся ей всё сделать, что потом? Иккинг всё равно узнает, что она работает в дельфинарии, а потом сложит логический паззл. И самым худшим результатом этого раскрытия будет возвращение на круги своя, то есть нулевой эффект этого предприятия, а также плюс Астрид попадёт в список самых худших девушек на Земле, ну, или что-то подобное.       Девушка приложила лоб к стенке в душе, сжала ладони в кулаки и слабо постучала ими по стене, как будто хотела этим уничтожить все свои мысли, прогнать их вон. Звук струящейся воды только добавлял к этому атмосферу одиночества и, по сути плюс к этому, спокойствия, которого Астрид не ощущала. Она запуталась, не знает, что именно нужно делать. Умный человек бы сказал, что нужно жить сегодняшним днём. Сегодняшний-то день хорош, а вот что будет завтра, никто не знает. Именно переживания по поводу будущего её и тревожат больше всего. Но как говорится, мы — творцы своей судьбы.       Она повернулась спиной к стене и облокотилась об неё. Проведя рукой по мокрому лицу, блондинка слабо улыбнулась и подумала: «Будь, что будет». Ей надоело бояться, а ведь страх ей совсем не свойственен, дурдом какой-то.       Выйдя из ванной комнаты, Астрид оказалась в какой-то спальне, только сейчас осознав, что это именно спальня, потому что до этого как-то не думала об этом. Миссис Мипхук здесь не было, так что девушка прошлась по комнате, решив потратить время на разглядывание интерьера. Он, как и внизу в приветственной комнате, был выполнен со вкусом, кстати, даже цвет тот же. Но это быстро потеряло интерес, когда Астрид подошла к большим окнам и увидела, как буквально на глазах погода из ясной и тёплой преобладает серые черты. Подул ветер, встречающий на пути всю листву, которая хоть и была массивной, но всё равно двигалась. Солнце спряталось, уже нет той яркости, которая была совсем недавно. Самое ужасное — пошёл дождь, под стать настроению Астрид.       — Да, погода испортилась, но такое бывает, — послышался голос со стороны двери.       Девушка повернулась и увидела в проёме двери знакомую тайку. Та бодро улыбнулась и прошла к большому шкафу, где, вероятнее всего, хранилась одежда. Открыв его, она начала что-то в нём тщательно искать.       — А долго погода будет такой? — спросила Хофферсон, теребя в руке длинный рукав халата.       — До завтра точно, — ответила женщина.       — А как нам… — хотела было спросить девушка, но не договорила до конца. Но Мипхук поняла её вопрос.       — Не переживай, мистер Хеддок и мой муж уже всё решили. Сегодня на ночь вы остаётесь у нас. Будете гостями в нашем доме, мы всегда им рады, — она наконец нашла то, что искала, и, взяв нужные вещи, повернулась к Хофферсон. На её лице как всегда сияла добрая улыбка.       Тайка прошла к кровати и положила на неё вещи, после чего направилась в сторону ванной. Она что-то говорила себе под нос на тайском, но Астрид её не понимала. Девушка итак стояла с приоткрытым ртом, не зная, что сказать. Но когда женщина вышла из ванной комнаты с её вещами, то ступор мгновенно прошёл.       — Миссис Мипхук, извините, а что вы делаете? — блондинка подошла поближе к ней.       — Твои вещи стоит освежить. Не переживай, до завтра они высохнут, а пока наденешь платье моей дочери, она временно с нами не живёт, учится, но вещи остались.       — Что вы, не стоит, правда. Мне будет очень неловко, — Астрид приподняла руки, параллельно ими помахивая.       — О, милая, не стесняйся, ты же наш гость. Твоей одежде нужно привести надлежащий вид, а девушка всегда должна выглядеть хорошо, особенно когда общается с будущим мужем. Мистер Хеддок сейчас тоже моется. Его спальня рядом, справа, — она указала куда-то в правую стену.       — А мы будем в разных комнатах?       — Конечно, вы же ещё не женаты.       Ну, они даже и не собирались, точнее этого вообще не может быть, но хозяева этого дома не знают же такой информации. Даже хорошо, что здесь сохранились такие обычаи, будет меньше мороков. Хотя Астрид при упоминании ночёвки даже не подумала, что их могут поселить в одну комнату. Её больше заинтересовал тот факт, что они вообще здесь остаются.       — Да, правильно. Спасибо большое, миссис Мипхук, — поблагодарила её Астрид и мило улыбнулась.       — Ой, не за что. Я зайду минут через десять, помогу тебе собраться, ты пока только высуши волосы и больше ничего не делай.       — Хорошо, — кивнула девушка.       Женщина ушла, а блондинка сняла полотенце с головы. Да, только вот как сушить, если она не знает, где здесь фен.       Вот же гостеприимные люди, даже одежду готовы постирать. Слава богу, что нижнее бельё она сразу надела. Так, ей нужно по-хорошему фен найти. А, кстати, где её босоножки, она даже не помнит, чтобы разувалась здесь. Порывшись в памяти, Астрид вспомнила, что разулась, когда поднялась на второй этаж, только не помнит зачем, вроде, тайка попросила. Надо будет её спросить об этом.       Хофферсон решила поискать фен в ванной, так как их обычно там размещают, и интуиция её не подвела. Как раз к тому моменту, как она высушила волосы, вернулась миссис Мипхук. И вернулась не с пустыми руками, а с сумочкой девушки.       — Ой, спасибо большое, — поблагодарила её Астрид и задала назревший вопрос, — Извините, я не помню, а почему мы разулись в коридоре?       — Перед входом в дом у нас принято всегда разуваться, но у нас дом начинается на втором этаже, так как на первом работа, вот и разуваемся сразу после лестницы, — улыбнулась женщина и продолжила, — Давай я помогу тебе собраться.       В какой-то момент во время сборов Хофферсон показалось, что её готовят к праздничному торжеству, а не к обычному ужину. Женщина соорудила ей на голове какой-то пучок, выпустив передние пряди, и прикрепила к волосам несколько небольших искусственных цветов. Ну, а платье было в стиле их народа — длинное, яркое, в её случае красное, с тонкой шалью на плечах. Так тайка ей ещё и макияж сделала и не забыла про украшения.       Вот сколько уже Астрид была в этой стране, она не замечала, чтобы местные девушки носили такую одежду. Они носят всем привычные юбки, брюки, обычные платья. Либо в этой семье сохранились обычаи, хотя вмешательство работы в дом уже опровергает эту теорию, либо её решили принарядить и непонятно для чего.       — Миссис Мипхук, а обязательно было так наряжаться? Можно было и попроще одеться, — тихо спросила девушка, когда они направлялись на ужин в столовую.       — Дорогая, я уверена, что ты никогда раньше не облачалась в подобный образ. И раз уж ты здесь, стоит наверстать упущенное.       — Значит, всё это было необязательно? — с удивлением спросила Астрид.       Мысленно она уже повернулась назад, но физически они уже вошли в комнату. Посередине стоял низкий стол с различными блюдами, а вокруг лежали подушки, на которые можно было сесть во время трапезы. Убранство комнаты радовало глаз, но взор Хофферсон сразу упал на Иккинга, который о чём-то разговаривал с тайцем. Ему хорошо, ему нормальную одежду дали, а она чувствует себя не очень комфортно. «Держись, Хофферсон, ты же непоколебима, как скала… Наряженная скала... не будем о плохом» — подумала девушка.       Внимания со стороны мужчин не пришлось долго ждать. Они повернули головы в их сторону, и первый заговорил хозяин дома.       — Мисс Хофферсон, вы прелестно выглядите! Дорогая, — это он уже обратился к жене, — ты как всегда творишь чудо. Мистер Хеддок аж дар речи потерял.       Иккинг действительно молчал и как-то странно на неё смотрел. Астрид не могла понять, какие эмоции присутствуют в этом взгляде. Примерно так он на неё смотрел перед поцелуем в квесте, но и тогда она не понимала, что именно кроется в этом взгляде.       Девушка улыбнулась тайцу и кивнула в знак благодарности. Миссис Мипхук начала что-то говорить на родном языке, и таец подошёл к своей жене, оставив Хеддока стоять одного. Блондинка этим воспользовалась и подошла к шатену, чем вывела его из своих мыслей.       — Ты замечательно выглядишь, — сказал Иккинг и улыбнулся.       — Спасибо, только я чувствую себя не в своей тарелке, — она как-то неопределённое взмахнула руками, чем вызвала весёлый взгляд со стороны парня.       Астрид опустила взгляд, чтобы не смотреть на него, и убрала выпавшую прядь лица, заправив её за ухо. Потом она оглянулась на хозяев дома, которые о чём-то оживлённо разговаривали. Даже этим людям приходится врать, не глобально, но всё равно. «Астрид, не это же тебя тревожит, а совсем другое: как к этому относится сам Иккинг». Девушка вздохнула и почувствовала, как шатен взял её за руку, чем заставил посмотреть на себя.       — Всё хорошо, ни о чём не беспокойся.       — Ну, обратного пути уже нет.       Хеддок неоднозначно усмехнулся, наклонив голову в сторону быстрым движением. Такое чувство, что он думал о чём-то своём.

***

      Уставившись в потолок, Иккинг никак не мог заснуть. И мешал даже не дождь за окном, не гром, а собственные мысли. И если на ужине было не до них, то сейчас они вовсю функционируют.       Да, обратного пути уже нет, если он это начал, то останавливаться уже нельзя. Иккингу теперь самому интересно, чем это всё закончится. К чему приведёт его общение с Астрид Хофферсон.       Она действительно не такая, как все; он не оттолкнулся от неё после того случая в квесте, а наоборот, его теперь ещё больше тянет к этой блондинке. Таких чувств Хеддок никогда не испытывал к девушкам. Вот сколько себя знает, такое с ним впервые, а ведь он почти не знает Астрид, уж за один день знакомства много не узнаешь о человеке. Точно, они же всего второй день знакомы. А такое чувство, что Иккинг знает девушку целую вечность, как это обычно говорят. Вот он её как будто чувствует, понимает, что с этим человеком ему спокойно на душе. Узнавая что-то новое о девушке, парень ещё больше проникается к ней чувствами, а это уже синопсис какой-то.       Остаётся только просто плыть по течению, а куда оно приведёт, останется загадкой. Иккингу не привыкать надеяться на судьбу, хоть она и ни разу не порадовала. Но сейчас он чувствовал, что всё будет по-другому. Это уже надежда не на судьбу, а на свои собственные чувства, которые неожиданно проснулись после многолетней спячки, и уж наверняка не просто так.       Послышался стук в дверь, довольно тихий, но Хеддок его услышал, даже сквозь шум дождя за окном. И, наверняка, уже по привычке ответил:       — Войдите.       Он мысленно ударил себя по лбу, упрекая, что он не на работе, чтобы так отвечать. Шатен уже было собирался извиниться, принял сидячее положение, чтобы посмотреть на пришедшего человека, но, разглядев Астрид в проёме, застыл на месте, забыв, что собирался сказать.       — Иккинг, ты не спишь? Я тебе не помешаю? — спросила девушка.       — Нет, Астрид, я не сплю, всё нормально.       Он встал с кровати и стал наблюдать за тем, как блондинка сначала закрыла дверь, а потом медленно прошла в сторону окна, но остановилась на приличном расстоянии от него, видимо, всё-таки опасаясь погоды за окном. Всё это время она не смотрела на парня, зато он уже успел рассмотреть, во что же теперь одела девушку миссис Мипхук. В этот раз было без сюрпризов — обычная пижама. А вместо пучка — свободная коса. В дверном проёме её было довольно сложно рассмотреть из-за темноты, зато приблизившись к окну, на неё теперь падал слабый лунный свет. По оголённой спине Хеддока прошёл небольшой рой мурашек, хотя в комнате было очень тепло.       Астрид вздохнула и повернулась лицом к Иккингу.       — Не можешь заснуть? — спросил шатен.       — Да, не получается. Обычно я быстро засыпаю под дождь, а тут никак не могу. А ты почему не спишь?       — Не могу думать о сне.       Если бы она спросила, о чём он думает, то Хеддок бы честно ответил, что о ней.       — Я тоже.       На секунду ему показалось, что это ответ на его мысли, но он быстро сообразил, что она имела ввиду.       — Мне кажется, нам стоит поговорить. Может, всё расставив на свои места, мы сможем заснуть, — сказала Астрид, посмотрев ему прямо в глаза.       Иккинг, не отводя взгляда, кивнул, давая ей возможность начать.       — Это было необходимо?       — Остаться здесь? — изогнул бровь шатен, — Да, в такую погоду было бы опасно возвращаться.       — Я не об этом. Я говорю про квест. Это было необходимо?       В тот момент он мог сомневаться по поводу ответа на этот вопрос, а сейчас нет, Иккинг не жалеет о том, что сделал, только не об этом. Этот поцелуй, хоть и не полноценный, помог Хеддоку до конца разбудить свои начавшие пробуждаться чувства. Без него они могли снова погрузиться в спячку. Так что ответ очевиден.       — Я бы сказал, что это как раз почти всё и расставило на свои места, — улыбнувшись, ответил Иккинг.       — Почему ты так считаешь? — удивилась девушка.       — Поверь, у меня есть на то свои причины. Между нами что-то происходит, это глупо отрицать. Конечно, согласен, что поцелуй на квесте был несвоевремен, но мне он кое в чём помог. Теперь ты от меня никуда не денешься, пока я не разберусь в нашей химии.       — Мне бы стоило опасаться таких слов от незнакомого человека, — серьёзным голосом, но с появившейся улыбкой на лице, проговорила Астрид, — Но после всего, что со мной сегодня было, я уже ничему не удивлюсь… Наверное, — поднеся ладонь к лицу, она прикрыла свой смешок.       Хеддок закатил глаза и взял её за руку, после чего повёл в сторону кровати. Он посадил смеющуюся девушку возле подушек, а сам сел напротив на расстоянии метра от неё.       — Раз уж нам не спится, начнём разбираться, для начала хотя бы просто узнав друг друга поближе. Друг о друге мы ещё просто так не говорили.       — Ну, давай, — с весёлыми нотками в голосе сказала Астрид.       Она полностью залезла на кровать, подогнув под себя ноги и облокотилась на подушки.       — Предлагаю начать с дайвинга, так как это была первая тема при нашем знакомстве, — предложила блондинка, — Как часто ты им занимаешься?       Наверное, не меньше часа они разговаривали о всём и ни о чём, пока в какой-то момент Астрид не уснула, хотя на первый взгляд она просто легла на спину, когда закрывала рот ладонями, чтобы заглушить смех, а то так и хозяев дома можно разбудить, хоть и дождь звука добавлял. Девушка итак поз десять, наверное, меняла, садясь то так, то сяк. Как же она, наверное, извертелась в своей кровати, пытаясь заснуть, прежде чем прийти сюда. Но все-таки она заснула.       Иккинг отнёс блондинку в её комнату. А вернувшись, и сам быстро заснул.