Секретный объект

Алекс Торн редко уделял столько времени своим подчиненным, но Артур… Артур был особенным. Ученый не мог сравнивать его со своими генетиками, зато отлично видел, насколько молодой человек превосходит всех шестерых кандидатов, что были до него. Ни психиатры с безупречным резюме, ни социологи с великолепными отзывами не смогли добиться ничего даже близко напоминающего взаимодействие Артура с объектами. Да что уж там, Артур уже с первых дней смог заставить объектов реагировать. Алекс не упустил данный факт и с двойным упорством продолжил наблюдения за работой психолога. Незаменимые камеры его очень выручали. С их помощью ученый выяснил, что Артур долгое время верил в легенду, созданную специально для него, даже много раз касался этой темы, пускаясь в рассуждения со своим осьминогом, но сколько Алекс ни старался, какого-либо тайного источника информации на психолога найти не удалось. Ничего, что бы помогло ему выяснить, из-за чего объекты так по-особенному реагируют на юношу. Алекс попросту не понимал, почему гибриды не только не тронули Артура, но еще и, по-видимому, вырвались из клетки только для того, чтобы встретиться с ним. Алекс сжал челюсти и скрестил руки. Ему сначала казалось, что объекты захотят добраться до Артура, чтобы проучить того, напугать и, возможно, даже попробовать избавиться от него, но… эти чертовы мутанты просто захотели вернуть его себе! Они даже не тронули его! И даже навороченные камеры слежения не помогли. Они с какой-то стати «не видели» мутантов, вследствие чего не оповестили охрану о вырвавшейся угрозе. Только потом выяснилось, что оба гибрида сначала вдвоем зачистили десяток человек, а потом уже разделились. Алекс не хотел даже позволять себе думать о том, что это все было спланировано самими объектами. Он столько времени успешно держал их под контролем, даже не допуская мысли, что того бункера, который был создан специально для них, может оказаться недостаточно. Алекс прекрасно знал, на что способна их клетка, но, видимо, для мутантов их уровня это оказалось не самым сложным препятствием. И теперь ученый анализировал все, что видел и успел узнать о гибридах. Их способность восстанавливаться после любого глубокого ранения поражала своей скоростью. Их мозг функционировал гораздо лучше человеческого, соответственно и память, и любые мыслительные операции совершались гораздо быстрее, чем у среднестатистического человека. Мутантов легко лишить краткосрочной памяти, но Алекс уже не был так уверен, что после диссимилирования они не восстанавливают часть воспоминаний, возвращая себе какую-то часть личности. Алекс уже ни в чем не был уверен в отношении объектов. Единственный, кому они хоть как-то подчиняются, это Артур, а он, ученый, создатель неповторимого образца, не может даже обезопасить себя в случае чего! Ведь его согласие не было таким уж чистосердечным, он никогда бы не взялся за проект, не решив предварительно пробраться в мозг существ и хорошенько там не покопаться. Люди, которые хотели себе в подчинение биологическое оружие, получили бы его в свое владение, но Алекс, создатель их тел и разума, остался бы первым и единственным хозяином, которому мутанты могли действительно подчиняться. И именно он должен был быть в курсе любых политических интриг и крупных заговоров, в результате которых пришлось бы использовать его проект. Разумеется, Алекс все предусмотрел и действовал осторожно, но первоначально послушные и готовые на все ради него объекты очень скоро превратились в ожесточенных убийц, не признающих авторитета ни в ком и желающих лишь смерти людям, которые сутками работали с ними. Эта агрессия была спонтанной и абсолютно несвоевременной. В тот день объектов, как обычно, проверяли на предмет корректного развития мутагена. Их нельзя было усыплять, чтобы не портить картину работы жизнеобеспечения организма, но мутантам изначально не понравилось, что с ними делали. Хотя само понятие нравится/не нравится не должно было затрагивать их разум ни в коей мере. Первым на столе был объект номер один, а второго не стали далеко отводить, заперев в соседней полупрозрачной камере. Мутантам нужно было вскрыть грудную клетку и погрузить в них довольно крупных симбиотов, которые на протяжении нескольких недель должны были следить за показателями и подправлять работу организма. Только вот ученые не предвидели, что второй объект вырвется из своей комнаты (оборудованной электрошоком) и уничтожит сразу половину работников, которые от неожиданности даже не смогут убежать. Особой жестокостью объект номер два никогда не отличался, но в тот день Алекс понял, что тихого и раньше самого послушного мутанта лучше никогда больше не злить и уж точно не проводить перед ним операцию над первым объектом. То, с каким удовольствием гибрид ломал шеи и вырывал руки его подчиненным, Алекс не забудет никогда. Даже непричастные к первому объекту охранники и системники не смогли избежать наказания. Второй покрошил их всех и, словно зная, что за ним наблюдают, с ненавистью посмотрел в камеру и тут же разбил ее, изо всей силы кидая на пол. После такого Алекс полностью поменял свое отношение к объектам. Из человека, буквально превозносившего свое детище, он превратился в озлобившегося прагматика, единственная цель которого была в том, чтобы найти ошибку и исправить ее, желательно не усугубив все в процессе. Он несколько раз подряд провел им чистку памяти и переместил их в новый, более оборудованный и защищенный блок. И примерно в тот же день понял, что его команда перестаралась. Да, они собирались сделать биооружие, да, оно должно было быть сильным и живучим, но оно, черт возьми, не должно было стать бессмертным! Но они создали то, что создали, и теперь пожинали плоды своих трудов. Алекс отмахнулся от поблекших воспоминаний и проследил за реакцией психолога на видеоматериалы, подобранные специально для него. Ученый собирался показать ему пару-тройку опытов, вышедших из-под контроля, и, что самое главное, видео, где мутанты выбрались из своей клетки и жестоко расправились с охраной. Видео сегодняшней ночи. И пока то, что Алекс видел перед собой, его полнейшим образом устраивало. Практически с самого первого кадра Артур сидел с побледневшим испуганным лицом и явно понимал, что пора перестать так упорно защищать монстров, притворяющихся людьми. Пора принять тот факт, что работал он все это время далеко не с людьми. Алекс даже не заметил, как на его лице проступила холодная хищная улыбка. Его вполне устраивало то, что Артур начнет бояться и избегать мутантов. Но вот в обратную сторону эта схема работать не будет. Сейчас Алекс уже начинал всецело осознавать, какой властью обладает Артур над объектами. И мутанты, которых ученый растил исключительно для своих целей, почему-то очень быстро нашли себе нового хозяина. Алекса это не устраивало. Ему нужен был контроль за биооружием и, разумеется, возможность получить такое влияние, которое в этом мире еще не видывали. Но для начала… ему надо выяснить, как это удалось Артуру. И пока мутанты не успели окончательно выстроить с ним связь, Алекс был намерен найти способ возвращения мутантов в их прежнее состояние. И он не собирался останавливаться. Он добьется своего, чего бы это ему ни стоило. А Артур уже очень скоро ему пригодится. Пройдясь оценивающим взглядом по фигуре психолога, Алекс мрачно улыбнулся. В конце концов, если Артур откажется сотрудничать, всегда можно найти ему применение там, где согласие уже не будет нужно.

***

Артур сглотнул, не зная, что нужно говорить в таких случаях. Ему казалось, что все, что он знал и во что верил, только что самым наглым образом перевернули с ног на голову и хорошенько потоптались. Ему показали несколько видео с различной продолжительностью, но до безумия схожей тематикой. Во всех файлах над Рэдом с Валаром жестоко издевались и пытались уничтожить не только в физическом плане но, что было куда хуже, еще и в моральном. Артур не знал, кем нужно быть, чтобы смотреть на все это с непроницаемой маской равнодушия и пренебрежения. Ему самому уже начало казаться, что он был там, с ними, и видел все эти ужасы собственными глазами. Валара и Рэда действительно не считали за людей. Артур все надеялся, что это лишь позиция Алекса, что, может быть, со временем он переубедит упертого ученого и договорится о том, чтобы ребятам дали хотя бы ограниченную, но свободу. Чтобы парни смогли прогуляться по улице и подышать свежим воздухом, чтобы смогли попробовать мороженое и купить новую одежду, чтобы забыли, наконец, о жестокости и боли, о которой им постоянно напоминают в этом здании. В самом первом видео Алекс показал ему недавнюю сцену бойни, когда мутанты выбрались из клетки и проложили себе кровавый путь по минус тринадцатому этажу. С разных ракурсов было снято, как на объектов обрушиваются все силы стражей, после чего мутанты уверенно разрывают людей одного за другим, словно даже не ощущая, как мягко рвется под их стальными пальцами броня и как брызгает кровь не ожидавших такого мощного отпора охранников. Когда они закончили, весь коридор был залит кровью, а на полу валялись ошметки тел и оказавшейся бесполезной брони. Сначала Артуру не хватало воздуха, потому что видеть такое ему доводилось впервые, а думать о том, что все это происходило в этом же здании, было попросту страшно, но потом… Артуру было сложно поверить, что его парни действительно на это способны. Нет, он не собирался оправдывать их действия и даже ощутил, насколько они опасны и смертоносны. Только вот он не мог разобраться в некоторых вопросах. Артур точно знал, что просто так, устав сидеть в клетке, ребята бы не стали из нее выбираться. Также он знал, что они спокойно его дождались бы, но что-то их сподвигло на то, чтобы они покинули родную комнату. Только вот что? Или кто? Второй вопрос у Артура был к охране. Еще даже когда парни толком не вскрыли дверь, только когда показалась обнаженная спина Валара, придерживающего погнутые, но все равно рабочие двери для Рэда, охрана уже начала стрелять, не разбираясь толком, что происходит. Разумеется, у парней не было другого выбора, как начать обороняться. И Артур был абсолютно согласен, что их оборона была скорее похожа на чудовищную кровавую атаку, но все же… Их же никто не учил драться, а значит, и действовали они сподручными средствами. Ни Валар, ни Рэд не подняли с пола оружие, они полагались только на свои рефлексы и силу, которых в них было хоть отбавляй. Артур смотрел на картину происходящего и внутренне содрогался. Он знал, что парни никогда с ним так не поступят, он даже несколько раз за время видео вспомнил, как робко на него смотрел Валар, как мягко его касался Рэд, и понимал, что бояться ему нечего. Но тревожная мысль все же пронеслась в голове. Артур представил, что может произойти, разозли он объектов. Охранникам, например, нужно было выстрелить, чтобы включить в парнях режим смертоносного оружия. Что нужно сделать — или, вернее, не делать — Артуру, чтобы вогнать их в то же состояние? Смогут ли мутанты сдержать свои эмоции, или Артур станет жертвой тех, кого так отчаянно защищает? Напряженно закусив губу, Артур продолжил смотреть, мысленно себя успокаивая и считая, что всегда сможет поговорить. Его оружие, как психолога, — это его язык, с помощью которого он всегда сможет успокоить или придать уверенности тому, кто поддастся эмоциям и решит что-либо предпринять. — Боже… Артур только сейчас понял, что вовсю защищает объектов. Все, что они делали, казалось ему само собой разумеющимся и практически правильным в их ситуации. И Артур не понимал, отчего ему было страшнее: оттого, что объекты могли запросто разнести не только этот центр, но и близлежащий город, или оттого, что Артур, кажется, был готов полностью довериться своим пациентам и вытащить их отсюда несмотря ни на что. Он до сих пор был на их стороне. На стороне тех, с кем встречался каждый день на протяжении месяца и, хоть и не слышал их ответов, но всецело чувствовал, что Валар с Рэдом всегда были заинтересованы в дискуссиях и с любопытством слушали Артура, вовлекаясь в его монолог. — Это еще не самое страшное, поверьте, Артур, — Алекс выключил ролик и вернулся к началу списка, выбирая следующий файл. — Посмотрите на это. Артур еще не успел полностью отойти от первого видео, а ему уже открыли следующий фрагмент, в котором Валар был прикован к вертикальной поверхности неизвестным материалом, а рядом с ним копошились два доктора, которые через пару минут начали медленно, словно издеваясь, наносить ему порезы разной глубины и быстро что-то фиксировать в своих планшетах. У Артура сердце сжималось на каждой капельке темной жидкости, которая вытекала из ран мутанта. Ему было физически больно смотреть на то, что делали с практически распятым и полностью обездвиженным парнем. Но Артур рано расслабился. Через какое-то время к двум докторам присоединился хорошо вооруженный мужчина, который после недолгого разговора принялся стрелять в Валара и терпеливо ждать, пока врачи отследят время, за которое рана затянется и растворит вместе с собой пулю. Артур смотрел, как болезненно морщится Валар, но ни единого звука от него так никто и не услышал. Отодвинувшись от стола, Артур с трудом сдерживался, чтобы остаться на месте и продолжить просмотр. Он прекрасно понимал, что если сейчас уйдет, то никакого продления контракта ему не светит. Артур уже давно забыл про те деньги, которые ему обещали за успешные сеансы. Сейчас он заботился только о том, чтобы с парнями больше никогда не случилось того, что показывалось на экране. Более того, хоть он раньше и не думал об этом, он все равно знал, что если его отлучат от мутантов, то больно будет не только им одним. Каждое видео Алекса все больше и больше давало понять, что у него с учеными совершенно разные цели. Если генетики вырастили оружие и изо всех сил стремились к тому, чтобы превратить мутантов в бездушную, ничего не чувствующую машину, то Артур, наоборот, хотел поступить правильно. Он знал, что, какую бы ошибку ни совершили генетики в своих расчетах, сейчас что-либо менять уже поздно. Они создали мутантов по своему образу и подобию, хоть и не подразумевали такой результат. И теперь пытались лишить Рэда с Валаром самой их сущности, их личности, грубо копаясь в их сознании и ежедневно удаляя память. Этого Артур простить им не мог. И не собирался предавать своих пациентов только потому, что кто-то не считал их за людей. Он был уверен, что, если бы ученые относились к парням по-другому, по-человечески, ничего такого бы не произошло. Никогда. Генетики сами их мучили, пытали, чуть ли не с удовольствием доставляли боль, а теперь искренне недоумевают, почему те внезапно стали такими агрессивными. Возможно, все дело в том, что это банальная самозащита? — Теперь вы понимаете, почему оружие малоэффективно против них? Они попросту растворяют в себе любые объекты, нарушившие внешнюю оболочку. — Алекс снова привлек внимание Артура и нажал на кнопку воспроизведения. — Это последнее. На следующем видео был Алекс собственной персоной. Он о чем-то громко спорил со своим подчиненным и был крайне недоволен ситуацией. — Почему до сих пор нет образца? Я что, должен рассказывать вам, как это делается? — Н-нет, Алекс, послушайте… — генетик резко вздохнул и выложил все подчистую: — Мы пытались. И даже искусственно стимулировали, но у них нет семенной жидкости. Сканер не выявил патологий, и все системы работают исправно, но нужного образца у них нет. — Вы что, идиот? Как его может не быть?! — Система прогнозирования смогла найти только одно объяснение. Сперматозоиды начинают экстренно расти и вырабатываться в организме, только когда мутант найдет подходящий объект для размножения. Пока же они полностью стерильны и не активны в этом плане. Даже более того, нужный объект сначала только запустит реакцию в их организме, но сперма у них появится только через две - три недели. — Я вас понял. Приведите к ним клонов и принудите начать половую связь. Этого будет достаточно, чтобы запустить процесс. Алекс вышел из помещения, а к объектам, которые находились уже за толстым стеклом, через некоторое время привели двух полностью идентичных обнаженных девушек, которые тут же хотели начать выполнять свои функции, но близнецы не подпускали их к себе. Какое-то время ученые со своей стороны за этим наблюдали, но потом, не выдержав ожидания и безрезультативных «догонялок», достали небольшую прозрачную пластину, чем-то очень похожую на диктофон и односложно сказали: — Запустить протокол 2282В. Тут же объекты замерли и позволили клонам подойти к себе. Артур думал о многом, но и в худших кошмарах не представлял, что на такое ученые тоже способны. Они не только заставляли Валара и Рэда делать то, что они не хотели, но даже более того. Для своего эксперимента они подчинили других клонов, которые также являлись людьми, только, видимо, не могли ослушаться команд генетиков. — Нет. Действие на экране монитора несколько изменилось. Валар с Рэдом не напали на клонов, они очень пристально посмотрели в глаза своим посетительницам и сказали всего лишь одно слово, чтобы те безропотно подчинились и пугливо отошли в сторону. Мутанты не собирались насиловать их и следовать протоколу, а вот люди в белых халатах за стеклом вызывали у них определенный очень недобрый и весьма осмысленный интерес. — Запустить протокол 2282G, — генетики нисколько не испугались, а словно ожидали такой реакции, вследствие чего и изменили последнюю букву протокола на другую, скорее всего изменяющую мощность приказа. И вот тогда мутанты уже не смогли сопротивляться, но и поставленную учеными задачу выполнили совсем не так, как от них требовалось. Они смазанным, практически неразличимым простым глазом движением разорвали бедных клонов на глазах у шокированных ученых, после чего яростно бросились на стекло и с успехом бы добрались до своих временных хозяев, если бы те быстро не скрылись за бронированными дверями, а в помещение не пустили усыпляющий газ. Видео закончилось, а Артур до сих пор видел перед глазами картину произошедшего. Одну из множества. Сколько же всего Валар с Рэдом пережили здесь… И после такого у их мучителей еще есть вопросы, почему мутанты кидаются на все живое? Они действительно не понимают? Они не понимают, что стереть такое из памяти просто невозможно? Настолько сильные потрясения остаются в памяти на всю жизнь! Это же… — Я понимаю, что вам дается нелегко просмотр таких подробных отчетов. Но я вас уверяю, больше никто не допустит, чтобы вы остались наедине с мутантами. Вас будут охранять ежедневно, и ваше присутствие будет необходимо только в качестве наблюдателя, — Алекс развернулся к Артуру и успокаивающе положил руку тому на плечо. — Вам здесь нечего бояться. — Что? — Артур нервно провел рукой по волосам, едва заметно отстраняясь, чтобы больше не ощущать на себе тяжелую ладонь Алекса. — Я больше не должен проводить сеансы? Артур, конечно же, не собирался рассказывать Алексу, почему он сейчас сидел с таким ошарашенным видом. А то, что ученый принял его реакцию на счет объектов, и вовсе упрощало дело. Только вот Артуру не понравилось, куда повернул их разговор. Совсем не понравилось. — Необходимости больше нет. Сейчас с ними начнут работать поведенщики, а им на первое время вы нужны будете в качестве наблюдателя. Пока вас не было, объекты ни с кем не контактировали и вели себя практически так же, как и в первую вашу встречу. Единственное, что от вас требуется, — это просто приходить в то же время и контролировать, чтобы объекты с точностью выполняли то, что им говорят. — А если… они не будут меня слушать? Артур напряженно поднялся со своего кресла вслед за Алексом и ужаснулся тому, во что планировал превратить его главный генетик. Теперь ученый хотел, чтобы Артур поступал с парнями также, как все остальные: заставлял их выполнять приказы других ученых и прекратил приходить к ним в отдельное время. — Пока вашего присутствия будет достаточно, — ученый слегка улыбнулся и продолжил свою мысль: — Я понимаю, что в связи с открывшимися обстоятельствами вам будет нелегко продолжать работать в том же режиме, но я уверен, что любой вопрос можно решить. Алекс наклонил голову и цепко посмотрел на Артура. — Сколько? Скажите, сколько вам нужно, чтобы вы остались здесь, но продолжили работу в несколько другом ключе? — Я… — Артур опустил взгляд, чтобы ни одной ненужной эмоции не отразилось на его лице, чтобы Алекс не почувствовал его лжи, не понял, насколько вся эта ситуация коробила Артура и как тяжело ему было от мыслей о том, что скоро он сам придет к объектам, чтобы ничем не помочь, а может, сделать только хуже. — Я думаю, что мне не нужно больше. Достаточно того, что есть. Я... хочу вам помочь. — С вами очень приятно иметь дело, — Алекс хмыкнул и, довольно улыбаясь, повел Артура по направлению к лифту. — Объекты уже пришли в себя, так что пора нанести им визит. — Подождите, мне нужно забрать ноутбук и… — Не нужно. Поверьте, вам сейчас не стоит видеть то, что происходит у вас в комнате. За то время, пока мы решали вопросы, в полный порядок ваш номер не привели, поэтому вернетесь туда после сеанса. — Алекс уже приложил свой пропуск к панели и произнес номер минус тринадцатого этажа, мало обращая внимания на волнение Артура. — Но без него я не смогу качественно проанализировать объектов, — Артур напряженно посмотрел на зеркальное отражение Алекса в лифте и нахмурился, понимая, что в его номере сейчас находятся совершенно посторонние люди и кто знает, чем они там занимаются, а у самого Артура не будет даже минуты, чтобы прийти в себя и подумать, как помочь парням. — Артур, я же уже сказал… — Алекс тяжело вздохнул и повернулся лицом к Артуру. — Нам нужно только ваше присутствие. И больше ничего. Только с вашей помощью объекты начнут слушаться приказов и выполнять протоколы. А вещи вы сможете забрать уже после того, как ваш номер уберут и дезинфицируют. — Алекс развернулся и дождался, пока двери лифта откроются на нужном этаже. Практически все следы того, что здесь были мутанты, были умело устранены. На местах бывших охранников стояли новые, совершенно невозмутимые и спокойные стражи, так же уверенно держащие оружие и не реагирующие на вошедших. Все двери в другие отсеки были в порядке, а погнутая, практически вырванная с корнем дверь в конце коридора успешно заменена на новую. Артур не знал, что ему ждать от сегодняшнего дня, но почему-то был уверен, что ничем хорошим он не закончится.