Секретный объект

Артур вышел из комнаты и не смог сдержать улыбки. Несмотря на то, что им не дали много времени, что все происходило под камерами и интенсивно прослушивалось, у них все равно все получилось. Артур даже не сильно напрягался, с удивлением замечая, как объекты самостоятельно додумывают легенду и импровизируют. Мутанты вели себя настолько уверенно и спокойно, что Артур не смог найти ничего, что указало бы ученым на неумелые попытки гибридов обмануть их или что-то недоговорить. Артур ими гордился, даже мысленно сообщил насколько, заставив парней смущенно переглянуться и благодарно посмотреть в ответ. Артур больше не думал, что телепатия — это плохо или неправильно. За прошедший час он осознал все ее достоинства, перестав напрягаться каждую секунду, и даже немного освоился, теперь не так долго формулируя фразы и часто просто представляя отдельные картинки, чтобы парням было понятнее. За тот час, что им позволили провести вместе, Артур придумал довольно складную и правдивую версию их побега. Как оказалось, в то время, пока все спали, а локальные охранники только-только вступили на пост, неизвестный сначала отключил в их комнате камеры, а после и все остальное электричество, оставив объектов одних в темноте. Лица злоумышленника объекты не видели, так как лично к ним никто не приходил, соответственно круг подозреваемых сузить не получилось бы даже при всем желании Алекса. А сбежали они просто потому, что хотели найти Артура, с которым очень давно не виделись, только вот охранники, стоявшие у них на пути, были почему-то против. Не выяснив, куда собрались мутанты, они сразу начали стрелять, очень разозлив этим парней и лишившись из-за этого жизни. Сначала версия была другой, сначала Артур не знал, почему в действительности Валар с Рэдом выбрались, и придумал что-то менее похожее на правду. Только парни совсем не собирались держать свой побег в секрете от Артура. Они охотно поведали, как самостоятельно взломали камеры, отключив их дистанционно, после чего, вдохновившись успехом, перекрыли сразу три блока питания, отвечавших за их клетку. Они не стали ломиться через стекло, они спокойно вышли через боковую тройную дверь, которая перестала быть серьезным препятствием после отключения питания. Ну и в конце, когда перед ними появилась та самая бронированная дверь, которая намертво захлопнулась без электричества, парни попросту выломали ее, посчитав, что останавливаться из-за такого пустяка неразумно, хоть это и доставило больше всего проблем. Признаться, Артур слегка прослушал все, что ему говорили после того, как «Артур… Мы взломали камеры дистанционно». Еще полчаса назад он с трудом принял тот факт, что мутанты начали общаться с ним мысленно, а сейчас уже говорили о взломе, вероятно, хорошо зашифрованных камер научного центра. Причем в процессе рассказа парни даже не уделили этому внимания, просто выложив это как общедоступный факт, как то, что каждый может сделать не задумываясь. Возможно, так для них и было, но вот для остальных людей… В этом было еще одно очевидное отличие между ними. В организмах мутантов было намешано столько различных генов и модификаций, что запомнить их все даже Алекс бы не сумел без дополнительного носителя, но Артур и подумать не мог, что к этому всему можно еще и добавить технику, настолько прижившуюся в их организме, что теперь вытащить ее не получится даже при всем желании. То есть, говоря простым языком, его пациенты были не только мутантами, но также в них очевидно были вживлены механические тельца, постоянно регенерирующие внутри и превращающие их в некоторое подобие киборгов. Когда Артур совместно с усилиями парней это понял, он ненадолго выпал из реальности и около минуты ни на что не реагировал, в том числе и на самих мутантов, перепугав тех не на шутку. Но потом Артур тяжело вздохнул и снова напомнил парням, насколько ученые не правы и как он бы хотел все исправить. Сидя за своим столом перед толстым стеклом, он пользовался их связью вовсю, не раз обнадеживая мутантов и обещая, что скоро все закончится. Он не стал больше заострять внимание на их новой способности, не желая, чтобы они еще больше чувствовали себя не похожими на людей, потому что, как бы странно это ни звучало, Валар и Рэд совсем не хотели быть монстрами, находя в людях куда больше удивительного, чем в своих искусственно созданных телах. Но они прекрасно понимали, что именно эта их особенность и давала им возможность очень просто ломать, взламывать и перекодировать все окружающие их технические девайсы. Артур не знал, делали ли они что-то подобное раньше, но почему-то был уверен, что это еще не предел их возможностей. Далеко не предел. И то, что они с такой легкостью выбрались из очень даже защищенного бункера, означает только одно: они могли сбежать в любой момент. Все это время их сдерживало только отсутствие мотивации. Даже сейчас. Артур знал, почему они так поступили: мутанты ему рассказали. Он слишком долго болел, надолго забросив пациентов, и когда они совсем отчаялись, пришел Алекс, которому не составило труда запугать их и намекнуть на возможность того, что Артур больше не придет. Зачем он так поступил, Артур затруднялся сказать, но его очень точная угроза сказалась на жизни огромного количества человек, которые просто оказались не в то время не в том месте. А самих объектов теперь считают еще более ужасными и страшными чудовищами, чем раньше. Конечно, очень легко было обвинить парней, предоставить доказательства и повесить на них клеймо хладнокровных убийц. Но все люди, работающие здесь, прекрасно осознают, в какой роли находятся мутанты и в каких ужасных условиях содержатся. Они такие же заложники, просто никто не говорит об этом вслух. И не скажет. Потому что, как бы объекты ни проявляли свою человечность, никто до сих пор не считает их равными людям. Артура радовало, что мутанты доверяют хотя бы ему. Они ни на секунду не усомнились в нем, когда он рассказывал о встрече с Алексом, и продолжили его слушаться, когда Артур предложил им обмануть ученых. И сейчас они посвящали его в свои тайны, о которых еще никогда и никому не рассказывали и вряд ли бы рассказали, не будь здесь Арта. Валар с Рэдом шаг за шагом раскрывались, проявляя себя и давая Артуру заглянуть внутрь их покалеченной и разорванной в клочья души. Они не знали практически ничего об этом мире, прочно усвоив лишь один урок: люди — это зло, которое причиняет боль и не пускает их на волю. Если бы генетикам удалось совершить задуманное — вырезать из мутантов их человеческую составляющую, их бы не сдерживало уже ничего. Их подсознание уже сейчас настроено против людей, а что бы произошло, когда у них не осталось бы других мыслей, сдерживающих агрессию и желание отомстить? Что? Артур даже не хотел думать об этом, отчетливо понимая, что против них, вероятно, даже ядерное оружие не одержало бы верх. Прикрыв глаза, Артур вздохнул, понимая, что впереди еще очень много дел, и если он хочет устроить повторный побег, то стоит поторопиться. — Неважно выглядишь, Артур. Генетики совсем замучили? — Брэд, видимо вызвавшийся его сопровождать, стоял напротив, неуверенно переминаясь. — Да нет, — Артур напряженно улыбнулся. — Просто ночью не выспался совсем. Он даже почти не соврал. Он действительно почти не спал. Сначала Валар, потом Рэд, потом Алекс… Кошмар. — Да уж… Я тоже вот с суток. — Брэд, облаченный в закрытый костюм, повел его неторопливым шагом к лифту. — До обеда еще работаю, а потом домой — отсыпаться. — Подожди… С суток? — Артур с беспокойством посмотрел на своего друга, понимая, что тот каким-то неведомым чудом уцелел сегодня ночью. — А где ты дежурил? — На этаж выше. Нас еще сдернули мужика какого-то искать. Сказали, опасный больной, ненормальный. Но на нашем этаже его не было, а пост покидать нельзя, так что всю ночь выискивали этого психа, — Брэд пробурчал еще что-то нелестное про руководство, которое вечно портит нормальные смены, но больше для вида, на самом деле просто сетуя, что ночью пришлось все время напрягаться, а не дежурить с суровым видом. Артур нахмурился, виновато отмечая, что за все это время даже не вспомнил о Брэде. Он ведь знает, где тот дежурит и что его смены часто выпадают на этот этаж, но почему-то даже мысли не допустил, что Брэд мог пострадать. А ведь он мог, причем очень сильно. Осознание этого встало неприятным комом в горле, не давая Арту связно мыслить. Они довольно сблизились за последнее время. Брэд часто ему рассказывал о своей холостяцкой жизни, а Артур внимательно выслушивал и взамен делился историями о своих друзьях и обожаемой Глории, каждый успех которой ощущался как собственный. Даже за время его болезни Брэд не оставлял его и волновался, отправляя короткие, но содержательные сообщения, спрашивая, как Артур себя чувствует и может ли Брэд чем-то помочь. В своем состоянии Артур не особо осознавал, что там было написано, зато, когда окончательно поправился, вмиг проникся к охраннику еще большей симпатией. Единственное, о чем они практически не говорили, — это о работе Артура. Брэд несколько раз пытался узнать, но Артур упорно обходил все интересные случаи стороной. Он обсудил генетиков, всю свою рутинную работу с компьютером и графиками, но никогда не говорил про объектов, старательно исключая любое упоминание их в своих историях. О них никто не должен был знать, потому что Артур подписал договор и теперь… Теперь он не должен был рассказывать никому о вышедшем из-под контроля проекте ученых. Только вот сам Артур уже не был на стороне Алекса и не собирался продолжать его игру. Сейчас он всецело был на стороне парней, заботясь только об их состоянии и готовый пойти до конца, лишь бы не позволить генетикам продолжить свои чудовищные опыты над ними. И если раньше он старательно молчал, думая, что делает правильно, что таким образом помогает своим пациентам, то теперь… Теперь Артур знал, что нужно делать. И потихоньку сформировывающийся план в его голове обещал стать как минимум очень неожиданным для ученых. — Брэд, не откажешься сегодня со мной пообедать? — Артур, приободрившись, с интересом взглянул на охранника. — Не откажусь, — хмыкнул Брэд, нажимая на кнопку вызова лифта. — Все равно дома никто ничего не приготовит, а так хоть вспомню, каково это — поесть нормальной еды. Хотя и здесь, наверное, на всех экономят… — Да ладно тебе, — Артур широко улыбнулся, всегда находя бурчание Брэда довольно забавным. — Сегодня я угощаю. Оказавшись в лифте, Артур кивнул на прощанье Брэду и крепко задумался. Судя по всему, у него осталось всего два часа на совершение задуманного. Сегодняшнее утро началось довольно рано благодаря Рэду, который особо не скрывался, когда его разбудил. А вот встреча с Алексом затянулась часа на три, если не больше. Пока ученый все рассказал, пока продемонстрировал записи, от которых у Артура до сих пор холодок по коже… Получается, до двух пятнадцати, когда у всех начинается обед, осталось не так уж много времени. — Артур, — Алекс приветливо улыбнулся, даже не догадываясь, как при одном его виде у Артура дрогнуло сердце. — Я как раз хотел с вами поговорить. — Да? — Артур улыбнулся, стараясь не показывать своего волнения и не позволяя себе засомневаться в том, что ученые что-то заподозрили. — Тогда можем пройти ко мне в номер. — Послушайте, Артур… — Алекс нахмурился и повел Артура в противоположное от его комнаты направление. — К сожалению, вашу комнату восстановить в ближайшее время возможности нет, поэтому на данном этапе все ваши вещи перенесли в другой номер. Он больше и просторнее, с лучшими условиями и, я уверен, послужит достаточной компенсацией за ваше беспокойство. Артур, сразу что-то заподозрив, поднял взгляд на ученого, весь вид которого говорил о заготовленных отговорках и железной воле настоять на своем. Артур, возможно, согласился бы на такой «переезд», но теперь, зная куда больше о своем непосредственном начальстве, он больше не доверял ни единому слову Алекса. Более того, что-то ему настойчиво подсказывало, что во время такого вот «переезда» во всех его вещах тщательно покопались, проверяя и выискивая любые не вяжущиеся с Артуром предметы. Но даже это не значит, что сейчас он начнет возмущаться и давать Алексу повод искать с ним ссоры. Ученый со своими всевидящими камерами и воспаленным представлением о мире — последний, кому Артур хочет переходить дорогу. По крайней мере, сейчас, когда от него зависят встречи Арта с объектами. — Что насчет камер? — Артур остановился перед новой дверью с номером «012» и развернулся. — Артур, никаких камер нет. Вас никто не потревожит, — ученый говорил уверенно и искренне, вручая Арту новую карточку, являющуюся теперь его ключом. — Можете больше не волноваться. — Спасибо, Алекс. Я ценю ваше доверие, — Артур пожал ученому руку на прощание и сразу скрылся в своем новом номере, подозревая, что теперь камеры установлены не только в гостиной, но еще и на кухне и, возможно, даже в ванной комнате. Артур знал, что следят не только за объектами, но и за всеми, кто работает с ними, поэтому скрыть все его действия будет гораздо сложнее. А план Артура хоть и включал в себя обнародование результатов экспериментов ученых, но все же не был совсем безрассудным. Если за ним следят, не выпускают из здания и даже за ручку доводят до объектов, значит и на приватность телефонных звонков и личных переписок теперь рассчитывать не приходится. Да, у него есть много друзей и знакомых во внешнем мире, но как рассказать им о происходящем — это уже большой вопрос. Точнее, было вопросом, пока он сегодня с утра не встретил Брэда. У Артура уже был примерный план, который напрямую касался двух его близких знакомых: Калеба — бывшего пациента, сейчас работающего в правительстве, и Анны, которая была лучшей подругой его бывшей девушки и работала сейчас на хорошей должности в правоохранительных органах. Именно с их помощью он рассчитывал закрыть научный центр и освободить всех подопытных, насильно удерживаемых здесь генетиками. И сейчас Артуру оставалось только найти укромный уголок, чтобы написать три письма. Одно для Брэда, с объяснениями того, что на самом деле здесь происходит, сколько это длится и кому нужно передать другие записки, чтобы все это прекратилось. Два других письма предназначались Калебу, Элис и Анне. И у Артура было критически мало времени, чтобы совершить задуманное. — Глория! Красавица моя, — Артур прошел к родному аквариуму, мельком замечая, что все перенесенные из другой комнаты предметы лежат практически на тех же местах. — Соскучилась по мне? Я знаю, малышка, знаю. Я тоже тебя люблю, — улыбнувшись, Артур насыпал Глории двойную порцию питательных водорослей и с грустью отошел, понимая, что уделить внимание Глории сможет нескоро. Сняв с себя всю ту же серую футболку, которую он не менял еще со встречи с Рэдом, Артур в одних штанах добрался до своего блокнота, не переставая болтать с Глорией, определенно желая произвести впечатление на того, кто сейчас наблюдает за ним с камер. Артур ни на секунду не поверил ученому, поэтому сейчас снова вел двойную игру в лучших традициях тайных агентов. Он прошел в ванную, не переставая вслух рассуждать о том, что не может пойти к Брэду немытым, а сам очень проворно подготовил себе письменные принадлежности и наполнил ванну теплой водой, чтобы потом за непрозрачной пластиковой шторкой написать три письма. Даже когда он сдавал вступительные экзамены в университет, он так не волновался, как сейчас. Артур ощущал себя не только ответственным за успех своего плана, он еще и боялся что-то упустить, прекрасно понимая, что в случае неудачи его просто так никто отсюда не отпустит. Артур не хотел об этом думать, но мысли все равно возвращались к Алексу и его ужасающим задумкам, многие из которых он наверняка еще не реализовал со своими образцами. Сейчас, именно в этот момент, Артур делал важный выбор, после которого отступить уже не получится. С этого момента каждое его действие, неосторожно сказанное слово или неестественное поведение может натолкнуть охрану на подозрение. И тогда все кончится, так и не начавшись: Артур не спасет Валара, не спасет Рэда и позволит ученым безнаказанно продолжать свой проект, расширяя и насыщая его все новыми и новыми жертвами. Артуру нужно быть предельно внимательным и не допускать ошибок, которые могут очень дорого обойтись.

***

— И это я еще думал, что опоздаю, — встретил его Брэд, когда Артур нашел столик почти в центре столовой. — Брэд, честно, не поверишь, — Артур засмеялся, крепко прижимая к себе книгу по психологии. — Я чуть в ванной не заснул. Думал, просто полежу, отдохну, а в итоге вообще забыл о времени и за пять минут только опомнился. Вон, видишь, даже голову не досушил, — Артур взъерошил еще слегка влажные волосы и сел напротив Брэда. — Ну ты молодец, конечно, — Брэд хохотнул и подвинул Арту поднос с супом и двойным бургером. — Ешь давай, а то все остыло уже. — О боже, спасибо. Как раз то, что я хотел. — Артур положил на стол книгу, в которой на разных страницах скотчем приклеил небольшие записки и откусил бургер, совсем забыв о своем здоровом образе жизни. — Я, кстати, тебе книгу принес. Еще давно тебе рассказывал про тест-опрос, который на втором курсе проходил. Ты вроде бы тоже хотел попробовать. — М-м… Да? — Брэд отпил из стакана что-то подозрительно напоминающее фанту и нахмурился, стараясь вспомнить давний разговор. — Ну, если говорил, значит пройду. Он большой? — Нет, наоборот. Там всего десять вопросов, — Артур нервно улыбнулся, чувствуя, как дрожат руки. Он взял в руки книгу, помня, какую именно страницу нужно открыть. Еще перед уходом он осторожно дописал печатными буквами пару фраз, на которые сейчас рассчитывал обратить внимание охранника. И от Брэда сейчас очень многое зависело. Ведь если он откажется… Артур даже не хотел думать, что тогда произойдет. — Вот, смотри, — Артур указал пальцем на три последние строчки, незаметно дописанные его почерком между печатными предложениями.

«Брэд, мне нужна помощь. Ученые проводят эксперименты на людях. За мной следят. В книге для тебя есть записка. Когда будешь в безопасности — прочти. И помни: везде камеры, это опасно».

Поза Брэда неуловимо изменилась, но лишнего взгляда или неуместного вопроса он не задал, проявляя себя очень хорошим актером. Перечитав послание еще раз, он закрыл книгу и передвинул ее на свою сторону, медленно вернувшись к своей тарелке. — Неплохая книжка. — Брэд напряженно откусил от своего бургера и медленно прожевал, не сводя обеспокоенного взгляда с Артура. — Не против, если я ее оставлю себе? — Да, конечно. Можешь даже не возвращать. Артуру совершенно расхотелось есть, но он был бесконечно рад, что Брэд не вернул ему книгу и не отказался от рискованной операции. Отпив сок из стакана, он непринужденно спросил: — Чем дома планируешь заняться? Снова пойдешь на рыбалку или все выходные будешь отсыпаться? — Да не… — Брэд кашлянул, прикрываясь салфеткой, и нахмурился, явно с трудом улавливая, о чем спросил Артур. — Может, к брату съезжу, он давно звал… Через десять минут натянутого разговора, во время которого и он и Брэд думали совсем не о том, о чем говорили, Артур попрощался с ним, искренне пожелав удачи. Брэд был не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он взял книгу и все записки, что лежали в ней, значит Арту больше не о чем беспокоиться, все пройдет как надо и очень скоро его друзья найдут способ, как ему помочь. Артур на это надеялся. Вернувшись в номер, он неожиданно не знал, чем себя занять, каждые пять минут вспоминая о Брэде и невольно переживая, отчаянно желая, чтобы у охранника все получилось. Артур знал, что вероятность плохого исхода крайне мала, но все равно не мог себя успокоить, зная, сколько всего стоит на кону. Помня о камерах, Артур старался вести себя совершенно обычно: нашел время, чтобы поиграть с Глорией, заказал себе продуктов к ужину, посмотрел фильм, название которого не запомнил. Совершенно обычный, не вызывающий подозрения день Артура. И только ложась спать, Артур немного пришел в себя. Возможно, на его состояние повлияло успокоительное, которое он выпил, но он все-таки хотел верить, что эта была его интуиция, которая мягко нашептывала, что все будет хорошо. В конце концов, если бы что-то пошло не так, к Артуру уже бы пришли, верно? А так как он весь день провел в своей комнате и даже планирует сейчас ложиться спать в своей кровати, то волноваться вроде бы повода нет. Артур прикрыл глаза, тяжело вздыхая и пытаясь расслабиться, но не прогоняя воспоминания о встречах со своими пациентами. Хотя так называть их уже не получалось даже мысленно. Артур все больше думал о них, как об обычных людях, попавших в крайне затруднительное положение, с каждой встречей проникаясь к ним симпатией все глубже и глубже. И он уже начал подозревать, что эта симпатия не имеет ничего общего с жалостью или попытками восстановить справедливость. Они больше месяца провели вместе друг с другом, не прерываясь больше чем на двадцать часов. И каждый день Артур делился с ними не только историями из жизни, но также и собственными мыслями, волнениями, какими-то очень радостными или, наоборот, печальными событиями, отразившимися на нем самом. И если поначалу объекты были не в восторге от его компании, то сейчас Артур всецело ощущал отдачу, как если бы все, что он им говорил, все, о чем думал в их присутствии, постепенно накапливалось в их сознании, сближая их друг с другом и в конце руша ту стену, что они построили, отгораживаясь от людей. Валар с Рэдом доверяли ему. Да, им потребовался месяц, чтобы заговорить с ним, но отвечать ему они стали куда раньше, проявляя интерес и с удовольствием слушая все, что он им рассказывал. Теперь мутанты знали об Артуре практически все, даже хотели знать больше, и он не собирался им в этом отказывать. Артур отвернулся к стене и закутался в одеяло. Хоть этот день и был самым волнительным за последние лет пять, но все, кажется, получилось. И сейчас осталось уговорить себя заснуть, отложив все переживания в дальний угол, и хотя бы немного поспать, чтобы потом с новыми силами притворяться другом ученых. Пока ведь все спокойно, Алекс ни о чем не догадывается, а значит, и поводов для волнения быть не должно, верно? С такими мыслями Артур и погрузился в беспокойный сон, почему-то совсем забыв, что перед бурей всегда бывает затишье. А сейчас определенно все указывало на него...