Секретный объект

Артур рывком пришел в себя, сразу же чувствуя подступающий приступ кашля. У него тут же заболело горло, живот и бедра, напоминая обо всех событиях этого никак не заканчивающегося дня. Артур почувствовал, что находится в чьих-то объятиях, но пока был слишком ошеломлен, чтобы смотреть вокруг. Ему нужно было отдышаться и хоть немного прийти в себя. Он вообще был удивлен, что снова в сознании. После того, что здесь произошло, он уже не думал, что сможет пережить встречу с Нулевым. А уж когда мутант явно вознамерился медленно, но верно избавиться от Артура, он мысленно попрощался со всеми, кто был дорог. Включая Глорию. Прерывисто вздохнув, Артур наконец смог сфокусироваться на Валаре с Рэдом. Мутанты испуганно смотрели на него, Рэд сжимал его руку, а Вал разместился в ногах. Артур еще раз с беспокойством изучил Рэда, не находя других повреждений, кроме разорванного в нескольких местах халата и мысленно спросил: «Как ты?» «Я уже восстановился. Минуту назад примерно. — Рэд обхватил его ладонь двумя руками. — Ты хорошо себя чувствуешь? Что-то болит?» «Да вроде нет. Я в порядке, думаю», — Артур откашлялся и перевел взгляд на Валара, внимательно изучая его и тоже не находя никаких повреждений. Валар напряженно сидел, переводя озабоченный взгляд с Артура на того, кто все это время находился за его спиной и придерживал его, чтобы он находился в полусидящем положении. Нехорошее предчувствие прошлось холодными мурашками по спине и рукам Артура. Сглотнув, он медленно повернул голову, поднимая взгляд наверх и натыкаясь на холодный взгляд серых глаз. Испуганно вздрогнув, Артур замер, вспоминая, что именно их он видел, когда думал, что скоро умрет. Он словно снова почувствовал холодную сильную руку на своей шее. Артур не почувствовал, как резко скакнул его пульс, ускоряясь с каждой секундой, зато волна леденящего ужаса была очень ощутимой и сильно ударила по самообладанию Арта. Его бросило в жар, он не мог контролировать свои руки, которые затряслись и не могли лежать в покое. Дыхание сбилось, Артур никак не мог вернуться к спокойным мыслям и зацепиться хоть за одну, где он в безопасности. Боже, он никогда даже представить не мог, что испытает на себе приступ панической атаки! Он даже не предрасположен к этому! Он не мог сконцентрироваться теперь ни на чем. Все, что происходило в реальности, казалось ему нереальным. Все вокруг расплывалось. Он чувствовал, что кто-то прижал его к себе, но испугался еще сильнее, зная, что сзади сидит совершенное оружие, приспособленное убивать не только людей, но и мутантов. Артур знал, что плачет, но не мог ничего с этим сделать. Тело словно не слушалось его, продолжая посылать волны паники и страха. Он снова не мог дышать, словно находясь под водой. У него кружилась голова и он был в ужасе, не зная, когда все это прекратится. — …Артур, Артур, Артур… дыши со мной. Вдох… выдох… вдох… выдох… — голос Валара был прямо над его ухом. Его обнимал Валар. Не нулевой объект. Хорошо. — Вдох… выдох… Артур, давай, вдох… Артур прижался к мутанту, концентрируясь на его голосе. Валар рядом. Артур в безопасности. Становилось легче. Медленно, но верно. Артур следовал за голосом Вала и постепенно обретал утерянное равновесие. — Все будет хорошо. Больше тебя никто не тронет. Дыши. Обессиленно закрыв глаза, Артур поджал ноги и обнял мутанта, пряча голову у него на груди. Отросшие волосы прилипали к шее и лбу, халат неприятно лип к спине, но Артур был в порядке. Он больше не чувствовал того всепоглощающего ужаса, мешающего дышать. «Кажется, все… спасибо…» «Все позади. Ты справился, — Вал прижал его голову к себе и успокаивающе погладил. — Ты самый сильный человек из всех. Многие не преодолели бы даже половину того, через что ты прошел из-за нас. Прости, что так получилось». — Вал, все правда уже хорошо, — прошептал Артур. — Вам не за что извиняться. — Мы должны были предвидеть все заранее, не допустить этого. Ты не должен был так себя чувствовать. Ничего из того, что с тобой здесь произошло, не должно было никогда случиться. — Я знал, на что шел, Вал. И я готов согласиться на все то же самое, лишь бы наконец-то вытащить вас отсюда. Артур прикрыл глаза, медленно считая до десяти и обратно. Когда дыхание стало немного ровнее, он стер всю влагу с лица и позволил Валару себя поднять, замечая, как тот встает чуть впереди, закрывая собой. В этот момент Артур был ему очень благодарен. Он не был уверен, что смог бы сейчас спокойно смотреть на нового мутанта. Нулевой впервые, наверное, не знал, что делать. Он не мог уйти, потому что это автоматически означало оставить Артура, а он не мог этого допустить. Мутант не мог остаться, потому что Артур его боялся, а мутанты ненавидели. Он также не мог убить Вала с Рэдом, чтобы забрать Артура с собой. Человек с ним добровольно не пойдет, а превращаться в ученых, которые берут свое силой, Нулевой не собирался. Тогда уж лучше снова заточить себя здесь, на этот раз по собственной воле, и не выпускать подобного монстра на свободу. Он не собирался причинять Артуру боль. Он был тем, кто сам готов был избавиться от любого, кто тронет Артура. Но он совершенно не ожидал, что люди настолько хрупкие. Раньше он никогда с ними не взаимодействовал, всегда влияя только ментально. Он просто держал человека, полностью уверенный, что, если бы Артур захотел, он бы отошел или убрал его руку. Нулевой не обратил внимание на его слова, пульс и слабые попытки выбраться. Он был слишком поглощен своими собственными эмоциями, не заметив того ужаса, который заставил испытать Артура. Он даже не мог предположить, что вместо долгожданной встречи и знакомства чуть не убьет его. Все это время он так злился на мутантов, считая, что те не смогут защитить Артура. Но они делали все, что могли, чтобы не только защитить человека, но еще и суметь поддержать и приободрить его. Когда сегодня Артур увидел его во второй раз, он испугался. Нулевой был настолько страшен Артуру, что как только тот очнулся от обморока и увидел мутанта, его нервная система не выдержала и заставила человека испытать сильнейший стресс. И во всем был виноват он. Нулевой не знал, что нужно делать, когда Артур отключился, поэтому беспомощно смотрел, как Валар, а затем и Рэд возвращают человека обратно. Он не знал, что делать, когда Артур вдруг застыл в его руках, а потом просто начал плакать, ничего больше не делая. Снова Валар забрал Артура и интуитивно нашел способ, как его успокоить. Нулевой бы так не смог. Несмотря на всю теорию и все знания, которые накопились в его голове за эти годы, мутант совершенно ничего не знал о правильном общении. Все касания между мутантами и Артуром, все разговоры и даже обычный вопрос о здоровье были в новинку для Нулевого. Он никогда не видел, чтобы кто-то из ученых так делал, соответственно, не представлял себя в такой ситуации. Он надеялся, что Артур поможет ему в этом разобраться, но теперь уже очень в этом сомневался, поскольку человек был в ужасе от него. Нулевой посмотрел на Артура. Он стоял за Валаром и осторожно поглядывал на мутанта, намеренно не встречаясь с ним взглядом. Нулевой нахмурился. Он никогда не представлял, что ему может понравиться кто-то из людей. Понравиться настолько, что он даже будет готов забыть про Алекса, лишь бы услышать его голос. Но, наверное, все так и должно было случиться. Он не заслуживал ничего хорошего. Нулевой умел только терпеть боль и причинять ее другим. Он никогда раньше не общался ни с кем, кто хотел бы поговорить в ответ. Он слышал только приказы и злые окрики, когда снова нарушал правила ученых. Ему было не у кого научиться правильным реакциям и действиям рядом с другим разумным. Но теперь он будет умнее. Он не коснется никого, если только не соберется убить. И заговорит, только если это будет необходимо. И сейчас он действительно должен был признать свою ошибку. Вслух. — Я не хотел, чтобы так произошло. Валар с Рэдом напряженно переглянулись, тогда как Артур недоуменно моргнул. Он ждал другого. В его голове было два варианта: либо Нулевой уходит, и они больше никогда не встречаются, либо он сначала все-таки заканчивает с ними, а только потом уходит. Артур не ожидал снова услышать тихий и хриплый голос мутанта. Валар с Рэдом не отвечали, целиком сконцентрировавшись на защите Артура. Они напряженно стояли, готовые в любую минуту отразить любую атаку Нулевого. Они медленно перебирали все немногие доступные им протоколы и способы защиты от неуловимого ментального воздействия мутанта. Они также были готовы снова попробовать стать одним целым, но если Нулевой вновь нападет, они не успеют произвести слияние, поскольку до конца не понимают, как снова вернуться в неуязвимую форму. Подвергать Артура риску и выяснять этот вопрос они, конечно же, не собираются. Но нахождение в одном помещении с Нулевым уже является большой опасностью для человека, поэтому… — Зачем ты тогда напал на нас? Валар с Рэдом синхронно вздрогнули от неожиданности, бросая удивленно-вопросительный взгляд на Артура. Артур в свою очередь облизнул пересохшие от напряжения губы и осторожно взглянул на Нулевого, понимая, что тяжелая гнетущая тишина после слов мутанта не исчезнет сама собой. Особенно учитывая Валара с Рэдом, которые ощутимо поднимали градус напряжения своим молчанием и замершей позой. Нулевой озадаченно посмотрел на Артура и слегка нахмурился. — Я не нападал. Артур недоуменно взглянул на мутанта, а Валар с Рэдом ошеломленно переглянулись и отошли подальше к Артуру, не до конца понимая, что происходит, но на всякий случай решив быть готовыми к самому худшему. — Ты расправился с Рэдом и почти убил Валара, а когда я вошел, ты набросился на меня и хотел задушить. — Я не хотел задушить, — Нулевой снова нахмурился и еще тише произнес: — Я хотел познакомиться. Артур пораженно замолчал, успешно теряя все мысли и заготовленные предложения. Мутант… хотел познакомиться? Это звучало так же неправдоподобно, как и все, что происходило в этом центре. Но если на секунду просто предположить, что Нулевой говорил правду, то… почему он просто не поступил, как обычно? Зачем нужно было бросаться на Артура и так пугать? Это еще не говоря о… — Я не знаю, как по-другому. Нулевой вклинился в его мысли и прервал все размышления очередным неожиданным утверждением. «Я что, это вслух сказал?» «Нет», — Рэд напряженно посмотрел на Артура. «А как тогда?..» «Он слышит все мысли». Артуру показалось, что он ослышался. Но Рэд смотрел прямо на него, а значит… О боже. Теперь Артур понял, с чего вдруг мутанты вели себя так необычайно тихо и почти не общались с ним мысленно. Получается, Нулевой может слышать абсолютно каждое слово и мысль в его голове? И Валара с Рэдом? И… всех остальных? — Если специально концентрироваться, то я могу не слышать мысли определенного человека, — Нулевой хмуро посмотрел на мутантов и сложил руки на груди, словно отгораживаясь от них. — Хорошо. Я понял, — Артур глубоко вздохнул и снова облизнул пересохшие губы. — Скажи тогда, пожалуйста, почему ты напал на Рэда и убил… убил бы его, если бы он не был мутантом? — Он напал первым. — Нулевой обвел хмурым взглядом Рэда и решил ничего не скрывать от Артура: — Мне было интересно, смогу ли я справиться с ним. Поэтому я не сдерживался. Артур окончательно запутался. Рэд напал на него первым? То есть… Но зачем Рэду это делать? Артур был на сто процентов уверен в своих мутантах. Он знал, что просто так они никогда не атакуют. Артур провел наедине с ними слишком много времени, чтобы ошибаться в выводах. — Ты отключил нас, а сам прошел в следующую комнату, последнюю, перед той, где был Артур, — напряженно сказал Рэд. — Мы не знали, насколько ты безопасен, чтобы позволить этому произойти. Ты не разговаривал и не вступал в связь, — Валар напряженно посмотрел на Нулевого. Мутант ответил на взгляд обоих, после чего медленно произнес: — Я хотел узнать, что вы сделаете. Я знал про человека. И ждал вашего нападения. — Зачем? — Рэд требовательно посмотрел на Нулевого, не понимая его мотивов. Тот недовольно вздохнул и сжал зубы. — Я не знал, насколько вы сильнее меня. Валар с Рэдом переглянулись, вспоминая второй контакт с объектом. — Ты сильнее нас обоих. Нулевой посмотрел на них, не выражая эмоций. — Да. Артур тяжело вздохнул. Какой серьезной казалась ситуация еще несколько минут назад — и как абсолютно все менялось с каждым новым словом Нулевого. Как понял Артур, секретному объекту было «просто интересно», он не собирался никого постоянно убивать и калечить. Если он говорил правду, разумеется. Он просто узнал свои возможности и успокоился. То есть чисто теоретически Нулевой больше нападать на них не должен, учитывая, что все, что хотел, он уже выяснил. Возникает другой вопрос. Если мутант попробовал свои силы на неубиваемых мутантах и понял, что превосходит их, зачем было пытаться убить Артура? — Я не пытался тебя убить, — Нулевой тревожно поджал губы. — Я… просто не рассчитал силу. — Не рассчитал силу? — Рэд яростно сжал кулаки. — Он — человек! Нельзя обращаться с ним так, как ты привык! Люди не такие, как мы! — Я знаю! — Нулевой вздрогнул, впервые услышав свой громкий голос и, сдерживаясь, повторил: — Я знаю, что они не такие, как мы. Я думал, что держу осторожно. Я… не хотел, чтобы так произошло. Валар с Рэдом переглянулись, явно не веря словам Нулевого. Они до сих пор не отошли от ужаса, который пережили, когда увидели побледневшего Артура с едва слышным сердцебиением в руках мутанта. Они все время так переживали, оберегая своего человека и проверяя даже самую малейшую опасность, прежде чем брали Артура с собой. А сейчас мутант, стоящий напротив, был настолько равнодушен ко всему, что даже не подумал сдерживаться, находясь рядом с их человеком. Нулевой растерянно посмотрел на мутантов, понимая их злость и опасение. — Такого больше не повторится. Секретный объект не собирался больше им вредить. А если бы знал, что все произойдет таким образом, то никогда не стал бы провоцировать мутантов и касаться Артура. Он должен был поговорить и все объяснить, но… в тот момент разговор с ними казался куда более пугающим выбором. Артур вздохнул. Ему все стало понятно. Если новый объект их не обманывал, то они сейчас видели перед собой не кровожадного бессмертного монстра, а очередного пострадавшего от рук Алекса мутанта, который просто еще не научился выражать свои мысли и эмоции. Артур вышел вперед, кладя руку на плечо очень напряженного Рэда, и осторожно посмотрел на Нулевого. — Я принимаю извинения. Меня зовут Артур. Как лучше обращаться к тебе? — Обращаться? — Нулевой вопросительно посмотрел на Артура, снова понимая, что знает слишком мало про взаимодействие с людьми. — Ну да. Какое имя ты себе выбрал? — У меня… нет имени. Кажется, Артур где-то это уже слышал. И даже помнил, какие аргументы приводил, доказывая, что оно есть. «Артур, ты уверен?» — в голове раздался встревоженный голос Рэда. «Что, если он говорит неправду?» — Валар поддержал Рэда, снова вставая так, чтобы Артур оказался за его спиной. «Сейчас мы в любом случае этого не узнаем. Но, возможно, станет понятнее, если он пойдет с нами». «С нами?!» Артур ощутимо вздрогнул, когда услышал такой единодушный и громкий недовольный возглас. «Да, с нами», — Артур краем глаза увидел, что Нулевой вовсю разглядывает их. А это значит, что мутант их опять подслушивает. Смысла скрываться и общаться мысленно уже особо не было. — Ребят, мы его выпустили отсюда, и разве не лучше будет, если мы сможем хоть как-то контролировать и, в случае чего, вмешиваться в его действия? Вы единственные, у кого еще есть шанс попробовать его остановить, если все станет… хуже, чем хотелось бы. Валар с Рэдом напряженно посмотрели на Нулевого, который стоял в отдалении и безэмоционально смотрел в их сторону. Мутанты переглянулись и неуверенно кивнули, соглашаясь с человеком. Они смогут помешать Нулевому, если возникнет необходимость. Ненадолго, но все же достаточно для того, чтобы переключить его внимание на себя. — Ты все слышал, — Артур опять обошел Валара, чтобы встретиться с Нулевым взглядом. — Можешь пойти с нами, если хочешь. — Хорошо, — Нулевой, кажется, на секунду сбился с дыхания, слишком ошеломленный, чтобы поверить, что Артур сам его позвал. Артур покивал, с облегчением понимая, что Нулевой не собирается подходить ближе. Мутант все время держался на расстоянии и не делал попыток оказаться ближе. Артура такое положение дел вполне устраивало, учитывая, что он еще не до конца отошел от их первого взаимодействия. — Так, ладно. Нам нужно забрать Валентина, Глорию и быстро выбираться отсюда. — Артур зачесал слипшиеся волосы назад и поменял позу, стараясь, чтобы испачканная в крови задняя часть халата не слишком плотно прикасалась к спине. — Вы с Валаром можете пойти за Глорией, а мы, — Рэд подозрительно посмотрел на Нулевого, — пойдем за Валентином. — Отлично, — сказал Артур, серьезно смотря на Нулевого. — Запомни, пожалуйста, что Валентин — друг. Он хоть и ученый, но не знал, что здесь происходит. Дождавшись от мутанта кивка, Артур хотел уже пойти вперед, но Валар его опередил, оказываясь впереди и ведя всех за собой. Рэд шел сразу за Артуром и каждые две секунды недоверчиво посматривал на Нулевого, который завершал процессию. Когда они приблизились к толстой металлической двери, через которую попали сюда, Нулевой остановился: — За дверью двое полуразумных. — Понятно, — Валар сразу спрятал Артура за собой и отошел подальше. Убедившись, что Артур с Валаром стоят далеко от двери, Рэд разблокировал электронный замок и резко распахнул тяжеленную дверь, сразу сбивая с ног одного из клонов. Второй был более удачлив, мгновенно запрыгивая на Рэда и целясь тому в горло. Поймав существо на лету, Рэд сломал ему шею и, услышав характерный хруст, бросил безжизненное тело на пол. Заглянув за дверь, Рэд встретился взглядом с Нулевым, который перешагнул через второй труп и хмуро посмотрел в ответ. Рэду Нулевой не нравился. Каждый его шаг заставлял Рэда хмуриться и убеждаться, не собирается ли мутант снова нападать на человека. Даже сейчас, когда Нулевой помог избавиться от клона, Рэд не чувствовал благодарности. Он чувствовал только напряжение. Постоянное. Нулевой промолчал. Такие чувства от других существ были привычны. — Идем? — Артур старался не разглядывать недвижимые тела на полу. Он еще в тот раз насмотрелся перекошенных лиц, слишком большого количества дополнительных глаз или отсутствие рта. Ему вообще больше не хотелось знать, что Алекс здесь делал. Артуру было жалко всех этих существ, но им помочь было уже невозможно. Сейчас нужно было быстро уходить, пока в Научный Центр не нагрянули люди из зачистки. Меньше всего им было нужно, чтобы к Валару с Рэдом появились вопросы. И к Нулевому. Он тоже заслуживал выбраться отсюда. Когда они почти добрались до лифта, Нулевой внезапно остановился и прислушался. Валар с Рэдом сразу напряженно замерли, а Артур задержал дыхание. — В левом коридоре прячутся люди. Один из них ранен. К ним ломятся клоны.