Две крайности одной сущности

В которой Пифон улыбается.

***

Вергилий тяжело облокотился о стену заброшенной недостройки. В груди зияло несколько пулевых дырок, сухожилия на правой ноге были рассечены. Кто-то из напавших охотников оказался чуть умнее новичков. Полудемон, кажется, до скрипа сжав зубы, ощупал одну из ран, в предплечье — единственная не на вылет. Тяжело дыша через нос, он вонзил пальцы в кровящую дырку и, поддев пулю, вырвал ее из тела. Вергилий, хрипло отдышавшись, прислонился к стене и резко сел на бетонный пол. Надо собраться с мыслями. А умнее всех них был Донован. Полудемон проклинал себя: информатор смог убедить его, что он, хоть и ангельский полукровка, — слабый и бесполезный кусок дерьма, который только и орать может. Но нет. Ирландец — змея, превзошедшая демонов лжи в своем искусстве. Идеальный актер, королевская кобра, покачивающаяся и гипнотизирующая, с раскрытым капюшоном рыжих волос. Ублюдок. В момент, когда Ямато прервал жалкую жизнь информатора, этот червь успел, успел, сорвать серебряную цепочку с шеи Вергилия, сжимая медальон уже в мертвых пальцах — все продумал. Это была идеально разыгранная партия Донована: успел перед смертью изобразить истерику, рассказать Ренне обо всем, собрал охотников, разозлил полудемона. И поставил жирную точку — украл амулет Евы. Поэтому сейчас пулевые ранения и след от ножа не зарастали. Чувствовать боль было непривычно и стыдно — какие-то людишки смогли попасть по нему. Все пошло не по плану. Надо было убить Донована при первой встрече. И нельзя бы не отдать ангельскому ублюдку должное — молодец. Умен. Хитер. Вергилий припав лбом к рукояти вертикально поставленного Ямато, прикрыл глаза и задумался. Возникли непредвиденные проблемы. В первый раз увидев Ренну, полудемон сразу понял, что с ней что-то не так. Будто тоненькая ниточка чего-то могущественного привязана к ней, но настолько незаметно, что даже он едва это почувствовал, а охотница и подавно. Когда же Вергилий оказался в ее квартире, то он лишь убедился — здесь есть что-то. А так как его никогда не оставляли одного в квартире, он не мог обыскать ее и найти то, что так соблазнительно пахнет. Как оказалось, кольцо. Но теперь и в городе опасно. Поодиночке никакой охотник не представлял серьезной угрозы, а вот организованной толпой… Да еще и без амулета Евы — возникали проблемы. Ну дюжину он убьет, ну две, ну три… Рано или поздно толпа перестанет быть управляемой. — Кажется, кто-то крепко сел на мель. Вергилий, полуобнажая катану, вскинул голову на Вестал. Та, довольная, как кот объевшийся сметаной, стояла невдалеке и снисходительно смотрела на полукровку. — Да уж, неприятная ситуация получилась — вот и доверяй после этого людям, — демонесса, от бедра, прошествовала к мужчине и присела перед ним на корточки. Сын Спарды неотрывно следил за движениями суккубы — не хотел тратить лишние силы раньше времени, но к атаке этой особы был готов. — Эй, я с миром пришла, — улыбнулась Вестал. — Как и в первый раз, между прочим. — Что тебе нужно? — не своим голосом спросил Вергилий, не давая ей начать разводить демагогию. — Эх, Вергилий-Вергилий, — вздохнула она. — А я могу предложить помощь. Ты же хочешь заполучить «одно кольцо, чтоб миром править»? Становилось интересно. Полудемон, кажется, понимал, к чему ведет этот разговор. Ну, или хотя бы его часть. — Я тут решила в мать Терезу поиграть, ради тебя, сладкий мой, — Вестал легким движением заправила Вергилию выбившуюся на лоб прядь белых волос за ухо. — Могу помочь получить это кольцо. Полукровка молча, неотрывно смотрел на демонессу. Она игриво пробежалась языком по нижней губе, ощущая, как покрывается мурашками от этого пронзительного взгляда. — Нужен… пауэрбанк с дополнительной силой, — вкрадчиво сказала она. — Забрать ее… у Князя, — она заговорщически улыбнулась и подмигнула полудемону. — Сейчас в Аду заваруха, какой не было со смерти Мундуса. И один из Князей, скажем так, открыл спину, воюя со своими коллегами. Убей его, забери все его могущество — и тебе хватит сил забрать кольцо самому, не ждать, когда тебе его кто-то отдаст. То, что Вергилий не проронил ни слова, говорило лишь о том, что он не поверил. Ну или не до конца поверил. — Слушай, сладкий мой, — Вестал глубоко вздохнула и, внезапно, посерьезнела и нахмурилась. — Такие, как мы должны держаться вместе. Демоны. Смотри, что с тобой сделали людишки? Ты не имеешь к ним никакого отношения — ты смог стать Владыкой, ты съел плод Клипота — ты такой же, как я. Только сильнее. Умнее. И нельзя останавливаться на полпути. Похвально, что ты пытался мирным путем все разрешить и получить, что хочешь, но, как видишь, эти смертные слишком агрессивные… Я, правда, хочу помочь тебе. Но не за «просто так», да, — девушка, наигранно, состроила задумчивое личико. — Например… Только идиот бы не понял, к чему она ведет. Вергилий не дал суккубе закончить: схватив ее за шиворот платья, он опрокинул ее на себя, целуя. Ну, наконец-то. — Ренна, открой, пожалуйста, ты нужна нам. Леди, как единственная женщина-человек была выбрана парламентером. Она вот уже минут двадцать пыталась достучаться и докричаться до юной коллеги. Но ответом ей было молчание. Даже ни шороха из-за двери. В гостиной собралась вся банда: Данте, Триш, Донован и Квентин. — Полуангел, — Квентин, истинно аристократично подхватил бутылку виски и сделал несколько крупных глотков. — Донован, вот скажи, почему я не удивлен? Поразительно, блять… — Все равно задаюсь вопросом, почему ты не сдох на месте от удара Ямато? — Триш внимательно осматривала рану ирландца. — Потому что, чтобы убить такого как я, нужно побольше, чем проткнуть сердце демоническим оружием, — ответил Донован. — Хотя, признаться честно, я был не уверен, что выживу… Квентин обреченно заехал себе ладонью по лбу. — Так, Триш, ты явно здесь обладаешь большим количеством мозгов, чем все присутствующие, — гаваец окинул присутствующих оценивающим взглядом. — Рассказывай, что теперь ожидать от Вергилия. — Не смог получить по-хорошему, будет по-плохому, — вместо нее ответил Данте. — Я конкретно запутался в происходящем. — Правда? — перебирая с интонацией, воскликнул Квентин и покачал головой. — Блять, знал бы я, что от твоего брата такие проблемы возникнут — вообще бы не стал никого звать, сами бы разобрались, — Донован флегматично закурил. — Хотя, вы тут сами появились, буквально Ренне на голову упали. Ебаный стыд, просто. — То есть, нам надо окопаться здесь, ну или где-то, где мы можем спрятать это кольцо, — начал перечислять гаваец. — И ждать осады? Заебись. Знаете, это тот момент, когда я хочу выть от досады, что Ордена Меча больше не существует. Они, хоть и застряли в восемнадцатом веке, знали, как вести себя в подобных ситуациях. Я, лично, как полагаю и все местные, в душе не ебу, что делать, когда демонов, именно демонов, становится столько, что не сосчитаешь. — Я думаю, для этого города сейчас есть проблема поважнее, — Триш отвлеклась от разглядывания Донована и встала на ноги, скрестив руки на груди. — А конкретно — орда неадекватных охотников, некоторые из которых такие же компетентные, как Ренна. — Так, блондиночка, язык бы прикусила, — раздраженно фыркнул Донован. — Гербон может и не так сильна, как вы, но охотник она отменный. И не раздвигала ноги перед Мундусом, если на то пошло. — Что ты сейчас спизданул? — вежливо переспросила Триш. — Ой, извините, она же у нас святая Дева Мария, раздвигала ноги всего лишь перед Вергилием. — Ренна хотя бы вероломно не пыталась убить того, кто доверял ей. Данте тихо сел рядом с Квентином. Вступать в перепалку между этими двумя не было никакого желания. — Что делать-то будем? Ждать твоего брата здесь или попытаемся передислоцироваться? — гаваец откинулся на спинку дивана. — Что вы делаете в подобных ситуациях? — Думаю, стоит передислоцироваться. Куда-нибудь в заброшенное место, ну или хотя бы не в жилом доме принимать гостей… — Тсс! — Квентин услышал, как дверь в спальню открылась. Все затихли. Леди появилась спустя минуту с таким лицом, будто посмотрела шоу Бенни Хилла. — Ренна через окно сбежала. — Вон он. Говорить приходилось шепотом, хоть Пифон и находился далеко — сидел рядом со своим логовом и, кажется, раскладывал пасьянс. Но лучше перебдеть — Вестал все еще не представляла, что за концерт собирается разыгрывать муравьед, но, должно быть, это будет весело. Ведь концерт должен быть правдоподобным, потому что суккуба откровенно понимала, что если все накроется медным тазом, то, скорее всего, мертвой будет именно она. Вергилий нахмурился, увидев Пифона. Он, кажется, знал его. — Сможешь незаметно подобраться, когда это животное занято своими стариковскими делами, он даже пушечного выстрела над ухом не услышит… — Вестал не успела закончить, как Вергилий вышел из-за их укрытия. — Пифон! — раздался его звучный, отражающийся эхом от скал, голос. Муравьед замер, после чего медленно повернул морду. — Опачки, — хмыкнул зверь. — И тебе не хворать, Вергилий. Какими судьбами снова в Преисподней? Вестал бесшумно смеялась в кулак, отмечая актерскую игру Пифона. Она решила не вылезать из-за больших камней, на всякий случай — мало ли что пойдет не так. Лучше наблюдать издалека. Вергилий обнажил Ямато. Суккуба покачала головой: напал бы исподтишка, а не устраивал тут дуэль, все было бы проще. Но нет, видимо для полудемона это было… важно? Странный он. — Я полагаю, ты пришел не в карты со мной поиграть, — вздохнул Пифон. — Даже не знаю, что сказать. С одной стороны, я даже рад тебя видеть. Что-то не так. Вестал поняла это сейчас. — С другой стороны, я раздосадован, что ты проебал все мозги. В буквальном смысле. И потолок пещеры в одну секунду, огненной зубастой слюнявой пастью, обрушился на пол. Такой боли суккуба не чувствовала никогда в жизни — будто в нее въехал огромный адский мусоровоз. Все тело пронзили тысячи игл, даже кричать было нестерпимо ужасно — кажется, каждую клеточку организма прошивала агония. Кажется, она слышала знакомый хриплый смех. Прошла секунда или вечность, прежде чем огромный вес полегчал и, видимо, пасть разомкнулась. Издав протяжный стон, Вестал перевернулась на спину и, как смогла, приподнялась на локтях, пытаясь охватить проблемы взглядом. Проблема была большая. Пещера буквально превратилась в огромную, усеянную мелкими острыми зубами пасть. С неба постоянно капала густая, вонючая слюна, и не понятно, что было хуже — боль или этот запах. Вместо языка у твари было с десяток уродливых щупальцев-отростков, частью которых она крепко повязала израненного, так же приложенного Вергилия. А перед полукровкой стоял Пифон, хоть и выглядел он совершенно по-другому. Вестал поняла это по взгляду, не смотря на то, что глаза его стали ярко-красными. От бывшего милого золотого оттенка не осталось ни следа. Это был крупный, под два метра гуманоидоподобный демон, покрытый не то черной твердой шерстью, не то иглами, с хвостом-змеей и широким, зубастым ртом. Это истинный облик Пифона? В руке он сжимал Ямато. Пазл начал складываться в единый рисунок. У Пифона никогда не было желтых глаз. Этот цвет был проявление постоянного поддержания одержимых людей — поэтому у них были такие глаза. В портал дерущихся Данте и Вергилия отправил именно он, после разговоров Вестал. Пифону нужен был источник огромного могущества — кольцо, и, чтобы получить его, он заберет силу Вергилия. Пифону нужно было расширить портал из Преисподней в мир людей — теперь у него есть Ямато. Пока адские Князья грызлись друг с другом, пока была вся эта шумиха с Мундусом, с Клипотом, со Спасителем — Пифон ждал. Все происходящее, вся эта вакханалия с демонами, Вергилием, охотниками — все это был план муравьеда, которого даже мелкие бесы не ставили вровень с собой. Почему-то Вестал подумала, что в стиле Пифона было бы сейчас с пафосом, с чувством, с расстановкой рассказать, как он шел к этому плану, но нет. Демон лишь приподнял катаной голову окончательно обессиленного Вергилия, чтобы увидеть его лицо. — Надо сказать этому ангельскому дурачку, — точно, голос муравьеда не изменился, — «спасибо». Он ненароком сократил нашу встречу от двух часов до одной минуты. Вестал увидела невдалеке от себя гексагоновый разрыв. Вергилий молчал. — Лучше б ты не играл в рыцаря, сын Предателя, — зубастая пасть Пифона растянулась в отвратительной улыбке. — Напал бы без предупреждения, может быть еще и был шанс. «Языки» из пасти подняли Вергилия на уровень красных глаз демона. — Чтобы получить силу, — с придыханием, кажется, пародируя полукровку, произнес Пифон. — Нужно научиться терпению. Не десять лет, ни двадцать, ни сто. Долгие, долгие, долгие годы, века терпения. У тебя будет вечность в небытие, Вергилий, чтобы подумать над этим. Удар Ямато в живот произошел синхронно с рывком хвоста-змеи, которая вгрызлась в шею сына Спарды. Она замерцала алым сиянием, высасывая, кажется, кровь из мужчины, а Вестал оставалось лишь, в ужасе зажав рот, наблюдать. Это Пифон?! Ее друг? Незаметный сварливый муравьед? Теперь она понимала, что это с ней что-то не так. Демон остается демоном, хоть демоном назови его, хоть нет. Надо бежать. Вестал оглянулась на разрыв — сейчас. Собрав остатки сил, суккуба прыгнула в портал.