Бессмертные

Сложно провести границу, когда твои заскоки перестают быть особенностями характера и трансформируются в нечто, больше напоминающее психическое расстройство. Вот и у Беллы не получалось. Википедия заботливо сообщила: «состояние психики, отличное от нормального, называется душевной болезнью, или психическим заболеванием». Свон быстро пробежалась по открытой в браузере странице. Пара щелчков мышки, несколько открытых вкладок — и вот уровень тревожности поднялся до критической отметки. Это был её новый личный рекорд. Она прочитала вслух: «Острая паранойя», — и с силой захлопнула ноутбук. Мама всегда говорила, что она излишне мнительная. Говорила, что ей следует больше гулять на свежем воздухе. Больше улыбаться и носить короткие платья. В тот день Рене была одета в неприлично короткий для её лет темно-синий сарафан. Она улыбалась со слезами на глазах, провожая дочь в аэропорт. Белла склонялась к мысли, что это были слезы радости. Ведь теперь ей никто не будет мешать жить, как она хочет. На самом деле Рене была истерично-сентиментальна ровно настолько, чтобы рыдать, смотря нелепые романтические сериалы, крутящиеся по ТВ в дневное время. Дешевая мелодрама, развернувшаяся в аэропорту, не стала для Беллы неожиданностью. Свон держала палец над экраном телефона, не решаясь нажать кнопку вызова. «Здравствуй, мама, у меня все хорошо. Нет-нет, с учебой всё в порядке. Просто Чарли ушёл на ночное дежурство, и теперь мне кажется, что за мной кто-то следит. Нет, я не схожу с ума. Только если немного. Ты случайно не знаешь, в Форксе есть психушка?» — это были явно не те слова, которые ждала услышать Рене. Белла сомневалась, что Рене вообще хотела её слышать. Свон сделала глубокий вздох и решилась позвонить. Гудки казались ей слишком медленными и настолько громкими, что заглушали шум начинавшегося дождя. «Абонент временно недоступен» Она не стала перезванивать. Дождь лениво барабанил по карнизу за окном, изредка залетая в помещение сквозь приоткрытую форточку. Собственная комната напоминала Белле камеру, а капли воды, казалось, методично падали ей прямо на голову в течение нескольких дней. Свон подошла к окну и, прислонившись лбом к стеклу, уставилась в темноту. Ей померещились чьи-то красные глаза, и она резко отпрянула от окна, тут же его захлопнув. Очевидно, это была сова. Белла села за стол, дрожащей рукой схватила первую попавшуюся тетрадку и начала судорожно перелистывать страницы. Слова не складывались в предложения, собственный почерк казался чужим, а перерисованные из учебника по биологии картинки — пугающе-отвратительными. Эдвард больше не ходил на биологию. Он вообще перестал появляться на уроках. Каллен исчез из её жизни так же внезапно, как и появился, словно его никогда и не существовало. Может, она уже давно сошла с ума и придумала его. Это бы многое объяснило, да и в целом Каллен больше походил на плод фантазий озабоченной старшеклассницы, чем на реально существующего человека. Если бы не остальные Каллены, иногда все-таки заходившие в школу, Белла бы точно поверила в свое сумасшествие. К счастью, Википедия утверждала, что паранойя не сочетается с галлюцинациями. Она не знала, что волнует её больше. Навязчивая мысль, что за ней кто-то следит, или тот факт, что Блэк исчез из кабинета, хлопнув в ладоши и растворившись в воздухе. Паранойя или шизофрения? Сложный выбор. Белла тихо засмеялась, но её смех почти сразу же оборвался. В тот раз она не сразу поняла, что лежит на грязном и холодном полу библиотеки не в силах повернуть шею. Свон слышала чужие голоса, но не могла разобрать ни слова. В конце концов зрение сфокусировалось, и она увидела прямо перед собой ножку стола, о который ей повезло не разбить голову. — Ты кого-то потерял? — раздался рядом голос Блэка. Белла бы вздрогнула, если бы могла шевелиться. Слова Гарри прозвучали с несвойственной ему язвительностью и почти злостью, отчего Свон не сразу поняла, кто говорит. На мгновение она решила, что уже умерла и теперь только её бесплотный дух наблюдает за происходящим. Блэк внезапно оказался в её поле зрения. Белла не видела чужого лица, только знакомый белый кроссовок и худую голень, обтянутую черными джинсами. Она отстранённо подумала о том, как Блэк умудрился не запачкать обувь, несмотря на слякоть и ненастье, которые этим утром были еще сильнее обычного. Раздался хлопок. И белый кроссовок исчез. Блэк буквально растворился в воздухе. Теперь перед Беллой вновь была только ножка стола. В завершение она впервые услышала, как смеялся Эдвард. Смех всегда такого прекрасного и идеального Эдварда был пугающим и оттого некрасивым. От страха она закрыла глаза и провалилась в спасительную темноту. В темноте не было ни странного Блэка, ни жуткого Эдварда, ни постоянного чувства, будто за ней кто-то следит. Свон упала на кровать и закрыла глаза. Собственное сердце стучало в ушах, но теперь темнота не спасала, а только усиливала новый приступ паники. Она нащупала под подушкой потрепанный клочок бумаги, на котором был неразборчиво выведен адрес. Белла подскочила с кровати и нацепила на себя первую попавшуюся толстовку. Спустя несколько минут она уже закрывала дверь дома. Свон натянула капюшон поглубже и сделала шаг вперед, переступая порог и выходя на улицу. Её хватило ровно на три шага, после чего она сорвалась на бег.

***

Гарри возвращался домой с новенькой пачкой сигарет в кармане. Еще одна лежала в кармане джинс. Из-за густых, нависших над городом туч не было видно ни луны, ни звезд, и в такой кромешной темноте сложно было разобрать дорогу, по которой идешь. Поттеру казалось, что с каждый шагом он проваливается в пустоту все глубже и глубже. На лицо падали редкие капли дождя, стекавшие по стеклам очков и мешавшие нормально видеть. Гарри с трудом различал реальность сквозь потоки воды, упрямо не желая снимать очки или накладывать на них заклинание. Впереди стояла компания из нескольких человек, различить которую можно было только по горящим бычкам сигарет. Они орали друг на друга и громко смеялись, резко заткнувшись, когда Гарри приблизился к ним, чтобы пройти мимо. Один из мужчин вдруг толкнул его плечом. Поттер устоял на ногах, лишь на секунду замерев, и тут же сделал шаг в сторону. Стычки с отбросами маггловского общества не входили в его планы. — Тебя извиняться не учили? Один из парней сильно схватил Гарри за предплечье, заставив остановиться. Все-таки в доме на окраине, куда вечерами стекалось все маргинальное общество города, были свои минусы. Поттер повернул голову и равнодушно посмотрел на мужчину. Он даже не смог разглядеть чужое лицо, только общее очертание фигуры, которая даже на первый взгляд была раза в два крупнее его. Гарри брезгливо поморщился: от маггла несло потом и дешевым алкоголем. — Что, от страха язык проглотил? Гарри не сдержал смешка, он развернулся и свободной рукой схватил незнакомца за запястье, с силой сжимая. Мужчина заорал и отпустил Поттера, непроизвольно отходя назад. — Ублюдок, — закричал другой маггл, несясь на Гарри. Его движения были неуклюжими, слишком медленными и предсказуемыми. Гарри с легкостью уклонился от атаки и в ответ пнул мужчину ногой в живот, отправив того в полет. Друзья пострадавшего не стали стоять в стороне, и теперь Гарри пришлось отбиваться еще от двух магглов. Очки уже давно слетели на асфальт. Потасовка напоминала Поттеру испорченную черно-белую пленку из старых комедий с Чарли Чаплином, которые в свое время ему показывала Гермиона. Хотя скорость и реакция Гарри имели мало общего с человеческими, он совсем не умел драться на ближней дистанции, к тому же кулаками. На стороне магглов было количество нападавших и нестабильное психическое здоровье самого Поттера. Гарри словно со стороны наблюдал за происходящим. Среднестатистический волшебник давно бы аппарировал или хотя бы достал палочку. Поттер же продолжал неохотно уклоняться, иногда все же попадая под удары. Он вывел из строя еще одного мужчину и уже собирался избавиться от второго, как вдруг наткнулся на стену, про которую давно забыл. Резкая боль в спине не помешала Гарри заблокировать чужой удар. — Что, получил, сука? Не ожидал? — заорал один из нападавших, с мерзким хлюпаньем вытащив из его ладони лезвие ножа. Из левой руки хлестала кровь, горячая и липкая. Поттер не вовремя забыл, что у магглов кроме кулаков есть еще и холодное оружие. Ему повезло, что его не пристрелили. «Берегите руки, чертов кретин». Следующий удар пришелся ему куда-то в район печени. «Вы не маггл, Поттер, чтобы решать все проблемы кулаками», — раздраженно продолжал Северус из его воспоминаний. Гарри сполз вниз по стене. «Поттер, вы мазохист», — все еще орал Снейп. Гарри не было больно, он с удивительной для такой ситуацией ясностью продолжал оценивать нанесенные ему травмы, не испытывая при этом никаких эмоций. Будто это и не его пинали сейчас ногами двое мужиков, видимо, желая забить до смерти. Поттер по инерции прикрыл голову руками, из-за чего все его лицо оказалось залито кровью, хлещущей из ладони. Гарри услышал звук разбитого стекла и отстранённо подумал, что кто-то наступил на слетевшие с него очки. В тот же момент удары прекратились. Раздался вскрик одного из мужчин, тут же переросший в кашель, напоминавший скорее предсмертные хрипы. Гарри услышал прямо над собой мерзкий хруст, будто кто-то с силой впечатал череп в бетонную стену. В темноте Поттер не сразу смог понять, что случилось, тем более происходящее длилось всего лишь несколько секунд. Гарри поднял голову и с трудом различил протянутую ему руку. — Добрый вечер. Гарри сразу же узнал этот голос. — Я бы и сам справился, — сказал Гарри, тут же закашлявшись; после небольшой паузы он все-таки схватился за чужую руку. — Не сомневаюсь, — произнес Эдвард. Гарри неуклюже поднялся, не заметив, как Каллен свободной рукой аккуратно придерживал его за плечи, помогая встать и удержать равновесие. Поттер хотел оглянуться, чтобы попытаться разглядеть нападавших, но Каллен схватил его раненую руку, заставив зашипеть и замереть на месте. Гарри так и не увидел мужчин, лежавших на асфальте в неестественных позах. У одного из них ноги были вывернуты под углом, стремящемуся к девяноста градусам. А лужи крови вокруг других явственно намекали на состояние их здоровья. Карлайл говорил, что Эдвард всегда был излишне увлекающейся личностью. — Что с твоей рукой? От потери крови и полученных ударов у Гарри кружилась голова, и он с трудом разбирал реальность из-за мельтешивших перед глазами звездочек. Поттер удивился тому, как много крови может вытечь всего лишь из одной ладони. Раньше он так легко не отделывался. Гарри чувствовал, как металлический запах оседает на языке, и перед глазами замелькали воспоминания, которые он старательно пытался забыть. — Ты не собираешься что-то делать? Поттер вздрогнул и выхватил руку. Он достал палочку и слегка заторможенно начал произносить нужные заклинания. Рана медленно затягивалась, пока не исчезла, оставив после себя лишь тонкий белый шрам. Гарри с трудом пошевелил онемевшими пальцами и, убедившись, что все хорошо, сделал шаг вперед и чуть не грохнулся на асфальт. Эдвард вовремя подхватил его, а Гарри понял, что секундой назад споткнулся о тело одного из нападавших. — У них всего лишь пара переломов, — произнес Каллен, прочитав чужие мысли. У магглов действительно была всего пара переломов и еще несколько ранений, несовместимых с жизнью. Гарри все это время молчал. В его голове была звенящая пустота, будто он выпил пару стаканов огневиски на голодный желудок. При любой попытке задуматься в голове появлялось перекати-поле, сотканное из остатков его умственных способностей, и медленно катилось по его пустынному разуму. Он, не особо соображая, позволил Эдварду себя увести. Множественные гематомы доставляли гораздо больше дискомфорта, чем Гарри представлял. Видимо, он слишком быстро привык к спокойной жизни. На переднее сидение машины его буквально затолкнули. Гарри непроизвольно оперся на спинку сидения, оставляя на ней кровавый след. Теперь ему казалось, что он весь залит кровью, хотя это и было несколько преувеличено его воспаленным сознанием. Поттер скривился и произнес чистящее заклинание. Он перевел взгляд на Эдварда, который, не скрываясь, за ним наблюдал. После мрака на улице свет в машине оказался для Гарри слишком ярким, отчего он начал щуриться, а глаза — слезиться. Каллен выключил освещение и нажал на педаль газа. Машина тронулась, и Поттер бросил все свои силы на то, чтобы остаться на месте и не скатиться вниз под кресло. Он облокотился на дверь автомобиля и прислонился лбом к стеклу, пытаясь не закрывать глаза слишком надолго, боясь отрубиться. Гарри не сразу понял, когда машина остановилась. Он наконец-то перевел взгляд на Эдварда, впервые за ночь в упор на него посмотрев. Каллен выглядел так же, как и во время их последней встречи, поменялась только рубашка и радужка, сменившая цвет с желтого на черный. Поттер заметил, что умудрился слегка запачкать рукав и запястье Каллена в тот момент, когда вампир протянул ему руку. — Прости, — произнес Гарри, протягивая палочку к вампиру, — давай уберу. — Ничего, — равнодушно сказал Эдвард. Он поднес испачканную в чужой успевшей уже застыть крови ладонь ко рту и невозмутимо провел языком по коже, слизывая кровавый след. «Пиздец», — подумал Гарри, распахнув глаза и резко обретая ясность мысли, будто на него вылили ведро холодной воды. Эдвард вдруг усмехнулся. — Ты сегодня очень громко думаешь. Похоже, в безопасности были только трупы магглов, отдыхавшие на мокром асфальте. Гарри бы с удовольствием к ним присоединился. Он вспомнил, что всегда может аппарировать, и это его несколько успокоило. — Смотри не траванись, — заметил Гарри. Эдвард улыбнулся. — Ты уже за меня переживаешь? Гарри захотелось приложиться головой об машинное стекло. Он впервые пожалел, что в его крови не осталось яда Василиска. — Какого черта ты вообще там забыл? — спросил Поттер. — Проходил мимо. Гарри давно не чувствовал себя так отвратительно. Голова плыла не столько от потери крови, сколько от нежеланных воспоминаний. К тому же теперь Поттер наконец-то сполна почувствовал боль от полученных ударов, и единственное, чего ему сейчас хотелось — это напиться зелий, принять горячую ванну и закутаться в одеяло, заперевшись в комнате. Сто метров, отделявшие его от порога дома, казались непреодолимым препятствием. Он вздохнул и зло посмотрел на Каллена. Затем прикрыл глаза и начал мысленно считать до трех. Раз. Он выглядел жалко, раскиснув от парочки полученных ударов. Два. В тишине можно было услышать, как капли дождя отскакивали от крыши автомобиля. Три. — Я повторю еще раз. Какого черта ты там забыл? — произнес Гарри. Кончик бузиновый палочки упирался в горло вампира. — Это называется паранойя, Блэк, — невозмутимо ответил Эдвард, — маниакальная идея о том, что тебя все преследуют. Каллен не выглядел испуганным, и будь Гарри более внимателен, он мог бы заметить, что вампиру скорее нравится происходящее. Эдвард на самом деле был в восторге. Гарри не опустил палочку и продолжил сверлить Эдварда привычным равнодушным взглядом. Поттер доверял своей интуиции больше, чем словам Каллена. Хотя в них и был определенный смысл. Гермиона говорила, что это ПТСР. Нотт говорил, что ему нужно завести себе девушку и парочку детишек. — Возможно, даже в острой форме, — задумчиво добавил Эдвард. — Ты же понимаешь, что я могу выбить эту деревяшку у тебя из руки в любой момент? Гарри понимал, что в таком замкнутом пространстве у него не так много шансов. Скорее всего он даже не успеет хлопнуть в ладоши, чтобы аппарировать. Для таких случаев больше подходил портключ, которого у него, конечно, не было. Поттер вновь подумал о том, что у него нет шансов, и от этого ему стало смешно. Шансов на что? Гарри растянул губы в улыбке. Смерть от рук вампира выглядела довольно перспективной, по крайней мере, более действенной чем приевшаяся «авада кедавра». Каллен с опозданием почувствовал, как нагревается кончик палочки, обжигая кожу. — Почему бы тебе не попроб… — Гарри не закончил фразу, его внимание привлекло крыльцо собственного дома, а точнее фигура человека, сидевшего под дверью. — Мерлин… — пробормотал Поттер, резко развернувшись и выпрыгивая из салона машины. Эдвард в последний момент успел разблокировать двери. Чем ближе он подходил к собственному дому, тем больше знакомых очертаний приобретал силуэт. — Эмм. Добрый вечер, Гарри, — промямлила Белла, неуклюже поднимаясь с порога. Её волосы слегка намокли, и теперь капли дождя стекали вниз по лицу, придавая ей схожесть с выброшенным на улицу щенком. Гарри ничего не ответил. Он почти физически почувствовал, как события окончательно выходят из-под контроля, не оставляя ему даже иллюзии понимания происходящего. — Эдвард, — воскликнула Белла. — Добрый вечер, Белла, — ответил Эдвард своим обычным, только ставшим еще немного более холодным-отъебитесь-от-меня-все голосом. Поттер толкнул дверь, тем самым снимая с нее заклинание, и протянул с надеждой: — Может, вы без меня справитесь? — Гарри, что с тобой случилось? — ахнула Белла, заметив его потрепанный внешний вид. — Вы оба, — устало произнес Поттер, входя в дом, — со мной случились. Гарри замер и задумчиво наклонил голову, смотря куда-то сквозь Беллу. В его голове шла активная внутренняя борьба. С одной стороны, мини-версия Дамблдора убеждала его помочь несчастной девочке и укоряла в отсутствии воспитания. С другой стороны, желание остаться одному и напиться зелий росло все больше и больше с каждой секундой. Тем более внутренний голос, почему-то подозрительно напоминавший Снейпа, кричал о том, что в его жизни было уже достаточно психопатов и не нужно заводить себе еще одного. Поттер так резко захлопнул дверь, что даже Эдвард не сразу понял, что происходит. По традиции в последний момент он все же не дал ей закрыться. — Твоя негостеприимность разбивает мне сердце. Гарри уже научился различать сарказм в исполнении Каллена и закатил глаза, одновременно посильнее налегая на дверь почти всем телом. Эдвард непринужденно держал дверь одной рукой, не давая ей сдвинуться с места хотя бы на сантиметр. — Гарри, — всхлипнула Белла то ли от дождя и ночного холода, то ли от грозящей начаться истерики, — мне нужна твоя помощь. Мини-Дамблдор в его голове укоризненно качал головой. Гарри выглянул из-за двери и посмотрел на Беллу, которая выглядела так, будто она готова повеситься на ближайшем дереве, если он ей откажет. Спустя пару секунд Поттер распахнул дверь. Войдя в дом и слыша за спиной тяжелые шаги Беллы, Гарри с затаенной надеждой посмотрел на сломанную люстру в гостиной, прикидывая, выдержит ли она его вес.

***

На самом деле, единственным человеком, который выглядел так, будто ему нужна помощь, был сам Гарри. — Располагайтесь, — сказал Поттер, махнув рукой в сторону дивана, — я переоденусь и вернусь. Лестница на второй этаж неожиданно стала слишком длинной, а ступеньки — высокими. Бесплодная борьба за дверь высосала из Поттера последние силы, и теперь он с трудом переставлял ноги, крепко вцепившись в перила и делая вид, будто с ним все в порядке. С виду он действительно передвигался весьма бодро. Поднявшись на второй этаж и убедившись, что его точно никто не видит, Гарри прислонился к стене. Ноги уже не держали, и он съехал вниз, грохнувшись на пол. Посидев так, Поттер наконец наложил на себя пару диагностирующих заклинаний и призвал из комнаты нужные зелья. С каждым глотком жизнь приобретала все больше красок, в основном фиолетовых, а боль угасала. Сидеть на полу оказалось весьма удобно, и Гарри с трудом боролся с зевотой и желанием заснуть прямо тут. Он взмахнул палочкой, призвав к себе из комнаты новую одежду. Свон, войдя в дом, с любопытством рассматривала мрачную обстановку. Долго делать вид, будто она интересуется интерьером, у нее не вышло. Белла осторожно села на край дивана, пытаясь как можно более незаметней разглядывать Каллена. — Ты больше не ходишь в школу?.. Эдвард кивнул головой и произнес: — А ты давно навещаешь Блэка по ночам? Белла смутилась и не сразу смогла ответить. — Н-нет. Недавно. То есть вообще не навещаю. Просто… По лицу Эдварда нельзя было понять, о чем он думает, но Белле показалось, что Каллен недоволен. Обычно он был предельно вежлив и не позволял себе таких резких высказываний. Свон хотела спросить, куда он пропал и почему перестал с ней общаться, но так и не смогла задать тревожащий вопрос. Вдруг Беллу осенило, её следующая мысль прекрасно объясняла недовольство Каллена. Может, он ревнует? — Эмм. Ты злишься? Неужели Эдвард думает, будто ей нравится Гарри? Эдвард удивленно посмотрел на Свон. Вдруг он резко поднял голову вверх, уставившись куда-то в потолок. — Конечно, нет, — почти ласково произнес Каллен, улыбнувшись. — Пойду посмотрю, как там Блэк. Белла кивнула, хотя на нее никто и не смотрел. Оставшись одна, она поудобнее устроилась в кресле и уставилась в окно, наблюдая за усилившейся непогодой и надеясь, что к утру все закончится и небо наконец прояснится. Тем временем Гарри надоело сидеть, и он перекатился на спину. Из комнаты к нему медленно плыл бордовый вязаный свитер, подаренный кем-то из его друзей. Теперь, развалившись на грязном полу коридора, Поттер лениво и с попеременным успехом пытался расстегнуть мелкие пуговицы рубашки. Где-то на середине он завис, задумавшись над тем, существует ли бытовое заклинание, помогающее быстрее раздеваться. В свое оправдание Гарри мог сказать, что вампиры ходят бесшумно. Особенно при должном желании. Сначала Эдвард подумал, что Блэк грохнулся в обморок, но тот вяло, но явно подавал признаки жизни. Каллен как можно тише опустился на корточки рядом с ним и, дождавшись, когда тот снова схватится за пуговицу, произнес: — Помочь? Гарри вздрогнул и с такой силой приложился головой об пол, что поморщился даже Эдвард. Перед глазами снова забегали звездочки и черные пятна. — Нечисть гребаная, — прошипел Гарри, пытаясь опереться рукой на пол, чтобы встать. — Ты меня преследуешь, что ли? «Немного», — подумал Эдвард, но вслух произнес: — Грохот от твоего падения слышала даже Белла. Блэк, что с тобой не так? Спасаешь тебя, тратишь свое драгоценное время, и что в ответ? Каллен картинно тяжело вздохнул, но ухмылка, не сползавшая с его лица на протяжении всей речи, не оставляла шансов поверить в искренность его слов. — А не пошел бы ты. — Куда? Зелья наконец-то окончательно подействовали, и сонный эффект от обезболивающего уже спадал. Гарри смог самостоятельно подняться и теперь стоял на ногах, держа свитер в одной руке. Коридор второго этажа был длинным, но узким, и Поттер мог дотронуться до Каллена, просто протянув руку. — Прокляну, — предупредил Гарри. — Ну-ну, — кивнул Эдвард. Он ловко подцепил пальцем одну из пуговиц, расстёгивая, и произнес, — на твоем месте я бы не отказывался от помо… Обрывок фразы потонул в грохоте. — По-моему, помощь сейчас нужнее тебе, — заметил Гарри, впечатав Каллена в стену отталкивающим заклинанием. Эдвард почти тут же поднялся на ноги как ни в чем не бывало и стряхнул с головы штукатурку. Произнесенное заклинание с такого расстояния было смертельным для маггла, опасным для волшебника и бесполезным для Каллена. Больший урон получила стена, вмятина в которой была единственным последствием произошедших событий. — Гарри, — раздался встревоженный крик Беллы с первого этажа. — Сейчас спущусь, — крикнул Поттер, на ходу снимая с себя чертову рубашку и натягивая свитер. Он не без внутренней борьбы повернулся спиной к вампиру, надеясь, что тот не станет нападать, пока Белла в доме. — Волшебники бессмертны? — между прочим поинтересовался Каллен, спускаясь следом за Поттером, — или тебе просто нравится прижимать меня к стенам? — Мерлин, — пробормотал Гарри себе под нос, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Он хотел как можно быстрее оказаться подальше от Каллена. Идея свернуть шею, упав с лестницы, казалась еще более привлекательной, чем обычно. Нужно было выпить успокоительное, а в следующий раз он попробует адское пламя.

***

Белла говорила и говорила. Сначала она все время сбивалась и останавливалась, но постепенно разошлась и теперь уверенно убеждала Гарри, Эдварда и саму себя, что все произошедшее ей не померещилось. Чужой бубнеж нагонял на Эдварда тоску. Он, не особо скрываясь, пялился на Блэка, Поттер чаще всего смотрел на потолок, а Белла на них обоих. Когда Свон замолчала, Гарри встал с дивана и сделал пару шагов по гостиной. — Белла, — произнес Поттер, — а откуда у тебя мой адрес? Свон смутилась и промямлила: — У отца в компьютере база данных со всеми жителями. Ну и я… — Понятно, — ответил Гарри, продолжая мерить шагами комнату, — он знает, где ты? — Я написала, что у нас совместный проект по биологии… Ну и я могу задержаться… Он думает, что мы будем работать допоздна. Поттер понимал, что в сложившейся ситуации виноват был он сам. Понадеялся, что Свон ничего не видела, и даже не стал перепроверять. Ему еще повезло, что школьница оказалась достаточно невротичной и закрытой, чтобы поверить в собственное сумасшествие и никому ничего не говорить. Гарри мог бы рассказать ей про мир магов, про вампиров и про то, почему ей нужно держаться от них подальше. Наверное, если ему было бы лет шестнадцать, он бы так и поступил. Заварил чаю с успокаивающими травами, внимательно выслушал, успокоил и убедил, что все будет хорошо. Поттеру не было шестнадцать. Или даже семнадцать. Он знал, что завтра не станет лучше. И хорошо уже точно не будет. Гарри остановился и недовольно посмотрел на Эдварда, будто тот был источником всех бед. На самом деле ему всегда было неприятно совершать неэтичные, пусть и только по его мнению, поступки. Тем более на глазах у свидетелей. Поттер достал из кармана палочку и начал перекладывать её между пальцами, пытаясь убедить себя в правильности принятого решения. Наконец он посмотрел на Свон и ободряюще ей улыбнулся. В конце концов, он делает это для её же блага. «Возомнили себя Дамблдором, Поттер?» — язвительно произнес Снейп в его голове. Белла вскинула голову и с надеждой посмотрела в зеленые глаза Блэка, которые впервые показались ей такими грустными. Гарри продолжил тепло улыбаться и подошел совсем близко к девушке. — Прости. Белла уже открыла рот, но не успела ничего произнести. Перед тем как потерять сознание, она услышала всего лишь одно слово. — Обливейт.

***

Раннее утро было единственный временем в Форксе, когда можно было убедиться, что солнце все-таки всходит над городом. Начинало светать. Белла бы многое отдала, чтобы встретить рассвет вместе с Эдвардом. Ей следовало быть осторожней со своими желаниями. — Ты стер ей память о себе? — Оставил только первую встречу и некоторые школьные, — сказал Гарри и добавил больше для самого себя, — Статут о секретности и все такое. — То есть она не вспомнит об этом вечере? — Нет. Максимум будет думать, что ей приснился странный сон, который она забыла. — Я отвезу ее домой. Гарри стоял на пороге и наблюдал за тем, как уходит Эдвард, неся находящуюся без сознания Беллу. — Эдвард, — вдруг крикнул Гарри, когда Каллен уже открывал дверь старенького джипа Свон. Каллен остановился и дождался, пока Блэк подойдет ближе. — Она говорила, что за ней кто-то следит. Конечно, наверное, это нервы. Да и на фоне того, что она видела, неудивительно. Но… Ты не мог бы убедиться, что все в порядке? Типа какие-нибудь вампирские штуки или… — Гарри взмахнул рукой, не в силах подобрать нужные слова. Он ненавидел просить и был готов к тому, что Каллен опять начнет над ним издеваться или как минимум закатит глаза, снова обвинив его в паранойе. — Ладно, — сказал Эдвард, — я посмотрю. Гарри еще немного постоял на улице, пока джип не исчез из поля видимости, скрывшись за перекрестком. Со второй попытки он зажег сигарету и сделал затяжку, пытаясь унять появившуюся панику. Поттер вспомнил, что забыл выпытать у кровососа, как тот его нашел. На фоне того, что сейчас Эдвард разбирался с последствиями его неверных решений, продолжать допрос было неловко. Гарри замерз, но, несмотря на холод, пару раз обошел собственный дом, безуспешно пытаясь успокоиться. Он принял душ, лег в свежую постель и даже выпил горячего чаю, но противное чувство тревоги не отступало, лишь сильнее расползаясь по солнечному сплетению. Поттер посмотрел в угол комнаты и спросил: — Что может пойти не так? Гарри ожидаемо не получил ответа. Он уже был готов сорваться и начать искать дом Беллы, местоположение которого он помнил очень приблизительно. Вдруг его взгляд наткнулся на телефон, валявшийся на тумбочке рядом с кроватью после пары попыток разобраться с гаджетом. Поттер подскочил и схватил смартфон, впервые обрадовавшись случайной покупке. С третьей попытки он смог набрать номер Каллена, который тот предусмотрительно вбил ему в контакты. — Привет, — произнес Эдвард. — Эмм… Все хорошо? — неуверенно спросил Гарри. Все это время он нервно кусал собственные пальцы и теперь случайно прокусил кожу до крови. — Боишься, что я её съем? — фыркнул Каллен. Голос Эдварда вдруг пропал. Гарри слышал только помехи и чьи-то голоса, заставившие его замереть на месте и готовиться к худшему. — Все хорошо, Гарри, — раздался из смартфона голос Чарли, — Белла предупредила меня, что задержится. Хотя и не думал, что настолько. Ох уж эти проекты. Как твои дела? Ты все-таки освоил мобильную связь?

***

Эдвард не спеша оглядывал территорию, принадлежавшую дому Свонов. Обилие деревьев вокруг делало комнату Беллы удобным объектом для слежки. Каллен прикрыл глаза, обостряя ранее гасимые чувства, в обычной жизни доставлявшие только неудобства. Запах травы. Сырой земли. Горелой яичницы из соседнего дома. Дождь стирал все прошлые запахи, не оставляя и следа, отчего новые ароматы казались еще насыщеннее, а в некоторых случаях еще желаннее. Металлический запах крови на собственной рубашке теперь казался особенно приятным. Эдвард уткнулся носом в окровавленный манжет, вдыхая полной грудью. Он не дышал вот уже несколько часов. Пару секунд потребовалось, чтобы выбрать и забраться на самое удобное для слежки дерево. Каллен пусть приблизительно, но представлял, как нужно преследовать добычу. В конце концов, они все были в чем-то похожи. Белле мерещились красные глаза. Вопиющий непрофессионализм. Эдвард почти сразу обнаружил глубокие борозды в коре дерева, на первый взгляд оставленные когтями дикого животного. Каллен усмехнулся чужой неаккуратности. Он бы не допустил такой оплошности. С этого ракурса Эдварду открывался прекрасный вид на комнату Беллы. При желании он мог услышать её сопение или предсмертные хрипы. Некоторое время Каллен со скукой наблюдал за спящей девушкой. Может, нужно было все-таки обратить девчонку? С такими талантами из нее бы вышел идеальный вампир. Тупой, преданный лично ему и одаренный. Скорее всего её ментальные способности бы сохранились, а может даже и усилились. Прекрасное дополнение к его чтению мыслей. Конечно, он бы зашел издалека и дождался, пока Белла бы сама не начала умолять укусить её. Может, даже устроил бы пару испытаний, которые только укрепили бы её решимость. Эдвард достал телефон и напечатал: «Я проверил. Никого нет». И правда. Никого ведь нет. Ему недавно перевалило за первую сотню лет, и только для Карлайла он все еще оставался проблемным подростком. Блэка же его привычный образ я-замкнутый-одинокий-недолюбленный-волчонок не цеплял, и от этого становилось только интереснее. Эдвард с сожалением отметил, что с этим амплуа Гарри самостоятельно справлялся не хуже него. Каллен выждал минуту и отправил второе сообщение: «Но дождь стер все прошлые запахи». Он действительно не врал. Спустя минуты три пришел ответ: «Спасибо». Эдвард вздохнул, еще раз посмотрел на девушку, а потом опять на смс. Наверняка Блэк прочитал его сообщения сразу, а потом маялся, не решаясь поблагодарить. Белла пахла так вкусно, что было жалко с ней расставаться. Особенно так просто, не действуя, а отходя в сторону. — Спасибо, — вслух прочитал Эдвард и улыбнулся. Эта ночь была одной из самых веселых за последние десятилетия. Он поднялся на ноги и, прежде чем спрыгнуть на землю, в последний раз посмотрел на Беллу. Эдвард был очень хорош в шахматах и прекрасно знал, что ради победы иногда нужно уметь жертвовать даже самыми дорогостоящими фигурами.