Я же говорил, что у меня есть проблемы

— Мне тоже приятно познакомиться, — ответил Тони, буднично плюхаясь в соседнее кресло и снимая очки. — Это же ты прислал мне письмо, верно? — Вот блин, вы правда обиделись, верно? — спросил Паркер, поморщившись. — Я ничего такого не имел в виду, просто подумал, что вам бы хотелось это узнать. Обычно люди, чьи книги я читаю, уже давно мертвы, так что я не могу указать им на их ошибки. Тони не смог сдержать смешок. — Не переживай, шкет. Если бы я обиделся, я бы просто сжег письмо и вернулся к своим делам. Я бы не стал прикладывать столько усилий, чтобы найти тебя. Паркера это, казалось, не убедило. — И… чего вы хотите? — Ну… — Тони потер подбородок. — Вообще-то я хотел предложить тебе работу, но это было в то время, когда я еще считал, что тебе уже можно пить. Сколько тебе лет, кстати? — П-пятнадцать, — запнулся Паркер. — Есть желание стажироваться в Старк Индастриз, Паркер? Тишина. Паркер изумленно смотрел на него, слегка приоткрыв рот. — Вы… вы хотите, чтобы я работал на вас? — Стажировался. Это немного другое. Мы обговорим с тобой все детали. — Я вам не понравлюсь, — сообщил ему Паркер. — Это почему же? — У меня есть проблемы. Тони хихикнул. — Шкет, ты хоть понимаешь, с кем сейчас говоришь, верно? Паркер не смог сдержать слабый смешок. Тони показалось, что с этого момента все прошло просто замечательно. Он отвез Паркера в башню и устроил ему небольшую экскурсию. Паркер был просто очарован, его глаза сияли каждый раз, когда Тони показывал ему очередной новый гаджет. Удивительно, но Тони и сам ощущал какой-то душевный подъем. Он словно заразился восторгом Паркера, и сам не мог объяснить, почему. Да, все прошло замечательно. За исключением того момента, когда он вернулся из кофейни на первом этаже, а Паркер испарился. Вместе с его бумажником. И вот теперь, две недели спустя, он сидел за своим столом и снова держал свой бумажник в руках. И все же он ощущал странный укол сожаления. Он увидел что-то от себя в этом ребенке, и то, что у парня есть “проблемы”, только усиливало это ощущение. В конце концов, Тони и сам принял в детстве немало неудачных решений. И во взрослом возрасте тоже. Последних — особенно много. Некоторые из тех, кто видели его с Паркером в тот день, начали задавать вопросы. Тони никому не рассказал, как именно он нашел парнишку. В основном потому, что он не хотел, чтобы люди знали, что он, да, на самом деле писал книги. Конечно же, он еще несколько раз возвращался в библиотеку, но Паркер как сквозь землю провалился. Мелисса с упреком смотрела на него своими огромными глазами, объясняя, что она больше не видела Паркера с тех пор, как он ушел вместе с Тони. А Тони ощущал вину. И раздражение из-за того, что он ощущал вину. Я не виноват, что он сбежал с моими деньгами. Он даже приказал Пятнице составить список всех пятнадцатилетних мальчишек по имени Паркер, проживающих в Нью-Йорке. Он получил перечень из приблизительно тридцати имен, но в нем не было того, кого он искал. Паркер, очевидно, назвал ему вымышленное имя. Или возраст. Или и то, и другое. А еще он ощущал досаду. Он не так часто предлагает кому-то стажировку в Башне Старка, и он точно знал, что парнишке это было бы полезно. И восторг на лице Паркера был самым настоящим. Но почему же, черт подери, он решил слинять с этим вшивым кошельком, вместо того, чтобы получить лучшую стажировку в его жизни? Вошедшая в комнату Пеппер вырвала Тони из раздумий. — Все еще дуешься? — Я не дуюсь. Я размышляю, — сообщил он ей, слегка скривив губы. Пеппер улыбнулась. — Ну, поскольку ты уже закончил размышлять, у меня есть для тебя примерно миллион исполнительных решений, которые ждут твоего согласования. — Подделай подпись, — предложил Тони. — А еще Ник Фьюри хочет поговорить с тобой. По поводу Человека-паука, — продолжила она, словно не слышала его. Тони провел рукой по лицу. — И что он на этот раз натворил? — Вообще-то ничего. Спас семью из пожара. Фьюри негодует. — Хм. Почему это? — нахмурился Тони. — Ты его знаешь. Он предпочитает видеть мир только черным и белым. Плохие парни должны быть плохими, а хорошие — хорошими. Тони вздохнул, откидываясь на спинку стула. Человек-паук стал еще одним гвоздем в крышке его гроба. Он скорее раздражает, чем представляет опасность. Явно человек с супер-способностями, болтается по всему Нью-Йорку и творит всякую хрень. Ничего особо серьезного, но именно это и бесит Фьюри настолько, что он созывает совещания всякий раз, как этот парень что-нибудь натворит. Несколько дней назад он украл велик. Велик. На прошлой неделе он повредил несколько машин, когда слишком активно носился по городу. Не специально, скорее всего. Но больше всего Тони понравился тот раз, когда Человека-паука застали за нанесением граффити на нос Статуи Свободы. Вряд ли Мстителям стоит переживать из-за него. Но Тони понимал, что руки полиции Нью-Йорка связаны. Да и Фьюри боялся, что вскоре эти небольшие проделки превратятся в серьезные проблемы. И все же, это было не самое его любимое времяпрепровождение: бездумно летать над Нью-Йорком в надежде заметить этого Чувачка-паучка в его красно-синей пижаме. — Ладно, я поговорю с ним, — пообещал он Пеппер. — И я серьезно. Подделай подпись.