Я же говорил, что у меня есть проблемы

Только на четвертой неделе Питер нерешительно спросил, может ли он пригласить домой друга, чтобы вместе поработать над проектом. Пеппер была в полном восторге, что Питеру достаточно комфортно с ними, чтобы приводить домой друзей. Тони был в полном восторге, потому что не мог дождаться возможности размазать по полу засранца, которого мальчишка притащит с собой. Когда Пятница сообщила, что Питер вошел в здание с мальчиком его возраста, Тони нетерпеливо вскинул голову. — Тони, не вздумай наседать на них, — предупредила Пеппер. — Это огромный шаг для Питера — пригласить друга домой. Не заставляй его пожалеть об этом. Я уверена, что его друг — чудесный ребенок. — Чудесный. Ага. Я уверен, что за эти годы из них сложилась чудесная команда. Вместе портили чужое имущество, вместе прогуливали школу… может, даже курили травку. — Это ты сейчас перечислял свои достижения? — уточнила Пеппер, выгнув бровь. Ответную реплику Тони прервал звук открывшихся дверей лифта. Питер вышел первым, а следом за ним — самый безобидный ребенок, какого Тони когда-либо видел: пухленький, в очках и с огромным рюкзаком, он буквально выпучил глаза и уронил челюсть, разглядывая комнату. — О боже, не могу поверить, что теперь это — твоя жизнь, — протянул мальчишка, затаив дыхание. Он развернулся, и его взгляд упал на Тони. — Я... ой… ох, вау. Вы — моя любимая игрушка! — Спасибо, ребенок, это было совсем не странно, — ответил Тони, искусно скрывая удивление. Он перевел взгляд на Питера. — Представишь нас? — Точно, — сказал Питер немного взволнованно. — Это Нед. Нед — это мистер Старк и мисс Поттс. — Вау, — повторил Нед, — мистер Железный Человек Старк, сэр. Это так.. в смысле… — он повернулся к Пеппер. — Приятно познакомиться, мэм. Я уверен, если бы у них была ваша фигурка, она бы тоже была моей любимой. Стоп, это прозвучало стремно, да? — Мы рады познакомиться, — тепло сказала Пеппер. — Можешь звать нас Тони и Пеппер. Видит бог, Питеру еще несколько недель назад следовало начать это делать. Я так понимаю, Питер помогает тебе с проектом? Нед робко улыбнулся. — Точно. Проект. Мне ооочень нужна его помощь над… погодите, это новая Звезда Смерти? Это же шикарно, а сколько в ней деталей? — Нед схватил коробку со стола. — Она не моя, — сказал Питер, и разочарованный Нед мгновенно вернул коробку на место. — Она вроде как твоя, — возразил Тони. — Кэп купил ее для тебя. Но если вы хотите поиграть, я уверен, что он был бы не прочь присоединиться. — Построить ЛЕГО Звезду Смерти с Капитаном Америка? Эммм… ДА, ПОЖАЛУЙСТА! — Нед так взволнованно запрыгал на месте, что его очки едва не соскользнули с носа. — Я думал, что нам нужно заниматься проектом по химии, — слегка нахмурившись, сказал Питер. На лице Неда мелькнуло что-то похожее на смущение. — Точно. Проект по химии. Тут такое дело… его не существует. Я просто очень хотел потусоваться с тобой. Питер даже не выглядел удивленным или разъяренным, только покорным. — Ну конечно. Но...Кэп, наверное, занят, так что... — На самом деле, я уверена, что он сейчас отдыхает, — сказала Пеппер. — Я могу проверить, если хотите. — Ну давай же, Питер, можно мы построим ее вместе? Ну пожалуйста? — приплясывал Нед вокруг своего друга. — Я же знаю, что тебе нравятся такие штуки. И я могу сесть между вами, если тебе так будет удобнее, — простой обыденный комментарий отлично показал, насколько хорошо Нед знает Питера. Питер поджал губы, но затем медленно кивнул. *** — Итак, Нед, — начал Тони, едва Пеппер вышла из комнаты. — Ты из нового класса Питера? — Нет. Мы с давних пор дружим. До прошлого года мы учились в одном классе. Первое время я жутко злился на него. Ну, знаете. Он бросил школу и не отвечал на мои звонки, — поведал ему Нед, при этом выражение лица у него было крайне серьезным. — Когда он вернулся, я игнорировал его, ну где-то, всю первую половину перерыва на обед. — Сурово, — сказал Тони. Краем глаза он увидел, как Питер криво улыбнулся. — И в конечном счете вы помирились, да? — Ну да, я не могу злиться слишком долго. Мы снова стали лучшими друзьями к концу обеденного перерыва. Так отстойно, что мы больше не в одном классе. Но что поделаешь, зато теперь я могу притвориться, что мне задали очень важную работу, и я отчаянно нуждаюсь в его помощи. Я постоянно так делаю. — А почему тогда мы не видели тебя раньше? Нед пожал плечами. — Полагаю, мы просто привыкли тусоваться у меня дома. Ну, потому что его дядя самый настоящий придурок и все такое. Но через какое-то время я понял, что теперь у Питера есть дом, куда мы смогли бы прийти. Так что я уговорил его взять меня с собой. Тони кивнул. Часть его очень хотела узнать, как много Нед знает, и как долго. Другая же — тихонько зудела “оставь все эмоциональные разговоры Пеппер”. В животе снова появилось это неловкое чувство, так что он решил поскорее сменить тему: — Итак, расскажи мне, как я стал твоей любимой фигуркой? Питер закатил глаза. Вскоре вернулась Пеппер со Стивом и Наташей на хвосте. Тони никогда не видел Стива настолько возбужденным. — Наташа тоже захотела помочь, — сказала Пеппер. На лице Питера промелькнуло облегчение. Как только они устроились, Тони вернулся в свою мастерскую, а Пеппер решила почитать газету на диване, притворившись, что она не наблюдает за ними. Стив немедленно схватил в руки инструкцию, потому что, как же иначе, и громко заругался, когда Наташа просто потянулась за первыми попавшимися кусочками и начала строить. — В таких делах нужно следовать плану, — сказал он, размахивая огромной инструкцией. — Правила придуманы не просто так. Питер скривился, но затем сказал: — Он как бы прав. Если мы что-то напутаем в самом начале, то в итоге нам придется все переделывать. Лицо Стива буквально засияло, когда Питер встал на его сторону. “Какой же он зануда”, — подумала Пеппер с нежностью. Стив почтительно прочистил горло и открыл инструкцию на первой странице, но почти сразу нахмурился. — А где техника безопасности? Наташа закатила глаза. — Уф. Да бога ради, Стив. Питер протянул руку. — Дай-ка мне взглянуть. Мы, вероятно, можем разделить задачи. Стив передал инструкцию Питеру и, очевидно, принял это за разрешение обратиться к Питеру напрямую: — Ну, как дела в школе, Пит? Питер вздрогнул. — О. Эмм. Нормально? — сказал он и, вероятно, не зная, что еще сказать, поспешно уткнулся в инструкцию. — Иногда он болтает без умолку, — сказал Нед. — А бывает и так, что мне кажется, словно я тусуюсь с ведром, на котором нарисовали лицо. — Ну спасибо, Нед, — пробормотал Питер. — Шикарное сравнение. — Я так понимаю, они все еще используют мои социальные ролики? — уточнил Стив. — О, да! — сказал Нед, хихикая и судорожно кивая головой, — Питер рассказал мне о той записке, что написал после того, как украл ваш щит. Но сейчас же все хорошо, верно?.... Что? Что я сказал? — он неуверенно огляделся, когда взгляды всех присутствующих в комнате резко сосредоточились на нем. Кроме Питера, который даже не поднял головы, а просто махнул рукой. — Точно… Наверное, следовало упомянуть, что Нед знает, что я — Человек-паук. — В свою защиту хочу сказать, — выпалил Нед, — что он не творил всю эту стремную фигню, пока не бросил школу и не перестал отвечать на мои звонки. Я как бы, ну, знаете, очень хорошо на него влияю. — А можем мы сменить тему? — спросил Питер уныло. — Я бы не хотел обсуждать тот факт, что все Мстители считают меня “угрозой”, чье место в тюрьме. — Поверь мне, я так больше не считаю, — сказала Наташа. — Для этого у тебя слишком писклявый голос. А теперь давайте начинать! Расскажи мне, что здесь происходит. Вот эта цыпочка со странными волосами, я надеюсь, собирается использовать эти лазерные штучки, чтобы надрать кому-то зад. Питер улыбнулся краешком рта.