***
Был поздний вечер, когда стук копыт возвестил о вернувшихся в штаб разведчиках, уезжавших на законный выходной. Однако это возвращение не было обычным. В седле одного из них дремал маленький мальчик, второй крепко прижимал к себе светловолосую девочку. Они подъехали практически к самому входу в штаб, около которого Эрвин Смит осторожно спустился с лошади, стараясь не потревожить свою ношу. Второму же разведчику было проще: ребёнок проснулся, как только лошадь остановилась. —Я отведу лошадей, Эрвин. Неси девочку в лазарет, — проговорил парень, спустив мальчика на землю. Смит кивнул и быстрым шагом направился в здание. Темноволосый мальчик засеменил за ним. На вид ребёнку было не больше 4х лет, однако вёл он себя взрослее. Посреди коридора Эрвин столкнулся с Ханджи. — О, ты уже вернулся? — воскликнула Зое, однако заметив детей умолкла. Взгляд бегло скользнул по мальчику и упал на девочку, которую парень бережно прижимал к себе. Она выглядела плохо: чрезмерно худая и бледная, с выступившей на лбу испариной и тяжёлым дыханием. Девочка явно была сильно истощена и больна. — Эрвин… — девушка собиралась задать вопрос, о том, кто эти дети, но Смит перебил её. — Всё потом. Если нечем заняться, то помой, накорми и уложи где-нибудь спать ребёнка. К Шадису я позже зайду сам, — словно отдал приказ Эрвин, и зашагал дальше, оставив ничего не понимающую Зоэ наедине с мальчиком. — Ну… пойдём что ли, — пробормотала девушка, подавая ребёнку руку. Тот несколько секунд оценивающе вглядывался в неё, и лишь потом смело протянул ладошку. — Как тебя зовут? — поинтересовалась Зое, не имея понятия, как вести себя с мальчиком. — Чарли, а вас? — ребёнок на удивление легко пошёл с ней на контакт. — Зое. Просто Зое. А сколько тебе лет? — Шесть. — Да ладно?! Мне казалось ты младше.***
— Я тогда действительно была удивлена, ты был совсем крошкой. Правда с нормальным питанием таки быстро стал расти, — Зое прикрыла глаза вспоминая те времена, когда сама ещё была новобранцем в разведке, — Да, здорово было. В штабе жили дети, кто бы мог подумать, что Шадис на это согласиться! — женщина задорно рассмеялась.***
Дверь палаты осторожно отворилась. Вошедшая девушка завороженно замерла на пороге. На неё смотрели два голубых глаза, белокурой девчушки, которая сидела в постели. Она выглядела куда лучше, чем, когда Зое увидела её на руках Эрвина. — Ангелочек… — пробормотала девушка, продолжая открыто пялиться на ребёнка. — Простите? — тонкий голосок вернул Ханджи в реальность. — Я говорю, что ты ангелочек! — выпалила Зое и, подскочив к постели девочки, уселась на стул, продолжая таращиться на ребёнка. — А я тебе яблочек принесла! — вдруг вспомнила девушка, взгромождая на тумбу сетку, в которой были несколько яблок. Девочка тем временем залилась румянцем, явно смутившись такого внимания к своей персоне. — Вааай, как мило! — снова восхитилась Зое, наблюдая за реакцией девочки. —Так значит ты у нас Рэйвэл? Ты правда сестрёнка нашего хмурого Эрвина? — Да. Да.., — отвечала девочка, начиная понемногу отходить от смущения. — А вы наверное Зое? Чарли рассказывал о вас. — Ага, ага! Я Зое. Здорово, малышка Рэй уже слышала обо мне! — Ханджи аж взвизгнула от радости и хлопнула в ладоши. Девочка лишь улыбнулась на это и робко потянулась за яблоком.***
— Я до сих пор считаю, тебя ангелочком. А волосы ты всё-таки зря обрезала, — фыркнула Зое, с обидой взглянув на Рэйвэл. — Они были куда короче, — пробормотала в свою очередь та. — Что?! — женщина бы вполне могла задохнуться от своего возмущения, если бы перед ними не оказался вход в подземный город. В мгновение ока она переключила своё внимание. Чарли и Рэй облегчённо выдохнули. Леви мысленно хмыкнул. Четырёхглазая кого хочешь достанет.