Жизнь за смерть

      Ночь уже давно сменила вечер. Яркие звёзды освещали путь черноволосой девушке, которая уверенно двигалась по деревьям на Юг Страны Огня. Учиха была в пути уже около семи часов. Скоро начнёт светлеть, а до Страны Медведя еще пару часов пути. Хотя была ночь, Акира чувствовала себя довольно бодро, а в тунике до бедра было не холодно. Тёплые вещи тащить с собой на пару дней смысла не было, но черный, длиной по щиколотки дорожный плащ она с собой взяла. В пути часы летели быстро, солнце уже встало, а на горизонте виднелся небольшой городок, в гостинице которого девушка собиралась остановиться на пару часов. Зайдя в город, Акира не обнаружила никакой местной охраны, но оно и к лучшему, Учиха надеялась избежать лишних вопросов. Люди любопытны по своей натуре, а общаться с кем то Акира не очень то хотела. Девушка сразу нашла гостиницу, она находилась прямо в центре города, рядом с ней были два магазина — продуктовый, и малюсенький магазин одежды, а напротив лавка кузнеца. Всё, кроме гостиницы в это время суток было закрыто. Сейчас было всего около шести часов утра. Акира, не теряя времени, зашла в гостиницу. За столиком сидела пожилая женщина. —Здравствуйте, — Увидев девушку она дружелюбно улыбнулась и поздоровалась. — Чем могу помочь? — Доброе утро, мне нужна комната до обеда, может чуть дольше. — Ответила Акира, положив на стол пару монет. — Пожалуйста, — Женщина протянула ключ. — Второй этаж, вторая дверь налево, комната номер 4. — Спасибо. — Поблагодарив женщину, куноичи взяла ключ и отправилась в свой номер.       Гостиница была маленькой, всего четыре номера, два из которых свободны. Оно и неудивительно, простые люди путешествовали мало, никто не хотел нарваться на грабителей и разбойников в дороге. Мужчин убьют, забрав при этом все ценное, женщин изнасилуют, а детей продадут в рабство, прислуживать какому-нибудь феодалу или сильному и богатому клану.       Комната, которую сняла Акира была небольшой. С левой стены стояла двуспальная кровать, и миниатюрный столикс двумя стульями, а напротив двери - окно со старенькими занавесками. Туалет с ванной был один на всех, и располагался он справа от лестницы на втором этаже. Девушка оставила катану и сумку с сюрикенами на столике, туда же выложила запечатывающие свитки, закрыла комнату и отправилась в душ смыть с себя дорожную пыль. После душа она тут же завалилась спать. Нужно было восстановить силы, а потом разыскать человека, по имени Хиро, он должен быть в другом городе, около часа пути отсюда. С этими мыслями девушка погрузилась в сон.       Проспав всего ничего, а именно 4 часа, Акира проснулась. Виной ее принужденного пробуждения были уж больно громко смеющиеся дети. Понежившись еще немного в теплой кроватке, Учиха нехотя встала и, отодвинув шторы, посмотрела на улицу. И правда, прямо под окнами гостиницы бегали друг за другом дети. Возрастом ребята были лет по 6-7, совсем как Сумико и Сузуми, но в их глазах выражалась радость, а не постоянный страх за свою жизнь. Этим детям повезло, они росли в городе, хоть и небольшом, но городе, где детям не приходилось с рождения держать кунай в руке, а взрослым молиться, чтобы их ребенок пережил младенчество. И хотя население этого городка составляли обычные кузнецы и торговцы, жилось им немного спокойней, чем людям, принадлежащим к каким-либо кланам. Отогнав мечты о беззаботном будущем, девушка быстро перекусила взятыми с собой фруктами и принялась собираться. Чем быстрее она выполнит задание — тем быстрее вернется, тем самым встретится с Мадарой. Вспомнив о нем, Акира невольно улыбнулась. Сколько Учиха себя помнит, они всегда были вместе, с самого детства. С Изуной ее связывали все те же воспоминания, пережитые моменты и миссии, но к Мадаре девушка испытывала несколько другие чувства, как и он к ней. Их будто связывала какая-то невидимая нить, толщиной в канат, сверхъестественная тяга друг к другу. Влюбленность. Такое прекрасное и в тоже время поганое чувство, заставляющее тебя переживать за другого человека больше, чем за себя.       —И где же тебя искать, а, Хиро? — Тихо произнесла девушка сама себе, разворачивая на кровати старенькую потрепанную карту местности. Внимательно изучая ее, девушка продумывала свой маршрут к следующему поселению, что располагалось не так далеко от городка, где находилась куноичи в данный момент. Идти нужно было строго на Юг, опять же через лес, чему несомненно Акира была рада. Все таки по деревьям передвигаться как никак быстрее, а задерживаться на миссии дольше положенного она не собиралась.       Девушка убрала карту в сумку, и закрепив за спиной катану, покинула гостиницу, не забыв поблагодарить всю ту же пожилую женщину, сидящую у входа за столиком, и вернуть ей ключ от номера. На улице уже всюду шла торговля. Видимо, городок держался только на ней. Выйдя из города, юная Учиха сверила по компасу, в нужную ли сторону она идет, и увидев, что стрелка Севера показывает ей в противоположную сторону, продолжила свой путь.       Добраться до нужного места не составило труда, благо погода выдалась солнечная. Новый город отличался от предыдущего разве что размером. Он был раза в два больше. Все те же небольшие домики, построенные преимущественно из дерева, широкие улочки, по обеим сторонам которых располагались различные палатки - то с продуктами, то с одеждой. Проходя по одной из улиц, Учиха отметила для себя, что местное население очень любило растения. Почти у каждого дома стояли глиняные горшки с какими-то красивыми цветами. В растениях Акира не сильно разбиралась, знала лишь некоторые ягоды, пригодные для пищи. В клане Учиха было всего 3 ирьёнина, которые знали какие растения лечат, а какие губят. Но вряд ли улыбчивые жители этого городка выращивают у себя перед домами цветы, что могут причинить кому-то вред. Скорее всего они это делают на радость глазу, что, по мнению Акиры, было пустой тратой времени. Куноичи старалась не делать ничего, что не принесет пользу ее семье или клану. На это просто не было ни сил, ни времени, ни желания.       Наконец, черноволосая нашла нужный ей дом. Таджима-сама был прав, когда говорил, что этот Хиро очень богат. Его дом выделялся из общей картины города. В нем было целых 3 этажа — и все его. Да что там этажи, перед домом стояли двое мужчин — скорее всего охрана. —Я ищу человека по имени Хиро, у меня для него подарок от его огненного друга. — Сказала охраннику девушка "секретную фразу", по которой ее должны были без проблем впустить в дом.       Мужчины с интересом взглянув на Акиру, сразу же открыли перед ней двери дома, не задавая вопросов. Внутри дом был еще богаче, чем снаружи. На стенах даже висели картины. Да кому они вообще нужны, когда бывает, что ешь не каждый день? Нахмурившись, Учиха прошла внутрь дома, где перед ней располагалась огромная лестница, ведущая на второй этаж. Слева и справа от этой лестницы стояли статуи золотых львов, но окинув их взглядом, девушка засомневалась, что они были выполнены из настоящего золота. Не успела куноичи осмотреть всю комнату, как услышала шаги. Хозяин золотых львов спускался по лестнице на первый этаж, на ходу застегивая фиолетовый халат. Мужчине было около сорока лет, невысокий, толстый усач выглядел самодовольно. Наконец, спустившись на своих коротеньких ножках на первый этаж, он улыбнулся Акире. — Здравствуйте, милая леди! — Произнес он немного сонным голосом. — Вы что-то мне принесли? — У меня для вас свиток от господина Изао. — Девушка протянула заранее подготовленный свиток мужчине.       Хиро улыбнулся еще шире, и принял свиток, сразу же разворачивая его. Учиха успела заметить, что в свитке находились описания каких-то техник, по всей видимости очень важных, раз за доставку платят неплохую сумму. — Да-да, все верно... — Потянул богач. — Изуми!       Тут же откуда не возьмись выбежала молодая девушка-прислуга. Она встала около Хиро и склонив голову, молча ожидала приказа. — Принеси из моего кабинета мешок золотых, на столе найдешь. — Распорядился хозяин дома. Девушка, едва услышав распоряжение, сразу же побежала вверх по лестнице, как послушная собачонка. — А как Вас зовут, прекрасное создание? — Акира. — Учиха привыкла называть только имя, так безопасней.       Улыбка мужчины казалось бы становилась все шире и шире, а глаза уже, как у довольного кота. — Какое прекрасное имя! А почему столь опасное задание доверили такой хрупкой девушке? — Интересовался Хиро. — С вами же могло что нибудь случиться по дороге! — Не переживайте, Хиро-сан, со мной ничего не случится. Это самая безобидная миссия, на которой я была. — Заверила девушка. Естественно, переживания этого мужчины за Акиру не были искренними.       Опять послышались шаги сверху, Изуми спускалась вниз, неся с собой тканевый мешочек. Служанка отдала его своему хозяину, и после этого сразу же умчалась выполнять свои обязанности по дому. — Вот, как и договаривались, двести золотых. — Все также хитро улыбаясь сказал мужчина, протянув Акире мешок с монетами. Учиха приняла деньги, и открыла мешок, собираясь пересчитать монеты. — Неужели у Вас ко мне нет доверия, Акира? — С наигранной жалостью спросил Хиро. — Я просто выполняю задание. — Сухо произнесла девушка и принялась за пересчет монет. Находиться рядом с этим мужиком Акире было не очень приятно, хотя бы из за его самодовольной рожи, но уйти, не пересчитав вознаграждение девушка просто не могла. Если Таджима-сама обнаружит не всю сумму, он вычтет ее из личной доли Акиры, которую она заработала за миссию. Чуть больше половины денег за выполненную работу клан отдавал своему лидеру, в общую казну. На эти деньги закупалось оружие и медикаменты, а также они выделялись на другие расходы, такие как найм сторонних ирьёнинов. Также, в "черные" дни, когда у какой то семьи совершенно нет денег, из казны им выделялось достаточное количество на питание. В этом мире не выжить, если не действовать сообща. Сплоченный клан — немыслимая сила. Именно поэтому клан Учиха считался одном из сильнейших. Что бы о них не говорили, а красноглазые демоны очень добры. К своим людям. — Всё верно, Хиро-сан. — Осведомила девушка мужчину, разглядывающего свои отполированные ногти. — Мне пора.       Акира запечатала мешок с золотом в один из запечатывающих свитков. — Всего доброго. — Попрощался богач, напоследок улыбнувшись.       Учиха вышла из дома Хиро, и решила немного прогуляться по городу, в поиске какой нибудь еды. Если на это у нее уйдет не больше часа, то к завтрашнему дню девушка будет дома. Акира решила не останавливаться здесь на ночь, и поскорее выполнить задание. Поиск Хиро и обмен свитка на золото был выполнен быстро, поэтому незачем было задерживаться в этом городе дольше, чем было необходимо. Остановившись у палатки с горячей лапшой, девушка присела на высокий стул, и сделала заказ. Нужно было подкрепиться перед долгой дорогой домой.